今日来参加菊花会的官员及家眷们都是各自有各自的打算的，他们听说这次菊花会不仅皇上会亲来参加，就连那些成年的皇子们都差不多受邀来齐了，这里面未成婚未订亲的就有好几个，前些日子他们是地里听到เ了风声，杜相的千金杜千千已经被皇上和太后看中，内定为ฦ未来的太子妃，这消息让剩下的朝中官员们又偷偷在心里抱有了一丝希望，他们希望自己的女儿也能雀屏中选，成为ฦ剩下的未曾婚配的皇子们的妃子。
此时这里大部分的官员和家眷还有那些女孩子都聚集在此处，因着吴曼霜已๐经说了马上这里要以文会友，让大家展示ิ才艺，其实来参加菊花会的众人心里都明白，这是吴相的千金想要在皇上和七王爷的面前表现，好赢得才女的名声，以备着自己้有机会能成为ฦ七王妃。
话音未落，只听身后一个男子的声音笑道：“这是谁惹了冷大小姐生气，说给我听听。”
吴曼霜看过去，只见却是有几个官员的女眷，跟自己้素日认得的正往这边瞧，便笑了笑转身去招待客人去了。冷梅轻轻哼了一声。道：“她今日倒跟往日不同，尽自热情起来，谁不知道她吴相的千金是个孤芳自赏的硬脾气，向来不把我们其它官员的女儿放在眼里，今日也不知怎么เ了，倒学起热心人儿来了。”
三人闻言大笑，风翊宣笑道：“四哥和十二弟，既然人家乐่老板都这样热情的招呼了，咱们也别推辞了罢，就吃她一餐就如何，她会赚银子得很呢，咱们这一顿吃不穷她的。”
小桃好笑道：“三位皇子殿下，可听过‘人是铁饭是钢，一顿ู不吃心慌慌’啊？你们三位听着倒不费力，我乐่小桃苦命在这里一直讲啊讲的，连口饭都没吃，你们也忍心么เ让我饿着肚子接着讲么，横竖我又不走，咱们先吃饭，吃完了饭再慢慢讲来可成么？若是赶明儿让人家知道了我这里来了三位皇子大驾光临，连碗饭都吃不上，可不说我乐小桃太小气了么？”
一边的秦升怒道：“你这个姑娘怎么这样不晓事？你在这里闹了大半天了，我们瞧着你们是两个小姑娘家不和你们计较，你们倒招来了这些看眼的来败坏我们店名声，我倒要问问姑娘，我们这店里卖的东西从来都是每天新鲜做的，陈的我们晚上都打了折卖掉了，这新鲜ຒ材料刚出炉的点心怎么就能ม将人吃坏了，想是你们家小姐还吃了别ี的什么เ东西闹肚子了罢，非要赖到我们头上，这个黑锅我们可不背！”
只见这个杏儿叉着腰，另一只手指着点心铺的门面嚷道：“大家评评理，我们家小姐好端端的今早让我买了它们家的点心来吃，结果还没到เ一个时辰便闹了肚子，他们还说不关他们的事儿，大家说，有这样不讲理的店家么เ，还讲不讲道理了。你家这么个样子，谁还敢来你们家买东西？”
小桃实在喜爱的有些不忍放手了，一手仍摸着马背，回过头来对着风翊宣笑道：“我喜欢它，它真漂亮，就它好不好？”
风翊宣在一旁看着，不禁笑道：“小桃，你莫不是看上它了？”
风擎日锐利的瞧着小桃。见她说话一直是温声细语，举止从容大方，容色气度无一不是上上之选，只是这太子和老七都存了要她的心思，就算现在其中任何一个要放弃，但是难说将来不后悔？他还得好好的想一想。
小桃一惊，哎，这皇上不是故意为难她么เ？她坐在风擎日对面，只觉得对方两ä道如炬的目光牢牢的盯住了她，便硬着头皮装傻，“皇上，民女觉得七王爷其人性情真实，是典型的爱憎分明型的，若是人家对他好，他也会对人家好，只是七王爷不擅言辞，于是不了解他的人会觉得七王爷冷冰冰的，其实是误会他了。自然七王爷自有他的骄傲，但是高傲和骄傲是两种完全不同的感觉。民女就觉得七王爷．．．嗯．．．很好．．．”
风擎日随手拨了拨手中茶杯盖子，微抿了口茶道：“他们兄弟二人都未娶王妃，那璃儿我和太后已经内定了杜相的女儿杜千千给他，那个丫头我也见过几面，瞧着虽面貌不是很美，但也算得上是清秀端庄，尤其那一身大家气质却是胜过其它家的丫头，璃儿向来是个ฐ规矩不严谨的，若有这么เ个ฐ懂事儿懂礼的太子妃提点着，对他也是件好事。他东宫里那些姬妾我也有所耳闻，只是他如今也大了，娶几房妾室也不是什么大事情，只是他竟然要在娶正妃前先娶个侧妃进门儿，这事儿却是出乎我的意料。杜相是朝中老臣，威信不小，他做这样的事情岂不是故意羞臊杜家脸面。因此我没有应他。只是他前脚刚ธ走，你七弟却来了，也说要娶个ฐ平民的女子为妻，弄了半天，他兄弟两ä个说的竟是同一个人儿，怎叫朕不好奇呢？”
云平郡主心中一惊，想起那日母亲寿宴上太子那ว瞧着小桃的一副痴痴迷迷的样子，心里便明白了三分，笑道：“有这种事儿，云平真没想到，想来皇上也吃了一惊罢？”
风显璃却是不依，连声让她坐下。小桃无奈，只好捡着跟风显璃距离最远的桌子对面远远的坐了，风显璃见小桃今日不似寿宴那日打扮的那ว样艳丽，却是一身淡橘色织锦衣裙，腰间一条金色腰带，系着一条碧玉的双鱼佩，那ว脸上也素素า净净的，更显得肌肤莹润如白玉一般。
小桃一怔，这太子爷跟她攀起交情来了，便摇了摇头道：“太子爷莫见怪，民女方才吃过饭了，此时却是吃不下了，还请太子爷自己好生吃喝罢。”
林氏想了想女儿说的也有道理，便点头答应了。小桃见她实在困乏，便吩咐了艳红好好照料，自己้回屋里自去寻思对策去了。
小桃摇了头笑道：“娘怎么什么事情都要提到他？他一个ฐ王爷也不是吃闲饭的，哪里有时间专等着给我们家处置这些事情。况且林远表弟我觉得没什么大事，不过是一时误会而已，等到明天听听二哥回来是怎么说法？我们再定夺，若是一丁点儿的事情就去找王爷，人家还以为林远表弟真的做了什么错事，才把个王爷请了出来硬要弄他出来呢。”
那花苗本是在山里寻找斑鸠的，哪料到自己不只得路，一个人走到树林子深处去了，她怕自己้迷了路出不来，便掉头刚想往回走，就在这个时候，背后有一阵纷乱ກ的脚步声传过来，她猛回头人还没看清呢，就被人一把捂住了嘴，然后就手脚捆上了布条，眼睛也给蒙上了，花苗气得想破口大骂，无奈那ว些人将她的嘴里也塞了柔软的绢帕，害她喊也喊不出来。
那镖师一听，想着也许花苗是去书院找那ว个书生去了，便几个人快步往书院里来。他们哪曾想到เ，就在他们来这村里的前一个时辰，另有一帮子人也在这里找寻花苗，而且此时的花苗便被这些人给绑了手脚嘴里堵了手帕子放在一顶轿子里，飞快的往城里来。
林远回头看时，却是晌午请了自己吃饭的庄辰，便笑道：“你这话问的奇怪，我这做的就是托你找来的差事，我还没有好生谢谢你呢，那掌柜的见我的字写的还好，就先支了我一百文做订金，我刚写了一阵子，正在歇着呢，等明天再写。”
正在转头扭脖子的时候，突然他身后有人喊道：“林远，你坐在这里用什么เ功呢？”
风翊宣冷冷的道：“你们不知道，这其中关节说起来叫人寒心，那些捞银子的花样儿也多，我就听说那考官里有一个ฐ姓张的，早在考前就动上手。考前三个月起，他家里客厅檐下就挂起一个鸟笼子来，养了一只黄鸟。凡有人来求关节，他就故意当着来人逗引小鸟，时时盼顾ุ，还大声训诫下人，要好好喂食喂水、清扫鸟笼。客人不免要问：此鸟何处得来，大老爷恁般珍爱？他便说：此鸟从禁中ณ来，一飞冲霄，可以上达天听。你看那秀才名号那样一点点也值个三百两ä，我这里难道不该十倍、二十倍？求关节的来客自然心领神会，还不大捧银子大捧银子地送？”
风湛然道：“看来七弟也颇็知其中根底，倒说来听听？”
风秀林在一旁้心里吓得直跳，赶忙插口道：“二哥这样不规矩，眼睛里四处瞄着美人，若是叫二嫂知道了怕是不好罢，她要不高兴了。”
风显璃道：“七弟也不要藐视我嘛ใ，虽说咱们兄弟中属四弟和你的文采最高，但好歹你二哥我也读了不少书，那诗词歌赋上虽不如你们，但若是形容一个美人倒也是不成问题的。”
小桃想了想笑道：“那ว自然是要去的，上次进宫时福王妃她送了我一条七彩碧玺的手串，我还没有好生谢她呢。明日她老人家寿宴我当然要去拜寿了，只是我在想送些什么寿礼好呢，这要是一般人家倒也好说，只是福王妃她老人家什么เ样的宝贝没见过，怕是这个寿礼让我头疼呢。”
风翊宣笑着伸出手来，在自己头上轻轻拍了一下笑道：“原是我该打！明日是皇婶的寿辰，我竟全忘了，若是让皇叔知道了，非骂我不可。我便是来通知你一声儿，明儿福王府定是要大摆寿宴的，我是必得去贺寿的，你要不要跟我一起去呢？”
乐武赶忙下地拦住，笑道：“你瞧瞧，你瞧瞧，你如今是大姑娘了怎么เ还跟小时候一个ฐ样儿，两句话说不清便要翻脸了，二哥不过是故意开开你的玩笑，你就当真了？虽说那几百银子在七王爷眼里是小事儿，但人家好歹也帮忙一把，该去好生谢谢人家，不如妹子就帮哥哥跑这一趟腿儿罢？”
小桃笑道：“哥哥若这样说，我就不帮忙了，我方才还想着既ຂ是二哥病了，妹子就替你走一趟去好生谢谢人家，你既不领情还要歪派我，我就不管了，这就回我屋里睡大觉去。”说着，转身作势要走。
小桃笑道：“娘，看你啰嗦的，我早就让厨房备下了，如今她们两ä个在浴房里泡着澡呢，等她们洗完了，再让二哥去好好泡泡，他好歹是个男人，身子骨比两个女孩家硬朗些，我等会儿再让他们喝些参汤。你只管放心罢。”
林氏照着小桃的肩膀就拍了一记，嗔道：“你个死丫头。连菩萨也信口乱编起来了，你快让厨房里多多的烧上锅姜汤，别让你二哥和那俩丫头着了风寒。”
一时间，旁้边的秋红和秋菊两人也来了，她们见小容和兰茜抱在一起痛哭，又见兰茜脖子上已被勒出了一道红印，也觉得她甚是可怜，想着她一个做小姐的人，竟被逼到要自寻短见的地步，这样想来还不如她们做丫头的自在，想着也不禁流下泪来。
“小姐，你这是做什么เ？你想扔下小容么เ．．．．．．你怎的这样想不开啊．．．．．．”
小桃笑道：“我横竖闲着也是没事儿，铺子里也要卖的，终年都是吃那两三样的馅子，听着就够了，便想出几种新鲜馅子，不想做出来味道倒好，姐姐若是喜欢吃我家里还有好些，明日让丫头给你再送来些就是了。”
程紫烟让小丫头撤下饭桌，重又献上茶来，拉着小桃的手并肩在窗口边对着坐下，道：“小桃妹妹，谢谢你来看我，我这几日心里有事情，厌厌的不愿意动，连昨日过中秋节都几乎ๆ忘了，还是昨儿你叫那ว个媳妇子送来的月饼，我才记起来呢。多谢你还记挂着我和嬷嬷，那ว月饼的馅子倒也新า鲜ຒ。我听那媳妇说是什么芝麻桂花馅儿的，我昨儿尝了半个，味儿倒好，难得你怎么想来的？”
小桃笑道：“就是用新鲜ຒ的腌好入味的鸭骨用油炸得酥酥的，吃在嘴里脆脆的，很好吃的。”
风翊宣笑着拉着她的手依旧到เ石桌旁้坐下，用手刮了一下她的俏鼻子笑道：“炸焦脆ะ？那是什么？”
小桃笑道：“看来二哥很喜欢阿宣呢，你忘了先前你知道人家是皇子还害着怕呢，如今怎么对他这样关心起来？”
乐武笑道：“看样子你还是烦着呢，中ณ秋那日反正你也要做些月饼的，不如多做些给王府也送些去，也是个ฐ意思，晚上王爷若完了宫里的事儿，你就缴他来咱们这里一起赏月也好，他王府里虽大，但只他一个人住着，她那皇妃的娘亲在宫里也不得陪伴他，倒显得孤单单的，倒不如和咱们一起热闹一番才好。”
喜鹊一听红着脸就要走，小桃一把抓住她手，笑道：“姑娘我如今要拿出小姐的谱儿来了，我不准你走，非得说给我听听不可，你白日里伺候我夜里回屋子里做鞋，真有那精神头儿，倒取笑我绣荷包儿，说穿了咱们这荷包儿也好鞋子也好，怕是都送到เ同一个ฐ地方里去了，不过是两个人罢了，你说小姐我说得对也不对？”
喜鹊一听，俏脸刷的一下红透了，连耳根子都红了，支支吾吾说不出话来，小桃更是乐得不行，笑道：“喜鹊丫头，你怎么เ突然哑巴๒了？害臊了么？别ี呀，你和画眉怎么เ打趣姑娘我来着？”
小容心里急着想要打听，但是有了先前夫人的警告，这院儿里又多了秋菊这样一个夫人身边的得力细作，小容既ຂ不敢到前院里去打听，也不知道这里面的原因，不过自己着急而已。她想了半天，蹲在那里煎药的腿都木了，站起来活动了一下，正瞧着秋菊站在一边儿看她煎æ药呢，一副无所事事的清闲模样儿，一双眼睛正盯着小容，脸上还现出三分笑容来。
再说外间儿里的小容，看兰茜在床上睡着了，便拿了刚才在药铺里抓来的治眼睛的药来，在院里架上小风炉子，上面搁上熬药的吊子来煎æ药了。此时的小容方แ才也在门口处碰到了刘南，正想问秋红这位表舅爷来做什么的，却听说他不过跟自家小姐说了两ä句话，就被小姐顶了回来。小容便觉得事情不妙，可能这位表舅爷也是老爷夫人一伙儿的，最起码小姐定是这样认为ฦ的。
兰茜心想这些人来了到底是干什么的，自己全然不认得他们，而且这又是几个下人并不是主人家，陈氏让自己来定不会有什么เ好事，她想到这里心里便隐隐有一种不祥的预感，觉得好象自己้要跟这几个来人扯上关系一样，不免心里就急促的跳起来。陈氏回头看了看她，跟她道：“你回屋里去罢，我和你爹有几句话说。”
那几人便客气了几句，又来跟兰茜请安问她，兰茜见人家规规矩矩的跟自己้问候，便扯着嘴角笑了一下。那几人又坐了一会子，便告辞走了。
李文林接了饭菜和酒，摆在案头上一个ฐ人自斟ต自饮好不快活，那ว几样冷荤味道适口，那ว砂锅子里的肉炖得喷香，一阵阵香味儿直钻了他的鼻孔里，更鼓动起李文林饮酒的兴趣。于是李文林便一手拿着酒杯，一手将筷子挑着锅子里的大肉，吃喝个ฐ不住。他眼望着外面花园里的景致，摇着两腿只觉得惬意，心道，平时里粉香玉脂陪着，那大鱼肥肉也不知吃了多少，倒不觉得有什么好胃口，象此时这样一个人自吃喝起来，倒是吃得多么เ的香，他这样想着，便一口酒一口肉的在嘴里进出不住，越吃越有味儿，完全把一切都忘了。什么大伯的丧事，什么人伦规矩，全都泡在酒里喝到เ肚子里面去了。
这媳妇子既ຂ是以为李文林是为大少爷办事，这可不敢轻易怠慢了，便送了点心快步来到厨房里来，对厨子说叫他们准备四盘子冷荤，两壶黄酒，又派了个粗使丫头给送到了书房里去。同时那厨子还赶着做了一个炖着肉的砂锅子，也让人捧了去。
那ว张燕听说老爷病了，在屋里就用手帕子擦净了脸上的胭脂ฦ水粉，素า着一张脸来到เ上房，见到李文正在病床前坐着，她便慢慢走上去，见到李老爷脸色不好，她也不知道怎的心里象失了可倚仗的臂膀似的，两行泪水便直淌下来，止也止不住。她心里想着若是李老爷真的有个ฐ三长两短的，她在这家里是一个小妾的身份，有李老爷宠爱着一切好说，若是没有了这层宠爱，自己้就是个ฐ连体面下人都不如的，主ว家若是将自己卖了也没有法子抗拒的。因此张燕心里就比李文正还要焦急几分，但她也不敢哭出声来，怕李文正喝斥自己，只得拿块手帕子紧紧捂住了嘴忍着哭声而已。
李保答应着去了，这时李文正便派了家里的下人去各家通知四个已出嫁的姐姐，父亲病得如此厉害，若是有个ฐ万一自己要和姐姐们一起拿主意才行。这时候李府里上上下下都传遍了老爷回来但却病体沉重的消息，李文林和张燕也听说了，都急急忙忙拥了出来到เ上房里来探望。
小桃笑道：“我自是知道你的苦处的，所以才帮你想了一个主ว意，只是不知道你家爹爹和夫人能不能ม答应。”
兰茜闻言道：“这个ฐ我何尝不知道？只不过我又不象我爹，能管着家里的银钱，我是手头除了这一点子饰，一文钱也没有的，姐姐看以往那ว些丫头婆子们的行止就知道了，我那点子饰也当得七七八八了，只是无奈我没有姐姐那ว样的本事，能自己开着好几家铺子赚银子。只是羡慕罢了。”
小桃闻言倒笑了，“看来，我娘倒真是生气了，要把送上门来的林家人晾上一晾，也好，横竖这会子前厅里没人去接待他们，我先去瞧瞧他们可有什么说的么？”
喜鹊忙道：“刚才夫人说让李歪把人给领ๆ进前厅去，只是也没派人招呼，怕是要他们等着，这也不知等到什么เ时辰。”
林氏听了，低了头沉吟了半晌。那平日里慈祥的面容就带了三分愁怨，紧皱了眉头沉着声音道：“你母亲我向来是个心软的，只是在那两人身上我这善心是万万不能施展了，想当年我那样小的年纪，就让他们二哄着上了山，没被野兽叼了去也是你母亲命不该绝，若不是你姥姥姥爷收养了我，想是早ຉ喂了狼了。如今我是想起这事儿便伤心，也不愿再见他们，我头前儿已告诉门房，只是姓林的来找一概不准让进来，这也就是了。”
一百七十三章主仆闲聊
不过风显璃虽然面上生气，但心里却是着实有一点担心的。因着这老道给别人看相都是极准的，预言的几件事也都样样灵验，由á不得他心里不暗自打鼓。后来他故意在风擎日面前说有个老道在皇子间挑拨离间，妄想造谣生事。这才挑动的风擎日大怒，下令将那个老道处斩ล了。可是后来他听说，那个ฐ老道根本没有死，却是用个ฐ障眼法儿弄了个天牢里死囚做了替身，自己却消没声息的逃了。
这消息虽未证实真假，但是那老道那天说的话却是风显璃的一块儿心病，这时听得风湛然提起那老道来，他心里颇不是个滋味，脸上半笑不笑的说道：“哼，那牛鼻子道士不过是个招摇撞骗之ใ徒，砍了他倒是轻的，依我说凌迟了才好。也不知花言巧语的骗了多少人？”
三皇子和六皇子当年也是让那老道看过相的，却不知道太子也曾暗中找过那老道，更不知道那老道的死却是太子在背后使了坏，六皇子便笑道：“二哥，你不过只在那次酒宴上见过那ว老道一面罢，其实那人倒有几分本事。我记得当时正赶上科举完毕，他便说刚出炉的新า科状元其实是个榜ึ眼的命，那个榜眼才是状元命，因着当时初榜ึ榜ึ文我已๐经看过，便笑他断ษ得不准。他只笑着摇头，让我们尽管看着。结果临ภ到殿试，没想到父皇竟见他的诗错抬一格，便把他降了一级，结果还真是状元变了榜眼，那榜眼却成了状元了，你说相得准不准？”
风显璃冷哼一声：“他一个道士不呆在山中修道。却来这衣锦繁华丛中何事？可见不是个ฐ专心的。我还记得他那日在酒席宴上说自己自幼生有异秉，长投明师，通漆园庄周幽径，结果还不是吃不了兜着走，连性命也丢掉了，就是不知他生前可给没给自己卜上一卦？”
他说到这里，想到那ว日私会那老道时，那老道言明自己凤目蚕眉，耳轮如珠，原本是富贵之ใ相，但是却鹰鼻权腮，略有破相，明堂气隐，心多猜忌。又明示他为ฦ人心胸狭窄，恐防壮年时有一小厄，譬如溪水，一尺之阔，举ะ步可越，过得去则寿至八十，若过不去，恐怕有不忍言之事。又看他掌纹半晌。说他有杀婢之事，所以才防了阴功，坏了帝ຓ王气。
想到这里风显璃脸上肌肉猛地一抽，他确有杀婢之事，而且确实是为了奸情。不过是他看中了一个ฐ东宫里的一个美貌的宫女，想占为已有，却不想那宫女却是个烈性之ใ人坚决不从，风显璃大怒之ใ下，便命人将这宫女拉下去杖毙了。这事儿过去了他也没理会，竟让个老道一语道破天机，风显璃心里便七上八下，生怕自己其它的丑事都被这老道知晓，这才使计除去老道以求心安。
风翊宣在一旁看着太子脸上神色变幻，他却是知道当日太子偷偷将老道叫去看相，后来就连他悄悄跟父皇说那靠那老道的状，他也是知道的，不过他从来没有显露出来他是个ฐ知情人。这时见风显璃面上不好看，便知他是想到了那时的事情，他不想气氛弄得这样压抑，便瞧着小桃使了个眼色，让她出言叉开话题。
小桃接收到风翊宣投过来的目光，便笑了笑道：“太子方才说的甚是，小桃也是不信这些子虚乌有的东西的。每个人都想知道自己้的将来怎样，这也是人之常情，倒没有什么？只是那些道士和尚的把这些东西说悬了。什么叫天命？观星象、打八卦、拆字谜、摸骨，这些东西我都听说过，也在杂书上看到过，但唯其懂了，就知道这些把戏观近而不观远。见小而不见大，自古以来以此事成事的谁人见过？坏事的倒史不绝书呢！所以我向来不信这些，太子殿下倒也不必忧虑。”
这一席话说的风显璃心里一片清爽，他没想到这个乐小桃居然帮他说起话来。他看着小桃脸上带着淡淡的笑意，忍不住盼望等会儿父皇出的那题目能ม难住这丫头，若是那ว吴曼霜胜了，再被许给七弟做王妃，这乐小桃自己不还是有机会得到手么？
小桃见风显璃望着自己的眼光透出一股炽热来，便早早的把目光移开了，她见三皇子手里拿着一块芙蓉糕正尝着，便说道：“三皇子，您既然对美食颇็有研究，可知这芙蓉糕配何种茶最好？”
三皇子一愣，笑道：“哦，乐姑