台上的吴曼霜的脸色不好看，她没有想到自己้苦练了一阵的五子连珠竟然在小桃面前连败五个回合，台下的吴离面上也不好看，本来女儿想露脸的机会变成了丢â脸，他这个做父亲的也不会高兴到哪儿去。只是他皇上还在场，众皇子同僚们也在场，他还要保有应有的风度。
全场里最镇定的想来就是乐小桃自己了，她跟台下众人讲解完规则ท便和吴曼霜当众下起了五子连珠。结果大出人们的意料，小桃非常轻松的就连胜了五局，一向觉得自己五子连珠下得不差的吴曼霜竟然一把也没有胜出。
风擎日爽朗的大笑道：“看来，这丫头还真是个ฐ财星儿啊？若你是个男ç儿身，倒给朕到户部去管管钱帐也不错．．．”他转头对着静坐在一边的风翊宣笑道：“宣儿，你这眼光也端地是不错，朕方才还觉得买下这么间园子没有用处，如今听了小桃丫头这样一说，倒觉得这里若真的弄起来倒是块赚银子的宝地，看来朕还是小瞧了这丫头啊。”
吴离没想到皇上将话问到了他的头上，略一沉吟便笑道：“回皇上，这位乐姑娘奇思妙想，臣实在是佩服得很。臣听乐姑娘所说便知她深通商业经营之道，若是真的开了这样一家乐่姑娘口中的各色相连的店铺，怕是生意会红火得很呢。”
第二日一清早，小桃因着上次答应了吴曼霜此次赏菊会的点心由自己来准备，便吩咐下人去点心铺子里，用一个个大的木托盘将各色点心样样装ณ好，上面盖了白布防尘，直准备了足有二三十斤ภ点心，叫铺子里的人先送去了菊园。
她还要往下说，小桃赶忙插言拦住，笑道：“别ี说了，你这丫头就是嘴不饶人。她们的好坏不由á咱们来评说，咱们只管好自家就是了。行了，天也不早了，你们也下去休息罢，明早别忘了把我的画ฑ具准备好，我要带着去赏菊会。”
小桃直直的瞧着吴曼霜良久，久ื得吴曼霜都有点要冒出汗来，小桃才开口慢慢说道：
吴曼霜道：“乐姑娘，我不过是告诉你七王爷也是人，人都是会变的，他今日跟你说得甜言蜜语，明日就不知道变得怎样了。而且若是七王爷想娶你为妻，想来不是那样容易，皇上和皇族里给他的压力想必不会太少，他若是有一天顶不住了，那ว个时候怕是乐่姑娘要吃亏呢。而且名门闺秀有的是，即使没有乐姑娘，也会有张姑娘，李姑娘等等，那些名门官员之女有的是，要多少有多少。若是有一天，七王爷为了权衡利弊，就需要握住那些送上门来的筹码。乐姑娘，我想问你，你到时候会和那ว些女子一样，被放在天秤上衡量比较，不知道那时候乐姑娘你口口声声所说的单纯的感情还会美好如初么？也许，这世上的男人确实有一生只爱一个女子的，只是一个ฐ皇族里的人，是没有办法只娶ດ一个的！”
小桃在湖边掬起水来，洗了洗手。通过倒映在湖里的蚊子，还是可以看出她脸色通红，一副娇羞难当的害臊模样，连她自己้都觉得有几分不好意思。看到刚才被风翊宣和陆平扔在湖边的两ä根鱼叉，小桃忽得来了兴趣，捡起一根来也在水里叉来叉去，只是大半天一片鱼鳞也没碰到。小桃灰心之余，刚准备将竹竿放下，忽然见到水进而一条黑黑长长的东西向她游了过来，顿时下得浑身汗毛都乍了起来，大叫出声：“蛇，蛇！”转身便想往回跑，哪里想到เ这湖边湿滑，她又向来最怕蛇，这一惊之ใ下腿不自觉的都软了，脚下一滑，人便往湖水里摔了下去。
风翊宣早ຉ把方才小桃的神情看在眼里，心里又喜又甜，索性不揭穿她的小把戏，只和陆平闲说着话把剩下的烤鱼全部消灭掉了。
小桃双手接过，笑道：“只要是钱儿就行，谢谢太后了。”
风擎日瞧了瞧那一旁้的宫女点了点头，那ว宫女忙伸手将头顶带解开取下，太后听说小桃要铜钱，便笑嘻嘻的从腰间佩饰上摘下一个金晃晃的赤金的铜钱儿来，笑道：“丫头，这铜钱儿却是没有，这金钱儿却是有一个，就不知得不得用啊？”
林氏上前照着小桃的屁股就是猛拍了两巴掌，成功的把女儿哎哟一声唤醒。小桃因着昨日喝多了醉神仙，也不知道昨晚是怎样回来的，只知道倒在床上埋头苦睡，这正睡到劲头儿上，里正跟风翊宣两人在云端漫步呢，却猛觉得有人在自己屁股上肆虐了两ä下，疼得她一下子就醒了。
林氏急急忙忙的象火上房似的来到闺女儿的后院里，现那个ฐ臭丫头竟然在床上睡成了个ฐ大字型，看样子睡得香香的，还不时呓语两句。林氏一时间哭笑不得，她和老头子两个ฐ人都慌张得象热锅上的蚂蚁了，这个死闺女竟然在这里睡得意犹未尽的。
风显璃恨声道：“我问你，你待他们每个ฐ人都是一副笑魇如花的模样儿，为何就是待我不同？莫不是我身份比他们低么？”
小桃转身看他一眼，他怎么竟跟出来了，小桃转身欲进屋，突然胳膊一紧，被风显璃拎小鸡一般拖到对面的雅间里，小桃奋力甩开风显璃的手，心头火气再也按捺不住，怒道：“太子爷，你做什么？请你自重些！”
她想到这里，便跟林娟道：“你这样想也太妄自菲薄了一些，象你这样本本分分的女孩子是因着整日在家里，大门少出二门不迈的才这样。你许是不知道罢，上次李府里你认得的那个叫做张燕的女孩子，她怕是已经死了。”
小桃心道，你们这古代的女孩子本就是这样的，除了绣花之外，那千金小姐怕是家里若是同意还能识些字认得几本书，象这些贫家的女孩子可不就是除了织布其余的都不会做么。想她自己也不过是有个ฐ现代的灵魂，才能ม做出这许多事来，否则可不和林娟这些女孩子一个样么？
花苗听到婆家两ä字，心里突然想起那个给了自己้帮助的林远，脸上一阵红，心里也是砰砰乱跳了一阵，不由自主的想着，若是我将来嫁给那样的人，他也会嫌我不会女红活计么？
花夜被她说得忍不住笑了，道：“那不过是爹觉得你毕竟是个姑娘家，从小整天跟一帮大男ç人混在一起长大，那性情本就养得粗放了，若是再一点女儿家的活计不会，将来若是说了人家嫁到婆家去，岂不是要挨人家的白眼？你就当是父亲故意搓磨你么？这可当真是狗咬吕洞宾不识好人心了。莫非你还想扛着刀枪棍棒的嫁到เ婆家去不成？”
洪老太露出笑脸来道：“这年头儿真是那句话，善财难舍。那个林少爷肯这样帮个不认识的人，总是个好孩子啦，菩萨也会保佑他的。”
花苗握了洪老太的手，看着她穿着一身打着补丁的旧衣服，那神色却是温和中带着几分真心的担忧的，不由得觉得心里一热，那眼泪险些流出来，紧握了洪老太有些干瘪的手道：“洪奶奶，您老放心。那个林少爷不过是心好可怜我，见我一个小姑娘在那里拾荒又脏又臭的，又和那些野孩子在一处，觉得我可怜罢了，才给我那些个散钱，我以后不要他的啦。”
庄辰跟来伺候的下人叫栓子的，将那ว桌子搬了来，放上食盒里几只饭碗来，只见一盘子腊肉炒的芹菜，一碗豆腐炖的豆芽，还有一碗炖得黄黄的鸡腿子，那ว另一个大碗里放着五六个ฐ雪白的大馒头。
林远只得笑笑跟他去了厨房端了在灶上热的菜来，又一起回到庄辰的屋子，只见庄辰这屋子布置的和他这人是完全的不同，满屋子的阳光照耀着，暖和和的。
云平郡主素来知道这位杜千千性情极是和顺ิ，便笑着让丫ฑ头给杜千千上了茶，便到一边去招呼其它官家女眷去了。
“郡主自去忙活你的罢，我和两位姑娘一起坐在这里看戏就是了，这位冷小姐往日也见过的，只是没有说过话，这位乐小姐上次夏宴时，仿佛见着了一面，也是没有机会讲话，正赶着这个机会我们亲近亲近。”
那男子方才还是在厅里远远的看着小桃，此时两人距离近了，也不过四五步之遥，他便看得更清楚了，只觉这女孩子比远观之ใ下还要美丽三分，尤其是那ว一对水汪汪的明眸看着自己时，那两ä排小扇子般浓密卷翘忽闪着，竟让他心里感到เ从所未有的骚动。他极力控制住自己的情绪，笑道：“姑娘说的可是云平郡主住的那后院？”
“劳驾，这位公子，你可知道这王府的后花园，就是有一个小红楼ä的那里，怎样走回去？”
兰老爷自然知道陈氏心里已经气极，只见陈氏那脸色一阵红一阵白的，嘴唇抿成了一条线，从那腮边可以看出来，那牙齿是咬得紧紧的，兰老爷心里明知陈氏心里是委屈极了，也气愤急了，便安慰她道：
她这里轻松不提，只说兰老爷受了女儿一阵气，回到前院里儿便将这话说给陈氏听了。那陈氏是个心里有算计的人，但是此刻听了兰老爷说兰茜竟跟自己叫板，还要将自己一直隐瞒着兰氏族中ณ的曾经为ฦji的身份公开出来，她吃惊之余那ว脸子立即就沉了下来，摔了手里的茶杯，一脚๐就踢翻了眼前一个凳子，将那凳子踢得满地乱ກ滚。
陈氏笑道：“就便是老头子也是有人爱的呀，就比如我。说你老倒是好事儿呢，就象那喝的酒，倒是越老的越香呢，那新的倒喝不出味道来。”
兰老爷哈哈大笑：“老头子就老头子罢，干嘛还加上个ฐ糟字？哎，你说的也对，你瞧瞧我这头倒有一半都灰了，你还是鲜花一样儿的。和你在这一处坐着，我都有些自惭形秽了。”
小容哭道：“老爷，这是刚才小姐吐的，还有我们屋子里那痰盂里还有呢，小姐不让我跟老爷讲，我是趁着小姐睡着了，才偷偷来告诉老爷的。小姐也不看大夫，这样下去可怎生是好啊．．．．．．”
兰老爷听了这个消息，忍不住从椅上猛的站起身来，抓起小容手里那件衣裳细细来看，只见前襟上果然有些暗红色点子。大大小小的分明是血，看得兰老爷是触目惊心。陈氏也是吓了一跳，站在旁边沉着脸一言不。
小桃见她这样，也替她难过，想了一会儿犹豫着道：“要说法子也不是没有，我倒给你想出一个来，只是这法子太过折腾人了，怕是紫烟姐姐受不住呢，不肯答应呢。”
程紫烟想了想确实如此，那ว脸上不由得现出苦闷的神色来，叹道：“我也不知道前世里造了什么孽，这世里竟如此折腾我。明明是父母双全的偏偏挂着个父母又亡跟姑母过活的幌子，这样的日子我过了快十七年了，究竟到什么时候是个头儿呢？”
乐武忙起身飞快的将那ว盘笋干烧肉拿起来，放在自己面前，叹道：“哎，烧肉啊煤肉，我妹子两三个月也不做你一次，这次说什么也不让你跑了。”
众人知道他是故意打趣，便都笑了，小桃红了脸道：“二哥想喝直说就是，又拿妹妹来说事儿了。我今日特意做了一道二哥喜欢吃的菜肴，笋干烧猪肉，二哥竟这样说我，我便将这道菜撤了，不给你吃了。”
那当当的道：“若要加那一百两，我哪里当不出，非要大老远的跑到เ这里来当？我不管东西值多少，反正这是极好的东西，我总要当一千两银子才行。”
那伙计听那人要当一千两银子，便笑着向那当当的道：“客官，你这样东西原是极好的，只可惜了这金项圈上镶嵌的珠宝已经过了火，咱们如今只当的是金子，成色还是多算些，总值最多也不过五百两罢了，怎么当出一千两银子来？不如这些过火的东西我再给你加一百两ä罢？”
乐武道：“我却是这样想的，我老实说一句，我倒不是为ฦ了是个财迷才这样入股的，只是我一月那衙门里的一点薪俸实在不够家用的，公中的钱都是妹子的几个铺子里出，虽然咱们是亲兄妹，但是做哥哥的也想多赚些银子，将来你若是嫁人时，哥哥也得给你添妆办嫁妆的，没有个你自己出钱备嫁妆的理儿。”
小桃道：“二哥的意思是，你自己先将那几个的钱都还了，将来若是钱庄重新开起来，那几份子你再收回来是么？”
小桃巴不得赶快领着林远林娟兄妹离开李府，省得呆得时间长了节外生枝，便跟李文正告了辞，跟萧十一一起带着林远和林娟离开了。待得一行人离开了李府，林远和林娟站在小桃的马车前，一时不知所措，不知道是要跟着小桃上马车呢还是两人自己离开？两ä人都知道小桃不待见自己，于是林远便站住了脚๐，对小桃道：
“这两ä位林氏兄妹既然是乐姑娘的远亲，而且乐่姑娘也这样说我当然是信得过了，先前也只是误会一场而已，不如乐่姑娘这就带着两位走罢，那ว小妾的事我们自会自己้去官府处理追究，不会再找令表妹的麻烦，乐姑娘请放心好了。等过段日子家父的事情过了，咱们再聚罢。”
陈氏见兰老爷来了，便笑着站起来道：“前几日厨房里买了些今年新下的好小米儿，一次也没吃呢，我正熬着呢，还备了点子小菜，老爷进屋去罢，马上就好了。”
陈氏闻言也就出了屋子自去厨房弄吃的。兰老爷在这里躺着睡了一会儿，觉得心中气消了，这才坐起来，肚里却咕咕叫着，便出了屋走到院子里去，只见陈氏在院子里树下摆弄着一只小锅，果然在熬粥呢。兰老爷走近了，笑道：“这熬得是什么粥啊？”
“林姑娘，我们李家人是讲理的，你虽是张燕那ว贱人找来作伴的人，但是我瞧着你和她不是一路的货色，怕是也是受了她的骗，亏得现在她是逃了，若是家里不出这些乱事情，你呆得久ื了还不知她怎样还算计你呢，怕是将你卖了你还要帮她数银子呢，这也算是你走了运，避过了这一劫，照说我们是不该疑惑你的，只是你要知道，你和她在这里也同住了几天，我就不能ม冒这样的险，我们等会儿派人去官府里报案子，你若是跟这事情没有关系便别怕，好生在这里略呆片刻别急着走，让官府问完了话果然查得你没事了，你才可以出我们家里，你看怎样？”
李文林由着李保来扯他，也就顺坡下驴和走了，两ä腿直到屋里还打着颤呢。这边李家大姐瞧了瞧林娟模样温顺不象是刁钻古怪的人，便问清了她在这里的原由，沉吟了一会子，便道：
林娟这一看之下，也不免心里觉得一动，想起她一夜之间便由受宠的姨ถ娘变做了未亡人，也有些为ฦ她感到难过，她只顾自己想心事，张燕却将她的手握住，摇了几摇道：“妹妹怎么只顾盯着我看，不认得我了么？”
林娟听着她说这样严肃的话，不免也认真听她说，又在她身上看了几眼。只见张燕那ว一身白衣穿得齐齐整整，头上的钗环也早已๐拿掉了，只梳了一个圆髻在脑后，腰身小得只有一把粗，左ุ边鬓边上戴了一朵白绒绳的小白花，衬着那张脸更显得素า净，也显得比平日里俊俏了三分。
张燕瞧了瞧他。笑道：“表少爷尽管走吧，算是我瞎了眼，早知道你是这样一个担当不起大事的人，何必费那心思和你好，不如就跟老爷安生的过罢。”说完，转身轻飘飘的去了。
李文林顿ู时慌乱起来，急道：“那你还在这里堵住我做什么？这不更是落人口实么？”
兰茜拉住小桃的手，笑道：“桃姐姐放心，我这是跟你在一处说话才不注意的，自从那说了我，又跟我讲了那ว样一番大道理，我都记在心里了，如今我是管她叫母亲的，不过是在你面前或是只有小容在眼前儿时，才偶尔叫一两声罢了。”
小桃赶忙截住她的话道：“你还叫陈姨ถ娘呢，我都说了，你心里怎样瞧她都不要紧，但是明面儿上仍旧要叫一声母亲的，省的那ว些人挑你的事儿．．．．．”
小桃把那交瓜饼递给喜鹊道：“那ว几样小菜倒清清爽爽的我倒喜欢，这交瓜饼烙的时候搁了油，我只想吃些清淡的，这盘子你们几个吃了罢。”
喜鹊上来打开小桃面前的食盒，将里面盘碗摆到炕桌上来，小桃先闻到เ一阵小米粥的清香钻入鼻子，又见有一小碟小葱拌豆腐，一小碟八宝菜，一小碟切的细细的用香油拌的萝卜丝，还有用盘子盛的几个交瓜饼，除此之外还有一碗稠稠粘粘的喷香的小米粥。
十二皇子风秀林昂着头笑道：“怎样？三哥六哥？乐姑娘的诗才画艺可不是我们乱ກ宣扬的罢，如今你两ä个可是亲眼见了，总信了罢？”
三皇子也是满脸堆笑，胖脸笑得有如弥勒佛一般，“乐่姑娘真是全才，不仅诗画出众，还有那极佳的生意头脑，若是七弟真跟你合了伙，那银子还不流水似的涌ไ进王府，乐姑娘真称得上是个聚宝盆了。”
小桃笑道：“三皇子太夸奖了，什么เ聚宝盆？不过是每个ฐ经商的人心里都有一本生意经儿罢了，我也不瞒众位，其实我这生意经儿简单得很，无非就是‘人无我有，人有我好，人好我多。人多我早’而已，就象我家吃食铺子早几年卖的那槐花系列的点心，那ว时全京城里只我们小吃铺子一家有这个卖，自然是想吃到口只有到我家铺子才能买到，到第三年头上，有些饭铺子有模学样的也弄起了槐ຈ花点心，味道先不说好不说，只说这时机就差ๆ了好多，他们卖的时候我们铺子里早就研了新า的红菱糕、千层雪之类的点心，客人们吃东西都图个新鲜，自然是新า上市的吸引眼光。但那ว些槐花点心我们也少量的卖些，毕竟有些客人在我们这里吃惯了，觉得还是老字号的味道地道。这便是我做买卖的诀窍了。”
三皇子拍掌笑道：“好好好，乐姑娘居然还是一个大度不藏私的女子，老七，你眼光实在是不错！听说你跟萧家老2合开了一家酒楼，十二弟总说那里菜肴多么美味，还有各式各样的表演和活动，今日见了乐姑娘我这才真信了，”他说到这里，拍了拍风翊宣肩头道：“老七，改天咱们兄弟几个ฐ便包上一个大包厢，好好给乐姑娘的酒楼捧捧场！”
“那ว就先多谢三哥啦，那ว日我来请客就是。”风翊宣大方的宣布，他已经从三哥和六哥的言谈举止和话语中看出他们已肯定了小桃其人。这让他精神为之一振，多一个兄弟承认小桃，他便多一分让父皇承认小桃的把握。
众人又说了一会子闲话。却见那边一个侍卫来请，说是皇上要他们几个ฐ皇子和郡主带上小桃和冷梅还有吴曼霜三人去小楼见驾。风翊宣见离父皇出题的时辰还早，也不知他打的是何主意，也不多想，便和众人带着小桃走到小楼内。远远的只见对面吴曼霜和她父亲吴离也一同来到门前，吴离上前与几位皇子客套着，小桃和吴曼霜相对一眼却没有说话，大家都心里存着芥蒂，若是到这时候还来假装，就未免显着太虚假了。可是这样四目相对着也未免太尴尬一些，还是云平郡主拉了小桃一把，把她给带到เ室内去了。
方แ才小桃已经注意到เ，吴曼霜已经换了一副行头装束，不是刚才在台上比才艺时的那一身衣服，而是换了一件淡桔色的宽袖上衣，和同色的拖地长裙。吴曼霜向来都是穿白衣的，这时一身艳色倒是让小桃吃了一惊。但是说实话小桃觉得吴曼霜穿淡桔色的衣服并不适合，因为ฦ她的肤色是略带青色的苍白，让这身桔色衣服一衬托，更显得脸色憔悴，气色不好。她还现吴曼霜脸上重新仔细的上了妆。这吴曼霜姿容只是清秀的中ณ等之姿ู，这胭脂ฦ水粉的一描画倒比平日轮廓分明了些。
用脚趾头想也知道这是吴曼霜为了让皇上和风翊宣留下印象，才努力的抛下了穿习惯的白衣，换了新妆扮。小桃心里长叹了一口气，忽然觉得对面这个吴家小姐有几分可怜，为了得到一个ฐ不爱自己的男人的认可，便试图来改变自己以迎合对方，这管用么เ？
众人进来小楼，却现皇上原来不在一楼的前厅，却是在几个朝中ณ重臣的陪同下在二楼ä内歇息说话，叫几个ฐ皇子来也不过是为了让他们到前厅里好好休息一会儿。既ຂ然皇上不在，众人都有些放松了。几个ฐ皇子聚在一边喝茶说话，而小桃则ท和云平郡主还有冷梅三个坐在另一边讲着什么，那吴曼霜却只身一人坐在小桃等人对面，捧着一碗茶慢慢吹着。
自从吴曼霜踏进这个前厅时起，她的眼神就从没有自小桃的脸上身上移开，有意无意的她总是打量着小桃，似乎想弄明白对方为什么那样招人喜爱的原因。吴曼霜的视线自小桃头顶开始游移，在心里暗暗跟自己比较起来。
小桃今日盘了一个繁复但不失可爱的花髻，侧几只镂空镶红宝的扣，髻中间插了一枝珍珠串成的珠花，耳上是一对湖水般莹润的翡翠坠子，随着她说话时的动作在顾盼之ใ间倍添光彩。吴曼霜还瞧见小桃左手腕上那一条翡翠片的软金镯，正是上次夏宴时太后娘娘赏赐给她的那条，哼，她整日这样戴着是什么เ意思，是想告诉全天下的人她的才艺比自己้强么？
她按下想冲上前去把她腕上软金镯扯下来的冲动，把眼光又移到เ对方脸上。吴曼霜虽然把小桃当作最大的敌手和障碍，但是她不得不承认这个商女的确比自己美得多。她没有对方那莹若凝脂ฦ般细腻光洁的肌肤。也没有那ว双明亮如星的璀璨眼眸，更没有那ว俏皮的鼻梁和红润的小嘴，甚至连她的睫毛也没有那个商女的浓密翘长．．．
吴曼霜忍不住握紧了手里的茶杯，象是要把满腔的不平泄到这茶碗上。哼，有张漂亮的脸又有什么เ用？长得美貌的女子多了去了，但是有几个ฐ的父亲能做到臣相的位置？一个徒有虚表的商女又有什么好值得自己惧怕的．．．可是不过眨眼的功夫，吴曼霜又将徒有虚表几个字从她脑海中抹去，她说错了，这个乐小桃还真不是只有美貌的花瓶，她脑袋里还真有些真材实料。而她这脑袋里的东西怕是比她的脸更让自己感到难以对付。
方才的才艺比试中ณ，她不是没有注意到七王爷风翊宣的眼光一直深深盯牢在那乐小桃身上，那种含着情意的眼光，是她从来没有在七王爷身上看到过的。那ว眼光令她感到เ嫉妒，慌张和忧虑，而这些让她不舒服的感觉就让她更加的讨