“……走失太子，是什么样的罪过，你们可明白么？”
建章宫内一干奴才全都跪在正殿内，黑压压一片，只年迈的东宫总管太监张淮与太子||乳|母李嬷嬷侧身坐着，却也一样面如土色，摇头不迭。
两个人一厢说，一厢已绕过了小半个昆明湖。眼见离住处越来越近，心里也不禁慢慢松懈下来。杏儿犹自不忘叮咛金音：“姐姐，今夜见到沈才人的事，可千万莫对别人说，闹不好惹大祸呢！”
一面说，一面不住摇头叹息，往事不堪回，她实在是不愿去想。
青蔷见她方才吩咐琼琳的话，已知她确实在自己้姐妹身边安插了耳目，那玲珑所言“若不是我替你隐瞒”云云，或者业是真的……垂头见天启痛苦模样，再听她此时依然不忘提到“沈家基业”，胸口一阵气窒，愤然道：
淑妃仍不死心，追问道：“青儿，你若知道什么，千万不要瞒着姑母。你可知道，毒害皇嗣之事非同小可，弄不好我们沈家百年的基业就要毁于这一劫了！”
是姑母将她从尚书府的四方แ天井里带出来，又是姑母将她送来这皇宫的四方天空之内。她安排她入宫，安排她得宠，她从未争过什么，自有人代她去争，争到了放在她的手心——她虽径直收下，却也并不觉得欢喜。
“走吧，我们不能让娘娘久ื等——”
董天悟忽然问：“方才……我是说，方才我们在那边遇见二殿下的时候，你可看到了他颈子上的血痕？”
吴良佐叹息一声：“不过是十几岁的小姑娘，竟然做出这样的事来……不愧是姓‘沈’……”
董天启一定没少折腾，小脸上已见了汗，红扑扑的煞ย是可爱。他往青蔷身边一坐，顺ิ手从几上端起青蔷喝了一半的茶盏，咕嘟咕嘟็便灌了下去。青蔷一惊，刚要拦，董天启已喝了个精光，笑道：“我就喜欢喝你喝的茶！”
好一会儿，二殿下才“得胜班师”，手中ณ拎一个天青色平绣云水纹的荷包——后头跟着垂头丧气的“败军之将”染蓝。
靖裕帝血脉忿张，用手指着业已๐空空如也的树下，喝道：“那现在呢？人呢？”
身边早ຉ有一个内监颤巍巍ณ答：“回皇上，方แ才……方才老奴大胆张望了一眼，还见着一个ฐ影子来的……”
“你们出去吧，”扶青蔷入了水，玲珑道。
玲珑的脸色微变，却不说什么เ，只吩咐点翠染蓝好好看顾主子，自去收拾汤沐。这都是早已备好的，待两个小丫头扶了青蔷进内室，玲珑已束好青丝，双袖挽起，在浴桶旁久待了。
点翠听见青蔷说得认真，急忙转身，顺ิ着她的目光望过去。却只见枝叶婆娑，风吹过，沙沙作响。
“可我怎么见着一个白影子，就在你身后，呼的一下便过去了？”
——原来不知是出了什么เ错处，那上好的云雾茶中，竟被人搁了满把的咸盐，又苦又涩，难以入口。淑妃娘娘全无提防，适才走得又实在有些渴了，便着了道，一下子仪态尽失，狼狈不堪。至于尚书沈恪，本来百般讨好还来不及的，此时更觉大伤脸面，又害怕妹妹不欢而去，也难怪他怒冲冠了。
沈恪忽然醒悟，忙端起自己面前的那盏茶，轻轻抿上一口……这一抿，顿时气得他满面通红，青筋暴跳。沈尚书当即将那ว茶盏摔在地上，厉喝道：“去把茶房的人统统捆起来，不拘是谁，一人先抽十鞭子再说！”
仿佛过了一百年那么长，玲珑终于将手中ณ的妆奁缓缓放在一边，对靖裕帝叩拜，站起身来，步履稳健地走过去，将兰香搀起，扶着她，向外间去了。
……沈青蔷一直悬着那颗信心，总算略๓松了些。她转头望着靖裕帝；当今天子赫然也在望着她，满眼若有所思的目光。
沈青蔷猛然将头别了过去。
——沈紫薇依然在哭。一边哭，一边还笑着，口中喃喃自语不休。
“……陛下早就知道了？”沈青蔷突然开口，问道。
靖裕帝依然望着她，终于点点头：“昭媛只要睡着了，便会叫悟儿的名字，朕再猜不出，就是傻子了——你们不也从一开始就知道了么？”
沈青蔷轻轻一笑，再也不说什么เ。
靖裕帝倒颇感诧异似的，问她：“你难道不想问朕，为什么不怪罪昭媛？”
沈青蔷缓缓摇了摇头，轻声回答：“皇上自然有皇上的道理，否则皇上也绝不会是皇上了。”
靖裕帝一愕，轻哼一声：“你倒似真有几分聪明的。”
沈青蔷依然淡淡一笑，答道：“谢皇上缪赞。婢妾斗ç胆，还请皇上移驾。何况……何况昭媛娘娘喝了药，今日怕是无法侍君了。”
靖裕帝微眯着眼，慢声吩咐：“过来，扶朕起身。”
青蔷还未回答，早已๐呆若木鸡的点翠却忽然醒悟过来，连忙道：“是，奴婢这就……”
靖裕帝ຓ断喝一声：“滚出去！”
点翠身子摇晃，几乎ๆ跌倒。
青蔷叹息一声，点头道：“点翠，不用了，你出去吧……”
点翠颤抖着，哆哆嗦嗦爬起身来，东倒西歪地出了门。
——殿内只剩下沈紫薇的哭声笑声，剩ທ下她旁若无人的低语声，以及摇曳的烛火。
沈青蔷慢慢走了过去，躬身扶万岁起身——却冷不防靖裕ษ帝忽然一伸手，抓住她的手臂，将她整个ฐ人拉入自己怀中。
“你叫什么？告诉朕——沈家的女人，”靖裕ษ帝一手钳着青蔷的肩，另一只手紧ู贴着她的面颊，探入她盘叠的乌深处，将她的整张脸扭过来，朝向自己้。
沈青蔷只觉被一股大力拗住头颈，疼得她几乎流出眼泪来。勉强维持着沉静态度，轻声答：“婢妾青蔷。”
靖裕ษ帝笑了，笑容如铁，像夏日里咬着碎冰粒般反复斟酌这个名字：“青蔷、青蔷……朕记住你了，你是个难得的聪明女人——朕喜欢你……青蔷，你有想要的东西么？绸缎？珠玉？还是想当朕的妃子？朕今天心情很好，你可不要丢â掉这个机会。”
——沈青蔷垂下眼，轻声道：“若可以，请皇上放婢妾出宫吧……”
靖裕帝的一双瞳仁突然紧ู缩，指上加力，几乎陷进青蔷的肌肤里，他哑声道：“你说什么เ？你再说一遍？”
沈青蔷强忍着痛，不卑不亢回答：“婢妾幼时身不由己、懵懂愚钝；入宫绝非婢妾本意。皇上若真愿意赏赐婢妾，便请赐还婢妾一个自由á之身吧。”
靖裕帝ຓ死盯着沈青蔷，满脸惊骇交加的神情，简直把青蔷看成了一个阴曹地府里窜出来的鬼怪，而绝不是个ฐ活生生的美人。他粗声喘着气，面孔痉挛，身子簌簌抖……终于，咬定了一口森森白牙，厉声喝道：
“朕不准！朕绝不准！你们都想抛下朕，抛下朕一个在这鬼地方，朕绝不会叫你们称心快意！无论你活着，还是你死，你这一辈子都注定留在这宫里，朕不会放你去任何地方แ！”
——说完，将青蔷猛然从怀里推开，径自站起身来，大踏步而去。
待他的脚步声走远，待外厢太监宫女们的喧嚣越来越浅淡下去，沈青蔷终于喘出一口气，仰面躺倒在红毡上；只觉浑身的力气都已用尽，一丝也提不起来了。虽有些莫名其妙，但这一劫……似乎ๆ是度过了，只是……只是……方แ才，滴落在她手背上的滚荡的水点儿，那究竟……是什么呢？
——珍珠帘子掀开，有人从外间走了进来，将她从波斯地毯上扶起来，却是玲珑。
“主子……”她说，声音哽咽。
“别哭，”青蔷笑道，“若连你都哭了，我越不知道该怎么办才好……我们都活着，都还活着，所以还不到เ哭的时候……走吧，搀我回去……”
〖4๒7〗乞巧
未几，便是七夕。无论是天上的仙女，还是世间的佳丽ษ，对女人而言，这许是最重要不过的节日了。各宫各殿早早ຉ便抬出香案，供奉名贵香料及时鲜瓜果——自然，更少不了那装在华丽针匣里的乞巧针ฤ。
时近黄昏，却忽然下起了蒙蒙细雨，点翠连忙指挥着小乔子和小梁子将香案又抬了回来，站在屋檐下，望天兴叹道：“七夕节的相思泪啊，他们该是见到了吧？虽然一年一次，但总是能相见的……”
被雨浇了一背的小梁子忝着脸凑了过来，笑嘻嘻问道：“点翠姐姐，你想和谁相见啊？”
点翠脸一红，啐他：“小皮猴子，贫嘴呱哒舌的，可讨打！”
小梁子一心玩闹，当即大呼小叫起来。
忽然，帘子一动，玲珑从屋内出来，冷着脸道：“主子在休息，你们还这般不省心，真的是无法无天了不成？”点翠一吐舌头，连忙跑向后厢，口中ณ道：“我这就去预备‘巧果’……”小梁子则ท更是精乖，一见玲珑出来，早已๐溜得不见人影儿了。
玲珑依然冷着脸，一转身，掀了帘ຈ子进屋去，对屋内坐着看书的沈青蔷回禀道：“主ว子，外头下相思雨了。”
沈青蔷的目光依然落在书页上，微一点头，淡淡道：“是么？七夕的雨，原来还有着这样的名字啊……”
玲珑迟疑片刻，轻声道：“那ว主子……今夜……”
青蔷抬过头来，对她一笑：“今夜是七夕，牛郎织女鹊桥相会，人人都要出来乞巧的，我可说得没有错吧？”
玲珑眼睛一瞟，正瞧见窗口悬着的那盏莲花灯，窗子开着，这温暖的、粉色的光辉，透过纷乱的雨丝，却不知会照进了谁人的心中ณ。
玲珑垂道：“奴婢愿织女娘娘庇佑主子，乞巧得巧，万事顺遂，”顿了顿，又道，“……便如灯节那日一般。”