“比较远的那条河叫什么名字？”梅里问道。
“我们恐怕必须要再回到เ大道上，”神行客说。“我们现在已经来到了狂吼河，也就是精灵们称做米塞塞尔的河流。它一路流到เ伊顿荒原，也就是瑞文戴尔北方，食人妖被击败之处，然后在南方和喧水河汇流。有些人从那里之后就称呼它为灰泛河。这条河在入海之ใ前都相当的汹涌。从伊顿荒原以下完全没有办法横越这条河，只有大道经过的终末桥才能够越过这条河。”
“原来那个ฐ南方人就躲在这里！”他想。“他看起来好像有点半兽人的血统。”
哈比人们对四周门后窥探的双眼不加理睬。但是，当他们走近大门的时候，佛罗多注意到有座隐身在高墙之后的烂屋子，那也是这排房子的最后一间。他瞥到窗户内有张眯眯眼的邪ิ恶面孔一闪即逝。
“奶油伯先生，我看到他——”一名哈比人说，“或者应该说是没看到他，如果你明白我的意思。他就这样凭空消失了。”
同时，壁炉边有一群人开始激烈的争论。奶油伯先生走了进来，试图搞清楚大家倒底在吵些什么เ东西。
当他们看着窗外的大雨时，楼上也像雨滴落下一般自然的传来金莓清朗的歌声。他们没办法听清楚每个字，不过却很自然的知道这是歌颂雨水的歌曲；歌中描述着一条小溪从山间的泉水开始，一路流向大海的故事。哈比人们心满意足的听着。佛罗多打从心底感到高兴，感谢上天在此时降下这场及时雨，让他们可以不用马上离开。从一起床开始，再度踏上旅๓程的念头就像千斤重担一样压的他喘不过气来。幸好，从现在的情况看来，他们今天应该暂时不需要继续赶路。
汤姆的威胁听起来虽然不是很认真，但饥肠辘辘的哈比人还是如狂风扫落叶般袭向餐桌；等到桌面看来有些空荡之后才离开。汤姆和金莓都没有出现在餐桌旁้。汤姆在屋内、屋外四处走动，他们可以听见他在厨房打理东西、在楼梯跑上跑下、在屋内和屋外到处唱歌。他们用餐的房间俯瞰着被迷雾拥抱的山谷，窗户则是敞开着的。在他们用完餐之前云朵就已经合拢在一起，豆大的雨滴开始落下。森林完全被大雨所织成的廉幕给遮挡住了。
“你们看！”梅里说。“你们离开了夏尔，来到เ外面的世界了。这里就是老林的边缘。”
隧道里面又黑又湿。另一端则ท是一扇由厚重铁条所打造的栅门。梅里下了马，打开门锁，当所有人通过之后，他将门一拉，锁喀达一声的扣上了。这声音听起来充满了不祥的感觉。
“你们看！”他抓着佛罗多的手臂说。众人全都转过头去，在他们刚刚ธ才越过的陡峭山坡顶ะ上，有一匹黑马。旁้边站着一个黑色的人影。
山姆。詹吉回头看了看。从山坡上树丛间的空隙中，他看到了有东西一闪而过。
他突然间停了下来，似乎在侧耳倾听着什么。佛罗多这才意识到เ室内和室外忽然一片沉寂。甘道夫蹑手蹑脚的走到窗边。接着，他一个箭步冲向前，伸出手往窗外一抓。外面出一声惊叫，倒楣的山姆被抓着耳朵拎了起来。
“但我不认为你一定要独自前往。如果你可以找到你能够信赖、愿意和你一起出生入死、冒险犯难的伙伴，你没有理由á要单枪匹马的冒险。但你必须千万小心！即使是面对最亲密的朋友，也不可以掉以轻心！我们的敌人爪牙遍布，无孔不入。”
“佛罗多，如果你不让我进来，我就把你家的门炸到山的另一边去。”他说。
他又继续喝茶。敲门声重复了几次，变得更大声，但他还是相应不理。巫师的脑袋突然出现在窗外。
不过，老家伙的警告没办法说服他的听众。比尔博传说中的财富在年轻的哈比人心中可说是根深蒂固的传奇，无法动摇了。
“‘老是想搞一些有关那些精灵与龙的故事！’我这样说。‘莴苣和马铃薯对你我来说才是比较适合的念头。别老是好高骛远，想要和比我们高贵几百倍的人物打交道，不然你会惹上大麻烦的，’我一向都这样告诫他。其他人最好也听我的劝告，”他看了那陌生人和磨坊主人一眼。
这是场惨烈无比的战争，也是比尔博有生以来经历过最恐怖的一场战争，也是让他当时最痛恨的战争：不用说，稍后也自然成为他最骄傲、最喜欢回忆的经历；只是，他在其中所扮演的角色实在微不足道。事实上，我必须说清楚，他在战斗刚开始的时候就戴上了他的戒指，躲开了众人的注意，却不见得闪得过所有的危险。在半兽人部队冲锋的阵势中，这样的魔戒并没办法完整的防护，同样的，魔戒也无法阻挡无眼的刀斧ร和箭矢；不过，魔戒还是可以有效地让你避开锋头，或者是不让半兽人战士瞄准你的小脑แ袋。
精灵沿着南坡和底下的乱ກ岩布阵，人类和矮人则是沿着东坡固守阵地，巴德和极少数的人类及精灵，爬到东边山脉ำ的顶点来观查北方的动向。很快的，他们可以看见山前平原被覆盖上成群的黑影，不久之ใ后，敌方的前锋就绕过了山边，开始冲向谷地。这些前锋是度最快的狼骑士，狂野的嚎叫声伴随着他们势如破竹的气势一路奔窜。少部分的人类被安插在敌军攻势的正前方แ，担任佯攻的任务，在接获往两边撤退诱敌的命令之前，许多人已经在猛烈的攻势下牺牲。正如同甘道夫所预ไ料的一样，半兽人大军集结在攻势受阻的前锋后，一旦打开阵线，立刻狂怒地冲向东坡和南坡之ใ间的平地，想要与敌决战。他们红黑色的旗帜密密麻麻难以计算，部ຖ队就像一股黑红色的怒潮一样，暴乱凶猛地往前狂卷而去。
他们很快就规划好了一切，老弱妇孺和镇长都留下来，许多工ื匠和精灵也留在当地日夜不休地赶工。他们砍伐树木，收集从河上流下的浮木，在湖边搭建许多小屋，准备用来抵挡寒冬。在镇长的规划之下，他们开始兴建一座更大、更好的新城镇，只是位置和之前不同。他们将城镇又往北方แ移动了一段距离，因为ฦ他们对恶龙安眠的水域从此心生畏ั惧。它永远不会再有机会回到它的洞||穴中，只会躺在这冰冷的湖底，身躯如同岩石般的僵硬。此后数十年，每当天气清朗时，人们还是可以看见它巨大的尸骨。没有多少人胆敢越过这受诅咒的地方，更没有人敢冒险潜入附近，打捞它身上沾黏的珍贵珠宝。
不过，当国王收到巴德的求援时，他感到十分地同情，他毕竟还是善良种族的国王。于是，他将原先直指孤山的大军调转方向，先沿着河流往长湖进。他没有足够的船只装载所有的部队，许多人被迫步行，不过，他也预先运了许多的货物过去长湖救济。精灵的脚程很快，虽然这个年代，他们已๐经不像过去一样熟悉长湖和森林之间崎岖的地形，但他们前进的度依旧ງ不慢，在恶龙死了五天之后，他们就来到了湖边的废墟。正如同预期的一样，人们十分欢迎他们的到来，镇长和人类已经准备好以相当的条件换取精灵王未来的援助。
“是的，这的确是少见的宝物，”史矛革感到相当的自满，他并不知道哈比人之前已经看过了他的前胸ถ，这次他为了某种原因，想要再度确认一下。恶龙翻过身来。“你看！”他说：“你觉得怎么样？”
“我早ຉ就该猜到了，”比尔博说：“上天下地，都找不到能ม够和所向无敌的史矛革大王相比的敌手，您穿着的那件钻石短外套，可真是美丽啊！”
全部ຖ的人都跳了起来。镇长甚至差点从椅子上摔下来。但是，最惊讶的还是划着木筏过来的精灵们。他们挤到镇长的桌边，急迫地说道：
“我是索尔之ใ子索恩之子索ิ林，山下之王！我回来了！”在队长来得及开口之前，索林扯开嗓门大喊道。
当索林被带到国王面前之后，对方แ严肃地看着他，问了他许多问题，但索林只是不停地表示他非常饥饿。
同样的，那也是他们收容囚犯的地牢。因此，他们毫不客气因为他们并不喜欢矮人，并且认为他是敌人地将索林拖往该处。在古代，他们曾经指控有矮人意图偷取他们的宝藏，并且和他们掀起了战争；但是在矮人方面，却有另外一种版本的说法：精灵国王要求他们打造和提炼金银，稍后却又拒绝付给他们报酬。如果精灵国王有任何的缺点，那一定是对财宝的贪念了，特别是对白银和洁白的宝石。虽然他的国库已经拥有无数的宝物，但他还是永不满足，因为他自认还没有获得和远古精灵贵族同样惊人的财富；他的子民不挖矿，也不会铸造金属或是打造珠宝，更懒โ得花心思进行贸易或是耕种。虽然索林的祖先和这古老的争端一点关系也没有，但每个矮人都知道种情形。因此，当身上的魔法被解除之ใ后，索ิ林对于精灵们的态度感到非常不满，他暗自决定，绝对不让对方从他口中获得任何的消息，或是从身上找到任何的金银珠宝。
然后他就策马急驰，很快地消失在众人的视线中ณ。“喔，再会啦，快走啦！”矮人嘀咕着，因为ฦ他们真的很不愿意失去他，所以才都积了一肚子气。现在开始，就是这段旅๓程最危险的部分了。每个人都肩起沉重的背包，和装着饮水的皮囊，离开外界的光明，一头钻进黑暗的森林中ณ。
“那就再会啦，这次可是真的告别ี了！”甘道夫扭转马头，朝向西奔驰而去。但是，他实在忍不住要说最后几句话。在他离开众人的视线之前，他转回头，双手拢成杯状大吼着。他们可以依稀听见他的声音传送过来：“再会！要安分守己，好好照ั顾自己──千万不要离开道路！”
很快的，巨鹰们一个接一个地降落在这巨岩上，放下了身上的乘๖客。
在好一阵子之后，巨鹰们开始缓缓地盘旋下降；它们盘旋了很长的一段时间，最后哈比人才又睁开了眼睛。地面已经更靠近了，底下有许多看起来像是橡木和榆树的植物，之间还有宽广的草地，一条穿越此地的河流。不过，在河流边矗立着一块几乎像是小山一样的巨เ岩，彷佛是远方山脉的最后守卫，又或像是世界上最高大的巨人丢出的一块大石。
“诅咒它！诅咒它！诅咒它！”咕鲁嘶嘶地说：“诅咒巴金斯ั！它不见了！它的口袋里面到底有什么？喔，我们猜得到เ，我们猜得到，我的宝贝──他找到了它，是的，他一定找到了它，我的生日礼ึ物！”
这是怎么เ一回事？咕鲁可以在黑暗中视物，比尔博从后面都可以看见他眼中出的光芒。他痛苦万分地爬起来，将再度出微光的宝剑入鞘，小心翼翼地跟在后面，因为，他别无选择，转身躲回咕鲁的湖边没有什么意义แ。如果跟在咕鲁后面，他或许会不经意地带比尔博找到เ出口。
一到这里，他就立刻醒了过来，现境有部分成真了。洞||穴后方已经开了个裂缝，成了一条通道，他正好看见最后一只小马的尾巴消失在其中。他当然立刻使尽吃奶的力气放声大吼，以他们的身材来说，这可是让人十分吃惊的声音。
那天晚上，他们才知道把小比尔博带来是件好事。因为，不知道为什么，他一直睡不着，当他睡着的时候，他又一直作噩。他到洞||穴后方的一个裂缝越变越大、越来越宽，他害怕得不知如何是好，只能束手无策地看着它。然后他又到地板就这样陷落下去，睡着的他就这样不停地往下掉、往下掉，天知道会掉到哪里去……
比尔博这辈子，始终都不太确定自己到เ底是怎么完成这项惊人的壮举ะ：他两ä手空空，没有带钱、没有戴帽子、没有拐杖、没有带任何平常出门会带的东西，第二顿早ຉ餐也还没吃，更别说把碗盘洗干净了；等他回过神时，竟然现自己把钥匙塞进甘道夫手里，一双毛毛脚๐使尽力气狂奔，沿着街道跑过磨坊，越过小河，又快跑了整整一哩。
“也没时间讨论那个！快点啦！”
“错，你有！而且还说了两次。我会原谅你的，事实上，我甚至还会亲自送你参加这次的冒险。对我来说会很有趣，对你来说会很有利ำ──甚至，只要你能够完成这次冒险，还会有不错的收入。”
“拜托，帮帮忙，我又没有许什么愿望！”
“山姆，我知道你之前都在忙些什么，”佛罗多搂着他的肩膀说：“你今晚应该要放开胸怀，好好享受。来吧，带我逛逛！”
山姆带着他通过几道长廊，越过许多阶楼梯，来到河边陡坡旁的一座高地花园中。他看见朋友们都坐在屋子面东的门廊上闲聊。底下的山谷中已经盖上了一层阴影，但山脉的边缘依旧还有太阳的余晖。天气相当温暖，溪水奔流和瀑布的声音十分喧闹，傍晚的空气中充满了树木和花草的香气，彷佛爱隆的花园依旧停留在盛夏的华美时光中ณ。
“万岁！”皮聘跳了起来：“这位就是我们高贵的朋友！快让路给佛罗多，魔戒之ใ王！”
“嘘！”甘道夫从门廊后的阴影之中说道。“邪物无法入侵这座山谷，但我们也不能ม够轻易提及他，魔戒之王并非佛罗多，而是魔多邪黑塔的主人，他的邪气已经再度伸向这个世界！我们困守在碉堡中ณ，外面的世界却已面临夜暮。”
“甘道夫最近常常说这种话鼓励我们，”皮聘耸耸肩：“他老是觉得我该被好好管一管。可是，不知道为什么，我在这里就是没办法觉得闷闷不乐、觉得末日将临ภ，如果我知道现在该唱什么เ歌，我老早就大声地唱了起来。”
“我自己้也感觉想要唱歌，”佛罗多笑着说：“只不过现在的我比较想要大吃大喝！”
“我们很快就可以治好你，”皮聘说：“你果然是个鬼灵精，好死不死就在我们要吃饭的时候出现！”
“这可不只是顿饭，这是个宴会！”梅里说：“甘道夫一通知我们你已经好起来之后，我们就马上开始准备。”他话还没说完，马上就被许多铃当声打断ษ了；这是召唤他们进大厅的铃声。
爱隆之屋的大厅挤满了人，大部分都是精灵，不过也有几名其他种族的宾客。爱隆如同以往一样坐在长桌尽头的王座上俯视众人，他的一边坐着葛罗芬戴尔，另一边则ท是甘道夫。
佛罗多惊奇地看着他们；因为他之前从来没有看过在许多传说中ณ现身的爱隆；而葛罗芬戴尔，甚至是连他以为ฦ自己้早已熟ງ识的甘道夫，都跟着散出让人无法逼视的尊贵气魄来。
甘道夫身形比其他两个人矮，但他的白色长、飘逸的美髯和宽阔的肩膀，让他看起来像是一名从古老传说中走出的王者。在他饱经风霜的脸上，浓密的眉毛之下隐藏着黑炭色的双眸，如同炭火一样，会在时机成熟时突然迸出火焰来。
葛罗芬戴尔高大强壮，他拥有一头金，英俊的五官毫无惧色，充满了欢欣之情。他的双眼精光逼人，话声如同音乐่一样悦耳；旁้人都看得出来他胸怀智慧，手握权柄，绝不是可以小看的人物。
爱隆的面孔似乎不受岁月的影响，非老亦非少，上面却留着许多欢乐่和悲伤的痕迹。他的头如同破晓前的阴影一样黑暗，上面套着一个小小的银冠。他的双眸如同清澈的傍晚一样的灰湛，其中ณ隐隐透出星斗般的光芒。外表看起来，他似乎是经历无数岁月洗礼的睿智国王，但他所散出来的气魄又如同身经百战的壮年战士一般。他就是瑞文戴尔的主人，精灵和人类中最出类拔萃的顶尖人物。
在长桌的中央，有一张靠着壁上挂毯、有着遮篷的椅子。椅子上坐着一名美貌让人惊叹不已的绝世美女，她拥有和爱隆一样的气质，佛罗多推测她多半是爱隆的亲属之一。她外表看来年轻，却并非如此单纯。她的秀上没有任何的风霜，而洁白的玉臂及面孔更是洁白无暇、吹弹可破。她的双目中也同样有着耀目的星光，也同样如同无云的夜晚一样澄澈。但她却散着一股皇后一般的高贵气质，她的美目流转之间都充满了睿智和深意，彷佛是看透世事的智者占据了她年轻貌美的身躯。她头上套着装饰着宝石的银网，闪烁着白色的光芒。她白色的外袍则没有任何的装饰，除了腰间一条银叶缀成的腰带。
佛罗多正在打量的这位女子，就是凡人极少有缘得见的精灵：亚玟，爱隆之女。据说她继承了露西安倾国倾城的美貌，她被同胞们称呼为ฦ安多米尔，因为她是精灵眼中的暮星。她大多数的时间都待在母亲的同胞之间，亦即是山之外的罗瑞安，是最近才回到父亲居住的地方แ。而她的兄弟伊莱丹ล和伊罗何则是正在外面执行父亲赋予的任务。他们和北方游侠并肩策马奔驰，猎杀邪恶，永远不敢遗忘母亲曾在半兽人手中ณ受到的折磨。译注一
佛罗多从没看过，也没想过世界上会有这么เ美丽的生灵；而且，当他看到自己้竟然在爱隆的主桌上也有一个ฐ位置，得以身处于这么多美丽高贵的人儿之间，更是让他受宠若惊。虽然他坐在大小适中的椅子上，又垫了很多个ฐ软垫，但他还是觉得自己十分渺小，有些格格不入。不过，这种感觉很快就过去了。
这场宴会宾主ว尽欢，而美食佳肴也没有让客人有丝毫分心的机会，他过了相当久的时间之ใ后才抬起头来，也才有机会打量左ุ右邻居。佛罗多的右边坐着一名看起来地位相当高的矮人，他的胡子又白又长，几乎ๆ如同他所穿着的雪白上衣一样的洁白，繁戴着银色的腰带，脖子上挂着缀有钻石的银练子。佛罗多停下嚼食的动作，看着他呆。
“欢迎欢迎！幸会幸会！”矮人转过来对他说。他甚至从座位上站了起来，向他鞠躬：“葛罗音听候阁下差遣。”他这个躬又鞠得更深了。
“佛罗多。巴金斯听候阁下及阁下的家人差ๆ遣，”佛罗多猛地站起来，把软垫打翻了一地，但还是按照礼ึ数正确地回答：“您是否就是那位伟大的索林。橡木盾十二位伙伴之一的葛罗音大人呢？”
“你说的没错，”矮人捡起软垫，好心地扶着佛罗多坐回位子上。“我就不需要对您多问了；因为我已经知道您是我们著名的朋友比尔博的亲戚和继承人，请容我恭喜您的康复。”
“多谢您的关切。”佛罗多说。
“我听说您经历了不少冒险，”葛罗音说：“不知道是什么เ原因让四位哈比人千里迢迢地赶到这里来？自从比尔博和我们一起旅๓行以来，我就没听说过这样的事情了。不过，由á于甘道夫和爱隆似乎ๆ不愿意对此多谈，或许我也不该多问？”
“我想我们现在最好还是不要谈这件事，至少目前暂时不要。”佛罗多礼貌地说。他猜测即使在爱隆的居所中，魔戒依旧不是可以轻松谈论的话题。反正，他目前也想要暂时忘却这些烦恼。“不过，我也很好奇，”他补充道：“到底是什么样的事情才让您这位地位崇高的矮人大老远地从孤山跑到เ这里来。”
葛罗音看着他。“如果您还不知道，我想目前也暂时别谈这件事情。我相信不久ื之后爱隆大人就会召见我们所有人，到时就会听到很多相关的情报。不过，除了这些烦心事之外，我们还有很多事情可以聊！”
接下来整顿饭的时间，两人都不停地交谈着。不过，佛罗多听得比说的多，因为ฦ，在此地感觉起来，夏尔的消เ息显得微不足道；而魔戒又是他无法透露的机密。相形之下，葛罗音就有很多关于荒地北边的消息可以告诉他。他从葛罗音口中知道：现在比翁的儿子，长老郁比翁现在已经成了许多人类的领袖；他们的领土位在迷雾森林和山脉ำ之ใ间，没有任何的半兽人或是野狼胆敢进入。
“没错，”葛罗音说：“如果不是比翁一族的人，从谷地到瑞文戴尔之间的领土早就被邪ิ恶势力给吞并了。他们为了保持高山隘口和卡洛克渡口的畅通而拼死奋战，但他们也付出了很大的代价，”他摇摇头说：“像以前的比翁一族一样，他们依旧ງ不喜欢矮人，但他们还是很可靠的，在这样的乱世中，这就是很重要的一件事了。谷地的人类是对我们最友善的族群了。巴德一族人真是好人，神射手巴德的孙子依旧是他们的领ๆ袖，布兰德是巴德之子巴恩的儿子，他是个善于领导统御的国王，他们的疆界现在远到爱斯加极南和极东的地方。”
“您自己้的同胞呢？”佛罗多说。
“有很多可以说的，有好消息，也有坏消息，”葛罗音道：“不过，大多数还是好消息：截至目前为ฦ止，我们还算幸运；只是我们依旧ງ无法躲过时代的阴影。如果您真的想要知道我们的状况，我很愿意和您分享。不过，您一觉得无聊，就立刻告诉我！俗谚有云：矮人一谈到工艺，嘴巴๒就停不了。”
于是，葛罗音开始详述整个矮人王国的风土人情。他很高兴可以遇到一名这么เ有礼貌的倾听者；因为即使佛罗多很快就迷失在众多的异邦地名和人名之间，他也没有露出疲态，或是转移话题。事实上，对于丹ล恩还是山下矮人国度的国王这个消息，他非常感兴趣。丹恩现在已经老态龙钟他刚ธ过完两ä百五十岁生日，富有得让人难以想像。在侥幸从惨烈的五军之ใ战中生存下来的十人队伍中ณ，还有七名队员依旧建在：德瓦林、葛罗音、朵力、诺力、毕佛、波佛、庞伯，庞伯现在胖到已๐经没办法从客厅走到เ饭厅了，光要把他抬起来就得请六名年轻的矮人使尽全力才行。
“那巴๒林和欧瑞以及欧林呢？”佛罗多问道。
葛罗音的面上掠过一阵阴影。“我们不确定，”他回答道：“我会来此地寻求瑞文戴尔居民的协助，就是因为巴林的遭遇，今晚我们还是先别ี谈这件事情吧！”
葛罗音继续描述着同胞们的丰功伟业，让佛罗多知道他们在谷地和在山脉ำ中进行了多么艰苦的工程。“我们的表现非常不错，”他口沫横飞地说。“但是在冶金学上面我们比不上祖先的成就，许多的秘密都已经失传了。我们可以打造坚固的盔甲â和锋利ำ的刀剑；但我们再也打造不出恶龙来袭前那种品质的武器和盔甲了。我们只有在开矿和建筑方面越前人的成就。你该看看谷底和山脉中的渠道，还有那ว些蓄水池！你该看看那些用五色鹅卵石铺设的大道！还有地表下众多雕梁画ฑ栋的幽深城市，还有山侧那些高耸入云的螺旋宝塔！看过这些华丽的建