爱隆走向前，站在那ว沉默的身影旁้。“醒来啦，小贵宾！”他露出笑容说。接着，他转过身对着佛罗多比了个ฐ手势。“佛罗多，现在是你美成真的时候了，”他说：“这就是你想念不已的那名朋友。”
当爱隆走向大厅内为他准备好的座位时，精灵的乐手开始演奏甜美的音乐。人群慢慢地进入大厅，佛罗多欣喜不已地看着许多张美丽的面孔；金黄|色的火光在他们的脸上和稍闪烁着。突然间，他注意到在对面壁炉边不远的地方，有个小小的黑色身影靠着柱子坐在矮凳上。他脚边摆着一个水杯和一些面包。佛罗多一开始以为他生病了瑞文戴尔的人不知道会不会生病，所以才没有参加宴会。他的头似乎紧靠着胸口，正陷入沉睡的状态中ณ，他的面孔则ท是被斗ç篷的阴影所遮挡住。
“还没。在我出的时候他还没到；不过，那ว已经是九天以前的事情了，”葛罗芬戴尔回答道。“爱隆收到เ一些让人很担心的消息。我们有些同胞踏进了巴๒兰督因河注一之后的区域，现了情况不对劲，于是立刻๑把消息传过来。他们说九骑士已经出动了；而你们又在没有引导的状况下背负着重担远行；因为ฦ甘道夫没有回来。连瑞文戴尔之中ณ都没有多少力量可以对抗九骑士；但爱隆派出了所有拥有足够能力的人往北、西、南方寻找你们的踪迹。我们担心你们可能ม为了躲避追捕而刻意绕路，迷失在荒野中ณ。”
“那ว么甘道夫已经到了瑞文戴尔了吗？”佛罗多高兴的问。
“或许吧，”山姆嘀咕道。“除了大喊大叫之外，这也是另一个ฐ告诉别ี人‘我们在这里’的好方法。”
神行客拍拍他的肩膀说。“一切都还有希望，”他说。“你并不孤独。我们可以把这里准备好的柴火当做前人给我们的暗示。这里没有什么遮蔽或掩护，但火焰可以身兼两角。索伦可以将一切用在邪恶之ใ途上，火焰也不例外。但这些骑士不喜欢火焰，也会畏ั惧那些手持火焰的人。在荒野中，火焰是我们的朋友。”
佛罗多转过身，若有所思的看着他，思索ิ着甘道夫的第二个附注。“你为什么没有立刻告诉我你是甘道夫的朋友？”他问道。“这会省下很多时间的。”
“他已经为了同一个目标出生入死许多年了，”神行者回答。
哈比人骑上一道斜坡，经过几座疏落的房子。这些屋子在他们眼中有些过于巨เ大，形式也让人不太习惯。山姆看着足足有三层楼高的旅店，一颗心开始不断的往下沉。他在旅๓程刚开始的时候就想像过遇到比树还要高的巨人，或是其它更恐怖怪物的景象。但是，光看到这些人类和他们高大的屋子就让他觉得受够了。没有人会希望忙碌的一天是这样结束的！他开始幻想着旅๓店的马厩里面挤满了黑马，黑骑士们从楼ä上黑暗的窗户中往外窥探。
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“快把火灭了！快灭了它！”梅里大喊着。“如果你们不照做，它会把我夹断。这是它说的！”
两人很快的将干草和树叶以及一些树皮收集起来，将一堆树枝聚拢成一堆。他们将这些柴火通通搬到人质的对面去。山姆用火绒盒一打出火花，干草立刻就被火舌吞食，开始冒出白烟来。火焰出劈啪声，老树的树皮在火焰的舔食之下开始变的焦黑。整棵柳树开始不停的颤动，树叶似乎出愤怒和疼痛的低语声。梅里突然大声惨叫，而树干的深处也传来皮聘含糊的吼声。
风尘仆仆的三人挂起斗篷，将背包整齐的放在地上。梅里领着他们沿着走廊走到一扇门前。门一开，火光和香喷喷的蒸汽随着流泄而出。
“真是太棒了！”他勉强作出欢欣的表情道。“我几乎感觉不出来自己搬家了。”
他们在距离交岔路口不远的地方，走到一棵大树庞大的枝干前；这株大树虽然已经断折了大部分，但它周遭伸出的枝丫和绿叶代表它还是活力十足。不过，树干的本体已经空了，可以从路两边的裂隙钻进去。哈比人爬了进去，坐在腐木和枯叶构成的软厚地毯上。他们休息了一下，吃了一顿简餐，压低声音聊天的同时还随时侧耳倾听着。
“我们就走这条路，”佛罗多说。
“我记得，”佛罗多。“但其他的人种也会猜谜，谜题也多半大同小异。而且哈比人不会作弊。咕鲁满脑แ子都是作弊的念头。他一心只想要攻个比尔博措手不及。我敢打赌，这种输亦无伤，赢却有利的消遣一定让咕鲁高兴的不得了。”
“真相就是真相，”甘道夫回答。“我比哈比人还要了解他们自己的历史。连比尔博自己的故事都提到了这种可能性。他们的心思和记忆中ณ有很大部分的相同。他们对彼此相当了解，和哈比人与矮人、半兽人或是精灵之间的关系完全不同。你还记得吧，他们竟然听过同样的谜语。”
“我老了，甘道夫。虽然外表看起来不明显，但是我心里面真的开始觉得累了。他们还说我养生有道咧！”他不屑的说。“唉，我觉得自己好像有点干枯，快被榨干的感觉，你应该知道我是什么เ意思。就像在面包上被抹的太薄的奶油一样。这样不对，我得改变这样的生活才行。”
“是的，我还有事情要做。我觉得我得放个假，放个ฐ很长的假，我之前也告诉过你这件事情。或许是个永远不结束的长假。我想我应该不会回来了。事实上，我本来也不打算回来，一切都已๐经安排好了。”
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精灵们朝向森林而去，比尔博则是开始了他漫长的归乡之ใ路。
当夜，比尔博下定了决心，天空中一片黑暗，没有月亮，天色一全黑，他立刻走到某个ฐ小房间的角落，从背包中拿出一捆绳索，以及包在破布里面的矮人家传宝钻。然后他就来到城墙的顶端。当时只有庞伯在那ว边，因为这次轮到他守夜了；由于人力吃紧，矮人们一次只能ม派出一人值班。
索林依旧不为ฦ所动。“严冬和风雪也同样会影响人类和精灵，”他说：“他们会现在野地中很难承受这种剧烈的天候变化。在我的援军和天候的两面夹攻下，或许他们在谈判ศ桌上的立场会软化。”
“你说的对！”索ิ林这才恢复了平常的镇定。“我们走吧！我来带路。就算过了几千年，我也不会忘记这里面的道路。”然后，他下令其他人聚集在一起，高举着火把走出大门，许多人还是依依不舍地回望着背后的洞||穴。
“索林！”他大声喊道：“接下来该怎么办？我们已经全副武装了，但是，面对恐怖的史矛革，这些武器有什么用？我们还没有抢回这些宝物。我们现在的目标绝不是这些黄金，而是要找路出去，我们已经浪费太多时间在黄金上了！”
他本来就不预ไ期会有很多人自愿，因此他也没有多失望。菲力和奇力看起来十分不安，其他的人连虚晃一招都不愿意。唯一的例外是专责站岗的巴林，他对比尔博相当有好感，因此，他愿意先走进去一段距离，如果有必要的话，他会求援的。
“喔，索恩之ใ子索林。橡木盾，如果你的意思是说你觉得我该先进这个密道，”他插嘴道：“请你说清楚好吧！我可能会拒绝的。你们已经被我救了两ä次，这可不在原先的契约规定里面，因此，我认为我已经赚到เ了部分的报酬；不过，我老爸常说，‘事不过三’，我也觉得我不应该拒绝。或许，我对于自己้的好运已经比过去要更信任了些！”他的意思是说，在离开他的住所之前；但这似乎已经是好几世纪以前的事情了，“但我还是认为应该赶快去看看，把事情结束。谁要和我一起去？”
被叫醒的加立安不是非常高兴，其他人的嘲笑更让他拉不下脸来。“你们都来迟了，”他嘀ถ咕着：“我在这边等了又等，你们在上面玩得可爽了，连我都因为太累而睡着了！”
“叫醒他！叫醒他！”其他人不耐烦地说。
“在这种鬼地方，我恐怕只能靠作来填饱肚子了！”他咕哝着在矮人身边躺下来，试图再度进入乡。
“天哪！他变得和庞伯一样了，”他们说：“不要跟我们描述你作的美，里面的东西一点用也没有，我们也不能分着吃。”
风吹凋谢荒地，林中ณ却无叶受扰：阴影日夜不分潜伏，沉默的黑暗悄藏于地里。
大门轰然一声关上，比翁离开了。矮人们盘着腿坐在地上，开始唱起歌来。有些歌词是这样的，但还有很多其他的内容，他们也唱了很长的一段时间：
太阳早已落入山后。他们四周的阴影已经渐渐加深，不过，由于远方แ山坡上的树木比较低矮，他们依旧ງ可以看见遥远平原上的晚霞。他们一拐一拐地尽快往前走，走上往南倾斜，长满松树的斜ฒ坡。有些时候，他们必须拨开茂密生长的羊齿蕨叶子，才能够继续往前走。在此同时，森林则是越来越幽暗、越来越沉寂。那ว天晚上，连一丝一毫可以将海之ใ吹息带到树林中的微风都没有。
“胡说八道！我们会离开这一带的。我们的动作得快了！你们看天色！”
“一柄剑，是贡多林的宝剑！”
“他的手上是什么？”咕鲁看着那柄让他觉得不太舒服的短剑。
“住嘴！”汤姆和伯特一起说：“快白天了，今天会很快天亮的，我们快点啦！”
“你在跟谁说话？”威แ廉问。
如果你真的看过陷入绝境的恶龙，那么เ你就会知道用这种说法来形容任何哈比人，都是善意的夸大词，即使是用来形容老图克的曾曾舅公“吼牛”也是太过分了些。吼牛的身形高壮到可以骑乘人类的马匹，在绿原之ใ战中，他一马当先地冲向格兰山半兽人的阵中，用根木棒就干净俐落地敲掉了对方แ领高耳夫裘的脑袋。他的脑แ袋飞了一百码，掉进一个兔子洞中ณ，于是赢得了这场战争，同时也明了高尔夫球的比赛。
“这家伙太容易兴奋了！”甘道夫在众人坐下来的时候说：“有时会像这样癫，但他是最好的，真的是个ฐ中翘楚，像是被逼到绝境的恶龙一样地凶猛。”
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法师声音的改变让众人为ฦ之一惊，突然间，它变得邪ิ恶、强大，如同岩石般冷酷。似乎ๆ有一道阴影遮住了天上的太阳，门廊瞬间变得黑暗。所有的人都忍不住打了个寒颤，精灵掩住耳朵。
“在此之前，从来没人胆敢在伊姆拉崔说出这种语言，灰袍甘道夫。”当阴影掠过，众人恢复呼吸之ใ后，爱隆说。
“让我们希望这会是仅有的一次，”甘道夫回答道：“的确，爱隆大人，我没有征询你的同意。如果各位不想让这种语言成为ฦ全西方的通用语，就请各位放下心中的疑ທ虑：这的确是魔王的珍宝，里面充满了他的邪恶意念，更有他古代注入的强大力量。在黑暗的年代中，伊瑞詹的工匠一听到เ下面的话语，就知道自己被出卖了：”
魔戒全属至尊御，至尊指引诸魔戒，至尊魔戒唤众戒，众戒归一黑暗中。
“朋友们，还请不要忘记，我更从咕鲁的口中打探出了许多额外的消息。他不愿告诉我们真相，因此他的故事也变得不清不楚。但我至少可以确定，他曾经去过魔多，他一切所知的情报都被拷问出来，因此，魔王才知道至尊魔戒已经出世，被藏放在夏尔很多年。他的仆人几乎追到我们的门口来，不久之后，他也会知道这戒指就在我们这边。”
一群人沉默了很长的一段时间，最后，波罗莫才打破沉默说道：“这个ฐ咕鲁，你说他是个小家伙？在我看来，他的体型虽小，但却做了很糟糕的坏事。他最后怎么了？你是怎么处罚他的？”
“他被关在监狱里面，但我们没有残酷地对待他，”亚拉冈说：“他之前已经吃了很多苦。毫无疑问地，他曾经受到过严刑é拷打，而对索伦的恐惧依旧ງ深深地印在他心中。不过，我很庆幸他依旧在幽暗密林的精灵看守下。他的怨念十分强烈，足以赐与这瘦小的家伙让人难以置信的力量。如果他逃了出来，可能会造成更多的危险。我猜想，当初魔多派他出来可能ม是执行某种邪恶的任务。”
“糟糕！糟糕！”勒苟拉斯英俊的脸孔上露出了愁容。“现在该我报告坏消息了。我原先只知道这是个不好的消เ息，但直到刚ธ刚我才知道这有多糟糕。史麦戈，也就是你们口中的咕鲁，已经逃出我们的掌握。”
“逃出去？”亚拉冈失声大喊：“这真是个坏消息。恐怕这都是我们的错。瑟兰督伊的精灵怎么เ会辜负他人的托付？”
“这并非因为ฦ我们的疏忽，”勒苟拉斯说：“但或许和我们的善良待人有关，而且，我们怀疑这犯人拥有外人的帮助，他们对我们知之甚详。在甘道夫的要求下，我们日夜监视这只生物，即使我们非常疲倦也不敢松懈。甘道夫还特别交代我们，他或许是治得好的，我们又不忍心让他终日被囚禁在不见天日的地洞中ณ；这可能会让他恢复原先的习惯。”
“你们对我可就没那ว么好了，”葛罗音眼中精光一现，他回想起了当年遭到เ精灵国王囚禁的情景。
“别这样！”甘道夫说：“亲爱的葛罗音，不要这么耿耿于怀。当年是个天大的误会，你们之间应该早就误会冰释了吧！如果在此又重复当年精灵和矮人的旧怨，那ว这次会议不如解散好了。”
葛罗音站起身，深深一鞠躬。勒苟拉斯继续道：“在天气好的时候，我们会领ๆ着咕鲁在森林里面散步。有一株离群甚远的大树是他最喜欢攀爬的地方，我们经常会让他爬到树顶，感受那自由吹拂的空气；但我们随时都会在树下安排一名守卫。有一天，他爬了上去，却拒绝再爬下来，而我们的守卫又不想要跟着爬上去。咕鲁手脚并用的攀爬能力十分惊人，连我们都比不上，因此，守卫继续在树下站岗，等待他下来。
“就在那无星无月的一天晚上，半兽人悄无声息地攻击了我们，不久之ใ后我们就将他们击退了。虽然他们人数众多、骁勇善战，但森林可是我们的故乡，他们只惯于在山中行动。当战斗结束时，我们现咕鲁逃跑了；他的守卫不是被杀，就是被俘虏了。就我看来，这场攻击就是为ฦ了拯救他而来，而他也早就知道这件事情，但我们猜不出来他是怎么เ办到的。不过，咕鲁非常狡猾，魔王的爪牙又遍布各地，这之ใ中必定有关联。恶龙被击溃时一并被赶走的魔物又再度大举入侵；除了我们管辖的地方之ใ外，幽暗密林又再度成为一个ฐ充满邪气的地方。”
“我们之后就再也抓不到咕鲁了。我们跟踪他和一大群半兽人的足迹到了森林的深处，一直往南走，但是不久之ใ后，他们就进入了依旧邪ิ恶的多尔哥多；那出了我们的能力范围，我们无法进入那个邪ิ恶的地方。”
“唉，好吧，他逃走了，”甘道夫说：“我们也没有时间再度去找寻他，只能ม任由他去了。但是，或许，他会扮演的角色，是索伦也无法预ไ见的。”
“现在，我得回答加尔多其他的问题了。萨鲁曼呢？他为什么เ在这关键的时刻没有出现？这段故事我必须从头描述，因为之ใ前只有爱隆听过，而且还只是精简版的内容。等我说完之后，一切的谜底都会解开了，这是魔戒传说最新的一个篇章。”
“到เ了六月