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“啊！我们终于找到了！”甘道夫兴奋的说：“这就是原先西拉南河流经的地方แ。他们曾经叫它为ฦ门溪。不过，我也不知道河流的水到底怎么搞的，上次我来的时候这里可是相当汹涌的小河。来吧！我们得赶路了，时间已๐经快来不及了。”
“才不呢，我有时会去看看，”皮聘说：“只是我记不太清楚而已๐，佛罗多对这方面比较擅长。”
“你错了，”甘道夫说：“这只不过是因为天气晴朗让你可以看得更远而已。在这些山峰之后，这座山脉会往西南方向偏。爱隆的居所里面有许多地图，我想你没有花时间去看吧？”
“至少我们可以通知他，获取他的协助？”伊瑞斯特说：“看起来他甚至能够控制魔戒。”
“他不会愿意出席的。”甘道夫说。
“好吧，”比尔博说：“遵命。但我这次说的会是真实的故事，在此的诸位可能听过别种版本的说法，”他意味深长地看着葛罗音。“我希望他们能够忘记过去，原谅我。当年我只希望能ม够将这宝物占为己有，能够摆脱小偷的污名。但是，现在，或许我已๐经对世事有了更透彻的了解。总之，这就是事实的真相……”
“我还没有介绍你呢，”爱隆笑着说：“现在轮到เ你了。来吧！告诉我们你的故事。如果你还没把它写成诗歌，你可以用口语的方式报告。时间越短，你就可以越快吃饭。”
“你为什么没出席呢？”佛罗多大喊道：“为什么เ我之前都没办法见到เ你？”
“好久不见，佛罗多小朋友！”比尔博说：“你终于还是赶到这里来了。我之ใ前希望你能够安然无恙地到เ这里来。好啦，好啦！原来这场盛大的宴会都是为了庆祝你的康复啊，你玩得还愉快吧？”
葛罗芬戴尔一把扶住佛罗多，小心翼翼的抱住他，脸色忧虑的打量着他的情况。
“我的主人受了重伤，”山姆生气的说，“入夜之后他不能ม赶路。他需要休息才行。”
“世界上还有其他的食物，”神行客说，“莓子、植物的根、药草，有必要的话我也可以狩猎。在冬天来临之前，你们不需要担心饿肚子的问题。不过，收集食物很累็又很耗时，我们不能在这上面浪费时间。请勒紧ู裤袋，好好想想到爱隆那边要怎么เ大吃大喝吧！”
“这些食物要怎么撑到目的地？”佛罗多说。“我们过去几天一直省吃俭用，这顿饭也不例外；但我们已经吃掉了比计划要多的食物。如果我们还必须旅行两星期以上，这铁定不够的。”
皮聘收起了笑脸，但山姆并不觉得受到威胁，依旧怀疑ທ的看着神行客。“我们怎么知道你是甘道夫所说的神行客？”他质疑ທ道。“在我们收到这封信之前你从来没提到甘道夫。就我看来，你可能只是个冒充的间谍，想要骗我们和你一起上路。你可能ม干掉了真正的神行客，穿走他的衣服。你有什么证据可以证明你是神行客？”
“要看起来像是神行客，你可能ม要花上好几天、甚至是几周、几年的时间在荒野漫游才行。”他回答。“除非你看起来比外表坚强许多，否则ท会先送命。”
正当他们犹豫不决的时候，店内传来了某人欢愉的歌声，许多人大声的加入合唱。他们倾听着这让人心情振奋的曲调，很快的下定了决心，跳下马来。歌曲在众人的大笑声和鼓掌声中结束了。
对于熟客来说，光是旅店的外观就让人觉得十分安心。它就座落在大道旁้边，两ä边的厢房一路延伸到后面开出来的山坡地上。因此，二楼的窗户和后面的厢房是等高的。正中央还有座拱门通往两个ฐ厢房之ใ间的庭院，拱门左边紧接着几道宽大阶梯的是旅๓店的门廊。大门敞开着，温暖的黄光流泄而出。拱门之上挂着一盏油灯，底下则是块巨เ大的招牌：上面画着一只用后腿站立的肥胖白马。门上漆着白色的大字：“巴๒力曼。奶油伯经营的跃马旅店”。低层的许多客房从厚厚的窗廉之内透出隐约的灯光来。
呵啦！快乐啦！叮铃当叮啦！
突然间他停下了脚步。他觉得自己彷佛听见了回音，但这回答是从他身后，森林的更深处所传来的。他转过身仔细倾听着，很快的他就确定不是自己的耳朵在作祟：的确有人再唱歌。一个ฐ低沉、欢欣的声音正在无忧无虑的唱歌，但歌的内容却是随口的胡诌：
梅里和小胖又走回走廊令一边的厨房内，为了等下的宵夜晚餐而奋斗。浴室里伴随着泼水声传出荒腔走板的歌声。皮聘突然扯开嗓子，唱起比尔博最喜欢的入浴歌。
“请相信我的办事能力！”梅里说。“我们总不能ม一来溪谷地就为了洗澡而吵架吧。房间里面有三个浴缸，一个ฐ装满了滚水的桶子。我当然也没忘记毛巾、肥皂和踏脚๐垫。快点进去好好享受，不要拖拖拉拉的！”
大树和花朵，绿叶与青草，好好欣赏别ี放过呀！别放过！
山转路转谁能料，高树巨เ石突出现，唯我二人能得见。
“你这是什么意思？”佛罗多问。“魔戒应该是他的宝贝，也是他唯一在意的东西吧？但如果他恨这戒指，为ฦ什么不把它丢â掉就好，或者是单纯逃开呢？”
“他之前期待的‘山中秘密’其实只是空虚和荒芜。再也没有什么好现的，没有什么可做的。只有残酷的猎食和悔恨的记忆。他在这里受尽折磨。他痛恨黑暗，但更害怕光亮。他痛恨魔戒更甚于一切。”
“喔，会的，他们以后就会的。佛罗多已经先读了一部份。你会替我照ั顾佛罗多，对吧？”
甘道夫笑了。“我希望他能这么幸福。不过，不管这本书怎么结束，都不会有人想看这本书的。”
“在烈火之ใ后是洁白的冰雪，连恶龙也会有末日的！”比尔博将之前的冒险都抛在脑แ后，朝着家乡走去。他体内图克家族的血统已经很疲倦了，巴金斯家的血统则是变得越来越强势。“我真希望现在就可以回到我的躺椅上！”他说。
最后，他们又踏上了之前的道路，来到被半兽人俘虏的同一个地点。不过，当时是早晨，他们回头所看见的，是太阳照在一望无际大地上的景象。远方是幽暗密林，即使在春天，它也是深绿色的。在地平线的边缘则是孤山，在它最高峰的积雪尚未融化，依旧ງ反射着刺眼的光芒。
“或许吧，对了，我的腿都已๐经有些僵硬了，”比尔博说：“我已经厌倦了阶梯和石板地了。我愿意付很多黄金来换取在草地上打滚的机会。”
“我想也是，但到半夜之ใ前我都必须守在这里，”胖矮人嘀咕道：“这真是难过！我可不是背地里说索林闲话，愿他的胡子永不落下；但是，我必须ี实话实说，他实在是个很固执的矮人。”
“这就是索尔的厅堂，”索林说：“这是聚会和欢宴的地方，那ว边不远的地方แ就是正门。”
这些阶梯并不是为了哈比人的小腿所建造的，正当比尔博觉得已๐经撑不下去的时候，洞顶突然变得一片开阔，离开了火光的范围。他们可以看见顶ะ上的开口中射进白色的光芒，空气也变得更加甜美了些，微弱的光线穿过残破、烧焦的大门往内照耀。
过了一阵子之后，巴林对比尔博说“祝好运！”，就在可以依稀看见入口处的地方停了下来。在这里，他靠着洞||穴的回音，还可以听见外面人的对话。接着，哈比人戴上戒指，在知道洞||穴会有回音的效果之ใ后，他更加小心地往里面无声无息前进。他害怕得浑身抖，但小脸则ท是露出坚毅的表情，他已经和一开始那个ฐ忘记带手帕的哈比人判若两ä人，他已有很久没用手帕了。他松开腰间的匕、勒紧腰带，继续往前进。
当哈比人开始爬进洞||穴中的时候，天空中ณ已经开始出现了星辰。进去比他想的简单多了。这不是半兽人的洞||穴，也不是木精灵的简陋隧道，这是在矮人全盛时期建造的通道，笔直得像用尺量过一样，地板平坦，墙壁光滑，连坡度都是一开始就计算妥当的，没有丝毫的改变。不过，它通往什么样黑暗的地方，则是没人知道。
“好吧，好吧，”他们边说边把桶子滚进开口：“如果国王的好东西和美酒都被推回去给人类享受，反正也是由你负责！”
“只管做就对了！”总管说：“你们只是想要偷懒โ而已，就是这些桶子了啦，照ั我说的做！”
一瞬间，森林又陷入死寂，所有的光芒全都消失，火焰化成黑烟，矮人的眼中只能看见余烬和灰屑，森林中再度充斥着他们忙乱的吼声和抱怨声。
在躺下去片刻之ใ后，他们现自己无法抵抗再度前往一探究竟的。他们又爬了起来，这次状况更惨，他们之ใ前所看到的宴会现在变得更丰盛、更惊人了。在一大群饮酒作乐的人之前，坐着一名森林之王，金黄的头上带着树叶缀成的皇冠，就像是庞伯描述的中人物一般。这些像是精灵的生物彼此递着大碗，有些弹着竖琴，许多人则是忙着唱歌。他们闪亮的头中ณ都点缀着鲜花，领口和腰带上别着绿色和白色的宝石，他们的表情和歌声都充满了愉悦，他们的歌曲十分悦耳，索林大胆地踏入他们之中ณ。
它越过孤山的光秃，扫过恶龙巢处：又黑又暗，落在岩上，空气中满是飘散烟雾。
草地嘶嘶作响，草叶跟着低头，杂草不停摇动，风儿继续遨游，在地面冰冷湖泊旁，天际云朵也被撕扯断ษ落，
此时，他们听见远方传来一声嚎叫，那ว是种凄厉、刺耳的嚎叫声；在右方แ则是传来更靠近的回应声，左ุ方不远处也有了回应。这是野狼嚎月，它们正在呼朋引伴呢！
经过了似乎是永无止尽的跋涉之后，他们来到了一块没有树木生长的空地，月亮已๐经升了起来，正安详地照着这地方แ。虽然四下都没有什么特别ี之处，但他们却都觉得这里有些古怪。
咕鲁就嘶嘶地说了：
“你先问，”他说，因为他一时之ใ间想不出什么谜题来。
“真不该在这个时候练习摸人家的东西，”庞伯说：“我们想要的只是营火和食物！”
第二件该做的事情就是解开袋子，释放所有的矮人。他们都差点窒息，脾ຆ气也相当火爆。他们一点也不喜欢躺在那边，听着食人妖讨论要怎么样煮熟ງ他们、或是把他们压烂和剁碎；他们逼着比尔博解释了两次遇到的状况，才稍稍觉得满意。
“是啊，是啊，但那已经是很久ื以前的事了，”葛罗音说：“我指的是你。而且，我可以对你保证，门上有个ฐ记号，就是你这一行通常用的记号：‘飞贼想要好工作，寻求刺激和合理的报酬’那个记号的意思是这样的。当然，如果你喜欢的话，也可以说是‘职业宝藏猎人’，有些人就这么称呼自己，事实上，对我们来说都一样。甘道夫告诉我们，这一带有人想要立刻๑找个ฐ工ื作，他已经安排好这个星期三下午茶的时间会面。”
“抱歉打搅诸位，”他说：“希望我没有打搅到你们的讨论。我并不想假装了解你们在讨论什么，或是你们为什么提到什么เ飞贼，但我想至少有一点没听错──这就是他自尊作的时候你认为我不够好，我会让你知道的；我的门上根本没什么记号，事实上，上个礼拜我才刚ธ漆过油漆，我确定你们一定找错屋子了。当我看见你们那些好笑的脸孔时，我也觉得不对劲，但我可是一点礼ึ数都没有少。告诉我你们想要干什么，我会试着去完成，即使我必须ี前往极东的沙漠，去和野生的地蛇奋战也在所不惜。嘿嘿，我有个曾曾曾舅公，吼牛。图克，他──”
“我们不能够让你一人守住那ว扇门！”亚拉冈说。
“照我说的做！”甘道夫面红耳赤地说：“刀剑在这边派不上用场！快走！”
眼前的走道没有任何照ั明，因此一片漆黑。他们摸索着走下一连串的阶梯，然后回头看着甘道夫的方向。不过，除了巫ใ师手杖的微弱光芒之ใ外，他们什么也看不见。他似乎依旧站在那里看守着入口。佛罗多靠着山姆，呼吸十分沉重，山姆担心地扶着他。佛罗多觉得自己้似乎ๆ可以听见甘道夫带着叹息念诵着咒语。他听不清楚确实的内容，但整个ฐ墙壁似乎都在动摇。战鼓的声浪一波一波毫不留แ情地涌ไ来，咚！咚！
突然间，楼梯上方传来一阵耀目的白光。然后是一阵低沉的隆隆声和一声闷响。接着，鼓声的节奏开始变乱ກ、变急，咚-碰，咚-碰，然后又停了下来。甘道夫从楼梯上跑下来，一跤摔在众人正中央。
“好了，好了！结束了！”巫师挣扎着站起来：“我已经尽力了。但是这次遇上了棘手的敌人，差ๆ点就被干掉了。别站在这边呆！走啊！你们可能有一段时间不会有照明了——我的体力还没恢复。快走！快点！金雳，你在哪里？到我这边来！其他人都跟在后面！”
他们踉跄地跟在巫师身后，不知道究竟生了什么เ事情。那鼓声又开始咚！咚！作响，但现在听起来好像在很远的地方แ，但似乎还是紧跟在众人后面。远方没有其其他追兵的声音、没有脚๐步声，也没有任何的声响。甘道夫不往右也不往左，只是直直地往前跑，因为眼前的道路似乎正好就朝着他的目标。它偶尔会往下降个五十阶左ุ右，似乎是来到另外一层。此刻，这些不停下降的阶梯是他们主要的危险，因为ฦ在黑暗中他们什么也看不见，只能够靠着直觉和脚๐尖的触感来判ศ断一切。甘道夫则是像个盲人一样，用手杖敲打着前方แ的道路。
过了大约一个ฐ小时，他们走了一哩左右，也下了很多阶楼梯。后面依旧没有追兵的声响。他们几乎已经恢复了逃出此地的希望。到เ了第七次下降的楼梯时，甘道夫停了下来。
“越来越热了，”他气喘吁吁的说：“我们现在至少已๐经到了大门那一层了。现在得要找往左手边的弯道或是岔路，让我们可以往东走。就算全世界的半兽人都来追我，我也要休息一下了。”
金雳扶着他，协助他在楼梯上坐下来。“在门口那ว边生了什么事情？”他问道：“你遇到了敲打战鼓的生物吗？”
“我不知道，”甘道夫回答：“但我现我面对的是前所未有的一股力量，除了试着封印那ว扇门之外，我根本想不出别ี的办法。我知道很多的封印法术，但都需要时间施展，而且就算成功了，敌人也可以硬用蛮力将它打开。”
“当我站在那边的时候，我可以听见另外一边传来半兽人的声音，他们随时都有可能把门撞开。我听不清处他们到เ底在说些什么เ，我只能勉强听见一个ฐ半兽人语言中的ghash，也就是火焰的意思。然后有某种东西走进了大厅，隔着门我也可以感觉到他的力量。半兽人也因为害怕而沉默下来。他握住门的拉环，感应到了我和我的法术。”
“我猜不到对方是什么来历，但我这辈子从来没有遇到เ过这么เ大的挑战，对方แ意图施展强力的法术抵销我的咒文。有一瞬间，那扇门脱离了我的掌握，开始慢慢地打开！我被迫施ๅ展真言术，这几乎耗尽了我全身的力气，也过了石门可以承受的程度。大门突然炸开，有个漆黑如同云雾一般的东西遮挡住了里面的所有光芒，我被爆炸的威แ力推了开来，滚下楼ä梯，幸好墙壁和屋顶在这个ฐ时候全都垮了下来。”
“巴林恐怕被埋在很深的瓦砾之ใ下，而且，还有什么不知名的力量也被埋在那ว边，但至少，我们身后的通道已๐经完全被堵住了。啊！我这辈子从来没觉得这么เ虚弱过，幸好一切都已经快过去了。佛罗多，你觉得怎么样？我实在不好意思这么เ说，但是当时我看见你说话时，实在太高兴了。我本来以为亚拉冈抱着的，只是一名勇敢哈比人的尸体而已。”
“你问我觉得怎么样啊？”佛罗多说：“我还活着，应该没骨折吧。我腰应该瘀血了，又很痛，但还好不是太严重。”
“啊，”亚拉冈插嘴道：“我只能ม说，哈比人实在是我这一生看过最强韧的生物了。如果我知道你们这么厉害，当年在布理的旅店时，我就不敢讲话那ว么大声了！那ว一枪可以刺穿一只活生生的野猪耶！”
“我很高兴它没有真的刺穿我，”佛罗多说：“不过，我觉得自己้好像被夹在铁ກ锤和铁砧之间痛殴了好几下。”他不再开口，因为觉得连呼吸都很痛苦。
“你果然继承了比尔博的特征，”甘道夫说：“你正如同我很久以前对他说的一样，真是深藏不露啊！”佛罗多认为对方似乎有什么话不方便说明白。
他们又继续往前走。不久之后，金雳开口了，他在黑暗中看得很清楚。“我觉得，”他说：“前面似乎有种光芒，但那不是日光，那是红色的，会是什么东西呢？”
“ghaທsh！”甘道夫嘀咕着：“不知道他们说这个字到底是什么意思，矿坑底层着火了吗？不过，我们别无选择，只能继续走下去。”
很快的，每个人都可以清楚地看见那ว红色的火光。它摇曳不停地照ั耀在面前的走廊上。现在，他们终于可以看清楚眼前的道路了。不远的地方是一道斜坡，尽头则有一个低矮的拱门，光芒就是从里面射出来的。空气开始变得非常炽热。
当他们来到拱门前时，甘道夫示意众人留步，由他先去探路。一行人可以看见他的头探出时，脸上被红色火光照ั地红通通的，他很快地退了回来。
“外面有种邪恶的气息，”他说：“毫无疑ທ问的就是等我们踏入陷阱，不过，我终于知道我们的位置了。这是地底第一层的地方，就正好在大门底下。这里是古摩瑞亚的第二大厅，出口就在附近。你们往东边尽头走，在左边不到เ四分之ใ一哩的地方。过桥，爬上一连串宽阔的楼ä梯，沿着一条大路走，穿过第一大厅，然后就出去了！不过，你们现在最好先过来看看！”
众人往内看去，他们眼前是一个巨เ大如洞||穴的大厅，这里比起他们之前过夜的大厅要空旷和细长。他们就靠近它东边的尽头，洞||穴一直往西方แ延伸进黑暗中ณ。洞||穴的正中央有两排巨เ大的石柱，这些石柱都雕刻得如同参天古木，顶端则是许多分岔的石刻枝丫，支撑起天花板上精雕细琢的屋顶。石柱是黑色的，表面十分光滑，但又泛着红色的反光。就在对面，两个ฐ巨大的石柱之间，有道深邃的裂隙。裂隙里面的火舌不停地窜出，舔食着旁้边的石柱一道道的黑烟在炽热的空气中流动着。
“如果我们从上面下来，可能就会被困在这边，”甘道夫说：“希望这火焰可以阻挡我们的追兵。快来！我们没时间了。”
就在他说话的同时，他们又听见了追兵的鼓声：咚！咚！咚！在大厅的西边又传来了号角声和尖锐的大叫声。咚！咚！石柱似乎ๆ开始摇晃，而火焰也在这气势的压迫之下开始