“前提是，黎明的曙光要能ม够穿透这些厚云才行。”金雳说。
“越来越冷了，”亚拉冈说：“黎明应该不远了。”
“光是那样不足以摧毁戒灵，”甘道夫说，“他们体内拥有主ว子的力量，因此，他们和他是命运共同体。我们只能希望他们都失去了座骑，被揭穿了伪装，暂时减低他们的危险性，但我们一定得绝对确认才行。在此同时，你应该试着放松，忘记这些负担，佛罗多。我不知道我能不能够帮上忙，但我愿意和你分享这句话。有人说队伍中ณ需要足智多谋的人才，他说的对，我想我应该会跟你一起走。”
“我还以为他们都在洪水中被消灭了。”梅里说。
“‘就是这个ฐ夏尔，’说，一颗心直往下沉。因为当九戒灵听命于堕落的领ๆ时，连贤者都害怕当面对抗他们。他过去是个伟大的法师兼国王，人们现在对他的感觉只剩下要命的恐惧。‘谁告诉你的，又是谁派你来的？’我问道。”
“‘根据我的情报来源，这些骑士四处打听着一个ฐ叫作夏尔的地方แ。’”
“一听到เ这个消息，我们就觉得非常担心，因此没有回答他。然后，他那邪恶的声音变得低沉，甚至有些意图甜言蜜语的感觉。‘要赢取索ิ伦大人的友谊，他只要求这件小事，’他说：‘你必须ี找到这名小偷，’底下就是他所说的话‘不管他愿不愿意，都必须从他身上拿到一枚微不足道的戒指，这就是他偷走的小东西。相较于索伦大人的善意，这实在是件小事，对你们来说也只是举ะ手之劳。找到เ这枚戒指，我们就会把矮人祖先所拥有的三枚戒指还给你们，并且将摩瑞亚永世交由你们统治。你只需要找到เ那小偷的住所，打听他是否还活着，这就可以获得极大的奖赏和索伦大人的友谊。如果你们拒绝，一切恐怕就没有这么顺利了。你们觉得如何？’”
“然后，大概是一年之前，有一名信差来到丹ล恩驾前，但他并非来自摩瑞亚，而是魔多：夜半一名骑士前来丹ล恩的王宫前叫门。他说，索伦大君想要和我们建交，他愿意赐给我们拥有魔力的戒指，就如同古代一样。而他也十分着急地询问我们有关哈比人的消เ息；包括了他们是什么种族、居住在哪里等等。‘因为ฦ索伦大人知道，’他说：‘你们曾经和一名哈比人交往。’”
“因为那ว是真的马，就像他们的黑袍是真的黑袍一样，目的则是为了让他们内在的虚无能够藉由这形体来和活人沟通。”
“我知道，”佛罗多说：“他们的外貌好狰狞！可是，为什么เ我们平常就看得见他们的马？”
他张开手掌，露出一颗翠绿色的宝石。“我在桥中央的泥泞中找到这东西，”他说。“这是绿玉，是精灵宝石。我不确定这是被刻意放在那边，还是无意间弄掉的；但这都让我有了新希望。我把这当做可以安全通过桥梁的记号，但在那之ใ后，如果没有任何明显的记号，我就不敢继续走在大道上。”
不久之后，他就赶了回来。“我没有现任何敌人的踪迹，”他说，“我开始怀疑这背后到底有什么เ原因。除此之ใ外，我还现一样很奇怪的东西。”
他们容易才在意料之外的阻碍下走出了村庄。跟随他们的小孩子和好事者也都走累了，纷纷转回南门去。即使在没人注意的状况下，为了掩人耳目，他们还是继续在大路走了好几哩。大路接着往左弯，绕过布理山的山脚重回原来朝东的方向，接着进入了长满树木的荒野。他们往左可以看见史戴多村内的几间屋子和哈比人的洞||穴，它们恰巧ู都位在布理山比较和缓的东南坡上。往北看过去则是一个深谷，里面有着几缕袅袅的炊烟，想必那儿就是康比村；阿契特则ท是隐藏在更远的树林中。
山姆的反应非常快。“比尔，”他说，“快点把那张丑脸拿开，不然会受伤的。”他手如闪电å般一挥，一枚苹果就脱手而出，正中ณ比尔的大鼻子。在他吃痛蹲下之ใ后，围墙后传来恶毒的咒骂声。“浪ฐ费了我一颗好苹果，”山姆惋惜的往前走。
“我怎么会知道？只要他明早愿意付钱，谁管他今晚去哪里？来，这位图克先生就没有消失啊。”
“不然他会到哪里去？”几个声音一起质问道。
突然间，汤姆把话题从森林上带开，开始谈起清澈的小溪、水花四溅的瀑布、浑圆的卵石和怪石散布的河床，描述着绿草和山隙间的小花，最后，一路来到了绵延的山岗。他们聆听着这些翠绿山丘的过往，上面的巨石圈和之间的幽暗谷地。山羊成群结队的行动，绿色和白色的高墙纷纷建起。高地上有着居高临下的要塞。小国的国王彼此征战，烈日照在他们赤红的钢剑上，看着他们为贪婪所演出的戏码。有光荣的胜利，也有一败涂地的惨况。高塔倒下、要塞被焚，烈焰冲天、战火四处流窜。黄金堆放在亡故的国王和皇后的墓||穴中，厚重的石门随之关上，荒湮蔓草盖过了一切。山羊在山岗上漫游吃草，随即又消失的无影无踪。远方แ魔影窜起，墓||穴中ณ的尸骨也开始骚动。带着戒指的古墓尸妖开始蠢动，在风中漫游着。在月光下，巨石圈变成了狞笑大嘴中的利ำ牙。
慢慢的，他们开始了解森林中一切事物运行的道理，觉得自己的确和这个众多生物繁衍兴盛的地方格格不入。柳树老头一直不停在他的话题中ณ出现，而佛罗多所知道的比他愿意知道的还要多；因为ฦ，这并不是个ฐ让人心安的故事。汤姆坦白直接的说出这些树木的思考模式：它们的思想不是一般生物可以理解的，这些老树对于在大地上自由行走的动物充满了怨恨。因为ฦ这些动物咬着、啮着、砍着、烧着，摧毁一切，打搅一切。这座森林被称老林不是没有道理的。它是一座远古森林的遗迹，在其中ณ生长着无数个ฐ世代以来一直冷眼旁้观的的老树，他们曾经历过树木统治一切的时代。这无数的岁月让它们充满了智慧和自豪，也充满了怨恨。这其中最可怕的就是那ว棵大柳树：它拥有一颗的心，力量正值巅å峰。它诡计多端、更能ม够掌握风云的变化；而它的思想和歌曲在河两ä岸不受阻拦的传递着。它那ว灰色的饥渴灵魂从大地吸取力量，在地底散布细密的网络，在空中伸张隐形的枝丫ฑ。最后，它将从高篱到古墓岗之间的森林全都纳为ฦ己有。
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“在另一边住着很多奇怪的生物，”梅里说，“至少人家是跟我这样说的。不过，我从来没有看过这些家伙。我只能确定，这里有些生物会制造出足迹和兽径。随时随地只要进来这座森林，你都可以找到明显的痕迹。但这些痕迹和兽径似乎会照着奇怪的规律进行变动。离这隧道不远的地方以前有条很宽的大路，通往篝火草原，然后它会再往我们要走的方向延伸，往东，再往北。我要找的就是这条路。”
他们跋涉แ过溪，急忙登上远方แ的一块平地，这里长满了灯心草，没有什么树木。在那块平地之后是一环高大的橡木，其它还有一些榆ด树和梣树。地面相当的平坦，也没有生长多少植物。但这些树木之间还是太过拥挤，让他们没办法看到เ前方。一阵突如其来的风将树叶吹了起来，大滴的雨点接着从天空落下。然后风停了下来，暴雨跟着降下。他们尽可能的赶路，踏过厚实的草地、踩过许多落叶；雨滴在他们四周不停的滴达作响。他们不敢互相交谈，一直回头提防、看着四周的动静。
“这就是史塔克溪！”皮聘说。“如果我们要继续朝目标前进，就得要立刻过河才行。”
“别装傻了！你倒底听到些什么，又为什么要这样做？”甘道夫眼中异光暴射，伸出的眉毛开始微微颤动。
“大人，你说我偷听？我不懂耶。我们夏尔这里不偷东西的。”
“怎么样？”
“千万别这么做！”甘道夫坐了下来。“佛罗多，你务必小心收藏那ว枚戒指！事实上，我特别回来就是为了这事。”
日子一天天过去，大日子也越来越接近。某天傍晚，一辆装满怪异包裹的怪异马车开进哈比屯，在袋底洞前停了下来。吃惊的哈比人纷纷从窗内往外窥探。驾车的是形迹怪异的外地人，唱着没人听过的歌谣：车夫是有着长胡子带着兜帽的矮人。几名矮人甚至还在袋底洞留了下来。到เ了九月第二周的时候，另一辆马车在光天化日之ใ下越过烈酒桥，沿着临水区开了过来。驾车的只有一名老人。他戴着一顶高高尖尖的蓝色帽子，穿着长长的灰袍以及一条银色的围巾。他的胡子又白又长，眉毛也长到伸出了帽缘。一大群小孩跟着马车后面跑，穿过整个哈比屯，沿路跟着上了小山。他们猜的果然没错，车内装的是烟火。老人在比尔博的门前开始卸货，里面有各种各样的烟火，每个都标明着一个ฐ大的红色“甘”和精灵文字。
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时间慢慢地流逝，半兽人们再度集结在谷地中ณ，成群的座狼跟着进入，身后则ท是半兽人大王波格的禁卫军。这群禁卫军们个个身材都异常高大，手持锋利的钢铁ກ弯刀。很快的，夜色开始渐渐覆盖乌云密布的天空，巨เ大的蝙蝠依旧ງ在精灵和人类头上飞舞，甚至贪婪地吸着伤患的鲜血。巴德的东坡阵地受到เ猛烈的攻击，守军被迫慢慢后退。精灵们被围困在乌丘的前哨站附近，精灵贵族则死守在国王四周。
半兽人已经从另外一边绕上了山顶，许多部队出现在恶龙洞||穴大门上的斜坡，其他的半兽人则不顾生死地飞奔而下攻击坡地上的守军，即使有许多的同伴从悬崖失足落下也无法阻挡他们的度。东坡和南坡各有一条狭窄的山路到เ达，守军没有足够的兵力长时间固守这两ä条通道。原先几乎到手的胜利瞬间化为泡影，守军们只能勉力抵挡住恐怖黑潮的第一波猛烈反击。
现在，我们在把焦点转回到比尔博和矮人们身上。他们整晚不敢放松地监视着，直到เ第二天早上还是没有听见或看见任何危险的征兆。不过，鸟群却越来越多，它们的伙伴从南方แ飞来加入，山区中原本居住的乌鸦也在天空中不停盘旋๙。
第十五节暗潮汹涌
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“你这个笨蛋，永远不要取笑活的恶龙！”他对自己说，这稍后成了他的口头禅，也变成了一句谚语。“你的冒险还没结束，”他说，这也的确没错。
山脉下的国王，雕刻๑岩石的王者，银色喷泉的君王，终于再度回来了！
镇长迟疑了，不安地打量着这两派人。精灵王在这一带拥有相当的势力，镇长不想贸然触怒他；由于他是以精打细算、锱铢必较才爬上这个ฐ位置的，因此他也不太在乎什么古代的传说，但其他人就不一样了，因此，这件事很快就定案了。消息如同野火一般地传遍了整个ฐ城镇，人们在大屋内和屋外兴奋地大喊，到处都是慌张忙乱的脚๐步声。有些人开始唱起了山下国王回归的歌曲，是索ิ尔的曾孙而非索尔本人出现的事实，对他们一点也不构成困扰；其他人则是着唱了起来，歌词在湖面上回响着。
“你在森林里面干什么？”
“我不知道，但我想他们大概ฐ还在森林里面挨饿。”
随着他们的双眼适应了幽暗的光线之后，他们终于可以看见道路两旁้的景象了。有时，会有微弱的阳光穿透上方浓密的树叶和纠结的枝干，幸运地照射进来，让他们眼前有了别的光源。但这景象十分的罕见，很快就完全消失了。
他们排成一排继续前进，这条小径的入口是两棵大树彼此靠在一起，看起来像是通往某个地道的拱门一样。两ä株树上挂了太多的寄生藤和苔藓，导致所有的树叶看起来都黑漆漆的。这条道路十分的狭窄，在树木之ใ间蜿蜒前进。很快的，入口的亮光看起来就成了远处的余光，四周的一片死寂让他们的脚๐步声成了沉重的鼓声，所有的树木似乎都饶富兴味地侧耳倾听着。
“我一直想要带你们安全地越过山脉，”巫师说，“现在，藉由我良好的管理和不错的运气，我们竟然达成了这个ฐ目标。现在，我们已๐经到了比我当初计划ฐ送你们前往的地方还要遥远的地点了。毕竟这不是我的冒险，在一切都结束之前，或许还有我插手的机会；不过，现在，我有更急迫的事情要去办。”
小山顶上有一块平地，并有许多阶梯通往河边，渡口上还铺着巨เ大的石板，通往河对岸的草地。在阶梯尽头的地方有个岩洞地板上还铺着许多的鹅卵石，众人在洞口聚集，讨论着接下来该怎么做。
“我们猜测，宝贝，只是猜测而已。我们在抓到เ那个臭家伙，好好逼问它之前是不能确定的。它不知道路，也走不远，那个ฐ臭家伙迷路了，它说它不知道出去的路。”
“回去找也没用的，没用，我们根本不记得去过哪些地方，不会有用的。巴๒金斯把它放在口袋里面，我们认为ฦ是那个ฐ臭家伙找到了它。”
抓、拉！拖、打！
喀啦！啪啦！黑色的裂缝！
“我实在很抱歉，”比尔博说：“可是我忘了戴帽子，手帕也放在家里，身上更连一毛钱也没有。事实上，精确一点说，我到เ十点四十五分才收到你们的留言。”
“你们两个赶快上马，我们马上出！”索ิ林说。
距离下午茶的时间不久ื之前，前门传来了震耳的门铃声，他这才想了起来！他慌乱地煮起开水，准备了另一个茶杯和碟子和几块蛋糕，飞快地跑向门口。
到了第二天，这家伙酒足饭饱，几乎ๆ完全忘记了甘道夫。除非他把事情写在约会记事簿上，否则ท他的记性实在不怎么好。一般来说，他会这样写：甘道夫周三用茶；昨天他手忙脚乱之下，根本忘记了这件事情。
都灵的子民不担忧，在那山下养尊处优：竖琴飘仙乐，诗人颂诗歌，大门号角响起不为动干戈。
世界灰白，山脉苍老，炉火也已๐不再烧；没有竖琴弹奏，没有仙乐传听，只有黑暗飘扬在都灵的大厅。
黑影出没他的古墓，在摩瑞亚，在凯萨督姆，星辰依旧出现，在黑暗，无风的镜影湖间：皇冠长埋在黑暗的水深，直到都灵从长眠中再生。
“我喜欢这诗歌！”山姆说：“我到时候一定要学起来。在摩瑞亚，在凯萨督姆！但是，让我们想起那美丽的水晶灯，只是让眼前的景象变得更沉重。那些珠宝和黄金还在这里吗？”
金雳沉默不语，在唱完了他的歌谣之ใ后，他不愿意再多说一个字。
“珠宝和黄金？”甘道夫说：“已๐经不在了。半兽人无时无刻不打着摩瑞亚的主意，上半部的矿坑已经什么都不剩了。由于矮人们都已逃窜，现在也没有任何势力，胆敢探勘地底深处的宝藏。它们可能被水淹没，可能被未知的恐怖守护着。”
“那么เ那些矮人又为什么冒险回来呢？”山姆问。
“是为了秘银，”甘道夫回答：“摩瑞亚的宝藏不是矮人的玩具：黄金和珠宝；也不是他们的仆人：铁ກ矿。这些东西的确在这里找的到，特别是铁矿的产量十分丰富。但这几样都可以透过贸易而得来。这里唯一的特产是摩瑞亚银，有些人称呼它为真银，精灵语则称呼它为秘银。矮人们对它的称呼不与外人分享。等量的秘银价值是黄金的十倍，现在则变成了无价之宝；因为只有极少数的秘银留在地面，而连半兽人都不敢在此开采秘银。整个矿坑直探地深，一直挖向卡拉霍拉斯ั底下的黑暗。矮人十分的务实，但也败在太过务实上。秘银虽然是他们财富的基础，却也带来了他们的末日：他们挖的太深、挖的太急，惊醒了邪恶的魔物：都灵克星。而他们辛辛苦苦挖出来的秘银则全被半兽人献给了索伦。”
“秘银！世界上所有的人都会为了它抢破头。它的延展性如同青铜一样大，又可以像是玻璃一样磨光。矮人可以将它打造成坚胜钢๐铁、却又轻如鹅毛的金属。它的美丽如同一般的白银，但秘银的光泽不会随着时光而衰退。精灵们酷爱这种金属，将它做成星月金，也就是你们在门上看到的伊希尔丁金属。比尔博拥有一件秘银打造的锁子甲，是索林送给它的。不知道它的下落如何？我猜多半还是在米丘窟博物馆积灰吧。”
“什么？”金雳忍不住打破了沉默。“摩瑞亚银打造的锁子甲？这是价值连城的礼物！”
“是的，”甘道夫说，“我从来没有告诉过他，但它的价值足以买下夏尔和其上的所有财富。”
佛罗多没有表示ิ意见，但还是忍不住将手伸进外套内摸索ิ着这件锁子甲背心。自己竟然在外套底下穿着价值整个ฐ夏尔的宝物？！这实在让他有点头晖脑涨。比尔博知道吗？他毫不怀疑其实比尔博早就知道这件事情。这的确价值连城。但佛罗多的思绪还是忍不住飘回瑞文戴尔，飘回袋底洞，飘回比尔博老爱坐着呆的时光，他则是安心的莳花弄草，从来没听过摩瑞亚，什么เ秘银，还有那ว-魔戒。
※※※
众人陷入一片寂静。他们一个接着一个沉沉睡去。轮到佛罗多守夜。彷佛有种气息从深坑中窜出来，他觉得一阵毛骨悚然。他的手心冷、浑身冒出冷汗。他侧耳倾听着，在值夜的漫长两小时中，他所有的念头都集中在四面八方任何可疑ທ的声响中。但他什么也没听见，连可疑的脚步声似乎也都消失了。
就当他轮班的两小时快结束的时候，他突然觉得自己้在西门的方向，看到เ一对闪闪光的东西，彷佛是某种生物的眼睛。他瞪着那东西，觉得精神有些涣散。“我一定是打瞌睡了！”他想：“这多半是个噩，”他站起来揉着眼睛，不肯坐下，一直瞪着黑暗，直到勒苟拉斯来换班为ฦ止。
他一躺下就很快睡着了，但那个噩似乎ๆ没有停止：他可以听见耳语声，看见那两ä个亮闪闪的光源慢慢逼近。他一醒过来，现众人正聚集在他身边交头接耳，一道微弱的光芒照在他脸上。从东方拱门之上，有一扇窗户将外界的光线投射进来，照亮了大厅，而北边的拱门也有着微弱的光芒照射进来。
佛罗多坐了起来，“早安！”甘道夫说：“终于又是早上了。你看吧，我说的没错。我们在摩瑞亚的东半部ຖ，今天天黑之ใ前我们应该就可以找到大东门，看见丁瑞尔河谷中的镜影湖。”
“我应该要觉得高兴才对，”金雳说：“我目睹了摩瑞亚的壮丽，但它现在已经变得阴森恐怖，而且又看不出有任何我的同胞来过的迹象，我怀疑巴林是否曾经来过此地。”
※※※
在众人吃过早餐之后，甘道夫决定再度出。“我知道大家已经很疲倦了，不过，如果能够赶快出去，才能够安心休息，”他说：“我想，应该没有人愿意今晚再住在摩瑞亚里面吧？”
“当然不想！”波罗莫说：“我们应该往那边走？还是朝着东边的拱门走吗？”
“或许吧，”甘道夫说：“但我还是不知道目前确切的位置，除非我之前走得太偏，否则目前我们应该是在大东门的上方แ和北边的地方，要找到通往该处的正确道路可能并不简单。东边那扇拱门可能是我们必须要走的路；不过，在我们下定决心之ใ前，最好到เ处看看，多收集一些情报。我们先察看一下北方的那光源，如果我们可以找到一扇窗户，应该有助于锁定方位。但是，我担心那光源可能ม是从很窄的通风口射进来的。”
远征队在他的领导之下走过北方的拱门。他们现自己้身在一个很宽的走廊上。随着他们继续前进的脚步，那微弱的光芒越来越强烈，他们终于确定这是从右边的一个大门中射出来的。那扇高大的门半掩着，依旧可以开启。门内是个ฐ宽广的方形空间。虽然里面的光芒并不很强，但由于他们已经在黑暗中待了一段长时间，这光芒让他们觉得非常刺眼，走进房间的时候，一行人还必须ี不断ษ地眨眼睛。
他们的脚步惊扰了地上大量的灰