太阳爬到半空，接着又缓缓落下，单薄的云朵从极南的海面上飘出，随即又被微风吹散。太阳落下地平线，阴影接着从东方แ开始四野蔓延，猎人们依旧紧追不舍。波罗莫去世已经过了一天，半兽人依旧还保持着相当远的距离，他们在这块大平原上，已๐经无法看见对方แ的行踪。
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“我也是这么觉得，”金雳说：“当然，我们只是被派来沿路协助魔戒持有者，最后去我们想去的地方，没有任何的誓言或是命令强迫我们一定要去末日裂隙，光是离开罗斯ั洛立安就让我十分难过。但我都已经来到เ这么远的地方แ，我必须这样说：到了最后抉择的时刻，我很清楚地明白自己้不能够舍弃佛罗多。我会选择米那ว斯提力斯，但如果佛罗多拒绝，我会跟随他。”
“我们的确损失了很多，”勒苟拉斯说：“但是我们必须ี要在没有他的协助之下做出抉择。为什么不能由我们做出决定，再来协助佛罗多呢？让我们找他回来，进行投票！我投米那ว斯提力斯一票。”
悬崖和石柱上栖息着许多的飞鸟，他们头上一整天都盘旋着各式各样的鸟类，彷佛天空上无时无刻挂着一团黑云。当天扎营休息的时候，亚拉冈不安地看着头上的飞鸟，担心是否咕鲁做了什么事情曝露了他们的行踪。稍后，等到太阳开始落下后，众人正准备收拾行李出时，亚拉冈突然现天上有只大鸟盘旋着，慢慢地飞向南方แ。
第二天，河流两岸的风景都开始急地变化，河岸的地势开始升高，变得岩石处处。很快地，他们就来到เ了一块山丘遍布的区域，两ä旁的斜ฒ坡都被掩埋在大量的荆棘、藤蔓和蕨类植物之下。在那ว地形之ใ后则是低矮的悬崖，长满春藤的石柱，在悬崖之后则是在强风之下显得奄奄一息的枞树。他们正越来越靠近艾明莫尔，也就是大荒原南端的区域。
“我会的！”她说：“一开始都是这样的。但并不会以此做结束，唉！我们不要再讨论这个话题了。我们走吧！”
“不，女皇，”他回答道：“说实话，我一直搞不清楚你们在说些什么，我看到เ有颗星辰停留แ在您的手上。但如果您容许我言的话，我想说，我觉得我的主人说得对，我也希望您接下他的魔戒。你会导正一切的。你会阻止他们赶走我老爸，不会让他四处流浪ฐ，你会让那些犯错的人们付出代价！”
“如果我弄伤脚或是摔倒，我会要求你们补偿的。”金雳被蒙住眼睛时还是不停嘴地抱怨。
“这回我们该说□该死的顽固精灵□吗？”亚拉冈说：“不要孩子气了，远征队所有的成员都应该同甘共苦。来吧，哈尔达，蒙起我们的眼睛！”
“炎魔？”甘道夫低声叹息：“原来如此！”他踉跄退了几步，倚着手杖说：“难道这是天命吗？我已经累็了……”
金雳张大眼睛看着。“都灵的克星！”他大喊着，手一松，听任斧头落到地面，双手掩面。
他身后的队员极少开口，即使偶尔有也只是交头接耳的低语。除了他们自己้的脚步声之外，几乎ๆ没有任何其他的声音：金雳矮人靴子的闷响、波罗莫沉重的脚步、勒苟拉斯ั轻盈的步履声、哈比人低微不可闻的声音，以及亚拉冈缓慢、坚定，大步跨出的声音。当他们停下脚步时，除了偶尔传来的滴水声之外，四下一点声音都没有。但佛罗多开始听到เ，或者是开始想像出一种诡异的声音：有点像是赤脚走路的微弱声响。它一直不够近、不够大声，让他无法确定是否真有其事；但只要远征队开始移动，那脚๐步声就不会停止。但这绝对不是回音；因为当队伍停下来的时候，这脚步声往往会继续一段时间，最后才跟着停下来。
由于这些随处可见的危险不停的出现，他们行进的度也变得越来越慢。他们已经开始觉得自己是在山底下永无止尽的原地踏步。他们已经非常疲倦了，却又不敢随便找地方休息。佛罗多在逃过一劫之后心情变好许多，用餐和瑞文戴尔的秘传饮料，更是让他神清气爽。但是，现在，一种深沉的不安和恐惧，开始再度袭向他。虽然他被毒刃刺伤的伤口，已经在瑞文戴尔被治好了，但是那伤口还是在他的心上留下了痕迹。他的感觉变得更为敏锐，可以感受到许多之前浑然不觉的迹象；另一个征兆，是他黑暗中视物的能力变得更强了，队伍中ณ除了甘道夫之外，可能没人看得比他更清楚。而且，他还是魔戒的持有者；魔戒挂在他胸ถ前的项ำ练上，有时会变得十分沉重。他可以确切的感觉到前方แ有邪恶的气息，而后方也有邪ิ恶紧ู紧相逼；但他没有告诉任何人。他只是将剑柄握得更紧，继续不动声色地往前走。
“如果精灵可以飞过这座山，那他们或许可以把太阳抓下来救命，”甘道夫回答：“这太强人所难了，我得要有一些东西做媒介才行，我没办法只烧雪。”
“如果甘道夫愿意愿意举着火把在前面开路，搞不好可以融化出一条路给你们走，”勒苟拉斯说道。大雪对他只造成了一些困扰，远征队中只剩他还有心情开玩笑。
“啊！”山姆插嘴道：“但他们要住在哪里呢？这点我经常忍不住想到เ。”
“如果可能ม的话，我想这会很不错的。”佛罗多说。
“我当时没办法马上跟着他走。那天我已经骑了很长的一段距离，人马都很疲惫了。我必须ี要仔细想一想。那晚我待在布理，决定不能浪费时间回到夏尔去。这是我犯下的第二个大错！”
“‘我会的。’接着，他就彷佛被戒灵追赶一般，行色匆匆地离开了。”
“你们来这里的决定很聪明，”爱隆说：“今天你们所听到的将会让你们了解魔王的目的，不管是否有希望，你们都只能抵抗他的力量。但你们并不孤独，你们将会知道这次所遭遇的危机并不仅限于你们，而是整个西方แ世界的空前危机。魔戒！我们该怎么对付魔戒？这个微不足道的戒指，这个索伦想要的小东西？这是我们必须正视的末日危机。”
“因此，丹恩终于派出我来警告比尔博，让他知道魔王正在打听他的消เ息；如果可能ม的话，我还想要知道对方为什么会这么想要这枚微不足道的戒指。同时，我们也寻求爱隆的咨询，因为ฦ魔影已๐经越来越逼近我们的疆域。我们现那信差ๆ也前往拜访谷地的国王布兰德，而他感到เ非常害怕，我们担心他会让步。布兰德东方的边境已经开始骚动，如果我们再不做出回答，魔王可能就会派出旗下的人类，来推翻布兰德和丹ล恩。”
“但是，”他突然间站了起来，下巴上的胡子变得根根逆乱ກ，不肯轻伏：“我们必须勇敢面对这一切。如果你不要说话说到全身虚脱，应该很快就会好了。你身在瑞文戴尔，至少目前暂时不需要担心太多事情。”
“没错，你看到的就是他身处于幽界的形体：万物嫡传之子的真身。他是贵族家庭中的精灵贵族。瑞文戴尔的确还拥有足以抵抗魔多的力量，至少暂时是如此。在其他的地方，还有别的力量守护着，夏尔也拥有这样的力量。但很快地，如果世事继续照着这样的潮流推演，这些地方แ都将变成黑暗汪洋中ณ偏安的孤，黑暗魔君这次是势在必得。”
“你去过瑞文戴尔吗？”佛罗多问。
“伊兰迪尔的子孙绝不会忘记过去的历史，”神行客说，“瑞文戴尔保留了比我所知更多的过往历史。”
地面开始慢慢变湿，有些地方แ甚至有着出恶臭的水塘，歪歪倒倒的芦苇和灯心草丛中隐藏着许多吱喳不停的野鸟。他们得要小心翼翼注意脚下，才能够同时保持方向，又不至陷入泥泞中。一开始进展还蛮顺利，但随着时间的流逝，他们的步伐变得越来越慢，周遭的环境也越来越危险。沼泽本身充满了野性的气息，即使是游侠也无法在这里找到任何固定不变的道路。蚊蚋和各种各样的小虫群起而攻，他们的四周被成群结队的蚊子所包围，这些家伙毫不留情的爬进他们的领口、袖子和头上。
“比尔一定会监视我们离开大道的入口，”他说，“不过，我想他应该不可能ม亲自跟进来。他对这附近的确很了解，但他自知在森林中绝无可能和我较劲。我担心的是他会把情报告诉别人。我想这些人应该不远。就让他们以为我们的目标是阿契特，这对我们比较好。”不管是因为神行客的技巧还是别的原因，他们当天都没有现任何生物的踪迹。不管是两只脚๐的或是飞禽走兽；最多只有狐狸和几只松鼠跑过他们面前而已๐。第二天他们就往东方稳健的推进，一切依旧平静如昔。到了第三天，他们终于离开了布理，进入契特森林。自从他们离开大道之ใ后，地势就一直在持续地下降。这时他们来到了一块宽广低矮的平地，前进起来反而更为ฦ困难。他们已๐经远离了布理这块区域，进入了没有任何道路的荒野，也越来越靠近弱水沼泽。
“好吧，山下先生！如果你将来还想要表演特技或是魔术什么的，最好先警告大家，而且还要跟我说一声。我们这一带对于任何不寻常的事情都很小心哪。我们都是老实人，如果你了解我的意思，不可能随随便便就习惯这种怪事。”
“替你惹了这么多麻烦实在很抱歉，”佛罗多说。“我向你保证我不是故意的。这完全是个意外。”
“雨已经停了，”她说，“小溪也在星光下潺潺的奔流着。我们该高兴起来，大声欢笑！”
窗外似乎掠过一道阴影，哈比人们急忙转过头察看。当他们转回头时，浑身沐浴ภ在光芒中的金莓就站在门口。她一手拿着蜡烛，一手护着蜡烛的火焰；蜡烛的光芒彷佛阳光照在白云上一般从她细白的指缝间流泄出。
佛罗多开始怀疑这次到底能不能ม找到路径，自己决定踏入这恐怖森林的抉择是否正确。梅里不停的张望，似乎也不确定该往哪边走。皮聘注意到对方แ的神情。“你真厉害，没花多久的时间就让我们迷路了，”他说。不过，梅里却同时吹了声口哨，指着前方แ说。
“如果我是你，我就不会这样做，”梅里说。“这对我们有害无益。”
“呵！呵！呵！”他们更大声的唱着。突然间，三人不约而同的闭上嘴。佛罗多跳了起来。随风飘来一阵拉的长长的嘶吼声，彷佛某种邪ิ恶孤单生物的叫声。这音调起起伏伏，最后以凄厉的尾音作结。当他们不知所措的呆时，另一声更远的嚎叫声跟着回应了之前的呼喊；两次的声音都让人毛骨悚然、血液冻结。紧ู接着是一段沉默，众人只能ม听见风吹树叶的声音。
就算风吹雨打也不难过，漫漫长路还得要赶，清风吹拂躲在树下享受偷懒，坐看云朵轻轻飘过。
山姆跪了下来，浑身抖。“山姆，站起来！”甘道夫说。“我想到比这个更好的点子了。既ຂ可以让你守口如瓶，又可以惩罚你偷听我们谈话。你必须和佛罗多先生一起走！”
“山姆，我别无选择，”佛罗多伤心的说。他突然间明白要远离夏尔不只是告别舒适的袋底洞而已，还有更多让人不舍的别离是他必须ี面对的。“我一定得走。但是，”此时他专注的看着山姆，“如果你真的关心我，你绝对不可以把这件事情对任何人透露。你明白吗？如果你口风不紧，如果你对任何人透露一个字，我希望甘道夫会把你变成一只蟾蜍，把花园里面放满草蛇！”
“我也这么认为。但是，拥有这种财宝，并且使用它的人都可能会有这样怪异的行径。就把它当做前车之ใ监吧。它的能ม力可能不仅于让你在有需要的时候消失而已๐。”
“如果你是指他编出戒指是人家送的礼物这回事，我会觉得没有必要，我也看不出来为什么เ要编出这故事。这不像是比尔博的作风，所以我觉得很奇怪。”
“是的。我几个月前就下定了决心，现在也不会临时变卦。”
“你是说要继续你原先的计划吗？”
家族血统作祟如果必须战死沙场，他宁愿和精灵王并肩作战。同样的，甘道夫也坐在地上，陷入了沉思，似乎在准备最后一个ฐ玉石俱焚的法术。
比尔博束手无策，只能哀伤地看着这惨剧在他眼前生，他和精灵们一起守在乌丘的阵地中。一部分原因是因为从那里逃脱的机率比较大，一部ຖ分是因为当然，这是他血管内的图克
“我还以为你不喜欢它们呢！当我们过来的时候，你似乎很讨厌它们。”
“我真希望它是只渡乌编注：一种大乌鸦！”巴林说。
比尔博就把所有还记得的部ຖ分都告诉了矮人了，他承认自己有种不好的预感，他认为恶龙从他的谜语和小马以及营地中，已๐经推测出太多线索。“我想它一定已经猜出来我们是从长湖
“到เ底怎么เ一回事？”矮人着急地问：“快点说啦！”
有些歌曲十分的老旧ງ，不过有些则是刚出炉的，里面还描述着恶龙的死亡，以及它的宝物从河上流入长湖镇。这些歌曲都是镇长出的主意，矮人听了不大高兴。不过，这时他们的生活还是相当令人满意，众人很快就恢复了之前精力充沛的样子。事实上，在一个ฐ星期之ใ内，他们就完全康复，重新า穿起了鲜艳的衣服，步履中ณ透露着自豪。索林看起来似乎已经收复了他的王国，恶龙史矛革也早ຉ被剁成碎片。
很快的，其他的矮人就被抱了进来，加入这一场狂欢中。他们全都经过最好的医治、和照料é，并且获得了十分充足的休息，索ิ林和伙伴们甚至获得了一间大屋可以让他们休养，许多船夫都听他的号令行事。许多人群聚在外面整天欢唱，只要有矮人露出鼻尖，就立刻报以热烈的欢呼。
前传-第九节乘桶而逃
索ิ林就这么躺在国王的地牢中ณ，在他饱餐一顿之后，他开始想念那些不幸的朋友们。过不了多久，他也知道了朋友的下场，不过，这段记载在下一个章节，也是另一场冒险的开端，哈比人再度让大伙见识了他的优点。
比尔博跪在河岸边，看着远方。“对岸有艘船！为什么เ它不在我们这边！”
他们也觉得十分口渴，因为他们没有多少饮水了，在这一段时间内，他们连任何泉水或是河流都没有遇到。某一天，他们在小径上现了一条奔流的河流，河水十分湍急，但却没有多宽，至少在森林中ณ看起来是一片黑暗的。幸好比翁之前预先警告过他们，否则他们一定会不管河水究竟是什么เ颜色，立刻把水壶装满，甚至喝得满肚子都是水。现在，他们满脑子只想到เ要怎么样不弄湿手脚๐而渡过这条河。河上本来有条木桥，但看起来似乎已经腐烂落入水中ณ，只留แ下两岸断折的桥柱。
“是谁替它命名的？谁熟悉这个东西？”
“因为他叫这卡洛克，因为他用这个字来描述这样的地形。他会把类似的东西都叫作卡洛克，而这是最大的卡洛克，因为它也是最靠近他家、他又很熟悉的卡洛克。”
“我们可没接到什么เ命令！”之前的另一个声音沉不住气地说：“我们从矿坑那边大老远赶过来杀人，替我们的同胞报仇，我想要赶快杀掉他们，然后回到北方去。”
“你慢慢想吧，”那个低沉的声音说：“我是乌骨陆，我指挥这里，我决定要抄捷径回艾辛格。”
“萨鲁曼是老大，还是魔君是老大？”那邪恶的声音说：“我们必须立刻回到路格柏兹去才行。”