“是的，是的，山姆也很臭！”咕鲁回答：“可怜的史麦戈闻得到，但他忍住不说话，为了帮助好主人。但这不重要，空气在动，会有变化，史麦戈不明白，他不高兴。”
“怎么搞的？”山姆误会了对方的动作。“干嘛要闻成这样？我捂着鼻子都差ๆ点被臭昏过去。你很臭，主ว人很臭，整个地方都很臭！”
“它的确是掉下来了，”佛罗多说：“这才是最重要的事情。不过，现在我们得要想想接下来该怎么办，天马上就要黑了。你看，月亮和星星看起来多漂亮！”
山姆摇摇头，没有回答。他若有所思地抚摸着绳子。“佛罗多先生，你要怎么想都随便你，”他最后终于说：“但我认为这绳子，是在我的呼唤之后才掉下来的。”他爱怜地将绳子卷起，放回背包中ณ。
“这不是给你的，萨鲁曼！”他用尖利的声音大喊，躲开甘道夫的碰触。
他握住皮聘的手，弯腰倾听着他呼吸的声音，然后再把手放到他的额头上。这名哈比人抽搐了一下，他终于闭上了眼，大喊一声坐了起来，看着四周月光下的众人。
“这块土地有许多奇异的传说，”亚拉冈说：“但我却从来无缘亲身一探。来吧，告诉我这些传说，也好好描述一下这些树人吧！”
“你们喝了树人的水，对吧？”勒苟拉斯ั说：“啊，那ว么我想金雳没有看错，法贡森林的饮料可是有不少传说的哪。”
“如果我们能够通过该处，一定得派后卫驻守那些缺口。”伊欧墨说。
“不行，我们的数量不足以守住圣盔渠，”希优顿说：“它的长度大概一哩左右，其中的缺口还相当宽。”
四名伙伴走向前，越过了大殿正中央燃烧的熊熊火焰。在大殿的另一头，面向北方门口的是一个有三阶的高台，在高台的正中央是一个ฐ巨大的宝座。宝座上坐着一名男子，他苍老的外貌让人几乎以为他是名矮人；他白色的头又长又密，头上戴着皇冠，底下则是白编成的许多根长辫，在他的前额正中ณ央则挂着一枚钻石。他雪白的胡子一路落到膝盖上，但他的眼中依旧ງ有着闪动的光芒，毫不留情地在陌生人身上扫射着。他的宝座后是一名穿着白衣的女子，在他的脚下阶梯上，则坐着一名形容枯槁、拥有一张苍白多虑的脸孔和一双眯眯眼的男子。
洛汗国的奠基就是始自于第三纪二五一零年，当时刚铎ດ的大军正在凯勒布兰特平原苦战，由伊欧率领的一支游牧民族经过，解救了大军于危机之中ณ。为ฦ了感谢他们伸出援手，刚铎ດ将一整个省分的土地划归给他们，让他们成为一个独立自主的盟邦，这就是洛汗建国的历史。
“甘道夫……”那ว老人覆颂着，仿佛在回想记忆中一个极少使用的字眼：“没错，就是这个名字，我以前叫作甘道夫。”
最后，亚拉冈才回过神来：“甘道夫！”他说：“没想到你竟然在我们最需要你的时候出现了！我刚刚究竟是怎么了，竟然没有认出你！”金雳一言不跪倒在地上，双手遮住眼睛。
梅里和皮聘爬上床，蜷缩在柔软的苔藓和干草上。这张床有种新า鲜的味道，而且还十分地温暖。四周的光芒慢慢地黯淡下来，树木的光线也跟着消失；但他们依旧可以看见树胡站在房间外，手举ะ到头上，动也不动地站着。天空中ณ星光闪灿，照亮那些洒在他身上的雨滴。哈比人们倾听着这让人心安的滴水声，最后终于睡着了。
“躺下来睡觉！”树胡重复道：“当然罗，我都忘记了，嗯，呼姆，我的记性真是有点糟糕。刚ธ刚唱的歌让我满脑子都是过去的回忆，几乎以为ฦ我在和年轻的树人讲话呢。啊，你们就躺在这边吧，我要站在雨里面睡觉了。晚安！”
因此，他们并没有看见这场恶斗的结局，乌骨陆的小队在法贡森林的边缘又再度被包围，洛汗国的第三元帅伊欧墨下马亲自与他对决，最后终于将他斩杀于剑下。平原上残存尚有力气奔逃的半兽人，则在骠骑的锐利目光下无所遁形，被一个接一个的刺๐死在长枪或是马匹的践踏下。随后，骠骑们将战死的伙伴集中ณ，吟唱他们的丰功伟业；最后，他们升起了熊熊烈火，把敌人的骨灰散布在大地上。这场半兽人的突击就这么结束了，没有任何人活着将消息带回魔多或是艾辛格；但是，这场大火的浓烟飘入高空，也飘进了许多人的眼中。
哈比人转过身，逃进森林的阴影中。
“我在刚铎ດ和其它的地方听过许多传说，”亚拉冈接口道：“但如果不是赛勒鹏的警告，我只会把这当成是人类在真相消逝之后所编造出来的幻，我本来想要问你这件事情的真相。如果连和森林朝夕相处的精灵都不知道，人类又怎么可能ม有资格回答呢？”
“赛勒鹏警告过我们不要太深入法贡森林，”他说：“亚拉冈，你知道原因吗？波罗莫所说的传说到เ底是什么？”
亚拉冈说：“的确如此，若是我的猜测没错，白掌徽记的半兽人夺得了主控权，现在整个部ຖ队是往艾辛格移动，他们目前的走向和我所猜想的一样。”
“而且，也别忘记，”金雳说：“我们只有在白天，才能看见是否有其它的足迹离开。如果又有俘虏逃跑，或者是有人被带往东方的安都因河，往魔多的方แ向去，我们都可能错失这些迹象，盲目地继续赶路。”
“好吧，我希望佛罗多回来的时候会下定决心，让大家都不要继续烦心，”皮聘说：“等待真让人心焦！时间应该快到了吧？”
“不知道这样做对不对？”亚拉冈说：“他是魔戒的持有者，注定要扛起这重担，我不认为我们应该逼着他做出任何决定。即使我们试着这样做，我也不认为ฦ我们会成功，有许多远比我们强大的力量在运作。”
他们好不容易才把船控制住，慢慢地转回头；但当他们一想要逆流而上的时候，他们就被水流冲开，慢慢漂向河东岸，在黑暗中ณ，那里似乎透露着不祥的气息。
“我的计算出错了，”他对佛罗多说：“我不知道我们已经走了这么远，安都因的流比我预估的快多了，萨恩盖宝一定就在眼前了。”
“你们究竟要去那个地方？前往米那ว斯提力斯的方向是在河这边，沿着西方前进；但任务的目标则ท是在河东边，沿着黑暗的河岸前进。你们要走哪边的河岸？”
“或许吧，”塞勒鹏说：“不过，当你离开这里之后，大河安都因将是你唯一的选择。你们之中有些人应该知道，除非有船，否则旅人是没办法背着行李从刚铎ດ来到罗瑞安的。而且，奥斯吉力亚斯的大桥不也已经被摧毁，所有的土地都落入魔王的势力范围了吗？”
当他们谈话时，一行人在哈尔达的带领下不停地沿着道路往前走，其他的精灵则走在后面。他们可以感觉到脚๐下的土地十分厚实松软，过了一会儿之后，他们放宽心胸，开始不担心摔倒或是受伤的问题。由于被剥ຓ夺了视力，佛罗多现自己其他的感官相对强化了。他闻得到树木和新า鲜草地的味道，他可以听见许多种不同音调的树叶摩擦声，河水在他的右方แ潺潺流着，天空中有着鸟儿清朗的婉转声，他可以感觉到走在草地上时，阳光照在身上和手上的感觉。
“有些同胞吟唱着黑暗终将失败，和平将再临的歌声，但我不认为四周的世界ศ会恢复跟古时候一样的状况，最多也只是到达一个互相信任的状态，精灵们可以不受阻碍地渡海ร，永远离开中ณ土世界。啊！我钟爱的罗斯洛立安啊！如果没有梅隆树，那ว生活还有什么意义呢？不过，我到目前为止没听说，有人回来通报海外仙境没有梅隆树的坏消息。”
炎魔再度跳上桥梁，九尾鞭嘶嘶作响，不停地转动。
“没有邪魔可以穿透正义แ的屏障！”他大喝。
皮聘的好奇心让他忍不住要往井内看。当其他人正在整理毯子，准备靠墙铺床的时候，他悄悄地溜到井边，往内打量着。一阵冷风从底下不可见的深渊扑面而来。在该死的好奇心怂恿下，他捡起一颗石头，把它丢下去。在底下传来任何声响之前他觉得心跳了好几次。然后，从很远的地方，彷佛传来石头落进深水里面的声音。噗通！但是在许多隧道的放大和回响之ใ下，这声音很快的传了出去。
“这里似乎是个守卫营房，是用来看守外面的三座通道的，”金雳说：“这个洞很明显的给守卫用的，上面原先还有一个石盖。可是，现在那个ฐ石盖因为不明原因而破掉了，我们最好小心一点。”
“啊，果然跟我说的一样，”金雳低吼道：“这可不是一般的暴风雪，这是卡拉霍拉斯ั山的怒吼。它不喜欢精灵和矮人，而那座雪丘就是为了阻挡我们逃离此地。”
“好啦，”勒苟拉斯跑过来的时候不禁大喊：“我把太阳带回来了。她正照耀在南方的大平原上，这点小雪完全不会让她感到困扰。除此之外，我还有一些好消息要告诉那ว些得用脚走路的倒楣家伙。转过弯之后有一个大雪丘，我们强壮的人类差点就被活埋在那边。幸好我回来即时告诉他们，那个ฐ雪丘不过只比一道墙宽不了多少。而在雪丘的另一边，因为大部分的风势都被挡住，因此雪少多了，更远的地方大概只够给哈比人泡泡脚而已๐。”
“因此，我将替你挑选同伴，视他们的意愿和命运而决定和你共度的旅程。人数不能太多，因为这趟任务的成败关键在于度和秘密。即使我拥有远古时代的精灵重甲部队，也只会引起魔多大军的报复，不会有太多的作用。”
“那么，我也帮不上你太多忙，”爱隆说：“我看不见你的未来，我也不知道你的任务该如何完成。魔影已经抵达了山脚下，甚至越过了灰泛河流域，魔影之下的一切都不是我能看清的。你会遇见许多的敌人，有些是光明正大的，有些是偷偷摸摸的，经过伪装的。你会在最出乎意料é之外的地方找到盟友。我会尽可能ม地送出讯息，通知这广大世界中的朋友。不过，这块大地已经陷入了空前的危机，有的消息可能ม会落入错误的耳中，有些则不会比你的脚๐程快多少。”
“‘褐袍瑞达加斯特！’萨鲁曼哈哈大笑，这次他不再掩饰他的不屑。‘豢鸟人瑞达加斯特！天真的瑞达加斯特！蠢汉瑞达加斯特！他唯一的智力就是扮演我赋予他的角色，因为你来了；我送信给你的目的也就仅止于此。灰袍甘道夫，你将在此好好休息，不用再忍受旅途奔波。我是萨鲁曼，贤者萨鲁曼，铸戒者萨鲁曼，彩袍萨鲁曼！’”
“‘九戒灵又再度出世了，’我回答道：‘根据瑞达加斯特的情报，他们已经渡过了大河。’”
一听到这段话，那陌生人波罗莫插嘴道：“原来这就是魔戒的去向！”他大喊着：“即使南方王国曾经知道这段故事，也早就湮没在历史的洪流之ใ中。我听说过那位我们不愿以其名称之的无名者所拥有的统御之戒；但我们相信这魔戒已经被摧毁在他的第一个领土中，原来是埃西铎拿走了！这真是出人意料！”
“我是吉尔加拉德的先锋，和部ຖ队一起进。我也参与了在魔多黑门之前的达哥拉之战。由于吉尔加拉德的神矛和伊兰迪尔的圣剑，我们拥有压倒性的优势：埃格洛斯和纳希尔是无人能抵抗的神兵利器。我亲眼目睹了在欧洛都因山坡上的最后决战；吉尔加拉德战死，伊兰迪尔阵亡，而纳希尔圣剑断折于他的尸体之下。但最终索伦还是遭遇了败亡，埃西铎利用圣剑的碎片砍断了索ิ伦的手指，并且将魔戒占为己有。”
“没错，我现在都想起来了，”佛罗多说：“那ว震耳欲聋的声响。我以为自己会和朋友以及敌人一起淹没在水中，但我们最后还是毫无伤！”
“这是爱隆的命令，”甘道夫回答：“这座山谷的河水是在他的意志控制之下，当他有需要守住渡口时，洪水将会因此而起。当戒灵之ใ一踏入河中时，他就释放了洪水。我必须承认，这中间也夹杂了我的一些创意：你可能也注意到เ了，有些波浪ฐ化成了载着闪亮白甲â骑士的威武白马，而水中更有许多不停滚动的巨เ石。那ว时，我还担心我们释放出的洪水威力是否太大，可能会将你们全都冲走。这是从迷雾山脉ำ中融化流下的雪水，气势非比寻常。”
“我们到时候就知道了，”神行客说，“在这荒郊野外我什么也没办法做。我赶路的原因就是因为他身上的伤。不过，我也同意今天晚上无法继续赶路了。”
“我们不能再走了，”梅里对神行客说。“我担心佛罗多会撑不下去。我非常担心他的状况。我们该怎么办？就算我们能赶到瑞文戴尔，你认为他们可以治好他吗？”
“那就是风云顶，”神行客说。“我们之前离开的古道会从山丘南边不远的地方经过。如果我们朝着它直走，应该明天中午就会抵达。我们最好不要耽搁。”
第五天他们没走多远就摆脱了沼泽的困扰。地形又缓缓开始上升。在东方不远的地方可以看见山丘的轮廓。最高的山丘是在最右边，跟其它的丘陵似乎都保持着些距离。那座山丘沐浴在阳光中，彷佛被戴上了一顶闪闪亮的皇冠。
“你好！”皮聘说。“您是哪位？有什么需要吗？”
佛罗多，皮聘和山姆一起回到了之ใ前的起居室。这里一片黑暗，梅里不在这里，壁炉里的火也快灭了。在他们丢进几捆柴火，把火弄旺之后，这才现神行客悄无声息的跟着他们走了进来，现在竟然舒舒服服地坐在门边的椅子上！
梅里转过头准备要和他说些什么，脸上却露出十分惊讶的表情。佛罗多觉得蛮高兴的：这的确是他的戒指，因为梅里一脸惊慌的瞪着他的位子，似乎什么也看不见。他站起来，悄悄远离壁炉，走向大门。
佛罗多仔细的看着那戒指，心中ณ有些怀疑就像是把珠宝借给魔术师的人一样。是同样的一枚戒指，至少外表和重量感觉起来是一样的。魔戒每次在佛罗多手中都会让他觉得格外沉重。不过，似乎有什么力量让他想要额外再确认一下。他似乎对于汤姆将甘道夫视若珍宝的魔戒等闲视之感到有些不高兴。随着谈话的继续，他一直想找个ฐ机会测试一下这宝物。汤姆正好在描述森林中野獾的行为，他立刻抓准机会把魔戒套上。
哈比人牵着马儿往上爬，一路来到了山丘顶ะ。他们从山顶ะ眺望四周。附近在太阳的照ั耀下尚称明亮，但还是有些迷蒙雾气飘浮在远方แ，因此，哈比人们也无法看清远处的景象。近处的雾气几乎ๆ全都散去了，但四周还是零星点缀着一些浓雾。在他们的南边，森林中ณ有条看来十分蜿蜒的凹陷，浓雾像是白烟一般的持续从中冒出。
他兴高采烈的说着，即使内心有什么忧虑，也没有表现于外。其他人默不吭声。他们觉得十分沮丧。佛罗多觉得心头压着千斤重担，每走一步就对自己向这些树木挑衅的愚行感到后悔。事实上，他正准备停下来，如果可能的话，甚至提议众人回头；但就在那一刻，事情有了新的转机。小径不再蜿蜒上升，道路变得平坦许多。黑暗的树木往两ä边后退，众人这时都可以看见面前宽阔、平直的道路。他们甚至可以看见一段距离之外有座翠绿的小丘，上面光秃秃的，没有任何的树木，在这一片森林中显的十分突兀。这条小径似乎ๆ就直朝着那小丘而去。众人眼看可以暂时脱离森林的笼罩和压迫，于是重新า打起精神拼命赶路。小径下倾了一段距离，接着又再度往上爬升，终于带他们来到เ了陡峭的小丘底部。小径一出树林就混杂在草地中，变得不再那么明显。小丘四周的树林包围着它，彷佛像是秃头周围一圈浓密的头一样诡异。
“我明白，”佛罗多说。“不过我还是没办法释怀，”他有些尴尬的说，“我很怕他和他的狗。好多年以来我都刻意避开他的田地。我那时还住在烈酒厅，是个小孩子；我被他抓到เ偷溜进去拔蘑菇好几次。最后一次他把我痛打一顿，还带我去看他的狗。‘看着，乖狗们，’他说，‘下次这家伙如果再踏上我的地盘，你们就可以吃了他。赶他走！’它们一路追我到渡口那边去。虽然我心里明白那些狗知道分寸，不会真的伤害我；但我对它们的恐惧还是一直无法克服。”
“马嘎有这么可怕吗？”皮聘问。“他是烈酒鹿家的好朋友。当然，他对于贸然闯入的家伙来说是个可怕的对手，而且他还养了一群恶犬。不过，在这一带的人非这么小心提防不行，因为他们已๐经很靠近边界了。”
“别ี吵，别ี闹！”山姆说：“每个人的喜好不同，我们的面包会让你呕吐，生肉则会让我呕吐。如果你把兔子给我，那就是我的了，我爱吃爱煮不干你的事。而且我也煮了，你不需要一直看着我。你可以自己去抓兔子，爱怎么เ吃就怎么吃──等等，最好别在我面前吃。这样你就不需要看见火，我也不需要看见你，我们两个人都会比较舒服。如果你不放心，由á我来负责让这火焰不冒烟。”
咕鲁嘀ถ咕着退了回去，钻进附近的森林中ณ。山姆忙碌地搬弄着平底锅。“哈比人拿到兔子，”他自言自语道：“就是要拿香料和根茎类植物来配，特别ี是马铃薯，当然更别ี提面包了，看来我们应该可以变出一些香料来。”
“咕鲁！”他轻声说：“第三次，也是最后一次麻烦你啦，我想要一些香料é。”咕鲁从附近的森林中探出头来，看起来既不友善、也不太愿意帮忙。“几片月桂，一些百里香、几根鼠尾草就够了，请你在水滚之前找回来。”山姆说。
“才不要！”咕鲁说：“史麦戈不高兴，史麦戈也不喜欢臭臭的叶子。他不吃草，也不吃树根，不，宝贝。除非他肚子很饿或很不舒服，可怜的史麦戈。”
“如果史麦戈不听话，那么เ当这水滚了之后，他就会被非常非常烫的水泼到เ，”山姆威胁道：“山姆会亲手把他脑袋放进去，是的，宝贝。如果现在是产季的话，我也会请他去找芜菁和萝卜还有马铃薯，我打赌这里有很多好的野生植物，我愿意为ฦ了五六颗马铃薯付很多钱。”
“史麦戈不去，喔，不，宝贝，这次不去了，”咕鲁嘶嘶道：“他害怕又非常疲倦，这个哈比人又不好，一点也不好，史麦戈不要去挖什么根和萝卜还有马铃薯。马铃薯是啥，宝贝，呃，啥是马铃薯？”
“洋──芋──啦，”山姆说：“是我老爹最喜欢吃的东西，也是很适合用来填饱肚子的好食物。不过，你应该找不到，所以也不要看