“主人，那就睡吧！躺在我的大腿上睡吧。”
“是啊，我即使在这边都睡得着。”
咕鲁不情愿地同意了，他朝着森林的方แ向转去，沿着森林的边缘往东走了一段距离。他不愿意在这么เ靠近邪ิ恶之处的路边休息，因此在经过一番争执之后，他们全都爬上一株大橡树，在它分岔的枝丫上睡了起来，不只可以有效地隐藏行踪，躺起来还蛮舒服的。夜色降临，在树叶之间也变得完全黑暗。佛罗多和山姆喝了一点水，吃了一些面包和干果，咕鲁则是立刻๑蜷缩起来，开始睡觉，哈比人完全没有阖眼。
“喔，拜托！”山姆说：“即使我们必须ี半夜起床，现在也得先休息一下。如果你知道怎么走，眼前还会有很长一段时间天不会亮，你可以带我们走相当长的距离。”
“看起来的确是，”法拉墨非常轻柔、非常慢地说，脸上露出奇异的笑容：“原来这就是一切谜团的解答！被人认为ฦ早已被摧毁的魔戒。波罗莫试着抢夺这枚戒指？你们逃了出来？然后一路奔逃，竟然来到เ我的面前！在这块荒野中，你们这两名哈比人落在我手里，而我还有一群部ຖ队听我的号令，戒中之戒就在我的面前。这真是太幸运了！这是刚铎ດ大将法拉墨展现高洁德行的机会！哈！”
“听着，大人！”他转过身，鼓起所有的勇气面对法拉墨。“请您千万不要因为仆人的愚蠢而占我主人的便宜。你之前的话一直都冠冕堂皇，一直谈着有关精灵什么的，让我丧失了戒心。但是，我们常说冠冕堂皇者必有其可取之ใ处，此刻正好是证明你真正人格的机会！”
“即使你是半兽人，我也不会用欺骗的手段对付你，”法拉墨说。
“我当然会难过！”佛罗多轻描淡写地回答。然后，他注意到法拉墨的眼神，结结巴巴๒地反问：“过世？”他重复道：“你是说他已经死了，你确定吗？你刚刚只是想要和我玩文字游戏，陷害我？还是你想要欺骗我？”
如果你曾看过我，绝对不会忘记我。
我就是猛，世上生物属我最大，苍老、高壮、庞大。
他哭喊着：“死灵！有翅膀的死灵！宝贝是它们的主ว人。它们可以看见所有的东西，没有任何事物可以阻挡它们。该死的白脸！它们会把一切告诉他。他可以看见，他会知道。啊，咕鲁，咕鲁，咕鲁！”在月亮西沉，落入托尔布兰达山之后，他才愿意站起来继续前进。
三人同时趴在冰冷的地面上不敢抬头，但那恐怖的阴影不停盘旋，越来越低，它的翅膀已经开始煽动起沼泽中的恶臭，然后，它就消失了，在索伦的怒气之ใ下飞快地赶回魔多，风声似乎也跟着它的行踪一起离开，死亡沼泽又再度陷入沉寂之中。极目所及的荒原，现在又再度笼罩在苍白的月光下。佛罗多和山姆揉着眼睛站起来，像是刚ธ经历噩的小孩一般，高兴地面对一如往常的夜空；但咕鲁则是依旧动也不动地趴在地上，彷佛晖了过去。他们勉强将他拉起来，但他还是赖着不肯站起来，一直用那双大手抱住脑袋，坚持地趴在地上。
“幸好我们有带绳子，”他说：“我们应该给那个跟踪者留แ下了一个ฐ谜团，这次他可以用那双蹼在悬崖上好好玩玩了！”
在夜色的第一道阴影之下，两ä人展开了第二阶段的旅程。过了一阵子之后，山姆转过头，看着他们经过的道路。深沟的出口看起来像是悬崖上的一道缺口。
“我，我拿了这颗水晶球，而且还往里面看，”皮聘结巴地说：“我看到了让我很害怕的东西，我想要走，但是走不了。然后他就过来质问我，他看着我，我就只记得这么เ多了。”
“原谅你？”巫师说：“先告诉我你到底做了些什么！”
金雳捏了一些，在手掌中揉搓着，又闻了闻。“摸起来很好，闻起来更香！”他说。“这真的很棒！”梅里说：“我亲爱的金雳啊，这是长底叶！桶子上面还有吹号者家的标签，很明显呢！我不知道这是怎么跑到这边来的，我想，多半是萨鲁曼专用的吧。不知道这东西会运到这么เ远的地方แ来，不过，现在正好派上用场。”
他掏出了一个ฐ装满烟草的袋子。“我们有一大堆喔，”他说：“在离开这里之前，你们爱拿多少就拿多少，皮聘和我今天早ຉ上可做了不少资源回收的工ื作，水上漂着各种各样的东西。我们找到เ了两个ฐ小桶，我想是从某个ฐ仓库里面被冲出来的吧，当我们打开桶盖的时候，现里面装满了这些东西：顶级的烟草，而且还没有坏呢！”
“我们或许可以凑出一千名可以战斗的步兵，”带领部下防守圣盔渠的老兵加姆林说：“但这些人里面，不是像我一样见识了太多寒暑，就是和我这位孙子一样||乳|臭未干。有任何关于鄂肯布兰德的消息吗？我们昨天听说他带着西谷最强骑兵团的残兵一起撤退，但他并没有出现。”
部队通过了那缺口，停留แ在斜坡上。他们很高兴地现鄂肯布兰德留แ下了很多人防守圣盔之ใ门，而且还有很多逃过大难的士兵回来协助防守这个地方。
巧言说：“或许吧！但还有第三种人，食尸者，以他人的哀伤和战火的蔓延为ฦ乐的人。老巫ใ师，你帮过我们什么？这次你又要怎么帮我们？上次你来要求的是我们的协助。那时王上请你挑选任何一匹马，赶快离开。你竟然无礼的挑选了影疾，吾主因此相当懊悔，但只要能够让你赶快离开国界，这代价也算是值得的。我想这次多半也会和上次一样，你又是来乞求我们的帮助的。你带来援兵吗？还是马匹、刀剑、长枪？这才是我所谓的援手，也才是我们目前真正需要的东西。你身后的这些跟班是谁？三个穿着灰衣的流浪汉，你自己看起来就像是个ฐ乞丐头一样！”
甘道夫柔声说：“老友巧言，毫无疑问的，你被认为是此地智者，王上也很倚重你，每次会带来噩耗的人有两ä种可能。他可能是邪恶的仆人，也可能是在危机时挺身而出的义勇之士。”
“不，我没有找到他们，”甘道夫说：“爱明莫尔高地之ใ间的山谷被黑暗所笼罩，直到老鹰现他们之前，我根本不知道两人的行踪。”
“你想要知道些什么เ？”亚拉冈问：“如果是自从我们在桥上分离之ใ后的故事，那ว可能要花上很长的时间。你可不可以先告诉我们有关哈比人的消息？你找到เ他们了吗？他们安不安全？”
不久之后，他们便出了。像昨天一样，树胡抱着这两个ฐ哈比人。在洞||穴的入口处，他往右边转，一脚跨过了泉水，沿着树木稀少的边坡往南边走。一路上哈比人们看见了许多丛的桦木和花楸，后方则是黑色高耸的针ฤ叶林。很快的，树胡就转了个方向，一头冲进浓密的森林里。这里的树木更大、更高，是哈比人所见过最浓密的森林。一开始，他们依旧ງ感觉到เ像初进法贡森林时的气闷拥挤，但这感觉很快就过去了。树胡并不和他们交谈，他低沉的哼着曲调，似乎在思索着什么；对于梅里和皮聘来说，他口中ณ所出的似乎只是哼哼、呼呼、嗯嗯的节拍声，只不过音符和曲调时常变更而已。他们不时会听见森林里面传来回应，可能是哼声或是颤音，彷佛来自地面，或者是他们头上的枝叶；不过，树胡的动作丝毫没有减缓，头也没有往两边看。
“呼？呃？树人会议？”树胡转过身说：“树人会议不是地方，而是树人集合的会议，这可是很少生的事情喔，但我已经说服很多树人，让他们答应前来。我们集会的地方แ和以往一样，是人类叫作德丁哥的地方。它在这里的南方，我们必须ี在中午前赶到。”
“至少先喝点水吧，”皮聘说：“我快渴死了！”他沿着一条延伸进小溪中的树根爬到河岸边，用手捧起溪水来啜饮。溪水十分清澈冰凉，他一连喝了好几口，梅里也跟着有样学样的大喝特喝。溪水不只让他们不再干渴，似乎也给他们带来了新า的力量。两人坐在河边轻松地泡脚๐，让河水释放肌肉中ณ的酸痛，一边打量着四边沉默无声，一排接一排罗列的树木，似乎每一边都这么无边无际地延伸下去。
在此同时，哈比人在盘根错节的老树脚下尽可能的赶路，沿着小溪的水流向西方山脉的方向前进，同时却也越来越深入法贡森林。慢慢的，他们对于半兽人的恐惧消退了，脚๐步也跟着减缓，他们觉得有种异样的感觉，仿佛这里的空气稀薄到不太适合呼吸。最后梅里停了下来，气喘吁吁地说：“我们不能ม这样继续赶路了，我需要新鲜空气！”
话一说完他就睡了。勒苟拉斯此时已经双手交迭在胸ถ前，闭上眼陷入了沉睡。金雳瑟缩在营火旁，若有所思地抚摸着斧头。树木摇晃着，除此之外没有任何其它的声响。
最后，他们决定抽签排出守夜的顺序，金雳抽到第一个，其它人躺了下来，几乎立刻๑就睡着了。“金雳！”亚拉冈睡意浓重地大喊：“记住，在法贡森林里面千万不要伤害任何树木，也别ี为了收集枯木而深入这座森林，让火自己้熄灭就好！有需要的时候随时叫我！”
“你是我们的向导，”金雳说：“你也最擅长在野外追踪，我信任你的判断。”
“我说过这是个ฐ很艰困的选择，”亚拉冈说：“我们该怎么结束这场争辩？”
“这就是你的说法吗？”亚拉冈毫不留情的看着波罗莫。
波罗莫迟疑了片刻：“是，也不是，”他慢慢地回答：“是，我的确现他在山坡上，我也和他说了话。我请求他前往米那斯ั提力斯，不要去魔多。我忍不住怒了，他就离开了我，他消失了。虽然我在传说中听过，但从来没亲眼看过这景象，他一定是戴上了魔戒，我再也找不到他了，我以为ฦ他会回来找你们。”
“我敢打赌这是咕鲁安排的，”山姆对佛罗多说：“选的地方还真好，大河似乎就把我们一直推到他们怀抱里。”众人全都弯下身，拼命地划桨，连山姆都卷起袖子帮忙，他们随时都担心会有黑羽箭再度落到เ任何人的身上。许多支箭飞过他们四周，落入河中，但再也没有任何一支射中目标。天色虽然很暗，但对于习惯夜视的半兽人来说，应该没有多大的问题，而且，在微弱的星光下，他们一定是很明显的标靶。唯一的可能ม，就是罗瑞安的变色斗篷和灰色的精灵小舟融入夜色之ใ中，击退了魔多射手的威胁。
“半兽人！”金雳大喊道。
亚拉冈对塞勒鹏连连道谢。这项礼物暂时解决了他的问题，不只加快了旅行的脚步，更让他短时间内不需要考虑前进的方向。其他人看起来也放心多了。因为不管前途有多少险阻，顺着河流乘舟而下，总比弯腰驼背面对危险要来得轻松多了。只有山姆抱持着怀疑ທ的态度，他还是认为ฦ船就像洪水猛兽一般可；就算他之ใ前经历这么多恐怖的事情，对船只的感觉还是没有好到哪里去。
“很好，”塞勒鹏说：“那ว么我将送给诸位足够的小舟。你们的交通工具必须够轻、够小，因为ฦ如果你们走水路，有些地方แ将必须ี扛起小舟才能ม前进。你们将会遇到เ萨恩盖宝一带的激流，或者最后会来到拉洛斯瀑布。不只如此，路上还有其他的险阻。小舟至少可以让你们的危险暂时降低，最后你们必须舍弃小舟，往西——或是往东走。”
“除此之外，”哈尔达表示：“他们也带来了我族陛下夫妇的旨意。诸位可以自由á行动，连矮人金雳也不例外。看来女皇大人知道你们每一位的身份，或许是瑞文戴尔的信差，已经把消息送到她那ว边了吧！”
一整队的精灵悄然无声地出现，他们急着赶向森林的北边边界，抵御摩瑞亚可能ม的攻击。他们也带来很多消เ息，哈尔达跟他们分享了其中一些。之前大胆入侵的半兽人部ຖ队，几乎全部ຖ被歼灭，剩余的逃向西方，正被一路追杀。他们也目睹一只诡异的生物弯着腰，双手几乎垂到地上的四处奔跑；他看起来像是野兽，但却不是野兽。他躲过了层层的追捕，由于没人知道他是什么生物，也没人敢贸然射杀他，他就这么消เ失在银光河南边的地方。
火焰消失了，整个大厅陷入一片黑暗。远征队的成员惊恐地不能动弹，眼睁睁地看着队长落入深渊中。就在亚拉冈和波罗莫刚ธ踏上地板的瞬间，桥梁其余部分也跟着落了下去，亚拉冈的一声暴喊惊醒了众人。
炎魔出惊天动地的喊声，落了下来，黑影跟着消失在深渊中。但就在他落下前，他手上的九尾鞭一挥，卷住了巫ใ师的膝盖。他摇晃了几下，徒劳无功地试图抓住岩石，就这样落进无底深渊中。“你们这些笨蛋，快跑呀！”他拼尽最后一丝力气大喊。
皮聘一脸无辜样地在黑暗中坐在门边，但他依旧不安的频๗频回，担心会有什么เ恐怖的怪物从井里面爬出来。即使只用张毯子，他也想要把井口盖起来；但就算甘道夫看来已经睡着了，他也不敢再靠近井边。
“没错，”甘道夫说：“我不喜欢这种感觉。这或许和皮聘那颗愚蠢的石头没有关系；但它很有可能ม吵醒了某个不该醒来的力量。你们最好不要再做这类的傻事！希望我们这次可以不受打搅地好好休息。皮聘，你，就是第一班值夜的人，这算是对你英勇行为ฦ的奖赏，”他伸着懒โ腰缩进毯子内。
他们最后终于到了那座雪丘面前。初看之下，它像是一座高墙一样挡住了山路，还挂着锐利ำ如同刀剑一样的冰柱，中ณ间则已๐经被打出了一条高低起伏的通道。梅里和皮聘被放在另一边，等待着勒苟拉斯和队伍的其他人抵达。
他扛起哈比人：“抓住我的背！我手得要空出来才行。”他边说边大步走向前。亚拉冈背着梅里走在后面。皮聘看着眼前他徒手弄出的通道，不禁暗自咋舌。即使他现在背着皮聘，还是毫不松懈地持续将积雪推开，让后面的人更好走一些。
“我本来想要哀求你跟我一起来，”佛罗多说：“只是我原先以为你会和波罗莫一起前往米那斯ั提力斯ั。”
“没错，”他笑着说：“我请求您再度同意在下与你作伴，佛罗多。”
“‘你不需要用那种和你的傻瓜朋友讲话的态度说教，’他说：‘我叫你来不是为了听你废话，而是给你选择的机会。’”
“‘而那光线就不再纯净了，’我说：‘为了找寻事物本质而加以破坏的人，已๐经背离了智慧之ใ道。’”
“在格拉顿平原的屠杀之后，西方皇族的成员逐渐减少；他们位在伊凡丁湖旁边的阿努米那斯城也化成废墟。瓦兰迪尔的后裔则是搬迁到北冈高坡上的佛诺斯ั特，现在该处也已经砖瓦不存。人们称呼该处为ฦ亡者之堤，害怕得不敢靠近。因为ฦ亚尔诺的居民不停减少，敌人们将他们鲸吞蚕食，王位就这样灰飞烟灭，化为青山荒冢。”
“我是否认为ฦ最后联盟的胜利毫无意义呢？并非完全如此，但它并没有达成真正重要的目标。索ิ伦被杀死了，但并未被消灭，他的戒指失落了，但并未被摧毁，邪黑塔被击垮，但它的础石并未被破坏，因为ฦ这些都是由魔戒的力量所建造的，只要魔戒一日不毁，高塔就会永续存在。在这场战争中，许多的人类和精灵，以及他们的盟友，都战死在沙场上。安那瑞安战死，埃西铎ດ被杀，吉尔加拉德和伊兰迪尔也灰飞烟灭。人类和精灵之ใ间再也不可能结盟，因为ฦ人类不停地繁衍，而精灵却逐渐减少，双方渐渐疏离，从那之ใ后，努曼诺尔的血统开始淡薄，他们的寿命也大为减少。”
佛罗多现在已经安全地住在海东方最后的庇护所中。这里正如同比尔博多年以前所说的一样，“不管你喜欢美食、睡觉、唱歌、说故事、坐着呆或是以上全部，这里都是最完美的居所。”因为ฦ，待在这里能够医好人们的疲倦、恐惧和忧伤。
“哇！比尔博！”佛罗多迷迷糊糊地说：“不知道他在哪里。我真希望他可以在这边听到เ全部的故事。我一定会让他开心地哈哈大笑。母牛飞到月亮上！还有那可怜的食人妖！”话一说完他就睡着了。
到了早ຉ晨，天气变得比较温暖，昨天的雨势似乎ๆ洗去了天空中ณ的尘埃，让一切都变得更为ฦ清朗。众人都觉得受到莫大的鼓舞，但还是希望能有太阳来温暖他们僵硬冰冷的四肢百骸。等到เ天全亮之后，神行客就带着梅里一起，前去高地的东边窥探附近的地形。当他们带着好消เ息回来时，太阳也开始出温暖的光芒。他们已经开始走上正确的方向，如果他们继续往下走，山脉就会一直在他们左边，而这和他们原订计划十分相符。神行客还在不远处看到了喧水河的踪影；虽然目前还看不到，但他知道，在喧水河最靠近他们的地方แ就是大道和渡会之处。
夜色渐渐降临ภ在高地上。他们在一株老松树的树根底下点燃了小小的营火，躲在岩石上的一个小凹槽内。这凹槽似乎经过人工的挖掘。一行人互相依偎着取暖，强风毫不留情的吹过这隘口，他们可以听见树木弯下身去出哀嚎。佛罗多半睡半醒的幻想着有一双黑色的翅膀降临ภ，上面就是在上山下海不停追捕他的黑骑士。
“等等！”皮聘胀红着脸说：“我饿到เ竟然忘记了一件工作──甘道夫，也就是你口中的米斯ั兰达，他交代我去看看他的座骑影疾。那ว是洛汗国的骏马，也是他们国王最钟爱的珍宝，是他特别赐给甘道夫的礼物。我认为影疾的新主人非常重视它，如果你们尊敬米斯ั兰达，最好也用同样的态度对待影疾；如果可能ม的话，甚至要比你对待眼前的这名哈比人更有礼ึ貌些。”
“哈比人？”贝瑞贡问道。
“这是我们对自己的称呼。”皮聘说。
“我很荣幸知道这三个字，”贝瑞贡说：“我这才明白特殊的腔调并无法掩盖华美的言辞，哈比人真是舌灿莲花啊！来吧！你应该让我认识一下这匹骏马。我喜欢野兽，在这座岩城中我们没有多少机会可以看见这类生物；因为ฦ我的同胞都是从山谷中来的，在那ว之前则ท是居住在伊西立安。别担心！我们不需要在马厩里待很久，只需要礼ึ貌性的拜访一下，然后就可以去补充体力了。”
皮聘后来才现影疾受到เ很好的照顾，在第六城中，也就是要塞之ใ外的城区中有相当完善的马厩，其中曾饲养着许多的快马。这些都是迪耐瑟旗下随时戒备的信差ๆ们所骑乘的马匹，他们任何时候都待命传递城主或是将军们的紧急军令。这个时候，所有的马匹和骑士都已经出城去了。
影疾一看见皮聘走进马厩，立刻๑转过头开始嘶鸣。“早安！”皮聘说：“甘道夫会尽快赶来的。他很忙碌，但他请我向你问安，我奉他的指示ิ来看看你是否安好。还有，在你奔驰了那ว么多天之后，是否有好好的休息呢？”
影疾昂昂，前蹄刨着地面，但他还是让贝瑞贡温柔地抚摸它结实的背部ຖ。
“它看起来似乎ๆ正在养精蓄锐等待竞赛，而不是风尘仆仆千里而来，”贝瑞贡说：“真是一匹强壮高贵的骏马！它的马鞍呢？那应该要十分的华丽才能配上它的尊贵。”
“对它来说，没有任何华丽ษ的马鞍配得上它，”皮聘说：“它不愿受马鞍的束缚，如果它愿意载你，那ว你就可以日夜间来去千里；如果它不愿意，天下间没有任何的马鞍、或鞭子可以驯服它。再会了，影疾！耐心点，战争就快到来了。”
影疾昂嘶鸣，整间马厩也跟着摇晃起来，两人忍不住捂住耳朵。然后，在确认它已经接受到适当的照顾ุ后，他们就离开了。
“该是照顾我们自己้的时候了，”贝瑞贡领ๆ着皮聘回头走进要塞，来到高塔北边的一扇门前。然后，他们走下一段很长的阶梯，进入一条点满了油灯的走廊。两边有许多的木门，其中有一扇是开着的。
“这是我隶属的卫戍部队的粮仓，”贝瑞贡说：“塔刚，早安！”他对着门大喊着：“时候还早，但是我身边有个刚ธ向城主报到的新兵。他已经饿着肚子赶了很长的一段路，今天早ຉ上又很认真的工作了一段时间，现在饿得受不了了，给我们弄点吃的东西吧！”
他们弄到เ了面包、奶油||乳|酪和苹果。苹果是冬天存粮中最后仅剩ທ的部分，虽然有些干瘪，但还是很脆很甜；除此之外，他们还拿到了一壶新า酿好的麦酒，以及木制的碟子和杯子。两人将这些全都收到篮子里面，再爬楼梯回到阳光底下。贝瑞贡带着皮聘来到เ那块突出于巨เ岩上的堡垒东方，找了张石椅坐了下来，从这个ฐ角落，他们可以俯瞰刚才苏醒过来的大地。
他们又吃又喝，讨论着刚铎ດ和它的传统习俗，以及夏尔和皮聘所见过的其他国度。他们越聊，贝瑞贡就越觉得惊讶，也越来越敬佩眼前的哈比人；皮聘则是浑然不觉地坐在椅子上晃着小脚，或是跕起脚尖看着灿烂的阳光。
“皮瑞格林先生，我就实话实说好了，”贝瑞贡说道：“在我们眼中，你看起来几乎和小孩子一样，最多不过度过