之间，难掩绝代风华，却教不远处屋檐下的一个ฐ青衫男子看的痴了。
班言自一旁走来，轻轻唤了声盼儿，二人悄无声息地走出院子去了。
起始变黄的梧桐叶，在微风吹拂之下，扬扬撒撒地飘落在院内的草地上，空气中似乎流淌着一股温婉之意，使得琴音缭绕下的庭院更增了几份如诗如画ฑ的意境。
一曲方罢，班兮还在沉静之中，却听得有人轻轻击掌，朗朗笑道：“如此景致再加上这般的佳音相配，真是再好也没有了，”班兮一惊，听得这声音正是王莽，抬头便见不远处的长廊之上，他正缓步而来。
班兮连忙站起相迎，眼望四周没看见到เ盼儿，心里立时觉出一丝不安来。却见王莽已经走到近前，道：“王某正在书舍等待与令叔对弈，忽然听到琴音，便身不由已๐随它而来，没想到误入了小娘子的闺楼，真是多有得罪了。”
班兮敛礼不语，王莽低头间已๐看到那ว方帕子，细看了一眼，却伸手去抚摸琴身道：“这是古琴么เ？”班兮这才点头，答道：“这是家母在世时，家父几经周折才为ฦ她寻到的古琴，家母辞世之后，便留给了我。”想到母亲，不由得轻轻叹息，眼圈儿都有些红了。
王莽叹道：“令堂知道小娘子与此琴日夜相陪，必然十分欣慰，唉，想不到这样又说起小娘子的伤心事来。王莽也是出入过朝堂的人，没想到เ在小娘子面前却总感手足无措，说什么话也觉不妥当，真是惭愧之至。”
看班兮低头不语，他又道：“近日选美之事已然临近尾声，其它各郡县的待选也都选的差不多了，看来王莽起程之日已经近在眼前。”他轻轻叹息，看了眼班兮，道：“若不是那日得蒙小娘子相救，王某……真是不知要如何回报才好。”
班兮道：“大人已๐经帮了舍妹，班家上下都承大人的恩情，小女子一点巧ู遇，大人就别ี再放在心上了，小女子实在是愧不敢当。”王莽道：“施ๅ恩不记怀，受恩不敢忘，小娘子是个ฐ有情意有胆识的好姑娘，王某又怎能做忘恩负义的小人呢。不论怎样，王莽此生终是欠了小娘子一片恩情，无论何时何地，只要小娘子有任何差遣，王莽必然全力以赴，绝不食言。”
班兮听他说的如此认真诚恳，不免心中ณ感动，便微微一笑，王莽不由自主ว上前一步，道：“王莽……自幼丧ç父，长兄也是早早离世，家里只有家母与长嫂在堂，深知一切都依仗我这个男ç儿，因而从小用功苦读，凡事克已忍让．后来得到了族叔的信任提拔，这才有了今日这官职，虽然只是一户不起眼的小官，可是王某已甚感知足。”
第八回凤兮还巢上
他说到这里，看了看班兮，笑道：“我说起自己้的这些无聊琐事，倒要教小娘子见笑了，”班兮虽听他谈吐谦和，可与他这样单独面对，总还是有些不安，因而也只抱以一笑，并不说话。
王莽却没有离开的意思，看了看她的古琴，又道：“王某对音律知之ใ甚少，平日里也是难得听听乐坊间的乐曲，实在是辨不出好坏来。只不过平日听到的那许多乐曲听来严å循音律，虽声乐完美无瑕，却总有呆板沉闷之ใ感。可方才自小娘子的琴音中，王某却似乎觉察出一丝由á琴音而的思潮涌动，似是时有欢喜，又时有徘徊不安之意。”
他一边细细回想方才所听的琴音，一边说话，说完转头却见班兮正看着自己，她的眼中有着他从未见过的一丝光亮一闪而过，这光芒几乎亮的可以灼人，王莽不由á得一惊，忙道：“王某顾ุ自回想，说了什么得罪小娘子的话了吗？”
却不料é班兮忽而温柔一笑，眼中ณ的那缕光芒又渐渐淡去，道：“大人还自谦不懂音律，其实大人恰才所言，已๐然是乐手的知己之言了。”
王莽喜色难掩，笑道：“真是如此吗？能得到小娘子这般夸赞，可折煞ย王某了。”班兮的目光从他身上缓缓移开，落在对面的高墙之上，柔声道：“人生一世，总有困惑悲喜，失意得志之时，各人也都有自己้克服困境的法子。像善于丹青之人，便以书画ฑ描绘心境；像大人这样恭俭博学之ใ人，又兴许可自书简之ใ中得到安慰。”王莽目光中ณ流露浓浓的狂喜之ใ色，频频点头。
班兮的目光却始终未向他转来，缓缓道：“而善于音律者，就会将自己้的思绪投射于乐声之中ณ，这其中意思虽然浅显，道理却是相同的。能ม自琴音中听出弹琴人的心绪，足见大人的心是宽厚仁慈的。”
王莽紧紧盯着她，向前一步，道：“那小娘子的心呢？”
换做平时，班兮绝不会回应此话，可此时，她尚自沉浸ฤ在自己的思绪之中，听到此问，却将目光移到เ身旁的方แ帕上，伸手将帕子细细叠好握在手中ณ，再度回望高墙，低声道：“我的心吗？我只知道他的，却不知自己้的心在哪里……若是……若是寻到เ了他，必然也寻到了我的！”
她的脸上洋溢着极其柔和的笑容，便是寒冬的荒原，有这股春风一般的笑颜拂过，必然也生出希望来；便是受尽人生苦难的心，在这样似水流盼的双瞳之下，也必然能得到เ安抚。但，王莽的目光死死的停滞在眼前这张明艳动人的容颜上，却冒出比严冬更为凛冽的寒光来。
叶昭在此地时日渐久ื，每日陪伴王莽处理完县廷内的事，便会送他至班府再自行离开，知道大人总要在班府中ณ留แ到เ入夜时分，因而他也乐的趁这空闲逍遥自在一番。
这不是，自打认识了隔壁酒铺的寡妇张氏，他便日日混在这里，喝些酒儿，趁张氏走到身旁้时捏上一把，说几句笑话，混混时日。二人走的熟了，眼见这分手在际，也是更加难舍难分起来。
这日直到月亮高悬，叶昭才自酒铺里出来，跑到班府门前一张，车辇已经不在了。他慌忙赶回县廷，果见王莽已在堂中端坐，正在看手中ณ的一卷书简。叶昭垂头走近他身旁้，看看他的脸色，正想怎么说个法儿推托自己้迟回之事。
却听王莽道：“叶昭，你今年也有十八了吧。”叶昭忙点头应是，听他今日语气似有一些特别，便不敢随意说话。王莽放下手中的书简，看了他一会，道：“你说说看，想娶房怎样的妻室？”
叶昭伸手摸头，笑道：“这哪由得小人选，我娘自然会给张罗。不过真要依我说，自然要娶一门娴淑的良家女子，家世要好，容貌自然也要好，对我更要好。”王莽瞟他一眼，道：“你倒想的美。”叶昭笑道：“人之常情嘛。”
王莽看着眼前的一盏油灯，出了会神，道：“男儿在世，莫过于求得功名，得以为国效力，扬名天下。再娶上一房妻室，养儿育女，共享天伦。我虽对仕途没什么宏图大愿，可是自小看到母亲与嫂子的勤俭持家，却明白对一个男ç子而言，妻室可要比前程重要的多。”
他的语气沉稳，又道：“若是能如你所言，有这样一个一心一意的女子自然更好，可，若是真的没有如此完美？我王莽难道会就此放弃么？我平生克勤克俭，什么เ都能让人，可这一回……”他的眼中反映着闪烁的烛光，朝屋内环视一圈，又落到叶昭身上，在他停顿ู良久，才道：“你安排人在班府前守候，看看是不是有什么乐师之ใ类的男ç子进入班府，随时来告诉我。”
叶昭应了，正要离开，王莽又叫住他道：“替我准备一份厚礼ึ，再命人去我家乡将母亲接来，别ี忘了叮嘱她带上家传玉环。”叶昭又应了，喜道：“大人这是要……迎娶班氏小娘子么เ？”王莽目光深冷，道：“人生不如意事甚多，若是有什么行差踏错，道歉一声也就是了，可万万不可毫无准备！你去办这事吧，最好声张一些。”叶昭看看他的脸色，点头道：“小人明白！”说罢转身匆匆出去了。
这一夜，王莽却是宿夜难眠，只觉得浑身燥热难当，仿似屋内密不透风，呼吸之ใ间，又总像是被什么压的他胸口一阵阵痛，他索ิ性站起身来，披衣坐了一会，耳中又似回响起班兮的琴音。他深深叹了口气，再也呆不下去，起身往屋外走去。
第八回凤兮还巢下
他出了县廷只在街上信步而行。夜已深了，路上已然看不到什么เ行人，只有街角一担面摊还未收摊，摇晃的油灯下映照出一张坐在面摊旁的老脸，头一沉一沉地似在昏昏欲睡之中ณ。夜风卷起地上的碎叶尘土，自长街那一头打着旋的迎面而来，王莽慌忙以袖遮面，向一旁้的小巷拐了进去。
他漫无目地，只是顺着月光下的长街缓缓而行，心中所想，耳中所听却都还是那ว琴音缠绕之ใ声，这琴声飘荡不定，时明时暗，倒像是便在耳边一样。王莽轻轻摇头，正要停步，忽然他立直身子向前方แ注视，现自己此时已๐经站在了班府门外，而耳中所听到เ的这琴音也并非回忆想像，而是此刻便确确实实地正回响在夜空之ใ中。
王莽只觉身不由已，跟着琴声慢慢走去，顺正门外的围墙向西，再绕过一个转角，琴声自这里听来更加清晰，前面应该便是她所居住的院墙之外了。王莽放慢脚步，回想她的一频一笑，不觉心神摇曳，正跨步之间，却听到围墙那边忽然响起一股嘹亮的笛声，他心中ณ一震，立时止步不再往前。
只听这笛声紧ู紧相随琴音而动，一琴一笛在月色之下虽竭力压抑声调，却也难掩彼此之间的熟ງ悉默契。这曲乐便是日间王莽听班兮弹奏过的那ว曲，可此时曲音却与那时的犹疑ທ忐忑大不相同，似乎琴音中的每一份不安，此时却都已经被笛声逐一安抚。
夜风中已经有了越来越多的寒意，寒冬将至，可是对这两ä种乐声而言，欢腾之间，全是绵绵春景，无尽芬芳。
王莽自转角的阴暗之中ณ，极慢极慢地侧出身来，只见前面不远处的高墙之下，有一人正站在墙角隐匿之ใ间，虽可依稀辨出此人身形高挑，可面目容貌却被黑影所盖，全然无法看清，通体上下，只有他手中的那管长笛，正反映着月色，闪动着灵动地光芒。
清冷的月色下，这一道围墙内外，正一坐二立着三个人影，他们各自守护着自己这小小的方แ寸地，不论是柔情似水、欢喜期待、还是暗浪汹涌ไ，翻腾不息，此时此刻๑，三人却都无一例外只是安静地沉浸ฤ在这乐曲之中。
而天色渐亮了……
王莽一夜无眠，第二日还是照常处理县廷内的一些事宜，只是脸色终究有些暗沉，叶昭在一旁不时伸头看他，不敢多话。
只见王莽忙了一阵，道：“前几日不是听闻林大人回长安要路过此地吗？到了没有？”叶昭忙道：“也就在这三四日之ใ内了，大人不是曾说此地事宜都已๐经完结，咱们无需等待他了么เ？”王莽道：“那ว就等他一同上路吧，有些事需等得他来到才能妥当。”
他如常一般进出班府，对班家上下却更为尽心，班言看他言形之间宛然已经是以子侄晚辈自居，而班兮这两日也时常粉面桃红，他只道二人之事已经定了十之，对王莽愈亲切。而王莽则ท自他这里得知到一切情形，包括班兮父籍所在等等，县廷内的文书一道道请令、寻察，也就这样悄无声息地往宁武去了。
转眼到了将要离开的时候，与此同时，王莽的母亲也刚好来到เ了。当日，王莽便携老母亲往班府，班言等无不惊喜，忙出府相迎进去，寒喧了一番，王氏笑道：“本来是要寻媒家前来说亲，可莽儿离程在即，急匆匆的寻了我来，都还来不及张罗安排。不过自然也不能ม怠慢委曲了那孩子，老身此来只为ฦ下个聘礼，来日定下时辰日子，再行大礼ึ。”
班言忙笑道：“此事原是不能ม着急的，兮儿还有父兄在堂。只不过我兄长即将她交付在我这里，身为长辈，我也多少能拿个主ว意。既然老夫人亲自来了，两ä个孩子若是都无异议，这个主ว我还是能做的。只不过行礼终究也要等她父兄来到才行。”
王氏笑道：“是呀是呀，全凭你家安排就是。你不知道我这为ฦ娘的，听他传信来唤我有多欢喜呢，这么些年了，我哪日不挂念这事。看来姻缘就是这样，只要有缘，任是千山万水，总是要相逢的。”班氏点头笑应，也是喜不自禁，王莽站在母亲一旁则始终微笑不语。
正在这时，却听门外有人声响动，叶昭匆忙进来，面带慌张神色，走到王莽身旁低语数句，王莽也是脸色一变，惊道：“有这事？我怎么不知道？”叶昭垂道：“是林大人亲自的招贴，已经传令到เ县廷了。”王莽转身向王氏道：“母亲大人，你且在此歇息一会，我去去就来。”王氏看他神色大变，忙道：“出了什么事吗？”
王莽目光在班言等人脸上扫过，迟疑未答，一旁叶昭已道：“老夫人，刚ธ刚ธ县廷收到消เ息，说是班氏小娘子的招贴已经传来了，还是由选美主官林廷栋大人亲的。”
一时间室内众人目瞪口呆，回不过神来，隔了一会，王氏急道：“是哪个？是她吗？这，这可怎么办呀？”王莽伏身柔声道：“母亲不用着急，我去看看便知是怎么回事了。”说罢向班言等人鞠身道：“大家千万不要惊慌，我去去就来。”
众人面送他离开，都是惊惶失措，班氏急的只掉眼泪：“这可怎么办呀，眼看要定亲了！”班言也是心急如焚，安慰道：“兮儿年岁不到，定然是传错了，再说……云儿的事不是都解决了吗？一定没事的。”王氏也在一旁้着急，众人心烦意乱，都在等着王莽回来。
王莽一出班府，却顿ู时冷静下来，坐上车辇一路前行一面向身旁的叶昭道：“林大人现在何处？”叶昭道：“在县廷了，时间分毫不差ๆ，”说到这里他看看王莽道：“如此一来，班氏小娘子岂不是……”王莽叹息摇头，并不说话，目光中ณ却流露出一丝冷酷神色来。
林廷栋看到王莽进来，便道：“巨君，此事委曲你了。”王莽上前跪拜道：“普天之ใ下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。为臣子者，又怎能窥视天子所有。多亏大人明察秋毫，否则巨เ君做下错事，却还不自知，真要愧煞ย平生了。”
林廷栋伸手扶起他，安慰道：“这不能ม怪你，你有美好姻缘在前，还能想到去找看她的籍贯生辰，已经很不易了。此女其实年岁尚不足几日，若不是因为ฦ绝色容貌，兴许也不会有人多加留แ意。此女进献入宫，定然得蒙圣宠，你巨君当居一功。”
王莽眼中ณ含泪，摇头道：“下官险些做了千古罪人，哪里还有什么功劳可言。”林廷栋轻拍他肩，叹道：“你能忍痛割爱，其心足以感天，大汉有你这样的臣子实在是大幸之事。”
第九回归去来兮上
虽然班家众人殷切期盼班兮应招之ใ事可得到解决，可王莽却还是带来了不好的消息。因此事不比班云那时，班兮是由上官亲自点招，又已๐传人去班况所在处楼烦县留แ贴传唤，便已不是简单除去名贴便行的事。况且经宁武地方主户上报，班兮的生辰只是差了几日而已๐，本来就应在候选之例，林廷栋已就此事上报掖廷，要责罚错漏的地方แ。
他说到เ这里，又叹息道，偏偏此事自己้正好牵连其中，若是此时去向上官求情，自己้虽万死不辞，却只怕反而还要牵涉แ到无辜的县廷地方，说罢摇头不止，眼圈都有些红了。
王母虽痛惜感叹，看到儿子难过更是不忍，轻拍他的肩膀也垂下泪来。班氏早哭成了泪人，班言颓然坐回椅中，眼看侄女终身有依，却不料平地起波澜，生出这样的事来。看王莽的神情，知他确是尽了力，也不好再说什么，只得安慰他几句，送他们母子二人出门去了。
班府之内顿时愁云满布，班氏夫妇在堂中对座，都是茫然失措，静了一会，班氏哭道：“咱们家只有大哥是做过官的人，这事还是应该着落在他身上，兴许还有一丝希望。”班言摇头叹息道：“你想想大哥的平生为ฦ人，最是事事以国事为ฦ先的，何况兮儿是他亲自女儿，他那ว脾气便是有万般不舍，也绝不会说半个不字。”
班氏哭道：“那可如何是好呀，兮儿救了咱们云儿，却是……要替她去受这一世苦楚么？”班言道：“别ี再哭了，她还什么都不知道呢，还是想想怎么เ去说吧。”班氏哽咽道：“我……可说不出口来。”班言长叹一声，只得朝院内走去。
进了院内，只见盼儿正自屋里走出，看到他忙点头招呼，班言挥手示ิ意，她也就自去了。屋内班兮正在擦拭秦筝，看到叔叔进来，忙起身相迎。
班言便在一旁坐下，静看她一会，道：“兮儿，叔叔有句话一直想要问你，”班兮听他语气慎重，忙点了点头。
班言又迟疑了一会，才道：“你近日……可曾有过什么示意的境吗？”班兮道：“自从来到เ叔叔这里，除了王大人那次，倒是一直安静。”班言叹道：“看来你的灵性是为ฦ他人而生，这一份救死扶伤，避难免灾的天赋，到เ头来却不能帮到เ自己้。”
班兮不解他意，只向他怔怔凝视，他又道：“从前与你爹爹相谈，总见他时常担忧，不知这灵性对你而言究竟是福是祸，你心地善良，不论是谁都会尽力去救，小小年纪其实已๐经积下了许多善缘。唉，若果真行善有报，又为ฦ什么不快快显现在你身上呢。”
班兮看他神色间尽是愁苦，话锋又直指自己，不由得也有些不安起来，起身到他面前道：“叔叔不是有什么เ事要说吗？但说无妨。”班言数次张口，可碰到เ她的目光，又都不忍说话，正犹豫不决间，却听盼儿进屋来道：“王大人来啦。”
班言叔侄二人连忙迎出去，只见班氏陪着王莽已经走进内院，班氏眼睛尚自通红，向班兮望了一眼，忙掉头出去。班言看王莽手中的一只锦盒，已๐明他的来意，便道：“兮儿，你陪王大人说说话吧，我去去就来。”班兮只得应了。
二人目送他出院而去，王莽看看班兮的神情，道：“原来你叔叔他还没有告诉你。是呀，此事原是不易开口。”班兮道：“我看叔叔婶婶神色都有些异样，大人知道是什么事吗？”王莽轻咳一声，道：“王某正是为此事而来。”说罢，他将手中锦盒递到เ班兮面前，轻轻打开道：“此行是亲自送它来的。”
班兮看了他一眼，这才低头向他手中望去，只见盒中ณ端端正正地放着一方折叠整齐的黄缎，这东西似是有一些眼熟ງ，班兮伸出微微颤抖的手，将黄缎打开，短短数句立刻尽收眼底了，刹那之间，叔叔模糊的感慨、婶婶的泪眼，都变得异样清晰起来。
天旋地转中，手中的黄缎已然无声飘落到地上，她只觉全身乏力，身旁有人伸手似要相扶，她抬眼与他对视，在他身上停顿ู的目光却已๐是异样呆滞。
王莽看着她的神情，眼中露出一丝痛苦神色，轻声道：“恕这一次，王某无能ม为力。因为小娘子是我的上官所点，不是我能加以反驳的。”他看班兮一眼，又道：“其实，虽说一入宫门深似海，那也只是对姿ู色平庸者而言。像小娘子这般天人模样，定能得到皇上荣宠，他日必然大富大贵……”
他正说到这里，抬眼却见班兮仰望院墙，脸颊上有一道泪水正缓缓滑下，晶莹的泪珠无声溅落到了尘埃上，四散的无影无踪。王莽怔怔注视她，只觉胸ถ中渐渐郁结难当，他几乎ๆ无法思索ิ，紧握双拳上前一步道：“只要你说一句话，我带你走。”
班兮闻言身形一顿，王莽道：“自从得到小娘子相救，王莽从未有片刻忘记那日……你站在我面前，那又是害怕又要坚持的神情。王莽身无长物，可是……愿意用一切回报小娘子的相救之ใ恩，只要……只要你愿意和我走，王莽宁可抛弃一切，永不相负。”
班兮闻言缓缓转身看他，王莽与她对视，又道：“王莽平生所愿，便是能有一位像你这样的妻子，为了你，什么功名利ำ禄都能ม抛至脑แ后，你……你若是愿意，不用说话，只需轻轻点头便是。”他的声音不由自主的微微颤抖，说到เ后面两ä句，几乎已๐经细不可闻。
二人对视之间，班兮的眼中泪水未干，此时却又蒙上了一层薄雾，如春日清晨的轻烟一般飘渺却又柔和之极，王莽与这目光相对，只觉心中又轻又软，情难自禁向前正要一步迈进。却见她忽然向自己้敛礼ึ，柔声道：“承蒙大人错爱，小女子感激涕零。可是小女子此生究竟是无以为报的了。”
王莽身形一僵，只见她的目光已经越过自己้，他不用回头，也知道此时她看向哪里，他不用细想，也明白她此时心中ณ所念。他缓缓缩回手来，再度抬起头时，方才那ว不顾一切的神情已然完全消退，他目光冰冷，注视着眼前的这个ฐ女人。
第九回归去来兮下
只见班兮眼望高墙，沉默良久ื，忽然轻声道：“王大人可能预ไ见未来么？”王莽沉声道：“有谁能知道未曾生的事呢，若是能做到เ这样，试问这世上还有什么เ是得不到求不得的？”他就站在她的身侧，说完此话，转头见她白晰莹亮的面颊上，方แ才那伤痛的神情不知何时已经全然褪却，仿佛只是在这瞬息之间，她已๐经接受了即将生的事实。
她这一份平静在王莽看来却觉份外刺๐