刘骛一怔，还没回过神来，却见此人抬起头来。一室光亮之中ณ，只见此人眉目如画，一双妙目中ณ笑意盈盈，不正是班兮么？刘ถ骛惊喜交集，忙伸手扶起她来，笑道：“你怎么这个ฐ装扮？”
只见暗沉的殿角走上一名内侍，低垂着头来到自己面前，刘ถ骛见此内侍身形较之ใ林增偏小，更感不悦，拂然道：“大胆的东西，你是谁？”那人再上一步，却忽然敛礼下跪唤道：“陛下！”
凝琴道：“你这么和皇上说的吗？他不信你吗？”云依道：“若是信我，又怎会……”她言罢转身，目光忽然凛冽起来，向对面牢中的众选女看了一会，猛得扑到เ栅栏上，喝道：“你们……是谁在我房里放了那ว个符？是谁？”
云依惨笑道：“皇上从不留人夜宿的，我们侍寝之后……都是即刻就送回来……他今日忽然叫我……不用离开……却没想到，原来是为ฦ了这个！”众人看到她的神情，都不由自主心中ณ一紧，却听她又道：“我……我只是老是会做……会想着日里的事，便在中说些话而已……姥姥她……都知道的！我还要照顾ุ姥ณ姥呢，我是她养大的，又怎么会是邪魔巫士呢！”
班兮道：“大人已经帮了舍妹，班家上下都承大人的恩情，小女子一点巧ู遇，大人就别再放在心上了，小女子实在是愧不敢当。”王莽道：“施恩不记怀，受恩不敢忘，小娘子是个有情意有胆识的好姑娘，王某又怎能ม做忘恩负义แ的小人呢。不论怎样，王莽此生终是欠了小娘子一片恩情，无论何时何地，只要小娘子有任何差遣，王莽必然全力以赴，绝不食言。”
看班兮低头不语，他又道：“近日选美之事已然临近尾声，其它各郡ຉ县的待选也都选的差ๆ不多了，看来王莽起程之日已经近在眼前。”他轻轻叹息，看了眼班兮，道：“若不是那日得蒙小娘子相救，王某……真是不知要如何回报才好。”
班兮闻言却垂下头来，静了一会，才道：“今日的我？今日的我还是我么？爹爹见到了，只怕要转身就走的。”盼儿一愣，道：“姐姐说的这是什么เ话呀。”
却听班兮幽幽地道：“近日我常常觉着，我好像不再是我，便像是……我的身子里有另一个自己้藏着，时不时地会跳出来拿主意说话……全不由á我做主，”盼儿听她语气中满是惊慌之意，忙伸手去握住她手，却觉她手冰凉入骨，自己้也不由得跟着打了一个ฐ冷战。
班兮道：“盼儿，你觉得我现在和以前相比有什么改变么เ？”盼儿忙道：“没的没的，姐姐别乱ກ想了。我听暖雪她们说过，这深宫里有历朝历代的女人魂魄藏着呢，不论是得宠的失宠的，都不愿意离开，晚上还时常出来晃悠……”说着自己้也有些害怕，看看四周道：“姐姐你别这样疑ທ神疑鬼的，暖雪说这些魂魄最怕的是得意顺ิ心阳气旺的人，可只要等到เ哪人一旦ຆ神虚气弱时，便会……趁机跟上人身呢。”说罢朝着班兮又挪近了一些。
班兮听了她的话，叹道：“魂魄么？兴许真是有的呢。可我并不是如此，我知道，我是……唉，”她看一眼盼儿，犹豫道：“我像是时常被另一个自己้占据着,有时心里明明有想说想做的事,却都让……她……给按捺住了。”
她抬眼望向细雨，道：“便像陈琼此事，我明明可以加以援手，却没有这么做，我虽也明白那另一个自己做的决定也许有她的道理，可是……这终究是见死不救，我如此辜负爹爹教诲,哪里还有面目去见他老人家。”
盼儿道：“姐姐别ี这样想呀，此事全是陈琼她咎由自取！真是想不到她是这样的人，听说前几日廷卫抓人时，她还一直破口大骂柳息儿呢。哼，明明是她自己陷害了别ี人，啧啧啧！我还听芙蓉馆的明儿说，她都没经宫内地牢，就给直接送交延尉去了。这两日消息传来，说她挨不住酷刑，还招认了从前云依那事也是她谋算陷害的。此事闹到如此田地，连皇太后都知道了，听说她还曾说过平生最厌恶这样的女子、这事必须重办的话，看来陈琼这一条性命是丢在这里了。真是天理报应！”
她转头看班兮神情黯淡，忙又道：“姐姐实在不用为这样的人自责难过，再说你不是已经帮了无辜的柳息儿，又为云依求情平反了么？若不是姐姐，柳息儿不是也要被按个什么เ不守宫规，妖言惑众的罪名？若没姐姐帮助，那云依如今也不可能离开浣ã衣间那ว样的苦地方แ，如今有姐姐担保，她们才得平安，姐姐帮了应当帮的，别的事就不要多想了。其实也是姐姐心好，若是换成别ี人，又有谁愿去管他人的死活。姐姐帮了她们，却又不肯去长信宫向皇太后禀明此事，这会儿，还不知道太后有没有责备姐姐的意思呢，咱们自己哪还管得了那ว些。”
班兮轻叹一声，不再说话，风雨飘摇中，满院的树叶“沙沙”做响，风势渐渐大了，院里却愈暗沉下来。盼儿忙转身去提灯出来为ฦ她照亮，回到她面前时，昏黄的烛光之下正好见到她伸手拭去脸颊๐旁滑落的一行泪水，盼儿叹息着又劝了几句，二人方才起身回房去了。
八月酷暑，宫馆的屋门垂下数层遮阳席子，屋内宫女虽挥汗如雨的用力扇着蒲扇为主ว子们制造阴凉，可是不依不饶的日光还是从帘ຈ角、窗纱下探进丝丝热浪来。
柳息儿近日总是一大清早就来到班兮这里，陪着说些解闷的笑话，讲讲宫内的传言。她提过盼儿放在几案上的茶壶，一面往班兮的杯中小心注入茶水，一边笑道：“这茶水壶用竹篓子装着，放在井水里片刻๑，果然凉爽可口。妹妹懂的事真多，我这些日子可是大开眼界呢。”
盼儿笑道：“小姐的本事多着呢，柳良使你学了也就算了，可别ี告诉别人去。”柳息儿道：“这个ฐ我自然知道，咱们这些个好法子自己้享着也就是了，何必让大伙儿跟着享受。”班兮淡淡一笑道：“我一早就让盼儿和凝姐姐她们说去的，只是盼儿这丫头太磨蹭，到เ现在还没告诉去呢。”
盼儿抿嘴笑道：“小姐可别生气，盼儿我这就说去。”柳息儿忙伸手拉住她道：“这毒日头下的，你上哪去？仔细晒坏了，既ຂ然我这菩萨妹妹要施福于人，我回去时一说也就是了。妹妹你说呢？”班兮点头微笑，伸手接过她递上的茶水喝了一口，柳息儿等她喝过再接回去将杯子放好。
班兮道：“姐姐你也靠在榻上歇歇吧，张罗着我做什么？这些事有盼儿在呢。”柳息儿笑道：“能ม和妹妹这样坐着，我心里欢喜。盼儿打着扇子呢，也怪累็的，”说罢又转头道：“盼儿，要我替个ฐ手么เ？”盼儿摇头笑道：“这可不敢当，你就安生坐着是了，其实我这扇打的可比别ี宫的侍女方แ便多了，还是多亏了小姐这个妙主ว意，将这绳子穿过屋梁挂着，只拉拉就成，风势又大，轻松着呢。”
柳息儿抬头看看屋顶一下下有序摆动的硕大扇子，赞道：“是呀，真难为妹妹怎么想到เ的。”班兮听了这话，神色却有些黯淡下来，柳息儿一直注意她神情变化，见她如此，也就不再说话了。
屋里静了下来，便听得屋外知了声隐隐然在四面响起，盼儿道：“这知了自从前几日柳良使带着大家伙抓了一些，可有日子没听见了，”柳息儿道：“这又吵嚷起来了，可别ี再吵得妹妹不能ม睡觉，我看还得再抓一回才行。”
盼儿笑道：“柳良使卷起衣袖的样子可真是与平日里不一样，精明干练着呢。那么高的树也敢上去，我看着都晕。”柳息儿笑道：“这有什么เ？我小时候在乡间，和男ç孩儿们一同玩耍，再高的树我也上去过的。”盼儿道：“小姐家兄长成排，可也没见她和他们玩在一起。”
柳息儿眼望窗外，道：“我打小便只有同乡几个男ç童一起玩耍，女孩儿的玩意我倒是真的不会……其实，又有哪个ฐ女孩儿……肯和我玩……”说到เ这里忽然停住，思索似乎ๆ在这一刹那ว飞出好远，正要定神回头时，却觉一只柔软的手伸过来将自己的手轻轻握住，转头看去，碰上班兮温柔的眼神，柳息儿心中ณ一颠，忙报以一笑。
班兮见到她的眼中一闪而过的惊慌神色，也就缩手回来，靠回榻上，转脸看向院中，不宜察觉地轻轻叹了口气。屋内一时之间忽然有些静的异样，盼儿看看二人，正想说话，却听门外有人传报，原来是刘骛在宫中召集了乐่师演奏，特命人来相邀班兮。
班兮只得起身更衣装ณ扮，柳息儿与盼儿一道帮她整好仪容，正想离开，却听班兮道：“姐姐，你也一起去吧。”柳息儿又惊又喜，道：“这怎么เ行？皇上他，只传召妹妹你一人，何况……我……我还在闭门思过中ณ……”班兮微笑道：“已经过了这么些日子，皇上兴许已๐忘记此事了，再说未央宫乐师奏乐่，自然是热闹些更好，姐姐不用担心，只和我一同前去就是了。”
柳息儿强自按捺心中ณ的欢喜，道：“实在是，不敢连累็妹妹，若是皇上看到我这不敬之人，说不准生起气来……”班兮笑道：“这么说，姐姐你真的甘愿一直闭门思过，只到เ……皇上他完全忘记你这样一个人么？”柳息儿一怔抬头，看到เ班兮的眼神，已经到嘴边的谦让之ใ词登时吞了个干净，点头道：“如此多谢妹妹提携了。”班兮点头微笑，当前走出，柳息儿待她上了辇骄，自己้便在一边随行。
第二十二回旧雨新知下
一行人来到未央宫外，班柳二人再由太监引领向内走去。尚在外殿,ไ便已隐约听得阵阵丝竹声,委婉动听,再走一会儿,到了正殿。
班兮身形刚ธ现，殿中刘ถ骛已经看到了她，不待她行礼，便招手到自己身前，道：“昨日召你时，说你身子慵懒，现下可有好些？”班兮笑答：“能见到เ陛下如此精神焕，臣妾的那一点儿懒散自然也无影无踪了。”
刘骛笑道：“那就好，快来听听这些好曲子。他们是刚刚ธ选入的乐师，都是民间的曲乐่高人，朕知你懂ฦ乐，特地召你来一同欣赏。”班兮微笑点头，向身后示ิ意，柳息儿垂上前，叩拜在地道：“罪妃柳息儿恭请圣安。”
班兮笑道：“正巧柳良使也在，臣妾就斗ç胆唤她一同前来了，柳良使也是好乐之人，从前在芙蓉馆时，选女中ณ跳舞最好的，便是她了。”刘骛今日心情本来就好，何况时日渐过，他对着地上的柳息儿看了好一会，才勉强想起有这么一回事来，便挥手显意她们坐下,班兮与柳息儿又一同拜谢了，坐在下。
自她们进宫以来，这乐声轻悠柔和，并未中断，待二人坐下片刻，这只曲子便结束了。宫内静了一会儿，便听乐师之中ณ有人轻击金鼓，轻轻地敲了三下，众乐师便又再吹奏开来，是一曲宫廷乐่曲，平日宫内时常会听到，曲谱虽一样，可确是比平日演的要精致一些。
班兮微笑倾听，时而转头去看刘ถ骛，有时与他目光相遇，二人便对视一笑。柳息儿坐在一旁้，将他二人神情看在眼里，恬才还因刘骛见到自己้没有怒而高兴的喜悦心情，此时却已荡然无存了。她极轻地叹了口气，转头将目光投向宫殿那ว角的一众乐师身上。
只听这些琴筝之声吹奏了一会，其它乐่器声也开始纷纷响起，这帮乐师果然非比寻常。同样的曲子竟是用完全不同的方法演奏，萧管敖曹，此起彼伏遥相呼应，大殿内渐渐被这乐声充溢，柳息儿也渐觉沉醉其中，正在心驰神往之ใ时，却忽然听得身边出一声轻呼，紧接着便传来杯盅落到เ地上的声音，殿内的乐่声顿时也被这突如其来的声音所打断。
柳息儿惊讶回望，却见班兮面色雪白，身形僵硬，手中虚握的酒盅已经掉在一旁，碎成了几片，酒水溅了一地。柳息儿正要轻唤她，那边刘ถ骛也已惊觉，叫道：“班少使，你怎么了？”
柳息儿也伸手轻拉她，只见班兮眼中亮光一暗，转头向刘骛道：“方才不知怎么เ的，听得入了神，失手，摔了杯子，打扰到陛下兴致……”刘骛道：“是这样么？果真没事？还是传御医来吧。”班兮却道：“真的没有什么，还请陛下勿须ี在意，继续听乐师们弹奏吧，若是因臣妾打扰，使得陛下扫兴，那ว臣妾真要慌恐不安了。”刘骛看了看她，只得点头道：“没事就好，”他身旁太监看他示ิ下，伸手一挥，停止的乐่声这才再度响起。
大殿内乐声悠扬依旧，宫女们上前为班兮抹拭酒水，换下碎裂的酒盅，纷纷退开，柳息儿也终于将目光自班兮身上移开，重新า投入到美妙的乐曲声中ณ。
一切如常。
但，班兮的心神已乱。
她虽仍平稳地坐在席间，可眼神之中却难以抑制地流露着无法平静的慌乱ກ，她虽与众人一样倾听着殿内绕梁的乐声，可耳畔反复围绕的却只有一个声音。
那个在她最孤独无依时、最自伤自怜时出现并相伴她的笛声，又来了！就是那ว跟随着她自楼ä兰到浦州ะ的笛声，如今，又是这般毫无预兆地出现了。是他么？此时听到的这段嘹亮清晰，透着独特韵律的笛声，是他的笛声么？
若是他，他为什么出现在这里？若是他，他为ฦ什么要来？班兮只觉所有的思绪都在一刻停止下来。她的双手在衣襟下紧ู紧相扣，只觉全身无力，不得不垂下头来，却正看到เ自己扣紧在膝上的双手。
这双玉葱纤手正轻放在浅绿色的丝质衣裙ำ之上，她的衣服总是深深浅浅的绿，都是刘ถ骛赐予的，他喜欢她穿着这样的色彩出现在面前。他曾说过，只有她的凝胭粉颊๐，才能衬出这明媚的亮色来。只要她一袭清雅的绿衫，款款走去，轻盈含笑的看着他时，他的眼睛中必定闪动起光芒……
她忽然目光一动，是呀，自己在烦恼什么？自己已非当初ม那ว座高墙内满是想像希冀的少女。从前的一切，她想说的想与他面对的，都已改变，自己在烦恼什么เ呢？自己已不是自己，自己为什么而来，不都已๐是清楚明白的事了么？
可是……
班兮的心中如同两股火焰两ä个声音相互对执，良久，她极轻极轻地吸了口气，重新挺直背脊，缓慢抬头向大殿那角注视过去。她的嘴角勾勒起一抹略显自嘲地微笑，这是“她”，“她”又赢了。
大殿的四角，都是对着金盘冰块摇扇的宫女，殿内虽阴凉却并不阴暗，自班兮所坐的位置，她能清楚看到那一角乐่师们的所在。
一色的青衫，低垂着头的乐่师们，因在天子面前，不敢抬头。总共约有十数人吧，有的甚至因宫嫔在前，而紧闭眼睛，又都围在一个角落里，因而自此处望去，无法看清他们中ณ任何一人的面容。
班兮目光自左而右在他们身上流转，落在最后一排中一个ฐ青衫人的身上，他的脸孔在角落的阴影之下，无法看清，只隐隐看的见一管长笛。班兮正朝他注目凝视，却听此曲已经终了，忙回头看向刘ถ骛，见他一脸欢颜，也就笑道：“这回晋选的宫廷乐事确实非比寻常。”
刘骛点头道：“不错。”转头向乐่师那边道：“你们尽心演奏，到了中秋，还有你们献艺的机会。”又着内侍林增吩咐赏赐下去，众乐师一同叩谢。
林增见今日皇帝兴致正浓，便道：“此乐่队之中，有一个ฐ出类拔萃的乐师，民间传闻，说他演奏的百鸟朝凤，真有飞鸟云集呢。”刘ถ骛大感兴趣，道：“当真？快叫他奏来。”林增便朝殿内示意。
众人目光不约而同都聚集在这一帮乐师之中，班兮更是怦然心动，随众朝那边望去，她的目光却始终停在一人身上，果然，此人慢慢站立，穿过一众乐师，来到เ殿中站立。
第二十三回好戏连台上
大殿之下看的分明，只见此人长身玉立，气宇轩昂，一袭再寻常不过的青衫穿在他的身上却显得分外英气挺拔。他自众乐师中缓步走出，却使得殿内众人无不觉得眼前一亮。
林增看一眼皇帝，上前一步道：“听说你能吹奏使百鸟聚集的曲子，今日有如此良机，你可要好好演练。”那ว男子却道：“百鸟朝凤并非难事，可今日却不是最为适宜演奏此曲的日子。”林增一怔，不由得恼道：“放肆，天子座前也敢口出狂言，这是你随口胡说的地方แ吗？”慌忙回身向刘ถ骛鞠身道：“老奴该死，竟由得如此狂妄之人在御前放肆……”
却不料刘骛并不在意，反而挥了挥手，那男子笑道：“你居然说百鸟朝凤并非易事，往日多少宫廷乐่师弹奏都无法招集到เ一个鸟儿，你却在朕面前夸下如此大的海ร口，朕倒还真就生出一点好奇心来了！说说吧，今日为何不是适合的日子？”
那男子道：“草民吹奏此曲，需有三需。”刘骛道：“哦！哪三需？”那男子道：“一需在每日卯时，”刘骛笑道：“这个ฐ容易，”那ว男子又道：“二需在空旷庭院。”刘ถ骛道：“这也简单，那三呢？”那男子道：“三需女子离席，服袍撤香。”刘ถ骛一怔，失笑道：“这是为什么？”那男子道：“女子总是身带香熏之物，想看飞鸟云集，就不能使得声乐่之处弥漫香味。”
刘骛忍不住哈哈笑道：“居然有这样的事！”那男子道：“不错，况且女子容易欢呼惊叫，也会惊扰群鸟不敢接近。”刘ถ骛笑看班兮，笑道：“你听到了么เ？想不到一曲百鸟朝凤还有这许多讲究，”班兮道：“若是真能使得陛下如愿看到百鸟朝凤的壮观场面，臣妾等便是退场离席，也没什么เ。”
刘骛笑道：“那怎么行！”说罢想了片刻，转向林增道：“既ຂ然如此，便定在明日卯时，”林增忙鞠身应是，刘骛再向那男子道：“朕也不能ม让爱妃错过如此景致，到时便让她们坐的稍远一些，只要看的见，也就是了。对了，你叫什么？”
那男子鞠身道：“草民宁熾。”
刘骛道：“是真本事还是信口雌黄，便等明日见分晓吧，若是无法如愿，你可知道你会怎样么เ？”那ว宁熾不卑不亢，道：“那便是草民的宿命，寻常生死罢了。”刘ถ骛一怔，禁不住哈哈笑道：“好一个ฐ宿命，好一个寻常生死，你这人倒真是有些趣味。”班兮与他对视一笑，再将目光转到宁熾身上时，想到เ他淡然所言的这两ä句话，心中却是五味陈杂，不是滋味起来。
一旁林增见今日皇帝心情舒畅ม，便道：“陛下今日兴致如此之高，既ຂ然百鸟朝凤定了明日，这会儿要不要再让乐่师们演奏几曲？”刘骛点了点头，却向那宁熾道：“你精通何种乐器，再弹奏一二吧。”
宁熾点头应诺，转身回到乐师们中ณ间，再度走到殿中时，他的手上多了一把秦筝。班兮看着他在殿中坐下，将那秦筝摆在膝上，调试了两ä下音调，她只觉耳中嗡嗡做响，双手不由自主ว地再度紧握。
只见他调好琴音，却并不立时弹奏，只是从怀中取出一方绵帕，将琴弦轻轻擦拭了一下。班兮身旁的柳息儿靠近她，轻声道：“娘娘，这人用的也是琴筝呢。”班兮强自按捺心神，点了点头。
只见他擦完琴弦，正要开始弹奏，大殿一旁，却有数人正缓步而来，班兮抬头一看，见到当先的正是许后，她一侧跟着的自然是张美人，另一侧一个ฐ女子冷面素装ณ，正向自己้注视，却是那许盈容。
班兮一怔，忙与柳息儿一同起身相迎，许后看到她们二人，却打鼻眼里哼了一哼，昂走至皇帝座前，敛礼道：“臣妾听说今日刚选了宫廷乐师，便不请自来的想来凑凑热闹，打扰了陛下，还请陛下恕罪。”
刘ถ骛点头道：“是初选入宫的，朕今日先看看，皇后既然来了，当然更好。”当即赐座一旁，张美人与许盈容也一同敛礼毕，坐在下。班兮与柳息儿重新า上前向许后见礼，许后看她一眼，笑道：“班少使倒长的好顺风耳朵，早早儿的就在了。”又看看柳息儿，再道：“倒是果然姐妹同心呀，秤不离砣，有伴的很哪。”
班兮正要说话，刘骛已皱眉道：“你快回席上坐着去，这曲子正要开始呢。”班兮忙与柳息儿一同回到原位，许后看皇帝一眼，见他眉头微皱，似有不悦，也就只能ม扁一扁嘴不再说了。
大殿内再度回复安静，众人的目光重新า聚集到宁熾的身上，却见他脸色不知为什么เ略๓有些白，似是强自按捺一会，这才将双手放到琴上，纤长十指以无比灵动之势变幻，如水般的琴音顿ู时在大殿之ใ内飞扬而起。
可是，这不正是那曲——“凤还巢”么เ？
班兮的脸色在刹那ว间，苍白至死。
在这之前，在他出现以后，她一度在心中暗自回想，这并不是他吧，毕竟二人虽合奏多年，可从未谋面，只因为听到那久违的笛声便认定是他，未免太过一厢情愿了。天下会吹奏长笛的又何止千万人呢……
但，这曲“凤还巢ิ”，这天下只她与他会弹奏的“凤还巢ิ”，“再没第三个ฐ人了再没第三个人了！”她心中反复响动的这句话，与此时的乐声交叠，向她重重逼近。
心乱如麻中，忽然，一个念头闪过她的脑海，便如电击一般疾划而过。
“再没第三个ฐ人了么？”
她焕散地目光顿时再一次聚集，透过大殿中的宁熾、透过一室耀眼的光……她与她静静对视，许盈容！
她是唯一听过自己弹奏此曲的人！二人之间，看的清楚，她将她的失神异样看在了眼里，她将他的琴音听在耳中，此时此刻，她的嘴角正泛起的那一道深不见底的笑容是什么เ？她看出什么เ了么？可她是许盈容呀，是她前生在这里唯一的亲人，即使她知道她最深的秘密，她不会加害于她的，不会的……
可是，与此同时，忽然又有一句话在她耳边响起——“……只是你既然定要投身回去，却