富尼半信半疑的看看他：“我就实话和你说，你上山不久，卢掌柜的来找我，说你上山之后挑起金工内斗，还勾结土匪私运金子，中饱私囊，我便派人叫你回来，而你却失踪了。事情就是这样。你一回来就说被绑票了，哪有这么เ巧的事？那我倒要问问你，你被何人所绑？”王武摇头：“不知道。”“绑到何处？”“都是被蒙着头，不知道是何处。”“绑你为何？”“我问了多次没有说。”富尼是勃然大怒，一巴掌重重的拍在桌子上。吓得王武一哆嗦。富尼抬手指着他吼道：“王武啊王武，你拿我当三岁的孩子？说瞎话不眨眼，土匪绑你，一不图财，二不害命，无缘无故的绑了你，有好端端的把你放了，天底下有这么蠢的贼吗？噢，他们吃饱撑的，闲着没事干啦，啊？”王武怯怯的后退了两步：“我，我也百思不得其解？”富尼点点头：“好、好、好这事先搁着，你无缘无故失踪后，没几天山上又出事啦，朱把什抓住了葛文龙的人私藏金子，说是受你和葛文龙的指使。因此山上差ๆ点没发生械斗，前天赵仁奎下山来了，问该如何处理这些事情？王武啊，王武，这前前后后的事你说得清楚吗？我看你你真是起外心了？这金厂子本来没你啥事，只是我不便直接出头，找你来管管，可我也不算亏待你，一直给你分份子。真是画虎画皮难画ฑ骨，知人知面不知心？你居然还在后面搞鬼？”
王武、小六子走出大山，赶啊到土城子住了一宿，他没惊动任何人，也没去赵仁奎那ว。第二天中午，终于回到了三姓城里。叫小六子先回家送信，自己马上来见富尼。府上管家一见是他，又惊又喜：“王掌柜的，你可回来了？老爷找你都找疯了，快、快。”直接带他来见富尼。一进屋，富尼果然大发雷霆：“王武，让你上山管管金厂子。你可倒好？事没办完，人先没影了，这山上都乱了套了，你说这些天都跑哪去了？都干了些什么？”王武料到เ会如此，很镇定的说道：“大人你先消消气，听我说说。我按着咱事先商量好的到เ山上，立了葛文龙当把头，可不想朱把什一伙人表面配合，却暗中较劲，本想在山上多呆些日子，扶植一下葛文龙，您就让我下山，我不知出了什么事就往回赶。谁知半道我和小六子被人绑上了山。这伙人关了我们到昨天，才放我们下山。我就马上赶回来了。这就是事情的经过。大人，到底出了什么เ事？“
经过悉心的调养和照料，崔把头的病很快好了，活动自由，能吃能喝。只是少言寡语，特别是赵仁奎问他事情的时候，总是含含糊糊，只是说那ว几天的事都记不得啦。转眼间又过了两天，赵仁奎惦记着山上的事，见崔把头好了便和卢罗掌柜说明天就回山上。卢掌柜差ๆ人找回玩得正疯的陈胖头，说准备明天送崔把头回山上。叫他准备准备。
赵仁奎一觉醒来，已是掌灯时分，他起身下床舒展舒展身体，忽然想起了些什么，忙快步出门，来到เ崔把头的房间。见陈胖头卢掌柜都在，崔把头半依半坐在，看神情有些好转。他走上前来：“崔把头怎么เ样？好些了吗？”崔把头微微点头。赵仁奎继续问道：“这些天的事你都记得吗？还有今天，土匪找你做什么เ?”崔把头似乎没听懂，只是愣愣地看着他。卢掌柜一见忙说道：“赵掌柜，崔把头刚ธ清醒些，郎中交代得多休息，有什么เ事不急于一时，等他好了慢慢再说。”陈胖头也点头：“是呀、是呀。”赵仁奎忙说道：“卢掌柜有所不知，今天那伙土匪只找他，不知和他说了些什么？一个看金脉的把头被土匪盯上，可不是什么好事，这可关系到山上淘金的大事。”卢掌柜闻言乐了：“你既知道崔把头的重要，就应该让他养好病，走、走、走咱先去吃饭吧，酒席早就备好了，就等你一人啦。”说完起身，半推半拽赵仁奎出屋去了。陈胖头也站起身来，瞅了瞅崔把头一字一句的说道：“记住了，不许胡说。养好了病马上回山上。”转身去吃饭了，只剩下崔把头长叹了口气，无力的躺了下去。
赵玉摇摇头：“大哥说的对，咱以后行事还得以忍为先，多一事不如少一事，别忘了咱们是在这躲难的，所以大家要记住，即使大哥当了把头，也不能惹是生非。大哥不发话谁也不许胡来，都听见没有？”大伙都点头，只有陈彪一肚子怨气，嘟囔道：“知道了、知道了真他娘的没劲，你们唠吧，俺睡觉了。”说完重重的往后一仰，躺在铺上。葛文龙一见摇摇头笑了笑：“你呀你，好了好了。都睡觉吧，都睡觉。”
这时赵玉开口了：“大哥，各位兄弟，老六说的对，我赞同大哥做把头，常言说得好，人在屋檐下，不可不低头，可咱兄弟也不能总低三下四过日子，难得有这样的机会，我看那王掌柜是有心让咱们帮他做事，还有刘家兄弟的面关着，大哥做了把头，才有说话的份，咱不与别人争啥，只为自家兄弟。”大伙听了都点头赞同。葛文龙见状：“那好吧，既然大家都同意，那咱就干。不过我总觉得这事没那么简单，我看这朱把什也非泛泛之辈，就怕日后要起大冲突？”段树辉接话道：“大哥，怕个啥？咱以前什么阵势没见过，况且这次也不是咱争着要干，是掌柜的安排，以前是没说话的份，但等大哥当了把头，那就不一样了，他们要是再像以前一样，咱就和他们对着干，还怕他们不成？”
卢掌柜随手拉了把椅子坐下。伙计又拿了副碗筷，范管家忙给倒满酒便和小六子先退下了桌。刘ถ福、刘禄见状也跟着下了桌子。范管家道：“刘家兄弟，这刁翎可是个热闹的所在，要不咱们去逛逛。”刘氏兄弟看看王武，王武笑呵呵点点头。四人转身下楼去了。
“这土城子往西南四十里，那ว便是绵延的大山，这山上可遍地是宝呀，关东三宝，貂皮、人参、乌勒草，都出在这，还有很多名贵的中草药，另外这有一个神秘的地方แ叫“老坪坨”，方圆百里，是一马平川，树木参天都长一个样，这周围，更能放到เ千年的老山参，奇珍异物更是多了去了，不过这一般人可不敢轻易踏进这地界ศ，这么多年很多放山的，都蒙达在里头了，听说只有一个人活着从里走出来。他说山里住着神仙。”众人七嘴八舌的问：“这个人现在在哪呢？他是不是挖到千年老山参啦？”赵掌柜哈哈一笑：‘我也没见过此人，只是听别ี人疯传而已。好啦，好啦今就说到这吧。”众人意犹未尽，还想让赵掌柜再讲讲。这时就听蹬、蹬、噔楼ä梯声响，一个ฐ六十多岁的白胡小老头出现在门口。小矮个，瘦长脸，尖下颏，一双小眼睛炯炯有神。进门来未曾说话先是一阵干笑：“王掌柜、赵掌柜，来也不先告知一声，我好在家恭候大驾。”王武、赵仁奎忙起身抱拳在胸：“卢老掌柜回来了，快坐快坐。”来人正是卢家老店的掌柜卢德才。
这时外面的雨越下越大，王武站起身踱到เ窗前，看着外面。赵掌柜也信步跟了过来，“最近上山的叫葛文龙的那帮人怎么样？”赵掌柜略๓有迟疑的回道：“他们也没什么เ，跟别的金工一样，不过他们几个不太和其他人合群，还有那个ฐ大胡子黑脸的汉子，刚上山就差点和朱把什他们打起来。”“哦，有这事？因为什么？”“倒不是什么大事，因为吃饭，这家伙饭量大，每次都要多吃多拿，这管饭火的陈胖头怎能容忍一个新า来的使横。二人便动起了手。”“陈胖头？就是和朱把什一起蹲大牢的那ว个胖子？”“恩，就是他。”“那后来呢？”“没想到เ，这陈胖头不是黑脸汉子的对手，吃了亏。便找来朱把什，也不知怎的？朱把什却把这事给压了下来，这要是以前一定会是场恶斗，黑脸汉子一定会吃大亏。但这事也没算完，这陈胖头耿耿于怀，总刻๑意找他们的麻烦。而葛文龙等人也一再忍让。”
王武正和赵掌柜在客厅说话，忽然一阵风吹进屋子，蜡烛的火焰一下子被吹得东摇西晃，赵仁奎忙起身，用纱罩罩好灯，又来到吱呀、吱呀摇摆的窗前向外看了看：“东家，要下雨了。”王武闻言也走到เ窗前：“嗯，也该下点啦，这几天热得够呛，地里多少有些旱了。”二人转身又回到椅子上：“赵掌柜，大东家跟我说金厂子最近不太消停，他很担心怕出乱子，这才让我来山上看看。情况到底怎么样？”“东家，现在山上确实挺难管的，原来那个朱把什和谢福还很听咱们的话，金工都老老实实的，可最近不知怎的动不动就闹事，原来有新上山的他们都处处刁难，可现在却一反常态，不是和这个称兄弟，就是和那个ฐ拜把子，俨然一副山大王的样子。”“那咱们的眼线怎么说？”王武问道，“噢，他只看到เ了这些，一时间也没看出别ี的，不过还有，金工中有人一直在私藏金子，怀疑是朱把什指使的，这不一直等您来处置这事情。”王武点点头：“嗯，我清楚啦，不过眼线的事要多加小心，别露了马脚。最近先皇驾崩，新า君继位，大东家嘱咐要格外小心，告诉他好好盯住朱把什，事办好了不会亏待他的。”赵仁奎忙频频๗点头称是。
这时，从店里出来一个五十多岁的中年长者，穿着黑色长袍，头戴瓜皮小帽，圆脸略๓胖，戴着一副眼镜，腮下一捋短须。来人看了看众人，略躬身：“大少爷，二少爷。”王氏兄弟忙上前：“于掌柜好。”文举忙叫刘普林：“兄弟过来，见过于掌柜。”刘普林上前一抱拳：“于掌柜好。”于掌柜打量了一下刘普林：“二少爷，这是？”文举回道：“他叫刘ถ普林，是从山东老家来的亲戚。”于掌柜点点头，他一边催促干活的伙计，加快速度趁着天还没热赶紧卸车，一边对文举说：“二少爷，今天进的这些米和帐一会你来看一下，最主要的是现在，正是青黄不接的时候，这批米应该什么价钱再卖，得掌控住。”一边说一边拉着文举ะ往后面走。
刘普林微微一笑：“做不做买卖的我倒没学过，俺在老家学打铁，再有就是一把子蛮力气”说完凑到车前搬一个袋子，双手一搭一用力，便将袋子平抱起来，直接放到一个干活的伙计肩上，众人一见纷纷叫好，王氏兄弟也愣愣的看着他：“普林，行啊，挺有劲呀。”文举ะ略有羡慕的说道：“别说搬起来，就是移个地方都费劲。”“这也没啥说的，俺是打小锻炼出来，俺看你俩也不是出啥力气的人。”
晚上吃过饭，葛文龙单独和赵玉在一起说话：“二弟，你走南闯北，见多识广，你说以后咱该如何打算？”赵玉答道：“大哥，这些天我也在想这事，现在关里是都乱了套了，没什么เ消停的地方啦，起先我和刘ถ福他们就准备去关外，那里地广人稀，山高皇帝远，应该有我们的天地。”葛文龙点点头：“是啊，以前朝廷一直封关，不许咱汉人去关外，可去年，山海关放关通行了，要不是洋毛子闹的欢，我去年就去关外了，可关外那么大也不知要去哪里好？”赵玉微微一笑：“大哥，你真想去关外闯一闯啊？”葛文龙点头：“这关里我是呆不下去了，呆得憋气，呆得窝囊。”“那好吧，大哥，要不咱们兄弟就到เ关外走一遭，兴许能闯出个明堂，正好三弟刘福家的亲戚在一个叫三姓的地方，我们之ใ前就想去那儿，也算有个目标。”葛文龙应声：“果真如此甚好，明天和兄弟们商量商量，趁着官府还没查得太紧，咱们就早些动身出关。”
这一日，赵玉、段树辉、刘ถ普林三人去镇上闲逛，顺便买些药。刚走进镇子，便见繁华街口都贴着告示，他们仔细一看，原来是天津府下的通辑文书，大概ฐ的意思是：三河岛土匪抢劫英国商人，致使两ä国关系紧ู张，特定为恶犯辑拿，凡知情不报或窝藏与其共罪论处。三人买完了药急忙出了镇子，回到เ暂居的小村庄，见到葛文龙众人，赵玉将看到เ的情况详叙了一遍。大家听罢是又气又恨又无奈，特别ี是胡刚不住的摇头叹气：“完了，这算完了，洋人来了皇上先跑了，我本想召集些人抗击洋人，保护国宝，可却成了土匪强盗，这算没希望了。”众人也都是一筹莫展。
这时，刘ถ福刘禄迈步进院：“爹，你们说什么เ那？”刘ถ福问道，生怕姚氏控制不住说漏了嘴，“没说什么，”刘仁荣回道，“世道乱，我寻思着，要不把孩子领回来。”“领ๆ，领ๆ回来？”兄弟二人结巴着说。“对啊，领ๆ回来。”刘福急忙说：“啊，爹，我和二弟正要和你商量这事那ว，你说这世道再乱ກ咱也得活呀，孩子跟张铁匠不是能学点手艺吗，再说，张顺可是远近有名的铁匠。这不，我还要和您说那，闹长毛，官府委派张铁匠打造兵器，人手不够用，让我去帮忙，正好我过去，守着孩子，家里有二弟，大家都放心。”老头捋捋胡子，点点头：“嗯，这样也好，老大，兵荒马乱的，一家人平平安安的才好。”“是呀，是呀。”兄弟二人应和道。
刘仁荣：“平安就好，平安就好。这叫什么เ世道，兵杀匪，匪杀兵，杀来杀去，还不是咱老百姓遭殃。”“喛，那有什么เ办法呢？”姚â氏蹲假装添柴火，却偷偷摸了一把眼泪。
葛文龙忙一摆手：“算了、算了我信。”朱把什跟着说道：“所以咱得合计、合计，这千八百号人得活下去，大伙看看咋整好？其实，我看组织兄弟们打猎这法子可行，最起码能让大伙不饿肚皮。”葛文龙点点头：“是呀，但也不是长久之计，终归山上人太多，粮食不够，吃獐、狍、熊、鹿，可没有盐巴可不好办那？咱这帮人都是出力气的汉子，断了盐都受不了。”
大伙都闷了半天没再出声，都在低头叹息。半晌，赵玉开口道：“办法倒是有，可不知众位把头敢不敢干？”所有人都眼睛一亮：“说来听听？”赵玉看了看大伙：“现在官家封山，就是想困死咱们，我听说最近又调来了二百官兵，原来几十人，现在几百人，他们也得吃喝，这冬天道路难走，他们应该一次储备很多粮食和盐巴๒。这不正是好机会吗？”朱把什和葛文龙会意，二人相视一笑，同时做了个抢的动作。赵玉点点头：“不过，这可要担风险那，行动得周全，最好不要硬碰，否则朝廷会不会把咱当成乱匪，派兵来剿咱？”陈胖头闻言蹦了起来：“他娘的，管不了那么多了，什么东家、官家的，都是一家，既ຂ然他们不管咱，往死弄咱，咱还怕个ฐ啥？大不了就鱼死网破，先干了再说。”众人也都擦拳磨掌，跃跃欲试。葛文龙开口了：“那咱就一票，就让我二弟赵玉好好琢磨琢磨，就属他点子多。”大伙一致点头同意。