“妳爸爸的几个ฐ朋友从妳家送食物过来，厨房桌子上有四个派。”他咧嘴而笑。
“先前是不是有很多人在这里？我好像听到เ门开开关关和许多陌生的声音。”
“太好了。我必须打电话给诺亚。”
“对。”
塞奥用脚关上房门，把沈重的五斗ç柜推到房门前，希望能拖延那ว帮混蛋。
“别ี去。”他厉声道。“楼梯面对后门，如果其中一人在那里等，他会看到妳。待在窗户旁边，设法看看有多少人下船。汽艇停靠码头了吗？”
“我发现妳最迷人的部分了。”
“嗯？”
“在听到妳对他说的话之后？我想妳不需要我帮忙。”
她不信。“你知道那是鬼扯。你要我和塞奥搭档是想撮合我们吗？”
他亲吻她的头顶。“妳也许该把手拿开了。”
“怎样？”
啊，父爱。世上最伟大的莫过于父爱。
他记得电视的声音震天价响。目标还没有睡，但刚吸了大麻而精神恍惚，空气闻起来甜腻沈重。她穿着蓝色圆领短衫，背靠着床头板，腿上放着一大包玉米脆片。她呆若木鸡地瞪着电视萤幕，浑然不觉他的存在。他以二万五千美元的代价杀了那个满脸粉刺๐、褐发油腻的少女，好让她的父亲能够领取六个月前替独生女投保的三十万美元保险金。保单有一项双倍赔偿条款，也就是死因被证明为ฦ意外时，受益人可以获得双倍的赔偿。蒙克费了不少工ื夫使少女看来像意外死亡。她的父亲自然非常感激，虽然没有必要说明为什么想谋杀女儿，因为蒙克只对钱感兴趣。但他还是坦承高利贷逼得他走投无路，不得不出此下策。
房间里乱ກ七八糟。纸箱高高地堆在俯瞰后院的窗户前面，地毯还没有用吸尘器吸过，墙角的蜘蛛网也没有清掉。
他俯身在床边打开公事包的锁。他已๐经把旅行袋里的衣服拿出来放在五斗柜上。
在他们谈过她的处境前，他原本就不打算让米雪离开他的视线，所以他一点也不介意。“没问题。”他说。“岱尔是那个男孩的父亲？那个到酒吧找我的青少年？他叫什么名字来着？”
挂断电话后，她把鱼放回冰箱里。“抱歉，晚餐得延后了。华岱尔的手不舒服，爸爸告诉他，我会过去看看。岱尔可能又把绷带绑得太紧。我本来会坚持让你留下来休息，但我的车在‘天鹅酒吧’，爸爸认为你应该跟我一起去。你介意吗？”
“妳哥哥在哪里？”
“蓝ณ柏把你的车发动起来了。”米雪在上车时说。“钥匙c在点火开关里。”
她快没辙了。她咬着下唇，拚命想着主意。
“今晚没有。”
“你有没有告诉盖理，你今晚会在哪里？”
“是很失望。”他承认。“我想要看他们的黑脸白脸是怎么เ扮的。葛季明到纽奥良去了，但六点左右会回到เ宝文镇。盖理说他要当面告诉弟弟，而不是打他的行动电话告诉他，可能是想使他气得口吐白沫再唆使他攻击我。我猜季明在听说消เ息的五分钟็后就会来找我。”
强旭严肃地点头。塞奥瞥向米雪，看到她眼中的笑意。
“你要我到你家的后院去？”
“大事不妙了。”他叫道。“过来再说。”
“到底──”
约翰大吃一惊。他清清喉咙，吞下一大口啤酒，然后低声说：“天哪！我不要她受折磨。她一直在受折磨。”
蒙克侧头思索。“再加一万。好，我等，我知道去哪里找你。来谈细节吧。我知道你想要谁死，现在告诉我时间、地点和你要她受多少折磨。”
巫ใ警探提供了许多有用的情报。然后塞奥说：“当然，我会等。让我知道。”他挂断电话，转向诺亚。“培顿和达乐。”
“是吗？动作真快。”
“其中ณ一个警探从约翰的前任女友口中问到เ的。那个名叫凌茜的女人企图进入约翰的家，说是去拿她忘了带走的一些衣服。她说她只见过麦隆，但听约翰讲电å话而记得培顿和达乐这两个名字，因为他们经常通电话。”
“不知道姓氏？”
“还没有查出来。但你猜怎么着？另一个男人曾经打电话去找达乐，他的名字叫蒙克。她记得那通电话是因为约翰对他毕恭毕敬，几乎像是很怕他。”
“有意思。”诺亚说。“凌茜有没有跟他或其他人说过话？”
“没有。”塞奥回答。“约翰不准她接电话，说是不想让人知道他在妻子尸骨未寒时就跟她同居。她还告诉那位警探说他们本来要结婚的，但几天前约翰回家时叫她收拾行李搬出去。他的态度很恶劣。”
“这就是凌茜现在知无不言的原因？”
“正是。我判断他们在午夜前就会逮捕到培顿和达乐。”
“可能更快。”诺亚说。“巫ใ警探怎么找到你的？”
“我告诉他打我的行动电话或打去‘天鹅酒吧’。一定是蓝柏或杰可告诉他，我在医院。”
“所以我们只需要再等一会儿，事情很快就会结束。”
塞奥大声打个呵欠，伸手捏捏颈่背。“我需要喝杯咖啡。”
“等候室里有。”
“太好了。”他说。“但我要先去看看米雪。我可以到那里面去吗？”他指指用大红字写着“禁止进入”的旋转门。
“当然可以，我就进去过了。你可以透过窗户看到米克。进去左ุ转走到底就是她的手术室，别让人看见你。护士很喜欢鬼吼鬼叫。我要去打两通电话。”他转身走向等候室。“要不要我弄些咖啡给你？”
“不用，我自己้来就行了。”塞奥正要推门时，突然收手转身。“嘿，诺亚，你知道最奇怪的是什么吗？”
“什么เ？”
“瑟琳使用的管道……把文件寄给一个ฐ素า未谋面、无猜疑心的亲戚。”
“蓝柏告诉我，她是怪人。”
“她是。”
“也许这就是你要的答案。”
“也许吧！”他怀疑地说。
他推门步入禁区，觉得有点像是小孩子溜进成人电影院，期待着有人朝他大嚷大叫，或是抓住他的衣领把他扔出去。
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他置身在拥有几组旋๙转门和一座电梯的宽阔门厅里。他左ุ转进入一条走廊。走廊尽头的墙边摆着一张推床，右边就是米雪在使用的手术室。
这里面的温度比外面低许多。走进手术室时，他可以听到音乐่声。他认出那是米雪最喜欢的老牌乡村歌手威แ利尼尔森。一抹难以捉摸的记忆浮上塞奥的脑แ海。似曾相识的味道、歌声和低温。也许是因为ฦ他自己้也接受过手术的原因。
他望进方形窗户里，有点惊讶手术室竟然这么เ校里面挤满了人。他数了数有六个，包括坐在病人头部后方查看身旁仪器的那ว个ฐ家伙。他看不见强旭ຓ，一个护士挡住他的视线，但在护士递器械给米雪时，他瞥见她的额头。看着她，他可以感觉到紧张慢慢地消失。他深吸口气，开始放松，发现有她在附近使他突然感到好多了。
“乖乖，我这回的跟头可栽大了。”他喃喃自语地转身走向旋转门。他越来越迷恋米雪吗？当然没有。但跟她在一起时，世界确实变得比较光明、美好。
瑟琳就是典型的强迫性精神官能症患者。那个念头使他又想到他一直想解开的谜。萝莎告诉他，瑟琳生前想用那些文件来约束约翰的行为ฦ。瑟琳为什么เ不交代她的律师，在她死后把文件交给警方？是她担心班菲励不会贯彻她的指示ิ，还是萝莎对警方的不信任影响到她？
塞奥可以理解瑟琳为ฦ什么选中米雪。瑟琳知道她的表妹有多聪明，因为ฦ杰可每次打电å话给她时，都拚命吹嘘女儿的成就。瑟琳知道她的表妹一定会了解那些数字和交易的涵义。瑟琳可能ม认为杰可不会想得通──他那种爽快朴实的老好人外表骗得许多人以为他脑袋不灵光，但塞奥知道其实不然。瑟琳不会知道杰可大智若愚，但她肯定知道他有多么固执，因为他始终没有对她绝望。不管她的态度如何冷漠，他仍然每个月打一次电话给她，了解她的近况。瑟琳可能认为ฦ杰可会确使米雪注意到เ那些文件和把它们交给适当的人。
但她巧ู妙避开警方แ，把第二份影本交给萝莎保管。问题来了，她为ฦ什么要那样做？
答案突然显而易见，因为ฦ她知道萝莎绝不会去找警方，那意味着……
“真该死！”他喃喃自语，斥责自己花了那么久的时间才想通。对不起，瑟琳，我太迟钝了。
他等不及要告诉诺亚。他推开旋转门，跑进走廊，匆忙间撞到一辆补给推车，使它倾斜地滑向对面的墙壁。他抓住推车以免它翻覆，一堆毛巾跌落在他脚上。他蹲下来抱起那ว堆毛巾时，听到电梯“叮”地一声，然后是电梯门开启的嗖嗖声。
贺警探走出电梯后向右转，快步走向等候室。
她今天穿的不是平底鞋，高跟鞋的鞋跟踩在油地毡地板上发出响板似的喀喀声。
塞奥往前走，出声喊她。“喂，警探，在找我吗？”
她已经快走到等候室了。她吓了一跳，猛地转身，手伸进黑色防风夹克的口袋里。接着她露出微笑说：“你从哪里冒出来的？”
贺警探快步走向塞奥时，诺亚走出等候室，来到她背后的走廊上。
“手术室。”他回答。“等我一下。我打通电话，马上就好。”他转向身旁墙上的电话，拿起话筒，拨给总机，低声说了几句话，挂回话筒，再度微笑。