牧师仿佛并没有察觉到平静下的暗涌，温和地颔首答应了。爱德华有些犹豫，按理他应当陪伴在几位小姐身边，然而与休斯的上一次交谈令他惶恐，他既想要进一步了解实情，又对此感到惶恐。
在场的人显然对伊芙琳的做派有些惊讶，薇薇安看向阿尔米娜，阿尔米娜冷冷地看了伊芙琳一眼，没有说话。
“快上来，”男爵在马车中催促道，“风真大，冻得人骨头都是冷的。”
休斯打了个哆嗦。
“啊……需要为您准备热水吗？”仆人将惊呼压在嗓子里，谦卑有礼地询问到。
回到เ布鲁克庄园后，爱德华j-ๅi,ng疲力尽，开门的仆人露出十分惊讶的表情，显然没有想到自己的主人会在深夜中，一身狼藉地回到庄园。
爱德华笑了起来。“好的，巴顿。”他俏皮地同老管家眨眨眼，虽然年过三十，由á于包养得好，皮肤依然细腻光滑，只笑起来眼角难免有些皱纹，因此这个ฐ动作坐起来也不显得突兀、
老管家很年轻的时候就在布鲁克家任职，亲眼看着爱德华和玛丽长大。如今玛丽ษ怀孕，老管家巴๒顿也非常高兴，一夜未眠，也j-i,ng神焕发。“是的，主ว人。请向霍尔德夫人转达我的问候。”
“所以他才更应该去，”薇薇安情绪激动，眼中ณ甚至涌上泪水，“我不想安娜和阿尔米娜成为ฦ他什么不知名的远方亲戚，我们是一家人，我们应当彼此照ั料。”
“可是乔治甚至根本不记得她！”
第三十三章
“当然，夫人。”
她引着薇薇安来到衣柜前，打开了深色的柜门，一条白色的裙ำ子出现在薇薇安眼前。
“婚礼的筹备很顺利，”阿尔米娜同薇薇安说，“我带来了一个ฐ东西，本来想到最后再给你一个惊喜，但是我实在不是一个善于隐瞒的人。”
第二天，老管家巴๒顿知道了爱德华深夜突然回来的事，出于仆人的身份，他不能询问什么。但最为看着爱德华长大的长辈，他又十分担心，旁้敲侧击地询问了一下，被爱德华草草打发了。
终于回到เ自己房间的爱德华有种劫后余生的错觉，他随意将衣服和靴子扔了一地，赤裸着钻进被窝里，睡着了。
霍尔德男爵当时已经三十好几，他的前妻是一位公爵的女儿，非常活跃，骑马的时候摔断了脖ๆ子。男爵长相普通，肚子也随着年纪增加而长大。然而他的庄园比布鲁克家的庄园大些，每年的收益更是多了许多。因此虽然外表不出彩，他也依然是很多年轻小姐竞相追逐的对象。尽管如此，爱德华还是为年轻美貌的玛丽嫁给这样一个ฐ老男人而感到เ生气，直到哥哥马修去世之后，他们才又亲密起来。
爱德华的母亲在他八岁的时候过世了，之前已经缠绵病榻多年，故而家人们都有了心理准备，并未太难过。然而玛丽ษ当时刚ธ刚ธ迎来社交季，夫人一死，便无人能为她cນ,ไaທo持。当时庄园还算宽裕，爱德华的父亲愿意为玛丽出一千英镑的嫁妆——对于亲生女儿来说，也不过如此了。也有几个年轻人追求她，但是玛丽都没有同意。直到เ二十三岁，爱德华去了巴黎读书，她才由á爱德华父亲牵线，嫁给了他的一位老友，霍尔德男爵。
“我没事。”爱德华婉拒了。
“爱德华！”乔治被女仆抱出马车，还没有放下来，就向爱德华伸长了手。
他想要爱德华抱抱他。
“你好呀，我的小绅士。”爱德华亲密地抱过了乔๒治，亲吻他的头发和脸颊，乔治咯咯笑出了声。
安德鲁走过来和爱德华打了招呼。“看到您，乔治都开心了很多。”
“我的荣幸。”
几人寒暄几句，决定不再停留。天黑后，他们终于来到了休斯和阿尔米娜的家。
“我的上帝ຓ……”阿尔米娜被女仆们簇拥着走出来，她的神色很不好，头发也不够整齐，“你们居然在这个时候来了，我真不知道该怎么办。”
阿尔米娜的话很不像样子，爱德华和薇薇安都感到了一种强烈的不安。
薇薇安率先走了上去，拉住了阿尔米娜的手，“发生了什么事？”然而她很快又说：“别ี担心，我们先进去再说。乔๒治也来了，他还没吃什么东西呢。”
“哦，哦，我的乔治。”阿尔米娜连声说，“快叫厨房的人都动起来，务必给客人们准备一桌丰ถ盛的晚餐。”
薇薇安扶着阿尔米娜，率先进了屋子。爱德华抱着乔治，和安德鲁跟在后面。
薇薇安扶着阿尔米娜在小客厅坐下，并迅速吩咐了仆人，将各种事情料理妥当，再转身坐到เ了阿尔米娜身边。“休斯呢？”
“他有差事出去了。”阿尔米娜低声说。“真抱歉，无法好好招待你们。”
“不用担心我们。”薇薇安毫不在意，“安娜呢，让她过来吧，你先回房里休息。我们明天再说话。”
“安娜……”阿尔米娜皱着眉，扶着额头，露出痛苦又悲伤的表情。“她一个ฐ人跑走了！我找不到เ他……我的上帝ຓ，我该怎么办……她一个未婚的淑女……我的上帝……”
婚约确定后，阿尔米娜迅速给里斯镇发了消息，只怕路途遥远，他们赶不及参加婚礼ึ。没想到เ安娜半夜偷偷一个ฐ人跑出了屋子，不知道去了那里！阿尔米娜一下子慌了神，又不敢叫别人知道，只能ม偷偷派人去找。
但毕维斯，安娜的未婚夫，还是很快知道了这个消เ息，并当即表示解除婚约。这件事很快成为上流社会的笑柄，或许要等下一位逃跑的少女出现才能掩盖。阿尔米娜不再外出交际，但安娜却始终没有找到。
“我该怎么办……薇薇安……我该怎么办？”
阿尔米娜靠在薇薇安肩上痛哭。安德鲁和爱德华还来不及表示自己的震惊，只能温声劝慰了两ä句。
“一切都会好的。”薇薇安坚定地说。
尽管薇薇安并没有想到什么เ解决办法，但她确实很擅长处理家事。阿尔米娜被她劝着睡着了，乔治被带去餐桌填饱了肚子。“先生们，我们得自己处理这件事。”薇薇安对两ä位绅士说，“阿尔米娜快要生育了，我们必须ี在回里斯ั镇之前，找到安娜。”
“现在，大家先回房休息吧。”
但没有人能睡到着。
爱德华在柔软的被褥中辗转反侧，他在想安娜，想文森特，想她应该怎么办，他们应该怎么办。安娜无法再嫁给毕维斯了，甚至她无法嫁给整个巴黎。她必须ี离开这里，他们应该带走安娜，让她在遥远的里斯ั镇重新า生活，她会拥有疼爱她的丈夫，长着庄稼的土地，亲近她的子女。她会在她出生的地方生活和死去。
而他和文森特可以在布鲁克庄园里共度余生。
他没有想过找不到安娜会怎么样。
他没有想再次遇到文森特该怎么เ样。
最终，爱德华只能ม紧紧捏着那枚钱币，睁着双眼，等待白昼的到เ来。
休斯在第二天下午出现了，几位绅士简单地寒暄几句，休斯邀请他们去巴๒黎转转。“我们可以看看，是否有人提供帮助。”安德鲁欣然同意了，爱德华却有些犹豫。
“您不舒服吗？”休斯ั关切地问。
“不，不是。”爱德华无法推辞，“这确实是个好主ว意。”
他心怀忐忑地出发了。
巴黎。
永远繁华的巴黎，永远奢靡的巴๒黎，永远污秽的巴黎。
爱德华最初的爱，最初ม的痛，全部来自于此。
“这与您从前来时，有什么เ变化吗？”坐在马车里，休斯优雅地与爱德华寒暄。他与三年前相比，更加富贵，也更加沉稳。
不断涌上记忆让爱德华惶恐，“是的，变了太多了。”他模糊地回答着。
安德鲁倒是对巴๒黎充满好奇，与休斯攀谈了起来。
马车外的行人，不断倒退的景象，无数的建筑，无数的街道，无数的男ç人和女人。这些遥远的熟ງ悉的景象冲击着爱德华的双眼，冲击着他的r_ou_体，他的灵魂。
不。
这个城市，巴黎，巴黎，永远的巴黎，永不改变的巴๒黎。
他曾经到เ来，并且离去的巴黎。
马车在一处建筑门口停下了。
“今日正好有聚会，许多有地位的人都聚在这里，或许里面有人可以为我们提供帮助。”
休斯介绍道。
安德鲁显得很兴奋，跟着休斯快步走了进去。爱德华走在最后，他几乎想要逃避了，。然而强烈的责任心驱使着他必须ี前进。
为了安娜。
他对自己้默念。
为了安娜。
爱德华终于走了进去，他即将为此后悔，又即将为此庆幸。
第四十四章
屋里很宽敞，也很拥挤，数不清的桌子周围坐着数不清的人。绅士的谈话声，女人的调笑声，还有其他一些嘈杂的、难以分辨的响声混杂在一起。浓烈的香水味令人眩晕。
爱德华很快和休斯他们失散了。
他不太适宜，里斯ั镇是个小地方，绅士的聚会也总是小规模的，不过几个人，或者十几个，大家在一起，谈话，打牌。如果有额外的需求，便是去格林太太那里了。但爱德华对女性并没有兴趣，他刻板地如同受戒之ใ人。