王华道：“臣兄弟离山之时，仙师吩咐‘目前罡星聚于河洛，主ว有大将怀才不遇’，命臣留意收伏，以为东征效力。因此臣和熊浩特意绕道河南访求，于路听得百姓传言，吹台山上男ç女大王英雄了得，拥有兵数万，却不劫行旅，不扰百姓，开荒自给，不同于一般绿林行径……”
成宗问道：“元帅有何事见朕？”王华顿首道：“微臣此来，是求皇上下诏，招安吹台山韦勇达人马，命其随军东征，立功报效。”成宗一怔：“元帅和韦勇达可是亲友故旧ງ？是他们求你保奏招安么？”“微臣和韦勇达素不相识，并无亲故。”成宗更加诧异：“既ຂ无瓜葛，怎来启奏？”
喀力桑伸出鼓槌ຄ也似指头，捏着那丝头发，叫道：“这有何难！”向着那ว面鼓用力扔去。头发怎能ม受力，喀力桑手指才一松开，那头发已๐不知飘到เ哪里去了。喀力桑忙不迭俯身低头去寻。肖喆在一旁嘻嘻哈哈拍手唱道：“傻大个ฐ儿没脑筋，只长个ฐ儿不长心！”喀力桑扭头怒道：“你又能ม么？”肖喆跳起来，出手如风已๐摘下他头盔上那朵红缨向大鼓掷去，红影闪动，噗地一声轻响，已端端正正落在鼓上。肖喆指点着笑道：“怎么样？我的力气比你大不是？”
众侍卫大吃一惊，忙要赶逐。成宗挥手止住，他年近三十没有儿子，对这两个小顽ื皮颇有喜爱之意，再则也想看看他们会有什么花样，是否另有背景。王华肚里却只叫得连珠价苦，这对孩子正是肖喆、罗砚英。只见肖喆双腿一弹，轻轻巧ู巧跳下石狮，走到喀力桑面前，背起两手，挺着小道：“喂，大个子，你敢和我比比力气谁大么，你敢么？”宛然便是刚才喀力桑对王华的口气，神态学得惟妙惟肖。喀力桑瞪着那双牛眼，弯下腰看着肖喆道：“小孩子，干吗胡说八道的？”肖喆伸手从头上拔下一柔发递过去道：“谁胡说八道啊？你只要能把它抛到那边大鼓上去，我就承认你的力气比我大。”伸手指向对面大鼓。这面牛皮大鼓，原是军政司所设，正在将台之ใ侧，距两ä人站立之ใ处不过数十步远近。
原来贤侄还不知道。说起河南吹台山仁义แ大王这支人马，可是大大有名。韦大王双名勇达，在吹台山上聚集了五、七万喽兵，和他结义妹子两个ฐ，竖起替天行道大旗，专一杀贪官，铲豪强，扶危济困，为ฦ民作主。河洛一带老百姓，一提起男、女两ä个ฐ大王，谁不是双挑大拇指。那些为非作恶的官绅、恶霸，都提心吊胆，唯恐落入他们手中ณ遭报应。刘ถ国舅想捉来成亲的，就是那女大王。”
俞智文笑道：“
“伯母、令姐安居吹台山，贤弟可以免去挂念担心，岂非一喜。只皇榜一出，风声骤紧，愚兄这等南人大户，历来都是重点搜查对象，只怕贤弟主ว仆藏身不住，岂非一忧？”少华听罢吃惊不小：“姐姐怎地这般胡闹！一个宦室千金居然做了山林草寇，终日打家劫舍，男女混杂，成何体统？娘也不管管。”向熊浩道：“方才小弟正发愁岁月蹉跎，不知何时才有出头之日，久扰兄长心实不安。如今既得了娘和姐姐确信，理应赶去相聚。山寨虽好，到底是绿林生涯，良莠不一，小弟心急如焚，只今晚便拜别ี大哥，明晨绝早动身赶往吹台山去。”
这天熊浩进城办事回来，时已黄昏。也不进内室，径往小院来寻少华，开口便道：“贤弟，愚兄今日特来报喜，还要报忧啊！”少华道：“落难之ใ人，喜从何来？这忧么……”脸色倏变：“莫不是娘和姐姐已๐遭不幸？”熊浩脸色严峻，打发走拴柱、铁头两个ฐ小厮，又请吕忠到เ院门照应，不许闲杂人进来，这才坐到少华身边，把今日在城中得来的消息细细告知。替天行道大旗，招兵买马积草屯粮，声势日壮。河南巡ำ抚发兵征剿，被山上杀得大败亏输。义军攻破城寨，总要开仓放粮，杀贪官，诛恶霸，为民做主。民间纷纷传扬开来，少不得加油添醋，称韦勇达和皇甫姑娘为宋江式仁义大王。老百姓被蒙古官绅欺压苦了，有冤难诉，对仁义大王无不心向往之，于是便有人到山上投诉，要求入伙的也越来越多。韦勇达率成立了接待处，专一听取投诉，接待上山聚义豪杰。对那些穷凶极恶罪不可恕之徒，不论他官有多大，权有多重，总要擒捉归案，公开审讯，张榜ึ施刑é。吓得那ว些贪官污吏、土豪劣绅惶惶不安，魂魄皆丧。河南巡抚飞折奏闻，成宗震怒，立调飞虎将军达达木钦๔率兵剿山。发出皇榜，画ฑ影图形捉拿钦犯皇甫少华。皇榜ึ缉拿，非同小可，极是危急凶险，熊浩é在城里得了讯息，归来便急急说与少华知道。
长华落后两步，悄声道：“芝田à，祖爷爷的那ว些遗著怎么办？”少华也低声道：“刚才我已๐用油布包裹妥当，放在木箱里，埋到เ后园去了。”长华点头赞好。二堂上酒宴摆好，尹良贞带着儿女坐了一席，叫佟义แ等四人坐了另一席。耳听远远更锣响亮，报了三更。偌大一座将军府，热热闹闹钟็鸣鼎食之ใ家，霎眼间只剩下这七个人，冷清清凄惶相对。
待众家人散尽，天已๐入夜。尹良贞叫两ä个老仆和丫头到厨房搬取酒菜，在内堂摆好，自己้把儿女带进上房，指着桌上一个ฐ锦囊向少华道：“我皇甫家时代清廉，没积存下多少财物。这囊里装的是一些珠宝首饰，有曾祖母和祖母留下的，也有我和长华的，大概值得三五千两银子。你把它带在身边，贴身收藏，休叫他人看见。将来能有机缘救父雪冤自不必说，若你爹爹有甚不测，竟是冤沉海底！你把这些东西卖了，寻个偏僻山乡，购置产业，改名换姓，做个ฐ平民过活，永世不当官求仕。只求能留得这一脉香烟，娘死也无憾了。”少华低头受教，把锦囊贴身藏了。尹夫人叫他姐弟拿了收拾好的被褥行李，一同出二堂去。
车到总督府侧门，少华命门公吕忠赏了车夫，自己้急急进后堂去。远远望见尹夫人和长华都在堂上坐着，便叫了声：“娘！”尹良贞正为儿子悲啼，听得那声娘，猛一抬头儿子已๐站在面前了。不觉惊喜交集，和长华扑上去，拉着少华又哭又笑的问：“你逃出来了？”“你是怎么เ逃出来的？”少华道：“爹爹呢？早衙还没散么？”
耽搁得迟了些。
旁边旱烟筒吸得吧吧响的小老头儿接口道：“谁说不是呢。咱昆明老辈人都知道，孟家是三代单传，偏偏孟老爷也只得一个ฐ儿子。韩氏夫人生下这位公子后足足隔了六、七年才又添了这个ฐ女儿。从小就聪明，爱读书。孟公子尽管前年中ณ举点了翰林，闲常和妹子考较诗文，却还不是姑娘对手，甘拜下风哩。孟老爷常叹气说‘可惜她不是儿子。若是儿子，怕不会大魁天下，替孟家挣块状元匾额。做了女儿，白糟蹋满腹文章。’这话传了出来，孟小姐就得了云南省第一佳人的名儿啦。”
一个汉子道：“这位孟小姐不过才十四、五罢。听说才貌双全，是咱们云南第一佳人哩。她的亲事自然不能ม随随便便，必会出些新鲜题目考较，仔细挑选一番才对。”
明堂把因山东告急，自己调阅档卷，发现的种种疑点细细说了出来。“下官怀疑ທ山东巡抚彭彰阿所奏不实，屈陷了忠良。”
王华心情激荡，热泪涌了满眶，强笑道：“大将在外，最怕的就是谗言毁谤中伤，遭人谋暗算！门生此去远征，朝中别ี无戚友，还求恩师鼎力周全照应才好。”
明堂道：“下官责无旁贷，你只管放心大胆，全力对敌。朝堂之ใ中，有我在此，决不容谗谤之言蛊惑皇上。你把所有战报直送兵部，下官代你申ã奏，也不必担忧有人敢谎报军情！”
王华十分感激：“门生何幸，得以遭际恩师，提拔护庇之德，没齿难忘。来日定当衔环结草，以报大德。”
明堂微笑道：“年兄言重了。义แ之所在，何必言谢。皇甫元帅一案，推详起来，济格、岑英、赛宝儿都大有嫌疑。岑英阵亡，可以排除；赛宝儿家住登州ะ蓬莱县；济格却是元城侯刘捷义子。他从小便在刘府长大成人，是元城侯把他荐来兵部，指定要派往前敌的。兵败后，他逃回侯府，元城侯又命吏部ຖ发文把他派到เ西凉做官去了。年兄记住，到登州后，仔细查查，能弄清事实才好办事。”
王华一拍椅靠：“这个济格，显是此案关键人物。他兵败逃回，身无尺寸之ใ功，凭什么当官？如无功已๐可派官，又把他遣往前敌则ท甚？恩师何不立即将他调来查问查问。”
明堂道：“下官也曾有此意。但事不关己，没来由á多管闲事。且查起来牵涉不小，不宜打草惊蛇。调派官吏权属吏部，我无法越权考核查他。你到เ了登州，先寻到赛宝儿询问详情，有甚蛛丝马迹，详文上来，我便可提他勘审。咱们既招安了皇甫姑娘，为这两个孝义英雄替皇甫元帅申ã雪冤枉，就权当是打个抱不平罢。何况牵涉重臣，说不定会揪出个大奸贼来哩！”
王华连声应是。明堂又叮嘱他道：“此事绝密，只能你知我知，不可泄漏。”
王华道：“恩师放心，门生自会小心谨慎，决不误事。”师生两ä个谈谈讲讲，十分投机。王华只觉言合意畅，把老师引为平生知己，越加恭谨，仰望颜色。
郦明堂此时的心思感受，却是复杂得多了。早ຉ先他和少华只不过是由á父母之命订下姻亲，与此人连面也不曾见过，谈不上什么情有独钟็。只在道义上，注定了自己该当和这个ฐ男子休戚与共，白头偕老。虽然柳较艺之后，众口齐夸姑爷品貌武艺，她心中ณ暗庆得人，到底不是亲眼目睹，远不如苏映雪那般一往情深，魂牵梦萦。后来刘奎璧一再倚权仗势，谋害人，直至使皇甫一门沦为叛逆，人离家散！又求旨逼婚，强迫她孟丽君就范，终于激起她的强烈反抗之心，立意把此案查一个水落石出，以锄奸惩恶，伸张正义。这才改装离家，求取功名。不料机缘凑巧，连中三元，受成宗赏识，破格擢升得掌兵部大权。因势利导，出榜招贤，要提拔少华出头。早在江陵祭祖之时，得获少华手迹，爱他书法。武科考核，才亲见他的人才武艺，御试之时和他共历艰险，同斗权贵，对这人品貌才华大为心折，这才芳心可可，认定他勘托终身，真个钟情，再无转移了。
此时见他这般毕恭毕敬，侍师如侍父的模样，心中好生怜悯，大是过意不去，暗道：“我是你未婚妻孟丽ษ君啊，你这般敬重我，我可当不起哪。”想到เ三天后他便要统兵出征，冒着海ร上风涛和敌人生死相搏，武场较艺都那么惊心动魄，战场上命相拚更不知要凶险多少倍。只觉柔情顿生，对他竟是留连眷恋，不忍分别起来。但当前刘ถ捷在朝虎视眈眈，申雪沉冤的大事刚ธ得线索，稍有疏虞，不但前功尽弃，还将引来杀身大祸ຖ！少女情怀岂敢有丝毫表露，只得硬起心肠，端着老师架子，紧锁儿女柔情，和王华传杯换盏，对酌尽欢。
酒席散后，王华告辞，明堂亲送他出来，嘱咐道：“二十五日拜印祭旗，检阅军队。皇上点元城侯代驾主ว持。年兄要格外留心，切不可失了礼数。他若有什么เ说话，小心应付，别让他察觉你已知道刺๐客是他卫士。”
王华唯唯领ๆ命，抬起头来，要请恩师留步。却好明堂正对他凝睇注目，一双俊眼中竟是柔情万种，孕满深沉无垠的。王华目光和他迎个ฐ正着，心头如触电å一般不由á得脸红续，全身都热了起来。明堂忙把目光避开，不敢看他。铮儿牵过五云驹，王华拜别老师，退至街心，方แ才扳鞍上马。明堂直望着他转过街口。
命力保招安，这事又被刘ถ捷老贼搅黄了！”熊浩é也替他庆幸不已。当晚王华写了家信，特别叮嘱对刘奎璧务要明松暗紧，千万不能ม被他逃走。次晨打发丁宣赶回去报讯。
闲下来，熊浩é邀他出游，逛逛京城六街三市。王华只推疲倦，要好生歇息。熊浩只得独自去了，留แ下他独坐房中ณ想心事。
命。老师巧妙利用刘奎璧说服他招安韦部ຖ，反客为ฦ主，他才换了副面孔，来拉拢巴结。只要刘奎璧在我手中，又有恩师作后盾，可以不必怕他。倒是爹爹冤案查起来只怕不易。恩师推测该是不错。蓦地老师那临ภ别一瞥兜上心头，那ว眼光包含了那么เ多情思，却是何意，左ุ思右想，猜测不出。“听说他祖籍江陵，莫不是说起我姐姐和韦大哥，触动了他的心事。莫非他在故乡有什么เ深情牵记的红粉知己？但愿我能ม帮得他达成心愿。能得恩师惦念的，必非庸脂俗粉……”外边熊浩归来，才打断他的胡思乱想。
次日早朝，成宗宣告了招安吹台山人马，化害为利ำ决定。众官员并无异议。当下便点了礼部ຖ主事饶应锡为ฦ钦๔使，捧旨往吹台山招安。旨意中宣明：敕封韦勇达辅国将军，领ๆ右先锋印；皇甫长华靖国将军，率女兵自成一队，赐名孝女军。全体寨主ว、喽兵改元军旗号，依原编制仍归韦勇达、皇甫长华指挥，统一受王元帅节制。战场立功后，按功授职，所有待遇与元军相同。原被擒将官刘奎璧、胜保等一律随军东征，将功折罪，酌情铨叙授职，韦部受诏后立即开赴邯郸，与王元帅大军会合，听候调用，不得有误。
这诏书都是依郦ດ兵部主意草拟的，本着用人不疑，安抚人心之ใ意而定。
饶应锡领旨出朝，便有刘ถ国丈把他请到侯府，托他给儿子带衣物家信，派了家将和布同行，务要面见刘奎璧取得回信。御史尹上卿也来拜候，求他带封书信给皇甫夫人尹良贞。饶应锡都答应下来。收拾行装ณ，带领从人和那刘ถ府家将往吹台山去了。
到得三月二十四日，郦明堂选军已毕，调集了水军四万，步、骑兵四万，共是八万人马，全是骁勇善战的兵强将。三百多名武进士和二百四十名副榜取中的武举，分别授了军职
，各归行伍。只待拜印、阅兵后开赴前敌。
二十五日，将台上虚设御座，御案上摆着那颗虎头狮纽黄金帅印。元城侯刘捷手捧敕令兵符，端立案侧。王华全身戎装ณ，红袍金甲â，登台向御座参拜了，又拜了印。刘捷授予敕令、兵符，双手捧起金印授与元帅。王华接过帅印高举过顶，刘捷退下来对着帅印大拜三拜。八万兵将齐声高呼万岁，声震若雷。
拜印典礼ึ完成，刘ถ捷上前拱手称贺道：“恭祝元帅旗开得胜，马到成功。将来麟阁标名，功业彪炳，前程未可量也！”王华躬身谢道：“多谢侯爷好口彩。”刘ถ捷道：“老夫犬子刘奎璧失陷吹台山上，现皇上命他随军东征，戴罪立功。求元帅看老夫薄面，照管一二，老夫感激不尽。若他不堪供元帅驱使，就便打发他回京也罢。”
王华暗忖：“这只恶狼，谁敢放他！”口里却恭谨答道：“国丈不必挂虑。刘将军皇亲国戚，谁敢怠慢。本帅还有仰仗之处，自会额外照应，管保他毫发无伤。班师回朝时，好和国丈团聚。”刘ถ捷谢了又谢。
阅兵已毕，择定三月二十七日大军出征。熊浩挂了左先锋印。王元帅点龙骧将军赫英南统筹军需，押运粮草。二十七日凌晨，拔队起程。熊浩领三千兵马当先开路。成宗敕和王明理帖木儿、诸王秃喇代驾送行。小阳王也讨旨来送。递了上马杯，王元帅飞身上马，稳坐雕鞍，和众人拱手作别。三声响，八万雄师旗飘绣带，甲â映鱼鳞，浩浩é荡荡出发向东，只听一片马蹄声疾。掌旗官喀力桑稳举ะ帅纛，三十六员上将护定中ณ军。王华戎装贯带，按辔徐行，睥睨自若，威แ风八面。至此才觉得吐气扬眉，遂了平生心愿！
正是：伞幄垂垂马踏沙&ุbsp;中策缓辔徐行静不哗