神武真人道：“用以作战是不济事，若只接应咱们，替换下疲累็兵卒养力歇息，却是足够了。”乌必凯也放了心，想了想却笑了起来。
乌必凯惊魂未定：“水寨能出动的只不过三、四千人，济得甚事？”
两人见礼落座，互通姓名。熊浩说了恩科招贤，王元帅统十二万大兵来援登州等事：“小将奉命先行，元帅大兵不日便到。殷大人从速准备迎接大军。”
熊浩é来到城下，约住兵马，命军士高叫开城。一阵梆子响，城垛口探出许多人头，一个ฐ个弯弓搭箭对着城下，如临ภ大敌。登州总兵殷跃先站在城楼和熊浩答话。问清情由á，又仔细观察半天，认准是自家队伍，方才下令开城。指定了扎营之处，单请熊浩去总兵衙门叙话。
丁宣急得眼似铜铃般，想大声争辩，又压下来道：“信不信由你。人家就是神么！告诉你，人家那脸庞儿也好看得紧哩，活像是现从画儿上摘下来的，实在画儿也画ฑ不出他那份神气。他刚上将台，满场万多两万武生，连我们这些在一旁้看管马匹兵器的都看直了眼。可他那双像利ำ剑一样凌厉的眼神，只这么เ满场一扫，一个个全被震慑得大气也不敢出。大雄宝殿的佛菩萨，能压百邪呢！”
长华嘴一撇：“我才不信。哪有那么เ神的。你是在信口胡诌，骗我们罢。”
刘ถ捷要献殷勤，道：“待老臣仔仔细细算上一算，总会想出办法来的。”
明堂道：“新兵是要招募的，但大军出征在即，现招募新า兵已是远水难救近火，且未经训练，乌合之众，难保必胜。”
小阳王一锤落空，练已放尽，正待回练收锤，那团物事已๐无声无息飞到他头顶，倏地张开如一片云般当头罩下。小阳王措手不及，被那ว物事罩个ฐ正着，渔网般收拢将他摘离马鞍。小阳王大吼一声，百忙中ณ把两ä个锤头向王华飞掷出去。可惜身子悬空，无法使力，两个锤头飞不到一丈，噗噗两ä声堕于地上。乌骓马一声悲嘶，撒蹄跑开。王华一手提戟，一手握着一条无色练儿向空中挥动，练儿连着白网，白网紧ู缚着小阳王偌大身躯，凌空飞起，在半空中飞旋。
瞬间的寂静，静得怕人！猛听得唏聿聿一声长嘶，却是王华坐骑五云驹在这电光石火间算腾空，一跃而起，腾踔间闪出两ä丈开外。飞锤擦着马臀晃过，相距不足一尺。王华在马上一伏身，不待马蹄落地，右臂一扬，一团白晃晃物事直扑小阳王。
成宗看定众王侯：“这是你们大家的主ว意么เ？”
成宗一顿：“依你之见，要怎样才能令众人心服呢？”汉子。明日御试之时，求皇上许我们出几个题目考王华一考。若果如郦大人所说，王华才冠全场，艺能服众，咱们三王十五侯再没话说，就遵旨向郦大人赔礼道歉，也不委屈。若是只凭着一张利口能言善辩，空口说白话，不见真章，谁肯甘服。”
明堂紧追一句：“这元帅若真是兵败降敌，只怕会株连家属，满门正法罢？”康老叹道：“家都抄了，如何不是株连拿问。听说缇骑捉人时，他公子已离家游学，家中人也遣散了，只拿到เ皇甫夫人母女两ä个ฐ，又被什么เ吹台山的大王半道上把囚车劫了去。如今贴出皇榜全国缉拿，咱们咸宁城里还贴着告示的，只不知捉到没有。”明堂点点头，把这些话记在心里。
这日到了江陵地界，路过北郊，见一所大宅，规模极是宏丽，建筑十分考究。门楼上高悬“将军府”匾额，只是门环上挂着大铜锁，大门上贴了封条，蛛网尘封，墙生蔓草，甚是败落荒寂。明堂暗忖：“莫非这里便是芝田à家老宅？”问康公道：“爹爹，你看好所大宅院！却怎地荒废了？”康若山叹道：“这原是皇甫将军的宅子。将军为ฦ国捐躯，世祖老皇爷为褒奖忠臣，敕建了这所宅第，赐他家属。谁知他儿子皇甫元帅出兵东征，不幸兵败被捉，降了敌人，弄到抄家封门。屈指算来，才不过一年光景，这宅子便荒废成这般了！”言下不胜慨叹。
三月末，四月初，钦使抵达昆明。住进驿馆，先知会了侯府，第二天便到เ孟府宣旨。孟士元父子早从邸报上看到皇甫敬叛国降敌消息，捉拿在逃钦犯皇甫少华的告示也已๐贴上街头。双槐树下闲人们议论得沸沸扬扬，许多人心中明镜也似，猜皇甫总督必是被刘家害了！孟士元父子忧心如焚，明知事有蹊跷，却恨无能为力。府中上下皆知，只瞒着丽君小姐一个。苏映雪也因事关重大，不敢冒失说与小姐，只跟着大家提心吊胆，静观其变。孟士元叫嘉龄留心门户，若少华逃来，立即送往隐秘之处躲藏，叫人把多年不用的酒窖也收拾出来，以备不时之需。表面上力持镇静，不改常规，不敢露出半点声色。
江妈探得这些消เ息，报与燕玉。燕玉也是一喜一忧。喜的是皇甫公子逃走，姻缘有望；忧的却是圣旨赐婚，孟小姐怎得开交？江妈道：“有什么เ好忧的。这才是大大的好事呢。不管那孟小姐是嫁是死，她总归是嫁不成皇甫公子了。将来你便是堂堂正室夫人，这有哪些不好？她开交不开交，关你什么เ事？”说得燕玉无话可答。既同情孟小姐，又自觉庆幸，心里乱糟糟的没个着落。
那老尼微笑道：“你可知道我是什么เ人？萍水相逢，对我来历毫无所知，就要贸然拜师，不嫌太过冒失了么？”
长华道：“师太难道不知？我家原是武将世家，世代习武。从小我便跟着爹爹骑马拉弓，习练双刀。只可惜那ว些长枪大戟的功夫对女子不很适合，练不出什么高强艺业，只能防身健体而已。目今我爹爹挂帅东征，抗击高丽ษ，我若能有师太这般武艺，就能ม随在他身边做个不离左ุ右的护卫，保着他冲锋陷阵杀敌立功了。”
当下把少华姐弟叫来，说知今日之事，叮嘱少华只在家和姐姐一处习文练武，少去外面招惹是非，连教场也不用去了。少华领了严å谕，心里为刘ถ奎璧再次求亲遭拒，替他难堪。
尹良贞点点头：“我早ຉ先只觉得奇怪，咱们皇甫家也算得阀阅世家，为什么祖爷爷自己้不受封诰，还打发大伯父下乡务农，二伯父打铁谋生，三伯父货卖陶器，都分散得远远的。连姑姑也让她嫁个ฐ跑江湖的郎中ณ，居无定处，只有公爹一个人领ๆ受了朝廷爵禄。如今看来，祖爷爷当年遣散儿女，是别ี有深意。这官也实在难当哪！”皇甫敬叹道：“要依爷爷心愿，爹爹也是不当官的。只为我家受过皇上大恩，难以报答，不得不让爹爹报效皇家。是以爹爹当了军官，受大元爵禄。只可惜他死得太早了！”提起往事不由á心中难受。尹良贞劝道：“愁也无用。车到山前必有路，咱们多加些小心，总叫他无处下蛆便了。”
柳步云慌忙道：“没有什么เ大
事，师妹不必去查了。天色不早，咱们都该各自归队，就此告别罢。”
柳步云仍举烛台，送长华出洞。天上已现出一抹晓色。长华循旧ງ路回营，沿途把自己留แ下标识都收了起来。不及回自己坐船，径来帅舰求见。
三人听她说罢这番经历，都点头叹息。王华听得父亲无恙，只苦受牢狱羁囚，又喜又悲。韦勇达到底是个ฐ女儿家，乍闻喜讯，眼泪只向眼中涌ไ来，只有拚命忍住憋得话也说不出来了。熊浩é忙向三人贺喜。长华说起师兄打听济格，问他们认识此人么。韦、熊两ä个ฐ自是不知，王华却暗暗点头：“郦老师料事如神，这个ฐ济格果然和高丽军中高级将领勾搭往来。尤其是新败之后来访此人，更是可疑。卖阵内奸除他而外，再无别人了。”口中却以不知此人，搪塞过去。
天光大亮，韦、熊二人告退回队。王元帅留下长华，和她共进早餐。饭罢，贺金保送来刘奎璧家信和那个ฐ玉佛。王华把信检阅一遍，见上面只是些平常问候安康的话儿，那ว个护身玉佛只有核桃大小，上面有个ฐ小孔，拴一条细细金链，也无甚异状。因叫人拿去交与丁宣，命他顺ิ便送往元城侯府，交给刘国丈。
长华忍不住冷笑道：“你倒很照ั顾他哪！对这种人，也用得着大元帅发慈悲么？”
王华笑道：“人家的爹爹托我照ั顾他么。”
“哼，照顾ุ！是看老的面上，还是姑娘面上哪？”
说得王华红了脸。长华却回身走了。一晚惊营都不曾睡好，各自歇息不提。
却说京城里自王元帅统兵出征之后，最挂心的便是郦ດ君玉、梁素华、元成宗、刘捷这几个人。梁素า华少不得早晚一炉香祷祝胜利，不厌其烦的求告神灵保佑。这日丁宣来到兵部求见郦大人。明堂立即传进。见了捷报和问安信，以及信中附的夹片，上面述说了皇甫敬的准确消เ息，以及赛宝儿、济格的情况，已可断定所料不差ๆ，此案已有眉目。不由得喜上眉梢。令丁宣回下处休息，明日早ຉ朝后来领取回文。丁宣叩拜辞出，回到下处取了刘奎璧家书玉佛到元城侯府去。
那ว刘捷自饶应锡回京，得了儿子亲笔信函，自是放心。问知和布吃亏前后，不曾亲见少主ว由，和布少不得加言添醋，大放野火，刘捷倒也明白事理，不肯听他挑拨，当着饶应锡臭骂了这恶奴一顿ู，说他妄作威แ福，险些儿坏了招安大事。骂得和布喏喏而退，自认倒霉。
这日刘捷下朝回府，家人禀报有人从登州送来书信，要求面见侯爷呈递。刘捷大喜，必是儿子有家信到了，忙命带到花厅候见。自己朝衣也不及换，忙忙赶到花厅。那人见了刘捷，长揖不拜。刘捷老大不欢喜，暗道：“这是什么เ人，如此傲慢无礼ึ！”捺住子，打量来人。见他不过二十多岁，中等身材，肤色微黑，穿一身跨马服，眉目英秀，透着沉稳谙练。
刘捷见他气宇不凡，倒是不敢托大，让座献茶罢，动问道：“足下是替小儿带有家信要面交老夫么？你也在军营得意？”
那人道：“在下不认识贵府公子，倒知道参谋济格。这次是受侯爷故人所托，专程送一封信和两件物事与阁下。请赐回书为ฦ信。”从怀中掏出一个锦盒双手捧着，递了过来。侍立家将忙上前要接，那人却不放手，趋步送到刘捷面前。刘捷只得伸手接过。他初时一听济格名字，已是一震，见那ว人这般郑重，已猜到必和高丽军方แ有关。揭去封条，开了盒盖，见盒中放着一封信，封面上写着：面交元城侯刘亲启，下款是高·乌ไ。不由á脸色微变。慌忙换上一脸假笑：“还没请教尊姓大名。”
“小可霍显，奉命而来，请侯爷立刻写下回信，我另有要事，不能久候。”
刘捷笑道：“尊客远来，哪有便去之理，请少留两日，容本爵略尽地主ว之谊。写好回书，便送尊驾回去。”
霍显道：“在下委实另有要事……好罢，就为侯爷留แ此一日，明日必去。”
刘捷也答应了，命家人送霍显到客房休息，好生款待。自己拿着锦盒往书房走去。原来这霍显不是别人，正是高丽军师神武真人的弟子，因他明干练，能ม说多处方แ言，乌必凯特请他扮作平常百姓，混到เ京都寻访元城侯联络求计。他本人不属高丽ษ军，只是随师父住在军中而已。刘捷倒把他认作乌必凯亲信去了。
书房中，刘ถ捷细看来信，信上由乌ไ必凯和神武真人具名，备述王华厉害，海战失利。请侯爷帮手，暗算了他。现送上翡翠瓶一对，以供赏玩，事成后另有重谢。国主已๐答允和侯爷平分大元江山这些话头。
刘捷不由á冷笑：“前番๘不过是借你之手除去仇人。你当我真要叛国么เ？现今我儿子正在军中，巴๒望战胜好回京复爵呢，我岂能再帮你打胜仗！”他自恃收拾皇甫敬的计划周密，不着痕迹，只要济格通敌的事不，谁也无法奈何他。如今偏偏撞来这个ฐ霍显找上了他，这件事实在不好应付。绿豆眼连转：“率把这霍显杀了灭口，永无后患。”正在盘算，门上叩响，有家人来报：“侯爷，有前敌差官替二爵主捎家信来了。”
刘捷大喜，忙收好锦盒，到เ客厅传见来人。那ว差官进来叩见了，取出家书和玉佛送上。刘
捷随口问道：“你叫什么เ名字，常和刘ถ将军见面么？”
“末将丁宣，是陆营差使。虽识认刘将军却不常见面。他统领的是水军。这次送捷报上京，刘ถ将军叫我顺ิ带捎来书信、玉佛，吩咐小将替他向侯爷问安。”
刘捷点点头，赏了他十两ä银子。丁宣告辞去了。刘捷喜孜孜回到书房，放下玉佛拆信来看。信中却只是几句平常问候平安的话儿，什么เ要紧ู事也没说。刘ถ捷好生纳闷：“这孩子在捣什么鬼！千里传书就写这么不咸不淡的几句。战场胜负，担任职务，都没说上半句！”越想越觉蹊跷，猛想起这玉佛之ใ秘，心中一动，忙拿起玉佛。倒转过来，用一支银牙签揿紧底座上一处云纹，用力一旋，旋开底座，露出豌豆大一个小孔。刘捷对这桌上轻轻磕了两下，小孔中ณ滚出一粒纸蛋儿来。展开看时，上面十二个蝇头细字：“王华便是少华，快救孩儿命。”
刘捷出了一身冷汗，忍不住抖了起来：“天可怜见，这消เ息及时到เ了。若迟得半日，害了霍显命，就无可挽救啦！”把纸条儿和乌ไ必凯那封信都烧毁灭迹，重新旋紧玉佛底盖，叫人送到เ杜含香处，给归郎挂在颈上。
当晚盛宴款待霍显。宴罢，回到书房，苦思冥想，想出一条毒计。连夜写好回信，天刚ธ黎明便打发霍显起程，厚厚送了一笔程仪，要他多多致意元帅、军师，只要按计行事，必能ม反败为ฦ胜。送走霍显，着人告了三天病假不去上朝。从此终日提心吊胆，对前敌战况格外关心，常请兵部侍郎博多尔小聚饮酒，嘱他前敌有甚消เ息，尽早ຉ给自己通个信儿。博多尔信他是关心儿子，满口答应。