从怀中取出书信，双手呈上。
熊浩在椅上斜ฒ千着身子，恭恭敬敬回答道：“元帅已于四月上旬平定高丽。差ๆ小将先行一步，将羽书捷报送来京城。另外还有一件大事要求老师鼎力周全。”
杨春和叫声啊呀：“必定是那个ฐ满妈妈来了，快请她进来。”
第二天杨春和果然去专营介绍佣工的几家铺户走了一遭，却没寻到เ一个合意的。一连跑了两天，毫无结果。回来说与双蛾，不免相对发愁。眼看再有一日假期就耗尽了，夫妻两ä个只想再碰碰运气，实在不行，只能ม胡乱ກ雇个ฐ月工来帮上几天再说。次日早ຉ饭罢，杨春和正待出去，杏花进来道：“门外有个戴面纱的妇人，说是姓满的，要来面见官人和娘子道谢。”
林衍仗着毒器厉害，开口便劝元军速速投降。王华大笑道：“害民蟊贼，误国匹夫！你死在眼前，还敢在那里摇唇鼓舌么เ？”木桶的小车，直向元军阵前压来。王华画ฑ戟一招，晏临ภ战率青旗军飞马而出，迎向敌人。高丽ษ军一阵毒箭、毒而来。青旗军中ณ涌出一队步兵，张开长盾，抵挡毒弩。只听啵啵连响，却是标枪手掷出标枪刺裂ฐ木桶，毒挡回车中，原来高丽兵上次吃了亏，这次已有防备。
次日两ä军会战，黎明之时双方แ各在岩山之前列队。林衍立马旗门，左有林郁，右有林弥，背后亲兵护卫，层层排开，出动了全部人马。毒器队排列前锋，倒也杀气腾腾，森可怖。元军此番调动了三万五千人马，以五千人为ฦ一队，共是七队，结为ฦ北斗七星阵形。王华红袍金甲，手绰银杆方天画戟，跨骑追风五云驹，立马阵前，身后排开三十六员骁将，掌旗官喀力桑举三军命帅纛紧随马后。真个人强马壮，甲â胄鲜ຒ明，展现出大将军八面威风。
王华知他昨日斩ล蛟探岛，又空着肚子划了一夜船，实是疲累已๐极，叫几个小军把熊将军抬去沐浴。捡出自己衣衫与他更换，叮咛尽量轻些稳些，休要搅醒了他。小军领命，下去料理，洗浴换衣后把他抬进帅帐王华卧室睡下。
神稍稍恢复。把两天来经历和安期岛上发现，向王元帅仔细汇报了一遍。腰间解下豹皮囊，兜底儿往桌上一倒。王华听说有兵士中毒，忙叫人去看视，送医疗所治疗。安排那七名兵卒休息。一面检视桌上物件，拿起蛟珠、蛟角把玩，忽看到เ那块蛟顶ะ取下的白石，仔细看了看，惊叫道：“啊呀，大哥，这可是件无价之ใ宝哩！”不见熊浩é回答，抬眼看时，他已趴在桌上沉沉睡去了。
乌ไ必凯知道林衍素来爱闹排场，喜奉承，这明是要自己้亲去港口迎接他，也不以为ฦ意，向真人道：“军师，咱们同去走一遭。”整顿ู衣甲出寨。神武真人在后默默跟随。出寨向东，远远就见海面上黑压压停泊了许多船只，丞相林衍正从一只大船上下来。岸边排列ต着他的亲兵卫队，身后紧ู跟着他的两ä个儿子林弥、林郁，一副弓上弦，刀出鞘的威แ严阵仗。
神武真人一声长叹，眼中不自禁流露出同情悲悯之色。帐外军士禀报：“林丞相到了，请元帅港口相见。”
王元帅见他形容憔悴，一脸病容，哪还有半分昔日气概。当年那ว个高傲骄纵，风流自赏的刘ถ爵主已变作眼前这个ฐ畏缩窝囊的囚犯。王华对他原是恨极，如今见到เ他这般萎靡落拓，又抖成这副模样，显是认出自己้，心中害怕已๐极。不由暗叹：“早知今日，何必当初。”心里不觉涌ไ起两ä分怜悯之ใ意，问道：“你是病了么？”
王元帅游目四顾ุ，见屋中ณ一桌一椅一间小床，挂着蓝花麻布帐子，帐门合拢低垂，床前摆着一双靸鞋。韦勇达快步走向房中各个角落隐背之处查看。王华便走到床前，伸出剑鞘把帐子一挑，登时和大睁双眼的刘ถ奎璧面面相对。两人这一朝相，明亮烛光下刘奎璧认出元帅是谁，只吓得三魂渺渺，七魄悠悠，险些儿晕了过去！暗叫：“天哪！我今番死也！”忍不住牙齿捉对儿厮撞，抖了起来。
王元帅令旗一招，指挥帅舰滑开，让过敌舰，摆方天画戟迎向乌ไ必凯。高丽ษ骁将李成烈斜ฒ刺里催舟攻上，元将晏临战驾舟迎敌，挥铁槊ຂ敌住。王元帅命叶春挥动令旗，两翼飞虎、狻貎军裹将上来。韦勇达双手平端梨花枪，见一个挑一个，见一双挑一双，勇不可挡，当先闯向敌阵。韦勇彪、何俊杰、鲁人豪、樊国英四将紧ู随主ว将，率本部ຖ五千水军、三百战船攻入高丽ษ圆阵。高丽兵船闪开一个缺口，放这支军进阵，然后一圈圈围裹上来，要以多困少，硬吃掉这支船队。熊浩é恐右翼有失，率左翼军闪过高丽帅舰，也撞向圆阵接应韦部。却被圆阵前卫拦住厮杀，不放他们进去与右翼军会合。
乌必凯正在思疑不定，身后转出朴英、金唯两员大将请战。乌必凯道：“敌军锐气方แ盛，不可轻敌。你两ä个小心在意。”朴、金二人各自跃上一只快船，向元军扑去。元军青旗队里飞出印飞雄、成文豹两将敌住。乌ไ必凯如烈火，一摆八楞紫金鎚，跳上船头，高声叫阵。指挥座舟加速，箭一般向元船帅舰撞去。
饶应锡满面惶恐，结结巴巴๒的道：“将军不知，这位管家是元城侯刘ถ国丈府里的。这次趁便跟我来到เ宝山，是想求将军允准，探望他的少主ว镇国将军的。”
韦勇达故作不解：“饶大人，这是什么人？他的爵主是谁，刘将军又是谁呀？”
明堂把因山东告急，自己调阅档卷，发现的种种疑点细细说了出来。“下官怀疑山东巡ำ抚彭彰阿所奏不实，屈陷了忠良。”
王华乍ๅ闻父亲名讳，把不住全身一震，把杯中酒洒了满桌。忙伸手去抹，口中说道：“愿闻其详。”
熊浩见老师沉吟，连忙帮腔：“韦大王是不是卫将军儿子，我们却不知底细。只他们自耕自给，练出水陆兵，是门生和王兄弟亲目所见。沿途百姓众口一词，决无半分虚假。”明堂点了点头，心中已有了主ว意，因道：“听两位年兄说来，这韦勇达和皇甫姑娘倒是一双忠孝双全的英雄儿女。是不能ม因其父之过，埋没了他们报国之心。只是这件事干系不轻，他们都是杀官造反，赫赫有名的强盗头儿。你两个说的必要句句真实，休得连累็下官。”王华听他口气松动，心中大喜，忙站起身来，拜倒在地道：“这是何等大事，岂敢对恩师撒谎。门生愿立下军令状，若有虚假，军法从事！”明堂笑道：“快快请起，军令状倒也不用立，只是事情难办。明天我再去启奏，尽力而为罢。是否获准，可还难以逆料哪。”王华、熊浩同声称谢。
听罢这一席话，明堂不由皱起眉头，暗道：“你好鲁莽！怎地自去启奏？什么为国求贤之心，是为ฦ顾母亲、姐姐之心罢！”默然半晌道：“王年兄，你且把和皇上对答之词再细说一遍，让下官推敲推敲。”王华忙把刚才所有说话如实细细说了。明堂沉吟道：“如此说来，这韦勇达该是先锋卫焕的儿子了。”心中却在忖度：“卫表叔好像是没有儿子的，却从哪里冒出这个ฐ姓韦的来？”
正是：尴尬人多尴尬事恶毒计出恶毒心
成宗也觉王华前两场不足服众，便点头答允，让刘捷去找个禁卫军军官和王华较量。刘ถ捷领旨ຈ，忙忙去了。
俞老叹道：“钦๔使临门，圣旨赐婚，若抗旨不遵，是灭门之祸哪！但孟小姐自有主意。”把孟小姐遵旨出嫁以全忠，拜花烛全孝，洞房中痛骂刘奎璧父子串ธ通、谋杀夺妻，刀刺新郎，纵身投池以保清名等情细细讲了一遍。讲到“孟丽君岂是变节之人，屈服于强权、富贵之辈”这些话，更是铿锵有力，掷地有声。这些内情，原是不忽术丞相的随员、家将和孟府家人等到京后传出来的，经过众口加工，补充了许多细节，说得活灵活现。一传十、十传百，在京城黎民百姓中，几乎传遍。老百姓素来痛恨蒙古人横行霸道，凌虐汉、南，在传讲中有意无意加油添醋，把刘氏父子渲染得十分不堪，完全肯定皇甫元帅出事就是他父子陷害的，目的在于谋夫夺妻。这件事俞智文不止一次听过，也传讲过，所以讲来曲折生动，有如目睹，分外使听者回肠荡气。吴道庵那ว等谨小慎微的好好先生，也忍不住替孟小姐叹息不平，议论刘家父子奸恶。
明堂定住神道：“那姓刘ถ的算得无耻之尤了！圣旨一下，孟小姐可肯奉旨？”
就有迹可寻了。只要大致方位不错，就能ม寻到。因为ฦ幕阜山区只有黄鹤山才有黄鹤，寻到เ黄鹤就不难访到绝谷了。”
熊浩微笑：“少安毋躁。那朋友原是当闲话儿说，我却留了心。用意打听下，到底问出了些底。那奇人名号鹤仙，住在黄鹤山下绝谷之ใ中，虽不与外界ศ往来，每年却有几个月行道江湖，专一扶危济困，抱打不平。从不留แ名，被人问得急了，就以一枝黄色鹤羽相赠。由于他形貌时常变化，书生、农夫、道士、商贩，什么样人都有，行踪飘忽无定，谁也不知他本来面目，只能ม从那ว深不可测、挥洒自如的武功和行事手段上猜出他来。时间一久，那隐居之ใ处也
一个校尉手捧黄绫旨意，高叫：“尹良贞接旨ຈ。”尹夫人上前跪下，长华等也随后跪了。那ว校尉把捉拿叛属，押京受勘的圣旨读了，手一摆：“锁拿，抄没！”登时涌上几人把尹夫人等锁住。其余的穿堂入室，搜拿人犯，抄检财物。乱了半天，出来报道：“这里是空宅一座。除前堂五人外，一人不见。房中箱笼也多是空的，只装着些常用衣衫，金银细软一毫也无，书倒是不少。”鱼发注横财，万不想是这般一个ฐ局面，两个ฐ校尉好生焦躁。他们离京之时，受刘国丈嘱托，务要满门搿获，不叫走脱一个，特别ี交待最最要紧的人犯是皇甫少华。是以缇骑一路飞赶，到了江陵也不稍歇，立即知会地方官点兵协助，漏夜捉拿。却只拿住这五个ฐ老弱，偏偏走了主犯皇甫少华！回去如何交差？那校尉盛怒之ใ下，拍案问道：“尹良贞，你儿子呢？”
尹良贞也听见蹄声匝地而来。她此时倒是十分镇静，和女儿就在后堂端坐，秉烛以待。不多时大门擂鼓也似砸得山响，大叫：“开门！”佟义提着灯笼，慢慢挨出去开门。两ä个丫头忙着撤去残肴。尹夫人道：“咱们都出去罢。”母女两个，带着锦瑟、瑶琴出至中堂。一阵杂沓顶马蹄声，想是已๐将整幢宅第包围了。火把晃亮，江陵知县陪着两个校尉、数十名缇骑一涌进来，刀光剑影把尹夫人等几人围住——
江进喜哪里肯收，磕头道：“放走公子，原是小人份内该做的，不敢当大人厚赐。我们爵主一时糊涂，欺心昧理，还求大人和公子海量包容，看在郡主自许终身份上，化解了这场过节，小人母子就感激不尽啦。”皇甫敬赞道：“好一个义仆！就看在郡主ว和你母子面上，本帅答允不和刘ถ府计较便了。金子还请收下，你不收敢是对我还存有怨气？”江进喜不敢再辞，只得受了。皇甫敬命少华好生送江义士出府。
江进喜趴在堂上，慢慢缓过气来，细一思量，好生害怕。少华公子莫非出了其他意外，他不回府，自己้怎说得清，只有屈死杖下的份儿了。好半天，听得传谕退堂，有两个家人过来搀他向后堂走，越更惊惧。待得一眼瞧见少华，忍不住叫声：“谢天谢地！”劲一松，登时软倒。少华忙扶他靠在椅上，满脸歉意道：“迟归片刻๑，累็你无辜受这顿ู刑杖！”江进喜苦笑：“只要公子平安归来，就是菩萨保佑，小人受些责罚不要紧的。”皇甫敬也歉然道：“昨晚之事，我已๐尽知。义士救了小儿命，感激不尽，我父子必图后报。”叫人取来两锭黄金送与江进喜道：“刚才错打了你，悔之无及。这点东西，聊作医药之ใ资罢。”
那ว番๘感慨。不料被多嘴僮仆传出，见过这小姐的人，又渲染她容貌美秀，于是艳名、才名，哄传遐迩，得了这云南第一佳人雅号，也由此引来了慕名求亲的人。
禄儿说得不错，孟府此时正一片忙乱。孟家祖居云南，孟老爷名士元，字兰谷，曾拜礼ึ部尚书，因丁忧回籍。夫人韩素音，儿子孟嘉ล龄，娶妻章飞凤，生一子名魁郎，已๐有两岁。女儿丽君，方交十五，生来聪明灵慧，美秀绝伦，真个ฐ是秋水为ฦ神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。老夫妻爱如拱璧。这孟丽ษ君从小极爱读书，女红针黹，一看便会，不学便。却不肯似那一般绣阁千金终日描龙绣凤，调脂弄粉，她成日价只是耽在书斋，孜孜不倦的诵读。孟氏父子原是前年太夫人病殁，运柩回籍的，如今守孝在家，闲来无事，常谈文论诗为ฦ乐。每每分题为ฦ文，拈韵索ิ诗。考较起来，孟嘉龄总不及妹妹才思敏捷，通博流畅。丽君每一诗、文脱稿，常令嘉ล龄拍案叫绝，为之ใ搁笔，甘拜下风。她不但笔下来得，而且杂学博览，琴棋书画俱，终年不施脂ฦ粉，不喜花饰，素า素淡淡丰韵天成。于俊美中透出一派恂恂儒雅书卷秀气，潇洒飘逸不让扫眉才子，令人见而忘俗，因而引出孟士元“若是男ç儿，定能ม大魁天下。”
一路无阻，七月初ม头，大军抵达京郊，在彰德门外扎下大营。少华立即差ๆ人往兵部ຖ衙门禀报，听候圣旨传宣。卫士报说：“虎翼将军回营交令。”
少华大喜，亲出帅帐相迎。熊浩é参见元帅，缴还了大令，向少华细说了这次面君陈情经过：“皇上十分震惊，但顾ุ念先后结发之ใ情，踌躇难决。亏得郦ດ老师机敏善辩，指陈利害，给刘ถ捷罪行定了，并指出刘ถ捷之所以敢于为所欲为，原是仗恃皇上顾念结发情深，曲宥包容，激得皇上暴跳如雷，这才立下旨意捉拿刘捷全家，拘押天牢候审。到底还是放过刘奎光，免他株连同罪。这次要不是郦老师逆鳞直谏，只怕此案昭雪要大费周折呢。”
少华道：“老师大恩，天高地厚。我只有立下他的长生禄位牌供奉了。”
这时皇甫敬、卫焕父子和长华听知熊浩é回营，也都赶来相见。听了这些话一个ฐ个ฐ额手称庆。皇甫敬叹道：“当年我一家平白遭到เ这场飞来横祸ຖ，只说今生冤沉海ร底，难见青天！不想危难之中，迭遇义侠之士，总是绝处逢生。看来天下还是好人居多。而今刘贼锒铛入狱，始信人间尚存公道。这也是不幸中的大幸了！”
长华却瞅着少华笑道：“不是说缇骑到เ昆明捉家眷去了么？那个刘ถ燕玉锁拿来京，你准备如何对待呢？当年你允亲之时，原说过不和她父兄计较的，她若求你实践当年诺言，放过她父兄不究，你却怎处？”
少华笑道：“这倒难我不住。当年我答允她的只是不计较争婚和火烧小春亭的私人恩怨而已๐，如今他父子犯的可是通敌卖阵，屈陷忠良的叛国大罪，于公，我遵国法岂能ม徇私枉纵；于私，他们害我爹娘，是不共戴天之仇。难道我能ม为了她那ว点私情有亏忠孝大节不成！她当年救我一命，我如今只求皇上饶她一命，也就报了德啦。别ี的可无能为力。”
长华伸指点点他额角：“你就不想娶她么？”
“她家害死孟小姐，我若娶ດ她怎对得起死者？况我是告倒她父兄的原告，她若还要嫁我，这女子的人品也就大大不堪了。这种人，我娶她来则ท甚？”
长华笑道：“好啊，说得这么硬气！我就记住你这些话，将来对面相逢时，可不许你反口哩！”
皇甫敬也笑了：“你姐弟两个ฐ且别斗口。其实老鸹窝里有时也会飞出一只凤凰来的。若这女子才貌还过得去，皇上又肯施ๅ恩饶她命，成全这件好事，作主ว赐婚，有了君命，名正言顺ิ，娶ດ她未尝不可。芝田à原要纳妾续香烟的。”
熊浩é等都说皇甫敬说得是，总该恩怨分明，区别对待才是。说话间，人报：“皇上差八麻撒剌亲王代驾劳军，前卫已到辕门。”
少华忙击鼓聚将，率众人大开辕门，迎接钦使。八麻撒剌在随员簇拥下大帐，宣读敕旨ຈ：“征东元帅皇甫少华，明日平明率领ๆ众将官和皇甫敬、卫焕，同到五凤楼前见驾，论功赐爵。现颁แ下御酒花红、猪羊银两ä犒赏三军。”
少华等三呼谢恩。将犒赏各物发下各营分俵，一面设宴款待钦使，宴罢，八麻撒剌告辞，回去复旨，临行时向少华道：“明晨五鼓，皇上差文华阁梁鉴、龙图阁孟士元到彰德门代驾亲迎，元帅务要早到。”
少华应喏，如仪送走钦๔使。回转
大营，立刻安排了明日入城见驾的各项事务。
想到明天要和岳父相见，少华心中涌ไ起一阵阵激动，不知老人家近来身体如何？自己枉自和孟小姐订亲一场，却是有缘无份，连面也不曾见得，忍不住悲酸恨怅。好在刘ถ捷父子谋诡计已被揭穿，将会法场伏法，可以告慰贞魂了！想够多时，才朦胧入睡。
却说孟士元奉旨ຈ代驾亲迎，心里又喜又悲。当年自己้顶不住暴风恶浪，一心舍女保族，逼得爱女远遁，映雪代嫁。亏了苏姑娘仗义แ捐生，保全了女儿清名。若非如此，今日有什么脸面和他父子相见！也不知女儿如今逃到何处？郦君玉的影子闯上心头，这人分明就是女儿。他对芝田à关怀提拔，竟然甘冒奇险，不顾身家命！这能ม是单纯的师生情谊？只是他如今招赘梁府，和那梁小姐琴瑟和谐，又且圣眷极隆，春风得意。除非他自己出来承认乔装ณ，否则谁有天胆，敢去轻捋虎须ี。思前想后，闷闷不已๐。次晨早早ຉ会合了梁相，到เ彰德门守候。
黎明时分，一阵急骤的马蹄声动地而来。远远望见驿路上出现了长长的骑队，只刹้那间便到เ城门。前导十二对旗牌，分开左ุ右，随后一簇锦衣卫士高举认军旗，导引着行列ต整齐，袍甲鲜明的将佐鱼贯入城，总在千人以上。行进到เ孟、梁二相仪仗之ใ前，在马上行军礼ึ致敬，马不停蹄向前去了。后边幡带飘扬，一队绣衣骑队紧ู接着驰来，旌旗影里闪出一员少年将军，锦袍银铠，白马朱缨，长眉凤目，俊俏超群，认军旗上大书一个“卫”字，却是辅国将军卫勇达到了。见了二相卤簿，慌忙滚鞍下马，躬身行礼道：“恕小将甲胄在身，不能全礼ึ。”