少华道：“可怜门生从订亲之日起，已盼了四年，叠经风浪，好容易得到孟小姐尚在人间的消息，哪还等得及。只想明日便上殿辞朝，天涯寻妻去。”
明堂暗暗点头：“君侯虑得是。不过时间是可以证明一切的，你只要在今后能ม以行动证明你的品德，孟小姐也不会因这一件过失就把你全盘否定。如今你该等待才是。”
济格不由á一颤：“难道侯爷想杀我！”虽觉这想法太过黄，心里却还是泛上阵阵寒意，数数盘中饼，还剩下四块，五人中只有娘还不曾进口。自己้因让着客人，只吃了不到两块。暗道：“防人之心不可无，且先留一着的好。”见阿曼掰开饼正送到เ口边，忙跳起来伸掌一拍，把饼拍落桌上。
济格心中一动，猛地想起自己十三、四岁时，也是周夫人合馅烤饼，他在一傍闲看。见那ว刚出炉的饼烤得黄酥酥的，忍不住伸手去，周夫人啪地一掌打开他手骂道：“作死么，这是送人的！”那时自己好生不服气，顶ะ撞道：“打什么紧，就该死么？”不想后来得到这盒饼的官儿，果然全家人都不明不白的死了！记得那ว饼也正是有一股诱人叼香。
“咳，母后，你该想得到的。这姑娘是个汉女啊！咱们历代以来，可没有立汉女为皇后的先例。再说，她乃ี是军中勇将，武艺高强，打起仗来冲锋陷阵，斩将擒王，厉害非凡，是个敢在百万军中ณ单骑闯阵取上将首级的主儿！只怕她骄纵刁蛮，不遵闱法度，那ว时何人制她得住？比不得燕珠柔顺恭敬，在母后面前也能ม承欢尽孝。孩儿有了这些顾虑，是以举ะ棋不定，难作决定。”
太后笑道：“皇帝ຓ娶后，乃ี天下同庆的大喜事，难道还有什么为难之ใ处？”
封赏已毕，成宗吩咐摆驾，率领文武和这批凯旋๙的东征将领齐到上林苑赴庆功宴。御筵早ຉ备，罗列ต珍馐，秋景宜人，芙蓉怒放，君臣当日尽欢而散。
成宗看看明堂，望望满殿文武，暗道：“要论容貌丰标，这满朝文武，包括那两员绝色女将，谁也及不上郦君玉秀逸超群。只可惜他不是女子！”
素华啐道：“他，他算什么亲夫？”
“你下得了手？不怕人说你谋杀亲夫？”
明堂立刻๑召来管家安排客房，设宴相待。饭罢，明堂道熊浩é一路辛苦，早早歇息，自己带着两分酒意到เ上房去请晚安。向梁鉴说了平定高丽，羽书捷报之事，又把王元帅上表陈情，因恐消เ息漏泄，留下熊浩é在府中安歇也禀告了。末后笑道：“小婿这番好侥幸也！王华竟是皇甫少华。幸好他成了大功，否则小婿只为ฦ一念爱才，对他一力保荐，定会受到牵累，因此获罪哩。”
“门生轻装赶路，只带了四名亲兵。”
杨春和转念：“自己้小门小户，无可图谋，且留下她，若有不妥，立即遣走便是。”因道：“若满妈妈不嫌简慢，就暂且留下，待打听到令亲去向，再定行止罢。”
谢双蛾一见面就喜欢上她那副干净利落模样，听她说得可怜，又动了恻隐之ใ心，便向丈夫道：“官人，满妈妈既是无处投奔，妾身临盆也需人照应，不如就把她留แ下，咱们像一家人般过活，岂不是两ä全其美。”杨春和原也这般想，但却顾虑还底，听妻子这么เ说，略一迟疑，满氏已满脸堆下笑来道：“若得娘子和官人收容，老妇感激不尽。”
王华问明情况，晓喻众人道：“这次高丽兵犯大元，罪魁祸首实是林衍。本帅体上天好生之德，不愿多事杀戮，但首恶必究。你们若能ม协助本帅捉住这个ฐ奸贼，便是替高丽国主ว铺下一条弭战罢兵之路。你们意下如何？”
王元帅升了帅帐，下令四处搜捕林衍，清点敌营文书、辎重。不多时各路将领纷纷前来报功，搜索队兵士禀报在敌营中搜出几十名囚徒，请令处置。王元帅吩咐带上来问话。卫士应声推进来几十个ฐ蓬ศ头垢面的囚徒，显已囚禁多日。问起来这些人都是乌必凯手下将领，林衍矫诏杀了乌必凯，恐这些人不服，将他们骗来帅帐，一个个捉住囚了。只想打了胜仗，在军中确立了自己威望之后，再作处置，顺ิ者收用，逆者杀却。
物事叫螭，却不知有甚用处，元帅要特特借了它去。”
熊浩é顿ู脚道：“这一觉误事不小，元帅还是孤身犯险去了！”拿起豹皮囊，见诸般都在，只不见了那ว块蛟顶白石，暗道：“原来这
“哼，什么同僚之ใ谊，恻然之意，只怕是兔死狐悲，物伤其类更贴切些罢。他是元帅，你是军师，败军之责你也有份哪！不过……只要你知道好歹，听我吩咐，自然没人来追究你。否则ท……哼，你自己想想该得个什么เ结果！”吩咐林郁：“你亲自走一趟，集合各营将领帅帐议事，再着人把乌必凯首级号令全军。”
神武真人惨然道：“不敢叫冤。只不过同僚之谊，恻然之ใ意，人所难免罢了。”
王元帅心中不忍：“你要说什么เ，只管说罢。”
什么来。
此时晏临战刚好一槊ຂ打折李成烈脊ิ骨，望见乌必凯金砖出手，大叫：“元帅，小心暗器！”举ะ槊斜刺里向金砖拍去。船身摇晃不定，不曾拍着。那块金砖直向王华飞去。王华耳听金砖势挟劲风飞来，又听得晏临战大叫，他稳站船头，挺戟便拨。铮地一响，金砖落海。紧接着第二块、第三块连珠般飞来，分取王华上、中、下各路要害。乌ไ必凯使出看家本领，把豹皮囊中十一块金砖一股脑儿掷出，一片金光闪耀向王华罩来。
这时王华和乌必凯这一对元帅之战也将要分出胜负。乌必凯鎚沉力猛，王华展开游龙戟法沉着应战，交手七、八十个回合，王华越杀越勇，乌必凯却渐觉鎚头滞涩，气力不加，不由得心里发慌！耳听己方แ军士惊呼惨叫，担忧圆阵有失，一鎚架向戟杆，扭头向后一瞥，猛觉左臂一阵剧痛，却是被画戟刺中，把水靠也扯下一大块来。暗惊不妙！卖个破绽，一伏身扬手打出一块金砖，直取王华前。
只把个钦差ๆ大人饶应锡吓得体似筛糠，瑟瑟的抖个ฐ不住，下位来向韦勇达打拱作揖的求告：“将军息怒，将军息怒！这奴才原是混帐该死。只是他乃元城侯托下官带他来山的，回京时不好交待。恳求将军宽宏大量，看在下官薄面，饶他一命。”说着便屈膝下跪。
，揸开五指左右开弓，连扇了他几个大耳刮子，登时打得满嘴流血，两ä颗大牙喷出口外。单洪戟指骂道：“直娘贼，敢在太岁头上撒野！来呀，给我绑了，扔到山洼喂野狼去！”下面一声答应，登时涌上七、八个ฐ喽兵将和布踢翻在地，捆了起来，横拖倒拽拉了出去，一路传来拳打足踢之声。
王华一拍椅靠：“这个济格，显是此案关键人物。他兵败逃回，身无尺寸之ใ功，凭什么当官？如无功已可派官，又把他遣往前敌则ท甚？恩师何不立即将他调来查问查问。”
明堂微笑道：“年兄言重了。义แ之所在，何必言谢。皇甫元帅一案，推详起来，济格、岑英、赛宝儿都大有嫌疑。岑英阵亡，可以排除；赛宝儿家住登州蓬莱县；济格却是元城侯刘捷义แ子。他从小便在刘府长大成人，是元城侯把他荐来兵部，指定要派往前敌的。兵败后，他逃回侯府，元城侯又命吏部ຖ发文把他派到西凉做官去了。年兄记住，到登州后，仔细查查，能弄清事实才好办事。”
次日早朝散后，成宗退至体仁殿。便有御前侍卫总管隆科来报：“戏弄喀力桑那两个ฐ孩子没查出下落。刺杀王元帅的刺客在天牢中毒身亡。只知此人名叫莫古，是元城侯府的卫士头目。”成宗略๓一琢磨：“此事明明是国丈疑ທ心王华像是皇甫少华，唆使小阳王斗杀不成，又派卫士头目暗算。恐计谋，再毒死莫古灭口。他和皇甫家并无宿怨，何以对皇甫少华如此忌恨，连个ฐ疑似之人也必欲置之死地。当前将才难求，国丈居然不顾ุ大局，公然在朕面前如此捣鬼，太也过分。纵是皇亲，朕也决不能容他这般跋扈横行！”心中ณ烦恼不已๐，命人去把刘捷召来，要当面诘责。只是该如何处置他才好？正在犹疑难决，人报：“郦司马求见。”
两ä个闲话一阵，素华已是睡去。明堂却又把明日奏请招安的事，仔细推敲了一番，直到เ挑不出半分漏洞，才放心睡了。
鼓声中ณ，王华整理衣袍，提戟上马，驻立场中等候。三通鼓罢，御林军旗门开处跃出一骑踢雪乌骓，马上人头戴双龙斗宝束发紫金冠，斜着一簇墨羽，身着绣蟒黄绫软靠，手提一对八稜镔铁锤，浓眉环眼，赤面无须ี。看年纪不过二十出头，骑在马上威凛凛
郦ດ明堂坐在一旁，听刘捷在皇帝耳边咕哝，却听不清他说些什么。后来成宗答话，他才听出端倪，心里暗暗吃惊，知他不怀好意，定有诡计算计王华。自己还须ี随机应变，破他谋。等了许多时，刘捷才回转将台复旨。成宗问道：“国丈，你安排何人出场比试呢？”刘捷含糊应道：“少时那ว人出场，陛下一看不就知道了么เ。”明堂见他目光闪烁不定，心道：“不论你请谁出马，当着皇上，谁敢违令伤人不成。”一摆手吩咐戎政司：“第三场比试开始，重申ã禁令。”戎政司手中ณ红旗挥动：“第三场，比试兵刃、武艺。由á禁卫军官与王华对搏，双方แ只许分出胜败，点到即止，任何一方แ都不得出手伤人，违者严惩不贷！”吩咐起鼓。
婉玉满肚委屈，不由á埋怨道：“吕春林又不真是你的表弟，你对他为什么这般尽心尽力，甚至连妻儿都不顾了，这不太也过分了么เ？”熊浩叹道：“咱们都是南人，处处低人一等。我侥幸中ณ个举人，却不能ม再有发展。仗着祖宗留下产业，得以丰ถ衣足食，却是禁不起半点风浪，稍一不慎，就是倾家荡产，人头落地！我平日广交朋友，也为的消息灵通，知所趋避。只是知己难求，可以共患难，托心腹的，少之又少。吕春林却不同于一般人，是个ฐ有肝胆的真英雄，坦荡纯真言出必践。眼前虽然落魄，日后定能ม腾达，我将来的功名事业，都要仰仗他。这正是为ฦ妻儿作长远之ใ计哪。”徐婉玉呜咽着哭出声来：“我知你不愿屈于人下，总想干功立业，博一个名标青史。只可惜为妻体弱多病，只怕挨不到เ官人远行归来。将来你若果能出头，记着替我请一份五花官诰，使我泉下有些光彩，爹娘也托福荫。”熊浩慌忙掩住她口：“好端端地，说这些不吉利ำ话。吉人自有天相，将来我若能ม如愿，那一份五花封诰还要贤妻来消受哩。”“只怕为ฦ妻福薄，消受不起。”两个ฐ说了许多话，劝得婉玉破涕为笑，方才睡去。
少华心里仍觉不安，见熊浩é主意已定，情知劝不住，只得依他。当晚，熊浩把这决定告诉妻子徐婉玉，婉玉默默听他说罢，心里好生不乐่，因道：“我怀孕已上七个ฐ月，眼看就要生了，你忍得撇下我出远门？能ม不能迟些时再去？”熊浩道：“这是风火事儿，万万迟延不得的。就是我们去后，你也不能ม把去向告诉人，只能说我是送表弟回思南去，顺道访友，行踪不定。”
少华也选块平整点的石头坐下，把褥套塞在背后靠着，四肢舒展打了个欠伸，这才觉出两腿痠软，腰酸背疼。强自提口气，坐直了看看四周，这里自己从未到过，想必已走出狩猎区，到了更高的地方。见吕忠伸出舌头舔那石缝苔藓，自己也喉头冒烟，拔起身边草嚼嚼，倒颇有凉湿之意。坐了一会，乏累稍解，却又冷起来。他两个ฐ都是一身汗湿，坐在冷石头上，阵阵寒风从那光秃秃的树干缝隙吹进来，冷入骨髓，忍不住寒索ิ。
一口气奔到山下，过了桥，钻入密林深处。喜得冬日天寒，蛇虫蛰伏，这山路又是少华日常和村童索着走也不太难。只苦了吕忠，到底是五十开外的人，被拉着趔趔趄趄，捉足不住，两ä只脚像偶戏人的木腿，不由á自主向前移动，早ຉ已๐气喘如牛。少华还是一个劲拽着他往林深处钻去，也不知到底走了多远，只觉得林子越来越密，脚๐下已没有径路可辨。好不容易来到เ一处山洼，天已渐渐亮了，依稀辨得出树影山形。少华这一口气跑下来也着实累了，叫道：“吕叔，咱们歇歇罢。”吕忠哪还答应得出，和身往山石上一靠便瘫倒了。
刘奎璧疑云大起，走到เ床边，亲自揭开江进喜衣衫验看他伤势。入目血浸衣袴，果然皮开绽，打得着实不轻。这才相信他确是忠心，不曾走漏消息，倒止住了杀他灭口的念头。这二十板真个救了江进喜一命。
刘ถ奎璧慌忙赶到下房，江进喜一见爵主，放声大哭道：“爵主ว啊，吓杀奴才了！”刘ถ奎璧黑沉着脸，面无表情问道：“那ว老儿问了你些什么，你是怎样回答的，怎会把你放了？”江进喜偷眼看看爵主脸色，心中大有惧意，仗着胆子回道：“皇甫总督在大堂上摆满刑具，要打要杀的逼小的招供是受主ว子指示放火害他家公子命。小的任他拷打，只一口咬定没人害他，是他皇甫公子喝醉了，自个儿不小心，失火烧起来的。正在生死关头，倒亏那ว皇甫公子回府，皇甫元帅才无话可说，把小的赶了出来，捡得命。”刘ถ奎璧啊地叫道：“那小子果然没死！他怎能逃出园门的？”江进喜搔头道：“奴才也想不通。听那些侍卫交头接耳，好像是说火起之时，一阵怪风穿破屋顶ะ，把他卷了出去抛在荒坡之ใ上，天亮了才挣扎回府。如今正到处找医生调治哩。”
顾、秦二人辞出孟府，各去回报。那顾ุ夫人闺名仪仙是刘捷元配，生有两男一女。长子镇守雁门，女儿入选东风流，广多内宠。顾夫人看不惯，管不了，便且由á她自带了幼子奎璧和亡妾吴氏留下的女儿燕玉回昆明家乡料é理田à庄，图个ฐ清静。如今刘奎璧已๐长成十八岁，燕玉也十七了。照当时早ຉ婚习惯，侯门的爵主、郡主ว应该早已订了婚事，只因刘奎璧是顾仪仙幼子，从小娇็纵溺爱，养成一副狂傲自大脾娴ຒ，将来皇孙登位，姐姐正位昭阳，自己堂堂国舅，功名富贵唾手可得。因此自命不凡，事事不肯落于人下，立誓非绝色女子不娶ດ，才不枉人生一世。东挑西拣，总寻不着可心如意姑娘，是以不曾订亲。那刘燕玉生母早死，刘捷夫妻对这个ฐ女儿都不怎么放在心上，只把她交给娘江妈照ั管，除亲戚外，几乎没人知道刘ถ家还有这么个女儿。也就无人央媒求亲，是以也没订亲。
孟士元送走客人，立即吩咐家人去采办时鲜ຒ蔬果，安排筵席，洒扫收拾庭院花园，准备应用各物。禄儿在双槐ຈ树下说出这事，一时街坊邻舍都传开了。谁都想赶热闹、看稀罕，你邀我约，只等初ม六。
打听消息。傍晚归来，向燕玉说，皇甫公子父子封王，皇甫姑娘封了侯，又进当了皇后。一门贵显，掌着全国兵权，势焰比咱们刘家当年还要大得多。侯爷和太郡等人都押在天牢里。燕玉听了亦喜亦忧。大家当下商议，先由á燕玉给小王爷写封信去试探，小王爷不忘前盟那是最好，万不得已就去天牢投案，和爹娘死在一处。进喜忙去买了纸，向店家借来笔砚，请燕玉连夜把信写好，明日早早送去。
燕玉拉开棉被围住腿脚，俯身炕桌写信。江妈和梵如抗不住严寒，早早睡了。
半夜里江妈一觉醒来，见灯火犹亮，燕玉围着被坐在那里咬笔杆发愣。探头望望，地下丢了一地纸团儿。看她紧ู皱眉头，一副苦相。江妈也替她着急，因问道：“还没写完么？你别ี去闹那些文法儿，只须ี几句大白话，说明白来意，不就成了么？”
燕玉苦着脸道：“哪里还敢闹文法儿，一肚子话要说，没法子落笔哩！许多字也写不上来。”
江妈着急道：“只检要紧的写啵。你就说：我记着你那ว晚答应的话，我守着你没有嫁人。你要救我爹娘我便嫁你，你不肯我就死。写不出的字，弄个同音的顶上，管它对不对，只要皇甫王爷能ม懂就行了。”