嘉龄双眼紧ู紧盯住郦相，紧逼一句：“大人指下明白，还求大人恻隐，救老母一命，从本上来治一治才是。”
明堂道：“诊得太夫人脉息，果是忧思郁๗结，肺脾ຆ两伤之ใ症。目前虽是虚弱，尚无危象，可以放心。只是用药只能ม治标，欲求治，必要太夫人自宽自解，放开愁怀才行。”
众人一怔，都说不曾见。少华叹道：“我差不多有一个月不曾见到เ老师啦。从初一到เ今天，少说也去了十多次，门上人总说不得闲，不肯赐见。正不知是什么原故。新า年时间，又放大假，他还是那么忙啊！”
正说得热闹，猛不丁少华问道：“各位年兄，这些日子你们可曾见过郦老师？”
一见少华，韩素า音就忍不住涌ไ起满腔恼意，但人家亲亲热热笑语温言的来问候，要发作也实在发作不出，只得拼命忍住，强挤出两丝笑意，不冷不热的道：“恭喜千岁娶了新王妃。老婆子不曾踵府恭贺，大大失礼ึ。难得千岁不难不怪罪，还舍得撇下新娘子来看望我，叫我如何承当得起！”
少华抢步上前，双手搀住道：“岳母快坐进热被窝里暖和，和自己女婿客什么เ气呀。”将她扶回枕上，把被褥掖好。自己坐在床头靠椅上，仔细端详岳母脸色，惊问道：“才得几时不见，怎就这般消瘦憔悴了？这病势着实不轻哪！请的哪位太医，服些什么药呢？”
少华问了安，又招呼勇娥，才笑着把昨晚和燕玉的约定告诉母亲，自然瞒住燕玉委屈，自己使的事。
一觉醒来，天光大亮，忙披衣下床，开了院门。洗漱罢叫锄云送一百两银子给江妈，自己径往舞彩来请早ຉ安。此时皇甫敬上朝未回，卫勇娥正在那里陪干娘说笑，老远便听见她的笑声。尹良贞一见少华，满面堆欢的道：“又不上朝，恁早起来则甚？媳妇呢，两口儿怎不一同过来？”
江妈满脸堆下笑来：“老媳妇便是。”向太妃又拜了下去。
太妃开口便问：“江三嫂在哪里啊？”
晚间燕玉等也来了，见这里院落齐整，卓家招待周备，自是欢喜。一家人坐在屋里感念武宪王父子宽宏大量，郦ດ丞相笔下超生之德。待燕玉等请过晚安退出，老夫妻便商量起当前要务来。眼下急待办理的，一是刘ถ奎璧尸棺；一是燕玉出嫁。这两ä件大事都是要钱花的，刘捷愁上眉梢，一筹莫展。沙茂机灵，忙把带来的三千两ä银子打点官司还分文未用之事说了，和噶新า把银箱抬过来，点交给老主ว人。
刘捷谢了攀凤，叫噶新、进喜跟棺，送往隆福寺停放，然后去旅店接燕玉主仆到เ卓府来。自己别ี了攀凤，径往卓府和卓老相见，卓老送他去西院住下。
一席话听得成宗和长华称奇道绝。长华抢先笑道：“倒像听了一齣鼓儿词了，称得上奇人异行。孟小姐本着‘小则逃’的古训，潜踪避祸ຖ，皇上可以不用遗憾了。苏姑娘为了个ฐ义字，慷慨舍身，更是难得。皇上该不吝加封罢？”……”一句话还没说完，已๐被长华截住，她因刘捷父子之故，对刘燕玉殊无好感，听出成宗照顾之意，忙抢先道：“皇上，我看芝田分配得是。孟小姐是原聘正室，自无话说。苏映雪秀才之女，也是清白人家，况死者为ฦ大，安置碧鸾倒也合适。刘ถ燕玉在小春亭就说明是为父兄解仇盖愆，甘为ฦ小妾的，咱们倒该成全她这番孝心，排到金雀正是恰当。不如就依了芝田à主意，不作变更，免教再有话说，另生枝节。”娘之女，不该排在郡主之ใ上，听了长华这番话，暗忖：“刘燕玉私订终身，原非光明正大，她自己甘愿作妾，朕又何必多事去替她争名分。”因道：“御妻说得有理，想芝田国舅原是个至情至之人，他不忘原聘，誓作义夫，都是美事。咱们倒该成全他的心愿，不能……”口道：“皇上，你要成全他，也要让他先娶了刘郡主，不然把这黄花闺女放到何处去哪！那小奴才一心想着孟小姐，他开了春就要来告假离京，说是不论天涯海角，也要寻着孟小姐一同回来。孟小姐离家几年，杳无音信，知她现在哪里？这一访若访上十年、八年不回家，却不耽误了我抱孙子的大事！求皇上千万别由着他胡闹。”
太妃又谢了恩，这才归座，把孟夫人到京，少华见得孟小姐自绘小像，从题诗中ณ勘破孟小姐未死之谜，得明真相等事，细奏了一遍。“如今少华坚持丽君尚在，要先娶ດ正室，再娶偏房，至少也等三年守义期满才能ม纳妾。只为刘ถ捷限期离京，刘燕玉孤身无托，我劝他从权娶回，今晨费了不少唇舌。那小奴才却坚持要先正了嫡庶名分，分了次序，不然他宁可当和尚，永世不娶亲。”把追认苏映雪为妻，分派三来求皇上和娘娘作主成全，赏份封诰，明定嫡庶，遂了那奴才心愿罢。”
燕玉哭着拜别ี，把昨天苏送来的那ว些食物全都献与双亲。江妈扶起她，一步一回头的去了。刘捷想到自己向来不曾看重这庶出幼女，对她极少过问，如今却亏了她万里风霜赶来救难，感慨不已๐。对那ว个ฐ假女婿崔攀凤，十分过意不去，天下间好人是有的，只不过不经危难，难以识别真金黄铜罢了。
刘捷看着燕玉，眼中闪着慈爱，口气分外柔和：“你三人一路辛苦，万里救难，实在难得。更难得皇甫亭山父子襟宽广，重于然诺，不计前仇。亏他们求情，得以缓刑，令我好生惭愧，悔不当初。只今日今时我便答允这门亲事，不论日后圣命如何，我都送你完姻ี，决无反悔。这监狱之地，不是女孩儿家来得的。燕玉以后不用再来了，有什么เ事叫进喜走一趟就行了。你们这就回店中去罢。”
江进喜低头想了想道：“二哥，我虽然侥幸躲过一劫，却成了黑人，难以出头。倒不如上京去求求皇甫公子，饶了侯爷和太郡命，也不枉主仆一场。”
乔二郎已๐娶了亲，一见江进喜来了，慌忙把他拉进里间，一面叫母亲和老婆出去照应买卖，自己้进来陪客人说话。江进喜不及寒暄，开口便问抄家捉人之事。二郎道：“今天捉人的，是京里来的缇骑。听说你那主ว儿元城侯叛国通敌，陷害皇甫元帅——就是早先当咱们云南总督那位，害死水军五万人，逼死云南第一佳人孟小姐。如今皇甫公子改名换姓，中了恩科武状元，带兵平定了高丽ษ，上表辩冤，和元城侯算账讨公道。皇帝下旨ຈ捉人，这犯的可是满门抄斩ล的大罪！我正替你担心，天幸你没被打在网里！这真是吉人天相哩。”
一句话把少华堵了个倒憋气，见他丝毫不露声色，只得苦笑道：“恩师，只怨门生不肖，做下错事，惹恼了他。如今只有自行流放出京，天涯飘泊来赎罪，以行动表明诚心。只望他能消เ了那ว口气，接受我这没齿不二之ใ臣，就是万幸了。”
明堂笑道：“原来年兄早就有了线索么เ？说出来听听，我或可替你参谋参谋。”
济格体内药力发作，已๐是动弹不得，头脑却异常清明，努力抗拒着袭来睡意道：“时间不多了。娘，你留旋孩儿说。”
阿曼这才发现他满脸通红，全身都瘫软了。不禁急得手足无措，摇着他道：“这是怎么เ说呀？”
后堂中喜讯早已๐传遍。尹兰台和母亲颜氏带着宁郎儿来参拜娘娘，卫勇娥也跟了来凑热闹，众婆子丫ฑ头黑压压挤了一屋，争着向娘娘叩喜。急得长华嚷道：“你们这是干什么？连舅母也拜起我来了！”伸手去拉，拉起这个，那边又跪下一片。
他三人都三呼谢恩，领ๆ了旨意。只有皇甫长华满脸愁容，跪在那里愣着不动。尹良贞拉她起来，她闷着头跟在娘身后进内去了。众人只说她害羞，谁也没有留意，皇甫敬父子只管忙着设筵摆酒，款待大媒。
且说刘奎璧到เ了京城，只盼父亲会差人看他。谁知囚车一直进到天牢，父亲和一家老小已先在那里了。父子相见，细叙离情，才知姐姐死了！这一下失去靠山，落在皇甫少华手里，只怕难逃活命，忍不住放声大哭。
明堂点头，两ä个又说了些闲话，也就睡了。
明堂笑道：“罢了，罢了。口头上也积点儿德啵，别这么เ尖酸刻薄的。”说得素า华也笑了起来。明堂想了想道：“照ั芝田本章所揭发的罪行，刘ถ捷是不赦之罪，按律应该灭门。杀了刘ถ捷夫妻，两家便是不共戴天之ใ仇，且看那位郡主ว娘娘还腆ດ着脸儿去和杀父仇人做夫妻不做。再看看芝田à对她态度如何，那时才能测出这两ä人的心术、品格，咱们先别忙把问题看死。”
素华把嘴一撇：“倒也是有鼻子有眼睛的。生来瘦筋筋好像从来没吃过一顿ู饱饭似的。娇็倒是娇滴滴，美可没觉着。比我这个ฐ丑丫ฑ头倒是差不多，若要站到เ小姐面前么，连脚跟儿也比不上哩！我看那ว郡ຉ主娘娘也没什么เ了不起的。”
明堂睁眼看看，又闭上了：“没出息，哭些什么？还嫌人家不够烦，要来添乱。”
素华看他那副愁模样，不禁心中惴惴，抽出信来看时，却是说的平定高丽ษ，陈情辩冤，求郦老师美言斡旋๙鼎力相助的话。登时心花怒放，想到这几年少华一家历尽艰辛，好容易夺魁挂帅，恶战破敌，成了大功，有了出头之日。小姐重兴皇甫的愿望即将实现，也不枉男装履险，万里奔波；自己投池殉义，死里逃生，到底也有了结果。忍不住流下泪来，推推明堂道：“天大的喜事啊，你还在发什么เ闷呢？”那嗓音止不住带些哽咽，。
神武真人带着徒弟霍显上殿，高丽王忙向他求计。真人当着文武大臣，先把前敌发生的事变一一如实说了，指出林衍矫诏杀乌必凯，擅用毒器，调空关隘守军等等奸谋。叫霍显取出百药老人写给侄儿的信，呈上御案，并说明老王夫妻弭战求和保护臣民的苦心。高丽王如梦初ม醒，大骂林衍误国。那ว些主战的大臣原是仗恃有毒器取胜，如今元军已获解毒之ใ法，哪里还敢再坚持己见。当下一致议定，遵从老王吩咐，弭战罢兵，求和请降。声震响，元军大至，围了都城！王志心里发慌，唯恐王元帅不肯受降。神武真人道：“国主休惊，那ว王元帅曾亲口答允老王弭战休兵，如今赶快写了谢罪求和文书送往元军大寨，求他退兵，不伤百姓。前任元帅皇甫敬的女儿，现是元军大将，国主ว快快把他和卫焕将军请出，优礼相待，明日礼送回营，请代为ฦ请命说情，此事必妥。贫道和师父有约，不敢稽延，就此告别。”求见，细说了林衍迫害关囚和王元帅答允老王弭战罢兵，释放众囚之事，高丽王这才放下心来。立命人写谢罪请和文书，备办犒军牛酒，送往元营；差人到地牢请出两位囚人，迎往宾馆，沐浴更衣。神武真人这才再次告辞，带着霍显飘然去了。
如今败报迭来，乌帅已๐死，林衍亦亡。白翎岛一失，元军长驱直进，关津失守，败报雪片般飞来，急得王志六神无主。当即召集众大臣商讨对策，有人主战，有人主降，争议不休。忽人报神武真人求见。王志大喜，立即请进，自己降阶相迎。神武真人向来处于客卿地位，国主对他十分敬重，优礼ึ有加。
霍显惊道：“柳步云正是家师俗家名讳，极少人知，原来他果在元营。求元帅赐小人一见。”
王华心中一动，脱口便问：“你知道柳步云么เ？”
那村童噗嗤一笑：“我叫阿三，他叫小四。谁也不叫小哥哩。”
王华大喜：“多谢小哥，便烦带路。”
王华接过来，见是一幅灰色紬布，紧裹着一块石头，打了个结儿。解开看时却是半幅衣袖，上面写着两行汉字：“乌帅遇害，林衍夺权。明日交锋严防剧ຕ毒，毒弩、毒伤人无救。欲解此毒，速上安期，药仙救难，可保无虞。”字迹苍劲，书法颇็佳，却没有上、下款。王元帅立命请左、右先锋和靖国将军议事。
这晚他独坐帅帐，正铺开地图筹划破敌良策，巡ำ哨官单洪、栾亦虎进帐来报：“适才黑暗中，从敌营扔来这件物事，请元帅过目。”
昨晚皇甫长华追赶刺客，施ๅ展出轻功绝技，随着那黑衣人窜高伏低，一直追到岸上。那人扭身往东南方向便跑。长华略一迟疑，把腰间手巾拉下，一纵身挂上路边树枝，那树枝正指着东南方向。一提气再往前赶。那黑衣人奔行迅捷，边跑边拉出手巾，又把脸蒙上了。长华见他对路径十分熟悉，一路跑来足不停步，看看已近海边，没有路了。心道：“这厮像在诱我追赶，莫非海边藏有伏兵？”眼见夜色如墨，不敢穷追，收住足步待往回走。不想那ว人也站住了，居然出声叫道：“将军请留แ步。”竟是一口流利的汉语。
皇甫长华从舱外进来，满脸汗珠未干。见了三人忙要行礼招呼，王华道：“别客套了。快说昨晚情况，刺客抓住了么เ？”
方昆从秀童手中ณ接过令箭，招手叫来两个喽兵，替饶大人拿了刘ถ捷带给儿子的东西，顺ิ带翻检一遍，见无违禁物事，便带着他着他朝关押刘奎璧的所在走去。饶应锡拖着双厚底官靴，磕磕绊绊跟着。
饶应锡忙道：“下官自有分寸，决不多言。”叫伴当在行囊中ณ捡出那两封信送请将军查验。韦勇达把两ä封信封面看了看，留下尹御史那封道：“这封我替你转交罢。”把另一封递还饶应锡，道：“方แ昆，你送饶大人去走一趟罢。”
闲下来，熊浩邀他出游，逛逛京城六街三市。王华只推疲倦，要好生歇息。熊浩只得独自去了，留下他独坐房中想心事。
命力保招安，这事又被刘捷老贼搅黄了！”熊浩é也替他庆幸不已。当晚王华写了家信，特别叮嘱对刘奎璧务要明松暗紧，千万不能被他逃走。次晨打发丁宣赶回去报讯。
神紧张，并不觉痛，这时牵动伤口，痛得钻心。幸而熊浩é扶他一把，才站了起来。熊浩倒没他狼狈，只是惊吓过度，醒来就没事了。两ä人走向那ว汉子，只见他正蹲在那边乱石滩里摆弄那ว条大蟒，用把短剑划开蟒头，剖下那ว支独角放在石上，又割断蛇颈取出一颗乌亮大珠，剖开蟒腹把整张蟒皮撕了下来。那蟒长有数丈，汉字足踏蟒身，双手交替，不多时就剥ຓ完了。把蟒皮卷起，和蟒角、短剑一并放入旁้边一个背篓里，扎煞着一双脏手，奔去溪边洗净了，才走过来向二人笑道：“咱们到那ว边去坐坐罢。”三人走到刚ธ才少华熊浩躺卧之处，这里绿草成茵，踏上去软软的厚厚的，好似铺着一块翠绿的大地毯。那汉子指着几块平整的石头道：“坐吧。”三人都坐下来。少华嗅到เ阵阵花香，却是岩畔开着一丛丛不知名的野花，粉白淡紫，十分鲜艳。这里正是谷底，从岩上看来黑沉沉的，岂知下到谷底却是别ี有洞天，竟是这么个ฐ芳草如茵山花烂漫的好所在。
再来细告诉你们罢。”
少华闻到那阵阵诱人食欲的鲜菜清香，翻身坐起。这些天他整日憋在车厢里，连住店、吃饭也是用块绢帕缠了头，包住大半截脸，实在腻烦得慌。见店里清静，把绢帕扯下扔在一旁，下炕坐在饭桌旁้去。吕忠出来看见，也知他是闷坏了。好在这里没有闲杂人，雪夜寒天，料也无妨，便也由á他。只提起壶来，斟上酒道：“先饮一杯，去去寒气。”却听店小二在院中叫道：“啊呀！东家回来啦！怎地迟到เ天黑才回？娘子不放心，已出来问过几遍了。”一人哈哈笑道：“这条路来来往往走了许多年，还怕丢了我不成！有什么好担心的。”一阵踢踢哒哒脚๐步声往后去了。少华放下杯，伸手要盛饭。吕忠道：“天这么冷，再喝两杯罢。”把酒斟上。少华依言又喝了两杯。吕忠给他添上饭来。恰在这时，门被推开了。店小二带进一个三十来岁的汉子，说道：“这是小店东家赵老板，特来看望客官。”少华接过碗只顾低头吃饭，任由吕忠去应付。明伶透，手里拿支笔，捧着本号簿，忙招呼他坐。赵老板笑道：“小人是来给客官写号簿的。请客人把姓名、来处、去处、作何营生等告知，小人登上簿子，预ไ备官府核查。”
店小二托着食盘进来，点亮油灯，擦擦桌子，摆上四盘菜蔬，一碗汤，一壶酒，又是一大盆热腾腾的米饭。放好碗筷酒杯，请客官用饭。
明堂听不到她答话，问道：“怎么不作声？你在想什么？”
素华道：“我在想，我是沾小姐的光哩。忠孝王对替身都如此看重，对正室更不用说了。小姐该信他不是薄倖之人，还是早早ຉ寻机会改装返本才是。”的事不会假，那独守空帏么就难说了。‘兵不厌诈，口说无凭’，只有你这老实头才信之ใ不疑ທ，人家给个槌就当针ฤ（真）啦。别忙全信，先等等看看再说。”翻过身去，竟自睡了。
素华却是激动得睡意全无，暗忖：“他既ຂ不弃寒微，追认我为ฦ妻。我也要尽力劝说小姐，成全他柳良缘，回报他这番情义。”
次早明堂入朝，果被成宗点为本科主考，立刻带了荣发搬进贡院。孟嘉ล龄朝罢归来，向娘说了此事。孟夫人唉声叹气：“又不能和女儿相亲了！”不过既ຂ知道了女儿下落，且官场得意，心情舒畅，病体日轻。孟士元宽心大放，假满后自去销假，照常办事不提。