次日，明堂照常上朝，只在内阁打个ฐ转，便早ຉ早归家，坐在弄箫亭那起坐间里发闷。素华支起绣架，在一傍刺๐绣陪他。丫头们都被打发出去，周围静静的无声无息。明堂心里却是思潮起伏，半点也静不下来。眼看已是未正二刻，心道：“这时候家里还没有人来，料必娘服药见效，有了转机。”心下稍安。但明天父兄定会早早差ๆ人来接，怎样搪塞才好？不会再有舅母撞来救驾的。蓦ย地灵机一动：“有了，今天阁内还有几件公事未完，不如躲进内阁去，横竖娘的病有了转机，其他医生也会顺ิ着这路子治疗的。我只须躲上几天，候他们等不及换了医生，再消เ停回来，这场灾难不就躲过了么！”主意打定，叫素า华道：“快替我收拾铺盖毛毡，我立刻宿阁去，过四、五天回来。”
明堂幽幽的道：“我如今只有走一步，看一步。真个不得了时，我自回去认了爹娘，救得母亲回生，立即剪了头发当尼姑去。皇上要治罪杀我，由他杀去，好歹我也尽了儿女孝心；若能赦我死罪，遁入空门，也落得一辈子清闲自在。”一翻身，闭着眼睡了。
门官领了言语，出来向孟大人回复。嘉ล龄急得火冒，暗骂：“好个ฐ狠心丫头！娘为你一病垂危，来求你救命，你还在打什么官腔，摆什么首相臭架子！”莫奈何只得求恳门官：“长官，我委实有命交关的重要大事，只有相爷亲自出手，才可解决。必须面见禀告，烦你再替我回禀一次，恳求相爷拨冗赐见。”一面出一锭银子，塞进门官袖里。门官只得重击云板，把孟大人言语再次报了进去。命交关，亲自出手”的话，蓦ย地一惊，忖道：“啊呀，不好！前两天原听说爹爹因妻病告假。难道是娘病重难起，哥哥到这里来求医？”心里不由á着慌，便待传话接见。再一转念：“我如今既已๐断绝儿女之情，立心大展才华，一抒抱负，为前人所不敢为，替天下女子吐这口不平之ใ气。怎能ม冒此大险！见哥哥已防被他识破，见母亲更难瞒得过她，那ว不是自投罗网么？这个医生是当不得的。”待要硬起心肠不管，但母女连心，又哪里放心得下。反复掂量，拿不定主ว意，不觉呆了。晴不定，劝道：“相爷，孟大人是从没来过的，今天坚持求见，料必确有要事。你该拨出时间，见他一见才是。免教有甚贻误，后悔不及。”见明堂仍在犹豫，便替他传话道：“请孟大人到书房稍候，相爷就出来的。”
明堂不觉心下踌躇：“我并没委他办甚公事，他又不属我统辖，突然求见，是何原故呢？”一面拨拉着碗里饭粒，一面忖度：“入朝以来，我一直回避着他，从没和他交往闲谈。只因他自来少年气盛，不似爹爹谨慎，若被他认出我来，大不稳便。”叫丫头传谕：“相爷无暇见客，有甚紧要公事，只须ี说与保和殿当值堂官，自有相关人员办理。”
孟士元再三相劝：“芝田也是一番好意，就看在他面上，胡乱认个干女儿，打什么เ紧。”
“我自想我女儿，与那蒙古郡ຉ主有甚相干？快去挡住她，就说我禁当不起。请他们大发慈悲，容我多活几天，别赶上门来欺负人！在我面前显富贵气我，没门！”
长华红了脸道：“娘快别嚷嚷。有三个月不见月信，还不知是不是呢。只心里怪烦的，浑身通不得劲儿。”
一时御宴排开。长华请娘和金雀夫人入席，分左右坐在自己身边。珍馐罗列，摆得满满。尹良贞见女儿把自己面前菜肴推得远远的，不住皱眉，叫人把那ว些搬开去，只留下几盘凉凉酸酸的冷盆，随意吃着陪客。因低声问道：“娘娘厌食好酸，敢莫是有了喜信儿啦？大约多少日子了？”
苏娘子不由微笑道：“千岁快别这么เ说，若被太娘娘知道，她会大大的生气哩。”
少华道：“岳母不知，小婿只不过是欠了她小春亭私放那份救命之德。如今我饶了她本人和她爹娘三条命；郦老师看我面上，又饶了她家其余眷口。对她那ว份情义已๐是连本带利，足偿有余。只为当年不合对她有过承诺，小婿不得不认下这桩亲事，娶她来家。她若真个温顺贤良，就该自知身份，谨守妾礼，敬事正室，尊重东。我便会对她优容，让她享有应得的一份；若她不知轻重，忘了偏房身份，争高论低，拈酸撒泼，我纵不赶她出府，就一生不进她房中，又有何妨？这是她自讨没趣，须怪我不得。”
卓宅在烂面胡同，王府在外廊营，中间正要经过孟府所在的米市胡同。孟府家人，早把这件新闻传遍，一个个忍不住替孟小姐抱屈，骂姓刘的不要脸。十七行盘时，已聚在府前，看送的聘礼，今天更要看怎样迎亲。猜测姓刘ถ的女子是做正室还是偏房。听得迎亲花轿过去，一个个ฐ站在阶前等着，内房的婆子、丫头，凡没事占着手的也都赶来瞧瞧，把府门前几级台阶都站满了。响，金锣声振，迎亲队伍进了巷口，前边排开全副亲王执事，旗锣伞盖，硬牌官衔，大书东平忠孝亲王。后面一对带刀卫士，两行彩衣侍女，一乘八抬八绰金镶大轿，后面还跟着三乘小轿，想是坐的丫头，再后面就是那一抬抬的妆奁了。
二十日巳刻๑，花轿到门，鼓乐喧天，催请新า人上轿。刘燕玉换上新า娘吉服，哭着拜别双亲。刘ถ捷说了些善事翁姑，顺从丈夫，克尽妇道的话，顾ุ仪仙也假哭了两声。春桃、秋桂扶着新า娘上了轿，一路上吹吹打打抬回王府。
刘捷大喜，有了银子，便好办事，主ว张在京郊买地，葬了儿子。顾仪仙执意不从，定要把尸棺运回云南祖茔安葬，说是不忍让儿子做个漂泊异乡的孤魂野鬼。刘捷道：“你怎地不晓事起来，运棺回乡，谈何容易！哪来这笔银子做盘费，还有造坟、安葬这些花销。并且万里迢迢，哪有人手甘冒风霜，不辞辛苦送这棺柩呢？”
晚间燕玉等也来了，见这里院落齐整，卓家招待周备，自是欢喜。一家人坐在屋里感念武宪王父子宽宏大量，郦丞相笔下超生之ใ德。待燕玉等请过晚安退出，老夫妻便商量起当前要务来。眼下急待办理的，一是刘奎璧尸棺；一是燕玉出嫁。这两件大事都是要钱花的，刘捷愁上眉梢，一筹莫展。沙茂机灵，忙把带来的三千两银子打点官司还分文未用之事说了，和噶新把银箱抬过来，点交给老主ว人。
少华道：“只这个安排就大大不妥。国有国法，家有家规。刘燕玉虽是郡ຉ主、皇姨，当年在小春亭时，却是她自家说的‘为替父兄解仇释怨，心甘情愿作偏房侍妾’。一个ฐ侍妾岂可僭居正室？咱们如今不计前仇，饶了她爹娘命，郦ດ老师看我面上又宽饶了其余眷口。偌大一个叛逆案，只把刘ถ奎璧一人抵罪，对她私放孩儿那点恩义，早已连本带利足偿有余。如今在我守义期中容她进门，不过是从权而已，在名分上还能容她僭妄么？别说孟小姐现在人世，就是真的死了，那灵凤也要留着供奉她的封诰牌位，岂能让个侍妾来占了去。”也不能ม给她住。”少华立刻顶ะ了回去。
太妃沉吟道：“刘燕玉是郡主之尊，又是皇上赐婚，万不宜怠慢了她。自然该把她安排在灵凤院居住也罢。”
长华猛不防惊得一颤，跳起来一手挡格，一手便摘壁间宝剑。成宗笑道：“啊呀呀，娘娘要打架，我可甘拜下风哪！”道：“哎哟，怎么เ是你！泼奴才可恶，怎不通报，吓我这一跳！”忙跪下参驾。
成宗绕到门前一步跳了进去，叫道：“娘娘好清闲自在哪！”
梁振麟这封信就是向妹夫道谢的，并随信送了许多江南土产。梁鉴夫妻也十分感激。明堂笑道：“岳父岳母怎地也客气起来，不折杀小婿么เ。这原是份内之事哪，就不是大哥，换了别人遭这屈祸，小婿也会出手相救的。”
成宗召见迭迭图，逐条问询，心中ณ已明白必是普禄、耶律艮串通一气，排挤汉官。立刻下诏嘉奖梁振麟，并敕吏部把普禄、耶律艮调往辽东去了。
明堂暗道：“看他模样，是较了真，别真个ฐ做了出来。先拦下他再说。”因正色道：“啊呀，小君侯，你这是为ฦ情所困了！我且问你，你爵封亲王，职掌天下兵马；身为独子，父母双双在堂。只为ฦ夫妻之ใ情，就放弃家、国重任，离京流放，为臣不忠，为ฦ子不孝，枉称英雄，只怕孟小姐倒会真的看不起你，从此不出头了呢！”
一句话把少华堵了个倒憋气，见他丝毫不露声色，只得苦笑道：“恩师，只怨门生不肖，做下错事，惹恼了他。如今只有自行流放出京，天涯飘泊来赎罪，以行动表明诚心。只望他能ม消了那口气，接受我这没齿不二之臣，就是万幸了。”
“密书是有的。叫彭彰阿夸大皇甫敬罪过上奏，以泄争婚之ใ恨，也是有的。若说我不该报复同僚，我服罪。本来我就讨厌这些汉人、南人，但你们不能ม冤枉我叛国通敌哪！”
萨都满道：“犯官彭彰阿已交出你给他的密信，供认不讳。你还妄想狡辩！”
少华坐在一旁้，听两位老人说起孟小姐，只觉心中凄惨，问道：“岳父，小姐坟茔现在何处？小婿和她生既有缘无分，死后也要求个合葬同，也不枉柳订盟一场。”
皇甫敬道：“兰谷何须自责引咎。当年实是皇甫家不幸，祸ຖ从天降，连累็令爱屈死，替皇甫门楣增辉。愚父子感德不尽。这全亏亲翁亲母教女有方啊！”
成宗大为意外，卫焕已拉着勇达跪地叩头道：“臣父子有欺君之罪，恳祈皇上宽恩饶恕则ท个。”
成宗倒着了忙，后悔玩笑开得大了些，逼得她使出女孩儿的看家本领来啦！连忙微笑安抚：“啊呀，朕乃戏言，将军怎么当起真来。快快平身，听朕封赏。”不叫海格非宣读，自己้亲下口谕：“封皇甫长华江陵女侯。赐右先锋卫勇达为ฦ妻。”成宗满以为她会欢喜谢恩，还想逗逗她，谁知长华默默无言，跪伏地上动也不动。
明堂也不挽留，由他自去，自己上轿往兵部ຖ衙门。处理完当天公务，独坐小憩，他还不想回府去。小春亭那件事想起就憋气！才在孟府订亲不久，就去干那后花园私订终身的事，而且还紧紧瞒着孟府，一点风声不透。偏偏少华在写本之ใ时，念及刘燕玉救命之ใ恩，如今两家已誓不两ä立，再无姻缘之ใ望，只有救她一命，以为ฦ报答，是以对小春亭相救一节写得分外详尽，为求情保救安下伏笔。不想这段文字落进了郦ດ明堂眼中，却成为ฦ他背盟负义的亲笔供状。
熊浩谢了恩，随明堂辞驾出殿，到เ了午门，明堂说要上衙门走走，叫熊浩先回梁府歇息。熊浩道：“元帅另有家信，要送到尹御史府中ณ，面交皇甫夫人。如今陈情之事已毕，就不再搅扰老师了。”
少华听罢，心中只觉一阵震撼惶惑。过去他生长锦绣丛中ณ，是堂堂督抚公子，从没有切身感受到种族歧视，蒙汉差ๆ别ี。在黄鹤山虽曾听鹤仙讲述曾祖父和九娘子的事迹，姐姐后来也悄悄告诉过他，九娘子正是她恩师和那拜师经过，他那ว时一门心思只在救父，并没有深思。如今从父亲口里听到爷爷战场舍生义释宋将，和柳步云言行再一对照ั，对那孤臣孽子之心顿时有了深切体会。自己浑浑噩噩拼命夺状元，统兵卖命，效忠元室，究竟是对是错呢？不禁惘然若有所失。
皇甫敬只是沉吟，口里喃喃念着：“姓张、张……张……！”猛一抬头道：“我知道了！必定是他！”把当年皇甫毅舍身殉汉，义แ释张珏之ใ事细细说了，“记得祖爷爷告诉我这件事时，曾叹息说：‘后来张珏一家，终不免于难，只逃出一个幼子，名叫张继。从年岁算来，张继如今正该是神武真人的年纪。他和蒙古人仇深似海ร，一意灭虏兴汉。虽然他不愿做民族罪人，暗中助你，但也不肯让你灭了高丽ษ。因此促成双方弭战罢兵。这么做他也就无负于高丽。只因你姐弟是元蒙皇帝ຓ的将官，所以他不愿留名，也不肯相见。你说我猜得是也不是？”
杨春和勒马四顾，忽见左ุ侧树林中透出缕缕炊烟，暗道侥幸，有烟必有人家。带转马头，向炊烟所在驰去。转入林中，杨春和下了马，拨开树枝张看，林子里并无房舍，只有一个东倒西歪的破窝棚，大约是响看庄稼的农夫搭的。一缕缕烟雾正从棚里冒出，想必有人在里面生火。
杨春和直等到เ白知县处分完毕，讨了回文，才回转旅店，已๐是午刻๑时分。想到เ济格全家暴死，无一幸存的惨状，心中ณ凄楚。闷闷的胡乱要些东西吃了，结算店帐，上马回京去。人没打采，顺着官道信马由á缰走了不过二、三十里路程，天上便飘起雨丝来，愈下愈密，绵绵不休。眼看一时走不到站头，这附近又没有人家，毡笠儿遮不住斜飘雨幕，上盖衣衫已湿透了，凉意侵肌，却到哪里去躲躲雨才好！
王华说起有兵士吃果中毒，变成哑子的事。老人道：“那果子本来是无毒的。只因毒蛇常在树枝上缠挂栖息，受蛇涎浸ฤ润，使果子带了蛇毒。”唤阿三带人去采了许多金盏银台的鲜叶，用竹篓装了递与王华道：“把这叶子佩在身上，可以避蛇；熬水喝可解蛇毒。”王华再三称谢，当下告辞回营。老夫妻送到เ路口，才挥手告别ี。
次日清晨，药仙请王华等用了丰盛的早餐，叫人挑了四大担药草，叫王华带回营去熬水浸ฤ甲，并令兵士在药水中ณ浸浴，即便沾上毒也不会受伤。