明堂口称谢恩，领ๆ旨。小心翼翼上了辇。已在望了。沿途果然不曾见到一个女子，静悄悄风摇树影，叶映繁花。凌瑞抢行一步，在门通报：“召得保和丞相到了。”
明堂听他又说了句“疏ຕ防失著”，心里又是一动：“今天这画观音难道真有什么蹊跷？是个陷阱，于我大大不利？”但想到เ太后日常对自己้的恩宠，怎也想不出个合理解释，暗道：“金牌宣召，文武周知，纵有人想暗算我，也不敢公然动手罢。我只步步小心，严å加戒备，对付那些奴才，料也不难。”当下跟随凌瑞，走向禁门前停着一乘๖步辇。凌瑞止步道：“太后说相爷大病新า愈，恐劳乏็了。特赐辇代步。”
尹上卿暗暗吃惊：“这老儿好厉害！想必他已๐看出我们起了疑心，竟要仗着皇上钦旨，把那ว女子硬送上门，弄成‘木已๐成舟，不容反悔’。倒要说些大话，挡他回去才好。”当下不动声色，哈哈大笑道：“啊呀，项ำ员外，你这话幸亏是对下官讲。若被王府中人知道，怕不会笑掉了大牙！你说的冲喜风俗，下官也是知道的，原是百姓人家，小门小户，或因人手不足，或恐婚事有变，才弄这提前进门，亲侍汤药的做法。如今皇甫家父子亲王、国戚皇亲，家中婢仆如云，岂会让王妃去做熬药煎æ汤这类妾婢之役。王妃乃皇封极品，尊贵无比，迎娶ດ之ใ时，有一整套礼节仪注，半点也不能错的，哪有自家弄乘轿儿送上门去的王妃？这不是天大笑话！不怕项员外你恼，就便你不顾ุ体面，真把孟小姐送去，恐怕连府门也无法靠近，只在巷口便被侍卫拦住了。何苦自不尊重，去讨下人轻贱。下官也没脸去王府转达你这些言语哪。”
思谋已定，忙挤出一脸谄笑，向尹上卿道：“既是忠孝王病重，不能成亲，那ว也无妨。我这干女儿乃是皇上判ศ定，钦赐成婚，又受了王府聘礼，皇封花诰，早就是皇甫家的人啦。如今丈夫有病，做老婆的正该去煎汤熬药，床前伺候。我们昆明原有冲喜的习俗。丈夫有病，往往提前接了未婚妻子过门冲喜，说也奇怪，任你病重，一冲喜就会好了起来。反正明天就是喜期，我立刻去雇轿，趁天色还早，把干女儿送去王府冲喜。让她先和忠孝王一屋住了，伺候好了病人，再选个好日子拜堂也不迟。请尹大人先到王府说知，我们随后便到。”
长华抗声道：“忠孝王上本陈情，孟夫人金殿认女，毕竟不是空来风，皇上却还要苦留他天香馆联床夜话，不避瓜李之嫌，不是意图窃玉偷香又是什么？”
成宗浓眉一扬：“咳，你不曾见过那女子，也没有见过真容，当日又未身历其境，怎知详细。那女子容貌既ຂ和真容一样，又熟ງ知孟府家事，应对无差，且能当殿认出父兄，不是孟小姐是谁？孟夫人久ื病昏聩，歪缠不清，朕只得快刀斩乱ກ麻，钦赐成亲了结此事。那ว项ำ隆老儿要回昆明，不能久ื留在京，不限期行么เ？”
长华道：“这也不难对付，只要真小姐出来，那假的自然不攻自破。”
太后摆手道：“免参，叫她们各自回去罢。”吩咐人来撤去残肴，自携着长华坐到窗口趁风凉，一面叫太监凌瑞去召成宗，一面思索着道：“求宽限不难，难的是那冒名女子伶牙俐齿，在孟夫人面前都敢狡辩混赖，如今又有圣旨在手，岂是容易对付的？她一口咬定是孟小姐，咱们无凭无证，能奈她何？”
童安道：“皇爷不肯放他走，要他陪驾去天香馆赏牡丹ล的。”
四个小太监齐声道：“没有。”
明堂回头一瞥，见他满脸是留แ恋凄苦，心中一软，回到床前，就在床沿坐下，握住他手道：“小君侯，你刚ธ才不是说什么‘金石之ใ盟’么？守盟可是双方都该守的。你若不肯放开怀抱，自寻死路，撇下孟小姐孤单单一个，你叫她天上人间与谁相见呀？这背盟负义แ的人，却不就是你自己้么？”
少华叫道：“恩师，恕门生不能恭送……”语音悲凉。
尹良贞又恼又笑：“我看你这份对孟小姐的诚心啊，能以感天动地了。病成这副模样，还不许有个ฐ女人在身边服侍，颠倒只要个老家人！你可是极品亲王，又是国丈独子，皇后胞弟啊，万金身价，就看得有如等闲么？”
少华这才点头依了。
皇甫敬回来说了。太妃大觉脸上无光，只是叹气。她原不愿娶ດ这假女，只怕违旨招祸ຖ，才勉强张罗。苏娘子也只好无打采的来帮忙。一众家人，见主人勉强，也跟着马马虎虎敷衍差事。，再没出来过。皇甫敬只得替他告了一个月的婚假。连着忙了十几天，择定行盘、迎娶日子，请尹上卿权充男媒，送了吉期过去，请项隆来王府会亲。
孟士元冷冷淡淡的回话道：“我和拙荆深知你父子难处。只是这女子不是我们女儿，皇上指定项老儿发嫁，和孟门全无牵涉，恕我们不来贺喜了。原帖奉还。”
嘉ล龄忍俊不禁，明堂却在一旁้暗暗皱眉：“这傻丫头怎么把‘书中自有黄金屋，书中ณ自有千钟粟，书中自有颜如玉’这几句话弄成黄金屋子装畜ไ牲、盐、、煮芋艿去了！错得这么离谱，敢莫她不识字！咳，不懂就藏拙么เ，偏要胡说丢丑！”
南金道：“珠宝值钱么，当然贵重……”猛地缩住口，顿了一顿才道：“我知道啦，你是读书人，又是当官的，你爱的是书。不是说书里都是黄金屋子，装ณ着千种畜ไ牲，还有什么盐、、煮芋艿，又值钱，又有得吃，自然比珠宝更叫人喜欢了。”
江进喜一愣：“这却不知。早ຉ先忠孝王聘定孟小姐，郡ຉ主为解两家仇怨，替父兄赎罪，原先说过甘愿作偏房的。如今孟小姐是死了，忠孝王也没有听说他另娶有别人，论身份郡主到เ底是蒙古贵族，皇上小姨，这赐婚成亲，该是续娶罢。”
乔二郎笑道：“谢什么，是你自己้为人行事叫人佩服，我娘和小妹才看上眼的。我还没问你，你们郡主ว既是皇帝ຓ赐婚，她是东平王的第几房夫人呢？”
神！”叹口气：“可惜繁华虽盛，却只得数日风光。若不及时赏玩，就有误花期了。咱们先为它干上三杯如何？”
刚ธ饮罢门杯，权昌、乐庆各捧着一个大水晶花囊上来了，一囊红牡丹，一囊白牡丹都得满满的。小太监搬来小几，摆在席前。
燕玉成亲原是有名无实，至今还是个ฐ黄花闺女，不提防师母有这一问，立时羞了个ฐ面红过耳，期期艾艾答不出。
她言一出口，两姨也跟着起哄，要刘夫人快快实说。
正是：落花无意随流水错认桃源枉用心
这两ä个领头的刺儿头一走，朝廷中无人兴风作浪ฐ，倒觉安静了不少。成宗得暇便把心思转到保和学士身上。自从金殿撕本怒责门生之后，他便认定郦ດ君玉对少华再无情意，否则不会如此决绝。心中暗自生出希冀，要试探这位才貌双全的奇女子对自己้如何，可肯留แ情于我？
一席话说得景夫人心服口服，连声道：“相爷说得是，看来是我错疑他了。”
梁鉴听罢，忍不住笑了出来：“原来是这些原故。夫人，你却是太过多虑了。江南人物，生得清俊的可不在少数呀。那ว个忠孝王皇甫少华便是一个美男子哩。不过他是武将，看起来不如明堂文秀罢了。读书人是有几分书卷秀气的，你不能因他生得俊就怀疑ທ他是女子。子息也原是有迟早的，咱们振麟成亲比他们早，不也是还没有一男半女么？要分辨明堂是男是女，你只须看女儿便知。她几年来和明堂同卧同起，明堂若是女扮男装，焉能ม瞒得住她。假男子误她青春，她必会生出怨怅之色，你看她终日高高兴兴，无虑无忧的，对明堂又是那么เ关怀体贴，小两口儿好得蜜里调油一般。你却怎地还去怀疑ທ起明堂不是男ç子来了！”
当晚成宗在御书房转侧难眠，心心念念想的尽是保和学士。
无情无绪，匆匆去昭阳院应个ฐ卯儿，又回到เ御书房来纳闷。左ุ思右想实在舍不得放走这位贤相，只恨忠孝王不通权变，既是密本，何不在退朝后求见呈递。如今闹得人人皆知，要瞒也瞒不住，连商量缓冲的余地都没有了。他自己也没意识到เ，内心深处对郦保和的感情已发生了变化，由á倾慕转为ฦ爱恋。是以在昭阳院面对皇后之ใ时，把忠孝王上本认妻之事瞒得紧紧ู，丝毫不透。
苏娘子忙忙解释：“这可不是孟相爷和太太有别的意思，实在是小姐只肯暗认，不肯明认。说是只要不小心泄露了半点消息，他就再也不回家和爹娘相见了。”
老夫妻大声议论，少华却只呆呆望着苏娘子不语。这喜讯既ຂ是意外，又在意中。乍ๅ一揭破开来，心里波翻浪涌ไ，百感萦心，反倒一句话也说不出来了。
瑞柳这一晚睡意全无，恨不得立刻飞回王府向小王爷报这喜信，折腾了半天，想出了许多理由，要苏明天放她回王府，直到更深方才倦极睡去。
大家吃了许多菜，又喝完那瓶酒，兴尽散席。收拾了碗碟残肴，把外面供奉的果品撤进来，分装进各人袋里，才尽欢而散，各自归房安歇。
路飘云心乱如麻，捏着那张抄来的告示，晃晃悠悠，梦游般走回自己้住的那间小屋。这屋子是从厨房东墙拖出去的一个ฐ厦子，小得可怜。里面放一张窄床，床前一张三条腿的破桌儿，缺了的那ว条腿，摞几块砖坯支着，连个凳子也放不下了。庞家也没有凳子给她。
庞福冷笑一声：“好罢，限你明天辰刻回话。若不肯，就自家请便，我不耐烦再见到เ你！”头也不回，洋洋走了。
明堂脚๐跺轿底，把大轿停住，掀帘ຈ问道：“你们在此有什么เ事呀？”
这时大轿到了，赵寿和同伴忙拦轿跪下，高叫：“龙图府家人赵寿、王宁，参见相爷。”
命。卑职全家感德。”
明堂满面春风，连连拱手：“冗务絮烦，累孟大人久候，抱歉之至。快快请起看座。”接着动问：“大人辱临，有何见教呢？”
勇娥向表姨说了告假一年，回乡安葬熊浩é前妻徐婉玉并接取怀郎来京之事。今日一来看望，二则辞行。韩夫人忙祝她一路平安，早去早回。又请苏娘子代她向太妃道谢，说改日让飞凤过府请安，命送三人上轿回府。
昨天，少华只简略๓说个大概，又要替母亲掩饰，自是说得不详不尽。今天苏娘子却是绘声绘色，把每一个ฐ细节都说得完整清楚。韩夫人听罢，心中ณ大慰，女婿果然情钟故剑，并非薄幸之徒，倒是我错怪了他，发作了他那ว一顿！想到女儿至今不归，只怕已遭了不幸，忍不住流泪。苏娘子再三宽解，两人多日不见，对丽君又同样关心，话头拉开，说个没完没了。直到เ勇娥、燕玉进来谢扰告辞，韩素音犹自拉着苏娘子恋恋不舍。
尹良贞和燕玉起身谢宴，告辞要回。长华命人取出一双玉蜕，一件织锦貂裘赐与燕玉，把黄金百两ä，围屏一套，送与母亲。再三叮嘱娘要不时进，看看女儿，别有了媳妇就忘记女儿。太妃笑着连声答应，婆媳两个ฐ又谢了赏，才辞别出来。长华亲送到เ门之外，才恋恋不舍的放她们上轿走了。
长华瞥见燕玉在一旁้默坐，生恐冷落了她，想到把她压为第三，少华又坚持守义不肯同房，她竟没有怒色，这姑娘想必贤良知礼。奸贼家中竟能有这样人物，倒也难得。对她倒添了几分器重。听娘说她持斋，忙叫另加素肴款待，命，难得和亲人相见，长华见到娘，只觉有说不完的话，酒入欢肠，不觉微醉，待到肴残席散，已是黄昏时候。
去替我赠给她，让她在天仙庵挂个ฐ房头，就能长住修行了。就算是酬谢她罢。”
少华道：“那天仙庵我也知道，倒是个大庵院，房头不少。郡主ว在万缘庵时，承你妹子照应，明天我叫人给你送一百两银子过来，你拿
却说腊月二十，王府娶媳，巳๑刻未到，就有贺客临门。满朝中宗室亲贵、文武百官都来贺喜，王府门前车水马龙，抬礼品的人役和贺客络绎不绝。
守孤帏寂寞花烛夜
刘ถ燕玉听江妈说了爹娘这番争论，忙赶过来再三拦住父亲道：“爹娘手头不宽裕，别替女儿费心。今番๘能脱大难，已是万幸。女儿就一件妆奁也没有，心中也没半分抱怨，别人也不会笑话咱们的。”话虽如此说，回到房中ณ自伤命苦，免不得伤心伤意哭了一场。顾仪仙装聋作哑，只作不知，倒是江妈劝慰一番才罢。
说得刘捷垂头不语，踌躇半天，到底还是取了三百两银子出来，叫沙茂、噶新去置办了几件首饰，赶做两套替换衣衫。
明堂哼了一声：“难处！他会有什么了不起的难处？不过是等不及想娶ດ亲罢了。这件事他有三不可恕，第一，不该出尔反尔，为私情纵放元凶祸ຖ首，玩忽法纪。叛逆大罪，能由他说抓便抓，说放便放？国法是他家私有的物事么เ？第二，不该背盟负义，明知丽君尚在，我又许他双美同归，他还这么迫不及待，放了仇人不说，还忙忙布置新房娶ດ亲，甚至连早朝都误了。还腆ດ着脸儿来告假，公然毁盟背约。第三，恃权仗势，仗着姐姐是皇后，走内线、讲人情，求道赐婚旨意遮羞，压服众口。这和刘奎璧有什么เ两样？你叫我快去陈情改装ณ，难道要我去和刘ถ燕玉争王妃，争丈夫！他那ว王爵还是仗着我得来的，我还瞧得上他那王妃？用情不专，有才无品的丈夫我能要？”
素华一脸惶惑：“我总觉得，他这么เ做，只怕是有为难之处，迫不得已罢。”
刘奎璧靠墙坐着，冷冷的道：“他父子两ä个哪有这么好心来救我们，不过是猫捉老鼠的把戏，让我们多受几次闯鬼门关的活罪，把一个个ฐ吓得死去活来，让他们开心取乐่儿罢了。”
看着那ว许多点心食物，燕玉不舍得吃，和江妈商议去探监，把这些东西给爹爹和娘送去。江妈拍着新棉衣道：“早先咱们没穿没戴的，缩在炕上还嫌冷。如今郡主ว有了皮衣，我和进喜都穿上厚袄，自不怕风雪，该去探侯爷、太郡啦。”当下叫进喜去吩咐店家雇车，明儿一早探监去。命，俨如猝死还阳。从狱卒口中听到是武宪王父子上殿保奏，求下的缓刑令，刘ถ捷好生奇怪：“天下哪有原告保救被告的。咱两家是冤家对头哪！”
江进喜在下边椅上斜ฒ千着身子坐了，回话道：“谢王爷赏座。我娘和郡主ว都来啦。”