左家七代书香门第，家族富裕，到了他这代，怎么就快到全家饿死的边缘了呢？固然有国家动乱ກ经济凋敝的原因，但主ว要因为左ุ家有慈善传统。
中国首富胡雪岩来自贫如洗的创业者，大权在握的左宗棠曾经颠沛流离。回想2๐0岁倒插门周家，对比今天总督两江，像从海ร下7๕千米的蛟龙号去看天上4๒00千米的天宫号。
俄国明白，在战场自己้优势已经丧失，只有谈判前加大军事威胁力度。为ฦ了吓倒曾纪泽，它调集支20่多艘军舰组成的舰队，从日本出发，逼近北京。
1880่年2月1้9日，清廷下发文件，任命大理寺少卿驻英法公使曾纪泽担任出使俄国钦๔差大臣。188๖0่年7月，曾国藩的儿子曾纪泽代表中国，再次应邀到俄国谈判。
到1้871年底，迪化玛纳斯鄯善先后被阿古柏攻克。同时，俄国为ฦ阻止阿古柏进步扩张，出兵占领伊犁。这样，清军除塔城乌苏等还有少数据点外，已经全部ຖ从新疆撤出。
有了大批先进的杀伤性武器，阿古柏1้870年5月攻占了吐鲁番，切断ษ了北疆和河西走廊的联系，又收降了以白彦虎为首的陕甘回民起义军残部，实力进步增强。
54岁了。从1853年创办湘勇起，经年用脑过度，带兵在前线遭遇恐吓过多，先后自杀三次，旦ຆ平静下来，才发现身体垮得厉害，精力明显下降。
1้8๖6๔5年，功成名就的等勇毅侯曾国藩，正坐在两江总督的官位上，享受权力与生活。
胡林翼大胆来主持场“救左阴谋”。
暗线呢？较量与角力，同样在悄悄进行。
咸丰皇帝听，明白总督跟巡抚合不来。不说崇纶是满人，有背景，就是没有，巡抚都在催促总督应战，吴文镕也该以身作则吧。
没想到崇纶自己้更怕死，心想让吴文镕帮他去挡死。小人从来不缺小聪明，他拿起笔又向皇帝告状，说：吴总督天到晚躲在城里，贪生怕死，不敢出战。“以闭城株守劾之。”
左宗棠当然不会想到เ，是帝ຓ国的高度集权，导致社会自治脆ะ弱，遭天灾，抵御能力低下，弄得自己连“湘上农人”也做不成。
自然的灾害，追根溯源，可以归结到人祸。
因为周家的富足，左宗棠解决了生计之忧。因为妻子近乎迷信的信任与支持，左宗棠沉迷于“无用之ใ学”，在经世致用的叛逆道路上走得更远了。
周诒端的美好名声不只在后来，事实上早在同代名人间流传开了。胡林翼给左宗棠写信，干脆称周诒端是“闺中圣人”。翻译成今天白话，就是“模范妻子妇女榜样”。这是左宗棠生最好的朋友根据事实做出的最恰当的评价，这算得上是那个时代对做妻子的最高评价了。
空谈误国实干兴邦的践行者和典范
晚清第实干家，为ฦ当代中国人精神“补钙”，唤醒国人心中压抑的“英雄梦”
思想家胡适说，“争取你自己的权利ำ，就是争取国家的权利；争取你自己้的自由，就是争取国家的自由。个自由民主的国家，从来不是帮奴才建成的。”个好的社会，首先是由帮有个ฐ性爱自由á求幸福的人组成的。
这是个性刚直张扬自我的左宗棠对当代人的个重要启发。但他行动出来的价值，当然远远不止这点。
法大于情
个性的左宗棠，生特立独行，得罪过不少朋友。
朋友是左ุ宗棠的私情。私人情感，关系好坏，那是他自己้的事，我们并不关心。我们只是关心，他为什么เ得罪朋友？
有时是出于性情不合，有时是出于私人意气，有时是出于公私之争，有时是出于价值观冲突。
到底谁对谁错，谁是谁非？我们不妨以郭嵩焘为例，来看看其中情由。
照ั常理来说，左ุ宗棠可以得罪所有朋友，也不能得罪郭嵩焘。
但左宗棠还是把郭嵩焘得罪了。不但得罪了，而且得罪得很干脆ะ。从这个ฐ极端的案例，可以看出左宗棠待人接物为人处世的面。
郭嵩焘算得上是左ุ宗棠的救命恩人。186๔0年“樊燮事件”，湘官集团里营救左宗棠最得力的人物是他；而左宗棠得以帮曾国藩襄办军务，又多亏了郭嵩焘在咸丰皇帝面前的举荐。既救命，又保荐工ื作，作为ฦ老乡哥们朋友，做到这个ฐ份上，按中国“受人滴水之ใ恩，必当涌ไ泉相报”的规则，左宗棠应该“涌泉之恩，以身相报”了。
但左ุ宗棠并没有要“以身相报”郭嵩焘的意思。不但没有，他甚至以完全独立于世不受制于任何人的姿态，对郭嵩焘像包公样铁面无情。
左宗棠开始直不知道郭嵩焘营救过自己。后来不知从哪里知道了，他说，我也不知道郭嵩焘跟潘祖荫说了什么เ帮我求救的好话，郭嵩焘自己้从来不跟我说起这件事，个ฐ字都没透露。为ฦ什么เ呢？因为他知道，我不会因为这点私人感情而对他感动，从我这里能ม获得什么เ回报。左ุ宗棠自己้也跟四个儿子在书信里感叹起来：我与郭嵩焘先生之间这种高洁纯粹的友谊，最近几百年的中国历史里，哪里还找得到第二对呢？！3
政治与私人感情完全分开，信奉平等交往，旦利益相撞，则容易发生冲突。
左宗棠第次与郭嵩焘闹出矛盾，缘于个有点孩子气的意气之争。
18๖64年，湘阴文庙里长出了个灵芝。民间凡事非常讲究兆头，灵芝被当作吉兆，在街头巷尾沸沸扬扬地传开。吉兆定得有吉人来比衬，谁算得上湘阴的吉人呢？4
郭家人说是郭嵩焘。因为发现期间，郭嵩焘刚好做上广东巡抚，这种“祥瑞”之ใ物，不正是为郭嵩焘而生的吗？
说法通过家人的书信，传进了左ุ宗棠耳朵。恰好这时，左宗棠被朝廷封了“等恪靖伯”，爵位在郭嵩焘之上，听后很不高兴，就传话回去：文庙产的那ว棵灵芝，不就是棵植物嘛ใ，哪里有什么祥瑞不祥瑞的，没有这回事；如果硬说有这回事，那也是因为我封了等恪靖伯带来的，没他郭家什么事。“湘阴果有祥瑞，亦为我封爵故，何预郭家事乎？”
郭嵩焘听说后，心里更不高兴，两人心里结下疙瘩。
古有“二桃杀三士”的典故。勇士公孙接田开疆古冶子论功争桃，三人彼此不服气。为ฦ了区区两个桃子，三位猛将竞攀排名，最终都倒在血泊中。读书人左宗棠郭嵩焘因“灵芝交恶”，没有走出前人窠臼，实在是都有点孩子气。古人读书做官讲究光宗耀祖，难免闹出这类争论，今天看来像个玩笑，放进历史可以理解。
左宗棠与郭嵩焘真正弄得关系破裂ฐ，友情覆水难收，是因为官场共事。
1865年4月，左宗棠正在闽浙总督任上，兼督办广东军务的职责，负责消灭太平军残部ຖ，而郭嵩焘正在广东当巡抚。
太平军进入广东，郭嵩焘十分紧张，他不擅长打仗，疲于应付，天天盼救星样盼左宗棠率军来。刚好楚军旗下郭松林杨鼎勋追李世贤汪海ร洋追到了福建，跨脚就可以进广东。节骨眼上，左宗棠下达了“不准入粤”的命令。郭嵩焘又气又急，写信跟左宗棠论理。左ุ宗棠很干脆地回答他：广东的军事安排像个银样蜡枪头，这样搞下去很危险。老郭你的能力跟不上你的思想，又没有找到合适的人辅助，所以你每次事故发生前都看得很清楚，却无力防范，也从来不去下大力气用行动解决，反而首先想到的是与领导划ฐ清责任界线，将分内的事情全部ຖ推脱到เ别ี人身上。等到事情基本上按你预计的那样失败了，你再拿出原来的责任文书向皇帝报告，以显得责任全在总督等人。总督要跟你翻脸了，你又站出来当和事佬好好先生，做些事后弥补关系的工ื作，说什么不要严å重惩罚的话。
郭嵩焘心急火燎中ณ没有等到เ左宗棠雪中送炭的救兵，反等来了番直通通的批评，心里既怨又恨，他不怪左宗棠说得对，怪左宗棠以领导的姿态来教训自己้。
18๖65年6月8日，左宗棠命令部下率兵进入广东，郭嵩焘负责筹军饷，这下麻烦更大了。左ุ宗棠根据他贯“言必信，行必果”的原则ท，雷厉风行，不断写信指责郭嵩焘“办事不力，输饷迟缓”。郭嵩焘不去反思左ุ宗棠针见血指出自己的毛病，自己้怎么เ克服，从此提高办事效率，反而又想着来跟左宗棠论理。
左宗棠已经身经百战，知道战斗早已打响，真枪实弹的前线，当兵的吃饱肚子打赢仗才是王道，敌人的刀枪子弹可是从来不听你解释的啊。郭嵩焘没带过兵，他不会这样想。
左ุ宗棠急了，对郭嵩焘进行催逼。郭嵩焘这下崩溃了，他要有能力办好，早ຉ就办好了，不用你催。根据他“思想超强，行动乏力”的特点，反过来埋怨左ุ宗棠“用心太酷”，老催要军饷是将自己้往死里逼，而不看实际情况等等，不听解释。“不察事理，不究情势。”
左宗棠着眼办事，看重结果。他很反感别ี人猜他的心。郭嵩焘猜他“用心太酷”，他觉得转移了话题，以想当然的猜想作为ฦ事实。自己用心没有很酷，而是很善。
以理论与思想见长的郭嵩焘，做巡ำ抚做得问题越来越多，时间越长麻烦越大。不久ื，他与总督瑞麟又严å重不和，笔墨官司打到皇帝ຓ那里。皇帝当然没时间去调查，左宗棠恰好在做闽浙总督，兼以钦差大臣身份督办福建浙江广东三省军务，是郭嵩焘的上级，查办的任务，自然又落到เ左宗棠身上。
左宗棠也不看私情，只根据郭嵩焘的举报，逐仔细核实，不但查清了瑞麟被举ะ报的问题，还调查出瑞麟两条贻误广东军务的新证据，这些都定作“渎职罪”，要受到应有的处罚。郭嵩焘原本指望，左ุ宗棠这次可以尽心帮自己้把了。没想到เ左宗棠没有任何偏袒，不但没有趁机在给同治皇帝ຓ的奏折里吹捧郭嵩焘，反而毫不隐讳地向皇帝全面客观地评价了郭嵩焘，然后建议给他换工作。
左ุ宗棠在汇报材料é里说：郭嵩焘为ฦ人勤恳，做事谨慎，为ฦ人廉洁。不但如此，他的谨慎已经到了过头的地步，因此既不敢办事，也办不好事，随机应变地处理事情的策略๓，也不是他所擅长的。
那怎么办呢？左宗棠建议，朝廷派自己้的老部ຖ下蒋益澧取代郭嵩焘担任广东巡ำ抚，而请求将郭嵩焘召回北京，另作任用。
左宗棠此时用心如何，不得而知。从坏的方面猜测，他在对郭嵩焘落井下石；从好的方面猜测，他在对郭嵩焘进行挽救。战争让文人走开。左宗棠亲眼看见过，浙江巡ำ抚王有龄家几百口怎么集体自杀于家屋中ณ，弄得屋内血满如池塘。他心里最清楚，郭嵩焘当巡抚很吃力，也很勉强，他有在皇帝ຓ身边工作多年的经验，去北京更有利ำ于施ๅ展才华。
但郭嵩焘不这样想，他直想做巡ำ抚。巡抚是封疆大吏，地方实权派，比在皇帝ຓ身边做秘书自由得多，也有成就感得多。左宗棠请求朝廷将他调回北京，郭嵩焘自然肚子气，这进步强化了他对左宗棠“用心太酷”的结论。那段时间里，他梦里都在盼左宗棠过来向自己้道歉。
但左宗棠不但不认为自己错了，反而认为ฦ自己是真正对郭嵩焘负责。两人想法各异，郭嵩焘越想越郁闷，他无力强迫左宗棠道歉，只好写日记来发泄。有天晚上，他梦见左ุ宗棠来见自己，说非常后悔得罪了他，不停地打巴๒掌自我责备，郭嵩焘心理稍微宽舒了点。但醒来才发现是南柯梦，郭嵩焘更加失落。
左ุ宗棠这时靠战功在清廷已经树立了威แ信，他的建议举ะ足轻重。最后结果是，蒋益澧成功取代郭嵩焘。朝廷工作是回不去了，1้8๖66๔年，郭嵩焘负气罢官，回到湖南，在长沙城南书院教书讲学。他崇拜思想家王船山，创办了思贤讲舍，以弘扬王船山学说为己任。
郭嵩焘在思贤讲舍隐居近十年。1้8๖75年，军机大臣文祥想起郭嵩焘，举荐他进入总理衙门，随后得朝廷重用，作为中ณ国历史上第位外交官派出，担任驻英公使，18๖7๕8๖年兼任驻法公使。
但郭嵩焘还是摊上了大事，这次跟左宗棠毫无关联。1879๗年，因为思想过于深刻๑超前，郭嵩焘指出中国落后根源在国家体制，中ณ国应学习西方先进的民主ว政治制度。他写成日记出版了，这引起清廷上下恐慌，被紧ู急从法国召回，驻英法大使由曾纪泽取代。郭嵩焘从此被清廷荒废，蛰居乡野，郁๗郁终生。
郭嵩焘回到湘阴后总是认为ฦ，20年来，左ุ宗棠建议清廷给自己换工ื作，是下半生官运落魄的开始。郭嵩焘在失落中对左宗棠怨恨积压日深。而左宗棠18๖77年1้2月被拜相封侯，喜讯很快传回湘阴，郭嵩焘想起文庙灵芝事，更加羡慕嫉妒恨，刺激巨大而深刻。
左郭关系由此彻底闹翻，隔断ษ通信16年。
左宗棠这边，对郭嵩焘也有事耿耿于怀。187๕8年，左宗棠收复新疆进展大顺，英国政府找到中ณ国驻法国公使郭嵩焘，对他说，阿古柏如果建立个ฐ伊斯兰教的国家，对中国未尝不是件好事。郭嵩焘认为有道理，就向总理衙门建议。左宗棠听，怒不可遏。他当即答复总理衙门：阿古柏问题纯粹是中国内政问题，与英国或其他国家没有任何关系，所以这个问题不在总理衙门管辖范围，而在我的管理范围。如果英国真想在中亚建立个伊斯兰教的国家，那么应该考虑到印度北部ຖ去搞，而不能ม老盯着中ณ国的新疆ຆ打主意。
左ุ宗棠觉得郭嵩焘这次在英国与阿古柏之间扮演了个丑角。他既ຂ不背后议论，也不写日记，更不在梦里批评郭嵩焘。他在北京个公共场合里找到机会，当着许多人的面告诉郭嵩焘，个中国人，被英国人利用，而忘记了本民族利益，应该感到羞耻。
郭嵩焘对左宗棠旧恨未消，这次被责骂，又添加道新伤。郭嵩焘十分生气，决定今生不再见左宗棠。
郭嵩焘被激怒后，他很难再客观理解左宗棠。他不知道，左ุ宗棠表扬人也是这么干的，当着许多人的面，不加掩饰地说出来。
188๖2๐年1月，左ุ宗棠从两江总督任上回长沙，专门登门拜访郭嵩焘。他们不但是儿时伙伴，现在也是儿女亲家。郭嵩焘还没有原谅左宗棠，所以拒绝见面。左宗棠急了，站在门口说：老郭，我们都是快要死的人了！难道还要将那些过节带到下辈子去吗？郭嵩焘这才从屋里走出来，但见面态度依然不冷不热。
与左宗棠豁达不同，郭嵩焘记仇。左宗棠死后，郭嵩焘心中依然疙瘩，他送的挽联，这种心迹表露无遗：“世需才，才亦需世；公负我，我不负公。”
“才亦需世”是暗示没有郭嵩焘在樊燮事件中营救，在咸丰皇帝ຓ面前举荐，左宗棠没有出头之日。“我不负公”是明确宣布，自己้到死仍不原谅左ุ宗棠。
隔阂如此之深，到底隐藏段怎样的是非曲直？
简单地说，缘于价值观的冲突。左宗棠的价值原则ท是“公大于私，法大于情”。而郭嵩焘在某种程度上反过来了，至少他坚持认为ฦ，“私有时大于公，情有时大于法”。
郭嵩焘是中ณ国第任外交官，也是近代走出中国看世界ศ第人，飘逸高远的郭嵩焘，他的思想力眼界，百年内没有几个中ณ国人可以跟上。但他确实如左宗棠所说，不是做巡ำ抚的料。这点曾国藩也看出来了，他说郭嵩焘“乃著述之ใ才，非繁剧ຕ之才”。郭嵩焘著书立说是天才，处理官场关系搞军事政治斗争，是庸才。左ุ宗棠正是看死了这点，活活将他从广东巡抚的位置上拖了下来，免得他卷身官场旋涡，身败名裂。
同是读书人，左ุ宗棠是“军事家加政治家”型，而郭嵩焘则是“书生加思想家”型。形象地说，左ุ宗棠是只老鹰，郭嵩焘是只鸽子。
郭嵩焘艺术家气质很浓。他情感十分细腻，对外界非常敏感，情绪起伏非常剧烈，整个人给人的感觉，如他的字“筠仙”，仙风道骨。他与“燕颔虎颈”的农夫样的蛮牛左ุ宗棠站到เ起，差异感立刻就出来了。
今天再看，左宗棠对郭嵩焘的批评，事实证明全说对了，公正客观得惊人。只是，作为艺术气质强烈的当事人郭嵩焘，情绪化掩盖了理性，很难接受现实而已。
但在国家利益面前，试图要左宗棠以亲家乡亲老朋友的关系，为自己้网开面，来帮自己้说话，今人也很难接受。这不就是“官官相护”吗？官场搞人际关系网，重私不重公，对人不对事，老百姓深受其害。拿公共权力做私人交易，比腐败还可恶可怕。如果权力来自于上级或某个人，就只需对上级或某个人负责，需要感恩并回报，这与现代法治精神无疑完全背道而驰。孟子说：“民心所向，天必应之ใ”，民意即天意，统治者权力来自于民。
难道左宗棠就没任何错吗？
与郭嵩焘“思想上的理想主ว义”同类，左ุ宗棠有“公大于私，法大于情”的理想主ว义毛病。不错，郭嵩焘并不适合做巡抚，他行动力跟不上思想力，弄得左ุ宗棠打仗很被动。但毕竟郭嵩焘对左ุ宗棠有“既救命，又保荐工作”的恩，如果左ุ宗棠对郭嵩焘也完全按原则来，那么เ人情就完全被原则ท葬送了。
关键还有，郭嵩焘当年如果不是出于人情考虑，而完全本于国家理性，按照原则ท办事，他可以不闻不问，左宗棠可能早ຉ就没命了。左宗棠毕竟生活在“情大于法”的社会，原则ท性与灵活性把握失当，他的变通能ม力在这里欠缺。
这样就可以看出，左ุ宗棠在事业上坚持现实主义，人情上相信理想主义；郭嵩焘则是人情上的现实主义，事业上的理想主ว义。这种观念的差ๆ异，是导致两人交恶的根源。
左宗棠值得称道的，是客观但不绝情。他回长沙时主动请见比他小6岁的郭嵩焘，当然有登门道歉的意思，自己้的脾气是差了点，也不是低不下头。
但郭嵩焘又不这么เ想：你现在拜相封侯，衣锦还乡；我出使英法归来，正被全民喊打。时人做对联讽刺郭嵩焘：“出乎其类，拔乎ๆ其萃，不容于尧舜之世；未能ม事人，焉能事鬼，何必去父母之ใ邦？”“红人”见“黑人”，岂不是给我压力？所以勉强见面后，郭嵩焘心里直不舒服，他逢人笑话左宗棠现在人模人样。毕竟郭嵩焘进士出身，而左ุ宗棠只是个ฐ举人。他从与人嘲笑左宗棠中ณ，找到点心理平衡。这种文艺腔书生意气，可以笑而过。