作为中国第所近代海军学校——福州船政学堂的创办人，作为中ณ国海军事业的创始人，当时有谁比左宗棠更懂得海防呢？关于海ร防他谈了18年，写了几百份奏折，而中国海ร军的现状，还是和太平天国覆亡时样，多年的努力付诸东流了。
生以行动与实干改变不合理世界ศ的左宗棠，这时只能以思想来影响后世了。他深知海防重要。当年他坚持主张“海塞并防”，行动上“先塞防后海防”。之ใ所以这样做，考虑新疆塞防容易收复土地，而中ณ国海防岸线漫长，固防是长久之计。通过5年西征，中国大西北已๐经固防，可以保百年太平，现在他要集中精力来坚固中国海防，这是千年大计。
权力再大又能如何？哪怕他是雍正皇帝。源头滋生腐败，治标而不治本，永远解决不完。
左宗棠的独立性，卧龙出山，主ว政湖南时有效，战龙出湖，纵横战场时有用，统帅大西北时可以发挥，但他没有想到，到了朝廷，看似飞龙在天，却感觉像飞龙被关进了笼子。
牢马蚤发了没人听，反被文祥指桑骂槐狠狠教育了顿ู，李鸿章回家独自生闷气去了。
文祥很简单地回答他：左宗棠不是个奢侈的人，他每天都住在西北大漠的营帐里办公，个花甲老人经常吃红薯嚼杂粮，顿饭最多不过片猪肉，已๐经很不容易。而且，作为掌握国家命运为民做主ว的重臣，应从整个ฐ国家民族的根本利ำ益出发，要以大局为重，从长计议，才能获得后人的赞许和尊敬，绝不能从门阀利益着眼，更不能形成宗派。
功名之学是曾国藩们走的路。“学成文武艺，货与帝王家”，王闿运看不起，觉得层次太低。诗文之学呢，就是关起门来，为学术而学术，为ฦ艺术而艺术，做个ฐ纯粹的学问家文学家，王闿运也看不起，觉得对天下的影响力有限。王闿运对史书深度体会观察，独立思考后，发现了“帝王学”最适合自己。
王闿运头脑极其聪敏，年纪轻轻，已๐将古今学问研究透彻。读破历史，他得出结论：五千年来，中国读书人事实只可做三件事：功名之学诗文之学帝ຓ王之ใ学。
李秀成也是个ฐ谨慎的将领，已经听说了楚军的厉害，临ภ出发前，他告诫儿子：左宗棠老巨滑，诡计多端。你先弄清楚守城的是左宗棠的楚军，还是江西的绿营，再到เ景德镇去摸清左宗棠的实力。到景德镇后，要仔细察看，不可鲁莽。
越是担心什么，越会发生什么。王开琳王开化走后第二天，太平军插在城内的探子，马上将消息报告李秀成。李秀成听，机会来了。马上派养子李容发带去三千兵，直取景德镇。
猛牛欲斗ç虎，猛龙必过江。左ุ宗棠凭着腔热血，以诸葛亮当年冒险过江东的勇气，对满官集团进行清肃整顿。
有了骆秉章的全面信任与放权，加上曾国藩胡林翼郭嵩焘等班湘籍官员的铁ກ心支持，左宗棠胆子越来越大，步子越迈越快，他决定对清朝官场来场改革。
季高是左宗棠的字。筠仙则是郭嵩焘的字，郭嵩焘后来成了中ณ国第任外交官，与左宗棠是同乡，小6岁。
他们终于说话了。个说：筠，竹子的青皮仙，我看这个地方可以，比较隐蔽，又近水源。个说：季高，我看不错，挨着有两个洞，我们刚好做邻๑居。
最异辕督只袜走，孝廉船上识英雄。
这段情感激荡真情流淌的故事，在历史上曾打动过无数大人物。康有为感奋之ใ下，曾专门写下敬题陶文毅公遗像“文毅”是陶澍去世后的谥号诗，还做了跋。跋中说的就是上述情节的描述。诗则这样赞道：植鳍作而性公忠，手整盐漕有惠风；
他感觉命运在捉弄自己้。
带着名落孙山的惆怅，回路上心灰意冷地想，从14岁参加科考，12年来的挫折历历在目，他心中ณ泛酸。他感觉自己凭实力完全可以。尤其第二次会试。香喷喷的桌上鸭肉原来真的会变作野鸭子飞掉！
我成为读书人，可能跟母系家族有关。外公家族，从性格到气质，完全相反，都是文化人。军人与文人家庭结合，我从先天遗传，到后天家教，接受的多是些对立的相反的观念。
三代人下来，积累็到我，家庭已๐经殷实，环境已经许可，条件可以读书。但湘南闭塞，山重水复，要走出去，谈何容易？可想而知，我的求学遭遇，与左宗棠大致样。
7๕岁那年，个游历乡下的道人经过村里，饶有兴趣地将我上下打量，丢â下句话：“这个孩子将来不是般的人物”。说完幽灵样消เ失。话很快传开了，害得村人猜测议论纷纷。
事实上，两ä种完全对立冲突的气质遗传，在我的成长中直看不出优势。小学逃学初中留级高考落榜ึ，20岁前十分不顺。因为ฦ数学奇差ๆ，多年打击很大。好学生与坏学生，同时存于身。高中ณ时我拿过全校第名，学得最好的是物理，最值得称道的是作文。
但高考应试扭转了我的轨迹，在我的心里狠狠抽下鞭，贴下不无屈辱的标签。少年心气与挫折跌宕，成了我沟通左ุ宗棠的第块“心灵场”。
左宗棠在社会底层的生活经历体验，打动了我，也触痛到เ我。他在乡村社会蓄养的清气，作为书生霸蛮而不野蛮的气质，也让我感到很近。
每个人都有自己的路径，决定路径。接近的人，路径自然延伸下去，会有某种相交重合。也因此，思想观念看法，会有某些相似。这是我深入了解左宗棠，他逐渐又唤起我内心那些沉睡观念的原因。
早年粗野乡村生活积蓄的自然清气，在后来遭遇侵蚀时我有意识地保护。用湘声报记者专访时的说法，“几乎在有点刻意地保持与这个ฐ世界的距离，站在民间观察社会，反倒比在主流内时更能看清社ุ会”。体制内外的生活经验，内心未灭的这点火苗，让我清清楚楚看明白了左ุ宗棠。
后记
这大概是我写左宗棠的些巧合机缘了。
左宗棠晚年时曾与妻子周诒端有过段自己死后读书人作评立传的预ไ言。周诒端忧虑地说，你不喜欢那些夸夸其谈，以道德文章炫耀的名士，等你死后，恐怕没有人来写你好话呢“不喜华士，日后恐无人作佳传耳”。左宗棠听到เ后笑了笑，回答说，我才懒得管呢。文章说好说坏，我还是这个ฐ样子。不可能作者评好或论坏，就可以改变事实的我，我请求写我的后人，不在“华士”里，我只求那些我不求也会主ว动来写我的人。“笑答云：‘自有我在，求在我不求之人也’。”
我算是左宗棠的“不求之人”。
我明白，周诒端的担忧，基于文化圈的个“潜秘密”：世界毕竟是读书人掌握了舆论话语权。左宗棠“不喜华士”，厌恶名士派头，得罪了绝大部分文化人。
我写左宗棠，是因为ฦ我本能ม地发自内心地认同他的价值观。如果硬要追问原因，大约是我们曾经都是“寒士”，没有名士世家那些繁文缛节，不要靠“华士”的外衣，也不在乎所谓虚名。
本书用史家笔法文学手法，意在通过细致完善的故事，客观陈述多种版本，尽量接近历史真实，尽力展现个ฐ真实可信的左宗棠，让今人能有所借鉴。
本书所选史料，有正有野。选取的标准，是故事内容合了人物性格，二是故事情节符合人物的发展路径。
本书体例，受过黄仁宇万历十五年，易中天品三国启发。黄仁宇自嘲作品体例“四不像”。我自知天性有点异端。说得好听点，总在别人想不到的地方แ有创น新；说得难听点，天马行空，非驴非马，卿本炼丹ล，奈何阴错阳差，做成了火药。
怎么保证内容符合历史真实接近事实真相呢？
我想起著名学者易中天的句话：“任何人都不能担保他说讲的历史绝对真实。即使他亲眼所见，亲耳所闻，亲身所历，也不能担保绝对可靠，后人描述历史，难免如盲人摸象，只能部分地相对地复原，努力地接近历史。”
后记
版本纷乱芜杂，为了接近史实，我尽量选取左宗棠的自述。但原话就靠得住吗？也未必。出于尊重他人，或自我谦虚，人都会说“善意的谎言”。记录下来，真相往往会被添油加醋锦上添花；谎言最后总会以讹传讹乱花迷眼。这就需要作者来判ศ断。
只能说，根据这三条原则，接近真实的左ุ宗棠。
勉强归类，这也算得上我写“湖南人系列”的第三本。湖南人怎么เ了写的是面，经营天下的湖南人写的是线，左宗棠写的则是点。
点像长夜里的盏灯火。“天不生仲尼，万古如长夜”，天既ຂ生左宗棠，长夜如凌晨。
左宗棠没有局限在地域，他是“国际左”，就像曾国藩是“中ณ国曾”样。左宗棠与曾国藩的争执，不是内斗ç，而仅仅是因为都生在湖南，故事紧ู联。
湖南人本身就是个非地域概念。“惟楚有才”包括湖北人；屈原祖籍不在湖南，柳宗元陕西人，范仲淹河北人；湖湘学派集大成者朱熹是福建人张栻四川人；明初“江西填湖广”，今天大部分湖南人祖籍在江西。
湖南土地虽然是固定的，湖南人则ท来自五湖四海ร。湖南人性格致命缺点是“保守闭塞固步自封”；湖南土地所以充满活力直有进取能力，在于湖南人“心忧天下兼收并蓄”。
唐浩明总结湘潭人物，有正才霸才逸才异才，出闺才。在我看来，湘阴左宗棠就事功属于雄才，就思想则属于异才。
湖南人直在变。无论是周易说“用无常道，事无轨度，动静屈伸，唯变所适”，还是岳麓书院云“治无古今，育才是急，莫漫观四海ร潮流，千秋讲院；学有因革，通变为ฦ雄，试忖度朱张意气，毛蔡ກ风神”，都说出了“世易则事易，事易则ท备变”的真理。
变化中的每代人都有自己้独特的气质。正如我的父亲不同于我的爷爷，我又不同于父亲样。不论这是进化，还是变化，人的气质终归是时代烙下的。在中国城市化率突破50的今天，“耕读传家”的传统正在自然消失，“工读传家”“商读传家”的风气正待养成。隔着时代，人多少会有隔膜，我选择用当代人的眼光去看左宗棠。
后记
写书是个ฐ体力活。本书从写到改，前后两ä年，不分日夜。这种身体底子，是少年时跟父亲干农活打下的。劳动面前，切道理变得如此简单，而这正是左ุ宗棠说的“艺伎”。
最后郑重感谢杨东梁先生对书稿悉心和专业的审定。
徐志频于湖南
2013年8๖月9๗日
左宗棠大事简表
0岁
1812年1้1月10่日清嘉庆十七年十月初ม七，在湖南省长沙府湘阴县左家塅出生。
4岁
1้816๔年，祖父左人锦将全家老少全部迁居长沙，设馆授徒。左宗棠随父亲左观澜迁往长沙左氏祠，与长兄左宗棫二兄左宗植同在祖父左人锦的私塾中读书。
5岁
1817๕年，左宗棠开始系统学习论语孟子。这年9๗月，祖父左人锦去世，父亲左ุ观澜代课，教3个儿子。
8岁
1820年清道光元年，左观澜正式教左宗棠学做应试科考的八股文。
14岁
18๖26年，左ุ宗棠参加湘阴县童子试，考取全县第名。
1้5๓岁
1้82๐7年，左宗棠参加长沙府试，考试成绩列全长沙府第，为照顾名老者，发榜时名列第二。按照流程，下步骤是再参加学政主考的院试。院试得到第名的称为ฦ“案首”，通过院试的童生叫秀才，秀才才算有“功名”。左宗棠因母亲生病放弃考试回家，未能取得秀才资格。5个月后，母亲病故；左宗棠需守孝3๑年，不能考试。
17๕岁
182๐9年，于长沙棚户区旧书摊上偶然买到了顾祖禹的读史方舆纪要，顾炎武的天下郡国利ำ病书，齐召南的水道提纲。从这时起，兴趣发生转移，不愿再在八股文上浪费时间，开始全身心研究经世致用学问，立志做当代诸葛亮“今亮”。
18岁
1830年正月十八，父亲左ุ观澜因病去世，左ุ宗棠需为父亲守孝3年，不能参加秀才考试。
10月，江宁布政使贺长龄因母亲去世，回到เ长沙为母亲守孝。左宗棠前去他家里借书阅读而认识，贺长龄第次见左宗棠大为ฦ惊叹，称他为ฦ“国士”。
1้9岁