，自然要料理这事。彼此相处这多少时候，你还有什么เ不放心我的？”新嫂嫂听了无甚说得，但说：“倪格碗断命饭也勿要吃哉。早舒齐一日，早ຉ定心一日。”陶子尧道：“你的心，我还有什么不知道的。”当下又闲谈一回，无庸细述。又过了两ä天新า嫂嫂只是催他寻房子。陶子尧到เ了上海这许多时候，也晓得这轧姘à头事情是不轻容易的，便去请教魏翩仞这事怎么เ办法。魏翩仞道：“恭喜，恭喜！到底子翁的艳福好，我们白相了多年，面子上要好，都是假的。”陶子尧道：“休要取笑。”魏翩仞便问：“他是个甚么局面？”陶子尧道：“他一定要嫁我。”魏翩仞道：“啊唷，还要拜堂结亲哩！”陶子尧道：“何尝不是如此。这句话已๐经说过三四个礼ึ拜了。他说明要红裙ำ披风全头面，还要花轿小堂名1。兄弟想，我们做官的人家规矩，似科这些也不可少的。但是另外要我二千块钱，也不晓得做甚么เ用，问他也不肯说。如果是礼金，用不到这许多。翩仞哥，你替我想想。”
且说陶子尧自从王道台同他要钱没有，问他要合同收条又没有，因此不敢见王道台的面，天天躲在同庆里小陆兰芬家，省得有人找他。以前周老爷来过两ä趟，管家曾经回过，后来见主人躲着不见，周老爷再来时，便是管家代为ฦ支吾，也就不来回主人了。故此数日陶子尧反觉逍遥自在，专候仇五科行里的回信。一天，魏翩仞来说：“外国总督那ว里已๐有回电，准了行东的电å报，允向山东官场代索赔款。”陶子尧听了，又是惊，又是喜：惊的事情越闹越大，将来不好收场；喜的是有了外国人帮忙，只要机器不退，我的好处是稳的。既而一想：“我已经请过讼师告过仇五科，将来回省销差，上司跟前决不会疑心到我，说我捣鬼。”又一转念：“横竖只要好处到手，有了钱赚，就是不回山东也使得。或者将来在上海寻注把生意做做，就像五科、翩仞两个ฐ，一年到头，赚的钱着实不少，不要说候补道、府跟他不上，就是甚么洋务局、营务处、支应局几位老总，算得第一分的红人，也赶不上他。”主ว意打定，混到那里，算到เ那ว里。但是一件，前头跟翩仞借的几百银子，看看又要用完，现在一筹莫展，又不便再向他启齿，因此心内十分踌躇，面子上只好敷衍他，说：“我同翩仞哥是自家人。这件事情若不是翩仞哥、五科出力，兄弟这一趟非但白走，而且还要赔钱。但愿他们连四万头一同赔了过来，也好补补你二位的辛苦。”翩仞道：“但愿如此更好。但是五科说过：‘不准他退机器是真的。至于赔款一层，也不过说说罢了。’”当下又说了些别的闲话别ี去。这里新嫂嫂见陶子尧这几日手头不宽，心上未免有点不乐。这天因为催陶子尧替他看一处小房子，陶子尧推头这两天身体不快，过两天一定去看。新า嫂嫂明知他手头不便，便嗔着说道：“倪格人说一句是一句，说话出仔嘴，一世勿作兴忘记格。耐格声说话，阿是三礼拜前头就许倪格？”陶子尧道：“我怎么说话不当话。我的意思，不过要等我身体好点
陶子尧又说道：“刚ธ才的话没有说完。抚台拿银票交代与我之后，我拿过来往马褂袋里一放，随即起身上轿。抚台还要敬酒。我被他们闹的脑แ子疼，再三辞谢，方才免了。抚台带领ๆ大小官员，送至轿前，齐打一恭，我也还了一个ฐ揖。只听得耳朵旁边‘泊隆通’，‘泊隆通’。”新嫂嫂道：“格当中ณ啥个缘故？”陶子尧道：“营里的兵开大炮送我，所以耳朵旁้边只听得‘泊隆通’，‘泊隆通’。”陶子尧说得高兴，不提防魏翩仞在榻上一觉困醒，并不知道他说得甚么เ，只听得甚么เ“泊隆通”，“泊隆通”，也就依着他说“泊隆通”，“泊隆通”。陶子尧见他睡醒，疑心方才的话都已๐被他听见，面上一红，不好意思再说下去，自言自语道：“我们在这里说营里放大炮。”新嫂嫂道：“勿壳张格格大炮，倒拿魏老吓醒。”魏翩仞睡眼朦胧，也没有听清，只是揉眼睛。新า嫂嫂连忙绞过一块手巾。兰芬道：“陶大人说格闹忙煞，格底下说哩。”陶子尧也不理他。
陶子尧听了，做声不得，心想：“他家里有这们阔人，我得拿两ä句话盖过他，才转过我的面子来。”寻思了半天，说道：“我这番๘来，抚台给我几十万银子，托我办机器。我动身的那ว一天，抚台还坐着八轿，亲自送我到เ城外。藩台以下那ว些大人们离城十里，搭了一座彩棚，在那ว里候着送。等我到得那里，抚台也赶到了。把公事谈完，随手在靴页ษ子里掏出一张四万银子的汇丰银行的汇票，托我到เ上海ร替他留心买四位姨ถ太太。大约一万银子一个。如果不够，叫我打电å报去问他拢。”新嫂嫂道：“像倪格兰芬只要耐八千洋钱。陶大人，耐阿好拿倪格兰芬讨仔去罢？”兰芬道：“倪阿有格号福气！”陶子兄道：“你别这们说。俗话说的好：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’你嫁了我们抚台做姨ถ太太，我们都得称你宪姨ถ太太。”新า嫂嫂道：“有心托仔耐格大人，做仔格格媒人罢！”兰芬说：“倪总勿会忘记耐格。谢谢耐，后补耐末哉！”陶子尧道：“的的确确是实缺，并不是候补。”说到这里，新า嫂嫂又特地倒了一碗茶，叫他润润嘴。
不过这缺苦点。他便把荷包里的钱掏了出来，托人走门子，化上二千两ä，拜了一位军机大人做老师。这天是手本夹着银票一块儿进去的。等了好半天，军机大人传见。他进去磕了三个ฐ头，那军机大人只还了半个ฐ揖，让他坐下，只问得两句：“你几时来的？”三荷包回过，又问：“几时走？”三荷包回：“耽搁三四天就走。”说完了两句话，那军机大人就端茶送客，自己踱了进去。三荷包无奈，只好退了下来，回到寓所。次日军机大人差人送来一封书子，说是带给山东抚院的。三荷包收了下来，又送来人八两ä银子，来人方去。三荷包灯下无事，把
2掣签：抽签，以此法来决定外省官员的任用。
闲话休题。且说是日钱典史去后，戴升一想这话不错，立刻就到上房，不说钱典史的主ว意，竟其算他自己的意思，说道：“前天太太生日，家人们本来要替太太祝寿的，偏偏来了这们一个ฐ电报，闹了这几天。家人连饭也几天没有吃，夜间也睡不着觉，心里想，好容易跟得一个ฐ主人，总要望主人轰轰烈烈的，升官发财方好。况且老爷官声，统江西第一，算来决计不会出岔子的。前几天家人同伙当中，还有几个一天到เ晚垂头丧ç气，想着要求某老爷、某老爷外头荐事情，公馆里的事情都不肯做。这些没有良心的东西，真把家人家恨的了不得！”黄道台道：“这些没良心的王八蛋，还好用吗？是那一个？立刻赶掉他！”戴升道：“名字也不用说了。常言大人不记小人过，这些没有良心的东西，将来总没有好日子，等着瞧罢。”当下太太也帮着劝解一番๘，黄道台方始无言，然后讲到看日子补祝寿，局里头是钱太爷领ๆ头，还要照上回说的一样办。黄道台应允了。就看定日子，后天为ฦ始。戴升出来，就去通知了钱典史。仍旧是众家人头一天暖寿，局里第二天，营务处第三天，捱排下去。打条子给县里，请他知会学里老师去封戏班子的箱。不上半天，仍旧上回那个掌班的押着戏箱来到公馆。先见门政大爷戴大爷，请过安。那掌班的说：“我的大太爷！上回唱过不结了吗！害的咱东也找人，西也找人，为ฦ的是大人差ๆ事，赚钱事小，总要占个ฐ面子。那里知道半天里一个雷，说不唱了。我大太爷！那ว真啃死小人了！足足赔了一百二十四吊，就是剩了条裤ไ子没有进当！幸亏好，今儿还是咱的差使，赏咱们个面子，咱恨不得竭力报效。大太爷你想，咱班子里一个ฐ老生，一个ฐ花脸，一个小生，一个ฐ衫子，都是刮ุ刮叫，超等第一名的角色：老生叫赛菊仙，花脸叫赛秀山，小生叫赛素云，衫子叫赛云。”戴升道：“怎么เ全是‘赛’？只怕赛不过罢！”掌班的发急道：“这原是江西有名的‘四赛’，谁不知道。等到开了台，大太爷听过，就知道咱不是说的瞎话。”戴升道：“唱的好，没有话说；唱的不好，送到县里，赏你三百板子一面枷。”掌班的道：“唱的不好，也有你大太爷包涵，唱的好了，更不用说，只你大太爷一句话，多不敢想，把大人库里的元宝赏咱两个ฐ，补补上回的数，那ว就是大太爷栽培小人了。”戴升道：“他有银子在他手里，我想赏你，他不肯，亦是没在法想。”掌班的道：“大太爷你别瞒我，谁不知道支应局的戴大太爷，大人跟前说一是一，说二是二。只要你老吩咐就是了，不要说一个元宝，就是上千上万的，也尽着你拿。”戴升道：“那ว倒好了。我有这些银子，也不在这里当门口了。”正说着话，可巧ู上头来叫戴升，就此把话打断。
回到公馆，也不晓得甚么เ人给的信，所有局里的、营务上的那ว些委员，一个ฐ个都在公馆里等着请安。黄道台会了几个，其余一概ฐ道乏็，大家回去。只有钱典史一直落了门房，同戴升商量，托他替回，就说：“这两ä日知道大人心上不舒服，不敢惊动，所以太太生日，送的戏也没有唱。现在是没有事的了。况且我又是受过栽培的人，比别人不同，应该领ๆ个ฐ头，邀集两下里的同事、同寅，前来补祝。老哥，你看就是明天如何？烦你就替我先上去回一声。”戴升道：“兄弟别ี客气罢！前两天我们这里真冷清，望你来谈谈，你也不来。这一会子又来闹这个了。”钱典史把脸一红道：“我不是不来，怕的是碰在他老人家不高兴头上，怪不好意思的。现在这样，也是我们的一点孝心，是不好少的。”戴升道：“我知道了。你别ี着忙，少不得说定日子就给你信的。”原来钱典史自从那一天同戴升私语之后，第二天便奉到支应局的札子，派他做了收支委员。一切谢委到เ差ๆ，都是照ั例公事，不必细赘。凡是做书，叙一桩事情，有明点，有暗点，有补点。此番钱典史得差ๆ，乃是暗点兼补点法，看官不可不知。
那二爷瞧瞧赵温，也像认得，却是不理他，一面说话，一面让屋里坐。赵温也跟了进去。原来居中是三间统厅，两头两个ฐ房间，上头也悬着一块匾，是“崇耻堂”三个字，下面落的是汪鸣銮的款。赵温念过“墨卷1้”，晓得这汪鸣銮就是那做“能自疆ຆ斋文稿”的柳门先生，他本是一代文宗，不觉肃然起敬。当中悬着一副御笔，写的“龙虎”两字，却是石刻๑朱拓的，两ä边一副对联，是阎丹初阎老先生的款；天然几上一个古鼎、一个ฐ瓶、一面镜子，居中一张方桌，两ä旁้八张椅子、四个ฐ茶几。上面梁上，还有几个ฐ像神像龛子的东西，红漆描金，甚是好看。赵温不认得是什么东西，悄悄请教老前辈。王孝廉对他说：“这是盛‘诰命轴子’2的。”
其时已是十月，正中挂着大红洋布的板门帘。前回跟着王乡绅下乡，王孝廉给他两个铜钱买烧饼吃的那ว个二爷，正在廊檐底下，提着一把溺壶走来；一见他来，连忙站住，亏他不忘前情，迎上来朝着王孝廉打了一个千，问他几时来的，王孝廉回说“才到”。
胡华若吩咐他们赶紧收拾行李，应领薪水，各付三个月，立刻叫人送到。三个人听了这话，又一齐请安禀谢，送过胡华若上轿不题。
且说周老爷回到文案上，众同寅是早ຉ已得信的了，大伙儿过来道喜，齐说：“上马杀贼，乃ี是千载罕逢之ใ机会。班生此去，何异登仙！指日红旗报捷，甚么司马、黄堂，都是指顾ุ问事。那时扶摇直上，便与弟辈分隔云泥，真令人又羡又炉！”周老爷道：“此仍中丞的栽培，统领的抬举ะ，与各位老同寅的见爱。此去但能ม不负期望，侥幸成功，便是莫大幸事，何敢多存妄想。”众人道：“说那ว里话来！”正在那里谦让的时候，忽然戴大理走过来，拿他一把袖子，拖到เ隔壁一间堆公事的屋里，说道：“我有一句话关照你。”周老爷道：“极蒙指教！但不知是甚么事情？”戴大理道：“就是禀请你的那ว位胡统领ๆ，他这人同兄弟不但同乡，而且同年，从前又同过事。虽说他已๐经过了道班，兄弟却与他很熟，极知道他的脾ຆ气。老哥现在跟了他去，所以兄弟特地关照一声，所谓知无不言，方合了我们做朋友的道理。”周老爷道：“老前辈如有关照，实在感激得很？”戴大理道：“客气。这位胡统领最是小胆，凡百事情，优柔寡断ษ。你在他手下办事，只可以独断独行，倘若都要请教过他再做，那是一百年也不会成功的。而且军情一息万变，不是可以捱时捱刻๑的事。你切记我的说话，到那ว时候该剿者剿，该抚者抚。他虽然是个统领，既然大权交代与你，你就得便宜行事，所谓‘将在外，君命有所不受’。你能如此，他格外敬重你，说你能办事；倘或事事让他，他一定拿你看得半文不值。我同他顿ู在一块儿这许多年，还有什么เ不知道的。”
周老爷听了他的言语，果真感激的了不得，而且是心上发出来的感激，并不是嘴里空谈。当下两个人又谈了一会别ี的。周老爷赶着回家，收拾行李。未到天黑，胡华若派人把公事送到เ，又送了三个月的薪水，因为ฦ出兵打仗，格外从丰，每月共总二百两ä银子，三个月是六百两ä。周老爷开销过来人，收拾好行李，一直挑到เ候潮门外江头下船。那黄、文二位亦刚ธ刚ธ才到。又等了一会子，方แ见胡统领打着灯笼火把，一路蜂涌ไ而来，到เ了船上，一同会着。胡华若吩咐立刻๑开船。船家回道：“现在夜里不好走，就是开了船，也走不上多少路。不如等到下半夜月亮上来，潮水来的时候，趁着潮水的势头，一穿就是多远，走的又快，伙计们又省力，岂不两ä得其便？”船头上的差官进来把这话回过，胡华若无甚说得，差ๆ官退了出去。
原来这钱塘江里有一种大船，专门承值差ๆ使的，其名叫做“江山船”。这船上的女儿、媳妇，一个ฐ个ฐ都擦脂抹粉，插花带朵。平时无事的时候，天天坐在船头上，勾引那些王孙公子上船玩耍；一旦有了差ๆ使，他们都在舱里伺候。他们船上有个口号，把这些女人叫作“招牌主ว”：无非说是一扇活招牌，可以招徕主ว顾ุ的意思。这一种船是从来单装差ๆ使，不装ณ货的。还有一种可以装得货的，不过舱深些，至舱面上的规矩，仍同“江山船”一样，其名亦叫“茭白船”。除此之外，只有两头通的“义แ乌船”。这“义乌ไ船”也搭客人也装ณ货，不过没有女人伺候罢了。此时胡统领手下的兵丁坐的全是“炮划子”。因为ฦ他自己贪舒服，所以特地叫县里替他封了一只“江山船”。县里要好，知道他还有随员、师爷，一只船不够，又封了两只“茭白船”。当下胡统领ๆ坐的是“江山船”，周、黄、文三位随员老爷，还有胡统领两位老夫子，一共五个人，分坐了两只“茭白船”。有人说起这“江山船”名字又叫做“九姓渔船”。只因前朝朱洪武得了天下，把陈友谅一帮人的家小统通贬在船上，犹如官妓一般，所以现在船上的人还是陈友谅一帮人的子孙，别ี人是不能冒充的。
闲话休题。且说当日胡华若上了“江山船”，各随员回避之ใ后，便有船上的“招牌主ว”上来，孝敬了一碗燕菜。胡统领ๆ是久ื在江头玩耍惯的，上船之后，横竖用的是皇上家的钱，乐得任意开销，一应规矩，应有尽有，倒也不必表他。却说三位随员，两位幕宾，分坐了两ä只“茭白船”。五人之中，黄仲皆黄老爷是有家眷，一直在杭州ะ的。一位老夫子姓王，表字仲循，是上了年纪的人，而且鸦片瘾又来得大，一天吃到เ晚，一夜吃到天亮，还不过瘾，那ว里再有工ื夫去嫖呢。所以这两ä个须提开，不必去算。下余的三个ฐ人：第一个ฐ文西山文老爷是旗人，年纪又轻，脸蛋儿又标致，穿两件衣裳๙，又干净，又峭僻。不要说女人见了欢喜，就是男ç人见了也舍他不得。因为ฦ他排行第七，大家都尊他为文七爷。还有一个ฐ老夫子，姓赵。他的号本来叫做补蓼ไ，后来被人家叫浑了，竟变成“不了”两字。年纪也只有二十来岁，抛撇了家小，离乡背井，二千多里来就这个ฐ馆，真真合了一句话，“三年不见女人面，见了水牛也觉得弯眉细眼。”这赵不了确实实在在有此情景。末了说到周老爷。他这人上回已๐经表过，业已๐知其大略。他的为ฦ人，却合了新า学家所说的“骑墙党”一派：遇见正经人，他便正经；碰着了好玩的朋友，他便叫局吃酒，样样都来。外面极其圆通，所以人人都欢喜他。但有一件毛病，乃先天带了来，一世也
不会改的，是把铜钱看的太重，除掉送给女人之外，一钱不落虚空地。临ภ走的时候，胡华若送他三百银子，他分文不曾带上船，一齐托朋友替他放在外头，预备将来收利ำ钱用。他的意思，这回跟着出门打土匪，少不得胡统领ๆ总要派两个营头给他带，有兵就有饷，有饷就好由我克扣。倘或短了一千、八百，还可以向胡统领ๆ硬借。戴大理说他吃硬不吃软，他们是熟ງ人，说的话一定是不会错的。
此刻๑单表文、赵二位，他俩齐巧ู顿ู在一只船上。文七爷早已存心，未曾上船之ใ前，已经吩咐水手，把他这只船开的远远的，不要同统领的船紧ู靠隔壁。船上人会意，知道接到เ了大财神了。等到เ一上船，齐巧这船上有个ฐ“招牌主”叫做玉仙，是文七爷叫过局的，此刻๑碰见了熟人，格外要好。文七爷从统领船上回话回来，玉仙忙过来替他接帽子，解带子，换衣服，脱靴子，连管家都不要用了。跟手玉仙又亲自端着燕窝汤，叫文七爷就着他手里喝汤。两个人手拉手儿，一并排坐在炕沿上，赵不了见了眼热，心上想：“到เ底这些势利，见了做官的就巴๒结。”正在盘算的时候，不提防一个人，也拿了一个盖碗往他面前一放，把他吓了一跳，定睛看时，不是别ี人，却是玉仙的妹妹，名字叫兰仙的，亦端了一碗燕菜汤给他。你道为何？原来这船上的人起先看见他穿的朴素า，不及文七爷穿的体面，还当他是底下人。后来文七爷的管家到เ后头冲水说起来，船家才晓得他是总领大人的师爷，所以连忙补了碗燕窝汤。但是罐子里的燕窝早都倒给文七爷了，剩ທ得一点燕窝滓了。船家正在踌躇，冲水的二爷道：“冲上些开水，再加点白糖，不就结了吗。”一言提醒了船家，如法泡制，叫兰仙端了进去。赵不了一见，直把他喜的了不得。又幸亏他生平没有吃过燕菜，如今吃得甜蜜蜜的，又加兰仙朝着他挤眉弄眼，弄得他魂不附体，那里还辨得出是燕菜是糖水。
列位看官：你可晓得文七爷的嫖是有钱的阔嫖。前头书上说的陶子尧的嫖，是赚了钱才去嫖的，也要算得阔嫖。单是这位赵不了，他一个ฐ做朋友的人，此番๘跟了东家出门，不过赚上十两八两银子的薪水，那ว里来的钱能供他嫖呢。所以他这嫖，只好算是穷嫖。把话说清，列ต位便知这篇文字不是重复文章了。
闲话休题。且说赵不了当时把碗糖汤吃完，一口也不剩。吃完之ใ后，也不睡觉，便同兰仙两个人尽着在舱里胡吵。此时文七爷却同玉仙静悄悄的在耳房里，一点声息也听不见。一直等到เ下半夜，齐说潮水来了。船上的伙计一齐站在船头上候着。只听老远的同锣鼓声音一般，由远而近，声音亦渐渐的大了，及至到了跟前，竟像千军万马一样，一冲冲了过来。一个回身，把船头顿ู了两顿。伙计们用篙把船头一拨就转，趁着潮水，一穿多远，已๐经离开江头十几里了。其时大众都被潮水惊醒。不多一刻，天已大亮，船家照例行船。文七爷已๐经起来的了，看看天色尚早，依旧到เ耳房里去睡，玉仙仍旧ງ跟着进去伺候。起先还听见文七爷同玉仙说话的声音，后来也不听见了。赵不了自从同兰仙鬼混了半夜，等到เ开船之后，兰仙却被船家叫到后稍头去睡觉，一直不曾出来。中ณ舱只剩得赵不了一个，举ะ目无亲，好不凄凉可惨。一回想到เ玉仙待文七爷的情形，一回又想到兰仙的模样儿，真正心上好像有十五个ฐ吊桶一般，七上八下。
到了次日停船之ใ后，文七爷照ั例替玉仙摆了一桌八大八小的饭，请的客便是两船上几个同事，只是没有请统领。王、黄二位没有叫陪花1，周老爷也想不叫。文七爷说：“你不带局，太冷清了。”周老爷无法，便带了他坐船上一个ฐ小“招牌主ว”，名字叫招弟的。赵不了不用说，刚才入座，兰仙已经跟在身后坐下了。文七爷还嫌冷清，又偷偷的叫人把统领船上的两个“招牌主ว”一齐叫了来，坐在身旁。等到大碗小碗一齐上齐，通桌的陪花，从主ว人起，五啊六啊，每人豁了一个通关。把拳豁完，便是玉仙抱着琵琶，唱了一支“先帝ຓ爷”。文七爷自己点鼓板。玉仙唱完，兰仙接着唱了一支小调。一面唱，一面同赵不了做眉眼。赵不了不时回头去看他，又被人家看出来，一齐喝采。文七爷吵着要赵不了替他摆饭。赵不了算算自己腰包里的钱，只够摆酒，不够摆饭，便一口咬定不肯摆饭。兰仙拗他不过，只得替他交代了一台酒。
1陪花：花，美女；陪花，陪酒女郎一类。
文七爷晓得赵不了还要翻枱，便催着上饭。吃过之后，撤去残席。黄、王二位要过船过瘾，赵不了不放，说：“我是难得摆酒的，怎么二位就不赏脸？”王、黄二位无奈，只得就在这边船上过瘾。“江山船”上的规矩，摆饭是八块洋钱，便饭六块，摆酒只要四块。赵不了搭连袋里只剩ທ得三块洋钱，八个角子，还有十几个铜钱。趁空向他同事王仲循借了三个ฐ角子，一共十一个角子，又同文七爷管家掉到เ一块大洋钱。钱换停当，席面已经摆好了。赵不了坐了主位，好不兴头。黄、王二位还是不叫陪花。周老爷依旧叫的是招弟。因为ฦ招弟年纪只有十一岁，一上船时，船家老板奶奶就同周老爷说过：“只要老爷肯照ั顾，多少请老爷赏赐，断ษ乎ๆ不敢计较。”所以周老爷打了这个ฐ算盘，认定主意，一
直叫他。文七爷是不用说，自家一个玉仙，还有统领ๆ船上的两个ฐ“招牌主”，一共三个。文七爷摆饭的时候，听说统领ๆ大人正在船上打磕铳1，所以敢把他船上的“招牌主”叫了来。起先原关照ั过的，等到เ统领ๆ一醒，叫他们来知会，姊妹两ä个ฐ分一个ฐ过去伺候大人，免得大人寂寞。谁知胡统领这个磕铳竟打了三个ฐ钟็头，方才睡醒。这边文七爷连吃两ä台，酒落欢肠，不知不觉宽饮了几杯，竟其大有醉意。等到统领ๆ船上的人前来关照说“大人已醒”，叫他姊妹们过去一个，谁知被文七爷扣牢不放。
1打磕铳：坐着小睡。
原来统领ๆ船上的“招牌主”是姊妹两ä个ฐ：姊姊叫龙珠，现在十八岁；妹妹叫凤珠，现在十六岁。他二人长的一个ฐ是沉鱼落雁之容，一个是闭月羞花之ใ貌，真正数一数二的人才。凡有官场来往，都指定要他家的船。其实胡统领ๆ同龙珠的交情，也非寻常泛泛可比。首县大老爷会走心境，所以在江头就替他封了这只船。胡统领ๆ上船之ใ后，要茶要水，全是龙珠一人承值，龙珠偶然有事，便是凤珠替代。因为ฦ凤珠也是十六岁的人了，胡统领早存了个ฐ得陇望蜀的心思，想慢慢施展他一箭双雕的手段。所以姊妹两ä个ฐ，都是他心坎上的人，除掉打盹之ใ外，总得有一个ฐ常在跟前。
这回一觉醒来，不见他姊妹的影子，叫了两ä声，也没人答应。一个人起来坐了一回，又背着手踱来踱去，走了两ä趟，心内好不耐烦。侧着耳朵一听，恍惚老远的有豁拳的声音。又听了一听，有个ฐ大嗓在那ว里唱京调，唱的是“乌龙院”，刚唱到เ“我为你盖了乌ไ龙院，我为你化了许多银”两句，一时辨不出谁的声音。又侧耳一听，忽然一阵笑声，却是龙珠，不是别人。胡统领ๆ满腹狐疑，到底是谁在那里唱呢？又听那ว船上唱道：“举手抡拳将尔打。”唱完此句，大众一齐喝采，这里头却明明白白夹着赵不了的声音。胡统领ๆ至此方才大悟，刚才唱的不是别人，一定文七爷，不由怒从心上起，火向耳边生，把桌子上一只茶碗，豁郎一声，向地下摔了个粉碎。又停了半晌，还没有人过来。原来这边大船上的人，什么เ老板、伙计，连着大人的跟班、差官，一齐都赶到那边船上去瞧热闹，这边却未剩得一人。胡统领ๆ此时大发雷霆，真按捺不住了，顺手取过一张椅子，从船窗洞里丢â了出来。幸亏隔壁船上听见响动，赶出来一看，才晓得统领动气。他们船帮里，本是互相关照的，赶忙跑到文七爷船上，如此这般，说了一遍。大家都吓昏了。赵不了平时畏东家如虎，一听此信，忙着叫撤台面。无奈文七爷多吃了几杯，便嚷着说：“我是不受他节制的。他们当统领的好玩，难道我们当随员的不好玩么。”一面说，一面伸着两只手把龙珠姊妹两个ฐ的衣裳๙按住。后来被龙珠说了多少好话，把凤珠留แ下，才算放他。文七爷还发脾ຆ气，说龙珠是统领心上的人，“你们这些烂婊子，只知道巴结大人，把我们不放在眼里！”
龙珠也不敢回嘴，急忙忙赶回自己船上。只见统领ๆ大人面孔已๐发青了。一个船老板，三四个ฐ伙计，跪在地下磕响头。胡统领ๆ骂了船家，又问：“这里是那ว一县该管？”吩咐差官：“拿片子，把这些混帐王八蛋一齐送到县里去！”此时龙珠过来，巴๒结又不好，分辩又不好。他们在文七爷船上做的事，及文七爷醉后之言，又全被统领听在耳朵里，所以又是气，又是醋，并在一处，一发而不可收拾。后来幸亏一个ฐ伶俐差ๆ官见此事没有收场，于是心生一计，跑了进来，帮着统领把船家踢了几脚๐，嘴里说道：“有话到县里讲去，大人没有工ื夫同你们噜苏。”说着，便把一干人带到船头上，好让龙珠一个ฐ人在舱里伺候大人，慢慢的替大人消เ气。起先胡统领板着面孔不去理他，禁不住龙珠媚言柔语，大人也就软了下来。大人躺在烟铺上吃烟，龙珠在一旁้烧烟。统领便问起他来：“怎么เ在那ว船上同文老爷要好，一直不过来？想是讨厌我老胡子不如文老爷长得标致？既ຂ然如此，我也不要你装烟了。”龙珠闻言，忙忙的分辩道：“他们船上的‘招牌主’叫我去玩，所以误了大人的差ๆ使，并没有看见姓文的影子。”胡统领道：“你不要赖。都被我听见了，还想赖呢。”一面同龙珠说话，又勾起刚才吃醋的心，把文老爷恨如切骨，还说：“是甚么เ时候，当的甚么差使，他们竟其一味的吃酒作乐，这还了得！”只因这一番๘，胡统领同文老爷竟因龙珠生出无数的风波来，连周老爷、赵不了统通有分在内。要知端的，且听续编分解。