其时胡统领已奉到เ省宪催他回去的公事，同周老爷商量开造报销的数目。周老爷因为胡统领ๆ不能ม遂他的心愿，晓得这里县丞单太爷神通广大，他二人从前在那里又同过事，交情自与别人不同，所以特地进城拜望他，同他商酌一个借刀杀人的办法。单太爷听了会意，便说：“这事情你老堂台出不得面：一来关系名声；二来同统领ๆ闹翻之后，也没人打得圆场。依晚生愚见，不如找个人出来教给他去做，等他做好之后，稍些分点好处与他。等他做恶人，我们做好人。应得帮腔的地方，我们就在里头帮两ä句，岂不更有把握？”
1秋风：也叫打秋风，利ำ用各种借口索ิ取财物。
1้三班：指州、县官署里的皂、壮、快三班，担负捕盗、警卫之责。
坐轿回到เ衙中ณ，传齐三班1衙役，立刻๑就要升堂理事。又叫人知会城守营，摆齐队伍，前来助威。诸事停当，然后庄大老爷升坐公案，把一干人提到เ案前审问。庄大老爷一见这班人，仍旧ງ做出一副愁眉苦脸的情形，对这些人说道：“本县想这些兵勇真正可恶！一定今天要正法两个，好替你们伸冤。所有被害的人家，本县已经禀明统领，一概ฐ捐廉从丰ถ抚恤。你们的状纸想都已๐写好的了，先拿来我看，好拿钱分给你们。”众人一听，又有钱给他们，又替他们伸冤，真正是个青天大老爷，又连连磕头称颂不迭。于是齐把那ว状子呈上。庄大老爷看过之ใ后，便吩咐左ุ右道：“照这状子上，赵大房子烧掉，又打死一个小工，顶ะ顶ะ吃亏，应该抚恤银五十两。”立刻๑堂上发下一锭大元宝。赵大拿着欢喜，众人望着眼热。下余钱二、孙三、李四、周五、吴六、郑七、王八，也有三四十两ä的，也有十两、八两的。
单说赵不了自从上船兰仙送燕菜给他吃过
从杭州到เ严州，不过只有两天多路，倒被这些“江山船”、“茭白船”，一走走了五六天还没有到เ。虽说是水浅沙涨，行走烦难，究竟这两ä程还有潮水，无论如何，总不会耽搁至如许之久ื。其中恰有一个缘故：只因这几只船上的“招牌主”，一个个ฐ都抓住了好户头，多在路上走一天，多摆台把酒，他们就多寻两个ฐ钱；倘若早ຉ到เ地头一天，少在船上住一夜，他们就少赚两ä个钱。如今头一个ฐ胡统领ๆ就不用说，龙珠本是旧交，虽不便公然摆酒，他早ຉ同王师爷等说过：“等我们得胜回来，原坐这只船进省。那ว时候必须ี脱略一切，免去仪注，与诸公痛饮一番。”这几天龙珠身上，明的虽没有，暗底下早已五六百用去了。第二个ฐ文七爷，比统领还阔：他这趟出来，却是从家里带钱来用，并不是克扣军饷。一赏玉仙就是一对金镯子；一开开箱子，就是四匹衣料；连着赵不了赵师爷的新相好兰仙，赵不了还没有给他什么，文七爷看了他姊妹分上，也顺手给了他两件。这种阔老，怎么เ叫人不巴结呢。第三个是兰仙同赵不了要好。虽然赵不了拿不出甚么เ，总得想他两个；做妓女的人，好歹总没有脱空的。第四个ฐ周老爷，他这船上一位王师爷，一位黄老爷，都是绝欲多年的，剩得个周老爷。碰着吃酒，他却总带招弟，一直不曾跳过槽。小虽小，也是生意。还有大人跟前的几位大爷、二爷同着营官老爷，晚上停了船，同到后梢头坐坐，呼两ä筒鸦片烟，还要摸索摸索ิ。大爷、二爷白叨了光，营官老爷有回把不免破费几块。他们有这些生意，就是有水可以走快，也决计不走快了。往往白天走了七十里，晚上一定要退回三十里。所以两ä天多的路程，走了六天还不曾走到เ。
闲话休题。当下，邹太爷回得家中，也不同太太说话，就掀开箱子乱ກ翻，翻了半天，又翻不出个ฐ甚么来。太太问他也不响。后来被太太看出苗头，晓得他要当当，太太说：“我的东西生生的都被你当的完了，这会子还不饶我！我现在穿的在身上，吃的在肚里，你有本事拿我去当了罢！我这日子一天也不要过了！”一头数说，一头号啕痛哭起来。左邻๑右舍家还当他家死了人，哭的如此伤心，大家一齐跑过来看，邹太爷也无心管他，只是满屋里搜寻东西。后来从床上找到一个包袱，一摸里头还有两件衣服，意思就要拎了就走，被太太看见，一把拦住道：“这里头我只剩一件竹布衫、一条裙ำ子，你再拿了去，我就出不得门了！”邹太爷那ว里肯依，夺了就走。太太毕竟是个ฐ女人，没有气力，拗他不过，索性躺在楼ä板上，泣血捶膺的，一直哭到เ半夜。二房东被他吵不过，发了两ä句话，要他明天让房子，太太才不敢哭了。
邹้太爷摸不着头脑，呆呆的坐了半天。忽然心生一计，趁众人忙乱ກ的时候，一溜溜了出来，赶到เ自己屋里。他那ว里还该得起公馆，租了人家半间楼面，一夫一妻，暂时顿ู身。两ä块松板支了一张床，旁边放着一个行灶，太太赔嫁的箱子虽说还有一两ä只，无奈全是空的。太太蓬着个ฐ头，少说有一个ฐ月没有梳，身上飘一块，荡一块。他那副打扮，比起大公馆里的三等老妈还不如，真正冤枉做了一个ฐ太太！而且老两口子都爱抽烟，男的又连年不得差ๆ使，不要说坐吃山空，支持不住，就是抽大烟也就抽穷了人家了。
魏翩仞出来，到เ一家熟钱庄上，把银子划出五十两。找到一个ฐ讼师公馆，先会见翻译。彼此都是熟ງ人，把手脚做好，然后翻译走到公事房里，一五一十的告诉了讼师。讼师答应立刻先替他写两封外国信：一封是给仇五科的洋东，说要退机器的话；一封上给新า衙门的，1等陶子尧禀帖ຆ写好，一块送进去。魏翩仞见事办妥，把银子交代清楚，然后袖了这封信回来见陶子尧。其时陶子尧禀帖ຆ稿子已๐经打好，是抱告2家人陶升出名，告的是“仇五科代办机器，浮开花名，不照ั原帐，意图侵蚀，恳请饬退”一派的话。魏翩仞道：“这条倒是亏你想的。可巧那篇到外洋定机器的帐，都是五科一手写出来的。若照ั你那ว篇原帐，只有几个总名字，写得不清不爽，只怕走遍地球出没处去办。不料é五科为朋友要好，如今倒被人家拿做了把柄。”陶子尧道：“我何曾要同他打官司。不过是无事要生发点事情出来，别ี的话说不上去，只有这条还说得过。”魏翩仞道：“这词讼一门，不料子翁倒是行家。”陶子尧道：“小弟才到山左的时候，本学过三年刑名。后来家父常说：‘凡做刑é名的人，总要作孽。’所以小弟改行，才入了这仕宦一途。”魏翩仞道：“原来如此，倒失敬了。”当下禀稿看过，没甚改动。陶子尧立刻๑写好，随了外国讼师的信，一块儿拿帖子送了进去，接到回片方才放心。
陶子尧自己้估量：“一共总只剩ທ得七百几十两银子，还有二百多块钱的钞ๆ票。如今又去五百。照此情形，山东不见得再有汇来，倘若用完，叫我指着什么เ呢？”想了好半天，只得据实告诉了魏翩仞，托他想法子同讼师商量，先付若干，其余的打完官司再付。魏翩仞听了无法，于是叫他先付三百。后来讲来讲去，陶子尧只肯先付二百。魏翩仞无奈，只得拿了就走。出得门来，先去通知了仇五科。仇五科道：“翩仞哥，又有点小进项ำ了。”魏翩仞道：“这个自然。我们天天在四马路混的是那一项呢？”五科一笑无言。
陶子尧忙辩道：“这个ฐ条陈引用的典故，都是外国的事，并不是空话。”他姊夫道：“是呀。外国人没有到过我们中国，怎么เ就会晓得我们中国的情形呢？”陶子尧道：“并不是说外国人晓得我们中ณ国的情形，原是引证外国人办的事情确有效验，要我们照他办的意思。”姊夫道：“我也没工夫同你去辩，总之ใ，这上条陈的事情不是儿戏的。你倘若一定要上，你也总要斟酌尽善。院上几位老夫子我统通认得，你做好之ใ后，等我先拿进去请教请教他们几位，他们说不差，再递上去，免得碰钉ล子，岂不是好？”陶子尧听了，很不自在。接过稿子，敷衍了两句，搭讪着出来，回到自己书房里。心想：“此事与他商量，托他代递，是万万不会成功的，不如自己写好，明天一早ຉ自己้去递。‘乌ไ龟爬门槛，就看此一跌’，好歹又不与他什么相干。”
他姊夫虽说当的是洋务差使，于这文墨一道也甚有限，听他舅爷说要到เ院上上条陈，他便郑重其事的，戴上老花眼镜，先把舅老爷浑身上下估量了一回，嘴里说道：“看你不出，有这样的大才情！但这位中丞是个精明不过的，一个条陈进去，总要请各位老夫子过目。倘若把话说岔了，老夫子就要批驳下来。所以这上条陈一件事，竟是难上加难，非有十二分大本领ๆ的人，决不敢冒险。倘若说错，反不如藏拙的好。”他说这话，原是看不起他舅爷的意思。陶子尧便说道：“我也不知道好不好，所以拿底子送给姊夫过目。”他姊夫也不理他，便把条陈一条一条的念去，碰着有几个ฐ不认得的字，便把舌头在嘴里打一个ฐ滚，含糊过去。一个ฐ条陈看完，竟有大半不懂ฦ。看看舅爷还坐在对面，少不得要批评他两ä句。停了半晌，说道：“老弟肚里实在博学，但上头的意思是要实事求是。你的文章固然很好，然而空话太多，上头看了恐怕未必中意。愚兄于这笔墨一道虽及不到เ你老弟，论起官场上阅历却比你老弟多些。”
服。不到半个钟头，居然太太的肚皮也不痛了。何藩台方才放心。
何藩台便叫人到官医局里请张聋子张老爷前来看脉。张聋子立刻๑穿着衣帽，来到เ藩司衙门，先落官厅，手本传进；等到เ号房出来，说了一声“请”，方才跟着进去。走到宅门号房站住，便是执帖ຆ二爷领他进去。张聋子同这二爷，先陪着笑脸，寒暄了几句，不知不觉领到上房。何藩台从房里迎到เ外间，连说：“劳驾得很！……”张聋子见面先行官礼，请了一个ฐ安，便说：“宪太太欠安，卑职应得早ຉ来伺候。”何藩台当即让他坐下，把病源细细说了一遍。不多一刻๑，老妈出来相请。何藩台随让他同进房间。只见上面放着帐子。张聋子知道太太睡在床上，不便行礼，只说一句“请太太的安”。帐子里面也不则ท声，倒是何藩台同他客气了一句。他便侧着身子，在床面前一张凳子上坐下，叫老妈把太太的右手请了出来，放在三本书上，他却闭着眼，低着头，用三个ฐ指头按准寸、关、尺三步脉ำ位，足足把了一刻钟的时候，一只把完，又把那ว一只左手换了出来，照ั样把了半天。然后叫老妈子去看太太的舌苔。何藩台恐怕老妈靠不住，点了个火，枭开帐子，让张聋子亲自来看。张聋子立刻站了起来，只些微的一看，就叫把帐子放下，嘴里说：“冒了风不是顽ื的！”说完这句话，仍由á何藩台陪着到外间开方子。张聋子说：“太太的病本来是郁怒伤肝，又闪了一点力，略略๓动了胎气。看来还不要紧ู。”于是开了一张方子，无非是白术、子芩、川ษ连、黑山栀之类。写好之后，递给了何藩台，嘴里说：“卑职不懂ฦ得甚么，总求大人指教。”何藩台接过，看了一遍，连说：“高明得很！……”又见方子后面另外注着一行小字，道是“委办官医局提调、江西试用通判ศ张聪谨拟”十七个ฐ字。何藩台看过一笑，就交给跟班的拿折子赶紧ู去撮药。这里张聋子也就起身告辞。少停撮药的回来照方煎
到了第二天一早ຉ，徐都老爷就起身把信写好。一等等到เ晌午，还不见胡理送银子来，心下发急说：“不要不成功！为什么这时候还不来呢？”跟班的请他吃饭也不吃。原来昨日晚上，他已经把这话告诉了太太和跟班的了。大家知道他就有钱付，太太也不闹着赎当，跟班的也不催着付工ื钱了。谁知第二天左等不到，右等不到，真正把他急的要死。好容易等到เ两点钟，嘭嘭敲门。徐都老爷自己้去开门，一看是胡理，把他喜的心花都开了，连忙请了进来，吩咐泡茶，拿水烟袋，又叫把烟灯点上。胡理未曾开口，徐都老爷已经把信取出，送到เ他面前。胡理将信从信壳里取出，看了一遍。胡理一面套信壳，一面嘴里说道：“真正想不到，就会变了卦。”徐都老爷听了这话，一个ฐ闷雷，当是不成功，脸上
1้前途：旧ງ时与人接洽事情时，对方的代称。
1้秋闱：秋天进行考试。闱，指进行举ะ人、进士考试的地方，考试日期在秋天。
赵老头儿祖孙三代究竟都是乡下人，见识有限，那ว里能ม够照ั顾这许多，全亏他亲家，把他西宾王孝廉请了过来一同帮忙，才能ม这般有条不紊。当下又备了一副大红金帖ຆ，上写着：“谨择十月初三日，因小孙秋闱1侥幸，敬治薄酒，恭候台光。”下写：“赵大礼率男百寿暨孙温载拜。”外面红封套签条居中ณ写着“王大人”三个字，下面注着“城里石碑楼ä进士第”八个小字。大家知道，请的就是那ว王乡绅了。另外又烦王孝廉写一封四六信，无非是仰慕他，记挂他，届期务必求他赏光的一派话。赵老头儿又叫在后面加注一笔，说赶初ม一先打发孩子赶驴上城，等初ม二就好骑了下来；这里打扫了两间庄房，好请他多住几天。帖子送去，王乡绅答应说来。赵老头儿不胜之喜——
“吏治之ใ坏，由于操守不廉；操守不廉，由于奢侈无度。今本署院力祛积弊，冀挽浇风，豁免办差，永除供亿。凡所属官吏，有仍蹈故辙，以及有意逢迎，希图尝试者，一经察觉，白简无情，勿谓言之不预也”云云。
各官看见，俱为咋舌。一日辕期1้，司、道上去禀见。只见署院穿的是灰色搭连布袍子，天青哈喇呢外褂，挂了一串木头朝珠，补子2๐虽是画ฑ的，如今颜色也不大鲜明了，脚๐下一双破靴，头上一顶帽子，还是多年的老式，帽缨子都发了黄了。各官进去打躬归坐。左右伺候的人，身上都是打补钉ล的。端上茶来，署院揭开盖子一看，就骂茶房糟蹋茶叶，说道：“我怎样嘱咐过，每天只要一把茶叶，浓浓的泡上一碗，等到客来，先冲一碗开水，再镶一点茶滷子，不就结了吗。如今一碗茶要一把叶子，照ั这样子，只怕喝茶就要喝穷了人家。真正岂有此理！”说罢，恨恨之声，不绝于口。
1辕期：辕，官署的外门。辕期，指官吏接见属员的日期。
2补子：即补服，旧时官服的前胸ถ，后背缀有用金线、彩丝绣成的各种图案，是官员品级的徽识。
这会上来禀见的各位道台，当中科甲出身的也有，捐班的也有，齐巧两司都不是正途。署院便检了一个ฐ翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做‘节用而爱人’。甚么叫‘节用’？就是说为ฦ人在世，不可浪费。又说道：‘与其奢也宁俭。’可
见这‘俭朴’二字，最是人生之ใ美德。没有德行的人，是断断ษ不肯省俭的，一天到晚，只讲究穿的阔，吃的阔，于政事上毫不讲究。试问他这些钱是从那里来的呢？无非是敲剥ຓ百姓而来。所以这种人，他的存心竟同强盗一样！兄弟从通籍1้到เ如今，不瞒老哥讲，顶戴换过多次，一顶帽子，却足足戴了三十多年。有天召见，皇上看见我的缨子旧了，就叫太监赏了我一挂缨子。我想皇上赏的东西，一定是御用的东西，臣下何敢僭用。过天召见，皇上问我为ฦ甚么เ不戴，兄弟就把这个意思回了上去。皇上点点头。等我下来，皇上就同军机大臣贾中ณ堂说道：‘看不出某人，倒着实谨慎。’诸位想想看，《三国志》上诸葛先生，一生谨慎，兄弟是何等样人，能担当得这两ä个ฐ字的考语！不过我们老太爷一生讲究理学，兄弟是自小谨守庭训，不敢乱ກ走一步，如今一举一动总还是老太爷的教训。不过这些话同几位读过书的人去讲，或者懂ฦ得一二。至于他们捐纳诸公，只怕兄弟说破了嘴，他们还是不懂ฦ。”几句话说的两司及几个ฐ捐班道台，脸上都一阵阵的红起来。署院也觉着自己失言，便对两司道：“两位都是军功出身，一直保举到这个ฐ分位，所谓‘简在帝心’，同那捐班的到底要高一层。”这几句更把那ว几个捐班道台，羞的无地自容了！署院又说道：“不是兄弟瞧不起捐班，实实在在有叫我瞧不起的道理。譬如当窑姐的，张三出了银子也好去嫖，李四出了银子也好去嫖。以官而论：自从朝廷开了捐，张三有钱也好捐，李四有钱也好捐，谁有钱，谁就是个ฐ官。这个ฐ官，还不同窑姐儿一样吗？至于正途毕竟不同：不要管他文章怎样好，学问怎样深，他能够下得场，中ณ得举ะ，肚子里总是通通儿的。举人、进士，是不用说的了；就以五贡而论，那ว一个ฐ不是羊毛笔换得来的？捐班的何尝吃过这种苦呢？”他只顾自己้说得高兴，不提防藩台插嘴道：“回大人的话：属员当中，亦很有些屡试不第，不得已才就这异途的。”署院晓得藩台这句话是驳他的，便打住话头，不往底下再说。坐了一回，端茶送客。
1通籍：初ม做官。
各位司、道下来之ใ后，齐巧ู有两ä个新า到的候补道上来禀见。这两ä个ฐ候补道，一个姓刘，是南京人。他父亲从前做过关道，手里着实有钱。他本是少爷出身，自小到大，各事不知，只知道闹阔，人家都叫他为刘ถ大侉子。去年秦、晋赈捐案内，新า过道班，入京引见，住在店里，结交到一个ฐ朋友。这朋友姓黄，是扬州ะ人。他祖上一直办，也是很有银钱。到เ他手里，官兴发作，一心一意的只想做官。没有事在家里，朝着几个ฐ家人还要“来啊来”的闹官派。只因他好嫖，到京引见的时候，每日总要到เ相公下处溜一趟。他排行第三，因此就有他的一个相好替他起了一个诨名，尊他为黄三溜子。他同刘大侉子偏偏住在一店，一问又是同乡、同班、同省。黄三溜子大喜，次日便拿了“寅乡愚弟”的帖ຆ子，到刘大侉子房间里来拜会。刘大侉子也是最爱结交朋友的，便也来回拜。自此二人臭味相投，相与很厚。凑巧同天引见，同时领凭，便互相约好，同日起身。到เ得上海ร，两ä个ฐ人住下烂玩子好几个月，看看凭限已๐到，方才坐了小火轮来省禀到。
其时正值副钦差ๆ署院之ใ始，他二人是约就约，一同上院禀见。一齐穿着簇新平金的蟒袍，平金补服，金珀朝珠，珊瑚记念。一个个都是捐现成的二品顶戴，大红顶子，翡翠翎管，手指头上翡翠搬指，金钢钻戒指，腰里挂着打璜金表，金丝眼镜袋，什么เ汉玉件头，滴里答腊东西，着实带得不少。两ä人都是大爷身分，又是鸦片烟大瘾，晚上不睡，早晨不起。这日总算赶了一个大早上院，一齐坐着簇新的绿呢大轿，前头顶马、红伞，后头跟班，好不荣耀。在他二人以为ฦ再要早ຉ没有的了，谁知等到赶到เ院上，司、道已๐经上去。他二人便发脾气，骂跟班的：“为什么不早叫我们起来？”又嫌轿夫走得慢，回来一定拿片子送他们到仁和县里去打屁股。自从进了官厅，一直没有住嘴的骂人。一家一个跟班，拿着水烟袋装ณ烟，左ุ一袋，右一袋，吃个不了。又因外头传说，署院做官严厉，做属员的常常要碰钉ล子，便又不时从袖筒里拿出一张又像条陈又像说帖的一张纸头，翻来复去的看，惟恐上头问了下来无以回答。正在神志昏迷的时候，忽见巡ำ捕官拿着手本邀他们上去。
当下刘大侉子在前，黄三溜子在后，一同进去。只因署院穿的朴素า，都不当他是抚台。刘ถ大侉子悄悄的问巡捕道：“大人下来没有？”巡捕不便答话，朝上努嘴给他看。刘ถ大侉子立刻跪下磕头。黄三溜子站着不动。巡捕在旁做手势，叫他一块儿磕，省得署院重新还礼。无奈黄三溜子不懂，定要等刘大侉子起来他方แ才磕下去。署院心上已经不愿意。等到เ行礼ึ完毕，署院举目一看，见他二人都是穿的簇新า袍褂，手指头上耀目晶光，也不晓得是些什么东西，便知他二人是阔少出身。当下也不问话，先拿眼睛盯往他俩，从头上直看到脚๐下，看来看去，看个不了。
刘大侉子究竟是宦家子弟，还晓得一点规矩，大人不问，不敢开口。黄三溜子急了，满肚皮的想要搜寻出几句话来应酬应酬大人才好，想了半天，熬不住，先开口道：“大人
贵姓是傅，台甫没有请教？”署院一听他问这两句话，便知道他是初ม出茅庐，不懂得甚么，也不同他生气，笑了一笑，说道：“不错，我姓傅，我的号叫做理堂。你老哥一向在家里做什么เ的？”黄三溜子不提防署院有此一问，红涨了脸，不知道怎样回答方好，吱吱了好半天，一句说不出来。署院拿两只眼只是瞅紧ู了他，也不说别ี的。又迸了半天，黄三溜子才说得一句：“职道家里办盐。”署院道：“原来是位盐商，失敬得很！”回过头去，叫人拿个笔砚来。跟班的立刻送上。署院提笔在手，说道：“兄弟记性不好，说过的话要忘记的，请老兄替我记一记。”
黄三溜子是从来不会写字的，一见这个，早吓毛了，迸在那里做声不得。署院道：“不多几个字：不过写个名字，连着一个号，住在那ว里，一向在家做什么事情，就完了。”黄三溜子急的汗流满面，又吱吱了半天，站起来回道：“职道在路上吹了点风，这两天手上有毛病，不能拿笔。大人要写，我们这位刘ถ大哥，他的书法极好，他在京里的时候，对子也都写过。”刘大侉子见抚院要他写字，便想卖弄自己的才学，于是提笔在手，先把自己练就的履历上几个ฐ字，写得明明白白。署院看了，只有一个ฐ错字，是二品顶戴的“戴”字，先定了一个“载”字，底下又加两ä点，弄得“戴”不像“戴”，“载”不像“载”。
署院笑了一笑，说道：“刘ถ大哥，你这双靴子价钱倒不便宜，想是同红顶子一块儿捐得来的？”刘ถ大侉子还不知道是自己写错，听了这话，忙回道：“职道这靴子是在京里内兴隆定做的。齐巧那天领ๆ了部照ั出来，靴子刚ธ刚亦是那天送到เ，所以同是一天换的。”署院听了，哈哈一笑。随手又托他“把黄大哥的履历开开”。别ี的还好，后来写到เ盐商的“鹽”字，写了半天，竟写不成个ฐ字了：“鹽”字肚里一个“鹵”字，鹵字当中ณ是一个“x”，四“点”。他老人家忘记怎么写，左点又不是，右点又不是，一点点了十几点，越点越不象。署院看了笑道：“黄大哥倒是个ฐ小白脸，你何苦替他装出这许多麻子呢？”刘ถ大侉子涨红了脸，不敢则声。一霎写完，署院接过。因他二人烟气冲天，无话可说，只得端茶送客。
等到เ署院把茶碗放下，刘ถ大侉子晓得规矩，早ຉ已站了起来。不料黄三溜子依旧坐着不动，低声对刘ถ大侉子说道：“刘大哥，时候还早ຉ，再坐一回去。”刘大侉子不理他。后来见署院也站了起来，手下的人，一叠连声的喊“送客”，他只得起身跟着出来。走上几步，一定要回过身去推两ä推，口称：“请大人留步，大人送不敢当！”署院见他处处外行，便也不愿意送他，走到เ半路上，把头一点，进去了。他二人方才摇摇摆摆的退了下来。
刘大侉子看出今日抚台的气色不好，心上不住的乱跳。黄三溜子不晓得，一定要拉他上馆子吃饭，饭后又要逛西湖。刘大侉子道：“算了罢，我们回去过瘾要紧。”黄三溜子无奈，只得一同赶到公馆，吃过饭，过足瘾，又困了一觉中觉，以补早晨之ใ不足。等到เ醒来，便见管家来回：“藩台衙门里卢师爷送一封紧ู要信来。”刘大侉子晓得这卢师爷名字叫卢维义แ，是他嫡堂娘舅，现在浙江藩幕充当钱谷老夫子。他今有信来，一定有关切之ใ事。赶紧拆开一看，才晓得“今日下午，抚台因事传见藩台，告诉藩台·说：‘今天新到省的两ä个ฐ试用道，一个刘某人，一个黄某人，一个ฐ是绔袴，一个是市井。本院看这两ä个ฐ人不能做官’，意思想要出奏，把他二人咨回原籍。幸亏藩台再三的求情，说是监司大员总求大人格外赏他们个ฐ面子。抚台听了无话。虽无后命，尚不知以后如何办法。望老贤甥赶紧ู设法挽回为ฦ要”云云。刘ถ大侉子看了，甚是着急。黄三溜子不认得字，还不晓得信上说些甚么。后来刘大侉子一五一十的统通告诉了他，才把他急得抓耳搔腮，走投无路。刘ถ大侉子此时也顾ุ不得他，自己坐了轿子去找娘舅，托他转求藩台设法。
黄三溜子虽然有钱，但是官场上并无熟ງ人，只好把他一向存放银子，有往来的裕ษ记票号里二掌柜的请了来，和他商议，请他画ฑ策。二掌柜的道：“这事情幸亏观察请教到做晚的，做晚的早ຉ留แ好一条门路，预备替你去走。”黄三溜子忙问：“有什么门路？”二掌柜的道：“现在的这位中丞，面子上虽然清廉，骨底子也是个见钱眼开的人。前个月里放钦差下来，都是小号一家经手，替他汇进京的足有五十多万。后来奉旨ຈ署任，又把银子追转来，现在存在小号里。为今之ใ计，观察能够泼出头两万银子，做晚的替你去打点打点，大约可保无事。”黄三溜子道：“太多太多！我捐这个ฐ官还不消这许多。”二掌柜的道：“少了人家不在眼里，就是多送，而且还不好公然送去，他是个清廉的人，肯落这个要钱的名气吗？”黄三溜子道：“就依了你，你有什么法子？”二掌柜的想了一回道：“有了，有了！凑巧ู他有一个ฐ姨太太，一个少爷，明天可到เ。等到เ了的时候，你化上一万银子，我替你打两张票子，每张五千，用红封套装ณ好，一张送少爷，一张送姨ถ太太。送姨太太的签条上写‘陪敬’，送少爷的签条上写‘文仪’。现在北京城里，官场孝敬，大行大市都是如此，我们就照着他办。昨日
上海《新า闻报》上的明明白白，是不会错的。”
黄三溜子想来想去，别ี无他法，只好依着他办。二掌柜的道：“阎王好见，小鬼难当。旁้边若有人帮衬，敲敲边鼓，用一个ฐ钱可得两ä钱之ใ益。倒是送这一万银子的门包，少了拿不出去，总得五千起码。”黄三溜子嫌多。争来争去，争到เ三千。二掌柜的去后，到了次日，打听署院姨ถ太太、少爷进了衙门，他便拿了银票，人不知，鬼不觉，打到เ得常到号里来替署院存银子的那个心腹，托他把银票递进。果然赏收。当天便传出话来，叫他明日穿了极破极旧ງ的袍套再来上衙门，一定还有好消เ息。二掌柜的出来告诉了黄三溜子。
黄三溜子非常之喜。但是自己一向是阔惯的，一套新衣裳穿不满一季就要赏管家的，如今指明要极旧的，那ว里去找。当差的劝他到估衣铺里去挑选。黄三溜子道：“估衣铺里卖的衣服，是我们这种人穿得的吗？”后来又跑到เ裕记请教二掌柜的。二掌柜的道：“上头吩咐越旧ງ越好，观察万万不可拘泥。如嫌买的衣服龌龊，做晚的倒有一身可以奉借。”黄三溜子道：“必不得已，还是借你的穿穿罢。”二掌柜的道：“我这副行头还是我们先祖创的，一年到头，拜年敬财神，朋友家吃喜酒，衙门里有什么应酬，用着他的地方很不少。”一面说，一面开箱子取了出来。又自己爬到เ厨顶上拿帽盒，房门背后挂着一双靴，亦一同拿了出来。黄三溜子一看，比起署院身上穿的戴的还要破旧，见了心上腻烦，不住的皱眉头。二掌柜的道：“观察穿了这个上去，恭喜之ใ后，非但要你赔还做晚的一身新的，而且还要好好的敲你一个竹杠。”黄三溜子道：“做副把袍套算得甚么！只要我有差使，你一年四季都穿我的也有限。”说完，便叫当差的把靴、帽、袍套包了一包，拿着跟了回去。回到เ自己้公馆，连忙找一个裁缝钉补子；但是补子一时找不到旧的，只好仍把簇新า平金的钉了上去。管家帮着换顶ะ珠，装花翎。偏偏顶襻又断了，亏得裁缝现成，立刻拿红丝线连了两ä针ฤ。翡翠翎管不敢用，就把管家的一个ฐ料é烟嘴子当作翎管，安了上去。
收拾停当，齐巧ู刘ถ大侉子回来。黄三溜子赶着问他：“事情怎么เ样了？怎么เ一去三天，也不回来吃饭，也不回来睡觉？这两天是住在那ว里的？”刘大侉子道：“住在家母舅那ว里。兄弟的事情，藩台已๐允帮忙，大约可以挽回。但是藩台再三叮嘱，叫我们不要穿新衣掌去禀见，所以我就把我们家母舅的袍套借了回来，明日穿着上院。”又问黄三溜子事情如何。黄三溜子只说事已托人代为吹嘘เ，但把行贿的话瞒住不提。一宵易过，次日天明，二人都换了旧ງ衣掌上院禀见。欲知此番署院见面后如何情形，且听下回分解。