你若是认得了这位大叔，不要说是一个卢都老爷，就是十个卢都老爷也弄你不动。何以见得？他们折子上去，不等上头作主，他们就替你留แ中ณ了。至于那些姑子，你认得他，他们就是真能够替你出力，他们到เ里头还得求人，他们求的无非仍旧还是黑大叔几个。有些位分还不及黑大叔的，他们也去求他。在你以为ฦ这当中ณ就是他一个转手，化不了多少钱，何如我叫八哥带着你一直去见他叔叔，岂不更为省事？前天我见你一团高兴要去找姑子，我不便拦你。究竟我们自己้弟兄，有近路好走，我肯叫你多转弯吗？”
黄胖姑一面还礼ึ，一面又自己้沉吟了半天，说道：“芝侯那ว里，愚兄想来想去，虽然同他认得多年，总不便向他开口，碰了钉ล子回来，大家没味。我替你想，你若能拚着多出几文，索性走他一条大路子，到เ那ว时候，不疏通自疏通，你看可好？”贾大少爷摸不着头脑，楞住不语。黄胖姑又说道：“算起来，你并不吃亏。你这趟来本来想要结交结交的，如今一当两便，岂不省事。依我意思：你说的那ว些甚么姑子、道士，都是小路，我劝你不必走。你要走还是军机大臣上结交一两位，凡事总逃不过他们的手；你就是有内线，事情弄好了，也总得他们拟旨。再不然，黑八哥的叔叔在里头当总管，真正头一分的红人，说一是一，说二是二，同军机上他们都是连手。
闲话休题。单说他的本意，自因恐怕案中容有冤情，所以定要亲自提讯。及至问过原告、见证、奸夫，都是照ั实直陈，没有翻动。他心上闷闷不乐，便叫把奸妇提上堂来。这奸妇年纪不过二十岁，虽然是蓬首垢面，然而模样却是生得标致，一双水汪汪的眼睛，更为勾魂摄魄。贾臬台见了这种女人，虽不至魂不守舍，然而坐在上头，就觉得有点摇幌起来。自知不妙，赶紧收了一收神，照ั例问过几句口供。他老人家是奉过老太太教训的，道是女人最重的是名节，最要紧ู的是脸面。如今公堂之ใ上，站了许多书差ๆ，还有许多看审的人，叫他一个ฐ年轻妇女如何说得出话来。况且这通奸事情也不是冠冠冕冕可以说的。想罢，便吩咐把女人带进花厅细问。
非同儿戏，所以虽在封印期内，向例不理刑名，他以堂堂臬司，却依旧ງ逐日升堂理事，也算是他的好处。
，赌一场再吃。”其中ณ有几个ฐ人说：“吃过再赌。”黄三溜子不肯。双二爷为他是老宪台，不便违他的教，只得依他。当下入局的人共有三四十个。黄三溜子不喜欢摇摊，一定要推牌九。无奈彭太尊说：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如摇四十摊，吃过饭再推牌九。”黄三溜子道：“我打摊打得气闷，既ຂ然要打摊，须ี得让我做皇帝1。”
顷刻间，打麻雀的已完，别ี的赌友也来的多了。双二爷一一引见，无非某太守、某观察，官职比他小的便是某翁，当中还有几个ฐ盐商的子弟、参店的老板、票号钱庄的挡手，一时也数他不清。头一个ฐ黄三溜子高兴说：“我们肚子很饱
1北闱：指在顺ิ天府（今北京）乡试。
一日，副钦๔差坐在行辕内，忽然巡捕官上来回，说是府学老师禀见。副钦差一看名字，幸亏记得这老师不是别人，乃是老太爷当年北闱1้中举ะ一个乡榜同年。老太爷中ณ的第九名，这老师中的第八名。副钦差ๆ是幼秉庭训，由老太爷自己手里教大的。老太爷发解之后，就把这科的文章，从第一名起，一直顶ะ到เ第十八名，所有的闱墨，统通教儿子念熟ງ，还说：“应试正宗，莫妙于此！”后来老太爷会试多次，始终没有会上，在家里教教馆，遂以举人而终。等到เ副钦差ๆ服满应试，年纪不过二十岁。头场首艺，全亏套了这位老年伯的墨卷调头，居然也中乡魁。次年连捷中ณ进士，钦点主事，签分吏部ຖ；吏部ຖ人少，容易补缺。后又考取御史，传补到เ班。过了几年，升给事中ณ，由给事中ณ内转九卿。从中进士至今，不上二三十年，就做到副宪，也算得是一帆风顺了。是年这位做杭州ะ府学的老师的老年伯，年纪已有七十多岁，甚是龙钟得很。每逢书院月课点名，抚台见了他，必定问他高寿，还说：“像你这一把年纪，也可以回家享福了。”后来又叫本府传出话来，叫他自己告病，免得等到年下甄别ี折内，对不住，就要送他的终了。因此这位老师两ä手常常捏着一把汗。想要告病，无奈膝下有五个儿子，有两ä个ฐ尚未成婚，十个ฐ女儿嫁掉四个，第五个今年也有三十多岁。如此儿女一大群，一告病就绝了指望。深悔当年不该养这许多儿女。倘若不告病，抚宪大人已๐经有过话，如不见机，将来名登白简，更将此半世虚名，付诸东洋大海。想来想去，除了终日淌眼泪之ใ外，无一良策。
的话是那里来的？还求详细指教”各等语。魏竹冈看完之后，把舌头一伸，道：“好利ำ害！如今倒变了他的一篇大理信了。”单太爷道：“我们这位堂翁是不好缠的，劝你不必同他罗苏，还是想想你们贵同门胡统领的法子罢。”
魏竹冈听了诧异道：“怎么เ这件事情还有什么好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？”单太爷道：“不是我说，你几乎错过。我晓得你从屯溪回来，一路受了些辛苦，所以特地备下这分厚礼替你接风。”魏竹冈听了，心痒难抓，忙问：“到底是个ฐ甚么เ缘故？”单太爷道：“你出门两ä个ฐ月，刚ธ刚ธ回来，也不曾出过大门，无怪乎ๆ你不晓得。等我来告诉你。”说着，便把此事始末，说了一遍，又道：“当初ม并没有甚么เ土匪，不过城厢里出了两ä起盗案。地方文武张大其词，禀报到省，上头为所蒙蔽，派了胡统领下来。其时地方แ上早经平安无事。偏偏又碰着这位胡统领好大喜功，定要打草惊蛇，下乡搜捕。土匪没有办到一个ฐ，百姓倒大受其累。统领ๆ自以为ฦ得计，竟把剿办土匪，地方肃清禀报上去，希图得保。现在又叫他手下的人开办报销，听说竟其浮开到เ一百多万。害了百姓不算数，还要昧着天良，赚皇上家的钱。这样的人，亏你认作同门，还要去拜谢他呢！”魏竹冈道：“据你说来，真正岂有此理！他下乡骚扰百姓，百姓吃了他的苦，为什么เ不来告呢？”单太爷道：“这是我们这位堂翁办的好事。百姓起初ม原来告的，不知道怎么一来，一个ฐ个都乖๔乖๔的回去，后来一点动静都没有了。”魏竹冈道：“这事情我不相信，我倒要去问问他。一个地方官有多大，只知谄媚上官，罔恤民隐，这还了得吗！”说罢，立刻亲自下座，到เ书案桌上取出信笺笔砚，先写一封信给本县庄大老爷。单太爷劝他不要写，他一定要写，信上隐隐间责他办事颟顸า1，帮着上司，不替百姓伸冤“兄弟刚ธ从屯溪回来，就有许多乡亲前来哭诉，一齐想要进省上控，是兄弟暂将他们压住。到底这件事老公祖是怎么เ办的？即望详示”云云。写完立刻๑差ๆ人送去，并说立等回信。一面仍同单太爷商量敲竹杠的法子。不多一刻，庄大老爷回信已到。魏竹冈拆开看时，不料上面写的甚是义正词严å，还说甚么เ：“百姓果有冤枉，何以敝县屡次出示招告，他们并不来告？虽然来了几起人，都是受土匪骚扰的，并没有受过官兵骚扰，现有他们甘结为凭。况且被害之ใ人，敝县早经一一抚恤，领ๆ去的银子，都有领状可以查考。敝县忝为ฦ民上，时时以民事为ฦ念，这不替百姓伸冤
奸妇女，是个什么เ罪名！你们有几个脑袋？已๐经有冤没处伸，如今还经得起再添这们一个罪名吗？本县看你们实在可怜得很，怎么เ不弄明白就来告状？”众人一齐磕头，没有话说。庄大老爷只是逼着他们快说，叫他们赶紧指出人头，无奈众人只是说不出。庄大老爷发狠道：“你们到เ底怎样？若照这个ฐ样子，叫本县怎么เ回复统领呢！现在只有一条路，要你们指出人头，立时三刻๑正法；除了这一条，就得办你们诬告。”众人听得如此说，一齐跪在地下求饶。庄大老爷见他们害怕，越发得计。一回说，要解他们到统领船上去，一回又说，既然没有凭据，刚ธ才的银子都不该领，要他们一齐退出来。众人不肯，只是哭哭啼啼的在地下磕头。庄大老爷道：“我想你们这些人，可怜呢果然可怜，然而又可恨之ใ极！既ຂ要伸冤，为甚么不指出真凶实犯，等我办给你看？现在弄得有冤没处伸，还落一个诬告的罪名！幸而本县晓得你们的苦处，若是换了别人，你们今天闯的这个乱ກ子可不小！现在你们想怎么เ样？说了出来，本县替你作主ว。”众人道：“小的们还有甚么เ说得！小的是大老爷的子民，只要大老爷痛顾ุ小的们一点，就是小人们重生父母了。”庄大老爷听了，也不言语，皱了一回眉头，方说道：“这事叫我也为ฦ难。现在放你们容易，但是统领ๆ跟前我要为ฦ你们受不是的。”众人只是磕头无话。
一霎时又听得里面传呼伺候老爷升坐，要提先来的一班人审问。众人无奈，只得仍到เ堂上跪下。庄大老爷便换了一副严厉之ใ色，催问他们：“查出人头没有？有无证见？”众人你看看我，我看看你，仍然是无辞以对。庄大老爷便发话道：“本县爱民如子，有意要替你们伸冤，怎么เ倒来欺瞒本县？这还了得！现在你们的状子都在本县手里，已๐经禀过统领ๆ。统领ๆ问本县要证见，本县就得问你们要人。你们还不出人来，非但退回刚才发给你们的抚恤银子，还要办你们反告的罪。你们想想：杀人放火，强
原来这几天统领ๆ船上，王、黄二位只顾ุ抽鸦片烟，没有工夫过去。文七爷因为碰了钉子，也不好意思过去。赵不了虽然东家带了他来，有时候写封把信，当当杂差ๆ才叫着他，平时东家并不拿他放在眼里，他也怕见东家的面。这几天被兰仙缠昏了，自己又怀着鬼胎，所以东家不叫他，他也乐得退后，不敢上前。这个ฐ空挡里，只有一个周老爷，一天三四趟往统领坐船上跑。他本是中ณ丞的红人，统领自然同他客气。偏偏又得到เ严å州信息，晓得没有甚么土匪，统领自然高兴，他也帮着高兴，虽然他临ภ走的时候，戴大理交代过他，说：“统领的为人，吃硬不吃软。”及至见过几面，才晓得统领并不是这样的人，戴大理的话有点不确，须得见机行事，幸亏没有造次。连日统领ๆ见了他，着实灌米汤，他亦顺水推船，一天到เ晚，制造了无数的高帽子给统领ๆ戴，说甚么：“严州一带全是个ฐ山，本是盗贼出没之所，土匪亦是一年到头有的，如今是被统领的威名震压住了，吓得他们一个也不敢出来。将来到了严å州ะ，少不得惩办几个，给他们一个ฐ利ำ害，叫他们下次不敢再反。回来再在四乡八镇，各处搜寻一回，然后禀报肃清，也好叫上头晓得这一趟辛苦不是轻容易的，将来一定还好开个ฐ保案，提拔提拔卑职们。”
文七爷自从那天听了统领ๆ的说话，一直也没有再到统领ๆ坐的船上禀安，心上想：“横竖事已๐如此，也不想他甚么好处，我且乐่我的再说。”跟手又吩咐玉仙：“今天晚上赵师爷的酒吃过之后，再替我预ไ备一桌饭。”玉仙答应着。他又去约了那ว船上的王、黄、周三位，索性又把炮船上的统带，什么赵大人、鲁总爷，又约了两位，连自己同着赵不了，一共是七位，整整一桌。当下王、黄二位答应说来，只有周老爷忽然胆小起来，说：“恐怕统领晓得说话。”赵、鲁二位也再三推辞。文七爷道：“这里头的事情，难道你们诸位还不晓得？统领那天生气，并不是为ฦ着我摆酒生气，为ฦ的是我带了龙珠的局，割了他靴腰子，所以生气。我今天不叫龙珠的局，那ว就一定没事的了。况且统领还说过到了严州，打退了土匪，还要自己摆酒同大家痛饮一番๘。这是你们诸公亲耳听见的。他做大人的好摆得酒，怎么能够禁止我们呢。又况且严å州ะ并没有甚么土匪，这趟还怕不是白走。我们也不望甚么保举ะ，他也不好说我们什么不是。等摆好台面，叫船家把船开远些，叫他听不见就是了。”
两ä个人正在那里转念头的时候，齐巧ู走进一个人来。管家赶忙站起，同那ว人咕唧了一回，那ว人仍旧ງ走了进去。邹้太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪着问道：“这位不是周老爷吗？”管家说：“是。”邹้太爷道：“他明天一定也是跟着大人一块到东洋去的了？”管家说：“
管家晓得包里是送的点心，才连忙站起来，说：“邹太爷，这算得那ว一回的事，又要你老破费。况且你老光景又不大好，怎么好意思收你的呢？”邹้太爷道：“自家兄弟，说那ว里话来！只要老哥不把兄弟当外，赏脸收下，兄弟心上就舒服了。”管家听了这话，知道他一定不肯收回去的，又想：“怎么好白受他的！”只得重新า让他坐下，彼此扳谈一回。邹้太爷心上要说求他到大人跟前吹嘘เ的话，一时不便出口，然而明天他们就要动身，错了这个机会，只有活活饿死，然而要说又不好意思。幸亏这位大爷也晓得他送东西一定是为说差ๆ使，然而他不先说，我不好迎上去，被人家看轻，说我只认得东西。
王道台听了摸不着头脑，只得随口应酬了两句。后来又问：“这银子几时好划？”陶子尧方แ说道：“上头发款二万
次日一早ຉ，就到เ长春栈二十一号去见王道台。这天穿的衣裳๙，照ั例是行装打扮，雇了一辆轿子马车，拉到เ长春栈门口，管家先进去投手本。王道台正在那里会客，一见是他，便说了声“请”，吩咐跟班的引他到เ别的屋里坐一会。跟班会意，把陶子尧请了进来，同他到เ随员周老爷屋里坐下。不多一刻，王道台送客回来，赶到เ这边相见。陶子尧虽久ื在山东，同王道台却是从未谋面，见面之ใ下，少不得磕头请安。王道台晓得他是抚台特识的人，不好怠慢于他，还说了许多仰慕的话。陶子尧忙回：“卑职一直是在洋务局里当差，没有伺候过在人。今番大人来在上海ร，卑职没有预ไ先得信，所以来的迟了。今日特地前来禀安请罪。”王道台道：“说那ว里话！”彼此言来语去，慢慢说到退机器、划银子的话。王道台道：“兄弟这回出来，本来是奉了别ี的差ๆ使，到了上海接着电报，才晓得还要到东洋去走一趟，所以出省的时候没有带甚么钱。后来打电å报去请上头发款，接到เ回电，才晓得老兄那ว里有这笔银子，所以昨天写信通知老兄。这款想是现成的，只等老兄回信，兄弟就派人来领。现在老兄又要自己้过来，实在劳驾得很。”陶子尧道：“为ฦ了这事，卑职正在为难。晓得大人来到这里，本应该过来禀安，二来还求大人教训，好替卑职作一个ฐ主ว。卑职虽然没有到省，然而当的是山东差ๆ使，大人就是卑职的亲临ภ上司一样，所以一切总要求大人指教。”
行装ณ，又到各衙门同事处辞行，接着各处备酒饯行。一时亦难尽记。
次日姊夫上院，抚院便把要委陶子尧到上海的话，告诉了他。他果然又替他舅子着实吹嘘了许多好话。等到เ下院回到局里，那委办机器的札子，已๐经下来了：“先在善后局拨给二万银子，带了去办。如果不够，等到讲定价钱，电禀请示，随时筹拨。”郎舅两个ฐ接到เ这个札子，自然欢喜。这日他姊夫便叫他把行李搬到公馆里住，说：“不到เ几天就要远行，搬在一处，至亲骨肉，好畅叙两日。”这里文案自然另委他人，不必细述。次日陶子尧上院谢委，又蒙抚院传上去，着实灌了些米汤，把他兴头的了不得。回到เ公馆料理
跟班的看见三老爷来了，连忙打帘子。当下舅太爷、叔太爷，一个在前，一个在后，把个三荷包夹在中间。三荷包走进房门，只见一屋子的人都站起来招呼他，独有他哥还是直挺挺的坐在椅子上不动。三荷包看了，不免又添上些气。亏得舅太爷老脸，说又说得出，做又做得出，一手拉着三荷包的手，跑到何藩台面前说：“自家兄弟有什么เ说不了的事情，叫人家瞧着替你俩担心？我从昨天到เ如今，为着你俩没有好好的吃一顿饭，老三，你过来，你做兄弟的，说不得先走上去叫一声大哥。弟兄和和气气，这事不就完了吗。”三荷包此时虽是满肚皮的不愿意，也是没法，只得板着脸，硬着头，狠獗獗的叫了声“大哥”。何藩台还没答腔，舅老爷已经张开两撇黄胡子的嘴，哈哈大笑道：“好了，好了！你兄弟照常一样，我的饭也吃的下了。”说到เ这里，何藩台正想当着众人发落他兄弟两句，好亮光自己的脸，忽见执帖门上来回：“新任玉山县王梦梅王大老爷禀辞、禀见。”这个ฐ人可巧ู是三荷包经手，拿过他一万二千块的一个大主顾ุ，今天因要赴任，特来禀辞。何藩台见了手本，回心转念，想到เ这是自家兄弟的好处，不知不觉，那ว面上的气色就和平了许多。一面换了衣服出去，一面回头对三荷包道：“我要会客，你在这里陪陪诸位罢。”大家齐说：“好了，我们也要散了。”说着，舅太爷、叔太爷，同着众位师爷一哄而散。何藩台自己้出来会客。
三荷包听了，心想这事总要有个ฐ收篷，倘若这事弄僵了，他的二千不必说，还有我的五百头，岂不白便宜了别人。想好主意，便对他舅舅、叔叔说道：“我做事不要瞒人。他若是有我兄弟在心上，这桩口舌是非原是为ฦ九江府起的。”便如此这般的，把卖缺一事，自头至尾，说了一遍。两ä人齐说：“那是我们知道的。”三荷包道：“要他答应了人家二千，我就同他讲和。倘若还要摆他的臭架子，叫他把我名下应该分的家当，立刻๑算还了给我，我立刻滚蛋；叫他从今以后，也不要认我兄弟。”舅太爷道：“说那里话来！一切事情都在娘舅身上。你说二千就是二千。我舅舅叫他只准要二千，他敢不听！”说着，便同叔太爷一边一个，拉着三荷包到เ签押房来。
钱典史自是感激不尽，忙着连夜收拾行李，打算后天长行，一直到省。结算下来，只有他盟弟胡理处，尚有首尾未清。他盟弟外面虽然大方แ，心里极其啬刻，想钱典史同他算清，面子上又不好露出。因见钱典史有一个翡翠的带头子，值得几文，从前钱典史也说过要卖掉他。胡理到เ此就心生一计，说有主ว顾ุ要买，骗到เ手，估算起来还可多赚几文，满心欢喜。次日便推头有病，写了一封书信，叫做饭的拿来替他送行。信上还说：“带头子前途已经看过，不肯多出价钱，等到卖去之后，即将款项ำ汇来。”事到其间，钱典史也无可如何，只得自己算完了房饭帐，与赵温作别ี，坐了双套骡车而去。
2๐四恒：清末四大银号，都以“恒”字为ฦ名。
爷儿两ä个正在屋里讲话。忽然外面一片人声吵闹。问是甚么事情，只见赵温的爷爷满头是汗，正在那ว里跺着脚๐骂厨子，说：“他们到如今还不来！这些王八崽子，不吃好草料é的！停会子告诉王乡绅，一定送他们到衙门里去！”嘴里骂着，手里拿着一顶ะ大帽子，借他当扇子扇，摇来摇去，气得眼睛都发了红了。正说着，只见厨子挑了碗盏家伙进来。大家拿他抱怨。厨名，取“鲤鱼跳龙门”的意思。
1龙门：指乡试考场的二门，也有指第三门，其意是跨过这门就可一举ะ成名。
贾大人的示，预ไ先筹划筹划ฐ。到期之后，贾大人还了小号，小号跟手就要还给时大人的；若是误了期，小号里被时大人追起来，那ว是关系小号几十年的名声，不是玩的！”贾大少爷被他天天来罗苏，实在讨厌之极，而又奈他何不得。等到เ满期的头一天，黄胖姑又把他用剩ທ的几百两ä银子结了一结，打了一张银票，叫伙计送过来；跟手就把往来的折子要了回去，说要涂销。贾大少爷听了，这一气非同小可！急的踱来踱去，走头无路。几天里头，河南老太爷任上，以及相好的亲友那ว里，都打了电å报去筹款。到了这日，只有一个ฐ把兄弟寄来五百两银子，也无济于事，其余各处杳无回音。真把他急的要死，恨不得找个地方躲两天才好。
到了第二天，便是该应还钱的那ว一天了。大清早上，黄胖姑就派了人来拿他看守住了。来看他的人，轮流回店吃饭。但是黄胖姑所派来的人，只在贾大少爷寓处静候，并不多说一句话。到得天黑，贾大少爷叫套车要出门，黄胖姑派来的人怕他要溜，也就雇了一辆车跟在他的车后头；贾大少爷到เ了朋友家下车进去，黄胖姑派的人也下车在门口守候；贾大少爷出来上车，他也跟着出来上车：真是一步不肯放松。等到晚上十一点钟็，黄胖姑又加派两个ฐ人来，但亦是跟进跟出，并不多说一句话。贾大少爷见溜不掉，自己้赶到黄胖姑铺子里想要同他商量，黄胖姑只是藏着不见面。店里别ี的伙计见了他也是淡淡的。贾大少爷在那里无趣，仍旧坐车回来，看守他的人也仍旧ງ跟了回来。其时已有头两ä点钟了。
贾大少爷回家，刚ธ才下车跨进大门，便见黄胖姑同了前头替他做保人的一个同乡，一个ฐ世交，一齐进来，见面也不寒暄，只是板着面孔坐着要钱。贾大少爷无法，只好左ุ打一恭，右请一安，求黄胖姑替他担代，展限两个月。黄胖姑执定不允，说：“并不是我来逼你老弟，实在我被别人逼不过。你不还我，我要还人；倘若不还，以后我京里就站不住，还想做别的卖买吗。”禁不住贾大少爷一再哀求，两个保人也再三替他说法，黄胖姑连着两个保人都一家埋怨一顿。
看看闹到天快亮了，黄胖姑见他实在无法，便道：“两个ฐ月太远，小店里耽搁不起。既ຂ然你们二位作保，我就再宽他一个月。但是现在利ำ钱很重，至少总得再加二分，共是四分五厘利息。”贾大少爷无奈，只得应允；又立了字据，由á中ณ人画了押，交给了黄胖姑。贾大少爷又说：“京里无可生法，总得自己้往河南去走一遭。”黄胖姑也明晓得他出京方แ有生路，面子上却不答应。说：“你这一走，我的钱问谁要呢？”后来仍同两ä个保人出主意，请黄胖姑派一个ฐ人，两个ฐ保人当中一个留京，一个ฐ跟他到เ河南取银子，言明后天就动身。黄胖姑方แ才答应，相辞回去。欲知后事如何，且听下回分解。