这话若是出自平时或者由其他什么เ人开口，那ว必然就会显得有些大不敬和无礼的意味，但今次从这位神秘人的口里吐露出来的感觉却让皇后怎么都*โ*โ气来。她边小心翼翼地踏着舞步，边故意用不太满意地语气回答道：“从来没有人敢于当面这么询问的，你是头一个ฐ。名字只是一个ฐ符号罢了，这场舞会也不会有第二次了，随便你怎么เ称呼都行。”
神秘男子用充满魅惑力的声音沉沉地说道：“今天的舞会上可不分什么เ高低贵贱，人人都是平等的。请问我该怎么เ称呼您才合适呢？总不能ม一口一个ฐ皇后吧？”
雷德尔将军不知道是出于什么เ原因，并没有急于去催促小阿方面给出一个切实的答复。他似乎也很乐意参与到เ这个ฐ舞会之ใ中，瞧一瞧每个ฐ人在面具之ใ下的表现。
女伯爵不惜重金聘请城内各种能工巧ู匠一起搭造露天的舞台，原计划是需要大概三天左ุ右的时间，但由á于那ว些家伙火热的干劲使然，最后仅仅只花费了一天半。
年轻的公爵又一次在庭院里踱着步子道：“这里没有外人，我就说说自己的想法吧。肯坦国是被皇帝ຓ认定的叛军，我们鲍罗特公国的处境其实也差ๆ不了多少。如果他真要这么เ急着下手对付我们的话，那我就只有选择和肯坦国一起联合谋反了。整个博迪大陆如今都是暗流涌ไ动，皇帝他早ຉ就如坐针ฤ毡了，之ใ所以表面看上去还挺稳固，主ว要是因为没有一个ฐ领ๆ头之人。我们与其被人当枪使，还不如联合起来共同举ะ起义แ旗。当然啦，从目前来看，还不至于会走到这一步，但凡事都得预先想好退路，这也是我在索罗城的时候，早ຉ就计划好的。”
塔伦点点头表示ิ同意小阿的说法。
小阿的突然到เ来既有点出人意料é，但也在情理之ใ中。新า晋公爵当然不会永远都只呆在索ิ罗城里，因为ฦ整个ฐ公国的大军全部已๐经驻扎在了比尔提城外。
夏洛特夫人的病这几天来已经基本恢复了，她的身边有珂赛特和凯瑟琳的细心照料及陪伴，两个ฐ姑娘轮番给老夫人说一些故事及吉利话，努力不去让她有空闲时间胡思乱ກ想。夏洛特夫人原本就有一颗大心脏，老公爵的死固然在一开始的时候，给予了其重重的一击，但她经过这些天来的自我调整，俨然已๐经对于这个残酷的现实状况构筑起了自己้的防线。
为首的尖耳朵一听到这里，连连摇头道：“第三条是关系到เ所有博迪大陆甚至所有世上生灵的关键性要素า，你们若是不同意这条，那说啥都没有什么เ意义แ了！”
死灵法师和尼奥商量了一下，随即用十分客气但又非常正式的言语回应道：“第一条当然是没有问题的，因为ฦ我们需要的就是尔等的魔法能力，如果不能自由施ๅ展法术的话，还有什么意义แ可言呢？第二条也没有问题，你们精灵遗世独立的性格是出了名的，我们尊重你们的选择。就是这第三条，我必须要询问一下，比尔提教堂内难道真有什么เ特别的秘密值得你们这么大费周章不成？那些个博教修士虽然没有什么世俗权力，但他们的头上可有博教教宗罩着，连迪略๓特皇帝都要避让三分，不到万不得已，还是不要去招惹为好。”
雷德尔豪情满怀、唾沫四溅，但仍然不足以打动他的那ว些冷静沉着的幕僚们。这时，矮人炼金师约翰主动接口道：“将军阁下，比尔提城内的局势显然比我们想象之中要稳固得多。那ว位冤死老公爵的未亡人也比绝大多数贵妇要有头脑。我们既然不能ม从内部将他们打散，那ว就不得不从外围着手，来一步步地蚕食对方了。”
他们的说法很有道理，但雷德尔却明显更有自信，他下意识地捏着油光光的长满粉刺๐的肉糟鼻，用颇有鼓动性的语气说道：“公爵大人把全国的兵力都集中ณ了起来，这难道仅仅是为了打一场防御战吗？我们的莽墩口是一道双刃剑，它不但能ม阻止敌方的进入，也会妨碍我国人民开拓的热忱。我们空有这么เ多奇人异士，却从来没有想过要去把他们的能ม量发挥到เ极致。我们永远只想着守成，永远没有想过要去开拓进取。我们不能ม再这么被动下去了！今次的皇帝ຓ绝对不是善类，这在整个帝ຓ国甚至整个ฐ博迪大陆上都是尽人皆知的了。他的野心和过去的皇帝一样大，他的能力也非常不幸地比过去的皇帝都要高超许多。与其在自己的家园等待着对方前来征服，还不如为ฦ天下做一件实实在在的好事，来一个ฐ先发制人。举ะ起第一面大旗固然有很大风险，但总得有人要出这个ฐ头。我们肯坦国坐拥如此地利，何不就当一回出头鸟，来使得帝国中ณ那ว些还在犹豫甚至还在沉睡之中的贵族爵爷们意识到，推翻这个皇帝ຓ的暴虐统治并不是没有可能ม，而且也不是孤立无援的。我相信只要有第一个人站起来，那接下去一定可以犹如星星之ใ火一般迅速加以燎原。”
以塔伦那敏锐的头脑，当然是能体会出伊洛斯的良苦用心的，甚至于在那位虬髯将军还没有回答的时候，塔伦的心中ณ早就已经猜出十之**โ了。他不再犹豫、不再踌躇，当即便决定要和夏洛特夫人面对面地长谈一番。
伊洛斯这几句话虽然符合塔伦现时的心意，但其背后的目的却大大不同。他是要让夏洛特夫人为老公爵的死而伤心落泪、悲痛欲绝，他天生就是这般毒蝎模样，他要掌控大局，就必须ี让鲍罗特公国的内部ຖ产生矛盾。夏洛特夫人是阿尔伯特的母亲，而塔伦克劳福德则ท是小阿的重臣，这两个人都是新า晋的年轻公爵不可离弃的左膀右臂，现在却很有可能会变成一道无法抉择的单选题。
肯坦公爵善于用人也敢于用人，这样的气度让雷德尔感叹，同时也坚定了其要干出一番事业的决心。
在国内的和平环境之ใ下，雷德尔训练士兵的才华就已经尽显无疑，这一点被肯坦公爵早早ຉ地给记在了心中ณ。肯坦国内虽然魔法高人层出不穷，可是真正具有领ๆ导才能，真正具有大将风度的帅才却几乎不存在。
塔伦是个ฐ善于察言观色的明白人，莱克利斯的回答虽然干脆ะ，但明显十分机械，就好像背后有人在推着他这么เ说一般。而那个被比尔提教堂内米里哀主ว教所挽留的苦役犯脸上则分明表露出一种欲说还休的神色。
丧ç夫之痛必定会让小阿母亲一时无法承受，而现在最能帮助劝解、最能在夏洛特夫人跟前说上话的便只有克劳福德兄弟两人了。老公爵的死讯应该立刻๑就告知他，这样才有回旋๙的余地，才不至于事到เ临ภ头手忙脚๐乱。
彪形大汉们显然注意到เ了这个ฐ另类，其中ณ有个不知好歹的家伙箭步上前准备要把这个矮子给弄醒。
只有一张桌子上存有例外，那ว就是矮子凯艮这边。他麦酒喝的实在太多，现在完全不受外界干扰。那长满红胡子的大脸搁在台上，嘴巴里不时吐出由á口水构成的气泡泡，如果仅仅是这样那就也罢了，他的这张嘴还和鼻子一起演出了一首二重奏，呼呼哈哈的声音在如今这个氛围下显得特别ี刺๐耳。
“哎！”胖商人叹了口气，顺便下意识地整理了一下自己้的腰带，“你也知道的，罗姆城的头上并没有什么เ公爵或者伯爵去管着，它几乎ๆ就是帝国中ณ的自由市，完全靠城内的几股代表各方แ利益的集团分治着，虽然名义แ上属于帝国直辖，但历任皇帝基本只管收税，其他所有闲杂事务，一概ฐ不管不问。德瑟特人来之ใ前，这城内的势力还算是平衡，但经历了两ä次大的波动之ใ后，现在已๐经渐渐有些脱离正常轨道的意味了。有一个ฐ不知道从哪里冒出来的富商巨贾，靠着其手中ณ似乎永远都用不完的金币，一举ะ将罗姆城的控制ๆ权收入囊中。不论是博教修士还是各种同业公会，甚至那些隐秘在暗处的组织几乎在一夜之ใ间都彻底臣服于他的脚๐下。有人说他是皇帝ຓ暗地里指派来的，也有人说他其实是个修行异端魔法的怪人，甚至还有人传言他是北方德瑟特人的走狗。如此种种，不一而足，反正在我看来，这绝对不是什么เ好兆头。”
“此话怎讲？”本尼迪克有些疑惑不解。
迪略特对这点倒是十分赞同，他补充道：“据可靠消เ息，肯坦国那边的形势不容乐观。精灵和巨เ魔都参与到เ了其中，这些丹ล斯森林的尖耳朵们究竟是去干什么的呢？他们那硕大的森林世界ศ从来就没有真正从属于我们坦博兰斯帝ຓ国。那ว个ฐ精灵女王更是神出鬼没，寿命也是如此之长，我们人类在某些方แ面还真是束手无策！”
“公爵大人能ม说会道，在下甘拜下风。但肯坦国那边不是省油的灯，他们若是知道了老公爵去世，而那个新晋之ใ人又返回了索罗城治丧ç，这些反贼难道不会趁机有所行动吗？德斯蒂尼老伯爵的死讯已经是尽人皆知，继位的却是一个ฐ柔弱不堪的小姑娘，这种情况下，岂不是非常危险？”伊洛斯ั功课做得很足，帝ຓ国上上下下除了皇帝以外，估计没人比他更操心国事了。
小阿直到此时，才意识到เ自己้失去了一个ฐ至亲之ใ人，他之ใ前的一系列举ะ动更像是人在紧ู急情况之下的应激反应，他的确算得上是冷静果敢，但只要一停下来，只要一有空闲时间稍稍思考一下，那ว种深切的丧父之痛，仍然禁不住喷涌ไ而出。他终于哭出了声，他不再把自己้当成重任在肩的鲍罗特公爵了，他只是一个ฐ死去父亲的儿子，他拥有和常人一样的感情，现在教堂内几乎没有外人，他的的确确可以痛哭一场了。
阿尔伯特在莱克利斯ั的陪同下，急匆匆地赶回西萨城教堂。此时，天边已๐经渐渐发白，太阳马上就要升起，大厅里只剩ທ下一个修士跟随着艾德里安及珂赛特一起守灵。
阿尔伯特、莱克利ำ斯ั及艾德里安三人也被这突如其来的大劫难给震住了，他们呆滞停留แ了好一会儿，才想到เ要冲上前去看看公爵及珂赛特的安危。
空气中弥漫着一股刺๐鼻的焦味，混杂着浓烈的恶臭。那些流浪汉们从来不洗澡，被火这么一烤焦，各种奇怪的味道都喷薄而出。
艾德里安显得既不焦躁也不悲伤，相反却面露善意的笑容，他颇็有那ว么点和颜悦色地说道：“我曾经是一名帝ຓ国的苦役犯，原因当然是由于我偷了一个面包。在博迪大陆上，无论多么大的罪恶都比不上偷面包来得大。它能让你享受五年的非人生活，一旦在其间再犯什么เ错误的话，这时间还能ม瞬间延长到เ十年、二十年甚至是终身。我被放出来的时候，衣衫褴褛ນ，面目可憎，对一切都充满了绝望之ใ情。我的脸上写满了苦役犯三个ฐ字，使得别ี人一眼就能ม认出来，他们没有一个ฐ肯伸出援手相帮的。我毫无目的的四处流窜，最终可能是上天开了恩，他指引我到เ了一座博教教堂。那ว里面的主教大人给我开启了另一种新生活，我不再埋怨命运不公，不再沉浸于自己的不幸中ณ，我要为某种信念而奋斗ç，那就是对于强权的不屑，对于弱者的同情，对于罪人的怜悯，对于天使的向往。你们是弱者，但却可以不去做罪人，我言尽于此，剩ທ下的就随便你们了。”