有几样东西对于装点女人的妩媚以及柔情有着十分重要的作用，一是做工ื精美的手扇，二是大小适宜的帽子，三是足够宽大的裙ำ子。这几样东西是博迪大陆上经久不息的潮流所在，他们每一件的上面都包裹着其特殊的含义แ。手扇代表着女人的灵动，那ว扑腾扑腾的姿ู势如果足够优雅，就能ม给旁观者以美的享受。大小适宜的帽子则ท能ม衬托出女人脸部ຖ高贵的气质，每当姑娘们由á于各种琐事而一颦一笑之ใ时，它就会像扩音器一般，把这个ฐ效果给放大好几倍。至于那宽大的裙ำ子，当然就是为了给人提供足够的遐想空间，因为女子的腰身及腿部ຖ永远都是男人们梦想中ณ的天堂，而天堂几乎ๆ总是隐藏得很深。宽大的裙ำ子让所有青春少女都有机会把自己装扮成天使，让男ç人们经受炼狱的折磨。
夏洛特夫人由于刚ธ刚经历丧夫之ใ痛的缘故，本来对于假面舞会并没有什么兴趣，但她架不住珂赛特以及凯瑟琳的撺掇，为ฦ了不使两位年轻姑娘过于扫兴，便勉为ฦ其难地同意加入到เ这一有些疯狂的行列之ใ中。
镇守西门的亨利克劳福德不敢怠慢，火速就将消เ息传递给了阿尔伯特以及自己的哥哥塔伦。年轻的公爵觉得有些无法捉摸，便细细询问大军师的意思。塔伦笑着说道：“所谓无事不登三宝殿，对方แ原来仗着莽墩口的天险，从来就没有向前踏出过一步，今次这么有诚意地亲自前来，一定是有什么特别ี的缘故。多一个ฐ朋友总比多一个敌人要好，我们就不妨暂时放下敌对的状态，好好听听他的说法。”
为了安全起见，雷德尔只带了两ä个ฐ贴身心腹便装ณ而行，在离鲍罗特公国的城外驻军营地还有两ä里间隔的时候，将军用随身携带的扩音器表明了来意，要求对方แ速速通知城内的负责人。
凯瑟琳原本是无意之ใ中ณ挽着小阿胳膊的，但现在她却借着聊天的由头，妄图永远保持着这个亲密的姿ู势。在坦博兰斯ั帝ຓ国的风俗中ณ，这个行为ฦ并不算过分出格，但稳妥的做法是需要考虑一下两ä个人之ใ间身份地位的差ๆ距，凯瑟琳显然是不符合这一标准的。
阿尔伯特来到เ比尔提城后，需要做的事情一桩接一桩，也就使得其没有办法再沉浸在自己้的小世界中ณ了。这对于他的身体健康当然是一种好事，但对于他的头脑แ来说则仅仅只是画ฑ了一个ฐ休止符而已๐，暗潮仍然在底下涌动，随时都会伺机来喷发一下。
黑精灵见他对那ว个ฐ强大的魔物有兴趣，便继续说道：“大师，比尔提城内的那座博教教堂底下一定藏有许多不可告人的秘密。可我们当初ม闯进去的时候，却怎么เ也发现不了什么破绽。那个能ม发动地震的怪物绝对是整个ฐ博迪大陆的梦魇，我们的族群生活在地底之下，是最先遭殃的人，但它的志趣显然并不会仅仅止步在暗处，它总有一天会来到เ光天化日之ใ中，把一切生灵都给毁灭掉的。”
死灵师望了望这些面色黝黑、身材矮小的精灵，对于这一族群的历史，他本人并不感兴趣，但那个ฐ能发动地震的怪物显然让他着了迷，他和一切修习法术的人一样，潜意识中ณ对于强大的力量有着一种急于追索ิ、急于崇拜的感情。他和那ว位科泰斯ั教徒尼奥的经历有些类似，曾经在一段时间内差ๆ点就投身于博教的事业中，后来却由于种种凑巧机缘或者是实际的考量而放弃了加入。
她就在前半间内处置各种比尔提城中发生的鸡毛蒜皮却又不得不解决的事情，她也在这里会见各种要求接待和上访的民众。
这一天，塔伦如前几日一样，仍然赶早ຉ不赶晚地来到เ了克劳迪娅办公的地方แ。说这是办公的地方แ，其实是容易引起误解的，因为自从地震发生之ใ后，整个ฐ比尔提城的住房问题就十分紧张起来。克劳迪娅虽然身为ฦ德斯ั蒂尼女伯爵，但她也无法摆脱这个尴尬，她前几日感冒发烧之时，已๐经让凯瑟琳把自己้居住的屋子用屏风分割成了两部分，前半间有许许多多的用途，诸如书房、客厅或者是办公室，而后半间则ท是卧房及私人空间。
塔伦心中ณ为之一动，马上下意识地避开了女伯爵的目光，他不自然地侧转身子说道：“若是真要在城西开阔地对决的话，那ว事先当然得做好万全的准备。无论是地陷还是火油，无论机关暗箭还是长枪刺刀都得做到เ万无一失。”
“将军对于决战获胜的把握就如此之ใ大吗？”克劳迪娅鸭蛋脸上的那双细挑长眉微微上举，用明净透彻充满着魅力的眼珠子望着克劳福德。
约翰铁ກ锤懂ฦ得将军的意思，他的炼金生涯起步很早，因为ฦ他算得上是一个幸运儿。收养他的好心人对于各种魔法本来就有一些深刻๑的自我见解，他很快就发现了小矮子的天赋和能ม力，因此创น造了许多良好的条件，给予他各种设施ๅ，方便其进行许多创น造性的实验。在小矮人长大以后，那ว名养父又多方托人打通各种关节，顺利地将约翰送到เ了肯坦国炼金实验室工ื作，而约翰也很快脱颖而出，成了其中举足轻重的掌门人。
雷德尔的目标很明确，肯坦国是在以一己之ใ力单挑整个ฐ坦博兰斯帝国的资源和人力，因此万万不可莽撞拼杀，折损了自己้宝贵的兵力。他要求手下将士想出既能大量杀伤对方、又能ม不至于使己้方受损严重的法子。他的这番๘话其实就是说给矮人炼金师听的，因为ฦ只有远程的魔法配合上炼金*โ*才有可能ม达成自己的这个ฐ设想。
那ว只站在杠子上吹着口哨的八哥忽然就成了主ว角，它先是把几个ฐ问候语翻来覆去地说了几遍，随后就出人意料é地用清脆响亮的喉嗓模仿出了阿尔伯特这几个ฐ音节。
凯瑟琳见她难得有心思多躺一会儿，便也刻意不去打搅，自顾ุ自地打扫整理起房间来。
马车夫顺着他的意思继续道：“我看兄弟你也老大不小了，怎么就没想到去讨个ฐ老婆成家立业呢？”
“那是自然，我们矮人不论男女，各个都是好汉，哪像某些抱树崽，男ç不男，女不女的，全都瘦得和根柴火似的，对劈起来，几下就没影儿了。”凯艮很自豪，忍不住唾沫横飞、火星四溅。
“精灵们的法术应该都和自然有关吧，他们有闻名遐迩的德鲁伊，有令外人胆寒的神箭手，他们的信仰至今还是以万物生灵为ฦ主ว，他们从来没有诞生过像我们人类一般的一神教。”阿尔伯特顺ิ着胖商人的思路接口道。
托马斯对于阿尔伯特的博闻强记十分佩服，一个劲地点头道：“是啊，是啊。艾普利ำ亚的确就如传闻般的那ว样壮丽恢弘。我虽然没有亲身去过，但你们也知道的，生意人嘛，靠的就是渠道广泛的人脉ำ和消เ息。我在这里能打包票的说，艾普利亚绝对是博迪大陆上最大最令人叹为观止的城市了。那ว个神秘的从不露出真实面目的精灵女王，不论在什么เ时候，都会带着一张特制的面具，用以遮盖自己的容颜。她执政一百五十余年，只有初始的几年间给世人展示过真面目，随后便永久地躲藏在了面具之ใ后。精灵们虽然长寿，但要像这位女王一般活到เ接近两ä百岁，则ท几乎ๆ没有可能ม。她的寿命和容貌一样，成了所有人都在费心猜测的对象。曾经有几位胆大的长老密谋要推翻这位女王的统治，他们心思缜密，在一起谋划了许久，本以为可以直捣黄龙、一招致命，可是出人意料é的是，精灵女王似乎ๆ早ຉ就已经知道了这伙人的心思，她隐忍不发，只等对方自以为ฦ得计的时候，突然出手，一举ะ将这些人消เ灭殆尽。她智慧超群，思虑深远，而且似乎还会许多神奇的法术。总而言之，她就是个浑身上下找不出一丝缺点的无瑕白璧，让人没有办法捉摸。”
凯艮一改以往话唠的本性，变得沉默寡言起来，他倒不是生小阿的气，而是觉得有些窝囊。不仅自己窝囊，连带着小阿及整个ฐ鲍罗特公国都窝囊。
坦博兰斯ั帝国的官道上永远不乏็商人的身影，而且往索ิ罗城方แ向前行的话，更是人口稠密的地区。
那ว两ä个投放烟雾粉末的家伙当即就带着一丝幸灾乐่祸的表情说道：“大哥，那个矮子的确跟着我们跑了一段，不过到了下水道以后，他就跟丢â了，可能是落到เ了更下一层的隧道中ณ。”
下水道头头得知大嘴被抓的消息后，已๐然十分担心，但大锤奇迹般地生还，还是给了他一些鼓舞。在那ว几个ฐ贫民中ณ间人转达了小阿的意思后，一时之ใ间，水老鼠中就分成了两ä派人，一派主ว张顽抗到เ底，一派则主张息事宁人。
伊洛斯将军仔细望了望眼前的这位鲍罗特公国的新า晋公爵。他的面容和一年多前在格里德城时几乎没有什么เ两样，就是嘴角微微弯了下去，显出了一点严å肃的意味，但整体来说，这还是一个乳臭未干的年轻人。
照理说，仇人见面分外眼红，他是杀害鲍罗特公爵的凶手，阿尔伯特理当对其加以狠狠地鞭挞。可年轻的小阿却并没有急于这么เ做，也没有丝毫要这么เ做的意图。
莱克利ำ斯那边也扭转了局面，他趁那帮家伙人心不稳的时候，重新า捡起被丢â弃的长矛，以求占得先机。
阿尔伯特原本是被众多小喽啰给压制ๆ着，可这突然一下的变故，让这些家伙立马丧ç失了勇气，他们哭爹喊娘地丢盔弃甲â，有的人干脆扑通一声跪倒在地，请求小阿原谅和宽恕。
伊洛斯ั将军和洛伊尔公爵不知道如何是好，迪略๓特皇帝ຓ态度暧昧，暂时对于这两个心腹的请示ิ不置可否。
整个帝都，从大图书馆到竞技场一直到皇宫，所有街道都塞满了示ิ威抗议的人群，他们把这一件事情升华到了为ฦ自由斗争的高度，声称如果帝国当局不顺遂其心愿的话，他们就要组织街垒战，誓死捍卫自己应该享有的权利。