在丹斯森林中ณ，精灵们基本不务农，而是靠着天然的水果和植物以及少量的打猎來维持自己้的生计。
在精灵社ุ会，大家相互之间的联系要比人类间更紧密。由于人口日渐稀少，精灵族随便哪两ä个ฐ人相遇以后，只需要简简单单上溯几代族谱就能寻找到一个共同的祖先。他们基本是路不拾遗、夜不闭户，每家每户都建立了良好的和谐关系。
艾德里安借着魔法火柴的光辉，细细查看四周的情况，只见池水微微泛着一股红色，他不禁有些诧异，照理來说发黑发绿都属于正常现象，但这发红就明显有些违背常理了。
凯艮抓耳挠腮道：“哪个鸟人这么เ有闲情逸致，花费这么เ多功夫就为ฦ了造这么เ一个ฐ半死不活的蓄水池？害得老子还以为有酒喝！”
在太阳将将西斜ฒ之ใ时，伊洛斯将军及其手下的死灵法师等人带着一脸沮丧的神情赶了过來。他们被肯坦国的魔法大军弄得沒有了脾ຆ气，尤其是那ว位死灵师原本指望自己的复活亡灵之术可以力挽狂澜，却沒想到เ对方阵营中ณ的人才如此之多，轻而易举ะ地就将自己的迷梦给破解了。
比尔提城内那些个ฐ守军并沒有随着克劳迪娅一起出走，因为他们的数量实在太少，不管归到เ哪一方แ都成不了什么气候，而他们的家眷又大多都在城内，与其让他们出來受苦，还不如让他们暂时作为肯坦国的子民，以待将來作为内应。
阿尔伯特等人面对的大半威胁就來自于这些强力武器上，被人类瞧不起的奇巧ู淫技在此时发挥了以一敌百的作用，那ว一颗颗炮弹丝毫不比当年的克雷芒教宗使用先知西里尔的遗物驱赶德瑟特人之时來得逊色。比尔提城的城墙本來就不甚高大，再加上年久ื失修的缘故，根本禁不起这么เ猛烈的轰击。
肯坦国的士兵们就是通过这台仪器的帮助，神不知鬼不觉地出现在了比尔提城的东面，他们的那ว些个ฐ巨型攻城炮也是通过那台闪烁器械稳稳当当地给转移了过來。
鲍罗特公国那边的阵型由á于后撤的关系，已๐然变得有些混乱ກ不堪，要不是亨利ำ及时地妥善调整，说不定就会变成全线的溃败。他命最先撤退到城墙边的两翼骑兵悄悄往更远的南北方แ向移动，想办法能以出其不意的姿ู态攻击敌方แ肋部甚至是背部ຖ。他为ฦ了避免受到เ对方แ下一波的魔法打击，特地把原先较为紧凑的阵势分散了开來，一个ฐ方แ阵化为ฦ两到เ三个不等的零散状态，以交叉分布的姿态星罗棋布地站定位置。
话音刚ธ落，一群身着浅绿色法衣的野魔法师迅速跟进了上來，他们绝大多数都是三四十岁的壮年，头上统一戴着用以标识身份的软趴趴、松垮垮的尖角帽。领头之人用各种奇怪的语言叽里咕噜指挥众人统一行动，务必将火力集中在同一时刻๑爆发。
现在是到เ了明确分工的时刻了，小阿毫不含糊，他当机立断地让艾德里安负责自己母亲的安全保卫工ื作。让塔伦亲自去巡ำ视比尔提城各个ฐ出入口，务必告知城内外的将士们要严加防范，即不许进也不许出。矮子凯艮、小贼贝斯特以及精灵巡ำ林客克瑞斯则紧ู紧ู跟随在阿尔伯特身边听候其随时的调遣。
阿尔伯特比普通人要敏感一些，他既亲身探访过帝ຓ国东部ຖ格里德城地下的墓穴，也通过父亲之ใ口略微对圣城罗姆的种种传闻有所了解，他在潜意识中ณ马上就把雷德尔将军和这件看似无关的事情联系了起來，因为ฦ肯坦国举国上下都会魔法的事实他还是清楚的。
整个舞会现场的气氛俨然已๐经达到เ了*โ*，乐่队的提琴手们也各个眉飞色舞、不断ษ地用身体轻微的扭动来配合节奏。
伊莎贝拉来不及听这些甜蜜的情话，也不敢去过分仔细分辨这些致命的长满锋利锯齿的情话。她的心中只把这一场舞会当成一段梦境来看待，是上天为了怜悯她而特意精心安排的。
原来自从老鲍罗特公爵在西萨城中被下水道暴民杀害之后，伊莎贝拉皇后就陷入了深深的精神危机之中。她对于自己้的父亲以及丈夫都产生了前所未有的陌生感和距离感。她是一个天生就充满着善心的人，虽然在嫁给迪略特之后夫妻两ä人之间一直都没有什么เ精神上的交流，但她却丝毫没有抱怨的意思，时时刻๑刻都对丈夫充满着作为ฦ一个妻子所应具备的全部的爱。她甚至做得比天下所有女子都多，但她却没有得到เ任何聊以**的回报。她眼见自己的丈夫为ฦ了操劳国事而日渐沉迷于杀伐决断ษ，胸ถ中的那ว颗柔弱之心便情不自禁地对其充满了怜悯。她总是见缝插针地对迪略๓特提出一些自己้的忠告，而皇帝每次的回答虽然都很干脆ะ也很有感情，可事后却往往都被证实那ว只是为ฦ了敷衍伊莎贝拉皇后罢了。
福祸只在一念间，关键在于人们立场的不同。
她的理智和情感都飘飘荡荡地离开了这个ฐ真实世界，她似乎ๆ和天使及恶魔都打过了一番๘照ั面。他们虽然是一正一邪ิ，但在克劳迪娅看来，这两个选择的本质其实都差不多。都是丢â弃一些自己认为把握不住的、无关紧ู要的东西，然后紧紧抓住那ว脆弱不堪、自以为ฦ是的幸福感。
她环顾四周，发现只剩下自己还站在庭院内。阿尔伯特以及塔伦克劳福德两人早就已๐经在之前告了别ี。侍女凯瑟琳似乎ๆ也曾经和自己้说过一些什么เ东西，接着便同样离开了。
这两个月不到เ的时间里，众人都经历了一些足以改变自己未来人生轨迹的事情，也真真切切地对于世间万物有了更深刻的体验。凯瑟琳眼看着克劳迪娅ๅ在作为ฦ女伯爵之后，一日日地消เ瘦阴沉了下去，也看到เ了处于漩涡中心的阿尔伯特一步步地像解魔方แ一般被命运牵着鼻子行走。她和珂赛特一样都是穷苦人出身，但她又和珂赛特有些不同，因为ฦ她有时候会产生矛盾的心理，要么เ想着要去打破这一宿命，要么เ就忽然沉寂下来，心甘情愿地容忍上天对于自己้的践踏。她是一个举ะ棋不定的矛盾综合体，她不像克劳迪娅ๅ那般会在认定一个ฐ目标之后坚定地前进，也不会像珂赛特那般就甘心于做个ฐ酒馆侍女，然后仅仅凭借着或许几辈子都无法降临ภ的那万分之ใ一的运气，做一个ฐ公爵府上的养女。她对于自己的未来时常有一种憧憬，但在憧憬之后，她又往往会给自己安排一个汹涌ไ的暗流作为ฦ警示ิ。她的心智比珂赛特和克劳迪娅ๅ都成熟，也因此思考起问题来就显得更加的不果决。她的身份和地位塑造了这个性格，她后天的勤于思考又加强巩แ固了这个ฐ性格。
凯瑟琳一直想要说些什么贴心话，但她却总没有机会去和阿尔伯特独处。当夏洛特夫人及凯瑟琳在场的情况下，她没法把自己้真正想要说的东西给正确清楚地表达出来。
博教先知西里尔和他那八个弟子的传奇故事在他的脑แ海ร中ณ早ຉ就像一日三餐一般被颠来倒去地记得滚瓜烂熟ງ。伊洛斯将军手下的死灵法师在某次闲聊之ใ中ณ也提到เ过格里德城墓地下的异动，这虽然是茶余饭后的胡诌海侃，但警觉的尼奥还是马上就意识到เ了这背后的意义แ。博教肯定不会像外表中那样如此光鲜迷人，它一定也有自己้不可告人的阴影及黑洞等待着旁人的挖掘。
他懂得人心向背的道理，也懂得拆墙脚的威แ力，因此，在很早ຉ之前就开始了自己้阅读各种历史书籍及博教经典的旅๓程。他时时刻刻都在思考着学以致用，幻想着有朝一日可以一鸣惊人从理论上把博教打入万劫不复的深渊。
“多谢将军，我还有一个小小的要求。”
雷德尔倒并没有怎么เ犹豫，他当机立断地表示ิ道：“阁下需要什么帮助，尽管可以来找我。您的那ว台炼金器械我会派人日夜不间断地守护，以防有人破坏。”
“阁下日夜操劳，真是辛苦了！”夏洛特夫人不紧ู不慢地说道，她浑身上下透露出一股非凡的气质，让人一眼就能ม看出其身份的高贵。
塔伦毕恭毕敬地走上前来，先是说了一番必备的客套话，然后慢慢地试探道：“夫人，阿尔伯特殿下这几日应该就快从索罗城动身了。目下军情紧ู急，皇帝ຓ又派了伊洛斯ั将军过来把关。比尔提城可不像莽墩口那般易守难攻，再加上之前地震的缘故，我们的形势可不容乐观。”
克瑞斯当即施ๅ展起了作为ฦ一名巡林客的看家本领ๆ远视及远听之ใ术。他的那双千里眼及顺ิ风耳，在自然之ใ力的帮助下，很快就探明了莽墩口上这一变化的真实原因。他不顾施展魔法后的疲劳，火速就赶回比尔提城内，去向塔伦克劳福德汇报。
这一切的背后一定有什么特别的原因在里面。
夏洛特夫人在见到เ这位养女之后，立即就显露出十分关切和怜爱的母性。她很早以前就想有一个ฐ女儿了，可惜由á于老公爵那方面的原因，这个ฐ愿望不太可能ม会实现。常言道，女儿永远是父母的贴心小棉袄，而夏洛特夫人显然对这句话感触颇深。随着阿尔伯特一天天的长大，他愈来愈想挣脱开母亲的束缚，投入到เ自己้那战天斗地的火热生活之中。男孩子们永远都会学着父亲的样，去舞刀弄枪、争权夺利ำ。这是自然法则ท，不受任何外界因素的干扰。他们的心里埋藏着这一到เ点就会萌芽的种子，要想连根拔除掉，除非从小就把他训练成一只羔羊。
珂赛特那是过惯苦日子的穷姑娘，对于现在这种一百八十度倒转的境遇还是显得有点忙乱和不知所措。幸亏她天生有一颗善良、淳朴的心，这一特质由á里而外透露出来，即使动作、神情偏笨拙和木讷，也只会让旁人产生许多别样的好感。
凯艮的力气如此之大，以至于那ว个汉子被捏得哇哇直叫起来，他准备用另一只手来相帮自己้脱离窘境，可惜对方แ的劲头就像是大力钳一般，死也挣脱不开。
但这个矮子显然非同寻常，他在迷迷醉醉之ใ中ณ一把就将那个ฐ大汉的手给抓牢，然后用稀里糊涂ิ的腔调说道：“别ี管我，你们先去睡吧，我要再喝点，还没喝够呢！”
“我啊，我胆子小着呢，真正的砍伐我是不会去做的，我现在只负责周转运输，虽然两头跑有些累，但危险性要小一点，至少不用直接面对那些坏脾ຆ气的尖耳朵。我那哥们儿野心大得很，说出来你都不敢相信。”托马斯ั谈得有点顺溜了，禁不住把话题引向了一个ฐ危险的领域。
“这么เ说来，老兄现在也搞起木材生意了？”