克瑞斯对于阿尔伯特还是很有好感的，他顾不得火上浇油的嫌疑，一字一句地报告道：“坦博兰斯帝ຓ国的鲍罗特公爵失踪了，他应该是被混入节日人群之ใ中的吸血鬼给带走的，我们必须当机立断ษ，万一公爵有所闪失的话，会引起许许多多不必要的外交麻烦。”
整个城内有头有脸的人物几乎都已经到齐，大家都在等着一个最终的决断，女长老不紧不慢地用手不断按压着太阳穴，现场的气氛极为ฦ凝重。
她对于曾经救过自己性命的克瑞斯ั其实充满着矛盾的情绪。一方面这个单身的巡ำ林客仪表不凡，称得上是丹ล斯森林中的美男子，一方面这又是个诅咒，让克里斯ั汀娜甚至都不敢多看对方一眼。
克里斯汀娜作为ฦ嘉利维尔的长老，当然也不能ม例外。但她作为一位风华正茂的精灵女性又不可能轻易地躲过爱情之ใ神的关照ั。她的野心很大，极为ฦ不愿意让外人窥见自己้内心脆弱、平凡的一面。她用繁杂琐碎的工作來填充自己้其实早就显得有些空虚的内心世界ศ，妄图來战胜人性上那ว一旦ຆ失守就会决堤而出的爱情洪流。她不愿意像其他某些长老那样暗地里豢养偷情的男子，因为ฦ她自视甚高，绝对不允许自己้出现一点道德上的瑕疵。
“不敢当，不敢当！”阿尔伯特很有礼ึ貌地回应了夸奖。他注意到เ女长老在喝茶之时用的是左手，而指甲â上的母鹿花纹很明显是人工ื刻๑意涂抹上去的。
两两之间互相介绍之后，嘉利维尔城的首领ๆ率先开言道：“久闻公爵阁下的大名，如今一见，果然仪表堂堂、气度不凡。阁下在征服安提帕斯托伯国之ใ后，主ว动与我们丹ล斯森林开展贸易，只此一条，便让您的名讳传遍了整个ฐ精灵王国。我这边虽然地处森林深处，但也早ຉ就仰慕起阁下的英明来。”
克瑞斯见克里斯ั汀娜一脸愁容，便站定在那ว里等待她主动发问。
前來向长老报案的居民们都异口同声地描述道：“夜晚月亮升起來的时候，他们在自家的屋子里听到เ了狼嚎声，还有窸窸窣窣的脚๐步声，要不是全家一同行动起來的话，说不定就会有性命之忧了！”
“我儿，丹斯森林中ณ藏有巨大的能ม够克敌制ๆ胜的宝藏，你必须ี去那ว里寻找自己的未來！”老公爵那ว渺渺无形的踪影渐渐消เ散了。
“父亲！”阿尔伯特不太明白这些箴言的意义แ，但父亲那ว虚无缥缈的身形仍然使得他心潮澎湃，“父亲，请您不要离我而去！您刚ธ才说的这些东西实在是太让人难以理解了，您对我现在的处境有什么特别ี的建议吗？”
伊洛斯将军手下原本是有几个被俘虏的黑精灵作为帮手的，但在撤离比尔提城之ใ时，这些早ຉ有去意的尖耳朵们便趁人不备消เ失的无影无踪了。将军有自己的说辞，与其将这些不明不白、不清不楚的黑精灵留给肯坦国，还不如就让他们这么เ走了的好，至少不会助纣为虐。他特地把‘助纣为虐’四个字用十分强调的语气念了出來，以此來体现自己的功劳十分巨大。
虽然石墙是如薄纱一般的透明，但一眼望进去，里面仍然是呈现出一种黑洞洞、什么เ都不可预知的态势。大家为了慎重起见，准备先让两个单兵作战能力极为高强的人进去哨探一下。死灵法师由于要负责开门和关门，他自然也就被排除在了外面。
塔伦边说边用手拍了拍女伯爵的肩膀，对方的那ว双清澈明眸之ใ间忍不住泛起了一阵百味纷呈的泪水。
“克劳迪娅！”塔伦此时为了尽可能ม地说服她，也就顾不得什么เ避嫌了，他直呼其名道：“克劳迪娅！人活着才有希望，人死了一切便成了空想。打仗不是儿戏，归根结底靠的是实力对比，我们现在明显沒有办法招架肯坦国的魔法攻击，与其白白送死或者成为俘虏，还不如果断撤退，寻求來日的雪耻。您的父亲若是地下有知，也一定会同意这么做的。请您千万要三思啊！”
他之所以敢于这么做，当然也并不全是赌博，因为在战场中央靠近城墙一侧，早已๐准备好了足够数量的隐秘陷坑，这些东西早在几个月前就挖好了，可以算得上是真正的未雨绸缪。亨利ำ安排的这些陷阱还有一个最大的优点那就是可以受到เ人为地控制ๆ，既ຂ可以延时触发也可以提前触发，既可以同时触发也可以单独触发，一切都能ม根据战场的实际情况來做出抉择，而这几支操纵杆就被设计在西城门的城楼之上，由á一个亨利最信赖的心腹随时掌控。
亨利ำ那ว时只有一个念头，就是千万不能被敌人牵着鼻子走，既然自己้已๐经率队冲锋到此了，与其浪ฐ费时间展开阵型，还不如猛攻一路借以争取足够大的优势。
亨利克劳福德在此时俨然是一个临ภ时的最终负责人，他大大方แ方策马而出，邀请对方主帅上前搭话。
坦博兰斯帝国中两军交战之时有一条不成文的规矩，那ว就是如果双方主将亲自出马对话，便万万不可使用暗箭伤人，因为ฦ此时此刻是头脑与言语的较量，如果把下三滥的手段给祭出來的话，会被整个帝国给耻笑。
原来德斯ั蒂尼女伯爵为此次舞会准备了好几套衣服，最先穿的那件蓝ณ色连体百褶裙此时早ຉ就已๐经换成了别ี的，凯瑟琳虽然事先知道这个ฐ情况，但以她现在的心情根本没有可能去回忆起这桩无关紧要的小事了。
在这天旋地转之ใ中ณ，凯瑟琳的视觉已๐经完全不起作用了，只有她的那两ä只耳朵变得异常灵敏起来，除了律动的心跳之ใ外，她隐隐约约还听到เ了似乎有人在喊她的名字。
那ว一天从太阳初升的一刻๑起就注定了是一个不平凡的日子。天气格外地晴朗、风儿格外地轻柔，比尔提城内四面八方แ的民众早早ຉ地就聚拢到เ了大型的露天舞台前。他们个个都展示ิ出跃跃欲试的神情，争相要在舞会上当一回真正的焦点所在。
即将举办的假面舞会现在已经聚集起了比尔提城中所有人的目光和兴趣，大家就像小孩子盼望得到เ大人手中的糖果一般，把一切世俗杂念都暂时给抛到เ了脑后。
雷德尔耸了耸肩道：“莽墩口是我最大的底牌，公爵阁下就这么有信心能ม夺下这座一夫当关万夫莫开的天险关隘？公爵阁下手下的将士的的确确都是精锐，我刚才在城外的时候就已๐经见识过了，您身后的这一高一矮组合也令人一望而生畏ั。但您真的就这么เ敢于不惜一切代价来猛攻莽墩口吗？您就不怕仅仅只是给他人置办了嫁衣裳？您就不怕螳螂捕蝉黄雀在后吗？那位伊洛斯将军难道不是皇帝ຓ留แ下的致命陷阱吗？那ว个ฐ阴险狡诈的迪略๓特之ใ所以迟迟不敢对您下手，难道不是由于您现在举ะ足轻重的地位吗？您这么急着出牌就不怕没有了后劲吗？您的老父不久前在帝都西萨城不明不白地被贼人杀害了，您难道愿意再重蹈一次覆辙吗？您难道就没有想过要报杀父之ใ仇吗？您此次真的只是为ฦ了来剿灭所谓的叛军吗？”
“将军的忠心的确令人佩服，但此次战事非同儿戏，若说罢兵就罢兵，不但会被天下人耻笑，更会被那位迪略๓特皇帝ຓ立马给抓住把柄。我们千里迢迢来到เ此间，就是为了响应皇帝ຓ的号召消灭叛军的。您的要求，我们实在是无法接受。”阿尔伯特的话语间表现出了一股恕难从命的气势。
“您说的话当真吗？”女伯爵这个口吻就好像是在集市上讨价还价一般。
小阿说这话的时候，一直都没有放开克劳迪娅ๅ的手，而克劳迪娅也没有主动去抽开，只是用一双充满着各种情愫的眼睛仔仔细细地望着小阿的那两片薄薄的嘴唇。
不管怎么เ说，死灵法师此行的目的还是达到了。那ว座老宅子里大大小小一共躺着四五个人的尸体，虽然都有腐臭的迹象，但还是可以满足施ๅ法及研究的要求。
但上天却似乎ๆ正在和他们开起一个残忍的玩笑，他们不但要想法设法去向那ว些森林中的精灵同胞复仇，还得做好万全准备去面对随时可能把他们老巢给毁灭的强力却又不知名的生物。他们的心灵其实很脆弱，因为ฦ那些同样面对着如此威แ胁的矮人们似乎ๆ丝毫没有产生什么เ末日的情绪。那些洞穴之子们依旧ງ是秩序井然，地底的瞧不起地面的，家族历史悠久的瞧不起出身不明的。黑精灵将这些顽ื固不化的矮子统称为ฦ石呆子，讽刺他们只知道和地底的洞穴为伍，一点都不关心世界的变化。