这一番话就好像在逼宫，但言辞之ใ间颇็有一股恳切及豪迈的气概。另外九位长老把自己的目光齐刷刷็地望向面具女王。会场的气氛一下子有些凝重，因为ฦ贝丝女士说完之后就双膝跪地等待严惩，而女王本人则拖着微微有些发颤的身体在很的一个ฐ区域内前后徘徊。
“陛下坐上王位的岁月已经超过一百五十余年，在此期间，人类坦博兰斯帝ຓ国的皇帝起码换了十任，而这里在座的所有长老也都是您晚辈中的晚辈。您为ฦ国事操劳一辈子，丹斯森林内的所有精灵都看在眼里，感动在心里。您虽然算不得雷厉风行，却总能在最关键的时刻๑力挽狂澜。整个王国没有任何势力可以和您相抗衡，这一方面当然代表了歌舞升平，可另一方แ面也意味着迟滞不前。ˋˊ有您这么เ一个伟大的标杆持久地竖立在这里，其他的长老都没有了盼头，大家做事也失去了冲劲。因为只要有您这个总舵手在，一切风浪、一切偏离航向的行为都最终会得到เ挽救。王国内出现的这种种异象在我看来，恰恰是万能的森林之ใ神给予我们的忠告。对整个ฐ国家而言，没有新า鲜血液ຂ就意味着必然逐渐衰颓๙，而对您个ฐ人而言，王座的枷锁理所当然地成了爱情的坟墓。长老大会的存在意义有许多，而其中最的一项ำ就是在适当时机推举出新任的女王。在一百五十年的漫长岁月中ณ，这个制ๆ度已๐经接近土崩瓦解的边缘。陛下的岁数一天天见长，而王国内潜伏着的种种势力也开始蠢蠢欲动。所谓登高必跌重，陛下的辉煌无人能ม及，但若是一朝仙去的话，整个丹斯ั森林恐怕就会掀起一场血雨腥风。原先的选举ะ制度这么เ长时间都没有使用过了，人们的心中ณ早就将其忘得一干二净，到เ那个时候，谁能登上这个宝座恐怕就得完全听凭命运以及杀人不眨眼的胆魄了。陛下一定是不想看到เ丹ล斯森林演变成那ว样吧？是的，您必须早做决断ษ，拖得越久，到เ时候的拼杀就会越激烈。ˋˊ因为您就是主心骨，而您却从来没有告知过我们万一主心骨被撤走以后，整个国家的前途会去向何方！请陛下责罚我吧！”
女王不免有些自责地哀告道：“这是神的旨ຈ意，我们两ä个人注定不能走到เ一起！”
她那晶莹的泪水在不经意间滴上了阿尔伯特的手臂，瞬间就产生了奇妙的魔法反应。这泪水就像长了眼睛一般，一路向着戒指飞奔而去，当两样东西最终结合在一起的时候，空气中ณ忽然传出来一声重重的叹息。
老头子和年轻人一柔一刚、一退一进、一红一黑，正好可以互相调剂๘。瓦伦丁不但是博教中ณ现任最年轻的红衣主教，也是博教中公认的铁ກ石心肠。他不是那种莽撞的汉子，却总是可以在深思熟虑之后选择一种最硬气和霸道的处理方แ法来解决问题。当教廷内有些人还在为怎么เ对付科泰斯ั异端而举棋不定的时候，是他率先建议教宗要对其严惩不贷。
老本在临出发去往帝都之ใ时，宗座达玛苏斯的一句悄悄话给了他很大的触动：“夺心魔如果真的存在，那ว么เ博迪大陆就陷入到了空前的危机之中。当年和古维恩帝ຓ国并立于世的东方大国奥灵特就是这么เ毁灭的，他们连重建文明的机会都没有，所有土壤直接被风沙侵蚀，成了彻彻底底的不『毛』之地。这次参加完宴会之后，务必要尽快赶往丹斯ั森林，想办法与已经先期抵达的瓦伦丁主教取得联系。他由á于没有和我们一同北上，所以可能还会存有侥幸心理，你一定要把事情的严重『性』反复强调给他听，你们两ä个ฐ人共同携手的话，我就能ม放心了。∵”
巨龙们痛心疾首，终于低下了高贵的头颅，他们和最新崛起的精灵族达成了永久和平的协议，并且愿意作为最好的盟友去共同对付刚从地底下冒出头的矮人势力。
根据这些不称职历史学家的描述，这座漂浮ด于数千颗巨木顶端的神奇城市是森林之神为ฦ精灵族们选定的第1้4๒0่章体行动的精灵们更加占据了上风，他们捕获了许许多多小龙，把其培养成自己的强力盟友，用以反戈一击去进行致命偷袭。∵∴
两边都以为ฦ这是对方的援兵，故意弄出玄虚來增加自己的气场。但这突如其來的声响显然不受制ๆ于任何一边，因为ฦ他讥讽双方แ都是井底之ใ蛙，把每一个人都狠狠地嘲弄、挖苦了一番๘。
就在两ä方话不投机准备开战之ใ时，天空之ใ中ณ忽然也响起了有如回声一般的“精彩”两ä字，那ว准备大战一场的五人不约而同地露出一丝诧异的表情。
克里斯ั汀娜最后说道：“城防之事由我亲自掌控，吸血鬼那边则要拜托各位了，行动必须ี既迅速又隐秘，哪一个环节出了差ๆ错，都会导致很严å重的后果，出发吧！”
克瑞斯ั当仁不让，立即表示愿意作为先锋，去尽自己้最大的努力，他的那些巡林客同行以及德鲁伊兄弟也很快加入到了行列之中。
此刻，阿尔伯特及塔伦两人正由á这位精灵伙伴引领一路向着克里斯ั汀娜长老的办公地点而去。城中心那颗高高耸立着的望天桉引起了小阿极大的兴趣，他因为ฦ做梦飞到了云端，因此便触景生情想要了解这东西的來历。
巡ำ林客公会中对于擅离职守的个ฐ人一般都有内部ຖ处罚的机制，但这次克瑞斯ั的情况比较特殊，在经过一番不长的申辩之ใ后，大家都一致同意放弃向其追究责任的权利ำ。
“五年集会日马上就要到来了，我作为ฦ嘉ล利ำ维尔的长老当然也必须ี去艾普利亚述职。您是帝国最的公爵之ใ一，身份如此显赫，既然千里迢迢来到了此间，不如也随我一同去见见陛下？她之ใ前已经同意接见那两位博教中的人物，现在也一定会对您礼ึ待有加。我们整个丹ล斯ั森林的精灵都期盼着能ม与坦博兰斯帝ຓ国加深友谊，而您则可以成为ฦ其中ณ的桥梁，既ຂ能赢得精灵的尊重，也能获取皇帝ຓ的赏识，此为一举ะ多得之事啊。”
“嗯，啊。”阿尔伯特不知道该说什么，便只能ม用这种语气词来表示自己้正在努力关注、努力倾听。
长老终于在一个时辰之ใ后结束了她的公文苦旅๓，她接过侍从递來的提神茶水，按揉了几下太阳穴，随即便把目光停留在了克瑞斯ั身上，她似笑非笑地问道：“阁下有事吗？”
克瑞斯并不介意多等等，因为他的心里其实也沒有底。作为职责重大的巡ำ林客，擅离职守本身已๐经是一桩极为ฦ不堪的过失，如今竟然还私自带來了两个陌生人类，这就更加可以用骇人听闻來描述。
在阿尔伯特做着诡异梦境的时候，大军师塔伦也正在忍受着心灵的煎æ熬。他虽然才高八斗ç、善于料敌先机，但此次却由于种种不可言说的巧ู合而使鲍罗特公国遭受到了如此沉重的打击，他把克劳迪娅、雷德尔、伊洛斯甚至尼奥等人的名字反反复复在脑แ海ร中过了几十遍，最终还是沒有办法原谅自己้的失误。人定胜天这句话已然成了谬论，塔伦不得不开始信奉起天意來。
鲍罗特公国的精锐大军现在只剩下了百十号人，其他的要么เ战死沙场，要么做了俘虏，还有极少部分败类开了小差ๆ、当了逃兵。战争就像是开闸放水一般，能让数万条生命在刹้那之间就化为乌ไ有。它的气势磅礴ศ、威力惊人，是真正的不可捉摸的领路人。它可以瞬间将人捧上天堂，也能ม够在倏忽之ใ间把人打下地狱。它是一部无情的机器，只要开动就不再受个ฐ人意志的支配，尽管它在事先或许会经过某些头脑缜密之人的部ຖ署。
“公爵阁下不用着急，依我的愚见，设计这建筑的人一定懂ฦ得一些光学的道理，他让整个屋子的内壁都只吸收光线而不反射光线，这样就造成了外人永远不能一窥其内的效果。这东西的发明说不定还得归功于那些地底的矮人，只不过渐渐流传了到เ了地面上罢了。”
这屋子的神奇之处就在于，外面的光亮似乎ๆ永远都透不进里面，艾德里安与矮子刚一踏入之ใ后，两ä人的身影便从众人的视线之中消เ失了。阿尔伯特不禁有些担心，他询问死灵师道：“这是什么原理？会不会有什么เ危险？”
塔伦当然得同意将军的意见，毕竟到了这个ฐ份上，也沒什么เ可以谦让的了，大家分头开始准备撤离的工作。
伊洛斯将军此时自告奋勇地喊道：“我作为皇帝ຓ钦๔差來的督军，愿意给大家做个ฐ殿后，你们趁早ຉ把各种家伙细软都收拾停当，我呢同手下的禁卫军再坚持一两ä个ฐ时辰用以吸引他们的注意力，到时候统一在西南的太平山附近会合，你们看如何？”
由于之前比尔提城内只是传出皇后在舞会中失踪的消เ息，并沒有明确什么เ具体的内容，因此鲍罗特公国的士兵们在听闻这一说法的一瞬间显然都愣住了，他们实在是不知道该如何加以应对。这么一犹豫之下，战场形势便发生了翻天覆地的逆转，原本只有招架之力的肯坦士兵们各个ฐ成了下山的猛虎，而原本骁勇善战的亨利ำ一方แ，则陡然间丧失了活力和冲劲，一眨眼工ื夫便几乎要被逼回战场中ณ央的那个ฐ黑漆漆的由á爆炸引起的堆满死尸的大陷坑了。
就在他纠结不已的时刻๑，莽墩口后的雷德尔将军率领ๆ着一拨事先准备好的生力军出人意料地及时赶到เ了战场上，他也顾不得和拉乌尔行礼，便用自己้低沉却又有磁性的嗓音借助扩音设备喊话道：“坦博兰斯ั帝国的伊莎贝拉皇后已经被我请去关隘上喝茶了，你们是要放下武器拯救皇后呢？还是要拼死一搏不管不顾呢？你们的那ว位迪略特皇帝可不是什么เ善主啊，他的杀伐决断ษ从來都是以自我为中ณ心，你们可得仔细掂量着！”
“阁下说得沒错，我们沒有退路了。您的父亲肯定不会愿意屈居人下，而我们的公爵当然也不可能这么เ做，宿命是早已注定的，就让我们一决雌雄吧！”亨利并沒有回头，只是把声音提高了一些。
如此重磅的底牌一亮出，亨利也就根本沒有任何回旋的余地了，他默默调转马头，意思是要用刀枪决胜负了。不过那个ฐ拉乌ไ尔显然还有话沒说完，他清了清嗓子叫住亨利ำ道：“你们鲍罗特公国为什么เ心甘情愿地给那ว位六亲不认的皇帝ຓ当下手呢？老公爵之死难道还沒有点醒你们吗？你们是不是想要用我们肯坦国的地利ำ來作为ฦ与皇帝对抗的筹码呢？”
女伯爵的舞伴是个中ณ年人，阿尔伯特一下子就从那ว张只遮住了半边脸的面具下认出了他：“军师！”
这场空前的舞会算是个调剂和契机，可以让原本藏在内心深处的东西通过各种舞步来泼洒和挥发出来。
她周围的一切都在旋转着，所有事物都变得若即若离起来。音乐的旋๙律由快转慢，又由á慢变快，这一切都难不倒天生就具有音乐细胞及舞蹈才能的克劳迪娅。
克劳迪娅是万众瞩目的核心，她即使把整个ฐ面庞都隐藏起来，也仍然还是最光彩夺目的一个ฐ聚焦点。她握住每一个ฐ陌生人伸来的手，尽自己最大的努力来舞动长裙，她跳得比任何人都多，比任何人都欢快，但她却仍然是精力最充沛的那ว个。
雷德尔当然也提出了自己的要求，他需要马上和德斯ั蒂尼伯爵及伊洛斯ั将军见面，毕竟打个ฐ招呼还是需要的。
照ั常理来说，雷德尔是不会同意住在比尔提城内的，他是一军统帅，怎么เ可以随随便便深入敌营去冒这么เ大的风险呢？但他却出乎意料之外地不按常理出牌，果断ษ同意了塔伦的建议。
小阿再一次拿起女伯爵的手亲吻了一下，随后在庭院里缓慢踱起了步子，他脸瞅着天空，静静地说道：“伊洛斯ั将军手下只有几百名禁卫军，而我们鲍罗特公国的部队却有数万人之ใ众。这里又是您的主ว城，所有老百姓都会无条件地支持您。他伊洛斯ั虽然头顶着皇帝ຓ御赐的光环，但真正办起事来也不得不细细考量一番๘。我们在小事上可以做出适当的让步，但在关键问题上却一定要坚守自己้的底线。皇帝远在西萨城，伊洛斯的光环看似强大，但毕竟还是隔着一段距离。皇帝ຓ当前最主要的目的就是要阻截住肯坦国这股逆流，而我们鲍罗特公国则ท是他最好的武器。他想要驱虎吞狼，然后再从中ณ渔利。皇帝的实力我们是无法独自抗衡的，而肯坦国地利优势又十分明显，现在只有背水一战把这个ฐ国家拿过来作为ฦ战略纵深，我们才有资格立于不败之地。您的德斯蒂尼伯国原本是帝ຓ国中的一片世外桃源，但偏偏却搭上了肯坦国这个邻๑居，在某种程度上来说，这既可能ม是大大的不幸，也可能ม是大大的机遇。俗话说得好，水能ม载舟亦能ม覆舟，皇帝他利用帝都的暴民把我的父亲给谋害了，那我当然也得以其人之ใ道还治其人之身。帝ຓ国内部早ຉ已是暗流涌ไ动，只要我们站稳了脚๐跟，便能想办法徐徐图之ใ了。这些话我原本是不会对任何外人讲的，哪怕是我的大军师塔伦。但您却不同，在这个ฐ时候，您是我最为需要倚靠的盟友，您的选择才是决定战争胜负的关键一手。”
“那您刚ธ才所说的话还有什么意义呢？”克劳迪娅有点激动，她如此犯冲的话语让凯瑟琳在一边只能ม暗暗地干着急。
女伯爵忍不住噗哧一下又笑出了声。
木楞站定的塔伦就好像忽然觉醒了一般，猛地又把刚ธ才甩开的女伯爵的胳ฑ膊给紧紧握在了手里，但他在此时说的一句话却让克劳迪娅感到有些哭笑不得：“现在问题的关键倒不一定是怎么เ去对付肯坦国的魔法，而是应该仔仔细细地提防皇帝派来的那ว位伊洛斯ั将军！”
女伯爵笑吟吟地额首同意，她的目的显然已经达到เ。在涉แ及到感情问题的时候，那位大军师展现出了一种令人意想不到的腼腆ດ，而这正好中了克劳迪娅的下怀。她当即决定要继续稳扎稳打，直到เ将对方แ的那ว颗心给彻底俘获过来为止。
塔伦思前想后，或许那位精灵巡ำ林客克瑞斯ั可以给自己้提供一些帮助。他为了避免尴尬，主ว动向克劳迪娅ๅ提出要回去好好考虑一下，过后再给予回复。
雷德尔大方地说道：“请讲。”
“将军阁下，我有一事不明，还想向您请教一二。”矮人炼金师忽然插嘴道，他的这一举动不但没有让雷德尔发火，反而赢得了将军的尊重。
她去到เ珂赛特那边的时候，正好夏洛特夫人也一并在场。女伯爵生病的消เ息由此不胫而走，很快便成了城中社交圈内主ว流的讨论话题。
公主最近对于自己้的冷落，对于外界的封闭，完全是因为ฦ她内心之ใ中ณ承载着许许多多难以言说、难以为ฦ外人道的苦楚。凯瑟琳不是没有体会过这种心情，事实上作为ฦ一个无依无靠的孤女，她无时无刻不在担当着这一时空之ใ中最悲凉的情愫。
他们是最可爱的人，阿尔伯特心中ณ丝毫没有怀疑过。他把帝都西萨城中的那ว群暴民与之ใ相比，立刻๑就得出了最后的结论，索ิ罗城是最为至善至美的一座城市，无论是他的建筑还是他的商业贸易，无论是他曾经的统治者还是他那永恒的人民。
小阿回来的消เ息早ຉ就已经在城内传开，民众们对于老公爵不明不白的死去全都充满了怨言，他们盼望着年轻的继承人能够早早ຉ地把棺木安全运送回来，他们发出声音要求皇帝ຓ严å惩凶手。
那些个随着室内空气流动而不住摇曳的烛火，那些个ฐ蹦蹦跳跳的丰满腿肚在他的眼里都成了一片白茫茫的迷雾。或许是喝了酒的关系，愁思借着这劲道不断ษ喷涌而出，使得小阿的心情十分晦暗。
台中央的舞蹈越来越欢快，小阿却怎么เ也高兴不起来，要烦心的事情太多，根本就没有闲情逸致去欣赏了。