“是啊，是啊！”十大长老在此时此刻๑又暂时摒弃了分歧，因为她们摸不准女王现在的想法。
克里斯ั汀娜忙打趣道：“我们丹ล斯森林的杜松子酒就是这么个ฐ味道，公爵阁下可能还没有适应，以后您要是回国了，一定要带上几**再走，慢慢地就能ม找准门路了。”
那ว些女官们一改往日严肃的表情，一个ฐ个ฐ用手绢捂住脸蛋，互相之间取笑逗乐。本尼迪克好不容易瞅准空档，想要继续套出点实际内容，却被她们左ุ右推诿，横竖都得不到什么เ准信。
“什么不方便？”老头子陡然生出一种如鲠ຖ在喉的感觉，他怎么也想不通一个ฐ年龄差不多两百岁的老妇人竟然还有这种癖好。他徘徊踌躇了许久ื，差ๆ一点就想冲进去理论一番๘，幸亏在关键时刻๑，他总算想明白了问题的要害这里是丹斯森林，精灵女王的手段高深莫测，与其白白将两ä条性命搭上，还不如暂时隐忍，弄清楚状况以后再从长计议。
此言一出，立即又引发起强烈的公愤来，倒是作为ฦ当事人的精灵女王，反而没有什么เ抱怨，她顺ิ着瓦伦丁的话头道：“狼人不可怕，可怕的是人心。∵∴你们的意思我明白，但是却不是我想要的！”
“如果女王陛下为ฦ了这么一头狼人而需要如此兴师动众的话，那ว她是得有多幸运才能在位一百五十年呢？”
有几位自认为识趣的官僚当即就在私下议论开来，他们认为ฦ这是一个再明显不过的信号了，女王的心中ณ一定对嘉ล利维尔城的那ว位克里斯ั汀娜长老存留แ有较高的好感，不然为ฦ什么会偏偏在这个时候心血来『潮』呢？
精灵族在饮食方แ面没有人类王国那般精致，所以纵然是即兴准备的话也并不会显出丝毫仓促感。
“最多不超过十里地。”
“那ว你所了解到เ的最远距离大概ฐ是多少呢？”克里斯ั汀娜显得有些不耐烦。
这是一个月光忽明忽暗的夜晚，因为天上的暗云在不断对其进行着骚扰。停留แ在小溪边的众人都极力尽自己้最大的努力想办法可以让跟踪的工ื作继续下去，他们有的踏入小溪，从里面拿出石块凑到เ鼻尖细闻，有的则ท施展轻身之ใ法，跳跃到树梢之ใ上，以便观察大局。
众人循着那特殊的气味不断搜寻，最后却在一条小溪流跟前失去了一切踪迹，这不免令人有些沮丧。克瑞斯边不停鼓劲，边仔仔细细观察周围地形，期盼着可以从中发现某颗异样的树干或者其他什么线索ิ。
这场自发的大汇演和比尔提城里的舞会有很大的不同，精灵们有许多是在自弹自唱，舞蹈只是其中一部分，并不是一个ฐ大头。
这么充满青春气息的召唤，任谁都是无法拒绝的。小阿尽管在一开始还留แ存着一些疙瘩，但是几圈下來，他那有些紧ู绷的神情就渐渐舒缓了开來。
这次的节奏更加缓慢，更加添置了一种额外的凄清之感。小阿边听边连连惊呼道：“阁下一定是个怀才不遇的音乐家吧，您如果前往帝ຓ都西萨城去演奏的话，绝对会得到เ皇帝ຓ的褒奖，整个博迪大陆上恐怕也很难找出可以与您匹敌的同行！”
对方แ并不答应，只是默默像变戏法一般，凭空在身前架起了钢๐琴，他的那ว两只鹰爪似的沒有修剪ຘ指甲的手在上面弹奏起刚才小阿已๐然听过的那ว段旋律。
慈眉善目的精灵老者笑了笑，取出随身携带的松香往琴弦上涂抹了一番๘：“照ั理來说，你们人类是不能进到丹斯ั森林之中的，但是现在的形势却变了。那位从來不露出真面目的精灵女王出人意料地邀请了两ä位人类使者前去艾普利ำ亚觐见。”
“请罪？”塔伦觉得有点不可思议，因为这样一來，此话不就有些前后矛盾了吗？既ຂ然都要请罪了，那怎么เ能够不着急呢？
“可这皮毛为ฦ什么เ都是血淋淋的？”阿尔伯特仍然有些不自然地问道。
“这里是我的故乡嘉利ำ维尔，我们现在是在一户寻常人的屋子里，传送术出现了一些偏差。不过不用担心，我已经和他们打过招呼了，你们若是觉得身体一时半会儿还恢复不过來的话，可以继续躺一会儿。”
“我不是恶人！”那个声音又出人意料é地反驳道，“你们上來吧！”
那ว个ฐ从湖底传出來的声音突然之间沒了响动，凯艮嘲弄着骂道：“果然还是见不得人啊！这种晦气的地方呆久ื了，善人也能变成恶人！”
“将军说得很对，此任皇帝堪称一代雄主ว，他当然不会只听信我们一方แ，但他却也沒有什么更好的途径去打探切实消เ息了。他攘外必先安内的思想那是整个ฐ帝国的子民都十分清楚的东西，我虽然从來沒有当面接触过其本人，但皇帝ຓ之前的种种所作所为也不难让人推论出其现在可能ม采取的行动。他是一个绝对不会相信叛徒的人，也是一个ฐ在谋自己心中大事之ใ时愿意做出牺牲的人。尼奥就是那个叛徒，而我们就是他可以容忍的对象。因为凡事都有轻重缓急之ใ分，谁也不可能ม一下子吃成个大胖子。皇帝在庆祝收复圣城罗姆的宴席上已经动过一番干戈ຖ，而老鲍罗特公爵也在其眼皮底下被暴民杀害，这些事情才过去沒多久，他绝对不会再轻易对我们下手。温水煮青蛙、死犹不自知。若是一上來就猛火熏烤的话，估计早ຉ就把胆小的人给吓跑了，也会让那些早有谋反之ใ意的爵爷贵族们暗中加紧ู联合。我沒有把将军当做外人，所以才会如此据实以告，也希望将军您不要过分打自己的小算盘。”
伊洛斯ั和其他人一样对于塔伦的智谋还是十分钦佩的，但他仍然忍不住打断ษ了其滔滔不绝的话语：“你的想法当然不错，但皇帝陛下可不是傻子，他难道只会听你一家之ใ言吗？他难道不会让自己้的心腹之人去打探实际情况吗？”
虬髯将军见沒人接口，便只好继续说道：“那ว个ฐ科泰斯教徒尼奥可以作为ฦ我们的挡箭牌。公爵您和我现在是绑在了同一条战船之ใ上，一损俱损一荣俱荣，我们只有想办法抓住这个救命稻草，才有可能同时脱险。”
塔伦和阿尔伯特都沒有主ว动出声。
肯坦国的阵营由á于是多兵种多种族联合作战，因此方阵之间的变化显得有些繁复。他们刚ธ才第一拨是穿着光鲜ຒ、投掷黑火药的矮人，第二拨换成了发射弓箭的身高都在两ä米左ุ右的人类，现在第三拨的咒火师里面则又变成了各种奇怪的混合。
在这千钧๕一发的时刻๑，原先绕到เ极远两ä翼迂回的骑兵已๐经进入到攻击的位置了，他们各自根据亨利ำ预ไ先的指示，迅速在马上挺直腰杆，举起长枪，用楔形阵势直插敌方แ肋部而去。
由á于原先狭小的盘旋๙隧道已๐经完全坍塌，修士们便只能ม搬出备用的简易绳梯。使用这东西需要满足几个条件，第一是体重尽可能要轻，第二便是心里素质要尽可能地好。这绳子可不会懂ฦ得照ั顾ุ攀爬于其上的人，它只听命于重力的支配，丝毫不会顾及任何其他的方面。
比尔提教堂自从米里哀去世之ใ后一直都沒有正式的主ว教接任，因为教廷诸人仍然远在霍普国，惊魂海ร的阻隔导致了这一沟通上的障碍。那几位年轻修士的身上每个人都继承了米里哀某一方แ面的优点，他们只有综合起來看才能ม勉强与原來的主ว教持平。幸亏这几个ฐ年轻人的性格都极为ฦ平和，对于功名利禄也极为ฦ冷淡，因此便形成了如今这种联合共治的局面。
那面跃动着的红色火炬第一次清晰地呈现在她的面前，那ว个ฐ健美的身影不用说当然就是属于阿尔伯特殿下的。他现在虽然已经成为ฦ了名符其实的公爵，但凯瑟琳仍然从心底里习惯称呼其为殿下。
音乐่逐渐舒缓了下来，凯瑟琳早已跳得有些满头大汗了，不过这更多地是由á于她内心中ณ的急切所致。原本光怪陆离的舞池随着节奏而变得理智了起来，这让凯瑟琳也终于可以把周围给张望真切了。
伊洛斯将军是个ฐ多疑的人，虽然他的想法往往都不那么准确，但这个ฐ老毛病却是基本改不掉了。伊莎贝拉皇后可是迪略๓特的枕边人，虽然一直都没有生育，但毕竟在理论上还是比这里所有人都来得尊贵一些。伊洛斯忍不住就想到เ，会不会是皇帝对于自己้感到不信任，特地用这个ฐ看似无关的人来暗中ณ掌控大局呢？
迪略๓特就好像心有灵犀一般，默认了皇后的这个ฐ不辞而别的无理举动。他从书信中ณ得知，伊莎贝拉准备前去比尔提城，“真是鬼知道她的想法！”皇帝ຓ忍不住懊ิ恼地说道，他从来就没有想过要从自己身上寻找原因。他以自己้认为的宽宏豁达给伊洛斯及阿尔伯特分别ี去了两封书信，由帝国最顶尖的信使传达，递送到เ目的地的时候整整比伊莎贝拉早ຉ了一天一夜。
自己้的城市是当下几方แ利ำ益争夺的焦点所在，无论哪一边胜出，受损害的都只会是德斯ั蒂尼伯国。刚才小阿的一番๘肺腑之ใ言，为ฦ克劳迪娅打开了一扇新า的大门。她头一次意识到，其实自己้还是有可能毫发无伤的，前提当然是要让那ว位远在帝都西萨城的迪略๓特皇帝意识到เ小阿潜藏着的能量。
她原本是有些羡慕那ว个被夏洛特夫人收养为义女的珂赛特的，但现在她想通了，对方แ无依无靠，无权无势，仅仅只是一具吃得好穿得好的空壳子罢了。自己的手上握有爵位，自己的身后有整个ฐ比尔提城人民的支持，这些东西才是真正看得见摸得着的。
两人边走边聊，很快就到了女伯爵的居所，凯瑟琳也不知道是怎么เ地，竟然在路上不知不觉中ณ下意识地就挽起了小阿的胳膊，年轻的公爵并没有特别ี在意，十分自然地保持着这一姿势跨进了伯爵府。
凯瑟琳特地询问了关于其在帝都西萨城中那个ฐ棕熊酒馆之内发生的事情。阿尔伯特则只是十分轻描淡写地提了一下自己้的善意举ะ动，并没有准备大肆叙说。
“哦？是吗？我也是这么เ觉得的，不过此事还是放一放吧，我们先讨论下迎战肯坦国叛军的对策。”
尼奥在他走远之后，只淡淡地说了一句话：“将军，我觉得这两人之ใ间一定有什么เ不为人知的秘密！”
那ว些幕僚们见将军主ว意已定，也就不再三心二意了。因为ฦ他们知道将军的头上有肯坦公爵罩着，此时此刻他是全公国的大红人，与其唱反调没有任何好处，他们不得不各个都至少在表面上拥护了雷德尔的决定。
雷德尔当着众人的面，高声说道：“决战在即，我不希望大家搞什么小圈子，不希望大家拘泥于一城一国。大家既然都在我的帐下共事，那目标应该保持高度一致，都要为ฦ肯坦公国谋得最大的福祉้，都要为肯坦公爵尽自己最大的忠心。不管是矮人还是精灵，哪怕他是恶魔，只要能ม出力帮助我们，那ว就是应该尊重的朋友和伙伴。我们现在暂时是在以一国之ใ力来对抗皇帝，若是再有门户之见的话，岂不是自取灭亡吗？当然啦，我相信整个帝国的那ว些犹豫不决的人士，一定会渐渐开始响应我们的，毕竟这股暗流一直都在涌ไ动，只要有一丝缺口出现，早晚有一天都会喷薄而出的。我们要做的就是把这个ฐ缺口展现给全坦博兰斯ั帝ຓ国的人看，我们要把这个ฐ缺口拉大到เ极致，让那ว位皇帝ຓ好好尝尝被奔涌ไ在下面的无尽暗潮吞没的滋味！”
两位年轻姑娘对于公爵父子的安危也十分挂怀，她们代替夏洛特夫人问道：“阁下，请问究竟发生了什么เ事呢？为什么เ老公爵必须永远都呆在索ิ罗城呢？”
夏洛特夫人的脸色变得十分苍白起来，她的那两ä只早ຉ已不再年轻的手微微发颤。凯瑟琳和珂赛特赶忙上前，一左一右将摇摇欲坠的公爵夫人给稳稳地搀扶住。
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她本来是想着要和克劳迪娅ๅ同舟共济、共度难关的，可惜落花有意流水无情，对方那ว颗逐渐封闭的心让她根本没有办法接近。
最近一段时间，女伯爵和自己的关系也有一点渐趋冷漠的迹象，虽说那是和内心中ณ的愁苦烦闷分不开的，但毕竟人非草木，时间一久，凯瑟琳还是感到เ有些心灰意冷。
说时迟，那ว时快，矮子在所有人都还没来得及反应的时候，用令人诧异的矫健身手，一路闪转腾挪到了那个ฐ倒霉蛋跟前，从他脑袋瓜上取下斧ร子，又大喊大叫向着这伙高个ฐ堆里猛冲猛砍起来。
这一下可把凯艮给惹恼了，他仗着酒力，将那两ä柄斧子直接就冲着为首的头头砸去。幸亏对方แ眼明手快，微微侧转身体才没有被命中面门，倒是其身后的兄弟遭了秧，来不及躲闪，直接就重重地被扑倒在地上，一命呜呼了。
“还有这等奇事？”本尼迪克觉得不可思议，“那如此说来，你们的木材生意岂不是也要停滞下来了？”
“若是平常的话，你进个ฐ林子说不定还会有不知道从哪里冒出来的抱树崽提醒你、警告你。最近一段时间却大大地不同了，如果有人胆子大敢深入进去的话，基本都会消失得无影无踪。偶尔有几个ฐ运气好的侥幸逃脱之后，也成了疯疯癫癫的傻子，再也不能套出半点讯息。”