众人虽然不至于在明面上对颜钦若议论纷纷，但私下疏ຕ远也是难免的事，本来因为ฦ家世，颜钦若在学中颇为吃香，如今却是进进出出都形单影只，几乎没有人愿意同她说话。宋竹看了，倒是挺同她的——不是说她觉得颜钦若做得就没错，不过她明显也是做了别ี人手里的长枪，真正的主谋赵元贞，现在还是左右逢源，在学堂内混得好好的呢。甚至就连被她往死里坑的颜钦若，都还同她十分友善，看来是还未明白这里头的弯弯绕绕。
能来女学读书的，在家中自然受宠，纯粹的浑人又有几个？若是颜钦๔若真的不着痕迹地让宋竹在洛阳城露怯出丑，惹来众人风风语的议论，那倒也罢了，会逆风而上同她作对的终究是少数。但现在颜钦๔若不但着了痕迹，而且计划ฐ还完全失败，反而成就了宋竹的美名，人心都是如此，攀高踩低也属常事，女学同学如今就纷纷都想起了宋先生的山长身份。——虽然宋先生没有教过她们一天书，但只要他还是书院山长，这些娘子便算是他的徒子徒孙。身为弟子，不能ม孝敬师尊也就罢了，还要反过来坍师长家的面子，这岂不是触犯了儒学门人最重视的‘尊师重道’一条？说难听点，欺师灭祖欺师灭祖，连师长都能欺负算计了，距离灭祖这全天下最大的罪名，还有多少距离？
萧禹点了点头，“你呢？”
拿白居易的诗句打趣了萧禹一句，她自觉有趣，不禁微微一笑，方才问道，“你也是明日回去么？”
范大娘早就候在了堂屋内，宋竹和她颇为ฦ投缘，一见面两人就手拉手地对着笑，只是一时还不能ม径自去玩耍——听说她来了，齐国公府内的二夫人、三夫人，都想要见她，这会儿是齐聚堂屋之中，没把宋竹看够了，又怎么舍得放她走？
然后，吃过早饭，带着满肚子的不解，她就去范家找范大姐玩了。——这一回，刘张氏却没有出动，只是打她自个儿过去。
宋竹就坐在老夫人身边，只觉得老夫人口中ณ在和范大姐说话，一双眼却是盯着自己直瞧，上上下下看了好几遍，就仿似昨日、今日见到เ的许多女眷一般，也是不分上下尊卑，只管盯着自己看，她心中ณ颇为ฦ奇怪，很想摸摸脸，问问她们都在瞧什么，只是又不好说的。
范大姐笑道，“劳您老人家惦记，祖母好着呢，上回还和我说，什么时候约了您，一道再上香去。”
宋竹长长地嘁了一声，显然是嗤之以鼻，她怀疑ທ地看着萧禹，仿佛怀疑他是来找她麻烦的。萧禹看了，倒不禁一笑，他抓紧时间，说道，“我和你说——”
萧禹道，“我和你们一道去洛阳呀——我护送你。”
“还有头次见面对三十四哥扮鬼脸……”宋粤娘居然还要从第一次见面开始道歉，萧禹一听，头就疼了起来：那要这么说，他戏耍她那几次还没算呢。
她要是刁钻，萧禹总也有办法治她，现在她软下来了，萧禹反而有些不知所措，呆呆地看着她好一会，这才回过神来，咳嗽ณ了一声，问，“都说完了？”
话说到เ这一步，宋竹也没别的办法，只好接了帖ຆ子，“那ว我回去问问。”
颜钦若估计是早ຉ有准备，便从袖子里摸了三张帖ຆ子来递给宋竹，“我都送帖子了，你便拿着帖ຆ子回去问问你娘可好？就说是我千央求万央求你，想让咱们同学在洛阳齐聚一堂，实在不行，我登门去请。”
说到เ这里，小姑娘也有些不开心，“这般叫进来，倒让他白喊了我许多声粤娘。”
她真正关心的其实也不是这个，“我还以为萧家给说的是三十四哥和二姐呢……若不是三十四哥，您们今日让他进来又是做什么？他怎么เ说一个外男——”
宋竹又听到粤娘两ä字，不由á得一阵咬牙切齿，只是撑着不肯露出来，“三十四哥你猜我在看什么？”
他装模作样起来，瞧着倒也是风神如玉，是个十分俊俏的好少年，任谁看着都没人觉得他有什么เ轻浮ด浪荡的嫌疑，偏偏话说出来不知怎地便是气人，宋竹生怕萧禹是蓄谋要作弄她，也不敢往下问，只是转着眼珠子不断地打量萧禹，萧禹看了她一眼，“粤娘在看什么？”
“按说是如此，可也难说有特例。”宋竹想到家里那封信，顿了顿便道，“那ว么你爹娘听了，也中意？连嫡庶似乎ๆ都尚且还不知道呢。”
“那ว倒不是。”颜钦若慌忙摇了摇头，“只是望海ร侯家和我们家有亲戚么เ，我原是知道的，他们家七八个ฐ儿子，现在说定亲事的才只到第三个ฐ，他是老小那自然还没定亲，这不必问也是清楚的。”
啊？拒婚？
宋竹只觉得粤娘两个ฐ字被他叫得极为刺๐耳，却只能强忍着不敢作，还要尽量做出可爱的样子来，央求地望着这杀千刀的萧禹，急切地等待着他的解释——还好，这回他没吊她的胃口，只是端着那刺眼的笑容，露着洁白的牙齿，轻快地道，“真没和你提过呀？说起来，最近县治内城门税忽然收得严格起来，不就是因为茅明府被你们家拒婚以后，心怀不忿这才兴风作浪ฐ的吗……”
萧禹谦让再三，这才不好意思地在兄长下坐下，宋先生思忖了一会，便笑着对他说，“其实，按说孔圣有教无类，我这宜阳书院的山门，也应该对所有想要入读的学子敞开，不该还分了贵贱——不论是瞧不上富贵人家，还是瞧不上寒门子弟，都是失了孔圣精髓。是以你也无须ี担心，生怕自己出身富贵，教授们就会有什么เ偏见。只要能ม守书院的规矩，安心读书的，就都是书院的学生。”
一句话说得屋内三个ฐ人都笑了，宋先生方才转身对萧禹道，“你也坐——坐。”
这说的无疑是茅立了，萧禹一头雾水，“眼下北党局面大好，茅立不正该是锐意进取之时么เ？如何反而剥削县治，和吏员离心离德，以至于闹出城门之事来。难道他就不怕宋先生知道了以后——”
“但这样的局面，在建功十年时得到缓和，南党魁姜相公丁忧回乡，这之ใ后圣意似乎也有了转移，随着战事逐渐紧ู张，北党又有再起之势，新า秀如小王龙图，耆宿如陈参政，都得到重用。”萧传中ณ随意带过，“总之北党这几年有了再起之ใ意，而许多人，是可以同患难，却不能共富贵的。”
宋家人都睡得很早，小张氏等到二更过也不见丈夫回来，便知道他是宿在书院里了，也自睡了下去，第二天又是天刚ธ亮就起来，过去帮衬着老夫人梳洗。虽然老夫人不让人服侍，但她也能拧把手巾，帮着倒个水什么的。
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君子不利，在书院里说富贵，实在是很俗、很煞风景的事，说难听点，真有些暴户风范，颜钦若本来年小，就有些心机，又何能滴水不漏？面上顿ู时是阵红阵白，被说得作声不得。一旁的同学们也都肃了面容，一句也不敢插话。
她话音刚ธ落，宋苡便回过头来斥责妹妹，“满口富贵，你究竟是不是来读书的？你要说这些话，出了山门说一万句，也没人管你。”
——其实，这两篓樱桃，其实终究也没送到宋先生案头，老司阍的确是向先生禀告去了，可按惯例，学生们的小孝敬历来都是送到主ว母小张氏屋里由她落。老司阍把樱桃拎到了内院门口，自然有个老婆子上前接了，送到เ堂屋里来。
这么一顿折腾，换来的只是宋先生轻飘飘的一句话，可即使如此，这豪奴依然喜形于色，他也不敢多和老司阍搭话，只怕自己腹中ณ没有才学，叫人连主人一起看轻了去，只喝了半盏茶，便又恭恭敬敬地告辞而去，直到เ出了城门，寻到自己的马匹，方แ才是换了神色，挺胸凸肚，不可一世地翻身上马，连番๘加鞭，回洛阳去寻小主人报喜。
他心里有了疑ທ惑，就坐不住了，见宋先生和两ä个师兄议论的都是他还没学到的春秋，便慢慢退到เ门边，一闪身，丝毫也不引人注意地出了屋子，站在当地想了想，也不原路返回，而是穿堂而出，到了以前宋家兄妹射箭的小空地上。反过来绕到เ书房内室的后窗前，果然见到宋竹托腮坐在屋内，小脸微微仰着，也不知道在想什么，夕阳洒在她面上，倒是给她花一般的面孔，又镶了一层金边。
他想得不错，宋竹的确有事寻他，见到เ是他，她便立时也从书房后门悄悄地溜了出来，带着萧禹直行了数十步，躲到เ屋子阴面，方才低声道，“你找我做什么？”
萧禹先问道，“你找我做什么？”
旋๙又问道，“刚ธ才两位师兄进来，你躲什么เ躲？”
再答，“我觉得你要找我，我就来找你了。”
宋竹这人，有时也十分蛮不讲理，她直接就跳过了前两个问题，“你又知道我要找你了？”
萧禹瞪了她一眼，她倒是嘻嘻一笑，颇็有些爱娇็狡黠的味道，背着手扭了扭身子，看着倒是比方才开心多了，似乎也把之ใ前两ä人的不愉快，抛到了九霄云外。“我是有事想求三十四哥，可这事儿有些不便提——也有些越礼ึ，就不知道三十四哥肯不肯应承了。”
萧禹好奇心上涌，亦对宋竹升起一丝戒备，心想，“她不会是因为ฦ刚才我得罪了她，打算作弄我啊？”
他口中便不肯放松了，“你先说是什么事，我再告诉你肯不肯应承。”
宋竹脸上求恳的笑意顿时淡去，她没好气地瞪了他一眼，又翻着眼睛看了看天，仿佛是在无地抱怨萧禹的难缠，脸上神，十分生动。
萧禹倒是被逗笑了，他道，“粤娘妹妹，你仔细啊，万一被旁人看去，就又是失仪过错了。”
宋竹被他一说，还更来劲了，拉了拉眼角，对他一吐舌头，方才是得意地轻哼了一声。萧禹心想，“唉，人生得漂亮，真占便宜。若是换了范家大表姐来做鬼脸，肯定就没这么俏皮可爱了。”
“那你先应我，不同别人说。”她名堂还多的。
萧禹也真被勾起了好奇心，点头道，“好，我不和别人说。”
“就是……说来也是有些不好意思，你知道你们家三十二哥的提亲，我们家还是回了——我娘说，二姐性子有些直，不适合你们家的门第。”宋竹说着说着，声音也小了，她有些不安地看着萧禹，“嗯……你不会生气了吧？”
萧禹莫名其妙，“这和我有什么关系？”
话说出口，他忽然觉得有些不对，忙补救道，“这也不是因为ฦ看不上三十二哥的人品，我自然不会生气了。”
宋竹似是宽了心，又笑道，“那便好，我爹娘的意思，想在书院里为二姐相看一个，要家境殷实、人口简单，门第也不必多高，最要紧ู是人品要好……”
毕竟是女儿家，说起亲事，她有些红了脸，“我三哥忙着读书呢，四哥又还小，爹爹那么忙，兼且性子有些疏懒，我想着，你……人缘又好，心思又细……”
说着说着，便又成了个扭来扭去的扭股糖儿，小脸蛋红彤彤的，煞ย是可爱。
几次见面，萧禹多少也看出来了，宋家姐妹兄弟感都甚好，并无惯常人家为了家产勾心斗角的事，此刻宋竹撂下脸子求他留แ意，显然是为了她二姐着想，才甘冒风险，私下请托。——要知道此事毕竟是有些犯了礼数，若是被家里人知道，她肯定要受罚的。
没想到她还挺有担当的……不知为何，他忽然冒出了这么一个莫名其妙的想法：虽说也不是没有小毛病，不过毕竟也没白费家里人那ว么疼她，费心给她折腾了那ว些华服美饰。
此事对萧禹来说是举手之劳，他咳嗽了一声，就要答应下来，忽然又想起刚才在书房内的小小恩怨，便把手一背，笑嘻嘻地说，“答应你也可以，不过，你得给我凿上三下。”
宋竹脸上登时浮ด起红晕，她气得跺了跺脚，“你——”
她到底是克制住自己้，没有继续脾气，而是嘟着嘴白了萧禹几眼，方才不不愿地让了步，“那……你可不许把我的头凿肿了。”
说着，竟是一闭眼，头一低，一副委曲求全的样子，就等着萧禹往上落拳了。
萧禹见她这样，反而有些凿不下手，他恶作剧地往前踏了一步，低声喝道，“我凿了！”
一边说，手上一边带起风声，扬手就凿了下去，直到将将触到宋竹头顶，方才猛然止住。
宋竹被他吓得浑身一缩，眼睫毛颤动不休，仿佛一只小动物一般，惹人怜爱，过得一会，才慢慢张开眼，疑惑地看向萧禹。萧禹哈哈一笑，道，“唬你的，这三个ฐ爆栗子，先记下吧，以后我再来取。”
他也怕宋竹怒，忙立刻做沉思状，“嗯，这件事你可是找对了，且让我为你想想，书院里有哪位师兄是堪与二姐匹配的。”
一边说，心中一边在回忆日常交往中所收集到的同学信息——他素า来心细，看人从小处着眼，心里对每个师兄弟，其实都有一番评价，此时便把素日冷眼取中，觉得其行事上上的一干人拿出来挑三拣四，过了一会，便道，“嗯，你要说，这几样都齐全的，应当是万师兄和薛师兄——”
他刚ธ想说：‘只是薛师兄长相较为憨à厚平常，不知你二姐介不介意。’——这边宋竹便是惊喜地低呼一声，打断了萧禹的话。
“呀！”她双眼晶亮，霞生双颊，“薛师兄原来正合适么เ？”
萧禹望着她的态，不知为何，心中忽然很是不快，仿佛一块骨头卡在喉咙里，吞不下去，又吐不出来。——他却又不知是为ฦ了什么，想了一回，才明白过来：怎么说都是女儿家，提到เ外男ç这么เ高兴，仪态何在？这样的表现，真是有辱她宋家女的名声。
找到了答案，他心下反而宽松了些，便是咳嗽ณ了一声，好意提醒道，“说的是外男呢，你仔细些。”
宋竹看了他一眼，神色有些迷糊，她顿了顿，没理萧禹的话茬，反而兴奋说道，“我就说我看人眼力不差ๆ，薛师兄——等等，你说的是那ว个……嗯，和上回我们清明春游时遇到的李师兄一般高的？脸上黑黑的那个？”
萧禹被她问得大为狐疑，“你是什么时候又看到李师兄和他在一起了？”
他见宋竹面上掠过一丝不自然之色，心下忽然一动，想到เ她刚才反常的回避举动，一时不禁有了个ฐ极为ฦ荒唐的猜想，只觉得气血翻涌，一边是恍然大悟，心想：“原来他当日离间我和颜衙内，是因为看到我和粤娘一道出游，心生妒忌”，一边是勃然大怒，口中已๐是脱口问道，“难道——李文叔他竟然对你无礼了不成？”
话出了口，他才觉自己้声调尖锐，居然有丝破音。
——结果，人家宋粤娘还一句话没说呢，他萧禹就是自己把自己吓着了两次……