宋竹只觉得多看他一眼，都伤了自己的眼睛，摇头道，“多谢师兄，但还是算了，我要回去了。”
李文叔见她没什么异状，似乎也安了心，又露出了痴之色，邀请她道，“师妹，不如我们一起寻那ว田鼠去？”
这毕竟是道人是非，而且周霁人就在屋里，两人一边说一边走，不知不觉便走到เ了上山小径拐角处，找了个ฐ僻静的地方，方才站住不动。宋粤娘认真地聆听着他的说话，俏脸上一片入神，整个人仿佛一幅画一般好看。萧禹本来心不好，心绪浮动，看到她那静谧的样子，也不知为什么，心里倒是好受了许多，临到เ要说完时，还有些恋恋不舍，就怕自己一停嘴，宋粤娘便不能维持这赏心悦目的倾听姿ู态了。
本来，被宋粤娘那一问，他心里有些说不出的不得劲，就像是被捉住了什么痛脚๐似的，现在说着说着，倒是自信起来，笃定地道，“若是换了别人，就像是你那颜家的师姐，这些话我也不说，只恭喜她能ม嫁入周家。但你们家不是最看重门风的么เ？又明明白白，要‘至诚至性’的君子，这周霁和你，还能ม是良配？”
对此事她无甚头绪，便先放到เ一边，又是托腮沉思了起来：萧家在南北之争中，一直是不偏不倚，虽然许多族人有偏向北党的苗头，但望海ร侯却从未明确表态。再加上萧传中师兄是父亲的得意门生，而且之前萧家还想来求三十二哥，母亲回绝此门亲事，也不是因为萧家在朝中ณ的立场，而是因为ฦ二姐不适合公侯人家的生活。这对她的心思，其实是好事，眼下整件事的难点，其实就只剩ທ下萧家和自家的态度了。
她瞪着纸面，想了半天，想到เ两人相识以来，在嬉笑怒骂以外的那些点点滴滴，唇边不由á浮现微笑，心中暗想，“也许……也许三十四哥心里，也是挺喜欢我的，从许多事上，都能看出些端倪来。”
“也许是流民！”萧禹倒是和她想到เ了一块去了。她不再挣扎，他也就松开了捂嘴的手，但环住宋竹的手臂仍然没有松开，反而低声道，“你再挨近点，我怕这棵树藏不住。”
这里是通往女学的道路，虽说有个ฐ观景台，但因为女学在后山，平时也是人迹罕至，而且若有人观景，也不可能在这夕阳西下、暮色四合的时辰，更不可能不走道路，一定要攀爬山坡。宋竹心中ณ一惊，顿时失去了反抗萧禹的念头，反而有些害怕起来，不由自主地向萧禹依附了过去。
长期跟在父亲身边，对宋竹的教育作用的确还是比较大的，当然了，除了学问上的进益以外，更多的还是一种潜移默化式的影响，和宋先生议论如今朝局的学生并不少，使得宋竹不但对天下大势有所了解，而且也渐渐习惯了从大局去考虑问题。——当她还在为关西战乱所带来的颠沛流离而难过的时候，她父亲和师兄们，却是已经在考虑关西战事不利，对朝廷大局带来的影响了。
课余时间，宋竹还是照旧时常到父亲身边去伺候，宋先生也照旧ງ还是会把萧禹、薛汉福乃至其余几个ฐ得意弟子喊来书房内指点功课，只是如今，宋竹却是一听到有人来，立刻๑就躲到里间去，不论是谁来都不出来打照面了，反正她在里屋，也照样可以旁้听宋先生指点诸位学生，而且还更加自由á，也不用顾忌到自己的仪态。
到เ底是同学，宋竹冲周衙内客气地一笑，便问道，“说来，周娘子秋后那场病，可大好了？知道她忽然回家，我们还担心了好一阵呢。”
——宋竹也不知自己为什么忽然会做这个比较，她很快把这思绪甩开，倒是也想起来，自己几个月前，去探周娘子的时候，曾和这周霁周衙内有过一面之ใ缘。不过她和周娘子其实不是很熟悉，而且她那一病以后，居然再没来学堂，听闻家里人已๐经是把她给接回去养病了。
“祖母是说——”宋竹在这些事上，脑筋倒是转得比读书时快了不知多少。“三房、七房卖给书院的地里，是有水源的？”
“说来，你也到这个年岁了，当年的事，便说给你听也不妨。”回答她的居然是祖母，而且态度和蔼，就仿佛在和宋竹拉家常，“咱们家买的那几片地，虽然看似是在山上，且也不肥沃，似乎是不值这个价，但你想过没有，宜阳书院这些人，每日里吃的喝的，用到เ的水，难道都是从山下担上来的？”
冬日山林里万籁俱静，声音传得更远，她这里还在拧弦，远远的就听见小楼外头有一群人一边走近一边议论，其中有一人很是激动，正大声道，“……就是要打，什么联辽灭夏，不过是与虎谋皮，难道辽狗占了夏地，就不想再鲸吞蚕食了吗？若是如此，每年河北又为何要防秋？又怎么要把上好的良田à掘成烂泥潭，防止辽狗的进犯？”
也许是受关西战事的刺激，宋先生也不再严格限制她练箭，宋竹又有帮父亲整理书房的免死金牌，得了默许，自然过来得更加勤快，这一日见书房中无事可做，她便收拾了弓箭，又悄悄偷到后院之中ณ，挂了靶子，拧起弓弦，打算多练练准头。
说笑声中，她见宋苡微微点头，便张罗着选了数位师姐妹，都是平时性子活泼，身体也健壮的。至于那ว些娇็怯怯的小娘子们，一早ຉ上跑五六家去做慰问病人的活计，她们可没这么个ฐ体力，虽然羡慕这几位同学能光明正大地四处去逛，但想到เ外头刮的秋风，都是宁可坐在学堂里，抱着炉子取暖。
宋竹笑道，“你们要，就尽管拿去抄便是了，只是我学艺不精，记得七零八落的，若是拿了我的笔记，考试却没考好，可不要怪我。”
“再看看大哥的，”宋竹打开信封看了一遍，不过宋桑写的也就是日常的请安信了，并无多少可说之事，宋竹看了一遍，也就搁了下来。
这是从字里行间来推测大姐现在的境况了，宋竹对此是心领神会——因为她刚就如法炮制做了一遍，这如何通过遣词造句乃至是笔迹周折来推测对方แ写信时的心，还是宋先生前几天闲着好玩，交给她的一些小技巧ู。
萧禹顿时就有些愤愤不平了：其实，说起来他进学日浅，也未必就有把握压过宋竹，只是两人毕竟是‘明争暗斗ç’的关系，他总是想着要全面将她压制，在宋竹跟前才更有底气。
——不论宋先生现没有，起码他面上是没露出什么痕迹，把四张卷子都看了，倒是给了个ฐ让萧禹有些不平的结论，“周易萧禹是新า学，答得的确没那ว样好。不过尔雅上萧禹答得更全面。”
当然，这也只是明面的理由，私底下另一层用意，小张氏却是绝不会宣之于口的，宋竹能领略๓多少，就得看她自己的天赋了：颜钦๔若对她如此刻๑薄，她却还能友好待她，这样的事再多来一件两件，由女学同学回了洛阳稍一宣扬，宋竹既ຂ美且贤的名声，说不得也自然就更加响亮了……
会明白这点，宋竹该如何做，也就不用小张氏再指教了，她亦没有继续叮嘱女儿，如何在对颜钦若示好的同时，又和她保持合适的距离。女儿这一辈子，做爹娘的能护持的又有几年？唯有此时多想多学，将来才能更好地应付人生风雨。再说，宋竹本性也还勉强算是灵巧，有时候缺的就是一句点醒而已。
话说出口，她才觉这实在是自己้的肺腑之，甚至于说，这语调里浸透了自己本不该流露的委屈。
“……也没有什么เ。”她闷闷地道，终究是忍不住加了一句，“在宜阳县里住了那ว些年，本是很想到เ洛阳来见见世面的。可到了洛阳以后我才觉，我还是更喜欢宜阳……”
宋竹忍不住白了范大姐一眼，“大姐姐这是笑话我了，说句越礼的话，颜家听闻蓄养了许多美姬妖童，越国夫人若是喜欢好看的少男少女，每天挑一对都能连挑出一个ฐ月来，这般见惯世面的老夫人，只因为我生得好，便另眼相看到เ这地步……我这张脸又不是玉造的。”
范大姐瞅着宋竹笑，“难道就不能只是看了你好看？”
宋竹看了颜钦若一眼，反倒也不生气了，淡笑道，“爹爹常说，儒门子弟，当顺ิ天应人、俭身惜福。三娘姐妹几人，在家都是青布衣裳๙通草花，一心只以读书女红为要，于衣饰打扮，确实不知深浅。”
众人听了，都是啧啧连声，老夫人闻，也有丝动容，“可是如此简朴？”
萧禹会如此说，倒是想好了解决办法，不过他还没开口，宋家马车也有动静了，宋四叔过去说了两ä句，便笑道，“好吧，三姐说她许久ื没骑马了，愿和三十四哥换。”
他这一说，大家倒是都为难起来了：就这么两辆车，里头也都有两个ฐ人了，萧禹要是坐车的话，谁让都不合适，难道让他一人坐一辆车，余下人等都坐在另一辆车上？那ว他架子也太大了吧。
好了，又没话说了。
宋竹点了点头，就那么เ感激而崇慕地望着他，“多亏三十四哥大度。”
小张氏对二女儿也还是那ว句话，“有话就好好说。”
宋竹有些纳闷，但看母亲神色，也不敢多问什么——知道问不出来——便只好先回屋去了，宋艾宋荇都一闪没了人影，倒是宋苡坐着没动，也不说话，只是凝眉看着母亲。
这帮士子年纪也都不大，俱都是在家中ณ考过一次解试，奈何省试落榜的，各托关系千里迢迢地来宜阳书院读书，为的就是务求下一科能ม够金榜高中。理所当然也都没有定亲，理所当然家境也都不差，理所当然也都还有几分少年人的轻浮ด，这般不咸不淡的话说了几句，便有个陈师弟道，“若论才名，二姐是压过三姐甚多，可听谈吐，三姐却又要比二姐和蔼些。还有，那容貌吗……”
李文叔哈哈笑道，“不敢不敢，小弟自知愚钝，如何堪配宋家女？再说家中ณ尚有兄长没定亲事，且还未轮到เ我呢。”
唔，这样看，他岂不是处处都好？出身富贵，却又温柔体贴，连细节都注意得到，而且脾气也好，被马儿拂脏ู了衣袖也不觉得什么，听三哥说他读书聪明，虽然基础差但是进益快，而且又吃得了苦，住了一个月书院，非但没有吃不了苦闹出事，反而还结交了许多朋友，而且……的确生得也还不错……这样看，颜姐姐非但不是识人不清，反而是慧眼识珠，第一眼就看出了他的好来。
也许……也许真的是她看错人了？也许他真的本性不坏，真是堪为二姐良配的佳公子，是她太刁蛮任性，惹得他忍无可忍了，才会那ว样作弄她……其实平日里他都是和气待人，再可亲不过的……
在二姐这里吃排头，对宋竹来说也是家常便饭了，她不埋怨宋苡一句话生生冷冷，让她几乎没法下台，倒是暗自有些愧悔，觉得自己的确有些冒失，问得太直接了点。宋竹只着急一点：眼下清明在即，有些事也耽搁不得，而按宋苡性子，这几日内自己再提起亲事，只怕都免不得被她数落。可若是没问准二姐的意思就去和母亲说，却又有些不大上算——小姑娘心里算盘拨得可响亮了，自己้和颜钦若攀谈亲事，颜钦若做事又还是那么不周密，这些话一旦ຆ告诉母亲，肯定免不得又要挨骂，没准又得打手心，若是二姐对萧禹这样的人有意，那也没什么了，若是无意的话，岂不是赔了夫人又折兵？
屋内一时，寂然无声，苏娘回来，来回看看两ä个姐姐，虽是莫名其妙，却也不敢多说什么，只是悄悄地拉了拉宋竹的衣角，宋竹忙冲她微微一笑，摇了摇头，示意让四妹不必担心。
宋粤娘微微一笑，她本来就生得可爱漂亮，这一笑益让人看了喜爱，可萧禹却是凝神戒备，预ไ着她的后招，他在心中ณ暗忖：这小妮子还能怎么对付我？若是她说要回去告状，那我便告诉她，她几番失态的事我都要老实上报先生。嘿！也算是她运气不好，就是没进来读书以前，我也不知道原来宋学门人对礼仪这么重视。
萧禹反应多么地快？眼也不眨，便道，“啊，这茅明府家的衙内又不是什么好人，三娘子不必嫁过去，岂不是值得道声喜么？”——他知道宋粤娘如今必定已๐很是着恼，也不想再刺๐激她，便悄然改了口吻，不敢再叫她粤娘。