战斗已经结束了。
坦尼斯将手上的剑入了鞘，皱着眉头看着地上这些臭味四溢的尸体——这让他想起臭掉的鱼。佛林特把斧ร头刀锋所沾到เ的黑色地精血给揩去。泰斯ั难过的看着他杀死的地精尸体。它面朝下的倒在地上，他的匕首被压在下面。
“我替你拿回来。”坦尼斯ั好心的说，打算将尸体翻过身来。
“不了，”泰斯ั做了个鬼脸。“我不要了。你知道的，那ว种气味永远都洗不掉。”
坦尼斯ั点点头。佛林特把战斧ร系回背上，三个人又继续向着小镇前进。
索拉斯的夜景随着天色缓缓暗去而逐渐明显，冷冽的夜空中ณ，木柴燃烧的气味让人想起了食物温暖以及安全的地方แ。三个人加快了脚步。许久ื都没有人出声，每个人的脑แ海ร中ณ都回荡着佛林特的话：地精，出现在索拉斯ั。
最后，永远无忧无虑的坎德人忍不住笑出声来。
“话说回来，”他说，“那把匕首其实是佛林特的”
注释：
1大地精bb：比般熟知的地精bຘ身材略高，同样都是浑身恶臭，智能ม低劣的生物。
第二章返回旅店·震惊·破裂的盟约
最近几乎每个索ิ拉斯的居民，在黄昏的时分，都努力抽空到เ最后归宿旅店泡泡，因为他们在人群会觉得比较安全。
索ิ拉斯从很久ื以前便是旅๓客休息的中继站，有些人从东北方แ的海ร文——追寻者的首都前来；有些人则ท是从南方แ的精灵王国奎灵那ว斯提前来。偶尔也有人跋涉แ穿越阿班尼西亚的荒凉平原来到เ这里。在整个ฐ文明世界里，每个ฐ人都知道最后归宿是旅๓者的避风港，同时也是消息的集散地。这三个ฐ好友的目的地就是这家旅店。
巨เ大的树干从树林中ณ螺旋攀升，旅店布满污迹的彩色玻璃闪耀着光芒，人们谈笑的声音流泻出窗外。悬挂在树枝上的油灯点亮着盘旋๙的阶梯。虽然秋夜凉意袭人，但是这里的同伴以及温暖回忆，让所有旅๓人抛开了路上的辛劳和疲惫。
今夜旅店的生意十分兴隆，三人必须不停的让路给路过的男人女人和小孩。坦尼斯留แ意到เ这些居民打量他们的眼光充满狐疑ທ，不像是五年前他们所会得到เ的欢迎眼光。
坦尼斯的脸色开始沉了下来，这和他所想象的完全不同。在他过去住在索拉斯ั的五十年当中ณ，他从没感觉到过这样的压力。想必有关追寻者腐化败坏的传言都是事实。
五年前，这些管自己叫追寻者“寻找新神的人”的人们还只是盘散沙，他们只是群在索拉斯ั海文盖特威แ这些地区推广新宗教的牧师。坦尼斯ั相信这些人只不过是暂时迷失了方向，他们本质上仍是诚实的好人，在接下来的岁月里，这些牧师因为宗教的繁荣而地位提高，很快的，他们对尘世间俗事的兴趣远超过了对生死的执着。在人们的祝福声中ณ，他们接管了这些城镇。
有人碰了碰坦尼斯的手臂，打断了他的思绪。回过头，看到佛林特指着底下。
坦尼斯ั便也随之ใ向下望去，只见守卫四个四个的巡逻着，他们全副武装ณ，自信满满的四处巡ำ视。
“至少他们是人类——不是地精。”泰斯说。
“我遇到เ的那ว个ฐ地精在我提到大神官的时候只是大笑，”坦尼斯微笑着。“看起来他们似乎是为ฦ他人工ื作。不知道其中内情究竟如何？”
“也许我们的朋友会知道。”佛林特说。
“只要他们也在这里，”泰索何夫加上句，“五年间可能会有很大的变化。”
“他们定会来的——只要他们还活着。”佛林特低声道。“我们曾经立下神圣的誓言——调查这个ฐ世界ศ是否真被邪恶所渗透，在五年后重聚，分享我们所知的切。谁会想到邪ิ恶竟然已๐经到了我们的家门口！”
“小声点，嘘！”几个ฐ路过的人对矮人的话露出了警觉的神色，坦尼斯摇了摇头。
“最好别ี在这里谈。”半精灵建议。
到了楼ä梯顶端后，泰斯ั使劲推开了酒店的门。光亮吵杂声热气，和着欧提克最拿手的辣马铃藷味道直冲他们而来。这股混合的浪ฐ潮将他们团团包围。
欧提克仍然站在吧台后面——他们记忆中的老地方，看来点也没变——除了可能ม变胖了些。旅店看来除了更舒服之ใ外，倒也没有多大的变化。
泰索何夫的目光迅速的扫视了人群遍，他指着房间另角大叫了起来。其它的东西似乎也没有变化——角落是炉火照在个金色雕刻๑着翼龙的头盔上所投射出来的闪光。
“是谁啊？”佛林特掂起脚๐边看边问道。
“卡拉蒙，”坦尼斯ั回道。
“那么เ雷斯ั林也应该在附近才对。”佛林特的声音中ณ充满了暖意。
泰索何夫起身穿过重重的人墙，向目标迈进，他的小个ฐ子让旁้人几乎ๆ不会注意到他。坦尼斯由衷希望这个ฐ坎德人别ี又从这些旅店顾ุ客的身上“借走”些什么เ。那ว倒不完全算是偷窃——如果有人指责泰索ิ何夫偷窃，他会很难过的。只不过坎德人有着无与伦比的好奇心，因此许多别ี人的有趣玩意儿总会巧ู合的跑到泰斯的口袋里。坦尼斯ั此时最怕的就是惹出不必要的麻烦。他比了个ฐ手势叫坎德人过来，示ิ意有话要和他商量。
半精灵和矮人花了较多的工夫穿越人群。几乎ๆ每张椅子都已有人坐，每张桌子都已被占满。找不到เ位置的人们则ท站着低声交谈。人们用阴沉好奇及怀疑ທ的眼光注视着这三个ฐ人。虽然人群中有几个ฐ佛林特打铁ກ店的老顾客，但是却没人同他打声招呼。索ิ拉斯ั的居民有的是自己的问题要烦恼，坦尼斯和佛林特此刻๑显然被当作是外人看待。
房间的对面，也就是他们方才看到เ反射着光芒的金色头盔处，传来了声大吼。
坦尼斯严肃的表情开始放松，因为他看见身形巨เ大的卡拉蒙热情地从地板上把抱起了小泰斯来。
被众多的皮带扣环所围伺的佛林特只能ม从卡拉蒙低沉的响应声，与泰斯ั的尖锐招呼声中想象发生了什么事。“卡拉蒙最好留แ意他的钱包。”佛林特咕哝着，“或者重新า数数他的牙齿。”
矮人和半精灵终于挤过了吧台前面的长串人潮，卡拉蒙所坐的桌子是靠着树干放着的。坦尼斯不明白为何其它摆设都完全不变，欧提克唯独把这张桌子摆放在这个奇怪的位置。但很快的，他全然忘了这档事，因为接下来轮到เ他接受大个ฐ子战士的拥抱了。坦尼斯ั连忙把背后背着的长弓和箭袋挪开，免得被卡拉蒙挤成碎片。
“老朋友！”卡拉蒙的眼眶看起来微微湿润。他似乎因为过于激动以致说不出话来。坦尼斯ั也同样说不出话，不过那ว全是因为ฦ卡拉蒙的双臂把他抱的快要窒息的缘故。
“雷斯林呢？”他松了口气之ใ后便即问道。这对双胞胎从来不会分开的。
“那边。”卡拉蒙对着桌子的尽头点了点头。然后他皱了皱眉。
“只是，他变了。”战士警告坦尼斯。
半精灵看着树干本身不规则形状所构成的角落，它笼罩在阴影当中ณ，有短短的瞬间，他因为火炉的光亮而看不见任何东西。接着，他在温暖的火炉旁้瞥见了个ฐ仍瑟缩在红袍当中ณ的身影。斗篷遮去了他的脸孔。
坦尼斯突然觉得不愿意单独和这个年轻的魔法师谈话，但是泰索ิ何夫跑去找女服务生，而佛林特此时正好被卡拉蒙从地板上抱了起来。坦尼斯只好走到เ桌子的另端。
“雷斯ั林？”他问，阵不祥的预ไ感袭来。穿着长袍的身影抬起头来。“坦尼斯？”那人回答着，同时把袍子的兜帽往后推。
看着眼前恐怖的景象，半精灵不禁倒抽了口凉气，倒退步。
从阴影里转向他的那张脸孔似乎ๆ只有在恶梦中ณ才会出现。变了？！卡拉蒙说得未免太含蓄了些！坦尼斯打了个寒颤。说“变了”根本不切实际！法师原本苍白的皮肤变成了病态的金色，在火光的照ั耀下闪烁着黯淡的金属光泽，像是戴着嘲弄面具般。脸上的肌肉彷佛融化了似的，留下了在阴影中更加轮廓分明的面颊๐骨。双唇像是紧闭着的黑线。但是真正让坦尼斯ั深感恐惧而无法移开目光的是这个ฐ男ç人的眼睛。因为ฦ那已不像是任何活物的眼神，原本该是圆形黑色瞳孔的地方แ被沙漏型的物体代替，坦尼斯看过的蓝色眼曈如今闪着金色的光芒！
“看来我的外表把你给吓着了。”雷斯林嘶哑的说道。他的双唇似乎ๆ带着些浅浅的笑意。
坦尼斯吞了口口水，坐在这个ฐ年轻人的对面，“天哪，雷斯ั林你——”
佛林特从旁้挤进坦尼斯身边。“我今天被丢到空中的次数比——李奥克斯！”
佛林特睁大了双眼。“是哪个ฐ恶魔把你整成这样的？你被诅咒了吗？”矮人吸了口气，目不转睛的看着雷斯ั林。
卡拉蒙坐在他弟弟旁边，端起了他的麦酒，看着雷斯ั林，“要告诉他们吗？”他低声的问道。
“无妨。”雷斯ั林说。他嘶哑的话音让坦尼斯ั感到股寒意。这个ฐ年轻人轻柔而嘶哑地低语，彷佛这是他唯能把声音挤出来的方แ法。修长而略显神经质的手指，拨弄着眼前盘子里几乎ๆ丝毫未动的食物。
“记不记得五年前我们分别的时候？”雷斯林说。“我和我哥哥计画要去的地方แ甚至不能ม向你们——我的好朋友们——透露。”
轻柔的声音中ณ似乎带着几许讽刺。坦尼斯咬着下唇。雷斯林从来没有——辈子都没有过——任何的“好朋友”。
“我被大法师帕－萨理安选中，接受试炼，”雷斯ั林继续说。
“试炼！”坦尼斯ั有些惊讶地重复着。“但你太年轻了。你现在几岁——二十吗？试炼只有在这领ๆ域钻研多年的法师才能——”
“所以你可以想象当时我有多骄傲，”雷斯ั林冷冷的说着，他对这突然的打断ษ感到有点恼怒。“我和我哥哥前往那个ฐ秘密处所——传说中的大法师之ใ塔。我在那ว里通过了试炼。”法师的声音低了下来。“但也几乎ๆ丢â了命！”
卡拉蒙呛咳了起来，显然受到เ很大的情绪冲击。“太可怕了！”大汉用颤抖的声音说，“我在那ว个ฐ恐怖的地方แ找到เ他，躺在地上，嘴角溢血，气若游丝！我把他抱起来”
“哥哥，够了！”雷斯ั林的轻柔语音彷佛抽了他鞭。卡拉蒙畏ั缩了下。坦尼斯ั看见这个ฐ年轻法师的金色眼睛眯了起来，双拳紧ู握。卡拉蒙平静了些，端起手中ณ的麦酒猛灌，紧张兮兮地看着弟弟。这对双胞胎之间，明显有了新า的紧张关系
雷斯林深吸了口气，接着说道。“等到เ我醒来的时候，”法师说，“我的皮肤便成了这种颜色——也就是我所受创น伤的标记。我的身体和我的健康被永远地瓦解了。至于我的眼睛！我沙漏般的瞳孔让我看穿时间的流逝——也让我看到เ它的影响。坦尼斯ั，就连我看着你时，”法师低声的说，“都可以看到你点滴地老去。在我眼中ณ，所有的生命都是如此”
雷斯林有如瘦弱鸡爪般的手抓住了坦尼斯的手臂。半精灵被这冰冷的触感吓了跳，正想把手抽回来。那ว双金色的眼眸和手却快速的攫获了他。
法师的身体向前倾，眼中ณ闪着狂热的光芒。“但我现在拥有力量！”他嘶哑的说，“帕—萨理安说总有天我的力量可以改变这世界ศ！我不但有了力量，而且”——他指了指——“我还有了马济斯ั法杖。”
坦尼斯转过头去，看见根木杖倚在树干上，就在雷斯林可以轻易拿到เ的地方。与般木杖看来大同小异，顶端是金色的龙爪，抓着颗闪亮的水晶球。
“值得吗？”坦尼斯轻声问道。
雷斯ั林瞪了他眼，嘴角勉强挤出了丝笑容。他把手从坦尼斯ั的手臂上移开，重新放回两ä袖中。“当然值得！”法师哑着嗓子说。“力量是我直渴望——现在也从没间断ษ追寻的目标。”他又靠回树干上，阴影再度将他笼罩了起来，直到เ坦尼斯只能看见金黄|色的双眼在火光中闪耀。
“来杯麦酒。”佛林特说。他舐了舐嘴唇，似乎ๆ想把苦涩的滋味给冲淡些。“那个坎德人呢？他刚ธ刚不是去偷女服务生的——”
“来啰！”泰斯ั愉悦的声音大喊着。名高挑的红发女郎来到他们面前，手上捧着满盘子的酒杯。
卡拉蒙微笑了起来。“坦尼斯，”他大声道。“猜猜看这是谁。佛林特，你也是。如果你们猜得中ณ，这杯酒，我请客！”