这里有个有趣的插曲，根据隋书·韩擒虎传之ใ考证：先是江东有谣，歌曰：“黄班青总应作骢马，发自寿阳语；来时冬气末，去日春风至。”大家这么唱，其意义若何?都不明了。隋书·五行志云：“擒本名擒虎，黄班之谓也。”平陈之役，韩擒虎骑的是青骢马，其来的地方แ是卢，属寿州，来的时候，是开皇八年的冬天，去的时候正是开皇九年的春天。正与民谣之ใ歌的内容，完全相合。韩擒虎建立平陈首功，殆有天数欤?不过话得说回来，假使当时贺若弼是庐州ะ总管任西路，而韩擒虎则ท任吴州总管，任东路，那这页历史不知道成什么เ样了?其间幸与不幸莫非也有天数存在其间了吗?但就人格修养而论，则贺若弼远不能比韩擒虎。故韩擒虎得以勋业善终，而贺若弼则屡遭严谴，不得善终，此事留在贺若弼传中ณ另作说明。
隋文帝ຓ对二将争功，采取折中办法，他认为ฦ他们二人俱合上勋，都进位上柱国，各赐物八千段，但韩擒虎以其部属有滛污陈宫之ใ过，被人检举，故未有爵邑é之赏。文帝之ใ善于调处，由此可知。
但是史万岁终于又得到为国家服务的机会。
时突厥达头可汗又犯北疆ຆ，文帝乃复史万岁的官爵，拜河州刺๐史，领行军总管，令随晋王广与杨素า共征突厥。晋王与杨素勾结，即在此时。史万岁曾受晋王礼ึ遇，杨素对史万岁深为妒嫉。这次北征突厥，分两ä路进行：路由晋王广与杨素า出灵武，路由汉王谅史万岁出马邑朔州。杨素า的出兵，旨在驱突厥出碛，另述于杨素传，但实际上收驱逐突厥之ใ功者则为ฦ史万岁。史万岁率领ๆ柱国张定和大将军李药王杨义臣等越塞北进，与突厥相遇于大斤山。达头可汗问当前的隋将是什么人。候骑报告是史万岁。达头又问是不是就是以前的敦煌戍卒吏万岁。候骑答称正是此人。达头闻而大惧，率师引退。史万岁率部追之ใ，百余里始追及，大杀阵，突厥部被打得落花流水般，死者数千人，狼狈而逃，入沙碛数百里，始得喘息，这是场莫大的军功。
但是在这胜利ำ的大功中，史万岁并未得到เ什么เ封赏，害他的便是杨素。杨素说：突厥本来投降，并非为寇，他们不过是来塞上放牧而已๐，但被史万岁追杀，致未能ม如其投降之ใ愿。杨素า的说法，显然与事实不合。游牧族在秋季至塞上放牧，本为ฦ常事；但达头可汗此来，旨ຈ在寇边，岂但放牧而已。如果只是放牧，隋文帝又何必小题大做，派两个皇子带领名将精兵，前往抗拒乎ๆ?文帝ຓ既大动干戈以御突厥，但却被杨素า这片轻描淡写的谎言，瞒骗过去，而忘却其出兵的本旨ຈ。文帝之不明事理，此为例。史万岁对文帝把这大功绩的淡然处之，心有不甘，乃ี屡次抗表力争，但文帝先受杨素า谎言的欺骗，置之不理。史万岁心中怏怏不乐่，亦以见其修养功夫的缺乏，他并不省悟此次的有功不赏，定有谗言在妒忌他的勋绩，他争得愈力，谗害他的人忌之ใ愈深，他到底是个粗心大意的军人，不能适应环境的硬汉，他哪里是杨素า的对手?杨素之ใ必欲置史万岁于死地，未始不是他屡次上表力争的后果。
宫廷内争祸ຖ及史万岁1
史万岁终于死在杨素的阴谋中，其手段是诬史万岁是废太子杨勇的余党，这真是个ฐ大冤狱。
这里，我们要补述文帝废弃太子而立杨广为太子的经过。太子勇之ใ被废，实在是我国历史上的件最奇怪而滑稽的事。勇并无大过，太子是国家的大本，任何朝代，除了真有十恶不赦的大罪外，从不轻易谈到废弃的，而隋文帝ຓ的废太子勇及其子孙均为ฦ庶人，这是我国历史上唯的糊涂ิ事件。
隋文帝的废嫡子而立次子，其中心当然是杨广，促成之者为ฦ其母独孤皇后及杨素า兄弟。太子勇之为人，史称其“宽厚任情，无矫饰之行”，不失为个善良之人。文帝ຓ为政，颇็尚节俭，常见勇饰蜀锦，文帝见而不悦。冬至日，百官皆诣勇朝贺，勇张乐受之ใ，文帝更不悦，特下令停之。自此日渐疏ຕ勇，由á于这些并不违礼而也算不上奢侈的小事而动摇国家的根本，岂不是大笑话。反之ใ，晋王广的奢侈滛佚，实远过其兄者何止十百倍，后宫佳丽，衣绮罗者何止百人。但杨广实富机心，对帝ຓ与后的行动，常加刺探。日，知帝ຓ与后将至其府邸่，特将绮罗佳丽，尽闭别ี室，仅留老丑婢锦衣女侍宴，并将弦乐诸器，洒以灰尘，以示ิ久未使用，广与萧妃又尽量伺候帝ຓ与后，表示其孝心。由是帝与后皆以广为ฦ贤，优待日隆。
至于后之ใ憎勇，更为奇特。后姓独孤，十四岁嫁给杨坚，时坚尚微贱，夫妻恩爱，誓同白首。及杨坚称尊，立独孤氏为ฦ后，是即所谓献皇后，献皇后最妒，宫中妃嫔贵人之ใ稍具姿ู色者，常阴去之，有孕者则阴除之ใ，宫中ณ能侍文帝ຓ者只有个陈贵人封光华夫人，此即南朝的陈后主ว之妃，亦为ฦ杨广所爱，秘密联络之，以为内应。致文帝对宫中其他妃嫔不敢注视。文帝对此，敢怒而不敢言，曾单骑出苑门，走向山谷二十余里。高颎杨素追及，苦劝乃ี返，高颎曾言“陛下岂以妇人而轻天下”，杨坚因而回心。高颎此言后为献皇后所闻，因怀恨在心而谮去之。太子勇的元妃病死，献皇后以为此必因太子勇有内宠之故，因憎勇，密遣人搜集资料é，屡言于文帝ຓ，必去之而甘心。卒废勇而立晋王为太子，又复穷治太子勇之党羽，悉加驱诛，这是杨素借机会除去其不党之人的阴谋，倒霉的史万岁，便在这种阴谋之下丧失其生命的，这是开皇二十年七月的事。
文帝废勇之日，史万岁实已在宫中，文帝ຓ不见史万岁，乃ี问素，素答以“已往太芓宫中”。文帝ຓ以为史万岁乃羽，大怒，素更进言史万岁数入太芓宫中ณ，这句话正是火上加油，乃ี召万岁责之。时万岁所部将士之在朝为史万岁称冤者数百人，皆气愤填膺，史万岁还以为ฦ他们是有功未赏的积愤，安抚他们说：“吾今日为汝极言于上，事当决矣。”史万岁真太糊涂了，他并不知道自己已经被害，生命危在顷ั刻之间，诸将士之ใ不平，是为了他受冤莫白。蒙在鼓里的史万岁，既见文帝，还声言“将士有功，为朝廷所抑”，语气颇为ฦ激动，文帝ຓ更怒，命左右搏杀之ใ，史万岁临死，还不知道他被人诬陷，这个直心肠的人死得太冤枉了。
文帝既杀史万岁，已而悟，悔之已晚，乃ี索ิ性宣布史万岁的罪状，以自圆其说。诏书是这样说的：柱国太平公万岁，拔擢委任，每总戎机。往以南宁逆乱ກ，令其出讨，而昆州刺史爨玩，包藏逆心，为ฦ民兴患，朕备有成敕，令将入朝，万岁乃多受金银，违敕令住，致爨玩寻为反逆，更劳师旅๓，方始平定，所司检校罪合极刑。舍过念功，恕其性命，年月未久，即复本官。近复总戎，进讨蕃裔，突厥达头可汗，领其凶众，欲相抗拒，既见军威แ，便即奔退，兵不血刃，贼徒瓦解，如此称捷，国家盛事。朕欲成其勋庸，复加褒赏，而万岁宣和通簿之ใ日，乃怀诈，妄称逆面交兵，不以实陈，怀反复之方แ，弄国家之ใ法。若竭诚立节心无虚妄者，乃为良将。至如万岁，怀诈要功，便是国贼，朝宪难亏，不能ม再拾。隋书·史万岁传这件诏书，真可以说不伦不类达于极点。南宁受贿案，早已๐了结，这确是项杀头大罪，既已赦免，重提何谓?至驱达头可汗于碛北，这是项ำ大功，未加封赏，也算罢了。诏书中特别提及此事，反足以显文帝ຓ赏罚之不公平。至于说“逆面交兵”更是文帝ຓ的谎言，万岁追及达头可汗于碛北，大破其众，史有明文。史万岁亦无如此的供词，杨素也不过说史万岁耽误了达头的来降，也并没有说史万岁“逆面交兵”之事，朝廷的诏书，岂可假造供词，以实史万岁之ใ罪。退步说，史万岁驱达头可汗于碛北，而又大战破之，为ฦ不争的史实，即使有“逆面交兵”的谎言，也罪不至死，文帝自造谎言，以罪史万岁的供状。客观地说，这是宫闱朋党之争的暗潮，杨素า阴谋之ใ实现，史万岁固然死得莫明其妙，文帝也不知道他的内幕。个是糊里糊涂ิ地死了，个是糊里糊涂地杀了无辜的功臣。隋文帝ຓ之死于非命，是他自己糊涂ิ的结果，读史的人，自然极明白的。
宫廷内争祸及史万岁2
万岁之ใ死，天下人无论识与不识，无不认为他是蒙受不白之冤而为之ใ痛惜的，这真是所谓公道自在人心了。隋书还特别说明万岁的将才，称其“不治营伍，士卒各就所安，无警夜之备，虏亦不敢犯；临阵对敌，应变无方แ，号为ฦ良将”。这是公平的论评。方诸汉武帝ຓ时的名将，殆程不识之流乎?临ภ阵作战，随机应变，出敌不意，攻敌不备，是兵家常用的原则，史万岁之ใ为良将，复何可疑ທ？
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苏威แ前言
隋初ม宰辅，高颎๔与苏威แ并称。但就才能ม方面作比较，高颎文武兼备，政理通达，武功卓越，权谋高远，胜于苏威แ。苏威แ熟悉典章制ๆ度，处事稳重，政崇节俭，事尚远大。在政绩方面，堪与高颎媲美，武功不如高颎而出使不辱国家，亦其所长。论人格修养，二人均为ฦ孝子，都有谦德，但高颎๔忠于隋室，敢言敢谏，始终如；而苏威在隋初ม期，也忠心耿耿，但晚节不坚，王世充与李密等招之，授以官职均跪拜而受，又向唐帝求见，碰了大钉子，这就比不上高颎太多了。论际遇，他们都受知于文帝ຓ。初期依畀ถ之隆，荣宠冠于时，但是后来高颎๔以忠而受诛，天下哀而冤之，而苏威แ则以八十八岁高龄，寿卒于家，大有令人生老而不死之ใ感。但无论如何，苏威แ为ฦ隋室名臣，要为不争的事实，其行事堪为后世取法之处甚多，因亦为读者介绍，作为隋代风云人物之。
孝义แ兼备不入政治漩涡
苏威字无畏ั，京兆武功人，他的父亲名绰，仕魏，曾任度支尚书，相当于现今的财政部长兼主ว计长，所以他是宦门之后。秉性至孝，五岁时便遭父丧ç，哀痛有若成|人，因此见重于乡里。北周太祖时，今袭父爵为美阳县公，任郡ຉ功曹之职。及宇文护任大蒙宰相当于宰相，对苏威แ，甚为ฦ赏识，以礼ึ见之，并娶ດ以其女新兴主ว，由á是苏威แ成为王亲国戚。但是苏威对于老丈人之专权跋扈，政不由轨，认为ฦ他必遭横祸ຖ，恐连累到เ他，脱离政治旋涡，虽受其叔父之ใ逼，亦悍然不顾，终于隐身山崖，以读书为乐่。后来宇文护果然受诛，苏威赖其敏锐的观察和浩é然的去志，得免于难，所谓“识时务为俊杰”，苏威有之矣。后来杨坚欲以高颎为尚书左ุ仆射，高颎坚辞，举ะ苏威以自代，杨坚称其为ฦ前朝高蹈之臣，即指此事而言。北周武帝亲政，知苏威之ใ贤，迎之ใ还朝，授以持节车骑将军仪同三司，改封怀道县公。武帝ຓ是个英明之ใ主ว，总揽万机，日不暇给，拜苏威แ为少伯下大夫以分其劳，前后赏赐极多，威皆辞疾不拜，真所谓“高蹈”之臣。
河南元雄者，为苏威แ从妹之夫，与突厥往来而生嫌隙。突厥入朝，指名要把元雄交出，方始甘心，周帝将从其请。苏威แ认为胡人贪利ำ，可以重贿动之。突厥闻有重赂，固然不坚持原议，但是哪里来这笔数字不小的贿赂呢?苏威无可设法，只好把自己้的田宅标卖，尽以所得授突厥，突厥才不再提交出元雄之事。苏威แ此举，不在市名，而时人则以高义重之。
周宣帝ຓ就任后，任以开府之职，苏威受之。及杨坚任丞相，聘高颎入幕。高颎屡称苏威之ใ贤，杨坚亦素า知其名，乃ี召之，引入卧室长谈，杨坚大悦。苏威因在杨坚幕中居住月余，其时周室有让位于杨素之说，苏威闻之ใ，遁归故园。高颎欲追而返之，杨坚以为ฦ不必，认为苏威แ之去，是不愿参与他的禅让之事，听其自去。及杨坚接皇帝位，征威แ为ฦ太子少保，进赠其父为邳国公，食邑三千户，由威แ袭爵，并兼民部ຖ尚书，杨坚笼络这位高蹈之臣，可谓煞ย费苦心。但是苏威แ仍拜表力辞。文帝乃对他下诏书说：“舟大者任重，马骏者道驰，以公有兼人之ใ才，无辞多务也。”苏威แ感其诚，始允就事，自此遂为隋室重臣，深受文帝的宠信。
政尚节俭律务适时
其父苏绰是位理财家，在任度支部时，财用颇感支绌，乃ี创增税之法。省刑薄税，是我国传统的施ๅ政方针ฤ之，苏绰此举，果然可以纾解财政上的困难，但民间负担太重，又与传统的薄税政策相反，因而良心不安，常叹曰：“今所为ฦ者正如张弓，非平世法也，后之君子，谁能弛之ใ乎?”苏威แ牢记父言。及为隋臣，奏请减赋轻税，以树典范。文帝ຓ完全照办，他不但是完成了他父亲的遗志，并且为文帝收揽了民心，苏威看到文帝ຓ宫中的帐幔，以银为ฦ钩，因陈为ฦ政节俭之ใ道于文帝，文帝闻而感动，所有银钩๗，悉令除去，所有雕饰旧物，亦令去之。由此益重苏威。时高颎与苏威并为尚书左右仆射，两ä人合作无间，隋初ม政治，号称清明，都是他们两ä个人的力量。开皇之治，史所不述，但自两ä晋以后，政治上轨道而著有成绩，此为开端。
苏威还有个长处，就是能够不辞嫌怨的固谏。有次，文帝曾对个不传姓名的人，暴怒而欲杀之。苏威认为ฦ此人罪不至死，入阁进谏，文帝益怒，将自出斩ล之，苏威遮住了文帝的去路，不令上前；文帝ຓ避道而出，苏威又上前阻之，帝乃拂衣而入，此人遂得不死，及文帝ຓ怒解，召威谢之ใ曰：“公能若此，吾无忧矣。”因赐马二匹，钱十余万，并命兼大理寺卿京兆尹御史大夫，仍任右仆射如故。由此，苏威แ身兼五要职，颇็遭时忌，治书侍御史梁毗因向文帝ຓ上表戡威，谓“威แ领五职，安繁恋剧，无举ะ贤自代之心。”梁毗不知道这些繁剧的兼职，是文帝ຓ要他干的，并不是他自己้要来的。文帝ຓ因特作解释道：“苏威朝夕孜孜，志存远大，举贤有阙，何各遽迫之?”又对朝臣说：“苏威不值，我无以指其言。我不得苏威，何以行其道?杨素才辩无双，至若斟酌古今，助我宣化，非威之ใ匹也，苏威若逢乱世，商山四皓，岂易屈哉。”文帝ຓ如此重视苏威แ，而且明言杨素า不能与苏威媲美，这在杨素看来，是对他的当众侮辱，后来便与苏威不睦，而且常常恃势屈辱之ใ，便以此故。这是文帝无心造成的，还是有意挑拨的?这个ฐ问题，便是个不易解决的谜。但是文帝是个ฐ诡计多端的枭雄，他害怕功高盖世的杨素า与深得民心的苏威แ，如果互相结合，对隋室将产生不利的形势，因而无意中ณ使二人不睦，也不是不可能的。
不过，苏威的兼职实在太多，而且都有实际工作的，这点文帝也是知道的，所以没有多久ื，解除他太子少保与御史大夫之ใ职，废京兆尹，拜为刑部ຖ尚书，寻转民部ຖ尚书，仍任纳言，他本职外仍有两ä个重要兼职，这也就是说文帝ຓ对梁毗的抗章戡威แ，认为ฦ有相当理由，但举贤以代，苏威แ不知道贤人何在。文帝ຓ也是如此，故为此折中ณ办法，省去几个官职，但对苏威，仍然借重如故，亦足以见其信任依然很深，两ä年后，迁吏部ຖ尚书，未几又兼国子监酒相当于当时唯的中ณ央大学校长。文帝鉴于当时法令错综繁杂，颇็多重复矛盾之ใ处，有改革统之必要，苏威既历任务部首长，熟ງ悉切法令，乃受命厘定法典，所有切律令格式，皆出其手，成为ฦ隋代的法典，时人都称其能。开皇九年，拜任尚书右仆射，仍与高颎同掌朝政。
就在这年，他的母亲去世，依例丁忧去官。他五岁丧ç父，鞠育顾ุ复，都由母亲担任，母子相依为命，又遭大故，自然痛不欲生，寝处苫块，形销骨立，其肤有如桔柴，健康大受影响。文帝闻此情况，十分担忧，特别ี给他下封诏书说：“公德行高人，情寄殊重，大孝之ใ道，盖同俯就，必须抑制ๆ，为ฦ国惜身，朕之于公为君父，宜依朕旨，以礼ึ自存。”文帝以“君父”的身份，要他为国节哀，而且诏敕中屡以“公”相称，礼与情俱深，更见对苏威的尊重。未几并施ๅ夺情，强令起任，威仍固辞，文帝ຓ不许，乃视事。
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宦海浮沉信而复疏ຕ1
文帝赴并州ะ巡视，本命苏威与高颎๔同任留แ守，继以当地发生民间诉讼问题，要苏威แ去审问，于是只留แ高颎个人在京了。这里我们应该注意，民间诉讼，难道并州ะ方面得不到เ审理之ใ人?如果文帝ຓ不去并州，不调苏威前往，难道这件讼事便无法解决?这些都出乎常情的，因此，作者认为ฦ这是文帝对高颎的试探，看他人独留京师，会不会造反，他对苏威其时尚不加防备，而对高颎๔处处防备，因为威是文人，而颎则ท兼资文武故耳，这是开皇十年的事。
文帝宠任苏威แ，爱屋及乌ไ，对他的儿子也特别予以提拔，引为ฦ太子属吏。因父功兼及其子，是文帝贯的作风，他对杨素า许多儿子都因素功而累次加封，更是出人意表，苏威受到เ的赏赐只是子而已。他的儿子名夔，倒并不是马马虎虎的人，自幼聪明善辩，八岁诵习书诗，兼学骑马射箭，十三岁从父至尚书省，曾与安德王比赛骑射，赢得匹骏马，可见他是个文武兼备的少年。十四岁时，在学与诸儒议论，词旨多可观，由是知名于当世，士人纷与交结，这当然也是对苏威แ的巴结，及长，博览群书，对音律心得尤深。由á是被任为太子通事。曾与沛国公郑译国子博士何妥议乐律之事，意见不同，遂无结果，著乐่志十五卷以明其志。旋๙迁太子舍人。文帝仁寿末年，下诏各州举通达礼ึ乐之ใ人而能ม明其源流者。晋王昭时任雍州刺๐史，举夔以应，各州ะ所举凡五十余人，文帝悉召见而试之ใ，唯苏夔中ณ其意，其对乐律精深，由á此可知他不但是位贵公子而已。
当他和何妥议乐่时，各具议，不能定，文帝使百僚参加讨论，各表示其意见，而同意苏夔所见者达十之。何妥自谓寝研此道者已四十余年，而为ฦ孺子所屈辱，大恚，因上表勘威曰：威与礼部ຖ尚书卢恺，吏部侍郎薛道衡，尚书右丞王弘，考功侍郎李同和等，共为朋党，省中呼王弘为ฦ世子，李同和为ฦ叔，谓如威之子弟也。威以曲道任其从父弟彻肃等冒罔为官，又国子学请荡阴人王孝逸为ฦ书学博士，威属卢恺以为其府参军。隋书卷四十威传何妥在平时不戡苏威，而在与其子议乐律不协而失败时戡之ใ，足证这是恼羞成怒的意气之争。个在朝廷具有权位而被主ว上宠信的高官，有人趋附，也是常情；个有用人权的高官，派人任事，亦为常事，遽以朋党称之ใ，未免过分。这个问题的中ณ心，是在苏威แ所亲或所任之ใ人，是否有能力负其责任?任官后的政绩如何?来决定他的是否不当甚或有罪。春秋时晋的祁奚，“外举不避仇，内举不避亲”，为历史上的佳话，苏威举ะ其从弟任官，也是才与德及其政绩如何的问题，算不得是项ำ任用私人的罪名，更不能竟指为ฦ树立朋党，但文帝对于此案，只令蜀王秀上柱国虞庆则等调查之，所得皆实，并不深入调查其治绩与品行能力。文帝ຓ得到报告，甚为不悦，以宋书·谢悔传中ณ有关朋党段，令苏威读之ใ，苏威恐惧，免冠谢罪，文帝则ท谓“谢已晚矣”，乃免其官职，令开府就第，因此而牵连的名士而得罪者百余人。我们从他儿子到京四海ร人士多归之ใ的点来看，更从牵累็受罪的知名人士之多的点来看，可知文帝对苏威แ父子由此而生猜忌之心，由于他只是文吏，不是军人，并无武功，因此他仅得免官的处分，还能开府就第，算是不幸中之ใ大幸。
文帝ຓ曾谓：“我不得苏威，不能行其道”，“斟ต酌古今”，杨素不能比，隋政府中缺少不得这样个人才，因此苏威去官不久，文帝又悔之，自下台阶地说：“苏威有德行者，但为人所误耳。”年余，又复官，拜纳言，复邳ใ国公爵，令从祠泰山。但他对苏威แ仍甚不放心，以“不敬”为理由而免官，文帝ຓ向群臣解释道：“世人言苏威诈清，家累金玉，此妄言也，然其性狠戾，不切世务，求名太甚，从己则悦，违之ใ必怒，此其大病耳。”按文帝曾称苏威奉职，“朝夕孜孜，志存远大”，又隋代律令格式，都由苏威所定，何谓不切世务?名士从之者百余人，如他喜怒从心，这些名士难道都是趋炎附势，专伺其喜怒之人?由á此，可知文帝仍以苏威有树党之ใ嫌而设法除去之而已。不过苏威แ坚持成见，很少能接受别ี人的批评，倒是事实。此所以诸葛亮要人群攻其过而察纳雅言，为ฦ不易之事也。
宦海浮ด沉信而复疏2๐
但是，文帝对苏威的才能和德行，仍有依重的必要。江南之乱ກ，虽经杨素า与史万岁的平定，但文帝仍然放心不下，因此复起苏威，令持节巡ำ抚，便宜行事。苏威恪尽职责，到เ处奔波，宣行教化，经会稽而逾五岭，翻山涉水，不辞辛劳。还京后，适突厥都蓝ณ可汗屡犯边区，乃命苏威使突厥，与都蓝可汗结约和亲，都蓝ณ可汗亦遣使来隋，奉献方物。北方แ边区，因得宁静，以功拜大将军，仁寿初ม，复拜右仆射。会文帝ຓ至仁寿宫，苏威留京总理诸事，好像又得文帝ຓ的宠信，复遭时人之忌。及文帝还京，御史又戡苏威“事多不理”，文帝虽责之，威乃谢罪，这次他未受处分，足证问题并不严重，文帝ຓ又赴仁寿宫，仍由苏威แ留แ守。文帝ຓ病，皇太子返京，这次文帝便与世长辞，再也回不到京师了。他经常防这个反他，那个反他，却想不到เ最后杀他的竟是他所宠立的“畜生”儿子和替代忠心耿耿的高颎为宰辅的杨素，至死方悟，岂不可笑！
炀帝奢靡动辄得咎1
炀帝ຓ嗣位，苏威แ仍任尚书右仆射，不过左仆射换了机诈最深的杨素，实际上文帝ຓ晚期，忌害苏威แ者日多，他已动辄得咎，没有什么事情好做，至此，人事全非，他不过备位而已๐。炀帝好大喜功，奢侈滛逸，无所不为，如连年征辽东与高句丽作战，如筑长城，开运河通济渠，广建离宫，到处玩乐，苏威แ为ฦ政，以节俭为本，对于炀帝的所作所为，自然看不过去，因此，屡加谏阻，但是绝不会发生效果，反而引起了炀帝的不悦。会高颎与贺若弼被诛，苏威和他们向来很亲近，因被株连而去官，这可以说是苏威因祸得福。
但是炀帝还念他是先朝旧ງ臣，不过年多，又起用他，任鲁郡太守，未几召还京师，拜太常卿。又命他随征吐谷浑，进左ุ光禄大夫，渐加委任，岁余进为ฦ纳言，当时与左翊卫大将军宇文述黄门侍郎裴矩御史大夫裴蕴内史侍郎虞世基等，被称为ฦ“五贵”，五贵中的其他四人都是工心计而邀宠取信之ใ人，苏威和他们是格格不入的，炀帝之又逐渐重用这位在政治方แ面具有丰富经验和卓越成绩的先朝重臣，在政治上好像有所革新似的。但是，实际上只是利ำ用苏威，装ณ点他的政府之门面而已๐，炀帝的本性是改不了的，辽东之役将再兴，炀帝并命兼领左武卫大将军，进位光禄大夫，封房陵公。苏威此时虽然热衷于官场名位，但对局势的观察，还是很清楚的，他看到炀帝ຓ的所作所为，并没有多少前途，所以他以年老为ฦ理由，请求辞去官职；可是炀帝不许，只好任官如故。
辽东问题在文帝时曾经作过次出征，当时朝臣均表反对，高颎谏阻尤力，但杨广在文帝面前已具有非常大的影响力，本于好大喜功的出发点，终于实现了，他以汉王谅为ฦ元帅，而以高颎为长史，军威虽壮，但滛雨连绵，疫疠横行，不利而返，高颎还因此受到เ独孤皇后的谗言，文帝从此益为ฦ疏远。炀帝亲政，这个问题认为仍须解决，可是他以文吏苏威แ为左武卫大将军，如果要他在军事方面负责任的话，却是件极不适当的措施ๅ，这也许是苏威แ告老辞职的主要因素。
炀帝ຓ决定征辽东，原来定于大业七年公元6๔1้1年就要发动的，因为这年山东河南大水，各地盗贼蜂起而中ณ止。大业九年，终于发动了，是年元月，征募天下兵，称为ฦ骁果，集于涿ຕ郡ຉ，置折冲果毅武勇雄武等将以统之，四月，发兵十万，亲征辽东，以越王侗，民部尚书樊子盖任京都留แ守，以杨玄感驻黎阳，总办前方แ补给事宜。其时，民受重税徭役之苦，人心汹汹，兼以水旱之灾，各地纷起作乱，北方复有突厥时常寇边，内部ຖ纷乱如此，突厥为患又如此，炀帝ຓ绝不该在此时亲至辽东与高句丽作战，但是又有什么人像高颎那样敢于诤谏，苏威แ并不是不敢诤谏的，但他知道谏亦无用，所以默不做声，只是跟着杨广行动而已。炀帝此次出征，最不妥当的部ຖ署，是以杨玄感作后勤司令。
杨玄感是杨素之子，杨素本不是个ฐ安分尽忠的人，好在那ว时候他已经死了，否则ท更糟。玄感少时痴呆，及长，好读书，善骑射，体貌雄伟，更美须ี髯。他在隋廷，并无功绩，他的官位，高至柱国，位居二品，都是由于他父亲的功勋而受到เ的荫庇，可是，他却因而骄矜，视满朝文武，只有极少数是他父亲的同僚，其余都是他父亲的僚属，于是目无余子，自以为ฦ了不起，颇有反意。吐谷浑之役，他就想突击炀帝行宫，其叔杨慎认为“士心尚，国未有衅，不可图也”而止。于是玄感顿悟，要想反隋，非立功扬名不可，乃向兵部尚书段文振进言：玄感世荷国恩，宠逾涯分，自非立效边陲，何以塞责?若方แ隅有风尘之ใ警，庶得执鞭行阵，少展丝发之ใ功。明公兵革是司，敢布腹心。隋书卷七十玄感传文振不知其诈，为言于炀帝，喜欢奉承的炀帝，反而嘉ล许之，谓郡ຉ臣曰：“将门必有将，相门必有相，故不虚也。”因而礼遇益隆，自此杨玄感颇็预朝政。及炀帝ຓ征辽，乃命任督运之职。玄感得此机会，专以失败主义แ对付炀帝ຓ。所谓“失败主义”，就是使你失败，我才有成功机会，这种诈术，千二百年前，杨玄感已๐在实行了，他实行的方แ法，是切补给，不按时向前方输送，炀帝促之ใ，他诡称水路多盗贼，输送日期无把握，遂使炀帝ຓ的前方แ部队，饥寒而败，他的反隋，胜算便高了。于是他更进行下列两个步骤：其，把他的兄弟辈如玄纵，万硕等之从炀帝征辽者，密予召回，以便共同反隋；其二，对来护儿施ๅ诈，来护儿者本奉命自东莱由海道攻平壤，尚未登舟，杨玄感派人伪装来自东方แ，散布假消เ息，谓来护儿误军期，惧罪而反。玄感遂以讨来护儿为名，起兵反隋，并向各县征兵。
炀帝奢靡动辄得咎2
玄感素有聪明能ม干的声名，炀帝ຓ对他的造反，内心甚感恐惧，只好请教于见多识广的苏威แ，他对苏威แ说：“此小儿聪明，得不为ฦ患乎ๆ?”苏威宽慰炀帝说：“夫识是非审成败者，乃ี所谓聪明，玄感粗疏，非聪明者也，必无所虑，但恐寝成乱阶耳。威แ见劳役不息，百姓思乱ກ。”苏威的看法是不错的，只是个ฐ杨玄感造反，易于平复，问题的中ณ心，是在劳役过重，而且没有终了的时间，百姓都在怨恨思乱ກ，只怕乱端起，不可收拾，他并乘๖此机会，又谏炀帝ຓ应该觉悟，除去乱源，才可以安天下百姓。他的话，前半段炀帝听得进的，后半段却无动于衷，至死不悟，于是炀帝ຓ偕苏威同返涿郡，以苏威安抚关中，以威孙尚辇直长环为ฦ行，其子夔原任鸿胪â少卿，至此任为关中ณ简黜大使，祖孙三人统在关中效命，炀帝ຓ至此，始认识苏威แ，继而重用，不过为时稍晚，且在大政方针ฤ上不从苏威之ใ言，仍不能ม挽救其危亡。他们祖孙三人在关中ณ的工作，颇็见成效，炀帝乃下诏褒ຐ之曰：玉以洁润丹紫，莫能谕其质，松表岁寒，霜雪莫能ม凋其采，可谓温仁劲直性之ใ然乎ๆ?房公威之封爵威器怀温裕ษ，识量弘雅，早居端揆，备悉国章，先皇重臣，朝之宿齿，栋梁社ุ稷。辅弼朕躬，守文奉法，卑身率礼。昔汉之ใ三杰，辅惠帝者萧何，周之ใ十乱，佐成王者邵ๅ奭，国之宝器，其在得贤，参加台阶，且瞻斯ั元，虽复事借论道，终期献替铨衡时务，朝寄为重，可开府仪同三司，余并如故。隋书·威แ传从这封诏书来研究，炀帝把苏威比之萧何邵ๅ伯，称其德行识见，认为ฦ是社稷栋梁之ใ臣，但对于苏威的建议，虽认为ฦ用心良苦，然并无采纳，祖孙三代同辅关中ณ，而威แ又受开府仪同三司之贵，百姓与朝臣均以为殊荣，但炀帝对苏威不过加以利用，做些表面文章而已。
会突厥犯边，炀帝再次的亲征，仍令苏威同往。但炀帝所部ຖ，反被突厥包围。炀帝情急，企图单骑溃围而出，苏威谏曰：“城守则我有余力，轻骑则彼之所长，陛下万乘๖之主，何宜轻脱?”由此可见炀帝是不知敌情的勇之夫，而苏威则兼审敌我情况，老成持重，有恃无恐，炀帝从其议，太原援兵至，突厥亦自退，君臣因得安返太原。苏威见炀帝ຓ对他已๐言听计从，因进谏曰：“今则盗贼不止，士马疲敝，陛下还京师，深固根本，为社ุ稷之计。”炀帝初以为ฦ然，但经不起左右小人如宇文述等的包围，径往东都洛阳并冶游扬州ะ，终于被宇文化及所杀，宇文述的谎言是“盗贼信少，不足为虞”，炀帝竟信之ใ，但还召苏威แ咨询，苏威已๐深知炀帝的本意，他不愿与宇文述等辩难，因诡对曰：“臣非职司，不知多少，但患其渐近。”炀帝问其何意?威曰：“他日贼据长白山，今者近在荥阳水间。”炀帝ຓ当时心要到เ扬州去玩乐่，因对苏威แ所言，大为ฦ不愉快，虽然暂时不去扬州，但其心已在东南矣。会五月五日端午节，百僚均以珍玩朝贺，唯苏威独献尚书部，旨ຈ在讽示，炀帝更为不乐่。炀帝ຓ又问他束征高丽ษ事，苏答请先赦群盗，令伐高丽ษ，炀帝ຓ因此大怒。
御史大夫看到เ炀帝ຓ对苏威แ生气，乃ี乘๖机令白衣张表上奏，言苏威“昔在高阳典选，滥授人官，畏怯突厥，请还京师”，炀帝不思伐辽的失败原因与还京出自他自己้的本愿，反认张表所言，是苏威罪有应得，乃令人调查之ใ，调查报告的结果定证实了张表所说是事实，炀帝乃下诏免其官职，宣布其罪状说：“威แ立性朋党，好为异端，怀挟诡道，侥幸名利，诋毁诃律，谤讪台省，昔岁薄伐，奉述先志而威แ不以开怀，遂无对命，启沃之道，其若是乎ๆ?资敬之义，何其甚薄?”于是免除其职务，赐为平民。我们试比较上面这两道诏书，前者恭维备至，后者责之深切。这两道诏书发出的时间，相去并不甚远，而判ศ若两ä途，炀帝莫非神经有毛病?这无非是无道之君，爱之欲其生，恶之欲其死，苏威屡次的建议和答讯，都不合于炀帝之意，因此而衔恨在心，乘此机会发作，所谓“忠言逆耳”者是矣。
炀帝ຓ奢靡动辄得咎3๑
如果苏威แ乘此机会，回返乡里，度其平民生活，也是个ฐ上好的下场，但是诬害他的人，仍然不肯罢休。月余以后，又有人密告苏威与突厥相通，阴谋不轨，这下是要置苏威于死地了。炀帝得报，命大理负责办理此案，苏威至此，不得不有所申辩。他说：“奉事二朝三十余载，精诚微浅，不能上感，咎衅屡彰，罪当万死。”他的话，忠事隋廷二朝，罪在“不能上感”，语气中ณ充满愤慨之意。炀帝ຓ对他，还算公道，这件“谋叛灭族”的大罪，轻轻放过，仍令开释为ฦ民，及炀帝游江都，仍令随行，大有再予起用的可能。而裴蕴虞世基等深恐苏威แ再被重用，乃ี以其“昏耄羸疾”，言于炀帝，炀帝因不再任苏威แ以官职。这倒并不是苏威的不幸，他的不幸，是他热心于官场，老而弥笃之咎。
晚节不坚贻笑后世
宇文化及既ຂ害炀帝，天下更乱ກ。苏威แ屡次建议，赦百姓，平群盗，其实都是事实。大业十年，东海李子通据海陵；十二年，鄱阳林士弘据江南今江西广东，称楚帝ຓ；卢艺据涿ຕ郡；十三年，杜伏威แ据历阳安徽和县漳南河北故城东北境；窦建德据乐寿河北献县，称长乐王；刘ถ武周据马邑；梁师都据朔方แ山西雁门关外，刘ถ与梁均附突厥，突厥以武周为定杨可汗，武周则ท自称梁帝；郭子和据榆ด林，自称永乐王，突厥立为屋利设；薛举据陇西，称西秦霸王，旋๙至天水，自称秦帝；李威แ据河西，称凉王；李密据河南诸郡ຉ称魏公；沈法兴据江南浙西称梁王；李渊据太原称唐公；宇文化及据山东西北部ຖ称许帝；王世充据河南西部称郑帝；南朝萧梁之后的萧铣，则据巴陵，尽据两湖桂越之地称梁帝，梁慧让故据苍梧。此外还有小股的割据者，如河北之王薄张金称高士达，灵武之向瑜安，济阴之ใ孟海公，河间之ใ格谦与高开道，余杭之刘元进，吴郡之朱燮，晋陵武进之管峰，离石之胡人刘苗王，汲郡ຉ之王德仁，齐郡之ใ孟让，上谷之ใ王须拔魏刀儿，城父安徽亳县之ใ朱粲，鲁郡之ใ徐圆朗，河南之卢月明等，其余散匪尚不胜枚举。这些割据势力，或是隋的地方แ官，或是势豪，或是盗匪，他们略๓地攻城，或互相并吞，天下已成纷崩离析之势，苏威所称杨玄感不足道，恐酿余患；又屡谏炀帝ຓ，要他赦罪安民，除叛治匪，都是金玉良言，而炀帝ຓ昏然不知，反信宇文述之ใ言，以为“盗贼信少”，奢靡滛佚好玩乐如故。只有个苏威แ，诚有孤掌难鸣之ใ感了。
但是苏威虽忠于隋室，而知天下将不可为，故对较大势力之ใ割据者，常私与往来，以求保全，有失大丈夫出处进退节度，实其人格上之大污点，像炀帝这样的国皇，对他效忠，自可不必，但以苏威แ那样久ื秉国政的重臣，也应该具有他自己้的风格，炀帝ຓ既被弑，他乘机退职为ฦ民，应为其最适当的自处之道。但苏威则不然，宇文化及既ຂ杀炀帝ຓ，自称许帝，以苏威为光禄大夫开府仪同三司，受之。及宇文化及败亡，则ท归于李密，李密败亡，又归越王侗，为上柱国邳ใ国公。秦王李世民攻密王世充，在京都洛阳，苏威又往见之ใ，而且倚老卖老，自称老病不能拜起。秦王不见，派人数其罪状曰：“公隋朝宰辅，政乱不能ม匡救，遂令品物涂炭，君死国亡，见李密王世充，皆拜伏舞蹈。今既ຂ老病，无劳相见也。”秦王归长安，苏威又往见，仍不许，卒于家，年八十八岁。
从这经过来看，苏威แ青少年与晚年，判ศ若两人，晚年有贪恋禄位爱惜生命的大缺点。生命诚可贵，但是他久历官场，在宦海浮沉者数十年，宁不知富贵有时而尽，时异势迁，行藏有节，任何做臣子的人，岂能ม生富贵到底?苏威不失是个ฐ通达政务才识卓越的人。我们从另角度来看，以他的才能，可以对国家社会做更多的服务，他之到处受任，也许可以看作为ฦ国家服务的积极精神?