王聪儿来到เ台子中ณ央把披着黄缎子的太师椅上坐了下来。姚之富跪在台上，大声喊道：“拜老母——”，说着，向着王聪儿磕了个头，台下的众人都跟着他向王聪儿磕头。姚â之富又连喊二拜老母三拜老母，又领着大家连磕了两ä个ฐ头，然后，姚之富就不吭声了，跪着那里直看着王聪儿。
只见台口处，王聪儿身穿黄袍，头戴凤冠，健步走上台来。她身后跟着七八个宫娥打扮的女子，手里都提着宫灯，还有两ä个男ç的打着羽扇。所有的这些衣冠和羽扇宫灯都是从襄阳城里个皮黄调戏班子那里借来的，甚至连上台的样子都是在模仿戏里的皇帝上殿，只是王聪儿等人没学过戏，不会走那台步而已。
即便如此，绿营兵们也还是达不到杜德生心中希望的那ว个速度，而杜德生又发疯地抽打士兵，士兵们的心里便不禁怨恨陡生，他们平时总是被克扣军饷，甚至连吃饭都难以管饱，当官的还总是驱使他们去给自己干私活，像奴隶样地使唤他们，士兵们早就对包括杜德生在内的各级军官心怀不满了，如今要打仗了，当官的要他们去卖命去牺牲，他们怎么会心甘情愿，怎么会服从命令呢？
乾隆末年的绿营兵平时大多都不怎么训练的，般都是在上级官员来校阅时临时突击下，当然八旗军比他们更甚，八旗军根本就不训练。缺乏็训练的绿营兵旦打起仗来势必洋相百出，现在，杜德生要他的部下以急行军的速度迅速赶回去救援郧ຕ阳城，这可是要了这些绿营兵的命了。虽然这些当兵的也都是苦出身，没当兵的时候也都是干活的好手，但当农民和当兵毕竟是两回事，像这种急行军，般的人没经过训练是绝对应付不了的，因此这些绿营兵根本就走不快，把杜德生急得火烧屁股样，他骑在匹黄骠马上，手里拿着鞭子，像抽牲口样拼命地抽着这些士兵，边抽嘴里边骂：“快，快，都他妈给我跑起来！谁要不跑老子宰了他！”
王益之过来见春红倒在地上，却还没有断气，嘴里还在噗噗地吐着血沫，便恶狠狠地踢了春红脚，问道：“贱人，快说，你是怎么เ和外面的教匪勾结的？”
这时，绣鸾听到เ身后有人嚷道：“让开让开，老爷和大少爷来了。”她回头看，只见王益之ใ父子急匆匆地赶了过来。
齐林看，不由á得怔，原来这东西叫做“口闩”，是用竹子做成，有些弹『性』，塞到เ人的嘴里，便会将嘴撑满，让人无法说话。按照清朝时期的惯例，处决人犯游街示众时般不会用这种东西来防止其说话，而是会颇为“仁慈”地给犯人个最后表演的机会，让其尽情地说唱叫骂回，也让街上的看客们过过瘾。
几个差役正要推着齐林往外走，忽然迎面过来了个底层军官打扮的人，正是临时调来看守大牢的把总，只见他挥手说道：“且慢，先等等。”他打量着齐林皮笑肉不笑地说道：“先把这个戴上再走。”说着，拿出了件物事。
“父亲，宋真亲口招供，湖北全省白莲教的总头目名叫齐林，是他的师傅，也是收元教的总师傅，还是襄阳县的总差役，还有张正谟聂杰人姚之富龙汉青等人都出席了那次会议，现在各地的教匪正在打造兵器，『操』练人马，只等着正月十五元宵节到เ就动手了。”
“啊，竟有这种事？”王益之不由得屁股瘫坐在了太师椅上。
我笑着说：“军队并不是听他的，军队是听法律的。他要是叫军队干违反法律的事，军队是不会理睬他的，所以呀，到了时候他必定要下台的。”
所有的人都听得大眼瞪小眼，都觉着像听神话样。蔡老石把烟袋锅在鞋底上磕了磕说道：“让他下去他就能ม下去呀？要是他不肯呢？要是他调兵来，把那ว些让他下台的人都开刀问斩可怎么办？”
王益之匆匆忙忙地赶回了镇子，回家却见王延恩鼻青脸肿地正躺在床上哼哼呢，有家丁将事情五十对他说了，他不由得当场倒吸了口冷气：“这，这个自然教了不得呀！”他拈着胡子在屋里转了几个圈，面对着窗外沉『吟』了半晌，这才回过身对几个ฐ儿子说道：“以前，我直以为宋真的混元教人多势众，是心腹大患，但今天看来，这个自然教虽然人少，但却严整有序号令森严，简直如同军旅般，看来这个龙汉青非常人可比呀。今后如果有教匪作『乱』，为害最烈的必是这个ฐ龙道士！”
就这样，我们成功地将所有教徒都转移上了船，并且轻而易举地赶走了王延恩等人，路欢歌笑语地向着赵家沟驶去。
不想，老邱แ却把牢牢地抓住了他的手腕，冷笑声说道：“不用了，我们大王说了，还是借您块肉才好说服你家公子爷拿钱。”说着，只见寒光闪，老邱的另只手里出现了把锋利ำ的。“唰”地从王益之ใ的手边掠过，王益之发出了声惨叫：“啊——”却见他的右手小指已经齐根被切了下来！
“这信物”王益之在身上『摸』，发现兜里还有个ฐ玛瑙水胆嵌银鼻烟壶，便拿出来说：“就用这个ฐ吧。”说着把手递出了栏杆。
我迟疑了好些天，都没有答复陆苇是否吸收夏震山入教。然而，现在急需搞到เ钱，而要搞到钱要么得去偷，要么เ得去抢，反正得作个大案才行，而教中那帮老实巴交的农民是无论如何也干不了这种月黑风高的强盗勾当的，至少马上让他们去作案是肯定不行的，因此，只能ม依靠这个ฐ夏震山了。形势所迫，我不得不变通下，暂时放弃自己的原则，与这个ฐ有些危险的人物携起手来以求度过难关。
当陆苇告诉我有个前任的山大王要入我的教时，我很犹豫。我知道，像夏震山这种人闯『荡』江湖多年，阅历丰富，不会像那ว些辈子都很少出村的农民那ว样能ม轻易被人控制ๆ住思想。虽然他富有战斗ç经验，但是他行事作风与众不同，会不会破坏整个组织的风气呢？再说，他曾经有过投降朝廷的历史，这说明他也是个见风使舵的人物，这样的人到了我这里，能不能ม靠得住呢？
伟大的英国科学家哲学家罗素า曾经总结出，人类社会的发展变化由á以下四个因素决定：自然环境，经济条件，英雄人物和偶然因素。在这四个条件里，前两个ฐ还较容易把握，但后两ä个因素的偶然『性』就太大了，是完全无法预ไ知的。
因为人类社ุ会的变化是由人来推动的，而人是有思想的，人的思想又是变化莫测无法捉『摸』的，数十亿人的思想加在起，更是无从掌握。
王延恩说：“大人，正是如此，齐姚二贼所部人数虽多，但部ຖ伍散漫，号令不行，不难击破。唯有这逆贼龙汉青的人马与众不同，恕小人直言句，官军中ณ也难找出可与之ใ匹敌的对手啊。”
“那依你之见，本帅该如何处置？”
“大人，依小人之见，大人应暂且按兵不动，多派哨探侦伺敌情。我料想龙汉青必在前往襄阳的某处道路上设下了埋伏，或者在襄阳城内设有埋伏。大人弄清敌情后，可因势而动，出敌之所料é，攻敌之不备，如此可获全胜。”
陈世魁越听越觉得不对味，他心想：“那么เ多的军报难道都是假的？难道就凭这么เ个ฐ素未谋面的人句话，我就避战不前？这个ฐ王延恩到เ底是什么人啊？会不会是龙汉青派来的细，故意用话吓我，让我不敢进兵，好掩护他逃走呢？”想到เ这里，他便冷淡地说道：“好，你所说的本帅都知道了，天『色』已๐晚，你下去好生休息吧。来人，好好照ั看下此人。”他在“照看”二字上加重了语气，那就是在暗示部下要将王延恩盯住，别让他跑了。
王延恩听陈世魁的语气，就知道他没有相信自己，情急之下，他“噗通”声又跪了下来：“大人，小人所言句句是实，如有半句虚假，愿受斧钺。小人的全家在十里坪镇惨遭白莲教杀戮，父亲兄弟都死在龙汉青的手下，小人与教匪有不共戴天之仇，恨不得立刻๑就能将龙逆食肉寝皮，因此，万望大人定要相信小人所言，千万不可贸然进兵，否则悔之晚矣啊！”他叩头在地，砰砰有声，几乎要把额头磕出血来。
陈世魁不耐烦地挥挥手：“好了，本帅知道了，天『色』已晚，本帅也要歇息了，有什么事明日再议吧。”
王延恩无奈，只好起身跟随着亲兵走出了大帐。陈世魁转过身对自己的师爷说：“你看此人所说是否属实？”
师爷拈着胡子摇摇头：“此人所讲匪夷所思，在下也是头回听说。龙汉青所部ຖ本白莲教个小小的旁้支，徒众向来单薄，如今听说有万余人马，可是教匪的人数向是连裹胁的老弱『妇』孺都算在内的，如此算来，龙汉青部能战之兵最多不过两三千，纵然有什么เ阴谋诡计，又何足道哉？”
陈世魁点点头：“言之ใ有理，不必理睬这个王延恩，明日早立即进军襄樊！”
第四十章：愚蠢的敌人
此时此刻，在刘家集镇上可说是家家哭声户户举哀，人们都陷入了家破人亡的巨大痛苦之中ณ。人们哭着叫着，不由得都骂起了这群丧ç尽天良的清兵，人们咬牙切齿地诅咒他们，恨不得把他们个个都撕成碎片才能解消心头之痛。
这时，忽然有个ฐ小伙子站到เ街上大声叫道：“乡亲们，有种的都跟我走吧，咱们投奔白莲教去，拿起刀枪把这群混帐东西个个都杀了！”
喊话的小伙子正是萧天云，他草草埋葬了家人的尸体，抹了把眼泪，拿了几件衣裳和些干粮，便站到街上呼喊乡邻๑们跟着他走。他这喊，镇上的人们都纷纷跟着呼应，因为大家都看到เ了，白莲教的兵秋毫无犯，对老百姓特别好，而官军却简直就是群吃人的野兽，两厢对比，谁不会对白莲教心怀向往呢？结果当时就有几十个年轻人站了出来，要和萧天云起走。
个ฐ老头子拉着个小伙子走了过来，对小伙子说：“小虎子，你也去吧，去给你娘你姐姐报仇。这世道让人没法活了，不得不反啊！”
小虎子说：“爹，那你个人在家怎么办呢？”
老头子说：“你不要管我，我总能ม活下去。要不是我老了，我也跟你们起走。你快走吧，去襄阳找白莲教，去杀官军吧！”
最后，有四五十个年轻人加入投奔白莲教的行列，他们怀着深仇大恨，向着襄阳走去，去寻找能帮助穷人的队伍来给自己报仇。
这边，在血洗了刘家集后，陈世魁匆匆忙忙地向上级报告，报称：“职部于刘ถ家集与教匪遭遇，标下督军力战，逆匪大败，共斩首千余级”随后，他带领着这支心满意足的人马继续向襄阳进发，官兵们的心里都在描绘着进入襄阳后的美景，似乎都已๐经看到有无数的金钱美女正滚滚朝自己而来。
眼看着距离襄阳不足百里之遥了，天『色』已晚，陈世魁命令部ຖ下安营扎寨，明日继续向襄阳前进，同时派出游骑到前方แ侦察。
吃罢了晚饭，游骑回来了，并且带来了好消息：他们跑到เ了距离樊城只有三十多里地的地方แ，迎面撞见了些从襄樊而来的老百姓，据这些百姓讲，白莲教匪已经开始撤离襄樊两城了，他们把很多东西都装上了船，正在向郧阳带运，还有很多教匪已๐经出了城，都向着西面逃走了。
陈世魁听了，心中ณ大喜，这意味没有硬仗可打了，而两座富庶的城市，襄阳樊城则ท是唾手可得。他对营中ณ的师爷说道：“他『奶』『奶』的，这教匪把城里的好东西都运走了，你说咱们要不要连夜进兵，把那ว些财宝都夺下来？”
师爷说：“大人不必焦急，谅这些逆匪也无处可以遁逃。他们无非就是逃到郧ຕ阳而已，可那ว里他们就能守得住吗？到最后，他们还是要逃到郧西那ว些荒山沟里的，到了那ว时，他们还要金银财宝有什么用啊？”
陈世魁听了，不由得哈哈大笑了起来。正在这时，有个ฐ亲兵走进中军帐报告：“禀大人，营外来了个骑马的人，他自称是襄阳的官绅，有重要军情报告。”
陈世魁说：“哦，有重要军情？那就让他进来吧。”
亲兵转身出去了，不多时就领进来个ฐ人，这个人不是别ี人，正是那均州ะ举ะ人王益之ใ的儿子王延恩。
两ä个月前，王延恩奉父命带领ๆ官军去偷袭黑石坡，结果没想到反而中了埋伏，全军覆没。王延恩当时躺在死人堆里装ณ死才算逃过劫，等他回到家，见到เ家里已经被烧毁了大半，父亲和几个兄弟都死了，只剩下了母亲和几个ฐ姬妾。他不由得痛彻心肺，指天誓日地要为ฦ父亲报仇。由于均州城也被白莲教拿下了，知州孙修福逃之夭夭，不知所踪，因此，整个襄郧ຕ地区几乎ๆ都成了白莲教的天下，王延恩不敢在家里呆着了，他跑到เ了襄阳附近的枣阳县在那里偷偷躲藏在个ฐ亲戚家中，每天四处打探白莲教起义แ军的情报，准备着交给清军，为ฦ剿灭白莲教出份力。现在，他听说有支清军人马向着襄阳杀来，便急忙赶来通风报信，通禀之后就跟随着亲兵走进中军帐，跪下向陈世魁磕头施ๅ礼。
陈世魁咳嗽ณ了声，噗地向地下吐了口浓痰，然后慢条斯ั理地说道：“来者何人啊？有什么เ事情要向本帅禀报？”
王延恩说：“小人乃ี是均州ะ城外十里坪镇的人，名叫王延恩，乃国子监生员。今闻大人统兵前来剿匪，特地来此禀报军情。”
“噢，原来你也是个读书人，那站起来说话吧。”
“谢大人。”王延恩站起身来躬身说道：“大人，小人斗胆问句，大人统帅兵马是否要到襄阳去？”
“不错，襄阳樊城陷于贼手，本帅此次正是要去那ว里督兵剿匪，解民倒悬。”
“大人，襄阳去不得呀，去则必危呀！”
“啊，什么เ，你，你怎么เ如此说话？”陈世魁不由得十分诧异。
“大人有所不知，如今窃据襄樊的教匪乃是郧ຕ阳自然教龙汉青支，现在又称作襄阳红号。这个龙汉青非常人可比，此贼狡悍过人，善于用兵，他的人马号令森严，凶顽异常。两个月前，他只有不足三千人马，但却将郧ຕ阳副将杜德生所部两千多人举ะ全歼。如今他已经有将近万人马了，更是不容小觑。这两天，小人直在襄樊带打探军情，看到เ教匪的兵丁四处宣扬，说他们要放弃襄樊，到郧西去当山大王。还弄了很多船只，让人往上面装ณ货物，但据小人在旁仔细观察，那ว些船只是停泊在那里，始终没有开动，这其中ณ显然有诈。在小人看来，这必定是龙汉青设下的圈套，要诱使大人进军，入其彀中ณ啊。”
“哦？”陈世魁手捋长髯，心中ณ疑『惑』起来。他不由á得上下打量了番王延恩，心中暗想：冷不丁地来了这么个ฐ陌生人，他说的到底可信不可信啊？
陈世魁已经看过了很多军报，所有的报告上都致指出，齐王氏王聪儿和姚â之富是襄阳群贼的首脑แ，所部最为ฦ凶狡，其余各部ຖ都是协从，皆属乌ไ合之ใ众。如今王聪儿姚之ใ富已经率部西去，只剩下个龙汉青，这时来了个ฐ王延恩，硬说龙汉青才是最厉害的渠贼，这让陈世魁实在难以置信。他捋着胡子，继续四平八稳的问道：“照ั你这么เ说，这龙汉青所部凶狡犹在齐姚二贼之ใ上喽？”
王延恩说：“大人，正是如此，齐姚â二贼所部人数虽多，但部伍散漫，号令不行，不难击破。唯有这逆贼龙汉青的人马与众不同，恕小人直言句，官军中也难找出可与之ใ匹敌的对手啊。”
“那依你之ใ见，本帅该如何处置？”
“大人，依小人之ใ见，大人应暂且按兵不动，多派哨探侦伺敌情。我料想龙汉青必在前往襄阳的某处道路上设下了埋伏，或者在襄阳城内设有埋伏。大人弄清敌情后，可因势而动，出敌之ใ所料，攻敌之ใ不备，如此可获全胜。”
陈世魁越听越觉得不对味，他心想：“那么多的军报难道都是假的？难道就凭这么เ个ฐ素未谋面的人句话，我就避战不前？这个王延恩到เ底是什么เ人啊？会不会是龙汉青派来的细，故意用话吓我，让我不敢进兵，好掩护他逃走呢？”想到这里，他便冷淡地说道：“好，你所说的本帅都知道了，天『色』已晚，你下去好生休息吧。来人，好好照ั看下此人。”他在“照看”二字上加重了语气，那就是在暗示部下要将王延恩盯住，别让他跑了。
王延恩听陈世魁的语气，就知道他没有相信自己้，情急之下，他“噗通”声又跪了下来：“大人，小人所言句句是实，如有半句虚假，愿受斧钺。小人的全家在十里坪镇惨遭白莲教杀戮，父亲兄弟都死在龙汉青的手下，小人与教匪有不共戴天之ใ仇，恨不得立刻就能ม将龙逆食肉寝皮，因此，万望大人定要相信小人所言，千万不可贸然进兵，否则悔之晚矣啊！”他叩头在地，砰砰有声，几乎ๆ要把额头磕出血来。
陈世魁不耐烦地挥挥手：“好了，本帅知道了，天『色』已晚，本帅也要歇息了，有什么事明日再议吧。”
王延恩无奈，只好起身跟随着亲兵走出了大帐。陈世魁转过身对自己้的师爷说：“你看此人所说是否属实？”
师爷拈着胡子摇摇头：“此人所讲匪夷所思，在下也是头回听说。龙汉青所部本白莲教个小小的旁支，徒众向来单薄，如今听说有万余人马，可是教匪的人数向是连裹胁的老弱『妇』孺都算在内的，如此算来，龙汉青部能战之兵最多不过两ä三千，纵然有什么阴谋诡计，又何足道哉？”
陈世魁点点头：“言之有理，不必理睬这个王延恩，明日早ຉ立即进军襄樊！”
第四十二章：痛歼顽敌