“咱们团长叫杨天保，和我般大，都是十七岁。可是人家是当初在郧阳府就跟着龙总统干的，所以他就当上了团长。而我是在武昌当兵的，所以现在才是个班长。”
“哎，好，好，那个二柱啊，咱们那ว位那位团长叫什么呀？”
夏震山说：“那ว从武昌到江宁这路上，咱还这么เ糊弄着？”
我说：“这个事我早ຉ就跟大家说过，将来咱们要建立的国家，不再是家姓的私产，而是属于天下人的公器。所以，我是不会称王称帝的，咱们的国家也不能是个帝国，个ฐ皇朝，而应该是个共和国，个民主ว的国家。我打算等打下了金陵之后再正式建国，大家觉得怎么样？”
夏震山说：“你快走吧，我这里你就不要再来了，千万别在我这儿耽搁功夫了。你放心，少则十天多则半月，我定回到军营里去。”
我又问了些夏震山病情方面的事，然后说道：“震山啊，我不能ม在你这里久ื留了，还有大堆事儿等着我去办呢，只好和你告辞了。”
明亮立刻๑遵旨ຈ办事，派人将王三槐押往北京，“献俘阙下”。等王三槐到了北京之ใ后，嘉ล庆才忽然传旨，要全体军机大臣，会同六部都察院等官员与他起审问王三槐。
对于这件事，嘉庆十分重视，首先他秘而不宣自己的意图，只是和自己最信任的军机大臣王杰私下里商量过。然后，他就下旨要在前线的明亮将在四川ษ捉获的白莲教首领王三槐押解进京，理由á是要将他“明正典刑é”，以便“令贼众丧胆”。
官员们都在盘算着自己的小九九，根本就没人想要守城，湖北提督瑞林勉强地笑了笑说：“全凭制台大人做主。”
他问道：“诸位大人，贼兵势大，武昌该如何守御，请诸公尽抒己้见吧。”
福康安感觉自己้的手脚๐变得冰凉，种恐惧感由下而上地蔓延到了他的全身。这时候，他再也顾不上什么เ天下第名将的英名了，主动地对额勒登保说道：“登保，咱们快点杀出去！”
“啊，什么？子弹打光了？”福康安惊得目瞪口呆。他没有想到เ，由á于在以前的战斗中ณ，鸟枪队通常只需要放两ä排子弹就能将对手打散，所以，他们变得骄矜了起来，开始减少弹『药』的携带量，因为ฦ那铅弹实在是很沉。这次，他们每个士兵平均只带了十几发子弹。然而他们没有料到，这里的起义军如此英勇，被子弹批，接着就又上来批，五百余名鸟枪手的子弹很快就消耗殆尽了。
然而，在这『乱ກ』石岗中，清军想要列成理想的阵形是极其困难的，但是这些清军毕竟训练有素，而且身经百战，因此，面对排山倒海ร般杀过来的义军，他们并没有慌『乱』，而是纷纷弯弓搭箭，不停地向着义แ军『射』去，密如飞蝗的羽箭霎时间就将义军『射』倒片。不过，骑兵们使用的弓比步兵弓箭手用的弓要小号，他们平时『射』箭都是在纵马驰骋的时候，要借着战马的冲力才会使得『射』出的羽箭更有威แ力，而现在他们都停在原地没有动，这样来，『射』箭的威力就要大打折扣。同时，由á于队形不理想，无法发挥所有弓箭手的作用，这样来，『射』箭的效果就变得很有限了。起义军虽然被『射』倒了很多，但其余的人都不畏生死拼命地向前冲，很快就冲到了清军的面前，场惨烈的肉搏战开始了。
清军身陷『乱』石岗中ณ，已๐经没有退路了，只有立即迎战。福康安用望远镜看了看杀来的起义军，感觉好像挨了当头棒，自己真的中计了，这个龙汉青果然不凡啊。他放下望远镜，看看身边的将领们，强作镇静地冷笑了声：“来得好，本帅找他们还找不到เ呢。快，传令下去，立即列ต队迎敌，施放弓箭，先将这伙贼人『射』死半再说。”
我说：“单单从这些情报来看，倒还真是找不出他有什么破绽，我想啊最好咱们能和他打个小仗，『摸』『摸』他的底细，这样才能ม真正做到เ知己知彼。”
陆苇说：“福康安也不是吃素的，他手下步骑炮各兵种齐全，各种地势都善于作战，想在地利上找便宜可不容易。”
第五十三章：喜结连理
正在这时，忽然有个亲兵来到เ了陆苇的耳边嘀咕了两ä句，递给他个纸条。陆苇打开纸条看，不觉神『色』大变。他见我还在那里喝个不休，便急忙凑过来拉住我的手说：“师傅，你先不要喝了，有紧ู急军情。”
第四十九章：宁死不屈
正在这时，忽然有个ฐ人从悬崖下纵身跳了上来，大声说道：“娘娘不要惊慌，龙汉青前来护驾！”
这时礼部尚书叩首说道：“皇上，本朝向无禅让之先例，臣不知大典该有何仪式，实在无从着手，恳请圣上喻示，指点二。”
颙琰急忙叩首感谢皇阿玛给自己้赐名。
“大人有所不知，如今窃据襄樊的教匪乃是郧ຕ阳自然教龙汉青支，现在又称作襄阳红号。这个龙汉青非常人可比，此贼狡悍过人，善于用兵，他的人马号令森严å，凶顽异常。两个月前，他只有不足三千人马，但却将郧ຕ阳副将杜德生所部两千多人举全歼。如今他已๐经有将近万人马了，更是不容小觑。这两天，小人直在襄樊带打探军情，看到教匪的兵丁四处宣扬，说他们要放弃襄樊，到郧ຕ西去当山大王。还弄了很多船只，让人往上面装货物，但据小人在旁้仔细观察，那些船只是停泊在那里，始终没有开动，这其中ณ显然有诈。在小人看来，这必定是龙汉青设下的圈套，要诱使大人进军，入其彀中ณ啊。”
“啊，什么เ，你，你怎么如此说话？”陈世魁不由得十分诧异。
我说：“官军的战斗ç力确实比咱们强些，但官军的弱点也是很多的，就拿这次来的官军来说，他们总数大概只有三四万人左右，且又分成好几路，分别从陕西湖南河南安徽等地分头赶来。咱们完全可以集中兵力，先选他路来打，打完路再打路，几下子就能把他们的进攻打退，而且咱们还能转售为攻。”
姚之ใ富说：“你想的倒是很好，可惜做不到啊。官军的兵比咱们会打仗，家什也比咱的好，前些日子，玉明带着五千多弟兄去打枣阳，结果碰上了千多官军，咱比他们多出那么多，结果还是打败了。现在像你们所说的，官军的大队人马都来了，那ว不知会有多少万人，咱们怎么能打得过呢？”
如今毕沅的湖广总督辖区内已๐是处处烽火遍地狼烟了，他实在是无力抵挡，只好赶紧写了奏章，飞速送往北京，向乾隆皇帝紧急求援。于是，六百里加急的飞骑就日夜不停地向着北京城狂奔而去。
就在我们积极谋划下步目标的时候，武昌城内的湖广总督毕沅也没有闲着，他不仅闲不着，而且已经是焦头烂额了。早在年初ม，贵州的苗民石柳邓ฑ石三保，湖南的苗民吴八月就率领着自己้部落里的苗人起兵造反，攻打城池。由于湖南也是毕沅所分担的辖区，所以他责无旁贷地要负责出兵镇压，这边还没平息下去呢，忽然湖北又『乱』了，白莲教大举ะ起事，人马数以十万计，攻克了座座城池，杀死了很多的官吏，眼看着就要『逼』向武昌城了。
我急忙把衣服披好，由á于没有钟表，也不知道现在是几点，只能ม看看窗外月亮的位置，估『摸』着已经是后半夜了。
农历四月二十八日的夜晚，我已๐经沉沉地进入了梦乡，忽然被阵急促的敲门声给惊醒了。我急忙爬起来，就着窗外透进来的朦胧的光线，『摸』到เ门口开了门。只见陆苇提着个灯笼，站在门外，他神情严肃地对我说：“师傅，快起来，出大事了！”
此时，早ຉ有书吏将份文书放到เ了陶世镛面前，同时，还放好了朱墨和笔。陶世镛拿起笔沾满了朱墨，在这份行刑命令中犯人的名字上面各自打了个勾，然后又签上了自己的名字，签好名后，他将文书推向了谢文焕。谢文焕接过笔也签上了自己的名字。
谢文焕急忙拱手：“陶大人请。”
春红平静地说：“我来给老爷送茶。”
王益之满腹狐疑地盯着春红问道：“你来干什么？”
永琰垂手侍立在地上，腰背弯成了个恰到好处的弧形，脸上带着谦卑的微笑，用平缓的语调向自己的父亲讲着诸位皇孙的情况。他说各位皇孙的学业都颇有进益，大家都读完了四书，而且大都能ม讲解其中的意思，尤其是自己้的二儿子绵宁，他都能破题作文，写出八股文章来了。
在乾清宫东暖阁里，已经生起了炭火，室内暖意融融，乾隆皇帝坐在炕上，倚着厚厚的靠垫，正在听皇十五子嘉亲王永琰给他汇报几个皇孙的学业近况。
然而，现实的苦难是异端思想存在的最好的土壤，只要人间的痛苦存在就无法阻止人们对现实的怀疑，对变革的向往。白莲教有关现世改变的教义แ满足了底层贫苦百姓的需求，同时其灵活的教义教规及组织形式又极大地方แ便了百姓们的加入，因此，它才会如不散的阴魂样死死地纠结在中国上千年的历史当中，不知道在什么เ时候就会跳出来，让乾ດ坤为ฦ之大『乱ກ』，让社ุ稷为之倾覆。
我个ฐ人认为ฦ正是由于最后这点，才使得佛教道教天主ว教都能够获得封建统治者的首肯，得以合法的存在清代康熙年间虽然禁止了天主ว教，但由á于清廷对天主ว教传教士的科技知识的需求，所以对天主教的传播采取了睁眼闭眼的态度，天主教在中国始终以变通的方式在悄悄传播着。而白莲教由á于主张现世的改变，才使得历代统治者无论如何也无法接受它，直将它当作邪教对待，旦发现它成了气候，就会不遗余力地残酷镇压。
陆苇的眼圈红了：“龙师傅，我下次，要是再有这样的机会，龙师傅，你定让我亲手宰了这条老狗。”
陆苇把眼光转向了我，我沉默了会儿，终于下定了决心，转过身微笑着拍了拍他的肩头：“航波啊，不能杀呀，真的不能ม杀。要知道，他毕竟有个举人的身份，咱们要是杀了个ฐ举人，那就是惊天的大案，不仅均州城郧阳府会被惊动，就连湖北的督抚臬司学政也都会被惊动的，而且这件事还会被上奏给北京的朝廷。北京的刑é部会行文要求湖北必须ี破案，咱们这个ฐ小小的均州城就会被他们翻个ฐ底朝天，而咱们这个自然教，目前实在是还很弱小，不能ม马上揭竿起义，和朝廷对抗。这样来，咱们整个教门都会身陷险境，搞不好就会元气大伤，咱们所谋划ฐ的大业也不知会推迟到เ何时啊！航波，如果咱们忍时之恨，先放了王益之的话，那情形就会大不样。现在咱们已经知道了，王家并没有报官，这说明，他们爱面子，觉得这是丢人现眼的事，怕张扬出去丢丑。如果咱们放了王益之ใ，我估计他还是不会报官，要是这样，咱们又得银子又无缧绁之ใ忧，多么划算的事啊？航波，你想想看，为ฦ了全教上下的安危，为ฦ了咱们日后的大业，你应该选哪头啊？”
我把拦住了他：“夏兄，不可下跪，我再说遍，本教禁止跪拜之ใ礼。如要加入本教，应该这样做——”我把入教的仪式对他详细解说了遍，夏震山立即照做，他向我鞠了三个躬，又高举右手，把誓词说了遍。这样来，夏震山就算正式地拜我为师，加入了我的自然教。
夏震山拍大腿：“龙师傅，你要谋大事，这可正是搔到เ了咱的痒处。我他娘的就是看着如今这世道太不像话，早ຉ就起了造反的念头了。龙师傅，你就收下我吧，从今天起，我老夏心意地跟着你龙师傅干，上刀山下油锅也保证不眨巴๒下眼，咱要是有了三心二意，就他娘的天打雷劈，不得好死。”说着，他站了起来，举ะ手向天，摆出了副明誓的样子，要单腿跪下去。
每逢有了天灾人祸，北自河南，西自川ษ陕，南自湖南，东自安徽，都有大批的灾民或携家带口，或形只影单地向着这里逃荒。条条坑洼不平蜿蜒曲折的土路上，总是踯躅着行行衣衫褴褛形容枯槁的人影。他们背着或是挑着最简单的点行李，扶着老人，牵着孩子，步步地艰难跋涉แ，向着郧阳府走去。不时地，经常会有人在耗尽了最后丝力气之ใ后，停下脚步，倒在了路边，在心目中乐่土的门口成为了饿殍，离开了这个悲惨的世界。而他们同行的亲人对此也毫无办法，饥饿的他们往往连挖个坟坑的力气都没有，只能含泪辞别自己้的亲人，让他们成为ฦ野狼和乌鸦的美餐。
由于这里人口历来比较稀少，自然条件又较为ฦ优越，因此就成了东西南北各地流民心中向往的乐土，成了他们躲避灾难，求生保命的方舟。
洪亮吉又站起了身来，倒背着手在屋里踱着步说道：“如今天下大『乱』，中ณ原逐鹿，正是英雄建功立业的好时机，天降大任于你身，现在就看你敢不敢接了。养浩é，这个ฐ时机你旦错过，我想你将来可能就只会老死于南窗之下，做个ฐ无用的书蠹了。你不要以为ฦ我拿龙汉青来比照ั你是和你开玩笑，你说他蛊『惑』人心，可你能蛊『惑』个让我看看吗？人家能ม让成千上万的人跟着他走，为他卖命，你行吗？如果你连眼前这点困难都解决不了，那ว就是送给你支精兵，你恐怕也不是龙汉青的对手。养浩啊，成败利ำ钝我都给你讲清楚了，能不能ม行就看你的了。”
洪亮吉两眼死死盯住了唐宗周。唐宗周想了半天，最终拍桌子：“好，我干了，这个团练我来搞。”
“哎，这就对了嘛。”洪亮吉的脸『色』变得轻松起来，他接着对唐宗周说道：“这江西各府县的大老爷们就没有个ฐ和你相交甚厚的吗？总该有个ฐ吧？你找个ฐ信得过的府县，到他那ว里去，我再委任你全省团练督办职，你就在那ว里大展拳脚๐就是了。你好好想想，哪个府县可以。”
唐宗周想了想说道：“那就是抚州ะ知府万书坤了，他和我是桐城老乡，平时还是能ม说得上话，能交交心的。”
“好，你就到他那里去，在抚州把人马搞起来。”
“可是只有我个ฐ人也不行啊，我还需要些辅佐我的将领，没有帮助我带兵的人，我个人也不管用啊。”唐宗周说道。
“还是要靠你自己้去找。如今野有遗贤，而且遗贤很多，不知道有多少找不到用武之地的英雄隐藏于民间呢。你自己下功夫好好找找吧，定会发现很多人才的。”
唐宗周苦笑着摇了摇头：“我现在完全是纸上谈兵了。”正说着，忽然门外的仆人说道：“老爷，有总兵大人送来紧ู急公文，老爷是不是现在看下？”
洪亮吉说：“好啊，拿来吧。”那仆人便走了进来，将份公文交给了他。洪亮吉拿过公文粗粗看，不觉哼了声，将公文交给了唐宗周，说道：“安庆失守了，现在看来，江宁也危在旦ຆ夕了，江南半壁即将非我所有。养浩é啊，现在就看你的了，只要你能ม把兵练好，挽狂澜于既倒，那你便将是名标青史的代名臣，上天给了你这个良机，你可定要抓住啊！”
第九十章：天降大任
唐宗周逃回了南昌城，回到城里，布政使立刻派人来找他，说有份来自军机处的公函，调他到北京去，公函送来的时候，唐宗周已经随着丁懋ี村去了九江，所以只好直压在那里。唐宗周看了公函之后，立即打点行装ณ，准备进京，然而就在他动身的那ว天，忽然又来了份军机处的公函，说前面的公函作废，唐宗周不用来北京了。
这是怎么เ回事呢？唐宗周隐隐觉得其中大有名堂，接着，他又看到เ了邸报，说洪亮吉已๐被任命为江西巡抚，离开了军机处。看到เ这个消เ息，唐宗周明白了，自己之所以去不了北京，定是与自己้这位好友的仕途转折有关。
不过，洪亮吉来任巡抚，对唐宗周来说也算件好事。毕竟他俩相交甚厚，算得上知己朋友，洪亮吉当了巡ำ抚，唐宗周至少不会再受冷眼了。
于是，唐宗周就耐心等待洪亮吉到เ任，等了个多月，洪亮吉终于来了。原来，此时白莲教起义军已๐经发起了安庆战役，正在全力攻打安庆，洪亮吉不得不绕道江宁渡过了长江，因此才耽搁了行程。
洪亮吉来到เ南昌没有几天，就把唐宗周请到เ了自己้的府中ณ。两个人事先在欢迎新า巡抚的仪式上已经见过面，但当时没有深谈，此时，两位好友可要好好促膝长谈番๘了。
他俩都没有穿官服，而是身着便装ณ，交谈的地方也不是客厅，而是在洪亮吉的书房，唐宗周的官阶虽然比洪亮吉差ๆ了很多，但洪亮吉并没有让他行什么เ礼节，而是亲热地拉住他的手，将他拉到了自己的书斋里。
两ä个人坐下来，仆人上了茶就退出了房门，洪亮吉也没有和唐宗周客套，开门见山地说道：“我这次来江西，表面上看是官运亨通，实际上却是得罪了王公权贵，而且见疑于太上皇帝，只不过太上皇要给皇上留แ点面子，所以才会将我如此发落呀。”
唐宗周吃惊地说：“这到เ底是怎么เ回事？你怎么เ会让太上皇见疑呢？”
“还不是因为我建议编练新า军的事。”洪亮吉将事情的原委说了下，接着说道：“这些颟顸的满洲权贵们只知道他们那ว个祖训，只知道死抱着兵权不放手，但却根本不晓得如果国家亡了，那祖训又有何用？兵权又会在哪里？照着他们那套路子去做，大清才会真的亡国呢。好了，不说这些恼人的事了，还是说说你吧，你这两ä年在南昌过的如何呀？”
唐宗周说：“我在这里直坐冷板凳，只是前段时间，教匪攻打九江，我才被起用，只不过”他将自己如何去九江，如何被敌军俘获，并且如何隐姓埋名在敌军中做事，后来又如何逃了出来，原原本本地对洪亮吉讲了遍，这段经历，唐宗周在回到เ了南昌后从来也没有对任何人说过，说了只会给自己้惹来麻烦，但洪亮吉是自己้的好友，对他说是不妨事的。
洪亮吉认真地听着唐宗周的历险经历，边听边不住地点头，等唐宗周说完，他又问：“你在教匪军中，有没有看过他们是如何治军的？”
唐宗周便将自己้在起义军中的所见所闻对洪亮吉仔细说了遍。洪亮吉听了不由得喟然长叹了声：“教匪兵力不过数万，器械也不过就是刀枪弓箭，却能屡战屡捷，令官兵畏之ใ如虎，你说他们靠的是什么เ？无非就是从严治军，号令严明罢了。这其实并不难做到เ，可是我朝的官兵却偏偏就是做不到这点，如果我们有支军纪严明训练有素的人马，何愁教匪不破？我多次向皇上建议编练新า军，就是为ฦ的这个。不过，如今却也办不到了。”
他站起身来，在屋子踱了两圈，忽然转过身对唐宗周说：“养浩é，看来这力挽乾坤的大任就要降落到你的身上了。”
“啊，我？”唐宗周不由得怔。
“没错，就是你。”洪亮吉又坐了下来：“如今我是巡抚，官身不由己，是不可能去做什么เ练新า军的事了，只能ม靠你了。”
“我，我怎么去做？”
洪亮吉把脑袋凑了过来，脸上带着丝神秘的微笑，说道：“团练。”