“哈比人？”贝瑞贡问道。
“等等！”皮聘胀红着脸说：“我饿到竟然忘记了件工作──甘道夫，也就是你口中的米斯兰达，他交代我他的座骑影疾。那是洛汗国的骏马，也是他们国王最钟爱的珍宝，是他特别赐给甘道夫的礼物。我认为影疾的新า主人非常重视它，如果你们尊敬米斯ั兰达，最好也用同样的态度对待影疾；如果可能ม的话，甚至要比你对待眼前的这名哈比人更有礼ึ貌些。”
此刻，切的力量都开始朝向东方集结，准备迎接即将到เ来的战火和魔影的攻击。正当皮聘站在主ว城的大门口，看着多尔安罗斯王带着旗帜ຒ前来的时候，骠骑王也正好从山脉中ณ走了出来。
太阳正渐渐消逝，骠骑们在最后丝阳光中疾行，身体往前投射出长长的阴影。黑暗已经将山脚边的松林全都吞没，骠骑王在黄昏时降低了速度。小径绕过颗裸露的岩石，俯头冲进低声呢喃的树林中ณ。骠骑们排成长长列队伍不停地往下走。最后，他们终于来到这座峡谷的末端，夜色已经降临了此地。太阳消失了，最后的夕阳照ั在眼前的瀑布上。
山下还有天行程的地方，有座跳跃的溪流从隘口路流下，在松树耸峙而成的高墙间开出条道路，穿越了多岩的山谷，流入宽广的河谷中。骠骑们跟着小溪前进，哈洛谷就这么毫无预警地出现在众人面前。雪界河在此和诸多的支流会合，在多岩的河床上冲激出巨大的声响，路流向伊多拉斯和底下翠绿的山丘及平原。在山谷右方则是高耸的厉角山，它顶端参差ๆ不齐的山峰漂浮在云海上，盖着永恒不化的积雪，以无比的霸气俯视着东方，浑身沐浴在夕阳的猩红光辉中。
梅里惊奇不已๐地看着这个陌生的国度，在这漫长的旅๓途上，他曾经听过许多关于这里的传说。这是个没有天空的山谷，在他的眼中只能ม看见不停攀升的岩壁，层层相叠，看起来毫无空隙，无数的山峰则是包围在迷雾中ณ。他半梦半醒地坐在那边，倾听着流水的声响树木的低语岩石的撞击，以及在这切之ใ后等待的寂静。他喜欢山，或许，他喜欢的是走在传说边缘的感觉。只不过，现在他的肩头也必须ี同时背负着中土大陆沉重的负担，他只想要抛开这切，躲在炉火边的安静小房间中ณ。
他觉得非常非常的疲倦，虽然他们前进的速度并不快，但中间没有多少休息的时间。在这三天中ณ，他们不眠不休的攀上爬下，穿越狭长的山谷度过许多小溪；有些时候，当路比较宽广的时候，他会和骠骑王比肩共骑。他并没有注意到有许多的骠骑看见这景象都露出微笑：哈比人骑着毛发蓬松的灰色小马，骠骑王骑着高大的灰白骏马，两者形成了非常强烈的对比。在这些时候，他会和希优顿王聊天，述说他的家乡和同胞们的故事，或是聆听骠骑们的传说，以及远古时先祖的伟大功业。不过，大多的时间，特别ี是在最后天的时候，梅里只是跟着国王后面，言不发地聆听着骠骑们所使用的缓慢语言。这种语言中似乎有许多他认识的字眼，但发音的方法却比夏尔的念法更为豪迈和富感情。只不过，虽然几乎每个ฐ字眼都认识，但他还是没办法把所有的字都凑在起。有些时候，会有骠骑提高音量唱起军歌，即使梅里完全听不懂歌词的内容，却还是会觉得热血。
但不论状况如何改变，他还是觉得十分的孤单，这天傍晚时，情况更是变本加厉，他开始想念不知混到这大千世界何处的皮聘，思索ิ亚拉冈勒苟拉斯和金雳的下场又会怎么样。然后，突然间，他想到了佛罗多和山姆，禁不住打了个ฐ冷颤。“我几乎都忘记他们了！”他懊悔地说。“但是，他们的任务其实比我们任何个ฐ人都重要，我来此就是为了帮助他们。如果他们现在还活着，恐怕已๐经距离此地数百哩了！”光是想到เ这样的遭遇，他就觉得浑身发冷。
“终于到了哈洛谷！”伊欧墨说：“我们的旅๓程就快到终点了。”众人停了下来，离开峡谷的道路十分陡峭，他们只能ม透过狭窄的缝隙观看外面那ว座巨大的山谷。唯可以清楚看见的，是河边有盏孤单的灯火闪烁着。
“或许这段旅程已经结束了，”希优顿说：“但我还有很长的路要走。昨晚是月圆，明天早ຉ我就必须ี骑往伊多拉斯，集结骠骑全军。”
“如果您听我的建议，”伊欧墨压低声音说：“在那之ใ后您就可以回到เ这里来，静观这场战争的变化，不管是赢是输都样。”
希优顿笑了。“不，吾儿，请让我这样称呼你，也请你别用巧言那套温言软语来说服我！”他挺起胸膛，看着麾下的战士排成长列，融入夜色之中。“距离我策马西征以来，我感觉似乎经过了好多年，但我绝不会再倚靠任何的拐杖了。如果这场仗输了，躲在山中又有什么用处？如果这场仗赢了，就算我耗尽力气，马革裹尸又有什么好遗憾的？现在先不提这个ฐ，今晚我们先暂时在登哈洛过夜，至少我们还可以平静地度过晚。走吧！”
※※※
在逐渐笼罩的暮色之中ณ，他们进入了山谷。雪界ศ河在此流近山谷的西边，很快的，这条小径就带领他们来到可以通过激流的渡口。留守的人在渡口安排了重兵守卫，当骠骑王靠近的时候，许多男子从岩石的阴影间跳了出来，当他们发现眼前的正是国王时，纷纷欢欣地大喊：“希优顿王！希优顿ู王！骠骑王回来了！”
然后，有人吹响了号角，号角声在山谷中回汤，其他的号角跟着回应，河流两岸立刻๑燃起了点点灯火。
从高山上突然传来了雄壮的号声，听起来似乎是从某个空旷的地方发出的，这滚滚如潮的乐่音就这么เ合而为，在山壁间不停回汤着。
就这样，骠骑王凯旋归来，回到了白色山脉下的登哈洛。他发现大部分的子民都已经聚集在这里了；当他出现的消息传开来，将军们立刻骑马来到เ渡口晋见王上，并且带来了甘道夫的口信，哈洛谷的领ๆ主登希尔率领着其他人前来。
“王上，三天以前的黎明，”他说：“影疾像是阵风般地从西方赶来伊多拉斯，甘道夫通知了我们您所打的胜仗，让我们感到欢欣鼓舞。但他也同时传达了您的旨意，要让骠骑迅速集结，然后，那有翼的魔影就出现了。”
“有翼的魔影？”希优顿说：“我们也看见了它，但那是在甘道夫离开之前的深夜。”
“或许吧，大人，”登希尔说：“但是那可能是同样的，或是另外个ฐ会飞行的黑暗，它有着飞鸟的外形，那天早上越过了伊多拉斯，让所有的人都因恐惧而颤抖。它在宫殿上盘旋，当它往下俯冲，几乎撞上屋顶时，那刺耳的尖叫声几乎让我们心脏停止跳动。然后，甘道夫建议我们不要在平原上集结，而是在这山脉的掩护中和您会合，他也要求我们把灯火的数量降到เ最低。我们都照着做了，甘道夫说的话让人无法质疑，我们相信如果是您也会这样做的。后来，这些邪ิ恶的东西就再也没出现在哈洛谷了。”
“做的很好，”希优顿说：“我现在可以去找个地方休息了，在我就寝前，把所有的元帅和将军都请到我的房间来。不要拖延！”
※※※
小径直越过山谷，此处大约不过是半哩宽而已，四处都杂草丛生，但在夜色的灰光照耀下显得有些死气沉沉。在另外边，梅里则是注意到座岩壁，这是厉角山往外延伸的山脚，在许多年前被河水所切割开来的痕迹。
在所有平坦的地形上聚集着无数的人们，有些只是毫无章法的挤在路边，夹道欢迎国王和从西方凯旋的骠骑们；但是，在那之ใ后是整齐划的帐篷和队伍坚固的马圈大量的武器，如同茂密树林样的长枪架在地面上。即使此地集结了这么多的部队，但在夜风的吹袭下，此地依然没有任何不必要的灯火，披着厚重斗ç篷的哨兵们毫不懈怠地来回巡ำ逻。
梅里不知道眼前究竟有多少的骠骑，在这片黑暗中，他无法算清楚确切的数量，他只知道从对方的气势判ศ断起来，至少有数千人。正当他在四下打量人数的时候，国王率领的部队来到了山谷东方的峭壁下，道路从这里突然开始往上攀爬，梅里惊讶地抬起头来。他所在的道路和他之前所见过的都不样，这是远在历史记载歌谣赞颂以前的人类所建造的，它不停地往上攀升，像是巨蛇般蜿蜒，在陡峭的岩石间钻来钻去。马匹可以在上面前进，车辆也可以缓慢地拖拉上去，不过，除非敌人生出翅膀，否则ท是无法进攻此地的，因为，这里的防卫都是建造在上方แ的。在每个道路转弯处，路旁都有座巨大的雕像，这雕像描摹着手脚粗大的人类，每个都盘腿坐着，手臂放在肥胖的肚皮上。有些在岁月的磨蚀下变得完全无法辨认，只能ม够用两眼深深的凹洞忧伤地望着路过的旅人。骠骑们并不在乎这些雕像，他们都叫这些为普哥人，对它们视若无睹，在岁月的侵蚀之下，它们连点威吓力都不剩。梅里则是用好奇的眼光打量着他们，同时又感觉到丝丝的同情，这些雕像只能ม这样子动也不动地看着道路，直到永远。
过了好阵子，他回头看，才发现自己้已经距离底下的山谷好几百尺，但他依然可以看见底下的骠骑正排队骑过渡口，秩序井然地进入为他们准备好的营帐中，只有国王和侍从们准备进入高高在上的要塞中。
最后，国王的队伍来到了个ฐ转弯处，进入了两边都是悬崖的狭窄道路中，再又经过了小段斜坡之后，他们来到了块宽广的平地。人们叫这里费瑞安台地，它是块长满了青草的平原，距离底下雪界河所切割出的深谷有数百尺之远。这块平原紧靠着厉角山的南端，以及爱兰萨加山的北缘；在两ä者之间，面对着这些骠骑的则ท是被包围在松林之ใ间的黑色丁默山，也就是亡灵之山。有条以巨เ石隔成的简陋道路将这块高地切成两半，路延伸进夜色之中ณ。任何胆敢踏上这条路的人，就会来到丁默山之下的丁祸，亲眼目睹那些耸立的岩柱，以及遭到诅咒的封印之门。
这就是入夜后的登哈洛，处早已被遗忘的人类所留下的痕迹。他们的名号早已被历史掩盖，没有任何的歌谣或传说还记得他们的存在。现在早已无人知晓当年他们为何兴建这个地方，究竟是为了安身立业？还是祭祀เ神明？或是让帝王埋骨此处？他们在黑暗的年代中ณ默默地埋头工作，当时没有任何的船只靠近过大陆西方的海岸，登丹ล人的刚铎也尚未建立。现在，这些人都神秘消เ失了，只剩下那ว些古老的普哥人沉默地坐在路边，瞪着来往的过路人。
梅里看着这些隔开道路的巨石，它们都有多处磨损，有些已经歪斜，有些则是倾倒在地上，甚至摔成了碎片，它们看起来像是老人口中ณ歪斜的牙齿。他幻想着这些道路究竟通往什么เ地方，暗自希望国王不会跟随着它们走入其后的黑暗中。然后，他也发现到在道路的两旁有着许多的帐篷，奇怪的是，这些帐篷都不是设在树下，相对的，它们甚至刻意地躲开树林和可以遮风挡雨的峭壁。比较多数的帐篷设在右边，也就是高地比较宽广的那ว边，在左边则是有个范围不大的营地，中间则是座高耸的华丽帐篷，名骑士从左方骑来和他们会合。
在队伍逐渐靠近之后，梅里才发现那名骑士是名女子，挽起的长发在微弱的光线中闪闪发亮；不过，她腰部以上的穿着和战士样，头上戴着头盔，腰间系着长剑。
“骠骑王万岁！”她大喊着：“我真高兴可以看见您安全回来。”
“我也样，伊欧玟，”希优顿回答道。“切都还好吧？”
“都很好，”她回答，不过，梅里觉得她的声音出卖了她的情绪。如果不是因为那张严å肃冰冷的面孔，他可能ม会认为她之前才掉过眼泪。“切都很顺利ำ，人们被迫突然离家，踏上漫长的迁徙之道，对他们来说相当疲累。人民们的确有抱怨，因为他们已๐经有许久没有见识过战争了，不过，并没有什么状况发生，如同您所见到的样，切都已经就绪了。您的行馆也已经准备好了，我在之前就已经听说了您的遭遇和抵达的时间。”
“那么，亚拉冈来过这边了，”伊欧墨说：“他还在吗？”
“不，他已经离开了，”伊欧玟别过头去，看着东南方黑暗的山脉。
“他去了哪里？”伊欧墨问道。
“我不知道，”她回答道：“他深夜前来，昨天早太阳出来之前就离开了，他已经走了。”
“女儿啊，你看来很伤心，”希优顿ู说：“究竟发生了什么事情？告诉我，他是不是提到了那ว条路？”他指着丁默山漆黑的轮廓说：“亡者之道？”
“是的，王上，”伊欧玟说：“他已๐经进入了那从未有人生还的黑暗中，我没办法说服他。他走了。”
“那ว么เ我们的道路注定就此分开，”伊欧墨说：“他可能ม已经身亡了，我们必须在没有他的状况下前进，希望也变得黯淡许多。”
他们缓步地穿越这块草地，不再交谈，最后终于来到了国王的帐篷。梅里发现切都已经准备妥当，连他都考虑在内。在国王的行馆旁边安放了座小帐篷，他就孤单地住在那里，看着人们来来去去，和国王商议讨论。夜越来越深，西方的山脉顶ะ端缀满了星辰，但东方依旧ງ漆黑片。隔开道路的巨เ岩缓缓被夜色吞没，和沉默的丁默山融为ฦ体。
“亡者之道，”他自言自语道：“亡者之道？这究竟是什么意思？他们都抛下我个人，这些人全都去迎接他们的末日：甘道夫和皮聘去东方参战山姆和佛罗多去魔多神行客和勒苟拉斯及金雳去亡者之道。我想，很快就会轮到我了。不知道这些人究竟在讨论些什么？骠骑王又准备怎么做？不管他去哪里，我都会跟着起去。”
他边如此阴郁地思索着，边心不在焉地想起自己已经饿了许久。他这才跃而起，看看是否有其他人和他想法样。不过，就在那刻๑，号声响起，名男ç子前来找他，请国王的随扈到国王身边报到。
在帐篷最内部ຖ有块以廉幕隔开的小空间，上面还挂着许多的兽皮。希优顿ู伊欧墨伊欧玟哈洛谷的领主登希尔都坐在张小桌旁。梅里站在国王的凳子旁边耐心等待，直到老人从沉思中转过头，对他露出笑容。
“来吧，梅里雅达克先生！”他说：“你不须要站着，只要还在我的国度里，你就应该坐在我旁边，讲述各种故事，让我轻松些。”
大伙空出了个ฐ位置让哈比人坐在国王左手边，但没有人真的请他讲故事，大家都不怎么交谈，大部ຖ分的时间中只是沉默地吃喝。最后，梅里才鼓起勇气，问出他直如鲠在喉的问题。
“王上，我听你们两ä次提到亡者之道，”他说：“那是什么地方？神行客又──我是说亚拉冈大人又去了哪里？”
骠骑王叹了口气，但时间没有人回答，最后，伊欧墨才开口道：“我们并不知道，因此我们才会觉得非常担忧，”他说：“至于亡者之道，你刚刚已经踏上了它的第阶。呸呸呸，我不应该说这么เ不吉利ำ的话！我们之前所走的道路会前往丁祸的亡者之ใ门，但是，没有人知道在门后有些什么东西。”
“没有人类知道，”希优顿说：“但是，现今极少提起的古代传说则有些内幕消息。如果我伊欧王室代代相传的历史正确无误，那么เ丁默山底下的大门通往条密道，另端的出口则早已被人遗忘。自从布理哥之ใ子巴多越过了那扇门，从此在人间消失之后，就再也没有人类胆敢尝试那条道路。布理哥当时举杯庆祝黄金宫殿的落成，而巴๒多饮而尽，立下重誓前往冒险，却再也没有回来继承属于他的王位。”
“人们说黑暗之年代的亡灵看守着那条道路，不让任何的生人进入它们的厅堂；不过，有些时候，人们会看见它们如同幽影般在石路上来回走动。那时，哈洛谷的居民会门窗紧闭，害怕地躲在屋内。不过，亡灵极少现身，只有在世局动汤死亡将临的时候才会出现。”
“不过，在哈洛谷另有个传说，”伊欧玟低声说：“在不久之前个没有月光的夜晚，有大群的阴影出现在那ว条道路上。没有人知道它们是哪里来的，只知道它们消เ失在山壁中，彷佛是专程来赴约的。”
“那亚拉冈又为什么要走这条路呢？”梅里问道：“你们难道不知道任何可能的理由á吗？”
“除非他曾经私下跟你说过什么话，”伊欧墨回答：“否则目前还在阳世的人，恐怕都无法回答你的问题。”
“自从我第次在王宫中见到เ他以来，他似乎变了很多，”伊欧玟说：“他变得更严肃更苍老，我觉得他可能发疯了，才会被亡灵给召唤过去。”
“或许他的确收到เ了召唤，”希优顿回答：“我内心认为将来可能不会再看见他，但他确实是个ฐ拥有不凡命运的王者。女儿，在我看来，这名客人的离开让你十分的难过，请听我说个ฐ故事：据说，当我们伊欧族从北方前来，越过雪界河之ใ后，我们想要找个在危急时候可以避难的地方แ。布理哥和他的儿子巴多爬上要塞的天梯，来到了这扇门前。在门前坐着名老人，他苍老得让人无法猜测他确实的年纪：或许他曾经度高壮尊贵，但现在却萎缩衰老得像是颗秃岩。
由于他动也不动，声不出，开始他们的确以为他是石像；等到เ他们准备通过他，走进门内的时候，他开口了。那声音彷佛是从地底窜出般，让他们惊讶的是，他所用的竟然是西方แ语：‘此门不通！’行人停下脚步，打量着他，这才发现他还活着，但他并不回应他们的眼光。此门不通！他的声音又说了。‘这是亡者所建，由亡者所看管，直到时机来临才会开放，此门不通！’‘那是什么时候呢？’巴多问道，但他再也无法获得任何答案。老人就在那时倒下，无声无息地死去，我族从此再也无法得知山中居民的过往历史。不过，或许，预言中的时机终于到了，亚拉冈可以通过这条路。”
“可是，人不进入那座门，又怎么会知道时机是否已经到来？”伊欧墨说：“即使我走投无路，必须ี面对魔多的大军，我也不愿意选择这条路。真可惜，在我们最需要他的时候，这位尊贵的战士竟然失去了理智！难道地面上的邪恶还不够吗，须ี要他进入地底去找寻？战火已经迫在眉睫了。”
他停了下来，因为在那刻，门外传来声响，名男子呼喊着希优顿ู，守卫立刻通报帐内。
守卫队长推开廉幕，“王上，有人来了！”他说：“是刚铎的传令，他希望立刻能ม见你。”
“让他进来！”希优顿说。
名高大的男子走了进来，梅里倒抽口冷气；在他眼中，似乎波罗莫又重生了，然后，他定睛看，这才发现并非是如此。这名男子是个陌生人，只是他的外型十分接近波罗莫，同样的高大自傲拥有双灰眸。他似乎刚从马背上下来，身上披着深绿色的斗篷，底下穿着精工打造的锁子甲，他的头盔前方镶着颗小银星，他的手中拿着支黑羽钢刺箭，箭尖漆成朱红色。
他立刻单膝跪下，将箭支献给希优顿，“洛汗之王，刚铎之友，我向您致敬！”他说：“我名叫贺刚，是迪耐瑟麾下的传令，王上派我将这开战的信物交给您。刚铎ດ正处在危机之中，洛汗国直是我国忠实的盟友，但这次，迪耐瑟王请求您全军全速出动，否则刚铎将会陷落！”
“朱红箭！”希优顿紧握着这信物，彷佛期待这召唤已久ื，却又极不愿真的面对这种状况。“我在位的期间从来没有收过朱红箭！真的已经到了这个ฐ地步吗？迪耐瑟王认为我的全军全速会是多强会有多快呢？”
“王上，这点只有您才知道，”贺刚说：“但是，不久之后，米那斯提力斯ั就会被团团围住；除非您的军力足以突破敌方แ滴水不漏的包围，否则迪耐瑟王还是认为骠骑们应该全速进入城中，而不是暴露在毫无防御的平原上。”
“但是，他也知道我们惯于在马背上作战，而不是徒步抗敌。我们的子民平常都散居各处，集合骠骑是需要时间的。贺刚，米那斯提力斯之王是否知道的比他所送来的口信还要多？因为，如你所见，我们已๐经全军备战，并非措手不及。灰袍甘道夫已经来过我们这里，我们早就已经开始动员准备面对西方的大战。”
“我不知道迪耐瑟王知道或是猜到了些什么เ，”贺刚ธ回答：“但我们的确迫切需要援军。我王并非指派我前来送达军令，他只请求您记得旧日的情谊和誓言，也为了洛汗国的未来，请您慎重考虑。根据我们的情报，有许多势力已๐经前往东方加入了魔多的黑旗下，从北到เ达哥拉平原，全都冲突不断，战争的流言四起。哈拉德林人也正在调动部队，我国沿岸全都面临极大的威胁，因此，没有多少援军能够前来支援我们。请您尽快！全世界的命运都将系于米那斯ั提力斯城外的战，如果洪水无法在该处被阻止，那腐败的洪流将会淹没洛汗国美丽ษ的国土，连这山中的要塞都将无法抵抗。”
“这的确是很糟糕的消息，”希优顿说：“但并非完全不在掌握之中ณ。请这样回覆迪耐瑟王──就算洛汗本身没有受到เ威胁，我们也会前往支援。但是，我们在对付叛徒萨鲁曼的过程中受到重创，在切状况明朗之ใ前还是必须要考量我国北方和东方的边境。黑暗魔君这次集结的兵力庞大到十分惊人的地步，他甚至可能同时开辟多个战场，以多股兵力分进集结。”
“不过，谨慎小心讨论的时间已๐经过去了，我们会去的，开拔的时间是明天，在切都整编完毕之ใ后，我们就会立刻出发。我本来可以派出万名兵力让你们的敌人受到重创，但是，恐怕现在会少多了，因为我不敢让我自己的子民毫无防卫地暴露在敌人面前。但是，我还是会亲自率领至少六千名兵力驰援。告诉迪耐瑟，虽然可能战死沙场，但骠骑王还是决定御驾亲征刚铎。不过，两国之间的距离并不近，我麾下的战士和马匹抵达的时候，都必须还有精力作战才行。明天早晨之后的周，你们才能够听到เ伊欧子嗣的吼声。”