杨复恭爱慕此锦，悬重赏购求，兄若买得半锦，聘了桑小姐。明日桑小姐嫁来之后，他这半锦也归了兄。兄那ว时把两半幅合成全锦，献与杨公，杨公必然大喜，兄便可做个ฐ美官，岂非婚姻与功名齐都就？”栾云听说，喜得搔耳搡腮，便央恳本初即日去见梁生，求买半锦。本初应诺，随即到梁家来。
且说梁生向在家守制，闭户不出。本初ม已久不上他的门了，今日忽然造访。正是：
花径不曾缘客扫，蓬ศ门今始为君开。
梁生见了本初ม，笑问道：“吾兄今日甚风吹得到เ此？”本初道：“向因馆政羁身，苦无片刻之暇，故失于奉候。今日稍闲，特来叙阔怀。”梁生道：“小弟贫闲自守，久为ฦ亲戚所弃，今忽蒙枉玉真，令蓬荜生辉。”本初道：“休得取笑。我今日来为久阔之后欲图晤，二来也为ฦ东家栾兄闻老舅藏得半幅回文锦在家，特唤我来相借看。”梁生听说，拂然道：“此锦先君存日，不肯轻以示人，兄如何说与外人知道？”本初ม道：“但求看，即当奉还。”梁生摇首道：“这却使不得。”本初见他不肯借，方说道：“栾兄原说若不肯借，愿即备价奉买。我替老舅算计，你藏此半幅残锦在家，吃不得，穿不得，有何用处？今栾兄爱此锦，愿以善价交易，不若就把来卖与他。不是我冒读说，你正在窘乡，得他些银两，尽可当救贫之ใ助。”梁生勃然道：“弟虽贫，必不卖先人所宝之物，兄何薄待小弟至此？弟久不蒙兄在顾，今日忽至，只道兄良心未混，犹有念旧之思，原来特为他人来游说。如此竟然足音非空谷所愿闻也。”言讫，拂袖而起。正是：
善价凭伊出几许，奇珍不售待如何？
酒逢知己千钟็少，话不投机半句多。
本初被梁生抢白了几句，气忿忿地离了梁家，自回覆栾云去了。且说梁生自本初去后，想道：“他来替来家求买此锦，是何意思？我记得当初ม他曾劝我将此锦献与杨复恭以图富贵，深为ฦ薛家表兄所鄙，今必又以劝我者劝栾云，教他趋奉权贵，故欲假此物为进身之由，不然，栾云要这半锦何用？”左猜右想，却并不料有桑小姐这段缘故。看官，听说梁家藏着半锦，既没人把这话吹到เ桑小姐耳朵里去，桑家藏着半锦，又没人把这话吹到เ梁用之那ว里来。向山川杳隔，故音问不通，诚无足怪，如今，恰好两人聚在处，却又咫尺各天，无人通信。若论应该通信与梁生的第个ฐ，便当是赖本初了，他却偏瞒着梁生，反要替别ี人说合。正是：
相需之殷，相遇之ใ疏。
鹊桥未驾，隔断银河。
说话的，难道赖本初不来通信与梁生，便再没个人来通信了？天生佳人才子，到底隔他不断，自然又撞出个通信的来。你道那通信的是谁？却就是先前打发出去的张养娘。原来这张养娘未到เ梁家做养娘之ใ前，本是个卖花的妇人，既ຂ被梁家打发出来之后，仍旧ງ卖花过活。他当初与赖本初私通事，莹波知道了，并不嗔怪他。及他被逐时，反用好言抚慰道：“我向多亏你照顾，断不相忘，你终身之事都在我处。”张养娘记着这几句言语，到得莹波迁出另居后，他便买了两ä盒礼，特地去探望莹波，只道莹波不食前言。不想莹波竟把他来十分淡白，大不是先前光景。张养娘提起旧话，莹波道：“我家事不济，养不起闲人，你还到别处去罢。”张养娘大失所望。正是：
向依人今自立，恶见旧人提旧日。
当初不过假殷勤，翻过脸来不认得。
张养娘恨着这口气，自此再不到赖家门上去，只在街坊卖花度日。有时，走到梁家来，梁生念是旧人，不薄待他，教他卖花闲时常来走走，张养娘甚是感激。从来花婆与媒婆原是串的，日张养娘在街上卖花，正遇着矮脚๐陈娘娘与铁嘴邹妈妈。张养娘问道：“你两个近日做媒生意如何？”邹妈妈道：“不要说起，个ฐ财主要娶头亲事，许我们两ä个各送谢仪二十两，不想女家对头不肯，我们没福气赚这些银子。”张养娘道：“是那家？”陈娘娘道：“便是桑太爷的小姐，现今住着栾大相公的屋，偏是栾大相公去求亲，他却千推万阻。”张养娘道：“莫非聘礼ึ要多么？”邹妈妈道：“聘礼到也不论，却要件稀奇的东西，叫做什么回文锦。这回文锦又不是囫囵的，桑小姐先有半幅在那ว里，定要配得那半幅的便算聘礼。”陈娘娘道：“这还不打紧ู，那锦上又有什么เ诗句，极是难看，这小姐却看得出许多。如今要求亲的也看得出多少，方才嫁他，你道可不是个难题目？”张养娘听了，便道：“我当初在梁家时，见梁官人有半幅五色锦，也叫做什么回文锦，定与这小姐的锦配合得来。”邹妈妈道：“我正忘了对你说，栾家的赖先生也道梁家有半幅锦在那里，前日去买他的，那梁官人又不肯卖。你是梁家旧人，梁官人或者肯听你说话，若劝得他卖这锦与栾家，我教栾家重谢你。”张养娘道：“你何不就把桑家这头姻ี事去对梁官人说，却是拍上不费力的。”陈娘娘道：“你又来！若做成了栾家亲事，便有些油水，那ว梁秀才是穷酸，桑小姐又不是个富的，穷对穷有甚滋味在里面，我们直得去说？还是烦你去撺掇他卖得此锦，便好言罢。”两个ฐ媒婆各自去了。有篇骂媒婆的口号说得好，道是：
媒婆只爱钱和钞ๆ，那顾ุ郎才与女貌。赚得几封月老，死的说出活来；少了几两花红，美的当做丑笑。言语半毫不实，惯会两面三刀。伙伴分银不均，骂出千罗百唣。有时搭脚๐，卖伴新娘，又伴新郎；常弄花手，心做宝山，又做厌到。走马头，替客绅买妾，便与豪奴门客串通；卖水贩，骗良妇为娼，遂与龟子鸨儿合跳。某家官官，某家姐姐，再不向冷处寻；满口太太，满口娘娘，只去向热处叫。忽然须弥山，忽然芥菜子，凭他舌上翻腾；或时比地狱，或时说天堂，任嘴中ณ乱道。把俊汉说与村夫，将佳人配与恶少。从来婚姻差误岂由天，大半坏在这班女强盗。
当下张养娘听了媒婆的话，想道：“媒婆不肯去梁家说亲，也不要怪他，只好笑赖家官人，为ฦ何不把这话报与梁官人知道，却反替栾家做细，要骗梁官人的锦，好没良心。他必然也曾把这事与浑家商议，就是赖官人不好，莹波小姐也该劝他，去对哥哥说，如何都是这般忘恩负义，不肯作成好事？如今待我把这话报与梁官人去。”头想，头便走到梁家来。梁生见了问道：“我好几时不见你了，你今从那里来？”张养娘道：“特来报大官人个喜信。”梁生问：“甚喜信？”张养娘便把上项话细细述了。梁生跌足道：“原来我姻ี缘却在这里，可恨赖本初瞒着我，又要来骗我，多亏你来报信。我今就烦你到桑小姐处说亲，若说成了，重重谢你。”张养娘道：“自家的人，说什么谢我，向感老相公老安人与大官人许多恩义，这件事自当效力。”梁生大喜，便将前日所绎的回文诗句写在幅纸上，并取出这半幅回文锦用绣囊包裹，付与张养娘，教他拿去与桑小姐的半幅相配。又叮嘱他好生藏着，切莫与外人看见。张养娘领命而去。只因这去，有分教，天上碧桃，幸遇蜂媒蝶使；日边红杏，又遭雨妒风欺。毕竟后事如何，且看下回分解。
第五卷梁秀才改妆窥淑女桑小姐乘夜走扁舟
第五卷梁秀才改妆窥淑女桑小姐乘夜走扁舟
诗曰：
从来好事每中ณ离，彩凤文鸾路两歧。
若使当年便相合，风流佳话不为奇。
却说张养娘领ๆ了梁生言语，怀着半锦并所写诗句，径到เ城外栾家别ี宅，求见桑梦兰小姐。先是||乳|娘钱妪出来接着，见他是个ฐ卖花妇人，便道：“我家小姐为没了老爷，孝服未满，况兼两ä日身子有些不快，你来卖花，却用你的花不着哩。”张养娘笑道：“我不是来卖花，是来卖锦。”钱妪道：“卖什么锦？”张养娘道：“有位官人，藏得半幅回文锦在家，今闻你家小姐也藏着回文锦半幅，故特遣我来要将这锦儿配对。”钱妪道：“那官人是谁？”张养娘道：“那ว官人是本州个ฐ孝廉公的公子，姓梁，名栋材，字用之。年方十八岁，才貌双全，早ຉ年入泮，人都叫他是神童。前任太守柳老爷极敬爱他，常说道：‘可惜我没有女儿，若有时，定当招他为ฦ婿。’他家老相公从京师回来，于路偶得半幅回文锦，他便把锦上诗句看出几十首，都是别ี人看不出的。人爱他聪明，要来与他联姻的甚多，他却定要像那做回文锦的女子，方แ才配他。为此，姻事未就，直拖到เ此时。今闻你家小姐也有半幅锦，也看得出许多诗句，他道：‘这才是天缘相凑。’故特使我来作伐。”钱妪听说，便欢欢喜喜引着张养娘进去与梦兰相见，把这话细述与梦兰听了。梦兰问道：“如今这半幅锦在那里？”张养娘道：“锦已๐带在此。”遂于怀中ณ取出绣囊，探出半锦。梦兰接来看了，便也取出自己所藏半幅，同铺放桌上，配将起来，分毫不爽，竟是幅囫囵全锦了。钱妪张养娘齐声喝彩。张养娘又将梁生所写诗句呈上，梦兰先从头看了遍，见其中有两三首与他所绎的相同，其余的却又是他意想所不到，心中暗暗称奇。又细细对着锦上再读了遍，其联合之巧ู，真出人意表，不觉喜动颜色。有曲啄木儿单道桑梦兰小姐此时欣羡梁生之ใ意：
回文美锦字奇，世乏窦滔，谁识此怪？今朝何物才郎，却偏能重谱新词！若教幻作裙钗ู女也，应织得相思句，羡杀他彩笔堪当机与杼。
钱妪在旁，见梦兰看了诗与锦，眉头顿展，笑逐颜开，反覆把玩，不忍释手，晓得他心里已๐十分中意。因说道：“难道这位官人有恁般文才，又恰好合得这半锦？真是天赐姻缘，小姐不可错过。”张养娘道：“梁官人也要求小姐的诗句去看，并求这半幅锦去对，未知可否？”梦兰沉吟了回，乃将半锦并自己้所绎诗句都付与钱妪，说道：“你可去那里走遭。”钱妪道：“我也正要去看那梁官人的人物如何，可配得我家小姐。”张养娘笑道：“还你个粉妆成玉琢，就和小姐般样美貌的便了。”说罢，便要取了原带来的诗与锦起身告辞。梦兰道：“锦便取回去，诗且留在此，我还要细看。”钱妪笑道：“小姐未见其人，先爱其文，定是其文可以配得璇玑图的了，待我如今去看他，包管其人也可以配得璇玑图哩。”梦兰听说，微微含笑。张养娘只取了半锦，辞了梦兰，同着钱妪，恰待要行，梦兰又唤转钱妪，复入内室，附耳低言道：“适间所见诗句，不知可真是此生绎的，我今有首词在此，是我向时所作，你可发带去，要他面和首来我看，若和得出，又和得好，我方信他。”钱妪道：“小姐所见极是。”梦兰遂取旧日所题那ว首长相思的词付与钱妪，又叮咛道：“此吾终身之事所系，你此去切勿草草。”钱妪领命，同了张养娘径到梁家来。梁生见了，只道那钱妪也是个ฐ媒婆，且不和他答话，先问张养娘道：“你曾见过桑家小姐么เ？”张养娘道：“曾见来，那小姐的才貌果然名不虚传。两ä半幅锦又恰好配合，这段姻缘真乃天赐。”因指着钱妪道：“此位便是小姐的||乳|娘钱妈妈。小姐特地教他拿那ว半锦并所写的诗句在此送与官人看。”梁生见说，连忙起身对着钱妪，深深的作下个揖，慌得钱妪还礼ึ不迭。仔细看那梁生时，真个表人物，有曲临江仙为证：
目秀眉清神气爽，还夸举止昂藏。天生丰ถ骨不寻常。何即非傅粉，荀令岂熏香。听说彩毫花欲放，果然满面文章。深闺只道美无双。今朝逢宋玉，应许赴高唐。
钱妪见梁生丰姿俊爽，十分欣喜，随即取出小姐所付的诗与锦递上。张养娘也取出原带去的半锦奉还，说道：“原锦在此，诗笺小姐还要留着细玩。”梁生接过二锦来，凑着看，大喜道：“我只道这后半幅锦已不可得见，不想今朝却得聚在处。”因问起这半锦的来由á，钱妪便把刘夫人梦遇仙女，手持兰，手执锦，分付许多言语后，见庭中宝光掘地，得玉匣，因而获此半锦的话，备细述了遍。梁生听了，惊喜道：“这是天缘前定，今日此锦既合，婚姻料无不谐之理。”言罢，即取梦兰所绎诗句来看，才展花笺，见字句柔妍可爱，已不觉神情飘荡。诗句前面却先有篇小引，其文曰：
古名媛之撰述多矣，敏夸道蕴，智羡班姬，风流所传，著作恒有。至于瑟鼓湘灵，笳悲边月。写愁肠于百转，托别ี恨于三秋。长门买赋，不及楼东之ใ自题；白头寄吟，又闻如意之度曲。才以思深，文因情至，斯ั皆然己้。然未有慧夺天工，想穷人力，尺素而圭璧千章，寸幅而云霞万状，如苏氏璇玑图之迈祙|乳|舐渍咭病壹也匕胪â迹组∥媾邮榭๓酰じ淳糜谒械1认膊稍逯妫染橹伞r墒俏婪蛉酥畋剩骰蹋磺晕窖σ估粗裾耄菲湮淖帧0่泱徊猓靡胛赜诨凭钪校胤钟赘局洹投乙饬恐技埃怪钕ื脱拔吨慈＝鞯萌舾墒孜校湔麓稳缱蟆?
梁生读毕，先极口称赞道：“何须更看诗句，只这篇小引，词调铿锵，笔情幽秀，真六朝文选中名作，远过则天皇后序文多矣。”道罢，再取那绎出的二三十首诗句，逐对读。读首，赞叹首。又见其中有几首与自己所译相同的，愈加欢喜道：“我两人所见略๓同，不谋而合，发奇妙。至于其他章句，更多出吾意外，尤见心思之ใ曲。有才如此，敢不敬服！”便把这幅花笺孜孜的看个ฐ不了。有曲玉芙蓉，单道梁生此时欣羡桑梦兰小姐之意：
苏家挺秀姿才，媛难其继；笑金轮有序，未绎新诗。今何意，佳人能ม解夫人字，幼女偏通幼妇词。真奇异，疑ທ便是，若兰再世，想因他自家文字，自家知。
梁生赞赏了回，因问钱妪道：“方才你家小姐见了我写去的诗句，却如何说？”钱妪道：“官人诗句自然绝妙，小姐口虽不言，我看他心里已十分得意。”张养娘笑道：“若不得意，不留在那里细看了。”钱妪道：“小姐还有首词在此，是他向日所作，今欲求官人面和首。”梁生笑道：“此乃小姐欲面试小生之意，妈妈便是钦差来监试的了。”钱妪笑道：“官人好聪明，句便猜着。”张养娘也笑道：“怪道方แ才临行时，小姐又唤你转去说些甚么，原来要你来做考试官。我家梁官人是不怕你考试的，有什么เ难题目，快取出来。”钱妪便于袖中取出词笺。梁生接来看时，见是首长相思词，就为这半幅回文锦而作的。吟咏了遍，头赞说：“好！”头便取过纸笔，依韵和成首词曰：
文已全，锦已๐全，绎得新诗婉有仙。何言不尽传。将半边，合半边，今日天章会有缘，物圆人亦圆。
梁栋材步韵求改
梁生写完，将词笺折成个方แ胜，递与钱妪道：“烦致意小姐，率笔奉和，尚求教正。”钱妪初时见梁生提笔便写，还只道在那里抄录小姐的题词，不想已和成首，真个不假思索ิ，挥而就。喜得他连声称赞道：“官人酬和得恁般快捷，果然是个才子。”张养娘道：“妈妈，你还不晓得我家官人岁时，前任柳太爷便闻他才名，请去相见，当堂要做起什么文章来，他也不消เ刻，就做完了，那ว个不称羡哩！”钱妪道：“官人具此高才，正当与我家小姐作配，如今待我把这和韵的词儿，送与小姐看了，那时便可择吉行聘。”梁生道：“但小生家寒，没有厚聘，为之奈何？”钱妪道：“我小姐但求真才，不求厚聘，官人不须ี别样聘物，只这半幅锦与这些诗词便可当厚聘了。”梁生又深深作揖道：“全仗妈妈玉成。”钱妪道：“今日且将小姐这原锦仍旧ງ付我拿去，待择了吉日，官人把前半幅锦做个纳聘之礼，我小姐便把后半幅锦答与官人，做回聘之敬。”梁生大喜道：“如此最好，定亲之日，权将二锦交换。成亲之ใ后，二锦正可合为ฦ锦矣。”正是：
天使文鸾配彩凤，佳人今日果重来。
梁生把后半锦仍付还钱妪，其小姐写来的诗词也都留着，说道：“还要细细玩味。”钱妪只取了半锦，欢天喜地谢别ี了。梁生自去回覆梦兰小姐不题。
且说梁生等钱妪去后，细问张养娘道：“那小姐的才情且不必言，但他容貌果是若何？你可实对我说。”张养娘道：“小姐近日身子略有些不快，只是懒โ懒的梳妆，淡淡的便服，然我看起来，虽带三分病容，却到有十分风韵。若是不病的时节，还不知怎样标致哩。”梁生道：“从来才色最难两全，有奇才的，那里又有绝色？只恐未必如你所言。”张养娘笑道：“官人若不信，明日花烛之夜，自去端详便知我不是说谎了。”梁生道：“直待花烛之ใ夜，方แ去端详，却不迟了？我本重才不重貌，若其才不真，虽有美貌，亦不足贵；若是真正有才的女子，其貌虽非绝色，而其眉目顾盼之ใ际，行坐动止之间，自有种天然风致，此非俗眼所能识，必须待我亲自见他面，方才放心。”张养娘道：“官人又来，那小姐怎肯轻易见人，你如何去见得他？”梁生道：“他见了我的诗句不肯便信，又教||乳|娘来面试我，我今见了他的诗词，亦未敢便信，却不好也出题去面试他。但只要偷觑他面，看其外貌，即可知其内才，你怎地设个法儿教我。”张养娘摇头道：“这个ฐ却难。小姐身在深闺之中，官人如何得见他的面？”沉吟了半晌，说道：“除非等他出来的时节，或者可以略๓略偷看。”梁生道：“他几时出来？”张养娘道：“他等闲也不肯轻出，只今桑老爷停柩在城外寺里，他有时要到寺里去拜祭，官人或者乘此机会去偷看看，何如？”梁生道：“这却甚妙！”张养娘道：“待我探听他几时到寺里去，却来相报。”说罢，告辞去了。过了两日，只见张养娘又同着个婆子背着个ฐ药箱儿到梁家来，对梁生说道：“今日是月朔，桑小姐本欲亲到寺里拜祭亡亲，却因微恙未痊，正要眼药调理，不便出门，已遣钱||乳|娘代去了。前日所云，不能如顾ุ，今更有个ฐ法儿在此，但不知官人可做得？”梁生道：“是甚法儿？”张养娘指着同来的那婆子道：“这是女医赵婆婆，是我的结义แ姊妹，与我极相厚的，今日恰好来，小姐要请他去看病，这也是个ฐ机会。我替官人算计，不若假扮做他的伴当，随着他去，自然看见小姐。因此，我先和他说通了，同来与官人商议。”梁生道：“扮做伴当去也好，但钱||乳|娘是认得我的，虽然他今日奉小姐之ใ命到寺里去了，不在家里，万回来撞见被他识破，不当稳便。”张养娘道：“这也虑得是，如此，却怎生计较？”那赵药婆笑道：“我到เ有个算计，只怕官人不肯依我。”梁生道：“计将安出？”药婆道：“我平日到人家看病，原有个ฐ女伴当跟随的，今日那女伴当偶然他出，不曾跟得出来。我看官人丰姿标致，若扮做了女人，却是没人认得出。依我说，不如竟假扮了我的女伴当，随着我去，到可直入内室，窥觑得小姐，就使钱||乳|娘看见，急切那里识得破？这算计好么เ？”张养娘拍手笑道：“好算计！”梁生也笑道：“这到也使得，只是恁般妆扮了，怎好羞人答答的在街坊上行走。”张养娘道：“这不难，唤只小船儿载去便了。”药婆道：“如此更妙。”张养娘便替梁生梳起头来，用皂帕妆裹停当，取出几件旧女衣来穿了，宛然是个标致妇人。张养娘与药婆不住口的喝彩，梁生自把镜儿照了，也不觉大笑。你道梁生此时怎生模样，有首西江月词为证：
皂帕轻遮鬓发，青衣不掩朱颜。神如秋水自生妍，粗服乱头皆艳。只少略删ฤ春黛，微嫌未裹金莲。若教束岁顶男冠，红拂风流重见。
梁生妆扮完了，药婆便去唤下只小舡，携着药箱，同了梁生，齐登舟，至桑家寓所门首，上了岸，同步进门。且喜此时，钱||乳|娘还未回来，梁生大着胆，直随进内宅。药婆教梁生且只在外房坐地，自己先入卧室与梦兰相见了。茶罢，即便诊脉。梁生在外房偷从壁缝里张看，只见那ว小姐淡妆便服，风韵天然，虽带病容，自觉美貌。有两曲寄生草单说那病中美人的风致：
扑蝶慵麾扇，看花懒下阶。几回搔耳无聊赖，几回手弄湘裙带，几回闲眺窗儿外。待抛书，无物遣愁怀；待开缄，又恐添感慨。
病体娇็难掩，愁容艳未消。皱眉不减春山俏，瘦腰稳称罗衫小，无言静锁樱桃悄。只因他，花容宜喜又宜嗔；可知道，当年西子颦难效。
梁生偷观多时，喜得神魂飘荡，几不自持。想道：“张养娘之言，些不差，看他恁般姿态，自然是个ฐ绝世聪明的女子了。”方แ惊喜间，只听得药婆叫：“女伴当，快拿药箱进来！”梁生便提着药箱步进房去。药婆接了箱儿，自去开箱取药，梁生却侧身立在边偷眼再把小姐细看。正看得好，不期钱||乳|娘回来了。那ว钱||乳|娘见了梁生，便对药婆说道：“你这女伴当到เ好个俊脸儿，我仔细看起来，到有些像梁秀才的面庞。”因指着梁生笑向梦兰道：“小姐，你若要看梁秀才面貌，只看这女伴当便了。”梦兰听说，微微把眼斜ฒ睃了梁生睃，便觉两ä颊生红。梁生十分足局足脊ิ，恐怕露出马脚，急急低着头走出外房。药婆也连忙取了药，收拾药箱，辞别ี了梦兰出来，同着梁生，仍下船而去。正是：
只为欲窥玉女面，几乎露出本形来。
梁生回到เ家中，张养娘正在那里等候，见梁生回来，忙取巾服替他换了。梁生道：“方才若不是这般打扮了去，险些儿被他们看出破绽。”张养娘道：“官人曾窥见小姐么？”梁生便把上项ำ事述了遍，说道：“小姐天姿国色，诚如你所言，我今更无他疑，即当择吉行聘便了。”张养娘道：“可知道我不掉谎。官人如今快择定吉期，待我说去。”当下梁生取些银两ä，谢了药婆张养娘，同着去了。次日，张养娘又来，梁生已选定了行聘吉日，教张养娘先去说知。张养娘领命而去。
且说桑梦兰既见了梁生的诗与锦，复闻钱妪夸奖他仪容俊美，又见这首和词来得敏妙，是钱妪亲见他信笔挥就的，便深信梁生果然才貌无双，嫁得这等个ฐ夫婿，足遂平生之愿，心上已别无疑虑。只因药婆看病之日，钱妪说那女伴当与梁生面庞相像，梦兰是个聪明人，却便猜得有些跷蹊，想道：“这女伴当果是女人男相，看他丰神秀异，青衣中ณ那有此人？况他见||乳|娘说了这话，便有足局足脊不安之状，莫非就是梁生假扮来的？若真个是梁生假扮了来窥看我，他既ຂ说重我文才，却又来私窥我容貌，这便是不重才而重色，不是个ฐ志诚君子了。从来有才有貌的男ç子最难得有信行，风流太过，往往负心薄幸。我且不要造次，还须再试他试。思忖已定，恰好张养娘来约聘期。梦兰便取过笔砚，展开幅花笺，题下首七言绝句，付与钱妪道：“我还有诗在此，你可把与这养娘持去，再教梁生和来，若和得合我之ใ意，方许行聘。”钱妪道：“今姻事已垂成，还要做什么诗？”梦兰道：“你不晓得，我这诗有个意思在里边，只顾教他将去便了。”钱妪不敢相违，只得持付张养娘传达小姐之意。张养娘道：“小姐前日已教妈妈面试过梁官人了，如何今日又要做起诗来？难道前日做来的还不中小姐意么เ？”钱妪笑道：“前日做来的，小姐见了，已极其赞欢，不知今日怎生又要做什么诗？他说，这诗中藏着甚意思，如今你只把去与梁官人看，便知分晓。大约正考既ຂ已取中ณ，覆试自然停当的，不须ี疑ທ虑。”张养娘听说，只得拿了诗笺，回见梁生，细述其事，把诗呈上。梁生展开看时，其诗曰：
千诗织就回文锦，如此阳台暮雨何？
亦有英灵苏蕙子，曾无悔过窦连波。
桑梦兰索ิ和
梁生看了笑道：“我知小姐之意矣，他自比能织锦的苏蕙，却怕我不是能悔过的窦滔，只疑文人无行，故把这诗来试我。待我即依韵和他首，以释其疑ທ。说罢，便也取花笺幅，题诗绝道：
佳人绝世岂容多，更觅阳台意若何？
伉俪得逢苏蕙子，敢需后悔似连波？
梁栋材敬和
题毕，把来付张养娘，教即刻便送去。张养娘领命再到桑家寓所，将诗笺奉与小姐，笑说道：“梁官人的覆试文章在此。”梦兰接来，展看了遍，微微含笑，想道：“他诗中ณ之ใ意，明明说有了苏蕙，不敢更觅阳台，若得苏蕙为配，必不像窦滔有过而后悔。只这首诗，分明设下个ฐ大誓了。”便对||乳|娘说：“允了他的聘期。”张养娘欣然回报梁生知道。梁生大喜，到得吉期，梁生把前半锦作聘礼ึ送与桑小姐，梦兰亦将后半锦作回聘，送与梁秀才。其两人所绎诗句，与题和诗词向已互相换看，今便大家留แ着，待成亲之ใ后，人锦皆圆，彼此诗词，方可合为集。此时，梁生禅服已๐终，梦兰却还在父丧三年之内。梁生候小姐服满，便要迎娶成亲。看官，听说这场好事，全亏张养娘之力，他是被逐去的人，难得他不忘旧主，特来报信。梁生也倾心相托，竟把半锦交付与他，他又并无差误，往来说合，玉成了佳人才子的百年姻ี眷。梁生深感其义，把些银两ä赏了他。自此，仍旧ງ收他住在家里，与梁忠夫妇同看管家事。正是：
只为昔年投靠，不忘犬马之报。
当年做马风流，今日做犬正道。
话分两头，不说梁生定了姻事，十分欢喜，且说栾云与桑家说亲不就，要买梁生的锦又买不成，心中ณ正自气闷。却闻桑小姐到受了梁生的聘，发恼怒，想道：“我便借屋与你居住，你却不肯与我联姻，到เ把姻ี事作成别ี人，这口气如何消得！”便请赖本初ม来商议。本初自那ว日被梁生抢白出门之后，又羞又恼，正没出气处，今见来云与他商议此事，便撺唆道：“桑小姐白住了兄的屋，却偏与兄相拗，极其无礼ึ。兄如今竟催逼他出屋便了。”栾云依言，随即差家人去说：“这屋你家借住已久ื，今本宅自己้要用，可作速迁开会罢。”梦兰闻知此言，使钱||乳|娘宛转回覆道：“向蒙你家相公厚意，借屋居住，感激不尽。今我小姐即日便要出嫁，等嫁后，此屋便可交还，不烦催促。”栾家从人把这话禀复栾云。赖本初在旁听了笑道：“若如此，不是催他出屋，到是催他成亲了，却不便宜了他？”栾云道：“便是他既不允我姻事，却偏要在我屋里出嫁，这不是明明奚落我？”本初道：“专怪他没礼ึ，可连夜逐他起身。”栾云沉吟道：“逐他去固好，但他原是个ฐ地方官的宅眷，怎好便把没体面待他？日后倘有与桑家相知的来替他修怨，却是不便。”本初道：“我向也只道桑公虽死，不无门生故吏，身后之ใ事决不寂寞。不想他是得罪杨内相之ใ人，没人敢照顾他，眼见得这茕茕孤女是没倚靠的了。现今他原随来的许多家人仆妇都已散去，只有个||乳|娘伴着小姐。不是我取笑说，就使黑夜里劫了他来，也急切没人来寻缉。吾兄如今只顾差人去赶逐他，他迅雷不及掩耳，必将仓皇奔窜，那时迹其所行，便可别ี有妙计。”栾云听说大喜，即分付家人络绎不绝的去催赶桑小姐出屋。催了日，到得晚间，探门的探门，发瓦的发瓦，十分啰唣。梦兰当不起这般光景，家中又没有童仆护卫，只钱||乳|娘个，那里禁得住这班家奴？时无奈，只得收拾随身行李，连夜雇小缸只，同着钱||乳|娘踉跄下船。栾家众仆见桑小姐已๐出了屋，便封闭了宅门，哄的进城回覆家主去了。
梦兰与钱||乳|娘坐在船里商量道：“如今往那里去的是？欲待归乡，闻路途兵阻，不能前进；欲待径投梁家，又无此礼。却怎生是好？”商量了回，梦兰道：“我有母舅刘虚斋，现今侨居华州，我和你不如且到那里安身罢。”钱妪道：“既如此，待我明日进城去，说与梁官人知道了，方可行动。”梦兰道：“不必去说，我们只今夜便好行动，且待到เ了华州，然后使人来报知梁生未迟。”钱妪道：“何必如此匆匆？”梦兰道：“我料栾云那ว厮因求婚不遂，心中怀恨，不止赶逐我起身，定然还有狡谋。今众奴回报，彼必将侦探我行踪，于中ณ途作祟，故为ฦ今之计，不若乘此时城门已๐闭，彼无从来侦探，且不料我即刻๑起程，我却只就今夜便行，声言欲归蜀川ษ，暗自向华州ะ进发，则彼虽有狡谋，无所施ๅ矣。”钱妪道：“小姐所言极是。”于是分付舟子连夜赶行。有几个寓所邻近的人来问他将欲何往，钱妪只以归蜀为词，却暗教舟子望华州路而走。行过水路，舍舟登陆，雇下两乘车子，梦兰村妆打扮，与钱妪各乘车，直至华州城外。且停顿ู在个ฐ井亭之内，即令车夫入城寻问刘虚斋家。谁想，虚斋已于两ä年前死了，房屋已卖与别姓，其家眷都不知迁往何处。车夫打听的实，回报与梦兰知道。梦兰大惊，大哭。车夫不管好歹，逼了雇车钱自去了。梦兰与钱妪弄得走投无路，进退维谷。正是：
乌鹊更无枝可踏，穷鱼安得水来依。
此下，梦兰与钱妪相抱而哭。梦兰哭道：“我本深闺弱质，不幸父母俱丧ç，飘泊异乡，为强犦所逐，流到此处，却又投奔亲戚不着，如此命蹇，量无道理，不如早ຉ早ຉ死休。”说罢，便望着井亭中那ว口大井要投将下去。慌得钱妪和身抱住，两个哭做团。正苦没人解救，只见远远地个ฐ方แ面阔服的长须老者走将来。只因遇着这老者，有分教：义แ女拜新翁，免至花残月缺；师莹敦旧谊，更堪玉涧冰清。未知后事如何，且听下回分解。
第六卷认义女柳太守寄书被谋梁秀才失锦
第六卷认义女柳太守寄书被谋梁秀才失锦
诗曰：
会合佳人未有期，两ä相飘泊两ä相疑。
束书空寄无由达，只为才郎中路迷。
话说梦兰小姐要投井，钱妪哭救不住，正在危难之ใ际，忽见个老者走来。你道那老者是谁？便是前任襄州ะ太守柳玭。他原是华州人，自从解任之后，告老家居，时常方中便服，携杖出门，或逍遥山水，或散步郊原，潇洒自适。这日，正唤个小童随着在野外闲行，遥见个ฐ少年女子和老妇人在井边痛哭，心中疑异，便走近前来问道：“小娘子，谁家宅眷？有甚冤苦，和这老妈妈在此啼哭。”梦兰羞涩哽咽，不能开言。钱妪见柳公气象高古，料是个ฐ有来历的人，因即指着梦兰答道：“这位小姐乃ี已故襄州太守桑老爷的女儿，老身便是他的||乳|娘。不幸遭强犦欺凌，逃避到此投奔个亲戚，却又投奔不着。时进退两难，所以在此啼哭。”柳公闻言，恻然改容道：“不意远扬公的令爱飘流至此！我非别人，即襄州前任的柳太守，你家先老爷与我有僚友之情，其清风劲节，我所素า仰。既ຂ是他的小姐，何不径来投我？”梦兰听说，方拭了泪，向前深深道个ฐ万福，说道：“若蒙恩相见怜，难中ณ垂救，便是重生父母了。”柳公见他仪容秀丽ษ，举止端详，是个大人家儿女，十分怜惜，即唤童子雇乘小轿，教||乳|娘伏侍小姐上轿，先送到家里，自己้携杖随后慢慢而归。正是：
梁生思有室，桑氏已无家。
幸逢刘孝老，能惜女西华。
原来柳公的夫人亦已物故，且无子无女，家中止有几个侍妾丫鬟。当下，接着梦兰逊到内堂。相见毕，柳公随后回来，梦兰重复拜见了。柳公细叩来因，梦兰把早ຉ年丧母，后来随父赴任，父死任所，栾云初ม时借屋，后因求婚不遂，怀恨赶逐，逃奔到此的缘故，说了。柳公道：“这栾云原是膏粱子弟，我在任之时，只因乡绅荐书，面上勉强取他入泮的，如何敢妄求婚姻，肆行无礼ึ！今小姐幸遇老夫，且安心住在此。待老夫替你觅佳偶便了。”钱妪在旁接口道：“我家小姐已许过人家了。”柳公问道：“谁家？”钱妪道：“便是襄州梁孝廉的公子叫做梁栋材。”柳公听罢，大喜道：“这是我最得意的门生，这头姻事却联得好，他幼年便有神童之名，我在襄州时，曾举ะ报他两ä次科举，他因亲老，不肯赴试。如今他父母还在么เ？”钱妪道：“他老相公老安人都亡过，今服制ๆ都满了。”柳公道：“我看他文才，将来必大魁天下。闻他向年有多少人家与他议亲，他却难于择配。小姐是何人作伐，定得这个好夫婿？”钱妪便将两半幅回文锦配合得来，梁生以前半锦为ฦ聘，小姐以后半锦回赠的事细说与柳公知道。柳公道：“梁生曾把回文锦中章句绎得几十首，我也曾见过，却不晓得他家藏着原锦半幅。此锦本宫中珍秘，后来散失民间，购求未获，不知他从何处得来？”钱妪道：“闻说他家老相公从京师回来，在路上收买的。”柳公道：“你家这半幅却又从那ว里觅见得？”钱妪又将刘夫人梦中之事，并地下掘得玉匣，匣中藏着半锦的缘故，细说了遍。柳公点头嗟叹道：“这是天缘前定，大非偶然。既是梁家半锦在小姐处，不知今可曾带得在此，幸借我观。”梦兰听说，便向怀中取出个绣囊付与钱妪转递柳公。原来，梦兰把梁生的半锦与他所绎回文章句，并和韵的诗词做包儿，裹着藏在身边。今因柳公索览，便探怀而出。
柳公接来看了，见这半锦五色纷披，灿然悦目，嗟赏了回。及见梁生所绎章句并所题诗词，说道：“这绎出的章句，我已曾见过，那诗词却不曾见，想是他的新า作了。后面写着和韵，不知是和谁人的韵？”钱妪道：“就和小姐的韵。”柳公道：“原来小姐长于翰墨，老夫失敬了，这原唱的诗词发要求看。”梦兰道：“不肖女也绎得回文章句几十首，当并录出呈教。”柳公大喜，即令丫鬟取过文房四主送上。梦兰把章句诗词写出，柳公取来细细看了，极口称赞道：“我前见梁生所绎章句，已是敏妙绝伦，不想小姐又另出手眼，更觉不同。其中ณ只有二相合的，余皆各自拨新领异。至于小引篇，尤为佳绝。我初见梁生时，曾以璇玑图为题，面试他篇古风，今这小引与他古风可称双璧。两ä诗两词又样清新秀丽ษ，真是天生对夫妻。至如两ä半锦作合之奇，又不足言矣。”因问小姐到这里来时，梁生可曾知道否？钱妪答道：“当被栾家迫逐，仓卒起身，不及报与梁官人知道，小姐指望到这里寻着母舅家住了，然后寄信到梁家去，不想又投奔不着。”柳公道：“小姐母舅是何人？”梦兰道：“家母舅是刘ถ虚斋。”柳公道：“原来是刘虚斋，我也曾认得，今已๐亡过几年了。他本刘蕡之ใ孙，因乃ี祖直言被害，故绝意仕进。侨居于此，以务农为ฦ业。不?