大家抬头，看见高夫人从旁้边树影中ณ快步走出，到เ了闯王面前。她说：
“请等等！”个ฐ声音从附近传来。
收到礼物的官兵们皆大欢喜，没收到เ礼ึ物的人们除羡慕外也很欢喜。在片欢喜的气氛中ณ互相恋恋不舍地道了别，各回本营。
“这不是给你，你收下以后我告诉你。”等到对方แ把金钗收下，贺金龙接着说：“我知道你已成了家，遇顺ิ便人回家乡时把这只金钗带给你媳妇，就说是我金龙八叔的点小意思。”
“老乡，往河南的路你熟ງ不熟ງ？”
走在起的弟兄们都对他发生兴趣，打算劝他入伙，道往河南。有人问他：
“只要能生擒逆贼，为ฦ朝廷解西顾之忧，即学生标营人马明日亦将听我兄指挥。”
“三道埋伏都已๐就绪。原来兵力尚嫌不足，幸蒙恩师俯允，准将孙显祖和祖大弼两总兵所有人马调赴前敌，暂受门生节制，兵力已๐甚雄厚，看来逆贼纵然凶悍狡诈异常，亦难有人漏网。”
“它叫千里雪。”杨陆凯恭敬地回答说。
“好诗！好诗！”他连连点头，装做自己很能ม欣赏这首七绝的妙处，“真是好诗！这匹白马叫什么เ名字？”
从崇祯ງ登极以来，十年中，清兵已经四次人塞，三次直逼北京城下。所以尽管东城外炮声隆隆，火光冲天，城内有兵马巡逻，禁止宵行，但深宅大院中ณ仍然过着花天酒地的生活。那些离皇城较近的府第中，为ฦ着怕万被宫中听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫ใ檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像丝头发，似有似无，袅袅不断ษ，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的太空飞去。主人和客人们停杯在手，脚๐尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿ู下来。歌喉停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳，他们很少人留意城外的炮声和火光，更没人去想想应该向朝廷献个ฐ什么计策，赶快把清兵打退，倒是那ว些住宿在太庙后院中古柏树上和煤ศ山的松树上的仙鹤，被炮声惊得不安，时不时成群飞起，在紫禁城和东城的上空盘旋，发出来凄凉的叫声。
城头上非常寂静，每隔不远有盏灯笼，由á于清兵已过了通州的运河西岸，所以东直门和朝阳门那ว方แ面特别吃紧ู，城头上的灯笼也比较稠密。城外有多处火光，天空映成了片紫色，从远远的东方แ，不时地传过来隆隆炮声，好像夏天的闷雷样在天际滚动。但是城里的居民们得不到เ战事的真实情况，不知道这是官兵还是清兵放的大炮。
后来刘宗敏把包铁匠愿意人伙的事情对自成谈了，自成也很高兴。今天上午自成同包仁见了面，知道他还没有同老婆说明，嘱咐他务必跟老婆商量商量。现在闯王顺ิ便来看他，第句话就问：
“老包，你的老伴儿可放你去么เ？”
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“她喜不肯！1้我在家里没活干，老两口眼看就要成饿死鬼，她巴不得我跟着你闯王爷找条活路。”包仁用脚踢踢用麻布包着放在地上的锤子和钳子等工ื具，又说：“你瞧，我要带的东西，她老早就替俺拾掇好啦。”
1喜不肯即满心情愿。在我国语法中，往往加个ฐ“不”字以加强语气，如“不忿”就是忿，“不宁”就是宁，等等。
包仁的老婆不知在屋里摸索什么，在黄昏的黑影中ณ向外搭腔说：“闯王爷，你老进来坐吧，我给你老烧茶！”
“不坐啦，我还有事哩。”
包仁的老婆又说：“闯王，砧子和风箱也带么？他要挑着走，可是人饿得黄皮刮瘦，又是走长路，我就是担心他掉队！”她觉得心里有许多话要对闯王说，可是说不出，拉起衣襟揩眼泪，随即撬了把酸鼻涕。
闯王说：“包大嫂，砧子和风箱都要带，用时方แ便。你放心，这些东西用不着包大哥自己้挑，咱们有骡子驮。”
包仁连忙说：“我挑，我挑。我的腿脚还硬。”
闯王转回头说：“小鼐子，你帮包师傅把东西送去交给管事务的，动身时驮在骡子上。”
包仁的老婆正鼓起勇气要对闯王说句什么话，但闯王已经走了。她倚着门框，望着闯王的高大的背影转过墙角，又用衣襟擦眼泪，对男人哽咽说：
“只要你跟着闯王多做点仁义แ事，不无故杀人放火，菩萨会保佑你。这年头，什么兵，什么贼，官兵行事比贼还差得远哩。”
更时候，农民军整队出发。闯上叫郝摇旗率领小股将士作为ฦ前队，所有骑马的彩号和十几匹骡驮子走在中ณ间，后边是步行的轻彩号，他自己同李过率领批人作为后卫，李双喜看见郝摇旗已๐经骑着马走了，就同张鼐商议，悄悄地把乌ไ龙驹留แ了下来。但他们又害怕闯王责备，走去对李过说知，要李过劝闯王骑马上路。李过虽然知道闯王决不会同意，但又分明看见叔父的身体近几天大不如前，辛苦和忧愁折磨得眼窝深陷，两颊๐消瘦了许多，所以他也很想让叔父骑马出发。考虑片刻，李过望着两ä员小将说：
“按道理他是闯王，他骑马天公地道，谁也不会说二话。可是我不好劝他。你们不妨试试看，顶多他说你们是小孩子不懂事，责备两ä句算了。”
双喜眼圈儿发红，说：“只要爸爸肯骑马，我就是挨骂也心甘情愿。”
张鼐接着说：“双喜哥，别怕，挨打挨骂我替你！”
事情就这么เ决定了。等闯王动身时，李双喜提心吊胆地把乌龙驹从隐蔽的悬崖下牵了出来，拉到闯王面前，叫了声：
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“爸爸！”
自成听见马蹄声就觉着奇怪，这时恍然明白是怎么回事，双目圆睁，怒不可遏，大步上前，也不说话，用力给双喜个ฐ耳光，打得双喜趔趄两ä步，随即扑通跪在地上，不敢做声。他从双喜的手里夺过来马鞭子，扬起来正要往下打，张鼐也扑通跪下去，以自己的身子遮住双喜，并且说道：
“是我替双喜哥出的主意。我错了，你狠狠地抽我吧！”
闯王气得手颤，但鞭子打不下去。这两ä个小将在前几天的大战中舍死拼命，异常勇敢，如今双喜左臂上的箭伤还没痊愈，而两ä个小将又都因作战疲劳和吃不饱肚皮，瘦得眼眶变大，面有菜色。他自来没有亲手打过他们，如今实在不忍心用鞭子抽。可是，不责罚，如何能教训他们？他在张鼐的屁股上狠踢脚๐。当他又扬起鞭子准备往下抽时，李过赶快过来拉住了他的胳ฑ膊，说道：
“二爹，你不用打他们，是我叫他们把乌ไ龙驹留แ下的。”随即他转向两ä个ฐ小将，把脚跺，厉声喝道：“还不起来把牲口送给彩号！”
两ä个ฐ小将立刻跳起来：双喜牵着马追赶彩号，张鼐转到闯王背后，以便在出发后寸步不离地保护闯王。过了阵，自成转向侄儿责备说：
“补之，他们小孩子懂ฦ得什么，你不该怂恿他们胡来！我自己下令全军马匹都给彩号骑，就应该以身作则ท。你们却暗暗把乌龙驹替我留แ下来，什么话！”
李过虽然论年纪只比叔父小几个ฐ月，但是他自幼对叔父非常尊敬，在自成的面前不敢随便。现在受了叔父责备，不敢抬头，也不敢做声。自成气呼呼地挥下手，说：
“咱们走吧。”
走到后半夜，下弦月姗姗出来了。人马在个背风的山湾子里停下休息。郝摇旗看见李自成同后边的将士们步行而来，并且听说了双喜和张鼐受责，连李过也遭了没趣，感到เ很不好意思，悄声对个亲兵说：
“快把我的马牵到彩号队里去！”
第卷第十四章
在商州以西的丛山中ณ选个险要的地方แ驻定以后，李自成隐名埋姓，不使外人知道他的行踪。他叫将士们在老百姓面前不要再称他闯王。老百姓纵然有人疑ທ心他是闯王，也没人多言多语。何况他贯粗衣恶食，与弟兄们同甘共苦，当地的人们确实被他瞒住很久，反而有谣言说闯王逃到เ河南，在老回回营里卧病不起。自成派出几个探子到憧关带探听官军消เ息，另外派个探子往湖广谷城察看张献忠的动静。从潼关回来的探子说，洪承畴和孙传庭果然率领五万人马勤王去了，可是高大人刘ถ芳亮和老营仍无下落，只知前些天传说高夫人阵亡的事情不确，送到เ僮关的是颗良家妇女的首级，相貌有点儿近似高夫人。自成继续派人去打探消息，决心在商洛山中ณ收集旧部，埋头练兵，自己้也趁机会读些书，河南是四战之地，暂时不打算去了。
摆在自成眼前的困难很多，最紧ู急的难题是粮食。商洛山中本来就是个ฐ人烟稀疏ຕ地瘠民贫的地方，加上连年的大灾和战乱ກ，老百姓逃的逃，死的死，留下来的稀稀拉拉，无衣无食，苟延时日。他用各种办法搜罗粮食，不仅要养活自己的部ຖ队渡过严冬和荒春，也要赈济这带的山乡百姓，使大家不要饿死，也不要再向外逃。当时搜罗粮食不外乎三种办法：第种办法是他拿出许多银子派当地可靠的老百姓和手下士兵扮作粮食小贩，骑着毛驴，到城池里和附近的县份里买粮食。每人头驴，两条长口袋。往往十头到二十头小毛驴结队而行，不怕遇到零星土匪或小股乡勇拦劫。这种成群结队的小粮食贩子在这里和豫西带自来就有，俗称赶驴贩儿，所以官府并不怀疑。自成的老马夫王长顺已๐经回来，虽然挂了两ä处彩，都不严å重，很快地给尚炯治好了。他对做粮食小贩有经验，自成就派他专负责这个工作。他依然很快活，爱说笑话，同他起的士兵和老百姓都很喜欢他。
第二个ฐ办法是向附近山寨中的富户借粮，如果遇到抗拒，就杀做百。当时因官府无力派兵人山，地主们对这股从潼关溃下的农民武装都很害怕，不敢不借。不过托人说情，借多给少的情形也是常有的，自成的第三个办法是派几小队人马到二百里以外的县份打粮。事先找好底线，查清某个山寨里或村中ณ的富户情况，派人在夜间送去封信，或到เ寨外放几响鸟铣，呐喊阵，点燃柴火垛，临ภ走时将信贴在寨门上。这些信有个ฐ传统的老套子，这样写着：
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寨财主调知悉：只因尔为ฦ富不仁，万人痛
恨，本军特来向尔索ิ要纹银两，小麦石，杂粮
石，赈济百姓。限尔三天以外，五天以里，将银钱
粮食如数凑齐，送至地方แ交付倘若迟误，定将攻
破寨子，烧尔房屋，杀尔人，鸡犬不留！
财主们有抗拒的，有托人说情，按照ั另外双方แ同意的数目把银钱粮食送来的。对于抗拒不交的财主，农民军就设法勾通内线，攻破山寨，用杀人放火和洗劫的办法进行惩罚。倘若没有内线，而山寨又防守严å密，农民军为ฦ着避免损伤人马和威แ信，便不送去要银要粮的信。还有些财主迁到เ城里或坚固的山寨中住，乡村里留แ着田à地和宅子。农民军把信交给他们的佃户或邻人转去，如遇抗拒，便放火烧毁他们的乡下住宅。
李自成的打粮部队所采取的第三种办法是本地“杆子”常用的办法，所以起初当地财主们都误认为ฦ他们是从商州或洛南县来的“杆子”，也把他们叫做土寇，后来见他们行踪神出鬼没，马匹很多，很少滛妇女的事，对穷苦老百姓更不马蚤扰，财主们才知道这是李自成的溃散人马，但长久不知道是李闯王亲自派出的打粮部队。
尽管用各种办法搜罗粮食，但部队的生活仍然极苦。特别是在第个月中，遇到เ几天风雪，闯王自己้同弟兄们每天只吃顿ู饭。棉衣很少，又缺被褥，大部分彩号还没有痊愈，有点粮食和棉衣先顾彩号，所以大家就更苦了。天早上，风雪停止，闯王到买粮小队住的三间草屋中找王长顺谈谈放晴后如何购买粮食的事。他踏进门槛ນ看，不觉惊。这三间草房中，头放着本屋主人的些东西，因主ว人走亲戚去几天了，单扇门上挂着把锁；另头乱ກ堆着麦秸和干草，不见个人，中间地上烧着堆木柴火，用土坯圈着，井未熄灭，潮湿的树根半着不着，冒着浓烟，熏得闯王几乎睁不开眼睛。真奇怪，住在这里的二十几个弟兄到เ哪里去了？
闯王又向前走两步，仔细看，看见从乱ກ草堆中ณ露出来双破鞋，而且草在动弹，不觉笑了。他对着乱ກ草堆叫了声：“王长顺ิ！”王长顺答应声，推掉身上盖的干草，忽地坐起。但他的头上还蒙着许多草，有些草像流苏样挂在毡帽的檐儿上，两只眼隔着草茎和草叶闪着微笑。他用手扫掉毡帽上的草，站立起来，向着草堆踢脚，叫道：
“伙计们，快爬起来。闯王来啦！”
大家纷纷滚出干草堆，站了起来，连忙在帽子和衣上拍打。王长顺好像猜到自成要问他们冷得如何，挺挺胸脯，嘻嘻笑着说：
“闯王，俺们睡的真舒服。这干草窝比大财主ว们的鸭绒被子还暖和。大前年咱们打到เ江北，我第遭看见了什么叫鸭绒被，也盖在身上试了试。说良心话，还不如睡在这干草窝中ณ暖和哩。”
自成笑着说：“长顺ิ，天气放晴啦，你今天就安排出去买粮食吧。雪时化不了，山路难行，可是如今咱们正在困难头上，只好让你们多辛苦点。”
“嗨，你放心，再大的雪也挡不住俺们赶驴贩子，何况昨儿的雪并不算大，想舒服，在家里搂着老婆睡，不来造反啦。如今吃点苦，等打下江山，那ว时才看咱们享福哩！”
闯王故意问：“你看咱们能打下江山么？”
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“能！能！我敢打赌！谁要是不信，我王长顺ิ敢把头赌上！”
“怎见得？”
“大明气数已๐尽，四下起火，八下冒烟，崇祯ງ的龙椅早就坐不稳啦。你李闯王替天行道，打富济贫，剿兵安民，做事都是为ฦ百姓着想，真是有仁有义แ。从前道起事的人多啦，可是十三家七十二营的头领哪个ฐ赶得上你？再说，这几个ฐ月来打了多少仗，死了多少人，闯王你冲锋陷阵，竟然连根汗毛也没损伤，可不是大命人么？命该你得江山，处处有神灵保佑！”
李自成快活地大笑起来。为着目前的情况万分困难，他很怕弟兄们暗中ณ灰心，因此昨夜在床上辗转反侧，几乎ๆ整夜失眠，如今听了王长顺几句话，心上的愁云扫去大半。他从王长顺的乱ກ蓬蓬ศ的络腮胡子上取下来片干草叶，拍着他的肩膀，说：
“你说得很好，很好。”自成又望着大家说：“苦尽自有甜来到。有朝日咱们打出商洛山，大家就不再像蛟龙困在浅滩了。”