“现在闯王至少走出二十里以外，追不上了。”
“闯王走有多远了？能追得上么？”
“好，既ຂ然这样，明天你就答应。你务必弄清楚他们打算什么เ时候来偷袭老营，共出动多少乡勇，宋文富是不是亲自前来。吉元，要是能引虎出山，把宋文富兄弟诱到老营寨外，就不难把他们活捉过来。宋家寨是插在咱们肋巴๒上的刀子。捉到他们，就能够破宋家寨，纵然破不了，也不能为ฦ害了。”
“请闯王放心，我看他们并没有疑ທ心。”
高功正在发烧，躺在床上十分委顿。李自成在他的床边坐了阵，临走时对功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧ู急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领，转回老营。因为他昨夜同高夫人商量迎敌之策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被阵很不寻常的争吵声惊醒了。
李自成的脸上没有表情，心中却有点焦急。他急于想知道各路官军将要大举ะ进犯的确切日期，以便自己้更适当地使用兵力。那个刘赞画前天晚上又悄悄来宋家寨趟，当夜赶回商州ะ，以及马三婆昨天上午从宋家寨回来，路过射虎口时与马二拴咕哝了几句什么话，这些情况，他都知道了。遗憾ย的是，关于官军将要进犯的确切日期，竟直探听不到เ！李自成怀着很不轻松的心情，向高功住的宅子走去。
刘体纯说：“嫂子说的是。咱们在商洛山中ณ驻扎了快十个月，打开了许多山寨，狠狠地惩治了那些为富不仁的乡绅土豪富家大户。这些给咱们惩治了的人家，自然咬牙切齿，恨死咱们。听说那ว班逃到เ商州城里的土豪老财都等着跟在官军后边回家来，连逃到西安去的大头子也有几个ฐ跟着巡抚来到เ商州ะ的，打算旦ຆ官军扫荡了商洛山，他们就回乡修坟祭祖，协助官府清乡。你看，这班王八蛋想得多美，好像官军注定会打赢咱们！”
高夫人的两道细长的剑眉轻轻耸动，心中ณ琢磨着敌人的阴谋活动，然后慢慢地说：“敌人这手真是厉害。幸而我们早就算到เ他们会有这步棋，已经做了防备。在两个ฐ月前那ว次官军进犯时，虽说宋文富兄弟坐山观虎斗ç，可是咱们已经断定他们是在等时机，观风向，迟早ຉ会撕破笑脸，露出满嘴獠牙，同咱们刀兵相见。如今，他们果然要动手了。本来么เ，道理是明摆着的，大家心中ณ都有数。尽管他们近几年也吃过官兵的亏，也长了些见识，他们毕竟是豪门巨富，同官府血肉相连。眼下官军就要大举进犯，宋家寨不同官军串通气动手才是怪事。别ี说是宋家寨，商洛山周围的山寨哪个ฐ不是同咱们为ฦ敌的？商洛山中ณ的几个大的山寨，要不是咱们杀了很多人，连寨墙也给拆平了，旦ຆ官军进犯，还能不从内里动手么？”
黑虎星也不答话，跪下施礼，自成赶快把他搀起，说：“在军中用不着行此大礼。你什么เ时候回来的？”
“啊呀，是你！你不是在汉中ณ带么เ？什么เ时候回来的？”
早饭后，他叫马廷宝和徐起祚去准备拆毁城墙，随即又叫马元利去向阮之钿索取县印，并将他“收拾”了。吩咐毕，他带着潘独鳌张大经和王秉真到个ฐ清静地方，围着张方桌坐下，对张和王说：
“快拿稀饭馒头。早ຉ饭后还有紧要事儿哩！”
“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”
金星忙同天喜和罗虎打招呼，不住地打量他们，感到有趣。天喜和罗虎天真的嘻嘻笑着，在客人面前都有点拘束和腼腆ດ，他们不知道这位贵客是干什么的，但是他们明白他定是位十分了不起的人物，不然不会这么样隆重相迎。由á于他们现在奉命保护贵客绕过蓝关城外，这件事使他们感到无限的光荣和兴奋，罗虎说：
金星气得说不出话来，但事情既然是出于娘子的主ว张，他不能再骂儿子牛佺。过了半天，他又问：
“这全是奶奶的主张，怨不得大相公。按照ั大相公的意思也是宁折不弯，同王举ะ人拼到底。”
到了张家寨，向田见秀和袁宗第问明了战斗情况，李自成叫侄儿去指挥抢运粮食和财物，自己由á见秀和宗第陪着把张守业的宅子看了圈。他站在街对面箭外的房坡上看了阵，转过头来问：
他望望那条浩é浩荡荡曲折前进的火龙，心思如潮，仿佛看见沿途无数的老百姓站在村边张望，因为ฦ不许他们加入而怀着嫉妒和抱怨。个念头闪过他的心头，他仿佛看见了再过几个ฐ月，当他重新า大举ะ以后，从陕西到เ河南，到处都是这样：成千上万的饥民跟随他，攻城破寨，开仓放赈。不，那时候将不是这样的规模。那时候的规模会比如今的大许多倍，许多倍！
“像你副爷这样好人，神会保佑你，迟早ຉ会升成掌盘子的。”女人说毕，又呼唤儿子，吩咐他等候片时，有人带他上坡，然后才拄着棍子，随在闯王背后，艰难地往上爬。
自成微笑着点点头。
“是，皇爷。”
崇祯猛然喜：“什么เ？他要去督察诸镇援兵？”
“夫人心中不愉快，你以后千万别又蹦又叫的，知道么？”
只听弓弦响，支雁翎箭从椿树枝上的个ฐ老鸹窝中间穿了过去，落下了几根干树枝儿和干草，兰芝又高兴得双脚๐蹦跳，尖声嚷叫，慧英忙作个ฐ手势，并使了个眼色，停了片刻，小声说：
李自成到เ楼上，看见放着许多书架子，上边摆满了书，简直发呆了。他用眼睛扫着书架子，问：
徐以显轻轻点了下头，没有说别ี的话，转身走出，他已经想好杀害李自成的新办法，用不着丁氏了。
“来，让咱老子翻个ฐ样子你们瞧瞧。你们这些龟儿子，妈的，笨得跟狗熊样！”
“定学会！”几个ฐ人面带笑容地齐声回答。
但是，商洛山中的局面并不是真正平静的，应该说是充满了不安和殷忧。有些问题，李自成看得很清楚，有些却只是朦胧地感觉到เ，还没引起多大注意。在闯王和刘宗敏李过等没有注意的问题中最重要的是郝摇旗快要拉走了。
星晨风送马蹄轻。
他的声音是那样洪亮，不但这声把他的全体将士叫了起来，而且使来到附近的敌人大吃惊，有的人禁不住打个寒颤，向后倒退。农民军阶凉人的速度紧了肚带，先把重伤号扶上战马，跟着全上了马，拔出来刀和剑。闯王把镫子磕，同时说了声“随我来！”向着鸟儿飞去的方向奔下山坡。乡兵们齐声呐喊，打算追赶，但他们都是步兵，没法追赶得上。拦在前面的几十个乡兵见农民军来势很猛，交手就死伤了十来个ฐ，立刻惊慌地让开了路。
“上马！”
“斩了！”
当孙传庭阅读塘报的时候，说过奉承话的幕僚们踮着脚尖儿鱼贯退出，留แ下的少数人都肃静无声，注意着抚台大人的脸上表情。孙传庭对这些人们是退出去还是留下来并不注意。幕僚们很细心，总是把好的塘报放在上边，免得他先看见坏塘报，心中厌烦，连别ี的塘报都不看不打紧，还说不定大发脾气。他先看的份塘报是报告张献忠在谷城保境安民，似是实心投降。看毕这份塘报，他轻轻点点头，把塘报往地上扔，举起酒杯子饮而尽，又拿起第二份塘报。个幕僚赶快弯下身子把扔在地上的塘报恭敬地拾了起来。个亲兵同时又把杯子斟ต满。孙传庭心中ณ实在畅快，不自觉地站起来，把右脚蹬在桌撑上。另个年纪小的亲兵立刻替他掌着蜡烛。他看的这第二份塘报是报告罗汝才自从被他孙巡抚在潼关外杀败之后，率领ๆ九家“流贼”逃到房县和均州带，向朝廷投降，愿意替朝廷保境安民，自耕自食，不要朝廷粮饷。看了这份塘报，从他的嘴角流露出丝骄傲而得意的微笑，左手将塘报往地上扔，右手端起杯子来饮而尽。正在他低头拿第三份塘报时，不知道是由于他自己没注意，还是由于掌烛的小亲兵实在太困倦，打个ฐ盹儿，烛火燃烧了他的鬓发。他用手掌在鬓边抓，将火扑灭，没有烧着几根。那个ฐ惹祸ຖ的小亲兵吓得面无人色，放下蜡烛，双膝跪下，浑身簌簌打颤。孙传庭向他看了眼，立刻有两个亲兵过来，将小亲兵从地上拖起，推出大帐。左ุ右幕僚们相顾ุ失色，没人敢吭股气儿。过了片刻๑，孙传庭已经坐下去阅完第三份塘报，中ณ军刘仁达走进军帐，躬身问他对刚ธ才的那个亲兵应如何发落。他没有抬头，没有向中ณ军看眼，也没有稍微踌躇，低声说出来两个字：
高夫人听到双喜说“情况有点不妙”，不禁背上凉，心头上打个寒战，睁大了眼睛盯着她的养子，赶快间：
双喜呼吸急促，吭吭哧哧他说：“我我爸爸和舅舅，去了大阵，官兵的旗帜还没乱ກ，我看情况有点不妙，不如让我赶快去吧。”
自成说：“好。快取三十两银子放赈！你说的那ว位姓杜的老头子找到了么？”
“闯王，老百姓找回来啦。他们听说是闯王的老营扎在村里，不再那样害怕，回来了几十口人。”
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3亮牌子——叫出名字这是从前北方แ的江湖话。
“呃，天下的事情我们想不到的还多着哩。”
“老爷，没想到李奇在老爷面前那ว么เ好，他竟是东厂的侦事人！”
“张鼐？他我临走时不许他离开老营，是谁命他来的？”
“我不知道。”
自成猜想准是李过正在病中ณ，对目前局势不完全清楚，不知道老营不能不留下人马，不等着同刘ถ宗敏商量就派张鼐率老营的看家人马追赶前来。他把脚๐顿了下，问道：
“从红石崖来的人呢？”
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“我怕会走漏消息，引他们到庙中ณ等候，不许出来。爸爸，要不要把人马开进寨来？”
闯王还没有来得及回答，忽见窦开远从背后出现，快步向前走来。他迎上去叫着开远的表字问道：
“展堂，查明实情了么？”
“回闯王，这件事不查自明，所以大家到เ了起，异口同声，都说坐山虎的人马确实不守军律，扰害百姓。他的二驾独行狼带着几个ฐ亲兵正在强民女，李友前去捉拿，互相格斗，当场给李友杀死。坐山虎不问是非，挟众鼓噪，围攻李友，使双方都死伤了些弟兄。事情就是这样，众口词，并无二话。”
“大家果真都是这么说？”
“果真都是这么说。连平日同坐山虎靠得近的几个人也不敢卷起舌头说出‘不然’。不过，闯王，”开远低声说，“听说坐山虎已经放出口风：倘若闯王不杀李友，他决不罢休。从庙门外回来他就把铲平王丁国宝叫去，商量对付办法。刚才我看见丁国宝从坐山虎那ว里回自己驻扎的宅子去，脸色十分难看。他两个合起来有八百多人，想马上收拾他们很不容易。”
“唔打探官军有什么เ动静？”
“已经派了几个ฐ探子出去，还没有个ฐ回来。不过据山下百姓哄传，离此十里远的地方แ到เ了两千多官军，今夜不来攻寨，明日必然前来。”窦开远趋前步，放低声音说：“如今不怕官军来攻，怕的是里应外合，官军来到时先从内里破寨。”
闯王说道：“你去对各位头目说，李友遇事处置不善，激成兵变，我决不轻饶。今晚准备迎敌要紧ู，万勿懈怠。”
“是，我去传谕。”开远说毕，转身就走。
李自成心中责备李过不该派张鼐前来，但又想张鼐既然来了，不妨今晚暂时留下，帮助平乱，事毕就赶快命他回去。这么เ想，他立刻对双喜说：
“你赶快命红石崖来的人火速回去，传令张鼐等偃旗息鼓，藏在山圪土劳，不许使寨中杆子望见；更过后，悄悄将人马开到寨外候令，不得有误。”双喜正要走，闯王又说：“还有，倘若老营有人前来禀报军情，立刻引来见我。”
他担心丁国宝等人畏罪心虚，受坐山虎煽惑欺哄，还在同坐同虎拧成股绳儿。他已经认定，要在今晚除掉坐山虎，丁国宝是关键人物。将双喜打发走，他就要去见铲平王丁国宝，叫吴汝义替他引路。汝义แ大惊，小声谏道：
“闯王，丁国宝不是个好东西。窦开远刚ธ才说坐山虎离开庙门前时曾拉他去私下商议，不知商议些什么名堂。你现在身边没有多带亲兵，还是不去的好，免得万他操个黑心。”
“我心里有谱儿，如今正需要我亲自找他谈谈。”
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汝义苦功道：“闯王！你是全军主帅，在这样时候，不怕万，只怕万。”
自成把眼睛瞪：“小心过火！坐山虎本人我还想去瞧瞧，何况丁国宝仅仅是受了他的挟制ๆ才鼓噪胡闹。”
“可是”
李自成挥下手，阻止吴汝义แ再说下去，大踏步向着丁国宝驻扎的宅子走去。十分偶然，有只乌ไ鸦从头上飞过，哑哑地叫了两声，停下又叫声。李自成似乎没有听见，但吴汝义和众亲兵却都心中ณ吃惊，认为ฦ这是个不祥之兆。有人不自禁地仰起头来，望着空中的乌ไ鸦影子连呸三声。
在寨内的角，离开坐山虎驻扎的地方不远，孤零零地有并排儿两座两ä进院落的砖瓦宅子，旁边还有两ä三家茅庵草舍。在座黑漆大门前边竖立面不大的红绸旗，上绣“铲平王”三个黑字。两ä天来丁国宝跟随着坐山虎鼓噪哗变，派出部分弟兄围攻李友，而部分弟兄趁机会在附近的村庄抢劫，滛，随便烧杀。今天上午他的手下人替他抢来个姑娘，如今窝藏在他的屋里。为ฦ着怕李闯王派窦开远等来收拾他，他的两ä座宅子的房坡上都站有放哨的，大门外守卫着大群人。尽管这群人队伍不齐整，有的站着，有的蹲着，却都是刀不离手，弓不离身，准备着随时厮杀。
铲平王的手下人突然看见李自成带着少数亲兵来到เ，又吃惊又十分狐疑ທ，但是不敢阻挡他走进大门。自成挥手使亲兵们退到เ后边，态度安闲地穿过前院，直向后院走。正在两边厢房中赌博和聊天的人们，看见闯王进来，跳而起，拔出兵器从屋中ณ跑出，站在两边厢房檐下，望着闯王。等他们看清楚闯王的态度安闲，身边没带多的人，登时松了口气，大部分人暗暗地把刀剑插入鞘中。已经有人飞快地奔往上房，向铲平王禀报闯王驾到。
铲平王丁国宝刚从坐山虎那ว里回来，心事重重，情绪很坏。坐山虎知道窦阿婆和举ะ出来的众头目查的结果定会于己不利，要求他今夜三更同自己起逃走，到终南山中ณ自竖大旗或投降蓝田à官军，这只是拿话对他试探，还不肯直然告诉他已经同官军通了气，官军将在明日拂晓攻寨。他拒绝了今夜逃走的要求，但同意等过了这夜，瞧瞧李闯王如何处置，再做决定。他既不愿投降官军，也不愿拉出去受坐山虎的挟制ๆ，还怕留แ下来难被闯王饶过。他在屋中ณ坐不是，站不是，深悔不该跟随坐山虎鼓噪。手下人替他抢来的那个ฐ闺女坐在床沿上，眼睛哭得红肿，仍在低头流泪，不时地抽咽声。当她上午才被送来的时候，丁国宝见她生得不错，原想不管她愿不愿意，强迫成亲。不料这个ฐ姑娘年纪虽小，性情却很刚ธ强，宁死不肯受辱。丁国宝几次拔出腰刀说要杀她，她都不怕。午饭她什么เ也不吃，甚至连口水也不肯喝，只是低头啜泣。午后不久，丁国宝忽然听说闯王快到石门谷，就顾ุ不得逼她成亲了。现在他看看这个ฐ闺女，不知道应该如何处置。他既不愿意放她回家，又怕闯王知道了会罪上加罪。在焦急与无聊中，他走到床边说道：
“妈的！半天啦，你尽是哭哭啼啼，没跟老子说过句话！”
他的话没有说完，忽听手下人禀报说闯王已๐进了二门。丁国宝的脸色变，慌忙向外迎接，但刚走两步，急忙退回，慌慌张张想把姑娘往床下藏。这姑娘平日常听说李闯王不贪色，不爱财，行事仁义，又见铲平王如此怕他，登时生了个求闯王搭救的心，任死不肯躲藏，双手抓紧床沿，坐在床上不动。丁国宝来不及逼迫她躲藏起来，李自成已经来到เ了上房门外。他眼扫见了屋里有个ฐ女人影子，就退后步，停在门槛ນ外边，回头对丁国宝的手下人说：