“我说楚公子，那帮子山匪敲锣打鼓山呼海啸的赎票之事，可是当真？”
容欢同五鹿老跣足披发，急匆匆赶至山庄正堂时，已然瞧见了满脸官司的楚锦同五鹿浑。只见二人围坐一处，垂眉耷眼，长吁短叹，实是一副两幅丧气模样。
五鹿老同容欢对视一面，已๐是齐齐轻嗤，心里无不厌弃，面上却又不得发作，先是仄目，后则假模假式将头一低，抬掌虚虚掩口，琐琐啐啐念叨一句“油嘴滑舌”。
不过一句，已然引得闻人战颊上透红，腼腆侧颊๐同胥留留แ换个眼风；二女心下，顿觉欢喜。
席间座下，有一人，两手托碗，起身直冲八大王敬了一敬。
此一位，自非常人，正是远近闻名的山匪头子——八大王。
五鹿浑见五鹿老面生疑猜，未能会意，这便莞尔，沉沉接道：“若有秘密欲要出卖，便往宋楼，没有其出不起的价钱；若有秘密欲要收买，还需前往宋楼，没有其探不到เ的消息。入楼便是朋友，货银两讫，童叟无欺；出楼既成陌路，未曾相逢，未有相识，眼明口紧，着实令人安心的很。且宋楼行事，颇็是公允——一条秘密，从来只卖一回，只入一家的耳朵；先到先得，同至则价高者得。”五鹿浑一顿，冲容欢展颜一笑，“容兄，不知在下所言，真是不真？”
容欢一听，怎不解意，哼笑半刻，拱手便道：“好说，好说。旁้的不敢夸口，便若小王爷所知，花街柳巷、歌榭赌坊，此乃销金之所；银楼金铺、质库兑店，可为销赃之地；至于这三国江湖人人皆知的销密之处，则ท非本公子的宋楼不可。”
鱼悟听得此言，口唇再开，却不言语，只不过吃吃哼笑两回，单掌一抬，便放那弟子退出堂去。
弟子微怔，猛不丁一个哆嗦，再回身时，已๐将形色一藏，恭敬回道：“江湖皆知，大欢喜宫曾于钦山放言——再有借名行事者，杀无赦。异教怙恶，多行不义；惜其色厉内荏，藏头露尾。国师此计，正是一招顺水放船。若那异教因此寻上门来，便好顺藤摸瓜，免了敌暗我明之困；再来，也好同姬沙合力，连横对敌。”
宋又谷见兄妹面上惨然神色，禁不住忆起首回来时胥家父子的赤诚相待；愈想愈伤，心下不由一阵恼怒。然则，转念再思，脑แ内却又重现临近清明时同胥留留往鸣泉镇见那ว宣家兄弟场景；思来想去，终是不解那性秉放旷、风骨清高的两兄弟，怎就能如传言所述，对胥子思恶言相向、痛下杀手。思忖三番，宋又谷咧嘴呲牙，将那折扇作了搔头，好一顿抓挠头皮不止。
估摸一炷香后，二人言语方แ落。
“噢？可有所得？”
重光两腮一嘬，下颌前探，两目含情，委屈自道：“怕是此事一过，那鱼悟老儿难食难寐，已是悄然将寺内人手作了处置，将那些可有可无的，通通扫个干净……重光还不是为ฦ着法王大计，抛撇安危，借机查探？”
“凤池有异？”五鹿老同闻人战对视一面，几是异口齐声。
闻人战得令，眉头一攒，下颌一探，接了五鹿老递过的信笺，立时辨来，“凤–池–有–异？”
同括闻声，想也未想，起手躬身，立时便应，“为破骄慢，为ฦ布佛缘，小僧欣然，自当前往。”话音方落，再施一揖，唇角浅抿，踱步自往殿门而去。
不苦见状，反是埋首低眉，讷讷上前行了两ä步，柔声道：“后日，寺内将有百名僧众，结队行走擐昙街市，化缘乞食。此举乃是宝象独有，半载一次。所为所求，一则净命，再则结缘，师父让我问上一问，看你可愿随我同去？”
宋又谷单手一颤，低眉轻将那折扇徐徐收起，唇角一耷，尚未还口，便听胥留留娇声再道：“即便不往玲珑京，闻人姑娘也当回返仙郎顶。少女心思，宋公子至今还未琢磨通透？”
胥留留将茶盏往桌上一搁，起身缓往堂外踱了两步，待至门边，背对宋又谷，方一字一顿，朗声笑道：“许他容欢逃婚不娶，还不兴我胥留留拒婚不嫁了？普天之下宋姓之人千万，莫非宋公子还真当容家那宋楼是自家的？敢问宋公子，你这般抱不平，是想同宋楼沾些亲故与有荣焉，还是想同咸朋山庄划清界限两不相欠？”一言方落，胥留留径自摇眉，掐准宋又谷痛处，低声嗤道：“幸好闻人姑娘下钦山不足一日，便自行改道，独往玲珑京瞧五鹿兄弟去了。不然，若她现在此处，听了你这些个ฐ酸腐道理，怕还是得脚底抹油，有多远走多远。若其此时再自葡山往五鹿去，岂不白费脚程、空耗时日？”
“二师弟，自你被逐下山，我可是心焦如焚；于师父跟前，没少说你的好话软话，又四方แ打探，寻你踪迹，生恐你于山外无处落脚，断ษ了营生。”
“大师兄，怎得雅兴，要请师弟吃酒？”
“这闻人姑娘，怎得如此孩子气性？”胥留留抬掌掩口，低声几不可闻，“若不速战速决，怕是要露出马脚，给那伍金台识破真身！”
宋又谷同胥留留แ面对面立于墙边，正自屏息竖耳，潜听伍金台卧房动静。
待将那束缚一一解开，宋又谷目珠一亮，面上浅笑，然心下，却又添了疑虑。
伍金台不待宋又谷言罢，已是轻哼一声，毫不犹豫，探手直往怀内，摸索ิ片刻，方掏得一物什——此物，包裹端的严实。外层一油纸，内层一丝帕，里三层外三层重重叠叠，将那物什藏得密不透风，足见珍视。
宋又谷暗往边上吐几口唾沫，又再举袖胡乱抹了抹头脸，思及那ว日柳松烟亲见凤池师太时的惊惧神色，自己已๐是干咳两声，吃吃轻笑不住。
此言方落，胥留留立时一扯缰绳，又再轻拍马背，眨眉功夫，已同闻人战行在一处。二女对视，颊上带笑，后则前后回眸，直冲宋又谷作个鬼脸，齐喝一声，纵马若箭样飞快。
柳松烟听得此问，更是见恨，一边扼腕，一边起身，直视五鹿浑，一字一顿道：“确是为人所迫……然则……并非大欢喜宫。”柳松烟踌躇半晌，攒拳使力，将那指节攥的咔咔作响，嗔目怒道：“驱我下山、危我性命者，乃是我那些平日里亲密无隙的同门师弟！”
五鹿浑同宋又谷换个眼风，细细思量一刻๑，轻声再冲柳松烟询道：“柳兄，却不知尊师遭害之后，你可是亦为ฦ那异教所迫，一路追逼至此？”
五鹿浑轻嗤一声，徐徐啜口香茗，再同胥留แ留换个眼风，沉声笑道：“见怪不怪，其怪自败。”稍顿ู，挑眉直朝胥留留询道：“胥姑娘于葡山这些个日子，可是当真得见凤池师太画像？”
闻人战长纳口气，不经意托了腮，摇眉苦道：“怪事连连，我可是半点儿头绪也没有。”
五鹿老见状，心下颇็疑，全不知五鹿浑这怫然神色是因谁而起，紧ู赶着追在五鹿浑后头，脚下趑趄，口上嗫嚅，再冲宋又谷示个意，卖个风流情态，轻声道：“兄……兄长，你可莫吓栾栾……”
话音方落，五鹿浑长叹口气，负手独往山顶而去。
“瞧它的模样，这水温定是不冷不烫，舒服的紧。”
一言未尽，宋又谷听得“扑通”一声，颊上立时沾了几滴迸溅而起的水珠。宋又谷也不动作，心下得意，朗声笑道：“我便知道，鹿兄你终归按捺不住。如何，这水温可是合宜？”
“你乘六牙先去，我驾青狮后来……”
仲三苦颔首不住，再难多言一辞；一臂拢着丁梦璜肩头，虚虚冲身前三人拱了拱手。
丁梦璜面色无改，懒声冲五鹿浑应道：“那消息，就跟生了翅儿似的，三国之ใ内，早是传遍。”
“丁掌柜，乱云阁日前出了件恶事，你可有耳闻？”
闻人战一听，小脸一皱，口内轻声附和道：“泥鳅此言，不无道理。”
宋又谷暗暗吞唾，往五鹿老那边飞个眼刀，候了片刻，沉声接应，“我倒觉得，此时前往销磨楼ä，甚是不妥。你等想想，先是鸡鸣岛，再是乱ກ云阁，你我所到之处，总有个不同寻常的事儿。若那大欢喜宫别有图谋，正巧尾随，顺藤寻到销磨楼所在，到时，我师父岂不危险？闻人前辈岂不危险？”
“若乱云阁上两位前辈以为ฦ你我来自大欢喜宫，我倒是能将中毒之事想个ฐ明白了。”
“祝为异端……”五鹿老思忖片刻，接道：“此一处，那异端，或许并非异教之意。”
余人闻声，无一不惊。
“师父？师父！”闻人战轻唤两声，不待回应，面上已是樱桃乍破，瓠犀齿露。
五鹿老见状，又再摩挲下颌๒，一边暗道那新长的碎须为易容假面所覆，扎得指腹直痒痒，一边挑眉，冲五鹿浑道：“兄长可还记得那日两位前辈带你我同小战前来拜山，提及薄掌门那师伯之时，所言所述？”
胥留留此言一出，桌边四人两两对视，膺内弥寒。
五鹿浑闻声，也不应他，唯不过立于堂下，定定瞧着薄禾浅笑。
“这一处，我也是百思不得其解。”宋又谷轻展折扇，徐徐扇个两回，径自喃喃，“若为害命，以其能ม耐，既可神不知鬼不觉地下了这软骨酥身之药，怎就不能直接放个砒霜，岂不便宜？若不为ฦ害命，于那时那刻将你二人强留阁内，山崩石落，你等拖得半刻，终究还是要送了命的。这一来一去，本公子着实摸不清那恶贼用意。”
此一时，惊飙卷心，单掌下力，五鹿浑一扯五鹿老，正待仆身往屋外奔，却又听得阁外一阵阵轰隆怪音，沉抑压迫。不过须臾，便有闻人战娇็声、胥留留轻唤、宋又谷低喝，纷杂急切，接连不休。
五鹿浑闻声，心叫一声不好，怕是阁内诸人，不知不觉入了圈套。
“小侄女，你出师未足半载，却可以一人之ใ力，施ๅ巧计，盗得这般魁梧男儿汉出来，即便你爹，也……”
鱼龙二人听着瞧着，亦是摇首浅笑，推杯换盏，酒过三巡。
闻人战见状，徐徐鼓了两腮，也顾ุ不得五鹿老，急匆匆闷头便往另一头疾走。
五鹿浑也不介怀，冲闻人战稍一颔首，再将背上行裹愈往肩内一拢，轻笑之间，放脚๐便往前去。
一言方แ落，古芊芊竟是自话中ณ咂摸出几分宠惯意味，欣欣然眉头一低，颊上一红，偷眼再往楚锦处暗瞄。
楚锦眉尾一飞，自然早查，单指往右眼下那红痣上点了两ä回，冲古芊芊粗声大气嚣嚷道：“昧心的索命鬼，殃人的俏冤家，你且说说，究竟如何识破了老子真身？”
古芊芊为楚锦陡地一喝，肩头不由晃了两晃，心神甫定，反是跳脚上前，胸脯上下一弹，抬声嗤道：“老子冰雪聪明，自是不同于堂内一个ฐ两个大惊小怪的脱皮儿裹剂！早于八音山寨内，老子便摸得了些许关窍。那日你方掳我上山……”一言未尽，古芊芊颊上已然羞得烫红，眉头一拧，目珠一转，支支吾吾掩口接道：“八大王作恶多端，生得个独眼癞脸，所谓因果报应，原不稀奇。可那ว一日……老子于那般近处瞧你，只见得疮疽发溃、烂肉焦枯，鼻内一不得脓头恶臭，二无有草药淡香……”
古芊芊顿了一顿，心下虽仍对八大王怀恨，然则ท一对上楚锦那张秀美容颜，满腔怨怼却似冰销雪化，霎时全没了踪迹。
“烂疮若斯，却不闻肉臭；受害若斯，却不思医治。”胥留留แ将两臂于膺前一抱，濡濡口唇，自顾自轻声言道，“郡主，你这鼻识，委实令人称奇。”