古芊芊眉头一挑，正待接言，目帘一紧，却见门外前后行来两人。在前的乃是一副公子装扮，月蓝衫，碧玉冠，眉飘偃月，目炯曙星；最可称奇的，当是其右侧凤眼下那颗红痣，上承漆珠，下映檀口，相辅相成，妙不可言。此位之后，紧随一人，衣饰不甚华丽，面目亦不出奇，粗粗一看，着实不怎打眼，然其眶内，倒是颇有些倨傲散漫之色。细细比对下来，古芊芊只觉得前头美玉增辉，后面泥涂无色，这便目不转睛，身不由己้般将那美貌公子往复打量不住。
管事听得此言，未待古芊芊话毕，已是急急埋首虾腰，施ๅ一大礼，启口哆舌便道：“多得漫天神佛相佑，国主福泽浩荡，郡主ว吉人天相，万幸！万幸！”稍顿，管事抬眉，扫一眼大夫人，恭声缓道：“小的再拜夫人大恩。也亏山庄撒财如沙，不惜财帛，方成此事。待郡主ว回府，小的必速速打点，将那财银好生送还才是。”
约莫十一个时辰前。
旁的山匪倒也解不了军师深意，唯不过抬声哄闹，添油加酱说起昨儿方回山之时，于八大王房外听墙角所得的七七八八。
五鹿浑面上一白，立时抿了口唇，默塞一时，思及梦中那渔色秋千架，转念再想想那ว梦里美人儿所说所话——金屋之荣，摧残之苦，那般光景，尤似昨日亲睹。细想从头，五鹿浑眉尾一飞，冷眼一瞥另侧驻马的容欢，正查其面上似笑非笑，恰同五鹿老频送眉语。五鹿浑见此情状，隐隐心知，葡山法堂内、凤池木像前，自己那档子荒唐事儿，恐已难掩。这般一想，膺内登时更觉憋闷，怨长气短。
五鹿老吃吃轻笑，候得片刻，倾身向前，悠悠调笑道：“兄长，适才，你可是唤过栾栾名字。你我兄弟，自小多是形影不离，灼艾分痛，手足之情何笃。只是，栾栾惶恐，竟不知棠棣之切已到了这般眠思梦想境界ศ！”
容欢唇角一抬，单掌接了手书，轻笑一声，悠悠叹道：“胥姑娘莫急，在下自当解惑。是有是无，瞧瞧便知。”言罢，其便近了桌边，一手将信函摊在桌上，一手往腰间，先是将那把从不离身的折扇摸索出来，后则ท又慢吞吞只手往袖内一探，再取了个鹦哥艳绿翡翠瓶。这翡翠小瓶，瞧着不过一寸高、半寸宽，色泽浓艳鲜亮，必是价值不菲。
诸人闻声，俱是凝眉。
容欢见状，口内轻嗤不住，唇角一耷，低低怨道：“我说鹿兄，你可是醉了？不过半壶，便要胡言乱语。”
“且饮满盏，敬天下好洁成癖之人！”
此话已出，五鹿浑怎会不查胥留留言下羞恼？唇角一抿，暗劝自己道：男ç子丈夫，胸次必得活络。我既豁然磊落，便当放怀无虑方是。这般思忖着，五鹿浑徐徐抬掌，一面搔首，一面摇头，再逃目冲胥留留แ打个揖，心下一横，放脚不间不界入了堂内。
胥留留见状，也不强逼，一咬下唇，一手支在门上，小力微晃个ฐ几回，朱唇一撅，缓声嘟็囔道：“鹿大哥若不及相陪，自取稳便即是。”
胥子思徐徐摇了摇眉，口唇一开，踌躇一刻，却仍是不得一辞。
宣柔翰见状，侧颊同兄长换个眼风，眨眉之ใ间，紧睑便将自身长剑一摇，指腕相合，翻绞来一式“仙人指迷”。精光青蛇色，纹章绿龟鳞。一招不拖不沓，引得台下内行齐声叫好。
柳难胜倒也解意，眉头稍开，冲胥留留颔了颔首，两掌掌心将那茶盅一包，一字一顿道：“祝少侠，你乃姬ภ宗主关门弟子，于异教之事，想是知之甚多。”
胥留留扫一眼柳难胜，见其面色难看的紧，这便缓布半盏温热茶水，轻往柳难胜眼目前送。
一队僧人跼高蹐厚，拨开民众，徐行一刻，又见一妇——头顶箬帽，轻纱遮面，瞧不真切长相。然则单看衣饰，便知是富贵人家；粗观身姿，必当是天姿国色。
一时之ใ间，街市已是闹作一团，乱神乱目；饶是不苦见多识广，亦是经不住筛糠抖战，面对诸人，打也打不得，驱又驱不散，既要顾念这宝象寺颜面，又得挂系着同括安危，一番应对下来，不苦已是头大如斗ç，挥汗如雨。
寺僧得令，稍见从容，一濡口唇，疾声应道：“金卫行动，多是秘密。怕是其暗中作过些手脚，未为我等查知。”
鱼悟见其支吾，心下解意，单掌一抬，轻声慰道：“莫多迟疑，言来便是。”
五鹿老一听五鹿浑提及姬沙，心下莫名烦躁，陡地翻了个身，背对五鹿浑，不耐道：“兄长之智，栾栾心服。怕是钦山一案，正为兄长视作抓手；相助柳松烟，便可拉拢胥家。若日后想借赤珠卫之力，倒也好办。劳神点儿，便彻查柳松烟；省力点儿，便构陷柳松烟。如此一来，进退随心。兄长，你可当真好手腕！”
“若柳松烟为善，其自该既往不咎；若其真乃ี元凶，以其心智，更得做足表面功夫，于江湖博个美名。再者说，法不责众。”五鹿浑支肘托腮，凝眉再瞧五鹿老，沉声接道：“不过小小钦山，即便同门失和，两ä两ä相怨，以其能耐，掀得起何等风浪？我已暗布三五金卫，密查钦山动静；少后，我旁敲侧击两句，再令师父有些个ฐ准备便是。”
闻人战目珠转个两回，勾连前后，细细思忖半刻，便已会意。白一眼宋又谷，单指一臊面颊，轻嗤不住，“若非你不甚中用，何劳鹿哥哥远水浇近火？”
“鹿兄啊鹿兄，知你忧心误伤，这方暗示身份。然则ท，你怎就非得……”宋又谷心下一阵憋屈，脖ๆ颈一仰，轻哼一声，阖目再不多言。
此言方落，陆春雷再叹口气，支肘座上，两指不经意往唇边一靠，色挠难掩。
陆春雷一顿，又再接言，“若非小伍心细如发，察觉师父尸身一侧那对双钩并非父钩，怕是我也不敢籍着众怒，言明柳松烟跟布留云合污！”一言初落，陆春雷挑了挑眉，低声试探道：“昨儿夜里，小伍已同我等弟子提过，说是柳松烟已然为ฦ金卫所俘。想来，那子钩父钩之事，也无需我多作赘言。”
“你这泥鳅，饶你燃遍三国香华，设遍三国供具，日夜不停，瞻仰诵念，怕没个一两百年，也开悟不了。”闻人战两臂一抬，再将左右两细小发辫徐徐绕指几圈，脆声接道：“若是鹿哥哥在，断不会如此。也就是你这条笨泥鳅，算不出个ฐ前因后果；怀空抱虚，真真瓠壶一只！”
闻人战闻声，瞧也不瞧宋又谷，扭头便走，口内嗤声，连胥留留แ亦是听得清清楚楚。
五鹿浑一听，面上强挤个笑，堂内余人，亦是无言。一时间，诸人顿感不间不界，面上神情，窘若囚拘。
柳松烟被这般一问，着实一愣。思忖片刻，方道：“祝兄，你莫说我托大。纵观钦山上下，掌门之ใ位，舍我其谁？我本首徒，恩师亦已将子钩传了与我。若论资排辈，勿需赘言；天资功夫，我更是鳌头独占。旁的那些师弟，俱是安分守己之ใ辈，自认功法寻常，远不及我，压根儿便没有争抢之意。”
风动帘开。
“来……来……”
面前此一香鬟娇娥，正是葡山现任掌门，胥柳两ä家指腹割衿为ฦ胥垂垂定下的媳妇儿——柳难胜。
“留留แ见过嫂嫂。”胥留留得见来人，立时起身，草草施个揖，人已是两ä步窜了上去，直冲来人娇道：“那ว么久不见嫂嫂，留留挂记的紧。”
“母猴子，母猴子！”宋又谷尖叫两回，迈步便往前去，边行边使力将那白猴自身后扯落，往前一掷，单掌一抬，哆哆嗦嗦的，正待发作，却又听得一声怪叫，自活湖边沿一巨石后传来，尖破山壁，响遏流纹，其声长利，久盈两耳。
宋又谷径自呆愣，没的提防，陡听得身后一阵吱吱乱叫，还未回神，便感肩背伏上一物，两ä臂紧勾宋又谷脖颈。白毛寸长，胳臂上筋肉鼓鼓——这家伙，不是那温泉遁逃的雪山白猴，能是何物？
五鹿浑见宋又谷半晌不应，自己也不多说，抬掌取了一侧茶盏，轻啜少许，后则濡了濡唇，方待开口，便见堂内二子冲自己้行个大礼，不多言语，径自离去。
宋又谷骚首不止，心下暗暗计较道：我便知道，隋老爷子那ว劳什子遗言，必有古怪！
侏儒首领此时早是藏身那肉墙之后，连发辫也未露出。两腕斜伸，已是抬声大喝，“这人墙，可是活物。实话实说，我等对那乘风归多少忌惮，如此，也算有个屏障。”
隋乘风见状，身子于半空陡旋了三五回，心下念叨着：如此，怕是无处下脚，非得使个巧力，立于那网丝之上不可！不及细思，两足足尖下探，已然要试那ว网丝斤两。
五鹿浑一怔，眨眉沉吟再三，两掌攒拳，终是鼓足勇气顺着宋又谷眼风往前探看，这一瞧，倒把自己逗乐了：五鹿老颊上沾着土灰，发髻早ຉ乱，亦是双膝跪地，两ä目失神，巴掌一个个抽在自己脸上，脆生生很是响亮。
脑海中一个接一个的念头，纷至沓来。五鹿浑来不及细辨四围情状，便感背上一阵钝痛，咣当一声，软剑终是脱手；其身子摇晃两回，两膝一屈，直挺挺跪在地上，抬掌一抚后背，回眸之际，眼神已是清明，正见身后宋又谷捡了地上折扇，于两掌间倒登几个来回，轻声嗤道：“我说鹿兄，你这梦行症一发，差点儿取了你胞弟小命呐！”
隋乘风哈哈大笑，再冲胥子思拱了拱手。
“那在下不多拖延，唯盼后日可有幸同隋掌门煮酒烹茶，论论英雄。”
“想是薄掌门睹物思人，几度涕下吧。”五鹿浑心下念叨着，转念思来，此物乃鱼前辈手泽，是其遗给薄掌门最后一件物什，又是这薄山弟子数日早出晚归，探寻多时方得，自是珍贵。
五鹿浑百思无解，徐徐踱步，上前自闻人战处再取了那手札。再观一刻，见薄纸多毁损，边沿多破污；纸背之ใ上，还有些许淡黄色旧ງ迹及一小撮绒毛，其上四字，稍见墨晕。
门外闻人战听得响动，柳眉一立，闪身便往窗下，见窗门大开，探头往里一瞧，方见五鹿老徐徐起身，一边合衣，下榻掌灯，一边揉眼叹道：“夜已深了，谁还搞出这么大动静！”
“小鹿！”五鹿老房内黑衣人陡听得一阵拍门声，身子一颤，急收了短刃，倏地一声，立时破窗奔逃。
胥留แ留见宋又谷单臂一抬，直用那折扇轻抵颞上，面上苦得，仿似生食了一只凉瓜。胥留留心下莫名觉得好笑，却知此时此地甚不合时宜，稍一摇眉，即刻清了清嗓，正了正色。
“全无实证，不过隐隐有些个忧惑。”宋又谷摇了摇眉，单侧唇角一勾，苦道：“然则那水寒，同括和尚已然交了给三经宗主，按理说，这事儿应当结了才是。但那ว之后，咸朋山庄遭数十江湖客挑战、乱云阁毁于一旦……这种种种种，接二连三，着实巧合，让人不得不疑。”
“我得先往禾婶婶那ว儿，请其相助，令薄山弟子下山寻一寻我两位叔叔！我十三十四叔，纵横江湖多年，那般传奇，绝不会就这么……”
“闻人姑娘，你这是欲往何处？”胥留แ留疾走上前，沉声询道。
鱼龙二人同薄禾见状，皆是了然，几番๘忍俊，无一不乐。
五鹿浑浅笑摇眉，抿唇不多言语，唯不过探手，先往耳孔掏了一掏，后则ท拱手，冲龙十四施了一揖。
龙十四摇眉不迭，嘴角一耷，扫一眼五鹿浑，应道：“那熏香味道，如此浅显，我岂会不查？”
“可是沉水？”
“故而，即便此回并非郡ຉ主被劫，即便我等昨日未能ม于八音山脚识穿八大王真面……”
楚锦唇角一抿，立时努嘴应道：“幸而宝继庵得遇郡ຉ主，幸而诸位识贯精微、学穷渊奥，不然，不晓得还要耗费老子几多时间、几分功夫。常言心与迹异，方为上算；真要老子效些个蠢蠢之物遍露破绽，老子反是不习。”
五鹿浑两掌虚虚一抬，唇角恹恹一耷，虽是直面楚锦，脚下却是缓缓退了三五步。长吁两声，强行启唇询道：“楚兄……你此为，究竟何意？”
楚锦闻声，撤掌朝后，掌心向内，先是轻往腰际一叉，顿个片刻，两手却又无力下滑，顺着两股，停于身侧，时不时自往长衫上磨蹭两回。如此候了袋烟功夫，楚锦终是启唇轻笑。
“老子所为，不过寥寥数字——物外烟霞侣伴，壶中日月婵娟。老子求的，唯一真我尔！”
楚锦目睑一阖，面上反见和洽。
“老子虚长廿载，何尝有一时半刻为自己้而活？”静默一时，楚锦又再启唇，扼腕瞠目，切齿吞声，“你等可会知道，老子自降生，便是无父无母！”
此言一落，闻人战同古芊芊已是齐声高喝，“山庄之内，不是有你九位娘亲？”
容欢一哼，陡地捉了折扇，猛不丁执扇朝前一点，阴阳怪气接道：“你方才不是还说，楚老将军乃ี四年前驾鹤西归？怎得抹眼功夫，你就成了命途多舛的孤稺、时运不济的弃儿？本公子看你是阎王奶奶害喜病——心怀鬼胎，阎王爷爷讲故事——鬼话连篇才是！”
楚锦鼻内一哼，倒也未立时同容欢强争口舌，唯不过濡濡檀唇，黯然退个两步，愁眉未低，拔背含胸。
“老子降生之前，家父已然恶疾缠身，沉笃顿昧。身不能起，足不能行；耳无聪，目无华，口无言。虽生之日，犹死之年。”楚锦鼻内一酸，吞口浓唾，面上已见毁悴。
“其虽难动难言，却早早留了万字书函，常垂训诫，不资笑谈。动止施为，一一规范；衣食住行，靡有阙遗。”
“老子每年、每月、每日、每刻๑，当食何物以养精气，当走何拳以强筋血，当摹何帖以正心性，当阅何卷以明正邪……如此这般，这般如此，衣食住行，文采武功，其皆事无巨细，统以信函为匡益。”楚锦轻哼一声，抬眉一扫五鹿浑，唇角一翘，惨然笑道：“祝兄可知，小至楚某何时出恭、几次出恭，大至在下何岁婚娶、几房可配，留函之内，皆有交代。”
五鹿浑听得此处，面上筋肉不由á一紧，口唇稍开，却寻不出只言片语安抚劝慰。
“老子少时，爱文厌武。最喜吟风弄月、调弦品竹。叵耐老父定要楚某舞刀弄棒、健体强身，又言剑乃ี君子之器，必得勤习苦练，以期有成。老子的老子既有安排，老子岂可不依、岂敢不依？终得硬着头皮咬着牙关，心一横眼一闭，踉踉跄跄施为起来。”
“你爷爷我这辈子，虽是衣食无忧，却不同于旁้的纨绔膏粱。莫说甚花街柳巷倚翠抱香，不提甚赌坊博局摴蒱大掷，单言那春陌游行、秋田较猎，老子少时也从未得暇一试。自老子懂事，日日如斯，闻鸡起舞，悬梁刺股，早ຉ起晏眠，何尝有过片刻轻松？外出游赏之事，也是近年蒙恩，稍见小改。”
堂内余人闻声，不由皆发浩叹。
楚锦冷眼一扫，忙不迭又再言道：“乌飞兔走，迅指十年。老子师承数人，剑法自成格局。往昔爱文，今朝嗜武。老子本早盘算着执剑出庄，浪荡江湖，但求遇奇人、建奇功，潜朗通微，动摄群会！孰可料得，家父书函又言——莫可离庄，莫可生事。若然执剑外出，便是楚氏逆子！”
楚锦边言，边探指往唇角摩挲不住，目眶一湿，面如铁色。
“若于庄外遇敌，无剑不能自保，则为ฦ天命使然，纵死无尤！”