一言未尽，一旁闻人战同古芊芊倒是异口同声，娇声齐道：“若要一干百姓知晓八音山实情，你何不于其眼目前卸了一身行头？眼见为实，岂不比我等言辞更为ฦ可信？”
楚锦面上未见缺然，反是稍弯眉目，浅抬唇角，朗声又道：“毁的全不过我楚一笑一人声名！事成之ใ后，家父所传山庄，不过悄然偃旗息鼓；宅内九位娘亲，不过凄然断ษ子绝孙罢了。”
这二人，正是初闻奏报立时赶来正堂的楚锦同五鹿老。
古芊芊眉头一挑，正待接言，目帘ຈ一紧，却见门外前后行来两人。在前的乃是一副公子装扮，月蓝衫，碧玉冠，眉飘偃月，目炯曙星；最可称奇的，当是其右侧凤眼下那颗红痣，上承漆珠，下映檀口，相辅相成，妙不可言。此位之后，紧随一人，衣饰不甚华丽，面目亦不出奇，粗粗一看，着实不怎打眼，然其眶内，倒是颇有些倨傲散漫之色。细细比对下来，古芊芊只觉得前头美玉增辉，后面泥涂ิ无色，这便目不转睛，身不由己般将那美貌公子往复打量不住。
八大王卧房内。
约莫十一个ฐ时辰前。
五鹿老单掌一抬，五指指腹小心翼翼自额角轻抚闻人战妙手所布假面皮。傲然轻笑片刻，这方凝眉，睥睨四下，后则定睛，细细打量五鹿浑面上颓败衰竭之色。不过须臾，五鹿老心下一紧ู，莫然生出些“万里寒沙，一日秋草”之ใ感，踯躅四顾，惶惶抿唇，一紧ู缰绳，吁马便往前走。
五鹿浑面上一白，立时抿了口唇，默塞一时，思及梦中ณ那渔色秋千架，转念再想想那梦里美人儿所说所话——金屋之荣，摧残之苦，那般光景，尤似昨日亲睹。细想从头，五鹿浑眉尾一飞，冷眼一瞥另侧驻马的容欢，正查其面上似笑非笑，恰同五鹿老频送眉语。五鹿浑见此情状，隐隐心知，葡山法堂内、凤池木像前，自己那档子荒唐事儿，恐已难掩。这般一想，膺内登时更觉憋闷，怨长气短。
容欢脖颈一歪，挑眉顾睐，待将诸人胃口吊的十足，这方将袖管一卷，小心将那翠瓶开了，倒了些无色水液出来；单掌一立，小鱼际一摩，缓将水液一匀一赶，正把那手札满页浸ฤ润。
容欢唇角一抬，单掌接了手书，轻笑一声，悠悠叹道：“胥姑娘莫急，在下自当解惑。是有是无，瞧瞧便知。”言罢，其便近了桌边，一手将信函摊在桌上，一手往腰间，先是将那ว把从不离身的折扇摸索出来，后则又慢吞吞只手往袖内一探，再取了个鹦哥艳绿翡翠瓶。这翡翠小瓶，瞧着不过一寸高、半寸宽，色泽浓艳鲜亮，必是价值不菲。
五鹿浑脊骨一软，作势往桌上一趴，眼目半开半阖，轻声应和，“醉了便好。在下酒量虽时好时坏，然酒品一直上佳。真若醉了，倒头便睡，也能ม求个安稳觉去。”
容欢见状，口内轻嗤不住，唇角一耷，低低怨道：“我说鹿兄，你可是醉了？不过半壶，便要胡言乱语。”
“胥姑娘，这几日……”五鹿浑眉头一攒，目华悒悒，踌躇一时，方低声接道：“这几日，实在难为了你。”
此话已出，五鹿浑怎会不查胥留留言下羞恼？唇角一抿，暗劝自己道：男子丈夫，胸次必得活络。我既豁然磊落，便当放怀无虑方是。这般思忖着，五鹿浑徐徐抬掌，一面搔首，一面摇头，再逃目冲胥留留打个揖，心下一横，放脚๐不间不界入了堂内。
宣家兄弟见状，冷声哼笑，腕子一收，缓声接道：“若我兄弟不言，这偌大江湖，必当我们竖子无德，毫不率教；徒蒙提携，空费盛情。”
胥子思徐徐摇了摇眉，口唇一开，踌躇一刻，却仍是不得一辞。
五鹿浑听得此言，只得纳口长气，探舌濡唇，低眉应道：“柳掌门，此一时，我也不多遮瞒。前些日子在下离了葡山，正是往玲珑京面见家师。想来柳掌门也有耳闻，四海帮陈帮主同昆仑派雪掌门，前后殂殒，死状可怖。”
柳难胜倒也解意，眉头稍开，冲胥留แ留颔了颔首，两掌掌心将那ว茶盅一包，一字一顿道：“祝少侠，你乃ี姬宗主关门弟子，于异教之事，想是知之甚多。”
女人气势骇人，正面同括，却不动作。一旁民妇见状，心下忌惮，立时有所收敛，言语讷讷然，又再频扫那女人几眼，便各自闷头退往两边，正闪了条道出来。
一队僧人跼高蹐厚，拨开民众，徐行一刻，又见一妇——头顶ะ箬帽，轻纱遮面，瞧不真切长相。然则ท单看衣饰，便知是富贵人家；粗观身姿，必当是天姿国色。
“若是钦山之ใ事，伍金台不过眼障，那于国师而言，恐是大事。”
寺僧得令，稍见从容，一濡口唇，疾声应道：“金卫行动，多是秘密。怕是其暗中作过些手脚๐，未为我等查知。”
五鹿老目睑一阖，悠悠长叹，“江湖这滩浑水，栾栾再不多趟。”
五鹿老一听五鹿浑提及姬沙，心下莫名烦躁，陡地翻了个身，背对五鹿浑，不耐道：“兄长之智，栾栾心服。怕是钦山一案，正为兄长视作抓手；相助柳松烟，便可拉拢胥家。若日后想借赤珠卫之力，倒也好办。劳神点儿，便彻查柳松烟；省力点儿，便构陷柳松烟。如此一来，进退随心。兄长，你可当真好手腕！”
宋又谷听得此言，屏不住膺前一抖，血气翻涌，硬硬吞口浓唾，抬声喑呜，“若非胥小姐既舍了自己性命，又舍了咸朋山庄名声，赤口白牙于葡山为柳松烟作保，我等哪里需得做这个差使？又何必上赶着来钦山受罪吃苦？你若心疼你鹿哥哥，便同胥小姐计较去，莫再牵涉本公子一辞半字！”
闻人战目珠转个ฐ两回，勾连前后，细细思忖半刻๑，便已会意。白一眼宋又谷，单指一臊面颊，轻嗤不住，“若非你不甚中用，何劳鹿哥哥远水浇近火？”
胥留留同宋又谷对视一面，俱是摇眉，嗤声不住，心底下，却又念着：那ว伍金台，果是机灵。
此言方落，陆春雷再叹口气，支肘座上，两指不经意往唇边一靠，色挠难掩。
“你……你……”宋又谷见闻人战又将自己้同五鹿浑相较，心下尤感不忿，抬掌指点闻人战两ä回，又再侧目瞧瞧胥留留，暗递个委屈眼神，尚未接言，已见闻人战两足不停，回眸且行且笑，戏谑道：“你跟那小沙弥倒是一对好兄弟。一条笨泥鳅，一个钝和尚！”
“你这泥鳅，饶你燃遍三国香华，设遍三国供具，日夜不停，瞻仰诵念，怕没个一两百年，也开悟不了。”闻人战两臂一抬，再将左右两细小发辫徐徐绕指几圈，脆ะ声接道：“若是鹿哥哥在，断不会如此。也就是你这条笨泥鳅，算不出个前因后果；怀空抱虚，真真瓠壶一只！”
胥留留候了片刻，轻咳一声，柔声再道：“柳大哥，单凭一对双钩，你那ว些师弟便一口咬定你同布留云皆跟异教勾连，不免武断过甚。”
五鹿浑一听，面上强挤个笑，堂内余人，亦是无言。一时间，诸人顿感不间不界，面上神情，窘若囚拘。
五鹿浑见女子身子一旋，霞面正对：天颜现世，便似这尘寰牡丹ล一霎开遍，又若那银汉万宿齐落目前。
风动帘开。
柳难胜早ຉ是熟ງ悉胥留แ留这女儿娇็态，抬掌轻点其额，佯怒嗔道：“又叫嫂嫂，我同你哥哥，可还尚未行礼。”
面前此一香鬟娇娥，正是葡山现任掌门，胥柳两家指腹割衿为胥垂垂定下的媳妇儿——柳难胜。
宋又谷同五鹿浑递个眼风，二人齐齐上前，小心戒备着，试探行了十数步，待至跟前，方แ见那几有两丈高的巨石下部，露出数条铁链，每根都有孩童手腕粗细，其上多是斑á斑锈迹，相互缠绕着，说不出的阴森可怖，只消看看，已๐生惧意。
“母猴子，母猴子！”宋又谷尖叫两回，迈步便往前去，边行边使力将那白猴自身后扯落，往前一掷，单掌一抬，哆哆嗦嗦的，正待发作，却又听得一声怪叫，自活湖边沿一巨石后传来，尖破山壁，响遏流纹，其声长利，久盈两耳。
五鹿浑微微见怔，口唇微启，似是自道：“虫儿，鸟儿……还不是那ว一般的鸟，非得是养在池子里的鸟，岂不怪哉？”
五鹿浑见宋又谷半晌不应，自己也不多说，抬掌取了一侧茶盏，轻啜少许，后则濡了濡唇，方待开口，便见堂内二子冲自己行个ฐ大礼ึ，不多言语，径自离去。
隋乘风脚下一滑，却仍勉强立于网丝之上，得闻此言，心下更是惶惶；两足稍一发力，竟感那网丝利如刃、尖似针，透过靴履，直破足袋。隋乘风哂笑，心知若强使乘风归，怕是步子尚未扎稳，脚底便要生生为那银丝一剖为二了。
侏儒首领此时早是藏身那肉墙之后，连发辫也未露出。两腕斜伸，已是抬声大喝，“这人墙，可是活物。实话实说，我等对那乘๖风归多少忌惮，如此，也算有个屏障。”
“抱琴城那档子事儿，是栾栾过错！兄长大人有大量，切莫同栾栾一般见识。”五鹿老疾呼两声，又再接道：“去年父王本想往你府上暗送三个美人儿，半路确是被栾栾偷偷派人劫了去；前年你欲孤身南下，是我得了消เ息，报于父王，让他在城门口将你逮个正着，后来罚你在宗庙跪了三天三夜……还有，还有，大前年仲秋，宫内赏月，耍得乏了，正瞧见兄长梦行呆坐榻上，是……是栾栾将兄长赤条条脱个精光，在你身上涂满塘泥烂藻，再将你引到父王寝殿的。”
五鹿浑一怔，眨眉沉吟再三，两掌攒拳，终是鼓足勇气顺着宋又谷眼风往前探看，这一瞧，倒把自己逗乐了：五鹿老颊上沾着土灰，发髻早乱，亦是双膝跪地，两ä目失神，巴掌一个ฐ个抽在自己脸上，脆生生很是响亮。
二人别过，分往两头。
隋乘风哈哈大笑，再冲胥子思拱了拱手。
思及此处，五鹿浑缓将信笺一折，恭敬上前，还与薄禾，后则退了两ä步，拱手施揖道：“薄掌门，若乱ກ云恶事当真是那ว大欢喜宫所为，鱼龙二位前辈曾为其囚缚多时，迫于无奈，写下此书，也是不无可能。”
“想是薄掌门睹物思人，几度涕下吧。”五鹿浑心下念叨着，转念思来，此物乃鱼前辈手泽，是其遗给薄掌门最后一件物什，又是这薄山弟子数日早出晚归，探寻多时方得，自是珍贵。
闻人战隐隐觉得不妙，仆身一钻，跃窗而入，见得五鹿老，脆声疾道：“方才屋内，可有异样？”
门外闻人战听得响动，柳眉一立，闪身便往窗下，见窗门大开，探头往里一瞧，方见五鹿老徐徐起身，一边合衣，下榻掌灯，一边揉眼叹道：“夜已深了，谁还搞出这么大动静！”
五鹿浑扫一眼身侧胞弟，见其垂眉，若有所思，五鹿浑也不多加搅扰，眼风一飞，又再定定瞧着胥留留，沉声缓道：“胥姑娘，你为ฦ何觉得乱云恶事，同水寒相关？”
胥留留แ见宋又谷单臂一抬，直用那ว折扇轻抵颞上，面上苦得，仿似生食了一只凉瓜。胥留留心下莫名觉得好笑，却知此时此地甚不合时宜，稍一摇眉，即刻๑清了清嗓，正了正色。
话音未落，胥留留一按闻人战肩头，沉声应道：“我随你去。”言罢，返身接了宋又谷的火折子，轻道：“好在山路未为ฦ落石所断，我同闻人姑娘这便往薄山派，见一见掌门。”
“我得先往禾婶婶那儿，请其相助，令薄山弟子下山寻一寻我两位叔叔！我十三十四叔，纵横江湖多年，那般传奇，绝不会就这么……”
诸人于堂内再进些清茶，寒暄一刻，就见堂外一薄山弟子急匆匆赶至，先抱拳同堂内客人请个ฐ罪，方躬身冲薄禾道：“禀掌门，两位太师伯……又在闹了。”
鱼龙二人同薄禾见状，皆是了然，几番忍俊，无一不乐。
胥留留แ听得此言，两手不由一定，对掌攒眉，低声叹道：“这一处，留留倒真未得细想。”
五鹿浑抿了抿唇，摆手轻道：“思及这处，怕是便要再来斟酌斟酌郡主ว旁言。”五鹿浑眉头一低，缓声笑道：“其尚且说，钜燕老国主并未染疫，为ฦ保龙体，不得不暗离王庭，暂避别苑。”
“如此，便可想见，许是那新方，本就并非为ฦ救治时疫所研；究其本意，怕是当为ฦ预防时疫所出——故而御医之药，即便可用于病患之身，却未必可保并未染疫的老国主服后无忧。正因于此，也只得以康健之人试药，方แ得心安。”
“那……”胥留留แ心底一寒，支吾询道：“真若那般只防不治，其当如何彻底扑灭宫内凶疠？”
五鹿浑闻声，面上倒是不见五情，掌上稍一使力，待得驻马停步，这方一侧面颊，抿唇不语。
胥留留见状，怎不解意，不自觉紧扯缰绳，指骨已然见白。
五鹿浑轻哼一声，逃目之际，立将话头一转，“若依着在下思绪向前，便会碰着新疑——钜燕老国主缘何偏选了楚老将军同延久老王爷入宫试药？”
不待胥留留有应，五鹿浑已是自顾ุ自缓声接道：“真如小郡主所言，将军王爷皆乃国之栋梁、君之腹心，为全大义，为存隐秘，这方挺身投死、舍命应诏……”五鹿浑一顿，抬掌轻往马头拍了两回，后则着实按捺不住，噗嗤一下反是笑出声来。
“真正腹心，岂可轻损于这般事体？”一言方落，五鹿浑忙不迭抬了另一掌，虚掩口唇，待个ฐ半刻，方将笑意抑压下去。
“古语有云——君要臣死，臣不得不死。钜ไ燕国主ว一纸诏书，随便捡个临近州县父母官入宫便是。只要不于圣旨内明言内情，那些芝麻小吏见可一睹天颜，哪个不得是千恩万谢喜眉笑眼？待得事成，识时务者，便可称其为ฦ国殉难；无分寸者，即可谤其失仪殿前。反正一场疾疠下来，皇室之ใ外，皇宫之内，知情之ใ人，靡有孑遗——非杀不可的，自然要杀；可杀可留的，断然不留便是。”
言罢，五鹿浑目华见寒，睬也未睬胥留留，自顾自轻声嘟็囔道：“疫病之前，阃外将军已然作了江湖闲客；疫病之ใ后，世外王爷方才成了释门弟子。如此，楚老将军卸甲之ใ后那ว段时日，其同钜ไ燕老国主之间，可是有甚瓜葛干连？”
一旁้胥留留见五鹿浑失神情状，再听其一番言辞，心下止不住阵阵恶寒，口唇翕张之间，尚未得片语只言，又听五鹿浑缓声询道：“胥姑娘，怀藏何情，你方再不愿同一人相见？”
胥留留杏目一圆，心下急动，挑眉直冲五鹿浑递个不解神色。
五鹿浑怔了一怔，自觉失言，唇角一扯，慌里慌张摆手眨眼，以示清白。
“在下…在下所指……胥姑娘万莫……误会了去！在下不过念着，不言一笑山庄，单论延久ื王府——即便老王爷自剔于朝堂之外，不意儿孙因功慑主，以疫病隐秘拿捏皇权，然则ท，老王爷同太后本有亲缘，王爷同钜燕现国主ว，更是亲上加亲。王爷既为忠良之后，又有报国之ใ心，且疫病内情，皆为太后亲口所告，你且说说，如此种种，怎得其终落得个落拓在野的惨淡收场，一世未为ฦ钜燕国主ว启用？”
“这……”胥留留顿口结舌，面上颇是作难，目珠浅转，缓声接应道：“厌、惧、愧、恨之ใ属，确可教人懒于相见。”一语即落，胥留留แ啧啧两声，径自摇眉接道：“国主乃万民之父、一国之君，若其当真对延久王府存了厌弃恼恨之心，怕是或早或迟，终归得将眼中钉肉中ณ刺除了不可；倒是畏惧抑或愧疚，初ม时倒也真可令国主对延久王府照ั拂有加。只不过，畏惧之情，难保隆恩长久；王府受恩三代，时达廿年，这般说来……便是国主自觉愧对，方才理通。”
言罢，胥留แ留朱唇微开，呼呼吐口长气，后则探掌朝上，或紧或慢搔首不住。
“绕了恁大一个圈子，步步推演下来，岂非更是证得古楚二老入宫试药一事为ฦ实？”
五鹿浑闻声，心下禁不住暗暗嗤道：钜燕国主ว之愧，究竟是因着二人试药，还是因着二人废手断脚？这二者，可是咫尺千里；这其中，可是大有玄机。
思及此处，五鹿浑徐徐纳口深气，后则ท侧目一瞥，正将胥留แ留面上情态纳入目帘：只见红粉青娥在前，眉似蹙非蹙，目含情含烟，细细打量，竟又不自觉稍透出些娇็憨之气来。五鹿浑见状，心下渐生微澜，噗嗤一声，露齿而笑。
胥留留颊上红霞陡飞，五指稍屈，定个片刻，又再移掌耳后，不知所措捏弄起泛红耳垂来。
“留แ留……才智有限……惹鹿大哥笑话了……”