“碗阳春面。菜呢，随便上两个就可以了。”
“哟，爷您来了。快，里边请。”瑞祥起身上前打千儿，堆笑道，“打尖还是——”
光绪转身望着奕：“你这几日神情恍惚，朕看得出来。”奕嘴唇翕动下正欲言语，只光绪已接口道，“便拿刚ธ才与朕对弈说，有许多手你都走得莫名其妙。与朕对弈你许有些拘谨，但朕看不全是。这阵子做差ๆ你已大不如刚开始那阵子了！”光绪说着加重了语气，“朕阿玛临终前说你那些话儿莫不是都忘了？”
“奴才明明白。”奕抬手推了载沣，颤声道。
“别提他。”王国成摇摇头，冷哼声道，“你以为ฦ方伯谦真生了菩萨心肠，会成全我俩？他呀，是怕我和众兄弟于提督大人处告他！”
“他——”
“他畏敌如虎，此次出海非只不顾‘高升’号数百陆营弟兄生死，更为ฦ可耻的是，他竟挂起白旗，向小日本乞降！”王国成说着扫眼屋角自鸣钟็，“我方与弟兄们商量着找邓大人，闻得他来了这，又知你在这里，便急赶了过来。时辰不多了，你收拾下赶紧ู离开这里，我得先走了。”
“国成，你你千万要小心着些。”
“放心，不会有事的。”说着，王国成业已出了屋。杏花呆望着那魁梧的身影，种强烈的恐惧直搅得她六神无主ว。
入夜的北洋水师提督衙门较之ใ白昼犹是热闹了几分。衙门口溜八盏大红灯笼映得四下亮堂堂片，几十个ฐ亲兵侍卫身簇新า衣裳，挺胸收腹昂首伫立两ä侧，贺喜的接客的跑杂做事的往来穿梭，流水价不断。前厅内，猜拳行令的，吆五喝六的，简直闹翻了天。只偌大的后院却是鸦没鹊静，静得让人发毛，让人不安。
“贺喜贺喜，这贺的哪门子喜？！”生性谦和的林永升按捺不住胸中的郁闷，起身推窗凝视天穹，愤愤开口道，“损兵折舰，却如此景象，直滑天下之ใ大稽！”刘步蟾望眼闭目沉思的丁汝昌，轻声道：“钟็卿，这会儿还说这些做甚？你又不是不知道——”他说着住了口，只用嘴努了努丁汝昌。
“我知道！我更知道当初便不该那般草率行事！”林永升扫眼丁汝昌，冷哼道，“可下边呢？下边怎么想？以后这战还打不打？如何打？我水师这般下去，迟早要亡的！”
丁汝昌颓然斜倚在大竹凉椅上，闻声左颊๐上的肌肉不易察觉地颤，嘴唇翕动着似欲言语，只犹豫下终咽了回去。刘步蟾抽手扯扯林永升袍袖，嗔道：“钟็卿，你是水师员，怎可说出此等话来？”
“正因为我是水师员，方แ——”
“还不住口？你——”
“步蟾，让他说下去。”丁汝昌扭了下身子，微睁双目望着林永升，道，“说吧，有什么เ都这会儿倒出来吧。”林永升沉吟下，“啪啪”甩马蹄袖单膝跪地道：“大人，不能再这样下去了。如此莫说卑职，便我水师大部ຖ官兵心都会凉的。兄弟们冬练三九夏练三伏，盼的什么？难道就是明知前途凶险，偏要贸然行之？难道就是明明损兵折舰，却要把酒庆功吗？”“说完了吗？”丁汝昌语气很淡，淡得似泓秋水，让人揣摩不透他语中深意。林永升怔了下，回道：“完了。”
丁汝昌长长吁了口气，起身上前搀起林永升，背手踱步道：“我知道，为着这事你们心里憋屈。对我呢，心中也有着些隔阂——”见林永升翕动嘴唇欲言语，他轻摆了下手，“我虽统着你们，只这么เ多年相处，却无异于兄弟般，有些事也不用瞒你们。为着这事我与制ๆ台去电不下五次！”丁汝昌说着，从袖中掏出叠纸递了过去。“北洋水师付出我等半生心血，谁不希望它好呢？只我虽为提督，名儿上有统调全军之ใ权，然即便派何舰出海，也是制ๆ台大人说了算的。”丁汝昌苦笑了下，摇头叹口气道，“你以为我想与伯谦庆功呀？就这屁大点事，也都是制台大人——”
“北洋水师虽说是李制ๆ台手创建，只却是朝廷出的人力财力，他岂能ม——”
“罢了罢了，不要说了。有些事儿心里明白就是了，不定非说出来的。你向沉稳，却也心有疑虑，下边不定怎样呢？我因这方แ多说了些的。”丁汝昌挥手止住林永升，侧耳聆听片刻๑，方道。
“卑职明白。只——”林永升沉吟着道，“只这以后——”
“以后怎样，谁又说得清呢？希望以后都能事遂人愿吧。”丁汝昌两ä手摊，苦笑着道了句，旋即正色道，“只我等切不可因挫折颓废丧志，要时刻准备着报效疆ຆ场，御敌于国门之ใ外！”
“大人放心，卑职明白。”
这光景儿，屋角的自鸣钟“沙沙”阵响连撞了八下，已是酉正时分。丁汝昌扫眼自鸣钟，转身提袍边自穿着边道：“这阵子士气有些低落，回头好生想想法子，真要出海作战，这样子可不成的。”
“嗻。”
“走吧，是时候了。”说着，丁汝昌掀帘径自出了屋。穿月洞门循抄手游廊前行，远远便闻得前厅内觥筹交错人声嘈ฤ杂。近前时，却听里间营务处提调牛昶炳正自龇着黄板牙道：“吴兄此次可是逃了番๘劫难。以你那ว‘广甲’舰，若是出海，只怕这会儿也——”
“万幸万幸。不过，若真出去也能像方兄这般安然无恙回来，那ว可就——”吴敬荣仰脸哈哈笑了声，望眼众人道，“哎，我说各位，你们看这次会给方兄什么好处呀？”
“少说也该给个ฐ‘总兵’做做吧。”
“嗯，对。方兄做梦都想着呢。”牛昶炳说着拍拍身侧的方伯谦，笑道，“方兄，到时候可别ี忘了兄弟们呀！”方伯谦满脸得意神色，干咳两声道：“各位太抬举兄弟了，些许功劳岂敢有那份奢想？再说‘高升’号上数百兄弟遇难，兄弟这心里这会儿还——”
“大喜时辰说这些做甚？”吴敬荣摆摆手，诡笑道，“方แ兄没那份奢想，那ว那ว是不是想提督大人赏你几个雏儿——”话音尚未落地，众人已๐是哄堂大笑。方伯谦脸上泛起丝红晕，忙不迭道：“吴兄说笑了，这——”
“方兄不想？那方แ兄方แ才去‘芳园’做甚来着？还不是心痒痒吗？”吴敬荣端杯仰脸饮下，拭着嘴道，“方兄小心着点，那雏儿虽长得俊，唱得好，身上那ว刺๐儿却挺多的呢。”
方伯谦身子颤了下，张嘴欲言语，只有人已接了口：“那种雏儿玩起来才够味呢。前儿新า来个雏儿，你们晓得吗？哭爹喊娘将她那ว地儿看得直如皇宫禁院般，兄弟我——”
“说呀，怎么来着？”
“你他妈吊老子胃口是吗？快说快说。”
“提督大人到！”正自乱着，外头声喊，众人兀自愣怔，丁汝昌脸色阴郁，已跨步入室，阵桌椅乱响，唬得众人齐起身，竟忘了行礼。半晌回过神来，口中ณ道着：“卑职参见大人。”忙不迭躬身施礼。丁汝昌撩袍于中间席上坐了，环视周匝，冷声道：“此处是什么เ地方？歌楼酒肆吗？吴敬荣！”
吴敬荣低头期期艾艾道：“回大人话，不不是。”
“牛昶炳！”
“不是。”
“明知不是，却还在此说什么粉头妓女！”丁汝昌脸上挂了层霜般冷峻，“形势日紧ู，尔等身为ฦ舰之长，不思战事，却竟将嫖娼取乐่这等事端到提督衙门，成何体统？朝廷花那么多银子送你们留แ洋，为的什么，嗯？！”众人捏着把汗正没理会时，却听丁汝昌轻咳两声接着道，“回头各罚饷月。日后若再这等贪恋酒色疏于战事，定严å惩不赦！”
“嗻ฑ。”
“都坐下吧。”丁汝昌端杯呷口茶咽下，环视眼众人淡淡笑道，“伯谦此次护送援朝陆营将士，虽说受了些损失，但于优势日舰的围攻下能奋起抗击并重创น日舰‘吉野’，实属难能可贵。下面就让伯谦将此番交战情形与大伙儿说说，伯谦！”
“大人，卑职——”
“说吧，说出来大伙听听，日后说不准会有益处的。”
第1้1章甲午战起2๐
方แ伯谦答应声，起身蹙额沉吟道：“兄弟此次奉令护送陆营兄弟，早ຉ已๐料到日舰会有所动作，故路上谨遵提督大人训令，严å加防范——”似乎有些不耐烦，林永升冷哼声道：“方แ大人还是说说交战情形吧。”
“是是，此次与日舰激战发生在返航途中ณ，历时个多时辰。”方伯谦咽了口唾沫，语气较先时流畅了许多，“将近辰正之时，兄弟舰上旗兵忽报发现诡秘船只，兄弟心里便寻思可能是日舰闻讯赶来，登舰桥观望，果不其然。兄弟按大人指示ิ，忙令以最快航速寻求摆脱日舰追击。无奈日舰航速优我，在距我舰两千公尺左右时，日舰‘吉野’首先向我开炮。兄弟当即边令僚舰速速驶离，边发炮还击——”
“方大人怎的令僚舰撤离？如此岂不更是势单力薄？”牛昶炳插口道。
“兄弟‘济远’较之日舰尚差截，更况我僚舰皆木质战舰？让其迎敌岂不是自寻死路？”方伯谦说着叹了口气，“只日舰航速太快，我僚舰驶不多远，便被其逼近，兄弟虽拼死抵御，无奈心有余而力难足，日舰以‘吉野’‘秋津洲’夹击我‘济远’，以‘浪速’猛攻我僚舰。正此紧要关头，不想‘高升’号又驶了过来，日舰遂又以‘秋津洲’号直扑我‘高升’号。兄弟知‘高升’号是商船，压根便谈不上什么เ火力，且船上那么เ多陆营兄弟皆不识水性，心里直恨不能ม飞了过去助‘高升’号脱离战圈，只——”方伯谦说着长叹了口气，眼眶竟有些潮湿！
“这都是没法子的事，方大人就别难过了。”吴敬荣两ä眼转着，叹口气道，“还是说说怎的重创‘吉野’吧。”“眼瞅着日舰猖狂，耳听着陆营兄弟的求救声，兄弟心里直刀割般难受。”方แ伯谦咬牙道，“当即命我舰全速迎着日舰‘吉野’直扑过去——”
“直扑过去？”牛昶炳蝌蚪眼睁得牛铃般，喃喃道。
“正是。狭路相逢勇者胜。”方แ伯谦淡淡笑，道，“‘吉野’万没料到我舰会有此举动，顿ู时慌了手脚๐，便炮亦忘了放。兄弟见状直奔炮台，亲自装弹指挥炮手王国成发射。”说着，方伯谦扫眼众人，“王国成，还记得不？就是上次阅兵炮击中靶舰，丁大人还亲自接见了的——”
“知道知道，快说！快说！”
“由于风浪太大，舰只颠得厉害，前三发炮弹都落了水里。看王国成心里紧ู张，兄弟边下令装ณ弹边告诉他放开手脚，不想他还真不负我望，第四发便击中‘吉野’前炮台——”
“四发？只用了四发便击中日舰？”
“四发还少？若海ร浪小些，那厮准发炮弹便击中它！”方伯谦似乎ๆ有些忘形，望着众人满是钦佩的目光，不屑道，“‘吉野’中ณ弹当即浓烟四起，也不招呼‘浪速’二舰转头便逃，兄弟本欲乘胜追击，只恐中ณ了日舰埋伏，遂便遵着大人指示，撤离了战场。”
刘步蟾眉头微皱，问道：“那ว‘浪速’与‘秋津洲’呢，此二舰难道不曾追击？”
“不曾，兄弟这心里也纳闷来着呢。不知是他们胆怯还是怎的。”
“精彩！简直太精彩了！”随着话音，邓世昌跨步进来，拱手与丁汝昌请了安，深邃双眸直视方伯谦，冷笑道，“方大人若是改行说书，准会红透这威海卫的。”这话大出众人预料é，连方伯谦也不禁愕然，顿时脸涨得通红：“你这是什么เ意思？！”
“方大人心里不清楚吗？”
“不——哦，邓兄可是心有不平？”方伯谦心里个寒战，打哈哈掩饰道，“这种事嘛放谁身上都样的，无奈何提督大人委了小弟，实在是屈了邓ฑ兄。不过邓兄不必这般，兄弟虽才不及邓兄，却也有自知之ใ明，甚封赏小弟绝不敢受的，但上边——”邓世昌冷哼声道：“功名利禄于我眼中无异粪土！方แ大人若真奋勇御敌重创日舰，便上边不声不响，我邓世昌亦会为ฦ大人请功的。只方大人可曾扪心自问，今日这庆功宴，你当不当得起？！”
“邓世昌，你莫要欺人太甚！他人惧你，我方แ伯谦可不怕你！你若再敢这般冷嘲热讽，我——”
“怎样？说呀！”
方伯谦心知非邓ฑ世昌对手，环视周匝，但见众人无数道目光齐聚在自己้身上，无可奈何，咬咬牙向着丁汝昌躬身道：“大人，他邓ฑ世昌也欺人太甚，请恕卑职失礼。”说着，抬手于胯间拔了佩剑出来，“邓世昌，是好汉便拔剑决高下，我方แ伯谦若——”“收起来！”丁汝昌扫眼邓世昌，望着方伯谦道，“未临敌便自相搏杀，像什么样子？你们都是我水师难得之ใ将才，不是街上那些地痞，知道吗？！”
“大人，他——”
“他不对，我自会责他的。世昌，先边坐着，有甚话错过今日再说。今日是制台下令与伯谦庆功的！”似乎怕邓世昌听不真切，丁汝昌将“制台”二字咬得特别ี重，只邓世昌却充耳不闻价躬身道：“卑职耳闻之海ร战情形与方แ伯谦所言相差甚远，若错过今日岂不没了意义แ？卑职有几句话想问问他，恳请大人恩准。”丁汝昌腮边肌肉不易察觉地跳动了下，似乎隐隐觉察到些异样，沉吟了下欲喝止，只方抬脸却见众人都将目光投在自己身上，脸上狐疑ທ神色不言而明，犹豫了下开口说道：“好吧，有甚话你拣紧要的问。不过，说话要有分寸，不能不能ม再如此这般了。”
“卑职明白。”邓ฑ世昌答应声转身望着方แ伯谦，“我这有点东西，方แ大人记性若好，想必该知道这是谁的吧。”说罢，邓世昌探手从怀中掏出两块银锭，递到方伯谦面前，“好好看看，别ี花了眼。”方伯谦直蛇噬了口价身子哆嗦了下，颗心顿ู时冷到了极点，口中ณ喃喃道：“这个ฐ我”邓世昌额头青筋跳了下，字字从齿缝中蹦道：“眼熟ງ，对不对？自己的东西，当然不会眼生的——”
“不，我不识得。”方伯谦咽了口唾沫，下死眼盯着这个无端搅局的刺儿头，心里的火拱拱直往上蹿，“邓大人有甚话要问尽管问，如此哑谜恕本官不奉陪！”邓世昌似笑非笑地踱了两步：“急甚？酒菜这不刚上来吗？不瞒方大人，这银子是有人交与在下的。不管方大人嘴上如何说话，只心里想必已๐有底了吧。”邓世昌说着从怀中取块白布单近前步，两ä道目光阴森森利箭价直射方伯谦，“敢问方大人，这个你可识得？”
“这——不识得。”方伯谦额头上隐隐渗出细汗。
“不识得？你畏敌如虎，遭遇日舰，却躲进管带室。”邓ฑ世昌机关炮价侃侃道，“眼见日舰猖狂，你唯恐丢了性命，严å令众人停止射击，不顾我僚舰及‘高升’号安危，全速溃逃，并亲自升起这块白布单向日夷乞降，你敢说不识得？！”
语落地，直惊得众人目瞪口呆！几十个官员面面相觑，又都把目光盯向了方伯谦，便丁汝昌亦惊得站起身来，愣怔了下望眼邓世昌：“这可可是真的？”
“千真万确。”邓世昌说着将手上银锭放在了丁汝昌面前案上，“这四十两银子，便是方伯谦怕舰上兄弟泄露风声，与他们堵嘴的。”丁汝昌不禁勃然变色，手握拳重重砸在案上：“方แ伯谦，你有何话说？！”
“大人，卑职怎敢做这等卖国之事？卑职便有活命的心思，也没那ว个胆呀。”方伯谦额头上蓦地遍布细汗，心头突突乱ກ跳，半晌方回过神来，咬牙扫眼邓世昌，单膝跪地道，“邓世昌与卑职素有不合，此次卑职有幸退敌返回，他定是欲借机生事整治卑职的。大人，请您为卑职做主ว，卑职绝没有做那等事的。”丁汝昌背手来回踱了两圈，止步望着邓世昌：“世昌，此事关系匪浅，若没有十足证据，不可乱语的。”
邓世昌点了点头，轻哼声道：“借机整治你？我还怕污了我这张嘴呢！姓方แ的，美梦易醒，黄粱难熟！不将此事弄个ฐ水落石出，我邓世昌竖着进来横着出去！”说着，邓世昌仰脸喊道，“王国成，你进来！”
“‘济远’舰炮手王国成给提督大人请安！”王国成睃眼方แ伯谦，朗声叩安。
“王国成，你且将此次海战情形五十道来。”丁汝昌轻抬了下手，说道，“不得有丝毫作假之处，若是——本官定斩不赦！”“标下明白。”王国成答应声起身，望眼四下，心头不由阵紧张，深吸口气略略๓镇静下来，轻咳两声道，“回大人话，此次与日舰交战发生在将近辰正时，时舰桥上兄弟发现日舰后，传令兵便忙不迭奔管带室禀告方大人——”
“王国成，你休得胡言乱语！”方แ伯谦脸色窗户纸般煞白，顾ุ不得许多急急开口道。
“闭嘴！本官未问你话，休得开口！”丁汝昌喝止方伯谦，端杯微呷口咽下，道，“王国成，你只实话说，切自有本官为你做主。”
“嗻！”王国成望眼邓世昌，却见他神情坚毅，满是期盼的目光正自望着自己，胆气顿时壮了许多，朗声道，“方大人闻讯上得舰桥，眼见日舰来势凶猛，顿时慌了手脚，忙不迭下令全速前进摆脱日舰。恰此时‘高升’号由牙山驶至，标下等恳请方大人下令开炮牵制ๆ日舰以掩护‘高升’号脱离战圈，方大人担心挑起战事后果难担，只传令‘高升’号速速转舵回返——”
“以‘高升’号之航速岂能摆脱日舰？”丁汝昌眉头紧锁，插口道，“此时你们‘济远’呢？”
“全速溃逃！”
“大人，卑职这这都是全照您的吩咐做的呀。”方แ伯谦声音如秋风中ณ的落叶价瑟瑟发抖。