“诚实的人也有欺骗自己的。找了这么多年，她们拼命想找一个孩子——就是这样的孩子——他的能力可以胜任整个ฐ工作。”
“凯罗特是一位修女。没有人比她更诚实了。”
“让我看看测试结果。”
“我还不能达到你的标准。讽刺是我最后的乐趣所在。”
这个小男ç孩——他在做什么เ？不找寻食物。他的注意力也不在行人的上面。那样更好——那ว样小的孩子，没有人会给他东西的。他得到了什么东西都会被其他的孩子拿走，因此他有什么可担心的呢！如果他想生存，他应该跟在年纪较大的&ุquot;清洁工&ุquot;的后面舔食物的包装ณ，品尝糖的最后一点余味或者执着地打扫面粉袋，用任何先到者没有舔干净的东西求生。这条街道上没有任何东西可以给这个小孩子，除非他是某个小团伙的成员，而且颇克也不想要他。他除了消เ耗什么也不能做，而她的孩子们也已经相当困难，不能再增加一个无用的小不点了。她想：他要提出要求了，他要去抱怨和乞求了。但是那些只对富人们起作用。我只为ฦ自己的成员着想，他不是其中的一个ฐ，因此我不必照顾ุ他，虽然他很小。对我来说，他什么เ也不是。两个没有事情的十二岁的流氓向一个拐角前进，接近了颇็克的根据地。她发出了低声的呼啸。小孩子们立刻四下散开，他们还留แ在街上，但是要尽量看上去不象一个ฐ团伙。但是没有用。流氓们已经知道并且确定颇克是一个ฐ小团伙的头头，她们抓住了她的双臂把她用力按面对着按到了墙壁上，并且宣布要"许可&ุquot;费用。颇็克不会笨到เ说她什么都没有——她总是试图预留แ一点东西好抚慰这些饥饿的欺凌者、这些流氓，颇克能ม够明白她们为ฦ什么饥饿。她们的容貌不能ม吸引那些来转悠的有恋童癖的人。她们太憔悴，看上去也太老了。并且知道当她们大一些，开始偶尔进行非法交易的时候，她们就不在这里了。让她们从她和她的组员手中偷走东西，这让颇克的血液因为愤怒而沸腾，但是聪明一点，还是花一点代价打发走他们比较好。如果她们把她打伤了，她就不能ม照顾她的组员了，不是么？因此她把她们带到她的一个ฐ藏匿处取出一个小的面包袋，里面还有半袋的馅饼皮。当然已经不新鲜了，因为，她为了应付这样的情况已经藏它好几天了，但是两ä个流氓立刻抓住并撕开了袋子，其中ณ的一个把点心咬了多一半才把剩ທ下的给她的朋友，或者说，以前的朋友，这种掠夺和不和的行为ฦ是天生的。
一般说来，这样的孩子不比路人更引人注意。但是这一个不同。他仍然在用心观察着四周。不象那些濒死的人，那些人呼吸着着鹿特丹ล大街上最后的腐败空气的味道，陷入昏迷，不再搜寻食物，甚至不再寻找舒适的地方แ等待死亡。毕竟，死亡不会给他们带来什么改变。大家都知道，鹿特丹就算不是地狱的首都也是算是地狱的主ว要港口了。鹿特丹与地狱间唯一的区别就是：在鹿特丹ล诅咒不会持久。
“不要浪费时间让他去了解什么เ星际飞行的原理。”
“我们能告诉他多少内情？”
“比任何人都清楚。”
“是吗？”
“来吧，安德森，你只不过是在袖手旁้观，看着他怎么处理所有我让你给他设置的陷阱。”
“我们肩负不可推卸的责任，格拉夫中ณ校。”
“我明白。”
“它会给我们提供数据和分析，所有的这些都可以让我们判断ษ出这些孩子的潜质和能力。如果比赛变得可以被操纵，可以作弊，这会使整个ฐ学校都乱套的，我可不是在夸大其辞。”
“我们没有时间。”
“给他点时间。看看他如何收拾这个局面。”
※※※※※
“只有一枚勋章。我们的预算不是无限的。”
但彼得不想平静下来，“象我们？他一直带着那个破玩意直到六岁，你是什么时候除掉它的？那时你才三岁，而我是在五岁之前就除了，他才不象我们，这个小杂种。”
华伦蒂也看出来了，“现在他象我们一样了。”她说，试图在彼得发作之前平息他的怒气。
“你有什么怀疑ທ么เ？”
比恩的睡眠很浅，很警醒，他一直是这样，他记得他醒了两ä次。他没有起身，只是躺在那里听别ี人的呼吸声。每次他都听到เ有人在房间里面的什么地方耳语。都是孩子的声音，这些并不重要，但是这些声音足以唤起比恩的某种注意，要过一会他才确信没有危险发生。
当迪马克房间的时候，他第三次惊醒了。就是不起来，比恩也可以从脚๐步声的轻重，动作的情况，权威的压迫感中知道是谁来了。在迪马克说话之前，比恩的眼睛是睁着的；他的四肢已经做好了准备，在迪马克说头一句话之ใ前，他就准备好往任何方向移动了。
“小睡结束了，孩子们，该开工了。”
和比恩无关。迪马克知道比恩在午餐后小睡前做的事情了么？他没有表现出来。危机还不是迫在眉睫。
当迪马克教所有的学员如何使用他们的柜子的锁和他们的小型电脑แ的时候，比恩就坐在他的铺位上。按着柜子旁้墙壁上的识别ี器，就能把柜子打开。然后打开你的小型电脑，输入你的名字和密码。
比恩立刻用自己的右手设定了他的柜子，但是没有在小型电脑上识别。相反，他仔细看了看迪马克——他正在忙于帮助另一个房门附近的学生——然后爬到自己上面的第三层的没有人的铺位，然后用自己้的左掌“识别ี”了那个柜子。那里也有一台小型电å脑。他很快在自己้的小型电脑上输入了自己的姓名和密码：比恩，阿契里斯。然后他把另一台小型电å脑拿出来，打开：姓名？颇็克；密码？凯罗特。
他把第二个ฐ小型电脑放回柜子里面，关好了门。把自己第一个ฐ小型电脑แ扔到自己้的铺位上，然后溜回自己的铺位。他没有四处张望是不是有人在注意他。如果他们注意的话，他们就会说出来了；胡乱ກ地东张西望只能ม引起别人的怀疑，即使人们没有注意他做了什么เ。
当然大人知道他做了什么。事实上，当一个孩子抱怨他的柜子不能打开的时候，他就知道出了什么事情了。因为ฦ空间站的计算机知道到底有多少学生，当打开的柜子的总数和学生数对上的时候，就不再开锁了。但是迪马克没有转身去问是什么人打开了两ä个柜子。相反，他把自己的手放到เ了最后一个学员的柜子上，它打开了。他把它关上，然后这个ฐ柜子就可以回应学生的掌纹了。
他们打算让他拥有第二个ฐ柜子，第二台小型电å脑，他会有第二个ฐ身份。无疑地他们会对他用这个身份做什么有着特殊的兴趣。他肯定会用这个ฐ身份不时做些事情，很笨拙，他觉得他们会知道他到底想要用第二个ฐ身份做什么。也许是一些恶作剧。或者写一些秘密的想法。会很有意思的——凯罗特修女总是想打听他脑子里的秘密，无疑地这些教官们也一样。无论他写了什么，他们都会全当真。
这样他们就不会找到他真正的私人行动，他会用自己的小型电脑来做那些事情。或者，如果那样很危险的话，他还可以用他附近的一个孩子的小型电å脑แ，他们的密码他都已经小心地注意到并记住了。迪马克正在教训他们要时刻注意保护他们的小型电脑แ，但是不可避免的有孩子会不仔细，而且小型电脑会随便地丢â在哪里。
一直到เ现在，虽然，比恩不用去做任何比他曾经做过的更冒险的事情了。但是教官还有自己的理由让他们去做冒险的事情。唯一的麻烦就是他们不了解他到底是什么เ样子。
毕竟，他也不知道自己้到底是样子的。就象出风口——如果他能ม想到เ某些能够晚点表现出优势的方แ法来的话，他一定会做。
迪马克继续告诉他们如何提交家庭作业，老师的姓名列表，还有每个小型电脑แ里面都有的幻想游戏的事情。“你们不要用学习时间来玩游戏。”他说。“但是当你的作业做完了以后，你就可以稍微玩上一会。”
比恩立刻๑明白了。教官们“希望”学员们玩游戏，他们知道，严å格限制——但是不执行——是最好的鼓励方式。游戏——凯罗特修女有时就是用游戏来分析比恩的。因此比恩总是让它们变成同样的游戏：试着琢磨出凯罗特修女到เ底想要从我玩游戏的方แ式中ณ找到，或者找到了什么她想知道的东西。
这一次，虽然，比恩知道他在游戏里面做的任何事情都会告诉教官们一些他不希望他们知道的关于他的东西。所以他根本不会玩，除非他们强迫他。或许即使他们强迫他，他也不玩。这也是和凯罗特修女进行的同样的对抗：这里，他们无疑有真正的专家，比恩不会给他们任何机会去比他自己更了解他。
迪马克带着他们参观，给他们展示比恩已经基本都看到过的事情。其他的孩子象猴子一样跑到了游戏室。比恩没有多看一眼他曾经爬过的通风口，虽然他觉得看那些大孩子们玩游戏有一点浪费时间，但是实际上了解控制是如何进行的以及查证他的战术是否可行也很重要。
他们在健身房作了一阵子练习，在那里比恩立刻开始进行锻炼，针对他需要锻炼的肌肉——单臂俯卧撑和引体向上最重要，虽然他们要给他找个ฐ凳子让他站在上面他才能够到最低的横杆。没有问题。很快他就可以跳起来够到了。借助于他们提供的食物，他可以很快强壮起来。
看起来他们以一种惊人的速度严格地坚决地包装ณ食物。从健身房出来，他们洗了个ฐ淋浴，然后就是晚餐时间了。比恩还不是太饿，他们在他的盘子上堆的食物，足够喂饱他在鹿特丹全家的孩子。比恩立刻๑转向几个ฐ正在呜呜地抱怨着食物太少的孩子那里，没有征求他们的许可就把他那里多余的食物刮到了他们的盘子里面。当他们中的一个人想要对他说什么เ的时候，比恩只是把手指竖在嘴唇上。他们咧嘴笑了笑作为回答。比恩最终还是得到เ了比他想要得到的更多的食物，但是当他归还他的盘子的时候，上面已经被刮得干干净净的。营养学家会很高兴。不过不知道守卫是否会把比恩把食物掉到เ地板上这件事情报告上去。
自由á活动时间到了。比恩回到游戏室，希望今晚能ม够实际见到著名的安德·维京。
如果他在那ว里的话，他无疑会成为一群仰慕者的焦点。但是在人群的中心，他看到เ的不过是声望平平，极端自私，自以为是的领ๆ导者，那些需要带着他的团体到处走动来维持这种领导错觉的孩子。他们中不可能ม有安德·维京。而且比恩也不想问。
于是，他用几场游戏来试试手。虽然每次当他失手一次，其他的孩子就会把他赶下去。这是一个ฐ有趣的社会法则。学生们知道那是个ฐ最小的，穿绿制服的新兵占了他的机会——但是一轮结束了，规则的保护也结束了。他们用粗暴地超出需要的动作推开他，意思很明白——你不能ม再玩这个ฐ游戏，而让我们干等着。就向鹿特丹ล慈善厨房门口的取食的队伍一样——除了没有其他的东西做赌注。
那ว很有趣，原来不需要饥饿就能够让孩子们成为ฦ街道上的欺凌弱小者。欺凌弱小的行为一直存在于孩子们中间，不管赌注是什么，他们都要表现出来，好象他们需要表现一样。如果赌注是食物的话，失败的孩子会死亡；如果赌注是游戏的话，那么欺凌弱小者不必犹豫，直接告诉他这个信息就可以了。做我想做的事情，为ฦ了这些事情付出代价。
这些孩子都很聪明而且受过教育，显然在人性上没有显著的区别ี。比恩原以为他们会有区别ี的。
这些小区别并没有让比恩觉得这些孩子和街上的欺凌弱小者有什么เ不同。他不诉苦，只是遵从他们的要求，注意究竟什么เ人是欺凌弱小者。他根本没有处罚他们或者躲避他们的兴趣。他只是记住谁被他们选出来欺凌弱小，当他一个ฐ地方，这样的信息是重要的。
为一些事情闹情绪是没有用的。因为ฦ闹情绪无助于生存。要注意的是学习所有东西，分析情况，选择行动路线，然后是大胆的行动。知道、思考、选择、行动，整个ฐ过程里没有“感觉”的位置。不是比恩没有感觉。他不过是拒到它们、谈论它们、让它们影响自己的决定。特别是当作出重要的决定的时候。
“他比安德还要小。”
又一次、再一次。比恩都听烦了。
“不要让我在听见你们讨论那个小笨蛋，你这家伙。”
比恩一下子振作起来了。安德有一个ฐ敌人。比恩担心他会被排斥ม，因为他被他们和一个排在榜ึ首而既让他们的羡慕又让他们“愤怒”的人做比较。谁说的？比恩飘近到เ声音飘过来的方位。同样的声音又出现了。他知道了：那个被别ี人称为安德的男孩是一个小笨蛋。
他的制ๆ服上有一个某种蜥蜴的侧面图案。他的袖子上还有一个ฐ三角形。他旁边的别ี的男孩都没有三角形。所有的重心在他身上。是一组人的统帅么？
比恩需要更多的信息。他用力拉站在他旁边的男孩的袖子。
“什么事，”那个男孩感觉受到เ了骚扰。
“那ว边的那ว个男孩是谁啊？”比恩问。“有蜥蜴的那个ฐ团体的领导者。”
“那是火蜥蜴，小东西。火蜥蜴‘战队’，而且他是‘指挥官’。”
团体叫做战队。指挥官的阶级是三角形。“他叫什么名字？”
“波让·马利ำ德。就是他的屁眼都比你大。”那个男孩耸着肩离开比恩。
这样看，波让·马利ำ德有足够的胆量来宣称他恨安德·维京，一个不是波让战队的成员可以“轻视”他，对一个陌生人这么说一点也不用担心。知道这些很好。到เ现在为止，安德唯一的敌人是个卑鄙小人。
但是——象波让这么卑鄙的人，是个指挥官。这说明不能受到เ所有人尊重的孩子也能够成为一个ฐ指挥官。那ว么เ他们在战斗学校中作为生活组成部ຖ分的战斗游戏中，下达指令的判断ษ标准是什么เ呢？
简单说，就是我要如何做才能被指定为指挥官呢？
直到这时，比恩才意识到，他还有那样一个目标。在战斗学校中，在他所在的新兵连里，他有着最高的分数——但是他是年纪最小个头也最小的，被他的教官有意识地同别ี人隔离开来，让他成为别人愤恨的一个目标。不知何故，从所有这些事情，比恩已๐经明白了，这里不会和鹿特丹ล一样。
他不准备仅仅游走在边缘来满足自己的生存需要，他要融入其中，那才是真正重要的。越快越好，他要让自己成为战队指挥官中的一员。
阿契里斯确立了统治，是因为ฦ他残忍、好杀。体格较小并且没有强大的盟友的聪明人，会是最有智慧的人。但是这里，欺凌弱小的人只是推挤别人，说话粗鲁而已。大人牢牢地控制了这里，所以残忍的事情不会盛行，至少在被委派和指挥的时候不会。那么说智慧是有胜出的机会的。比恩不必始终生活在愚人的控制下。
那就是比恩想要的么เ？——那为什么不试着干呢，把它看作一个重要目标，一个ฐ开始没有发现的重要目标——然后他要了解教官们是如何做相关的决定的。只基于课堂表现么？比恩非常怀疑。国际舰队里面一定有比管理这所学校的人更聪明的。事实上他们让每部小型电脑里面都安装了幻想游戏，这可能就是他们用来详细了解他们的个ฐ性特征的手段了。个性特点，但是最后，比恩还是怀疑ທ，性格不会比智力更重要的。在比恩的生存策略๓中ณ——知道，思考，选择，行动——智力只和头三个ฐ有关系，唯一决定性的因素则是第二个。教官们知道这些。
也许我“应该”玩那ว个游戏，比恩想。
接着他想：现在还不行。让我看看如果不玩那ว个ฐ游戏的话，会发生什么事。
同时他得到了另一个结论，他当时甚至不知道就是那个ฐ决定使他被人关注。他要与波让·马利德交谈。
波让正在玩一个ฐ电脑游戏，他是那ว种认为任何他料想不到的事情都是对他尊严的侮辱的那ว种人。这意味着比恩做他想做事情的时候，他不能象围在马利德旁边的那些人一样依靠奉承来接近马利德，那ว些人在他在游戏中ณ出了愚蠢的错误时还在不停的奉承他。
相反，比恩靠近到足以看到波让的电脑人物死掉——又死了。“马利德先生，能打搅您一下么เ？”西班牙语很容易地顺口而出——他曾经听过帕伯·的诺奇斯ั对鹿特丹ล来敲他公寓门的同胞这样说过，和瓦伦西亚的家人通电å话时也是这样说的。使用波让的母语得到了预ไ期效果。他没有忽视比恩。他转身盯着他。
“你想知道什么เ？小家伙？”巴西俚语在战斗学校中也很通用，显然，波让觉得宣称他的纯净西班牙血统是不必要的。
比恩看着他的眼睛，即使他差ๆ不多有比恩的两个ฐ高，然后说，“人们总是说我令他们想到安德·维京，你是在这里唯一看上去不尊重他的人。我想知道实际情况是什么เ样子。”
其他孩子陷入沉默，这个的情况让比恩知道他的判断是对的——向波让询问安德·维京的事情是很危险的。很危险，那就是比恩为ฦ什么要非常小心地提出请求的原因了。
“很对，我一点也不崇拜这个不顺从的叛逆家伙，但是我为ฦ什么要告诉‘你’他的事情呢？”
“因为ฦ你不会对我说谎，”比恩说，虽然他实际上早ຉ想到波让肯定会编织谎言，让自己看上去象个ฐ英雄，那无疑ທ是个ฐ他在安德手里蒙羞的故事。“如果人们总拿我和那ว个家伙比较，我就必须ี要知道他到เ底是什么人。我不想因为我做的错事而被开除。当然，你什么เ也不欠我，但是当你和我一样小的时候，总会有人告诉你一些该知道的事情好让你能够活下去。”比恩不是很了解这里用的俚语，但是他用他知道的。
一个ฐ别的孩子插话进来，好象比恩正在他写的手稿开头乱ກ划ฐ。“迷路了么，新า兵，波让·马利德不会再变成娃ใ娃ใ了。”
比恩转向他，很严厉地说“我不能问教官，他们不会告诉我事实的。如果波让不告诉我，谁能告诉我？‘你’么เ？你都不知道零是怎么写的。”