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卢梭滔滔雄辩地指出：迦太基和罗马这两ä个共和国，一个特富，一个很穷，结果是后者打败了前者。罗马帝国把世界ศ上的财富搜刮一空，结果却被不知道“财富”二字为何物的“野蛮人”所消เ灭。法兰克人征服高卢人、撒克逊人征服英格兰人，不是靠别的法宝，而是靠他们的“勇猛与赤贫”。勃艮第王朝乃是欧洲最富裕文明的王朝，但它却被“最大的奢望只不过是想得到几张羊皮”的瑞士人所击溃想必他提到的这个ฐ例子，一定极大地震动了第戎科学院的评委们。西班牙帝国无比富裕，它还拥有整个美洲，但是西班牙帝国却被“一小撮捕鲱鱼的”荷兰渔夫们打得落花流水——卢梭说，这些事实无不揭示ิ了一个兴亡之辨的真理，那就是：↗米↗花↗在↗线↗书↗库↗bookmihuaທ
金钱固然可以买到一切，但却不能培养风尚和公民。
要进一步了解卢梭对科学的态度，就必须将之放到1้8世纪的欧洲尤其是法国的历史语境中来考察。1้8世纪的法国尽管还不是英国那样的君主立宪的资本主ว义国家，但是资本主义也已๐经得到了相当程度的展；法国像当时大多数欧洲国家一样，为了战争和汲取国家财政收入的需要，实行所谓的重商主义แ政策，即把贵金属货币看做唯一的财富源泉，因此格外重视金银的积累，同时集国家的力量展工商业，积极增加出口、限制进口，因为重商主义者相信，只有贸易的顺ิ差才能完成贵金属的积累็。
重商主义的后果是明显的：先是资产阶级——尤其是第三等级中的中小资产阶级开始要求政治权利ำ，他们在思想上开展了启蒙运动，并最终联合起来动了法国大革命；其次，资本主义的展带来了新的生产、生活方式和交往方式，它在促进经济展、科技进步和物质财富积累的同时，也导致了惊人的贫困和道德的堕落；最后，重商主ว义及农业的资本主ว义化所谓“农业革命”导致了农村的衰败、农民的破产和农业的凋敝，“三农问题”严å重破坏了法国这个农民占绝对多数的农业国的“自然状态”和“自然秩序”。