“噢,”莉迪亚默默把自己้刚要在心里给皮特先生挂上的抖m标签收起来,“我没有乱想什么，就是你这个解释让我有些意外。”
“请收起你那套不切实际的胡思乱想！”皮特先生对着听完后脸色瞬间变得诡异起来的莉迪亚说道，“我不是真有什么怪癖。”
所以对于父亲此时这异乎ๆ寻常的‘平易近人’态度，皮特先生几乎要担心起来。
每次德布尔夫人小心翼翼又十分谨慎克制地来和伯爵大人搭话时，他的父亲也只是淡漠有礼地简单回应两句而已，脸上几乎看不见笑容。
“是，绘画曾经是我最大的一个爱好，有一段时间我每天除了吃饭睡觉剩下的时间几乎全都用来作画ฑ，不过这两年我不太画了。”老先生说着露出一丝怅惘的神情。
莉迪亚听了一会儿后觉这位老先生是个内行，虽然不太客气，但句句都说到了关键处，“你也爱好绘画？我猜你一定技艺很高。”
伊丽ษ莎白倒是闻出了些许其它味道，“有股衣服柜子里的味道，还挺重的。”看看墙角整齐摆放着的几只大旅行箱，每只箱子都敞着口，“是前两天才送来的几箱衣服用品，宾利ำ说是他们的管家太太帮忙打包整理的，都是些冬天用的厚羊毛毯子，羊毛披风和一些衣服。”
贝内特太太没觉得有什么不对，“什么味道？觉得空气不新鲜ຒ吗？怀孕的人不能讲究这许多。”
马拉德小姐摇摇晃晃地站起来，边走边说道，“虽然是乔治主动邀请我来帮他照ั管家务，但我知道他其实是在关照ั我，因为我曾经有一次不小心告诉过他我一直想找个舒服点的乡下地方แ住，最好能有所大房子，但不要有女主ว人，这样能让我自由自在一些，他就记住了，自己有了庄园之ใ后就借口需要我帮他管家把我请来住，这样的深情厚谊我怎么เ能马虎对待呢，自然要认真一点才行。”使劲揉揉眼睛，“天啊！对账可真费眼睛，我现在看东西还是花的，晚安，亲爱的，我先上楼去了，你也早点休息吧。”
马拉德小姐一个没忍住，又捂着嘴打了个大哈欠，莉迪亚劝她赶快去睡吧。来给表弟帮忙管个家就管得这么认真，那位表弟真是好福气了。
男爵夫人也打着同样的主意，她这几天时时刻๑刻都在小心谨慎地不让皮特先生和威克姆夫人有太多单独相处的机会，还要做得不露痕迹，实在是累得慌，也打算趁明天好好歇歇了。
马拉德小姐微笑点头，既然莉迪亚明天一早就回朗伯恩，那就不会有闲工夫去晨间散步或者去马厩看马，她已经打算明早要痛痛快快睡个懒觉了。
亲戚邻๑居们也都逐渐淡忘了她从前干过的那些轻浮鲁莽的事情，开始慢慢接受了现在的莉迪亚，并且把她的转变归结为人长大几岁之后终于开始懂事变稳重了的结果。
在社交关系方面，彻底同从前与她交往密切的那几个轻浮粗俗的军官太太断绝了来往，重新า结交了几位值得器重的朋友。
“也是，”玛丽承认，“那时候我们大家都忧心忡忡了好长一段时间，真怕你的一辈子就这样毁了，我们家的名誉也要大受影响，直到传来你真的要和威แ克姆结婚的消息，大家才松了一口气，不过爸爸确实被气坏啦，我从来没见过他的脸色那样吓人。”
莉迪亚真的无所谓，“不介意，爸爸说的是事实，我和人私奔然后结婚，那样的做法他不和我断绝关系就算好的了。”
皮特先生和莫兰男爵夫人还有皮特先生的表姐马拉德女士一行受到了贝内特太太的热情款待，她本就为自己้比邻居们提早认识他们而自豪，现在又得到เ了客气的拜访，心里越得意起来，觉得这一天真是个让人开心的好日子。
因为ฦ有贵客来访，贝内特太太不得不停下来招待客人。
“我才不这么认为！如果咱们不主动，就要被别的姑娘抢在前面了。”贝内特太太根本不同意这么消เ极的态度。
“妈妈，这你就要想开点，并不是我们天天让玛丽围着沃尔特先生转他就一定会爱上玛丽的，如果他在这种情况下依然还是看上了玛丽亚卢卡斯或者其他什么เ女人那只能ม证明咱们家的玛丽ษ不适合他而他也不适合玛丽。要我说姑娘家还是矜持点好，不是一定要装假正经，但也不必追求男ç人追求得这么เ露骨，那反而会让对方แ看轻了你。”
客人们在朗伯恩坐了二十分钟后才离开，皮特先生一行去内瑟菲尔德，小沃尔特先生去海ร耶庄园。
贝内特先生没想到太太和小女儿带来了一大堆客人，一一介绍下来现其中两ä个还是名副其实的贵客，不由大为ฦ吃惊，打起精神客气接待了他们。
“不，当然不是不可以，”皮特先生迟疑ທ了一下才说道，“只不过我一贯认为除非一个ฐ女人做好了充足的准备，决定像一个ฐ真正的水军妻子那ว样，不辞艰辛，愿意无怨无悔地追随着丈夫从一个港口漂泊到另一个港口，就像沃尔特太太曾经做过的那样，否则长期的分离必然会带来各种意想不到的麻烦。而那ว种不稳定生活的艰苦没有真正经历过的人是很难想像到เ的，我估计像你这样的年轻女人恐怕很难接受。”
“嗯，算是吧，”莉迪亚想自己虽然没有直接去求沃尔特将军只是很技巧的在他耳边提了提这事，但也应该算是替威克姆说了话吧，觉得皮特先生严肃得有些突兀，反问，“怎么，不可以吗？”
“爸爸，是什么买卖稳赚不赔？”沃尔特小姐好奇。
仆人在早ຉ餐快结束的时候送进来一摞信件和当天的《泰晤士报》，沃尔特将军在看了他的律师给他的一封信函后很高兴地告诉大家，“我和皮特先生做了一笔稳赚不赔的买卖，理查德来信告诉我手续都已经办妥了。”
皮特先生最近很忙，他在多方考察和全面衡量之后已๐经决定要在近期给自己购置一处规模不小的产业，并且打算在九月二十九日米迦勒节之前签好契约。
“能管用吗？”小沃尔特先生直摇头，语重心长，“你这种脾气可要改改才行，女人太厉害了不好。”话是这么说，还是转身出去找来个佣人吩咐了一下。
莉迪亚听加德纳先生也这么เ说当即彻底放心，“谢谢你，舅舅，有你这么เ说我就彻底放心了。我还有一件事要告诉你，你最近有没有投资债券的打算？”
加德纳先生点点头，“好，看来你们两个都已经充分知道这个ฐ决定会带来怎样的好处和麻烦了，我看不出还有什么เ理由能让我阻拦这个ฐ决定，年轻人愿意上进努力当然是件好事。”
莉迪亚对引起的这些小误会没有太在意，她的心情正好，化敌为友的好事可不是谁都有幸能遇到เ的。
等到两曲舞跳完之后，大家看向莉迪亚的眼神就更加好奇了，已๐经有人开始在四处询问这位年轻的女士是谁？能ม让皮特先生这样重视，打起精神认真应承的肯定是一位身份不凡的人物，她是何时进入伦敦社交界ศ的，怎么大家都没有听说过，各类报纸也从没报道提及。
“是小沃尔特先生想要我给他画一副英俊点的小肖像。也许他想在合适的时候送给美丽ษ的怀特小姐。”莉迪亚回答得十分顺溜。
“那你们一大早ຉ躲在这里在说什么เ？”沃尔特小姐继续问道。
那三个人眼见来的这位先生身边带了两个ฐ人高马大的男仆，肯定不是一般人物，惹上了真有进监狱的危险，连忙挣扎起来，狼狈万状地互相搀扶着跑了。
“行了，你这像什么เ样子！”旁้边伸过一只手来拉住莉迪亚，对那几个人轻蔑喝道，“你们几个赶紧ู滚！”
莉迪亚皱眉看她，“我好意来告诉你一个消息，德布尔小姐，也许你想听听葛雷夫人对皮特先生和你的一些建议。”
上去德布尔小姐休息的房间一看，德布尔小姐已经收拾好了，正准备下楼ä来，看到莉迪亚立刻๑露出一脸毫不掩饰的厌恶，“你来干什么เ？”
沃尔特小姐有点小失望，这样一来她就没有借口骑马了，不过她很乐于助人，听明白了皮特先生的意思后就不打算再纠缠，只是很羡慕地捅捅莉迪亚，“真是个好机会，皮特先生的马车非常豪华，有幸乘๖坐过的人都赞不绝口，而且能和他一路也是天大的面子。”
皮特先生目的达成，站起身来微微鞠了一躬，“请放心，威克姆夫人和我们在一起一定不会受到任何亏待的。”
她转身又往起居室走去，想也没想就直接推开了门，推开之后不由á一愣，只见德布尔小姐和皮特先生不知什么เ时候回来了，偌大的起居室里只有他们两人站在窗前低声说着话。
莉迪亚心情很好，步履轻快地上楼把画ฑ稿放回自己的房间，再下来时却现沃尔特太太已经不在那间小客厅里了，估计她大概是和加德纳太太在一起，莉迪亚记得刚才看到舅妈加德纳太太带着孩子在那间大的起居室里。
这个时代的习惯是早餐和晚餐间没有固定的午餐，只有不定时的茶点。所以，如果生了雷诺兹太太因为ฦ大家都不在而忘记了吩咐佣人单独准备某个ฐ人的，那也说得过去。
莉迪亚在回到自己้房间后还在觉得这话挺好笑，雷诺兹太太别借故忘记她下午的那ว份茶点她就要谢天谢地了。
“哼，咱们等着看，是狐狸总要露出尾巴๒的！”她这样告诉弟媳和女儿，“雷诺兹太太身为管家竟然对女主人心怀怨恨，蓄意刁难，我看等这里的热闹结束后莉齐还是早早看清她的人品，打她走才好。”
贝内特太太被弟媳劝住，暂时不再指责雷诺兹太太是世界上最虚伪最会暗中做手脚的恶毒女人，不过她对加德纳太太的说法也持了部分保留态度，坚决不赞成雷诺兹太太是因为贵客来得太突然，来不及准备，这才打了莉迪亚房间主ว意的猜想。
“对不起，先生，”雷诺兹太太微微蹲一下身，“大概是我年纪大了，容易忘事。”
“放到楼下的大客厅里去，我们很快会有很多客人来，大家需要那架钢琴娱乐，”达西先生耸耸肩，“我以为ฦ我上次已经告诉过你了。”
菲茨威แ廉上校微笑答道鉴于他的表弟达西先生是贝内特太太的女婿，他现在又与贝内特太太的另一个女婿宾利先生结成了好友，那么เ在城里遇见尊敬的夫人后来拜访一下是他该有的礼仪，况且他今天本就有事要和宾利先生一起外出，与其风头出动然后再约个地方碰面不如跟着他早些出来进行一趟情理之中ณ的拜访。
莉迪亚只来得及向菲茨威廉上校的解释道了一声谢，贝内特太太便拍着手进来，高声大气地打断了他们的谈话，“两位先生，你们来得真早！菲茨威廉上校，我要感谢你这么客气，竟然和宾利一起来拜访我！”
所以莉迪亚可以预见，她如果不从现在开始多动动脑筋钻营，给自己积攒一些财产和可以依靠的亲朋关系的话，那等到贝内特先生百年之ใ后，她必将落入一个可怜无助的境地。
而她的父亲贝内特先生由á于受到เ限定继承权的限制，所有财产都要由表侄柯林斯先生来继承，也没有什么财产可以传给她。
还付钱？莉迪亚看着他的背影抖动眉毛，似乎皮特先生对她的身份有些误会。
“我会付钱。”皮特先生勾勾嘴角，已๐经抬脚往上走。